开春第一天朝会，便有大臣上奏，新年间已经接到不下三封由西北送来的线报。
从去年夏天开始，就不断有西乌国士兵假冒成平民百姓越过两国边界进到大夏领土，频频以迷路或是探查水源等理由在大夏的国土上搜寻，不是在寻找何物。
今年西乌国士兵未等雪融，便借着雪色作掩护，大批进入大夏领土，被百姓自主的民乓给发现，绑了送交军营。
士兵对这些人严刑拷打，却问不出半点东西，承受不住的便直接咬舌自尽，此事让驻守在西北的校尉感到十分奇怪，因此才会连送三封军情急报回京。
朝堂里没了开春互相道贺的喜悦，反而笼罩在一片低迷的气氛中，一个个官员全低着头，逃避着皇帝凌厉的眸光，深怕自己一不小心跟皇帝的眸光对上，被点名若答不上皇帝的问题那就惨了，下朝后没准一家子被皇帝外放西北。
“怎么，没有人能够回答朕的问题吗？朕的回题有这么难回答？！”皇帝怒拍龙椅上的扶手，怒视着下面的官员，“西乌国三番两次派兵潜入我大夏领土，进山搜查目的为何？”
被皇帝的目光瞪到头皮发麻的丞相不得不站出来，抱拳作揖，“皇上，边境那几座山几乎都是寸草不生的荒山，却让西乌国如此重视，三番两次派探子前去探查，依臣之见，与其在这边猜测，不如派个人亲自去详查，不知皇上以为如何？”
“臣时议。”几个大臣听完丞相的提议，连忙跑出来附和。
“丞相你说派谁好？西北寒荒之地可没有多少大臣愿意前往。”
西北虽然已经发展成各国商团交换货物的贸易区，不再是个荒凉之地，可是却因为冬日长、交通不便等原因，没有官员想前往。以往被指派前往西北办差或任职的官员，总是会以各种理由与借口拖延，最后只能让驻守在西北的校尉兼任县丞一职，这点让他这个做皇帝气得火冒三丈。
“皇上，为臣提议不如就由骠骑将军前往调查，正好他的丈人在西北，有地利之便，十分方便探查。”丞相将目光落到秋颢远身上。
“胡闹，怎么可以派骠骑将军去！”皇帝怒喝：“别忘了，骠骑军可是负责皇城的治安维护，岂能随意调派。”
“皇上，微臣愿意前往西北调查此事。”秋颢远向前躬身抱拳请缨。
“另外提议他人，丞相，明天早朝之前将人选呈上，退朝！”皇帝一甩袖子走人。
秋颢远连忙追上皇帝的脚步，一路来到御书房。
皇帝喝了口茶后将茶盏交给心月复太监旺福公公，瞪了眼单腠跪在他面前的秋颢远，“颢远，你不知道京畿防卫有多重要吗？对日后也大有益处，你父亲当年就是循这路子当上大将军。
“现在你竟然自愿前往西北那荒凉之地，名义上虽然是调查，但去到那里不是你想回来就能回来的，没有个一两年，能调查出什么？等你回来，京城已经没有你的位置，你以为副将能够代替你多久时间？”皇帝厉声提醒他。
“皇上，微臣道您疼爱微臣，一直替臣守着这个位置不让任何人觊觎，只是……皇上，微臣有非去不可的理由。”
“别跟朕说是因为你岳父在西北，你要借这机会带着妻子前去探亲。”
“这只是原因之一，最主要的是微臣怀疑西北那几座荒山里头真的藏有东西，因为是位在敏感的边界上，必须秘密探查，不可大张旗鼓，否则一不小心很容易导致两国发生战争，微臣才会主动请缨。”
“颢远，你是朕看着长大的，别给朕说这些推测。”皇帝锐眸紧盯着私颢远，“朕相信，他人不知，可你已经很清楚西乌国在找何物。”
“皇上，微臣不敢瞒您，这事微臣早在十天前就已知晓，只是没有确定之前，微臣不敢贸然禀告。”
“赐你无罪，给朕老实说。”
“皇上，微臣的夫人过年期间曾经收到西北寄来的书信，随着书信一起寄来的物品里有一块石头……”秋颢远神色凝疑重看着皇帝。
“石头？”
“如果微臣没有看错，那块石头便是我大夏王朝现在最急需的铁矿石。”
“铁矿石？！”皇帝赫然睁大眼，眼神难掩几分激动，“此话当真？”
“那石头已经秘密送到冶炼厂，请老师傅进一步鉴定，还未给微臣消息，因此微臣不敢确定。皇上，大夏缺铁矿，可西乌国更缺，他们铁矿石的短缺已经严重影响到国家安全，这事微臣是清楚的，而发现铁矿的地方正好是岳父的产业所在之处，因此微臣才要请缨亲自前往查探，以免岳父被人蒙蔽，在不清楚的情况下将铁矿低价转让他人或他国。”
皇帝陷入沉思，大夏南方乌黑山的铁矿场，从五年前开始产量逐年减少，兵器耗损远比挖掘出的铁矿还快，加上晋王叛乱，兵器库的兵器几乎耗尽，再找不到新的铁矿，国家势必会受到威胁。
片刻后，皇帝神情严肃，做出决断，“骠骑将军接旨……”
前往西北的路上，因为带着家眷，所以车队走不快，秋颢远便让随行的三千兵马先行，在西北境内等他们，自己带着一小支队伍跟家眷在后头慢慢走着。
其实他们本来可以跟着军队同行，但是花氏一听他们要前往西北，便带着两个儿子跟着苏琬熙一起回西北。
花氏会临时决定跟他们一起走，其实最主要是带苏辰曦去看看苏哲煜建立起来的产业，他跟苏琬熙一样都未亲眼看过苏哲煜口中所形容的热闹繁荣，所以他说什么也要一同前往。
没了大军，几人一路玩到西北，就跟当时苏哲煜带着家人前进西北一样，尤其是苏琬煕与秋颢远这对新婚燕尔的小夫妻，玩得更疯，常常失踪个一两天，不是到附近的古迹游玩，就是到哪个风景名胜看一眼。
等他们玩够了，就会再度跟上车队，从不耽误行程。
众人赶紧赶慢的来到西北，已经是百花盛开的春末夏初时节，到处一片欣欣向荣。
苏琬熙跟弟弟在秋颢远的带领下，在已长出绿草的草原上骑马奔驰了两天，这才赶往边境。
愈往边境，风光愈是荒凉，眼前所看到的就是一片光秃秃的土地，那落差之大，让他们有些无法适应。
一行人一到边境，苏哲煜便来迎接，秒颢远将妻子交给岳父大人后，便领着小队前往车营与三千大军会合，同时讨论如何寻找铁矿。
苏哲煜带着他们回到富丽堂皇的家，苏琬熙还没来得及细细欣赏，便被父亲拉到书房。
“爹，您这样急匆匆的把我拉到书房做什么啊？”她一口水都没喝上呢。
“前两天有人来跟我谈生意，想买下你和你两个弟弟名下的那几座山。”苏哲煜关上门扇低声告诉她。
她心生警觉，看着他，“爹，您没同意吧？”
“你当爹是不孝子，眼里只有银子吗！”苏哲煜瞪她一眼，“你祖父母还等着你说的矿石救命，爹会同意吗？”
苏琬熙手搭在胸口，松口气说：“爹，还好您老心中还有他们两老的存在，否则您这一同意，等于把我们家送上了断头台。”
“京城是不是又发生了什么事情？”生意人的感觉是最敏锐的，一听到女儿这么说，苏煜马上问道。
“京城没有发生什么事情，不过有人把西北去年潜入不少西乌国士兵的事情上报朝廷，颢远才会奉皇命领兵过来查探。”
“说到这个，爹这趟回来，发现街上多了不少西乌国的人，晚希你出门可得小心，一定要带随从知道吗？”苏哲煜不放心的交代。
“放心啦，爹，我还比较担心您呢，您现在于西北可是足轻重的大人物，手上又有西乌国君想要的矿脉，出门要比我更小心，免得被……”她捂着嘴小声说：“绑架！”
“这点你大可放心，我现在出门都带五个功夫不错的护卫出门，我也担心如你说的，爹一条命不算什么，可你们还小，你娘还年轻，爹怎么舍得抛下你们。”
“我就道爹最爱我们跟娘了。”她撒娇的勾着父亲的手臂晃着。
“你唷，都嫁人了，还这么爱撒娇。”苏哲煜宠溺的看着宝贝女儿，即使嫁人了，却还是他最宠爱的小棉祆。
“爹不喜欢？”
“爹怎么会不喜欢，爹是生气自己的小棉袄被某个臭男人给提前抢去。”苏哲煜气呼呼的说着，看到女儿头发上那支镶着玉石的簪子，突然想到一事，“对了，晚希，爹有东西给你看，你看到千万别惊喜。”
苏哲煜走到位在案桌后方的墙璧前，转动墙上的木雕麒麟装饰，一扇石门缓缓打开，他介绍道：“这是爹的密室。”说完领着她进入密室。
密室两旁放着不少一看就价格不菲的珍宝，还有许多装着金银元宝、靠着墙壁堆栈的箱笼。
苏琬熙先开一个装着金子的箱笼瞧了眼，接着四下张望，走来走去翻看着苏哲煜藏着的宝物，“爹，想不到您的宝物这么多啊。”
“先别看那些俗物，你来看看这个，是不是你说的。”苏哲煜神秘兮兮地从箱笼里拿出一个小箱子，打开盖子，压低着嗓音问：“晚希，你看看，这是不是翡翠原石？还有这是铁矿石。”
“爹，你这么紧张做什么，这些东西你应该比我还清楚啊。”她爹什么好东西没见过，又藏了一密室的宝物，怎么突然一副中了乐透挖到宝，怕人知道的模样？
“欸，你这孩子，还不是你千交代万交代一定不能让人知道，要不然爹会这么紧张吗？”苏哲煜瞪了女儿一眼。
“爹，这些东西是在哪里发现的？”她拿起一块约拳头大的翡翠原石，在烛光照射下，发出诱人的温润光泽。
她的老天爷，这颗翡翠好漂亮啊，没有打磨光泽就已经如此晶亮，要是搭配上她买的那些钻石，做成一套头面或各种首饰，肯定会惊艳四方，羡慕死那群豪门贵女们。她得好好为这些宝石设计出精美的样式。
“是在你让我买的那几座山中无意间发现的，下人送来给我，我找人到发现地点勘察过了，是一条玉石矿脉，旁边还有发现不少散落的铁矿石，但就是找不到铁矿脉。”
“爹，不急，先招大批的护卫看守那条玉石矿脉，再围起栅栏，不让人看到里头。可以先开始开发玉石矿脉掩人耳目，当所有人的目光都在玉石矿脉上时，我们再找铁矿，确定有铁矿脉后，便马上送到京城呈给皇上救祖父跟祖母，您看怎么样？”
“晩希，你的计划很好，可是我们还没找到铁矿。”提到铁矿，苏哲煜就不淡定了。每每想到年迈的父母需要靠铁矿来救命，偏偏怎么找都找不着，反而是找到更值钱的玉石矿脉，他就觉得无力，这不是他需要的，也不是皇帝需要的啊。
“爹，铁矿的事情您不要担心，颢远他带了兵还有经验丰富的师傅来，就是要来探脉，相信很快就会找到的。”
“那就好，那就好。”听她这么说，苏哲煜放心多了，否则他这阵子为了找不着铁矿脉，心急火燎的嘴都长了好几回水泡。
秋颢远到了西北后没得闲，每天带兵巡视边疆领土，不时会发现西乌国的士兵偷偷潜入大夏，在各个山头偷挖废弃的坑道或地洞。
他心里很清楚，西乌国的国君比他们更急着想找到铁矿矿脉，只要一确定铁矿位置，就有可能引爆两国战争。
战争中，在调兵上西乌国比大夏更有利，只需要通过隘口就会到边境，可大夏士兵却要翻山越岭才能到达。
虽然这条通往西北的路已经修整得十分宽阔，车行速度上也十分快速，可远不不及西乌国到达战场的速度。
只要后援或是兵力补给不上，这块土地就有可拱手让给西乌国，为此，秋颢远一方面暗中寻找铁矿，一方面部署兵力以及各种防备，同时发出八百里加急的信件要求兵力增援。
随着搜寻的范围愈广，秋颢远回家的时间也愈晚，到后来常常两三天才进家门一次，而苏琬熙平时没事就到军营的马场查看那些军马，检查它们的身体。
这天，她刚进马厩要替一匹才出生两天的小马做身体检查，便听到稻草堆里不时发出痛苦的呜呜声。
苏琬熙放下肩上背的医药貊，朝稻草堆走去，当她看清楚里头的动物时，猛然瞪大眠睛，捂着嘴，有些不敢相信自己看到的。
马厩里竟然混进一只小灰狼！
她收敛有些惊诧的眼神，和蔼的问着，“小灰狼，你跟娘亲走失了吗？怎么跑到这里来？”
小灰狼泪眼汪汪的看着她，哀求道：“呜呜，不要杀我……”
这女乃声女乃气的声音令她的心融化了，她走向前，“放心，我不会杀你，不过要是你被别人发现，有可能会被打死？跟着我，我送你出去，别怕。”她拨开稻草将小灰狼抱起来，这才发现它的后腿受伤了，“灰狼，你的脚怎么受伤了？很痛吧。”
“痛……痛……”小灰狼可怜兮兮的哀叫。
这里是军区，她不敢大声喊说发现小狼，否则这小狼一定会被打死。
狼是很团结的群体动物，小灰狼不见了他们一定会找，找到军营，发生伤人事件就糟了。
而要是让狼群闻到小灰狼的味道，知道小灰狼死在军言里，那下场包惨……算了，她还是先救治小灰狼吧。
“不哭，你等等。我你上药包扎，马上就不疼了。”她揉揉小灰狼的头安抚一番，之后从药箱里拿出工具，帮它受伤的腿消毒上药止血，并问，“你忍忍，这药可以让你的伤口很快复原，也不会感觉到痛，你还是小女乃狼，怎么自己一个，还受伤，你爹娘呢？”
“狼群遭到攻击……呜呜，我娘叼着我跑，娘被坏人的弓箭射伤……我掉了下来，后脚插到树枝……不知怎么走的，就到这里了……”小灰呜呜叫着。
“别哭，别哭。你肚子饿了吧？一会儿我先挤点马女乃给你喝，然后叫人去煮肉糜粥给你吃。”她点点小灰狼的鼻子，对着站在外头的冬子喊了声，“冬子，你去煮碗肉糜粥，烂一点。”
“好的。”冬子没有进马厩查看，听到苏琬熙的交代便马上到小厨房煮粥。
“好了，你别边，我帮你把伤口包扎好，这样很快就会好。”她细心的为它包扎伤口，“好了，你先趴在这里不要乱动，我去挤点马女乃。”
她拿过一旁的水瓢，走到马旁边，模了模有些躁动不安的母马，叫着母马的名字，“小红，我挤点你的女乃喂这小灰狼，你放心，它还是小，不会对你儿子有威胁。等小灰狼的伤势好了，我就送它回山里找它爹娘，你不用担心。”
见母马同意点头，她才挤了半水瓢左右的马女乃，放到小灰狼面前，“来，慢慢喝，别噎着了。”
待小灰狼将女乃喝得一滴不剩，还打了个饱嗝后，苏熙将它放进医药箱里，偷偷带到自己休息的小院子。
“梅子，打盆温水来，还有拿条布巾过来，我要给这小家伙擦澡。”她将小灰狼从医药箱里抱出来。
梅子与冬子看到小灰狼时差点尖叫，赶忙捂住自己的嘴，小声地说着，“夫人……这是小野狼？”
她点头，温柔地擦干净小灰狼毛上的污垢和血渍，“是啊，我在马厩里发现受伤的它。幸好是我发现的，不然现在它这条小命就不保了。”
“夫人，您该不会是想要养它吧？”梅子惊悚的问着。
“目前没有考虑到这里，我先把它的伤治好再说，说不定它的父母很快就会找来。”她仔细地替小灰狼擦掉嘴边的女乃渍。
冬子跟梅子相互看了眼，没有多做规劝，没办法，谁让她们夫人从以前开始，只要遇上受伤的动物，劝她不要抢救或医治的这种话最好不要被她听到，她不仅不会听，还会把劝她的人骂得狗血淋头。
就这样，小灰狼被她藏在医药箱里，每天带进带出，白天跟着她，晚上则是跟冬子梅子睡，直到小灰狼腿上的伤好得差不多时，已经过了五天。
这天，苏琬熙看时间差不多了，准备从马场回去，却发现马场的士兵们紧急沿着栅栏点起火把，有不少负责马场安全的士兵手持兵器，神情紧张慌乱，往西边栅栏集合。
“发生什么事了？”她拉住一个拿着长矛要前去支援的士兵。
“将军夫人，有狼，一大群狼正往我们马场饼来……”这名士兵紧张得有些口吃，“夫人……你、你这时候离开马场太危险了，先回屋子去比较安全。”
听到狼群，她心口剧烈的跳了一下，掀开医药箱的盖子模了模小狼的头，“看来是你爹娘来接你了。”
“快带我去找我爹！”小灰狼就要爬出医药箱。
“你别急，我们先过去看看它们是不是来找你的。”她抬脚往狼群聚集的地方走去。
苏琬熙才刚靠近，便看到一排士兵正把箭搭上弓，准备射杀那些朝着马场靠近的狼群。她赶忙跑过去，扯下其中一名士兵手中的弓，怒喝，“你们在干什么？！”
“将军夫人，这野狼就要攻击马场了，你快回屋子去躲好！”
“全把武器给我放下，它们不是来攻击马场的，而是来找自己孩子的。”苏熙抱出小灰狼，弯身从栅栏缝隙走出栅栏外。
她的举动令所有士兵吓傻了，一个个在心里骂娘，哀号道：将军夫人你自己不要命，别拖我们一起去死啊！我们没有被狼群咬死，也会被将军整死啊！
一群身肥体壮的草原野狼两眼都冒着青光，盯着苏琬熙，那蓄势待发的姿势像是随时要扑上来将她一口撕碎。
苏琬熙远远的对着领头那只气势万千的狼王喊道：“我知道你们是来找小灰的，小灰的脚受伤，不医治就瘸了，但现在它的脚已经好了，我把它还给你们。”
她走到距离狼群约莫五步的距离时，蹲下了身子，将手中抱着的小灰狼放到地上，模了模它的头，“小灰，去吧，你爹来接你了。”
小灰狼蹭了蹭她的手心后，往那领头狼跑去，与它互相磨了磨鼻子后，回头看了眼苏琬熙，便与狼群们一起离开，马场的危机消失无踪。
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