第十五章
夜，更深了。
公子爵自早上进宫后，迟迟未返家，叶芙蓉开始心神不宁，放下竹简，步出花厅。
厅外，仆役已经掌灯，点亮公子爵归来的路。
可仍不见他的身影，是否他晋见完大王，便留在宫中与嬗妃娘娘闲话家常？
跑得上气不接下气的赵总管匆匆来到，“小姐。”
“出事了？”一看赵总管紧张的神色，便知有事发生，她一颗心瞬间提到喉头。
“小姐，田泉刚差人回报，公子爷被大王关进大牢。”
她被吓得魂飞魄散，紧抓着赵总管的手臂追问：“为什么？”
会被关进大牢，定是犯了大错，莫非他顶撞大王？
“听说八公子与七公子在宫中一言不合，打了起来。”无从确知详情，赵总管心里也发愁。
“什么？！”她头一阵昏，身体异了下。
“小姐，小心。”赵总管连忙伸手扶住，她若倒下，主子回来得知，肯定会大发雷霆。
叶芙蓉深吸口气，稳下心头的焦虑，追问：“除了关进大牢外，大王可有说要如何处置？”
七公子惹人厌不是一天两天的事，平时爵都忍着，不至于公然的和七公子起冲突，但昨夜收到三公子的死讯，他便伤心得不能自已，兴许七公子又用话激他，他才会失去理智。
赵总管心下犯愁，“大王明令不许任何人探视，其余的目前不得而知。”
“七公子呢？可也有受到处置？”
“七公子和八公子一道被关在大牢，但不知是否在同一间牢房。”倘若同一间，这素来不和的两人，恐怕会打个你死我话。
叶芙蓉心一沉，担心他在大牢里会闹出更大事端。她的头好疼，大牢那没他们的人，她难以神不知鬼不觉混进去，她甚至开始琢磨请求五公子出手一事，可随即打消念头。
爵宁可身陷囹圄，也不要她对公子封低声下气。她忧虑的深锁眉心，咬唇吩咐，“派人分头去探宫中和大牢，有任何消息，尽快回报。”
“小姐放心，田泉虽不得入内，但人就守在大牢外，有任何消息会马上派人回来通报。”
她稍稍放下心，“好，就先这样，让大家都警醒点。”
“是，小的这就吩咐下去。”赵总管行礼后，疾步匆匆离开。
赵总管一走，叶芙蓉一时头重脚轻，跌坐在地，无声向苍天乞求，让他平安归来。
该是阴暗的大牢，因两位尊贵的公子爷锒铛入狱，变得灯火通明，干燥舒爽的稻草铺得平整，尽量去除牢中异味，好让两位公子爷感觉舒服些。
公子爵与公子策被关在相邻的牢房里，负责的狱卒初次看守身分尊贵的公子爷，背脊沁满冷汗，满脸苦哈哈，深恐得罪两位爷。
狱卒搓着双手，鞠躬哈腰道：“两位公子爷，小的已命人备上好酒好菜，待会儿就会送上。”
脸颊肿了一边的公子策火冒三丈，怒瞪碍眼的狱卒，“滚！”
可怜的狱卒瑟缩了下肩，半句话都不敢吭，如果可以，他也想一路滚出去，偏偏他走不得啊。
“七哥也真是的，他好意为你备膳，你怎地冲着他吼？”公子爵好声好气劝老七与人为善。
尽避只打了老七两拳，但老七陪他一道受罚进了大牢，倒是消去他不少火气，再则老七生气，他没道理要跟着发火，自是要笑得无比得意，好气死老七。
他不说话还好，一说话，公子策一把火便自心头直烧到脑门，他怒捶阻隔在他们之间的铁栏杆，“老八，你向来不把其他人放在眼里，少在那里装好人。”
公子爵无辜的双手一摊，“七哥，你对小弟的误解实在太深了。”
“老八，今日你敢动我，他日我定教你后悔篓及。”气坏的公子策撂狠话，再也难以容忍嚣张的老八。
公子爵咧嘴笑，作势掏耳朵，“我又没聋，你不必喊这么大声。”
气得咬牙切齿的公子策指着他的鼻尖，“你！”
公子爵强强衣袖上不存在的灰尘，“七哥，小弟有一事请教。”
公子策恶狠狠瞪他，突然这么有礼，必定有鬼。
“你被小弟一拳打中时，是不是痛到想哭？”公子爵挑衅到底。
公子策一听，气得怒踹牢门，非要揪住老八往死里打不可，“狗奴才！还不将牢门打开？！”
哐啷！牢门惨遭重踹，震动。
牢房外的狱卒心惊胆战，焦急地抹着额上冷汗，“公子爷，请恕小的无礼，这……这……没大王的命令，小的不能放您出来啊。”
公子策暴出一阵怒吼，“该死的你！”
“公子爷息怒。”吓死了的狱卒快哭了，唯恐日后脑袋不保。
公子爵凉凉道：“小弟不过是想确认七哥当时是否想痛哭流涕，有就有，没有就没有，七哥直说便是，何须发这么大的火？”
公子策恨不得扭断老八的颈子，“好你个老八，你尽情耍嘴皮子吧。”公子爵笑容灿烂，“小弟不过是说出心里话，怎会是耍嘴皮子？”
狱卒左右看他们兄弟俩唇枪舌剑，不论是哪一个，他都得罪不起，这实在是吃力不讨好的苦差事。
“倒是七哥，你不是很会对父王讨好卖乖？今日竟没哭着求父王帮你做主，着实教小弟意外。”他竭尽所能抵损老七，说不准三哥的死和老七月兑不了关系，若被他查出是老七所为，他定要老七血债血还。
被老八说成娘儿们，教公子策怒气冲天，但本来暴怒的他，突地笑了，幽幽道：“不知八弟府上那个不男不女的小厮可好？”
公子爵敛住唇角笑容，沉着声问：“你没事提她做什么？”
公子策耸了下肩，“没什么，身为兄长，自然要关心一下你的男宠，他虽貌不惊人，可我瞧他跟在你身边多年，想来是有过人之处。不过呢，为兄的觉得他只是表面乖顺，改明儿个，我找个人将他好好教一番，待他再回到你身边，定能将你伺候得更加舒爽。”
公子爵一听，额际青筋浮跳，爆出一串教人蹙眉的咒骂，“你敢动她一根寒毛，我就将你碎尸万段。”
公子策咧嘴得意的笑，老八的弱点太明显，太好掌控，老八护得再严实又如何？
之前不也让老五有机可乘。他冷嘲道：“这么着急？男宠当到他这样，也算是光宗耀袓了。”
公子爵整个脑门隆隆作响，暴怒叫嚣，“不许你侮辱她！”
公子策笑得好开心，“不是侮辱，是实话实说。”
盛怒中的公子爵，赫然发现老七竟无让他威胁的弱点，老七是刻意如此，使自己变得难以攻破，他为此计划多久？从小就开始？
公子爵越想心越惊，越觉老七心机深沉，不容小觑。
苦命狱卒拿争吵的两兄弟没辙，他们俩一下这个暴怒，一下那个冒火，他帮谁都不是，只能装聋作哑。
突然，沉稳的脚步声传来，恨不得杀了彼此的两兄弟有志一同住嘴，看向来人。
头发花白的大理卿走进大牢里，来到两兄弟的面前，双手一揖，“下官参见七公子，八公子。”
大理卿是公子封的外祖父，有些事大王都会交由大理卿处理，不论大理卿现下出现是应大王要求，或是替公子封来探消息，他们俩皆不敢等闲视之。
过去因公子封的关系，与大理卿还算有点交情的公子策扬笑，“大理卿客气。”
与大理卿没交情的公子爵并不刻意讨好，他冷淡颔首。
大理卿不疾不徐道：“因大王有令，恐怕要委屈两位公子爷在这儿待上十五天。”
一听见要被关在这暗无天日的地方整整十五天，公子策的笑容瞬间凝结，在心底狠狠怒咒拖累他的老八。
“十五天？！”公子爵没料到父王会如此生气，早知如此，他就多揍几拳。
“是的，且任何仆役护卫，皆不得前来探视。在此处诸事不便，还望两位公子爷多多见谅。”大理卿刻意瞄了负责的狱卒一眼，无声警告，没有王命，不许其它人来探监。
狱卒心下明白，慎重点头。
心里咒骂完千百遍的公子策硬挤出笑容，“大理卿客气了，我父王因三哥的死而伤心，八弟却不懂事任性胡闹，父王会震怒也是当然。”话说完，不忘狠瞪老八一眼。
“七哥可是冤枉小弟了，小弟从不无故动手，会被小弟打，实乃罪有应得。”该死！任何仆役护卫皆不得前来，他的丑丫头一定急坏了。
公子策双眼直喷火，若非碍于大理卿在场，他绝不让老八逞口舌之快。
目光锐利的大理卿在心里冷笑，非但无意劝架，还希望他们吵得更凶，他回头好跟大王禀报，两人皆无懊悔之意，让他们再多关上几日。
公子爵心下盘算，是否有方法能将他的消息传递出去。
视他为眼中钉的公子策由原先的怒火奔腾，突然间熄灭了，恭谨道：“劳烦大理卿替本公子捎个话。”
“七公子请说。”
“替本公子禀报父王，儿臣会在此地好生反省。”公子策双手握拳高抬，一脸幡然悔恒。
公子爵见状，只觉老七又来了，除了惺惺作态，还是惺惺作态。
大理卿微笑颔首，“下官定替七公子将话带到。”
话说完，大理卿将目光转向桀骜不驯的公子爵。
察觉大理卿的审视，公子爵心想，他不能让老七专美于前，只得硬着头皮，佯装懊悔道：“本公子也想请托大理卿禀报父王，本公子对于今日冲动犯错，非常后悔，今后定会日夜反省。”
“八公子放心，下官会将话带到。”两兄弟讨好卖乖，使大理卿心下有些失望。
“有劳大理卿。”公子爵言不由衷。
对两人皆无好感的大理卿保持有礼笑容，“八公子客气了。”话说完，他严肃对狱卒道：“你好生伺候，该吃的，该喝的，一概都不能少，若两位公子爷有任何损伤，唯你是问。”
“小的遵命。”头皮发麻的狱卒也想将这里变得像王宫一样舒适，偏偏巧妇难为无米之炊。
大理卿双手一揖，“两位公子爷，下官先行告退。”
公子爵与公子策分别回礼，目送大理卿离开。
当兄弟俩目光触及到对方，重重哼了一声，别开眼，不愿再看向对方，以免污了眼。
日子一天天过去，公子爵仍旧被关押在大牢里，守在牢房外的田泉不管如何利诱，狱卒就是死也不肯通融放行，只愿意透露八公子很好，精力始终充沛。
他唯有从偶尔听见主子张狂的笑声中确认，主子确实在大牢内过得不错。
一听田泉的回报，叶芙蓉便好成小厮前往大牢，在外头没待多久，便听见公子封的怒骂声和公子爵的大笑声，这才稍微放下心中大石。
她每天数着日子，数到第十天，想着再过五天便可见到公子爵，更加迫切希望剩下的五天能飞速溜过。
公子爵不在家，府里大小事由她发落，府中仆役护卫全都听从，没有任何异议。
第十天，叶芙蓉刚和赵总管点完仓里的米粮后，便接到仆役通知，古大夫来访。
她前往大厅见客，但见古大夫身着官服，不似平日朴实无华，显然刚进宫去了。
“古大夫，请坐。”
神色严肃的古大夫以眼神示意，叶芙蓉意会的对赵总管道：“你先退下，我有些不懂的药理要和古大夫请教。”
“是，小姐。”赵总管安静退下。
待赵总管走远后，叶芙蓉才开口询问：“古大夫，您这一身装扮，可是进宫去了？”
一路赶着过来的古大夫缓了口气，“我今日进宫去见嬗妃娘娘。”
“娘娘可好？”独生爱子被关入大牢，想来嬗妃娘娘心里很不好过。
“虽然担心公子爷，但娘娘的气色与精神都不错。”
“只是？”叶芙蓉听出他还有话没说。
“小姐近来可有与家中往来？”
“没有。”她不懂古大夫为何突然提及她的家人。
“我想也是如此。”
“我的家人出了什么事？”
古大夫沉吟了一会儿，缓缓道：“娘娘得到消息，大王近日身子不甚舒坦，镇日咳个不停，夜不得安寝，马太医及其它太医所开的药方都不见起色。大王不知怎地，突然想起叶宗祝，于是召叶宗祝进宫。”
叶芙蓉听得一愣一愣，难以置信的低喃，“大王并不信天敬天哪。”
“确是如此，所以娘娘得到消息，很是吃惊，可叶宗祝这几日频频进宫确有其事。”
她的脑袋有些混乱，想着大王召见父亲进宫，莫非是要爹开坛祭天？
“娘娘想求见大王，皆遭王公公挡下，难以替八公子求情，也无法确知大王情况。”
叶芙蓉以手支额，想着三公子的死，公子爵和公子封被关入大牢，大王身体不适以及她父亲进宫，感觉有人撒下巨大的网，打算将所有人一网打尽，偏偏不晓得是何人所为。此刻公子爵身陷大牢，没人可以一同商量分析，教她心烦意乱。
“娘娘说，眼下王城情况越来越诡谲多变，公子爷与小姐日后要更加小心行事。”
“我明白，古大夫你也是，没人能预知明日会发生什么事，你们要小心为上，爹爹那，我会去探探情况。”
“小姐甭担心，在旁人眼里，我和小南、小北无足轻重，不会有人在意我们。”
“但是你们对公子爷很重要。”
古大夫笑了，“我知道。”
“所以你们也一定要千万小心。”
“我们会的。”