“这……”楚紫烟为难。她知道妹妹的想法实在过于单纯，可是他们一路上的确需要这笔盘缠，因此感到分外为难。
“姊姊你别担心，就算天塌下来，也还有人替我挡着呢。”楚寄悠脸上净是有恃无恐的自信。
“好吧。既然你这样说，那我就收下了。”见楚寄悠这么说，楚紫烟才安心收下银两。
“紫烟，时间差不多了，我们该离开了。”何先生计算着时候差不多了，催促楚紫烟上路。
“姊姊，到了江苏，记得托人捎个信给我。”楚寄悠依依不舍的说。
“一定。”楚紫烟泪眼汪汪的答应。
“姊姊就交给你了，请你务必好好照顾她。”楚寄悠对何先生说。
“寄悠小姐请放心，我何凤梧一定会好好照顾紫烟，不教她受一丝委屈。”何先生搂着楚紫烟说。
“呵呵……姊夫，我想你该改口喊我一声小姨子了吧。”楚寄悠指正他。
“呃……对对，是该改口叫声小姨子了。”何先生呵呵大笑。楚寄悠这声姊夫，让他觉得两人的爱情终于被楚家人接受，纵使只有一个，他也为自己和楚紫烟感到庆幸。
“寄悠……”楚紫烟哽咽，心里有干言万语，却不知从何说起。
“姊姊……好生保重，我们一定能再见面的。”她紧握住楚紫烟的手，眼睛已被泪水模糊了视线。
“你也是。记住，嫁了人，可不比在家里一般自由自在，处处都要小心行事，万事三思而后行，知道吗？”楚紫烟殷殷叮咛。
“我知道了，姊姊你放心吧。”楚寄悠点头。听到楚紫烟的殷切叮咛，她第一次有了身为人妇的自觉。
“主子，您总算回来了！”见楚寄悠进门，梅香匆匆忙忙迎上禀报说：“洪福说有急事要禀告，已经等您好一阵子了。”
“洪福有急事？”楚寄悠疑惑的问梅香：“你明知道我人在连升客栈，怎么不让洪福直接去那儿找我？”
“呃……这……梅香以为主子应该很快就会回府，怕这一来一往之间你们错身而过，反而耽误了正事，所以才……”梅香瞧了洪福一眼，讪讪的回答。
“少夫人。”洪福向楚寄悠作揖，同时不动声色的打量着梅香。
“洪福，你怎么来了？你不是该和龙少爷在铺子里吗？”她疑惑的问。
“有件急事要向少夫人禀报。”待楚寄悠坐下，洪福正色地对她说：“刚刚江南织锦厂传来消息，说昨儿个晚上织锦厂遭人纵火，因此龙少爷必须亲自前往江南一趟。”
“什么……织锦厂大火？伤亡惨重吗？”楚寄悠急问。她没想到才一回来便发生了这样的大事，因此显得有些措手不及。
“目前还不晓得。”洪福脸色沉重的说：“这件事急迫异常，龙少爷必须亲自下江南处理。他一收到消息后便出发了，他托小的回来转告少夫人一声，小的禀告过少夫人后就必须即刻启程。”
“苍龙有说大约要去多久吗？”楚寄悠脸色有些苍白的问。她多想和他一起分忧，可是又怕自己去了反而会造成他的负担，因此只有干着急的份。
“依小的推断，这大火起因并不单纯，因此少则十天半个月，多则需要一两个月的时间处理……”其实需要多少时间他也说不准。
“这样啊……”楚寄悠沉吟着。
“少夫人，您不必担心。龙少爷说等事情有个结果，他会马上派人捎信给您，请您在府瑞安心等着。”
“我知道了。”楚寄悠点点头，对洪福说：“你和苍龙说，我会在家等着他，请他务必小心自己的身体。”她心中充塞着一股浓浓的不安，可是却什么也不能做。
“小的会将少夫人的话转告给龙少爷。”洪福拱手说道：“如果没别的事，小的就先告退了。”
“好，你自己也小心些。”楚寄悠说。
“是，谢谢少夫人。”
洪福匆忙走出源府，正准备上马，忽然一个人影由门边窜了出来，拉住他的缰绳，他定睛一看，来人竟是竹影。
“洪叔请留步。”竹影向来冷峻的脸上竟出现一丝哀伤的表情，她匆忙问道：“洪叔，江南织锦厂发生大火的事是真的吗？”
“是。龙少爷已经先启程，我正要出发，看能不能赶上龙少爷。竹影姑娘，请让步。”为源苍龙传话已经耗去他许多时间，他一心只想赶快追上源苍龙，没时间和府里头的闲杂人等聊天。
“洪叔，请您带竹影一块儿去。”竹影恳求他说。
“这是不可能的事。带着女人只会碍事，误了往江南的行程，龙少爷怪罪下来我可担待不起。”洪福斥喝着扯过马缰，无奈竹影却死命不肯放手，把缰绳握得死紧，像是抓住了最后一根救命稻草似的。
“洪叔，算我求你了！我弟弟在织锦厂里工作，现在忽然发生大火，不知他是生是死，若他有个三长两短，您叫竹影怎么办？竹影只有这么一个亲人哪！”竹影苦苦哀求。
“这……”洪福沉吟。听到竹影的解释，于情于理，他都该带她上路，可是难就难在竹影在府里的身分暧昧，他担心引起府内人不必要的误解和联想……
“洪叔，竹影给您磕头！求求您！求求您了！”见洪福仍在考虑，她噗通一声跪下连磕了几个头。
“竹影姑娘您快起来！”洪福见她这样，慌忙拉起她。
“洪叔！”竹影终于止不住眼泪，开始呜咽起来。
“这事你和老夫人禀报过了吗？”洪福问。若是老夫人同意，他也就没理由再反对。
“是。老夫人已经答应竹影，现在只等洪叔答应。”
“这……好吧，索性我就当作是做好事吧。”洪福考虑了一会，便答应带她同行。
“谢洪叔！”竹影慌忙止泪道谢。
“快上马吧。”洪福让人拉过另一匹马给她，自己则骑上他的花栗马，四蹄生风地飞奔出去。竹影也爽俐的上马，心急如焚的跟上。
已渐西斜的阳光，将二人的影子拉得老长……
“龙少爷，夜深了，您早点歇着吧。”洪福偷偷打了个呵欠。
“不打紧，这几件事情处理完了就好了。”
“龙少爷，喝口茶醒醒神。”竹影给源苍龙和洪福送上：亚香茗。
“竹影，你弟弟的伤已经没大碍了吧？”源苍龙抬头问。
“是，托龙少爷的福，已经好多了。”竹影淡淡一笑。她弟弟为抢救织锦厂里的织物而受到严重呛伤和灼伤，幸好抢救得宜，因此捡回了一条命。
“慕风这回帮了你弟不少忙，你可得好好谢谢他。”源苍龙提醒。
“这我知道。”竹影微赧。
“没事的话，先下去歇着吧。这里不用伺候了。”
“是。”竹影退下。
“龙少爷，带竹影来这儿的事情，不知会不会在源府引起不必要的猜测和传言，若波及到少夫人，小的可就罪过了。”见竹影走远，洪福有些不安的说。
“不。这件事你做得对，于情于理，你都该带竹影南下一趟。况且这件事情我已经写信和寄悠说过了，应该不会引起不必要的误解。”
“但愿如此……”洪福仍有些担心。
“怎么？你觉得哪里不妥？”
“小的觉得少夫人身边的梅香有些儿不对……小的猜测，府里头的谣言可能是由她那里传出来的。”
“你也这样觉得吗？”源苍龙瞇眼细想。
“是。梅香在源府里头似乎以处事圆融、识大体得名，但小的总觉得……她对少夫人有种说不上来的……”洪福仔细斟酌字句，但想了半天，却还是找不出适当的词来形容自己心里的感觉。
“我了解你的意思。”源苍龙点点头说：“等事情告一段落，我想赶回京城一趟，这里就先交给你和慕风全权处理。”自从离开源府，他觉得心里总是处处牵挂着楚寄悠，因此不能像以往一样，在南方一待便是两三个月的时间。
“是。”
“还有，等竹影的弟弟养好伤，将他升为厂里的副总管事，让他跟在慕风身边多学着点。这孩子是个可用之人，这回多靠他冲入火场，抢救出那批准备进贡的织品，否则损失可就难以估算了。”源苍龙交代。
“小的明白。”
“这有，这封信你明天派人快马送回源府，请娘从库房调些银两先应应急。织锦厂抢修大约还需要两三个月的时间，先拨些银两让厂里的人安家，死伤者，一律从优抚恤，补偿的条法我都写在里头了。”源苍龙将一本册子交给洪福。
“小的知道。”洪福接过册子。
“这件事情并不单纯，慕风在这里人面熟，和州府斡旋的事就交给他处理，务必要揪出幕后指使者。”
“是。”洪福点头，想了想说：“慕风少爷这回有些反常，不但一改平日的吊儿郎当，对厂里的事情还主动关心，并且了解透彻，莫非是转性了？”洪福有些疑惑的说。
“呵呵……”源苍龙但笑不语。看来这回有人在爱情路上栽了个大跟头喽！