宁府二房老爷担任大理正职位，外传其刚正不阿，嫉恶如仇，自然也有食古不化这等不入耳的混号，幸好宁府当家的大老爷手段圆滑，为官之道上一个白脸、一个黑脸，倒把宁家声势往上推了一阶。
如今二房嫡长女、排行第四的宁飞静及笄，递了不少帖子出去，段家理所当然在受邀宾客之列。
段蓓贞接过卓氏递来的礼单，福身行礼，“那么女儿就出门了。”
“去吧！”卓氏淡淡地道。
她本来不想让段蓓欣跟着去宁府，虽然上次的桂筵宴怪不得段蓓贞，但她心里终究是一股气难平，可是宁府也是段蓓欣的正经外祖家，她又是继室身分，总不好拦着女儿，只能在贺礼上多花些心思，希望这么做可以帮女儿博些好感，再来就是交代她要拿出心眼，这回她可是派了官嬷嬷陪着，就是担心又像上回莫名惹了一身腥。
“那么女儿出门了。”段蓓欣行礼后才缓步跟在长姊身后。
上了马车，这回多了官嬷嬷一人，但气氛不显热络，反而直朝着尴尬奔去。
是段蓓贞率先打破僵局，“妹妹可能不认识宁飞静，她这个人就是嘴巴动得比脑子快，如果到时候说话得罪你，你千万别放在心上。”
段蓓欣还记得长姊小时候说话总爱带剌，人和人的亲近就是靠着一点一滴的情分累积出来的，若不是这几个月长姊态度大转变，自己亲身经历体会，铁定会以为长姊中邪了。“再怎么说都要喊声姊姊，不要说得罪，就当是姊姊给妹妹叮嘱也是善心。”
段蓓贞先是一愣，才回道：“你能这么想就好。这礼单我看过了，母亲给得太丰厚，我在想是不是匀些出来，另外列当是卓家给的。”
她没有料到段蓓欣的回答会这么得体，不免有些讶异，看来经过上次在桂筵宴的教训，她倒长进了。
这当然是卓氏的功劳，从嫂子那里知道桂筵宴的事情后，她这个当娘的几乎都要操碎了心，当然要杜绝同样的情况再次发生，所以这些日子她把女儿拘在身边教导，幸亏女儿平日只是爱贪个惬意舒心，并不笨，学东西挺快的。
“都快到宁府了，现在改礼单太过匆促，况且母亲会这么给一定有她的道理，咱们就别操心了。”
段蓓贞点点头，“妹妹这么说也有道理，我只是担心这么丰厚的及笄礼，不晓得外祖家会不会有其他心思？”
“这是亲外祖家，再怎么丰厚也是惦着这份情谊啊！”段蓓欣笑得格外灿烂。
“妹妹这么说也是，是我想岔了。”段蓓贞敛着眉，不再说话。
段蓓欣则掀起窗帘，看着外头，直到感觉到射过来的热切视线，才转头望去，一看是官嬷嬷正盯着自己，她赶忙把帘子放下，官嬷嬷这才别开眼。
又被教训了……段蓓欣吐了吐舌头。
这一切全落入段蓓贞的眼中，官嬷嬷就是卓氏设下的眼线，说好听是担心段蓓欣年纪小，怕不懂事冲撞到贵人，说难听些就是提防她。
宁府不远，搭乘马车不过一刻钟就到了，掀开车帘子的是巧莲，她先伺候自家小姐下马车，再来才是石菁，扶着段蓓欣下马车。
因为是外祖家，也算是自家人，马车停在大门让她们入内，按着规矩应该先到宁老太君跟前问安，所以段蓓贞等人就由着高嬷嬷带路。
“老祖宗有吃我送来的阿胶吗？”
“吃了，还说表小姐送来这阿胶跟之前吃的不同，夜间盗汗、腿膝酸软的症状都改善不少，一直说这阿胶确实好。”
“那就好，不枉我费大功夫找这么久了。”段蓓贞眉眼带笑。
“多亏表小姐一片孝心，只是这阿胶不都一样吗，怎么表小姐送来的有这等功效？”
“虽然一样是阿胶，但我送来的是炮制过的蒲黄炒阿胶，滋阴补虚的功效比一般没有炮制过的要强得多。”
前世，这妙方可是宁飞茹嫁人后寻来的，也因为这妙方，让老祖宗对宁飞茹越发宠爱，段蓓贞就是取得天机才能占着优势，尽可能抢先做了这些对自己有利的事。
“老太君果然没有疼错人，有表小姐这么知冷暖的人陪着真是太好了。”高嬷嬷欣慰的笑道。
长姊懂得还真多！段蓓欣跟在后头，不免感到佩服。
倒是一旁的官嬷嬷浑身一悚，想得少些自然称赞表小姐心孝，想得多些，高门大户里肮脏事可多着，未出阁的贵女家里人还会聘请专门的教习嬷嬷，就是讲解食物相克和基本药理，以免被下药还不知道，可是这些事算是专精的，大小姐又是打哪儿知道的？
跨进月亮门就是蘅芜院，奇石嶙峋，老松魁梧，完全不见托紫嫣红，反倒牵藤引蔓垂檐绕柱，翠带飘飘，随风摇曳。
段蓓欣大开眼界，原来院里无花草也能是这番高傲冰冷的景象，若是有画笔可以尽纳其中，将是多么美妙的事，待深秋，绿藤枯萎存残枝的萧瑟，奇石高耸的桀骜，再到严冬，瑞雪覆盖，又是另一番景致。她的脑海中已经自行描绘出种种美景，忙得别不开眼，作画的基本功就是要观察入微。
然而她的行为看在高嬷嬷眼中就是不入流，四处张望，行为透着小家子气，怎么她在灵宝殿时还算高看了这丫头几眼，难不成真是她老眼昏花，看走眼了？
“老太君，您瞧瞧这是谁来了。”
“老祖宗，贞儿来请安。”段蓓贞福身行礼。
段蓓欣也跟着福身行礼，“老祖宗，欣儿来请安了。”
“好！贞姐儿你过来外祖母这儿。”宁老太君招手让段蓓贞过去，动作间的亲疏一目了然。
段蓓欣也聪明的没有往前凑，乖乖的立在一旁候着。
“你来得正好，你表哥游历归来，等会儿要来外祖母这儿，你们这么久没见，应该还记着对方吧？”
“是允淞表哥吗？”段蓓贞的嗓音清脆可人，但只有她自个儿知道，她要费多大的劲儿才能不把牙咬崩。
宁允淞，就是她前世瞎了眼，误把狼人当良人的渣东西。
“就是允淞，他这趟游历归来，人瘦了一圈，精神却显得昂扬，你瞧见也会惊讶。”宁老太君提起这位嫡孙可是满肚子蜜。
虽然她膝下嫡庶孙儿有七名，但她最疼爱的就是这个行五的宁允淞，除了他长相酷似过世的宁老太爷外，就是他从小嘴巴就像抹了蜜似的，总能逗得她开怀。
段蓓贞记得前世，他也是这时间游历归来，本来以为他出外一趟开了眼界，胸怀鸿鹄之志，积极进取进书院，还婉拒大舅父的好意，不愿依靠家族庇荫进国子监就学，是想凭着一己之力为她挣得一份荣耀，等金榜题名后才来提亲，怎料他说的种种全是谎言，后来娶她进门也是——
说人人到，宁允淞走了进来，笑道：“老祖宗，孙儿来问安了。”
“好、好，你快瞧瞧这是谁。”宁老太君开心的笑着。
“这是段家表妹吧，女大十八变，我都不敢认了。”宁允淞生得温文俊雅，笑容如初阳温暖，他的外貌确实能让女子心喜。
段蓓贞攥紧了拳头，强迫自己敛眉故作羞赧，她必须遮掩住满眼的恨意。“表哥，这位是我妹妹，今天一起来祝贺表姊及笄观礼。”
段蓓欣莫名被拉上前，自然也是跟着行礼，“表哥好。”
“你们好。”宁允淞遵礼，自然不会纠缠着多说什么。
他虽然察觉贞表妹似乎不愿意和他攀谈，但看她羞得连耳根子都红透，他以为她只是害羞，并没有多想，倒是欣表妹看着年岁应该还小，容貌却清丽非常，想来待年纪稍长，相貌长开，可就是绝妙丽人了。
“我老婆子也不拘着你们，你们表兄妹就好好叙旧吧！等会儿时辰到，嬷嬷会引你们到正厅去观礼。”宁老太君看着一屋子花样年华的小姑娘，知道陪着她老太婆闷，不如让她们出去散心。
“贞儿才来，老祖宗就赶人了，贞儿不服，贞儿要留在这儿陪老祖宗说说话。”段蓓贞使着性子。
“老祖宗可是有要事和舅母商量，稍后再让贞姐儿来尽孝心，陪老祖宗聊天可否？”大舅母官氏笑道。
“大家可都听见了，是大舅母允的，到时候谁都别跟我抢老祖宗。”段蓓贞双手叉腰，故作凶悍。
“行，不抢、不抢，大家都不抢的。”一群人笑闹着往外走。
待笑声远了，宁老太君才看向大媳妇官氏和二媳妇冯氏，问道：“反正我是舍不得贞姐儿许到别人家去，你们瞧着让允淞把贞姐儿娶回来，如何？”
宁允淞是二房的嫡长子，可是冯氏却低着头不出声。
“允淞现下没个功名，若不是我老婆子出面卖脸，恐怕段太常卿还不愿把嫡长女嫁过来。”宁老太君自然清楚冯氏不愿意，还不就是和她对着干。
果然是小家小户出身，连这点事都拎不清，现在她还活着能维持不分家，等她两腿一蹬，老大和老三分家，未来允淞还能靠谁？老二这大理正都做了十多年，连挪一下都没动静，再加上大媳妇也是自己一家，胳臂届时往内弯，只是这内可不是二房的内了。
“话我都说得清楚，你自个儿回去想想，至于允淞要进书院的事，你们商量着办，我是没有意见，尽快让他参加科举就好，若是行，我还是认为进国子监好。”
“母亲，这不是大郎不愿意，您也知道允淞当年说去游历，其实是避祸来着，这事也才揭过去两年，允淞就巴巴的回来，再让大郎开口去讨个国子监学籍，岂不是自找不自在。”
官氏只差没有当场回一句：您当大家脑袋都不好使吗？才两年前的事就忘得一干二净。
冯氏一脸愤恨，却不敢开口。
她能说什么？终归是自己儿子不长进，闯了那种祸事。父亲是大理正，刚正廉直，儿子居然爱眠花宿柳，两年前还为了个清倌和人大打出手，波及的全是一些纨裤子弟，本来可以当成是人不轻狂枉年少，反正京城地大不嫌事多，但这当中却挟着崇义伯的庶子被人狂殴致死，当天打架闹事的一干人全下狱，只是人多纷杂，也没查出到底是谁下的手，最后碍于各方压力，草草结案。
儿子虽然放出来了，却成了丈夫心上的一根剌，儿子毁了自己一辈子的清誉，这口闷气
丈夫只能隐忍，自此之后丈夫就对长子死心，这也是她心头永远的痛，好歹是她怀胎十月好不容易才生下来的儿子，她怎么能甘心？
最后儿子为了避风头，以游历为由离开京城。
“我又没有指名道姓要让大郎去奔波，难道二郎就不能去做吗？允淞可是他的亲儿子。”宁老太君瞪着冯氏。
“母亲，儿媳知道，儿媳会和二郎提的。”冯氏张嘴吞下大把黄莲，苦不堪言，但还是得把这事儿往身上揽。
“孩子再怎么错，终归是自己的孩子，等二郎回来我会跟他说，你私下也劝劝他，最重要的是把允淞拘紧，不要让他又闯祸了。”宁老太君索性把话说开了。
“是，儿媳知道了。”冯氏闷闷的应道。
依着丈夫的个性，发生这种事早就用家法打死儿子，当初丈夫还因此和她起争执，说她慈母多败儿，可是她有冤得无处伸，这哪是她惯出来的，儿子分明是让老祖宗给宠的。
宁老太君看冯氏一副委屈样，开始窝火，这副小模样是装给谁看？
“你们出去忙吧！”打发两个媳妇出去后，她才吁了口气，“人老了，做什么事都使不了力。”
高嬷嬷连忙安慰道：“老太君是心慈。”
“你瞧他们一个个的，可有念着我的好？就算他们心有不平也罢，我拼着这条命也得给贞姐儿一个好未来，至少别在地府和女儿相见时，被她埋怨我没为贞姐儿打算。”宁老太君红着眼眶，早逝的女儿可是把她的心磕出一个大洞来。
只是宁老太君一心想把段蓓贞嫁给宁允淞，至少嫁回母族可以有人照应，不至于被婆婆刁难，却不想段蓓贞一心想将段蓓欣推给宁允淞，然而宁允淞虽然觉得段蓓欣模样俏丽，但身材平板，半点风情都没有，充其量就是根白豆芽，吃惯大鱼大肉的他根本看不上眼。
“怎么表妹好像在避着我似的？”宁允淞与其他人一起前往大厅，故意落后走在段蓓贞身边。
“表哥想多了，表妹躲着你做什么？”
“你这笑可不真诚，我做了什么让你厌弃的事吗？”
你做的可多着，让我恨不得喝你的血、啃你的骨！心底是这么愤恨的想着，段蓓贞却是扬着嘴角，温婉地道：“表哥真的想岔了，表妹只是想着表哥方才说的那些游历，有些惊吓，那些外族真的是弟娶寡嫂、兄收弟媳？这不是败理纲常。”
“外族性格粗野，把女人当成氏族财产，若是把寡嫂外嫁，等于把财产和劳动人口送给他族，当然不容许，所以这种收继也是当地的民俗。”宁允淞低头瞧着她，越瞧心越痒。当年他离开京城，表妹年岁小，只觉得脾气骄纵，没想到才两年不见，就出落得亭亭玉立。
“表哥这两年游历四方，眼界开阔，我这妹妹闲暇最爱看些游记，若是表哥有空多讲述一些趣闻就更好了。”段蓓贞拉着段宿欣说，“你老是捧着书看，现在有人让你问着分享呢。”
“怎么好占用表哥时间，听说表哥要去书院念书呢！”段蓓欣回得中规中矩，但她不懂为什么长姊要拉着她挡事，说到什么就要捎上她。
其他宁家姑娘也觉得不太对劲，以往段蓓贞对段蓓欣相当排斥，不管是在宁府或对外，从来不愿承认有这个嫡妹的存在，怎么现在态度大转变？
其实这样的疑问不是没人问过，但段蓓贞只说“毕竟是同门嫡亲，一笔还写不出两个段字”，她说得手足情深，其他人也不好再多说什么。
进了大厅，及笄礼开始了，担任正宾的是唐司马夫人，她是冯氏的胞姊，宁飞静要喊她一声姨母，由她来吟诵祝辞是再好不过的事，随着长串的礼仪下来，最后的及笄礼成。
酒馔宴席期间，冯氏的贴身奴婢春桃来到段蓓贞身边，“表小姐，我们二夫人找您呢！”
“好，我过去一趟。”段蓓贞微笑示意后离座。
冯氏在内院忙着填写礼簿，另外也差人把客礼对单后封箱存放。
段蓓贞进屋就发现一群人忙碌着，心底自然有数。“二舅母，不晓得您找我有什么事吗？”
“是二舅母性急，本来应该等席散了再让你过来，可是收到这份大礼实在让我坐立难安，你瞧这份礼单是不是错了？”
“错了？怎么可能，这是母亲整理给我的。”段蓓贞惊讶，连忙接过二舅母手中的礼单检视，“没有错啊！确实是这些。”
“在礼制上，娘家喜事向来有一定的规矩，礼单上的双柄玉如意就已经厚重，还添了红珊瑚镶嵌红宝石头面，这些舅母怎么好意思收？只是静儿的及笄，不值得如此破费。”
“舅母，您就安心收下吧，道是母亲整理的，自然有她的道理在。”段蓓贞将礼单推回二舅母手中。
“你坦白告诉舅母，你母亲送这些厚礼和你最近上哪儿都带着段蓓欣是不是有关？”冯氏可是请示过老太君，这些话自然是老太君点拨的。
“这……我也不好说，终归母亲愿意给，卓家富有是事实，您就收下吧！”
见段蓓贞一脸为难，冯氏便当自己说对了，唉！虽然宁家也是家大，但若论起业大，却比不上江南首富的卓府，罢了……
“这些厚礼我会收下，至于卓氏希望借着宁家来拉抬段蓓欣，也要看段蓓欣扶不扶得起。”
“谢谢二舅母。”段蓓贞行礼后离开，心底暗忖，这件事是在宁府投下阴影，若是用得行当，也不亏她特意添上去的厚礼，尤其红珊瑚镶嵌宝石头面可是卓氏送她的，她还没有得过这么美的头面，一直视若珍宝舍不得戴。
秋季最后的社交盛事就是秋猎，皇家秋猎结束后就正式迈入冬季。既然是皇家年年举办的赛事，自然非同小可，名门贵女也被允许参加，只是人数其少，多是将门虎女，至于文官出身的贵女，只是随着父兄过场，在一旁担任鼓励的角色。
凡是五品官阶以上都可以携带家眷参加，虽然不是强迫性质，但谁敢不卖皇帝面子，甚至有些较活跃的公子在秋猎前就会开始小练身手，以免届时收获太少，掉了面子。
段蓓欣陪同父母亲到场，往年就是待在母亲身边，乖乖的坐上一天，倒不是说她个性安静内向，而是不喜逢迎，长姊就与她相反，有着宁府的光环加持，段蓓贞本身又能言善道，结交了不少闺中好友，相互往来频繁之下，久而久之，大多数人就忘记段府有两位嫡女。
而今年段蓓贞也陪着父母一同到场，不再像过去，前一天就到宁府过夜，秋猎当天是乘坐宁府马车到猎场。
这种状况自然也被一起抵达的贵女看进眼底，议论纷纷。
其中苏太史令的千金苏申悦是段蓓贞的小跟班，这苏太史令虽然是从五品京官，负责记载史事、编撰史书，掌中翻转的就是文史传记，然而说穿了就是一个榨不出油水的无权文官，自然没什么人愿意结交，人穷则变，苏申悦钻营着门道，跟在段蓓贞身边沾光，此时就见她和其他也和段蓓贞颇有交情的贵女喁喁细语。
“说起这段家姊姊也是辛苦的，你们没有听说吗？宁飞静及笄的时候，这段府大手笔捎上的贺礼可是大大超出礼制。”
“超出礼制也不是什么希罕事，既然是人情往来，自然有些是掂量着情分轻重。”
“就是琢磨在这上面才叫人挑不出事，你们想想，段家姊姊不喜这嫡妹咱们可是都清楚的，怎么才没多久的时间就突然和嫡妹好上了，去哪儿都带着她不打紧，连回母族也携着她去，偏偏以前这送礼就是礼制内好好的，带着嫡妹去就开始变味，这代表什么？”
其中一女略带惊讶，“你的意思是，段家姊姊被继母胁迫？”
苏申悦撇撇嘴，心里挺享受成为注意力焦点的滋味，“是不是胁迫，段家姊姊不说谁知道，且其中有没有什么猫腻也不得而知，段家姊姊还没有出嫁，嫁妆还拿捏在继母手中，就算有母族宁家可以出力，结亲的对象仍是要依父母之命、媒妁之言，谁知道卓氏是不是会将这事儿给放在心上。”
这番话自然是段蓓贞之前故意暗示苏申悦的。
“我见过段家妹妹，当时候聊得颇愉快，还约好下次过府相聚，我觉得她不像城府深沉的人。”杜明仪是杜太仆之女，为人谨慎，在一群贵女中甚少发言，这次愿意表示意见，是因为听不惯苏申悦的批评太武断，掺杂太多她个人的推敲。
“杜妹妹就是想法单纯，这人心隔肚皮，哪是相聊几句就可以得知的。”另一名贵女帮着苏申悦道。
她们闲聊的内容，段蓓欣自然是不晓得，她只想着依旧例就是窝进帐篷内，开始翻着自个儿带来的书。
“妹妹等会儿要做什么？”段蓓贞亲昵的勾着段蓓欣的手臂。
“我带了一些书来，等会儿想让石菁帮我泡壶香茗……”
“看书哪时候不能看，都到皇家猎场还抱着书不放，岂不是浪费这好时光，而且这皇家猎场可不是随时都能来，既然来了，就该把握机会走走看看。”段蓓贞笑着说。
段钰远抚着美髯，乐看着姊妹一团和气，“欣儿，你姊姊这么说也有道理，你们就一起出去走走吧！只是要小心，遇着贵人莫失礼。”
“是，父亲。”段蓓贞行礼后，才朝段蓓欣说：“走吧！”
段蓓欣颇为无奈的跟着段蓓贞外出，沿途段蓓贞却收了笑容，自顾自的走在前面，也不曾回头看看段蓓欣是否跟上。
这副做派让段蓓欣哭笑不得，她只是不争，不代表她是傻瓜，她明显感觉到长姊的示好总是带着三分冷淡，有时候热切来得莫名其妙，随着冷淡又让人觉得之前那股热切是虚渺。
她认为长姊是有目的在做这些事，论身分，长姊是嫡长女，母族大舅父又是尚书大人，连父亲都位在其下，而她自个儿的娘亲是继室，她虽然也是嫡女，但相较之下还是矮一截，她实在想不明白长姊这样的行径到底图的是什么好处，她想要说服自己就当做是迟来的姊妹情深，可是长姊反复的态度又很奇怪。
“姊姊这是要进狩猎场？”段蓓欣来了几次，自然也熟路。
“满山遍谷枫红如火，美得如梦似幻，当然是要进去欣赏一番才不虚此行。”段蓓贞清楚这是一个绝佳的好机会。
这次她没有如往常回宁府过上一宿，反而宁愿搭着段府马车前来猎场，主要原因就是宁允淞也会跟着来参加狩猎。
上辈子就是同车抵达，她应了宁允淞，与堂姊妹们在猎场里活动，谁知道宁允淞刻意将她带离堂姊妹圏，或许也是少女情怀，她对他俊雅的外貌无法强硬拒绝，就这样情愫暗生，之后很多事她就随着他的要求行事，越错越多。
这辈子她不会再重蹈覆辙，反之，她会撮合段蓓欣和宁允淞，一个是人面兽心、一个是虚情假意，绝配！
“姊姊好兴致，妹妹自然也要相陪，只是你这么一直走就越往山边靠去，明天开始就是狩猎活动，今天应该就有禁卫从山里赶出野兽，再进去可是有危险的。”
“妹妹恁是胆小，这狩猎场划山圈地，方圆何止百里，我们两人就是行脚当车，哪可能走得多远啊！”段蓓贞回头微笑，“而且我已经让巧荷她们先在前面的凉亭准备了茶水点心，我们就在那儿歇息而已。妹妹脚程慢，我先走一步好了。”
看着大小姐一身艳红的装束，跟在段蓓欣身边的石菁忍不住说道：“大小姐到底是什么意思？说要出来走走的是她，一眨眼把我们撇下的也是她，再说，都是要赏景，哪有人像她走得这么快？”
“或许姊姊约了她的小姊妹们在凉亭里吧！”段蓓欣只能无奈地这么猜测。
“二小姐和她们又没有话聊，过去也是被晾在边上无趣。”石菁跟过几次，什么情况她都清楚，“而且她们聊不到几句就剌着小姐，每次来去就这一两句，烦着呢！”
段蓓欣差点没被她的反应笑岔了气，“你这丫头，什么时候学了朱辰的样子？”
“说了解气啊！”石菁自己也觉得好笑，突地她眼神一瞟，有些担心的道：“大小姐不见了！”怎么才一拐弯就不见人影？
“若是凉亭应该就是上面一点，我们慢慢走吧！”段蓓欣也知道那座凉亭，倒是不急，她领着石菁走进山中小径，看着枝叶交织成荫，不禁轻喃道：“无穷秋色蔽晴空，一林枫叶坠愁红。”
“二小姐，好诗！”
“哪称得上好，只是有感而发……”
“有人吗？快来人救小爷出去！”模糊的喊叫声，若不仔细听，恐怕只会掩在风声中。段蓓欣以为自己听岔了，连忙停下脚步，也伸手止住石菁，食指在唇边比出噤声的手势。
“是不是有人呐？！快来人啊！若是让小爷有本事出去，就砸了你们这票狗杂碎。”
“二小姐，咱们别管。”石菁这次可听清楚了，下意识不想管闲事，谁知道会不会狗咬吕洞宾不识好人心。
“忍气吞声是君子，见死不救是小人，你这是要小姐我当小人了？”
段蓓欣睨着石菁，最后石菁落败，只好放了揪着二小姐衣袖的手。
但石菁仍然忍不住碎念道：“都说女子与小人难养也，就是当小人有什么不行？”
段蓓欣往矮灌木丛里走，“好汉，你出个声让我们知道你在哪儿？”
“是个娘儿们？走走走，你去找别人来救，我不让姑娘救，这像什么话！”
“救人你还挑对象？”段搭欣不免觉得好笑。
这人声音听起来清朗，加上这些混话，估计年纪应该也没有多大，她顺着方才声音来源的方向走去，终于发现一个陷坑，约四尺宽，她小心踩在一旁往内瞧，只见一片黑暗，深度至少八、九尺。按理来说这里是皇家狩猎场，闲杂人等不得进入，更别说学着山野樵夫挖掘这种陷坑捕捉野生动物填肚子，所以唯一的理由就是洞坑里的家伙得罪了人，被故意陷害。
“你在上面？”陷坑里又传出声音，看来男子听力不错。
“对，只是这洞很深，我找找有什么东西可以把你拉上来。”段蓓欣打量四周，看有什么能用得上的物事。
“找找树藤之类的。”男子颐指气使的道。
石菁帮忙扯着树藤走过来。
“有，这树藤够粗，只是你攀得到吗？”段蓓欣抛下树藤问道。
几声碰撞声后，是男子的吼骂声，“该死的，那藤太短了！再去找。”
听着对方的声音带着暴怒和不耐，石菁可不乐意了。“救你可不是应该的，你口气这样对吗？”
“算了，别跟他计较。”
既然要做好人就做到底，段蓓欣不以为忤，又另外找了树藤，一连换了几次，连衣裳都脏了，好不容易才找到足够长的树藤，只是攀爬过程也让他吃尽苦头，好不容易他爬了上来，泥巴污了脸孔，全身也沾满泥水，还散发着一种腐臭酸味。
段蓓欣随即注意到他的脚一瘸一拐的，“你的腿……”
“摔下去时折到了。”男子皱着眉，恶声恶气地回道。
“不痛吗？”石菁问。
“你大可以自己跳下去折看看。”男子没好气的回答。
段蓓欣这才注意到他的眼睛十分清亮，“如果不赶快医治，可能会留下后遗症。石菁，你回去找人来，我在这儿等你。”
“二小姐，这样不好吧，咱们一起回去。”
“留他一个人我不放心。”
“有啥不放心的，他一个大男人怕什么？再说这里也不近山，刚才大小姐不是说不容易出现猛兽。”她可是二小姐的贴身奴婢，若二小姐发生意外，她纵使有十条命都不够剐。
“他的行动不方便，怕的不是猛兽。”段蓓欣睨着他，一张脸乌漆抹黑的，实在狼狈。
“啰哩巴唆的，你们女人真是烦。就让你去找人来，还不快去！”实在撑不住，他身子一斜，往地上坐下，他的腿骨八成是摔裂了。“真是混蛋，若是让小爷知道是谁挖的这个洞，一定砍了他脑袋！”
“石菁，你先去找人来吧！”
“二小姐……”
“我说的话你不听吗？”
石菁迫于无奈，只能应道：“是，那么奴婢尽快去回。”她加快步伐，却还是不放心的三步一回头。
“真是婆妈！”他用力拔着身旁的野草泄愤。“你说我怕的不是猛兽，不然是什么？”
“仇人。”段蓓欣也不笨，距离他至少五尺。“这里是皇家狩猎场，大概只有仇人敢挖这种坑洞，只是这人也不要你性命，应该只是想让你得到教训。”
“你怎么知道？小爷这一摔可是腿骨裂了，要不是命大，摔断颈子不也是把命给交代出去了？”呿！这王八羔子！
“若是要取你性命，只要摆些尖竹桩在洞里也不是什么费力的事，再者这坑洞就差不多四尺宽，足一个成人大小，掉进去不至于会头下脚上的，要摔断颈子是不可能，顶多就是给你一个裂腿骨或断胳臂的教训。话说回来，你也是做人失德吧！”
“你好大的狗胆，居然敢说我失德，你知道我是谁吗？”他龇牙咧嘴，若不是两人之间还隔着距离，他就要一掌拍过去了。
“你连自己是谁都不知道？那有可能脑子也摔伤了。”
段蓓欣向来个性谦和，总认为留得人情千日在，人生何处不相逢，这么尖锐的相讥也是被惹怒了，这人从一救上来，没有一句言谢也就罢了，还嘴臭。
“臭丫头，你活得不耐烦了，报上名来！”他气冲牛斗，攥紧拳头。
“你都要找我算账了，我有可能报名字吗？”段蓓欣失笑摇头，“蠢货，难怪被人给坑了。”
“你这丫头懂什么？！”
“官大有险，树大招风，权大生谤，请问你有什么？再说回来，人不招忌是庸才，让你掉落坑洞又是哪门子的招式？人摔不死，骨折不断，用这种黄口小儿的恶作剧来扫你面子，你兄台今年贵庚了？只值得对方用这种手段，还得想想你脑子里到底装了什么，理不理解对方把你当孩童耍啊？”段蓓欣是事情看透澈，讲话留三分，今天把话揭得这么白，实在也是看他蠢，既然都起头了，索性说到底。
顿时一阵静默，只剩风拂过树梢的沙沙声。
“赵朗泽。”他突然闷声道。
“什么？”段蓓欣有些反应不过来。
“我说我姓赵名朗泽，你没听过我的名字？”能够进皇家狩猎场的至少官有五品，应该都认识忠亲王府。
“忠亲王，丹书铁券。”难怪可以自大的问她知不知道他是谁，她差点掉眼泪，明明在逸画坊都可以沉稳避祸，谁晓得这和泥巴一抹面，把她的胆子也横着生出来，什么官大有险，树大招风，权大生谤，他三者兼具了。
“那些都是祖辈用性命拼搏出来的，确实如你说的，我根本不值得那些人动脑筋构陷，若按这种愣头青的找死法奔去，最慢就是后年，坟草可以长到这么高。”赵朗泽还有兴致比出手掌。
“当年赵将军以命相搏，才护得开祖帝进京登基，这份血汗功劳，只要这天下还是梁姓为王，就断然少不了赵家的荣华富贵。”段蓓欣可不是溜须拍马，这些话是有根据的，端看这忠亲王府邸前由先帝立的护国牌坊可见一斑。
“所以赵朗泽就是得祖宗庇佑的二世祖，这辈子也没有人期望我能拼搏出什么。”他不晓得自己做什么跟一名黄毛丫头讲这些，可能是因为她跟那些人不同，没有阿谀谄媚、曲意逢迎，端着一副看着阿斗的不屑眼神，若是拿掉忠亲王的称号，原来真实的自己如此不堪阿！
“为什么你需要别人期望出什么？你的人生是你自己的，凡事问心无愧就好。”
这话让赵朗泽宛如醍醐灌顶，整个人呆愣住，过了好一会儿他才微微笑开，接着朗声大笑道：“对！你说的真好，凡事问心无愧就好，就是问心无愧！”
他这是魔怔了不成？段蓓欣仔细观察他，却发现他双眼炯炯有神，慑人心魄，她连忙转开视线。“你知道是谁挖的洞吗？”
“大概就是那群起哄要来捉蛐蛐的其中一人吧！”赵朗泽无所谓的耸肩，这行为带点无赖。
“你不想查出来究竟是谁？”段蓓欣以为他会急着想报仇，他刚才不是就这样嚷嚷的吗？
“当然想知道，但是就算知道又怎样，就像你说的，他不想取我性命，只是想看我狼狈的蠢样，或许现在还得意洋洋的自认为我永远找不出凶手。”
“你是找不出来啊！我相信想看你出糗的人必定不少，所以才说你失德。”段蓓欣一副“我说的没错”的模样。
“在京城我有三害三霸的混号，本来就不是什么贤善分子。”赵朗泽自嘲道。
“等一会儿你回去，太医诊治过后，一定会有一票狐群狗党来探望你，你就仔细观察，最早来探望的、言语中尽是为你抱屈不平，甚至还罗列出可能陷害你的人，这人就是最大的嫌疑犯。”好人要做到底，她忍不住出言提醒。
“这不是不识好人心？”
“真实者寡言，虚伪者多辩，这个人一定擅长钻营，除了与你交好，恐怕连与你的死对头都关系不错，我只是提出一个建议，是非真假你要自己去判断。”
“奸佞小人。”赵朗泽给了一记白眼。
“若真，你还能坐在那里？”段蓓欣指着一旁的坑洞。
他索性转过身，不再理会她，谁晓得不到半晌，又想到什么似的回过身来，“我是不是在哪儿见过你？”
“有吗？”她开始装傻。
“逸画坊的扁青。”其实早在被拉上来时，赵朗泽就认出她了。
“所以呢？”反正他又不知道她的名字。
“真是有缘，段家小姐。”
“你怎么知道？”
“逸画坊外的马车上有纹饰。”赵朗泽笑得露出雪白的牙齿，闪闪发亮。
“想报仇？就只批评你几句而已。”段蓓欣在心里月复诽，将军肩上能跑马，宰相肚里能撑船，看样子他无缘出将入相。
“你有得罪我吗？”他看着她摇摇头，“那么我要报什么仇？相反的我还要谢谢你救了我一把。”至于这一把到底是从坑洞出来，还是其他，已经理不清了。
“二小姐！二小姐？”是石菁的声音。
段蓓欣连忙回道：“在这里！”
“王爷？”另外有一道男嗓，是忠亲王府的亲卫。
段蓓欣顿时觉得松了一口气，终于可以和这麻烦分道扬镳，倒是消磨这么久，姊姊那儿应该也不用过去了，这样也好，反正她也和长姊的那些千金好友聊不上话，总觉得格格不入，坐在那儿也是无趣。
段蓓欣是一种可以月兑离苦海的庆幸，段蓓贞却是咬牙切齿，恨不得能撕了她，本来她是循着前世记忆，要制造宁允淞和段蓓欣不期而遇，谁晓得段萏欣突然不见人影，害她被宁允淞撞个正着，逼得两人现在必须在凉亭里，虽然巧荷就站在凉亭外，但那又能抵什么事？不过就是掩人耳目，可以多个推托之词。
“表妹，你是不是讨厌我？”宁允淞不明白，表妹人前人后的态度怎么差这么多，明明现在已经把奴婢遣到亭外，可是表妹还是一副冷冰冰的模样，都让他开始怀疑之前在宁府的可亲是不是假象？
“怎么会呢，只是久了没见有些生疏。”
“我记得你以前喜欢黏着我。”
以前是瞎了眼，现在人清醒了。段蓓贞心底是这么想，面上却淡淡的回道：“那是小时候，现在长大，男女大防不可弃。”
宁允淞向前一步，靠近她一些，“其实这些年在外地游历，我每到一个地方就会想着你。”
她忍住想避开的冲动，在近到可以感觉到他体温时，她才猛地回头，借机往后退，低头故作羞怯，“想我什么？”
“在梧州桂山登高，想着若是你在身边，一起看脚下浮云，品茗小酌，堪称人生一大乐事。”
“你真的这么想？只对我？”段蓓贞的语气陡然凌厉。
“当然，不然还能有谁？你忘记之前你都当我的小尾巴，我哪一次出门回来没有带东西给你？”亲昵回话的同时，他抬起手想轻拧一下她的挺鼻。
她迅速回避，略带委屈地道：“表哥若对我真有心，就应该拿出诚意，而不是私底下这般动手动脚，这般作为莫不是认为我可以随意轻视？”
“当然不是，我是心之所动，情不自禁，你还不懂吗？”
宁允淞一张俊雅的白面书生脸皮，确实能吸引女人，尤其是对爱情抱持美丽憧憬的姑娘，前世她便是这么沉醉不醒，但一次惨痛的教训已经足够，且她懂得欲擒故纵的道理，尤其是对付这种浪荡公子哥儿，得不到手的永远是最好的。
“那表哥就该拿出诚意来啊！”
“表妹希望表哥上门提亲？”宁允淞也到了该成家的年纪，若不是发生那件事导致要离京避风头，现下搞不好都有孩子了。
娘亲在往来的书信里是有提过娶表妹这件事，若是以前他可能还要再思考一二，但现在见了表妹这副俏模样，说不心动是骗人的，再说，娶表妹也可以讨老祖宗欢心，现下没有比奠定声威更重要的事，宁府可不只有他这一房，亲弟和一干庶兄弟也是紧盯着他的举止，若是循着科举路子走，他是没有能力可以和庶弟一较高低，尤其年底若真让庶弟进了西大营当千夫长，虽是武职小官，但可是大大扫了他的脸面。
“诚意当然是由着你决定，怎么容我说什么？”段蓓贞也不把话说明白。
“可是表哥连秀才的功名都没有，若是贸然上门提亲，岂不是委屈你了？”
宁允淞才刚回到京城，花花大都多采多姿，虽然连系上过去的好友准备了解这几年的变化，但在还没有根底时，他不想太快给出承诺，况且凭他这副风流倜傥、玉树临风的仙人之姿，想再遇上比段蓓贞要好的女子也不难，缺的是机运而已，要不是皇室中没有适龄的公主，他觉得自己要尚公主也不是不可能。
“表哥的诚意到哪儿，表妹自然会受着，若是觉得委屈，顶多就剩这亲戚的缘分还存留着。”若是上辈子，怕她早就心花怒放，连称说不委屈了。
他没料到她会给了他这样的软钉子，只好讪笑道：“表哥知道表妹的意思，一定会拿出十分诚意。”
“那表妹先告退，就等表哥的答案。”微微福身后，段蓓贞带着巧荷离开。
浅黄色的绸纱裹着曼妙身躯，似有若无的香气随着空气流动袭上鼻间，宁允淞腰间一紧，清楚这是动情的前兆，可惜就是表妹太过坚持，让他无法一亲芳泽，若是有机会亲密一番，还怕人不手到擒来吗？只是这贞节烈女的俏模样，若能在身下承欢可是多美。
提亲是吗？他决定先找娘亲好好谈谈细节，至少要知道这些门当户对的姑娘中，段蓓贞是不是最好的选择。