第一章
五年前
绚丽光华的色彩布满了天空。
“天空的颜色哟！傍晚就变成了姑娘脸蛋上的红晕……”
由远而近前来的是牧人悠扬的歌声，此起彼落的！伴和着羊儿咩咩的叫声，以及狗儿汪汪的吠声！宣告着这一天的白昼时光已将结束。
远处屋宇的灯光盏盏亮起，同时飘散出食物的香气。
是的，对辛苦劳动了一天的牧人而言，一顿又香又热又好吃的饭菜，再加上个热水澡，整个人便可以舒懒松散像长了翅膀飞上天了，若再学上蒙古人巴嗒、巴嗒地抽上一水袋的烟——啊！人生夫复何求？
喀蹬、喀蹬、喀蹬、喀蹬……
马蹄声一阵疾过一阵，践过草根、踏过野花。
在广阔无边际的大草原上，一骑轻快的身影，是那么放肆地驰骋着，长长的发丝随风飘动，更加明白显露出骑士深刻的脸部线条，他双眼中那自信又明亮的色彩，正如泛满天际的霞光，教人移不开目光。
北大荒，冷又寒，却是广阔的。
北大荒，贫又瘠，却是奔放的。
北大荒，险又峻，却是自由的。
北大荒，天空是明的。
北大荒，日月是亮的。
北大荒，星子是闪烁的。
北大荒，土地是坚硬难驯得一如出了山海关的垦民，一吋一吋，那从地面上生长出来的作物，是珍贵得媲美黄金。
“哈德林斯”这一代的男主人，原先是个蒙古的贵族阶级，后来因为爱上了这家汉人牧场中的独生姑娘，便不惜舍弃了在蒙古部族中的高等地位以及姓氏，入赘到“哈德林斯”来。
夫妻俩虽然只生了一个儿子，却慈心仁肠的收容了好些个无家可归的弃儿，将整座牧场填满了女圭女圭欢欢快快的笑笑闹闹声。
时光荏苒得快，眨眨眼睛，独生姑娘与蒙古夫婿的儿子如今也是个挺拔的青年了。
对啦，快马的骑士就是他呗！
继承父亲结实的体格与朴直的天性，揉入了母亲细腻的体贴及沉默的柔和，瀚天在双亲的眼中是个好儿子，在其它弟妹的眼中是个好兄长，更是其它牧场人手、附近居民眼中的好男儿！
年轻男人以他为学习的榜样，年轻姑娘以他为爱慕的模板，甚至还偷悄悄地编出一首小曲儿——
瞧，他的眼睛俊而亮。
瞧，他的身形快而准。
瞧，他的速度一如天际遨游的草。
这一年的夏天，这位青年又飒爽的瀚天要成亲了。
新娘子是另一个牧场“海东青”主人的二姑娘。
这就是为什么在此黄昏时刻，瀚天会带着猎枪走到这圆杉木林外围的原因了。
按照牧场之间通婚的古礼，新郎必须在婚前亲自打一双色彩最漂亮的飞雉给新娘家赠去，聊表自己的情意，这是订婚不可或缺的礼仪。
飞雉往往在黄昏时返巢，三两为伴。
瀚天将坐骑稳稳牵入一旁的林中，隐了起来。
“乖乖！阿多尔，再等一等，待会儿咱便能回家了！”他对自己的枪法可是相当有信心的，而且算算时间，雉群也应当返巢了。
赤色鬃毛的马儿嘶呜了一声，彷佛是在应和主子的言语。
瀚天再次抚慰地拍拍牠，这才返身离开林子，自己也先找了一处矮丛躲了起来。
片刻不到，一阵羽翅划破空气的振疾声响接近。
“吱——”
成群的飞雉发出特有的短暂啼声，在天际自由自在的飞翔，由地面往上瞧，像是一道道极快的飞箭！
太好了！
持枪的手迅速扬起，子弹“磅”地一声惊动雉群！
说时迟、那时快，不约而同地，由林中冲出另一道飞影，伸长脖颈对准了雉群擒去，却在半途硬生生地发出“嘎”的惨叫声，伴和着枪鸣而坠了下来！
糟了！
瀚天赶忙放下枪，天空中的飞雉已经四散逃亡，地面上，只留了一只鸟儿的尸首……
“吱……”不！还不是尸身！
瀚天急忙要检视那只鸟儿，那是只身形瘦小的赤隼，方才他那一枪的子弹不知怎地在半空中失了榫头，也侥幸没将这只赤隼毙命，但牠那羽泽赤亮的翅膀却被打穿了一个洞口，皮肉模糊，血更是汩汩地流了出来……
“大哥，你可回来了！”
一人一骑才踏入“哈德林斯”的牧场范围，一名也是骑着骏马、领着两只牧犬前来的年轻男人立刻面露笑容，是明显松了一口气的欣喜。
“是什么给耽搁了？飞雉狩到了吗？”
“没。”
瀚天简单的否定回答，教青漠大吃一惊，然后他的目光转移，注意到瀚天怀中收纳鼓鼓一团的事物，正想张嘴问个清楚时，又因瀚天急着赶回主屋的行为而将到口的话吞下肚子，然后紧紧地追在后头。
“大少爷回来了！”
“大哥！”
相同的情况再度上演，瀚天无心跟凑拢过来的人们一一寒暄，只是先快步走到桌前，再小心翼翼地把收纳在胸怀里的事物给掏了出来。
“呀！”
“是只赤隼呢！”
“真的吗？给我瞧！快给我瞧瞧嘛！”
“我可是第一次看见『火鸟』哩……”
赤隼，在北大荒又名“火鸟”，因其羽毛特殊光红的色彩而得名，难见又难得，有些人怕是一辈子也不曾瞧过一眼呢！难怪一下子聚了整屋子的人围观。
“吱——”赤隼许是通着人性，蓦地发出尖锐的叫声，虽细弱却含着十足警戒性，甚至还想振翅作势，但因为受伤失血过多，就连翅膀扑拍的力气都很勉强。
“啧！这鸟儿可凶呢！”兄弟姊妹中最顽皮的小真儿，好玩地伸出指尖去撩拨鸟儿，倒是差一点被鸟喙尖啄了一下。
“别去逗就没事了！！”一旁年纪相仿的玛伦板着一张脸说道：“到时候啄到了你……”尚未说完，小真儿就发出“哎哟”的叫声，果然指尖儿被啄出了个小血口，她霎时泪眼汪汪。
“你哟！”低咒一声，玛伦抓起小真儿的手，先将年少老成的模样扔到一旁去。“给我老实的坐着，不许动！”旋即他便跑去拿金创药。
大伙儿见怪不怪地耸耸肩膀，注意力又放回赤隼身上。
“娘，”瀚天对走过来的中年美妇轻唤，“麻烦您快过来瞧瞧！”
“牠伤得可不轻呢！”桐月夫人仔细检视赤隼伤口的范围，赤隼虽是没力气再扑翅了，但大睁的双眼仍炯炯有神地流转着，好象在警告着众人——谁敢伤害到我一根羽毛试试看！
“好家伙！受了伤还这么有精神。”青漠颇感兴趣的说，只见他双手环胸，玩味地、直勾勾地盯着瞧。
“娘，您有法子给牠缝伤口吗？”瀚天问道。
“得试试！”桐月夫人唤着人准备针线、热水、白布等物。“鸟同人一般，也是怕疼怕痛的，我真要动手，得要个人给牠按着。”
瀚天立即动手，牢牢将赤隼的翅膀按压在桌上，不料又换来鸟儿一记吃痛且愤怒的尖呜！
“哎呀！我的儿呀！你太用力了啦！”桐月夫人连忙提醒道。男孩子就是多多少少会笨手笨脚的。
“哦！对不起，”慌忙地略略松了手劲，瀚天很认真地向鸟儿赔不是，“方才是我太用力了！对不住！”
“吱！”就这么凑巧的，赤隼对着他的脸啾鸣，就像是在抗议一般。
“放轻松，我娘才好帮你缝合伤口，好吗？”为了配合牠峙视的视线，瀚天高大的身形微俯，黑黝黝的眼睛里是深不见底的信诺。
赤隼张喙，像是又要发出另一记尖鸣，但在这个男人如此专注的眼神下，声音不自觉的没了。
一人一鸟，四只眼睛的视线相交集……
直到这个时候，瀚天才发现，这只赤隼的眼珠子是一种奇特的色彩，清清漾更是出色绝美。
这只赤隼，竟然拥有这么一双动人心魂的眼眸！那银色蓝彩，勾引出瀚天这辈子不曾有过的专注……
“好了！”
直到一记拍掌落在一边肩头，瀚天才如大梦初醒般抬头眨眼。
“大哥，你还要压按着牠到什么时候啊？娘已经将牠的伤口缝好了啊！”
是吗？瀚天低头一瞧见，立刻地放开手。
正如青漠所言，鸟儿翅膀的伤口已经看得出缝合的痕迹，娘亲这会儿正在收针纳线呢！
“吱……”伤口一缝好，赤隼显然是筋疲力竭了，双眼一瞇，状似睡去了。
“牠睡着了呀！”
“咱家里有没有个鸟笼或罩子什么的？好把牠放着。”小真儿以及玛伦凑了上来。
大伙儿对瀚天带回来的这集都颇兴趣呢！
“用柳条儿篮，找个大一点的？”青漠也提供着建议。
“不必！”瀚天开口了，“就让牠睡我房间窗边就行了，窗台够大，给牠铺条布巾就行了。”
“不好吧？”桐月夫人不太赞成地摇头。“就算你是牠的救命恩人，可是赤隼终究是猛禽……”
“牠不会伤我的。”不知怎地，瀚天就是这么信心十足。“反正让牠睡个几晚不打紧的，牠伤好了就会飞走的。”说完，他小心地抱起赤隼，往自己的房间走去。
就这么着，“哈德林斯”牧场多了一“只”食客，一只有点好笑的食客。
这只赤隼休息几个时辰就开始起身“哒哒哒”地走来又走去。
翌日清晨，瀚天一醒来，就看见牠已经离了铺在窗台上的窝，一双爪子把布巾撕了个稀巴烂，然后对挂在墙上的猎装皮衣发生了兴致，不知怎地，牠跳跳跳了上去，爪子抓住领口，探着身子、拉着脖子，由上朝下“看”进皮衣里头，结果一个不小心，就这么“连翅带爪”的给栽了进去，立时又是“吱吱吱”地乱叫着。
说牠笨嘛！好似也不怎么对，牠的嘴儿挺挑的，不爱吃又硬又带壳的生小麦，要吃软软香香的大馒头；不爱饮飘有青草渣儿的清水，要喝高粱酿出的美酒。
“哇！牠的鸟喙比我的嘴还挑呢！”莫怪小真儿在吃饭时，会边吃边这么喳呼，“偏食的小孩长不大喔！”
“吱！”赤隼栖在瀚天的肩头，探头顶不客气往小真儿叫了一声！
啊、啊、啊！小真儿敢发誓，他这肯定是在取笑她的，因为那双透明清亮的眼珠子彷佛泛着讽色哩！
“大哥，您看啦，小赤在笑我了！快帮我打牠一下，一下就好了！”小真儿气呼呼叫着赤隼的名字，抗议连连。
也不知道“小赤”这名字是怎么来的，短短数日内，由瀚天领头，牧场上上下下就是这样称呼这只赤隼了，而且愈叫还愈顺口，愈顺口就愈适合这只赤隼。
“小真儿，你这么大的一个人，犯得着和小赤呕气吗？”瀚天微微莞尔地勾唇道。
“哼！”小真儿不甘心地嘟起唇，然后小嘴儿发出“咧”的一声对着赤隼扮个鬼脸。
“吱！”赤隼也彷佛不甘示弱的响应。
“咧——”
“吱！吱”
“咧——”
“吱、吱、吱！”
其它！口中嚼着饭菜，眼睛盯着这场一人一鸟斗法的大戏；这几日下来场场都精采得很，不看可惜哟！
只见小真儿不停的扮着鬼脸，口中发出“咧”的逗弄声，挤眉皱眼的，把自己的双颊当面团般拉扯着。
而小赤呢？牠则是利用声带震动，“吱”声粗粗细细、大大小小地鸣音，有时听起来如趣味的鼓簧，有时拉长得如箫笛声、有时故意短得如人在换口气喘着！
这一人一鸟、一搭一唱着，一顿饭下来，大伙儿都是吃痛，不，是笑痛了肚肠。
“呵呵……”桐月夫人好不容易压抑下了笑意，慈爱地拍拍小女儿的头顶。
“小真儿啊！我发现其实你和小赤的冲脾性倒顶合着呢！”
“哪儿有！”不承认，小真儿哼气地将头一偏，无独有偶的，小赤也“吱”了一声，鸟首亦是一转。
“小赤，娘说你爱和小真儿斗气！我看倒不是，是逗趣吧！”瀚天腾手抚模样在自己肩头上的赤隼。“你是在跟着她好玩，对吧？”
“吱！”赤隼温温的回以一声，算是应和，同意了他的说法。