第十七章
咚……咚……咚……
深夜里，沉重的丧钟响遍王城，打破寂静。
家家户户点亮一盏盏烛火，狗儿骚动吠叫。
公子爵自床上弹坐起身，同样被惊醒的叶芙蓉睁开眼，头脑有些混沌，听着教人心惊胆战的钟声。
公子爵迅速跃下床，抓起搁在一旁的衣服套上，赤足就往外奔。
叶芙蓉跟着跳下庆，穿上衣服后，一手抓起墨色外袍，一手捞鞋，追在他身后，“等一下，你的外袍和鞋还没穿。”
面色灰败的公子爵双手不住发抖，“父王……是我父王……”
明知父王与他的父子之情淡薄，可听闻宫里敲起丧钟，他难受的彷佛有一部分的他消失了，永远都消失了……
叶芙蓉上前拥抱他，“我在你身边，不论发生任何事，我都会在。”
眼眶潮湿的公子爵用力回抱，陷入悲伤。
此时无声胜有声，叶芙蓉拥着他，静静抚慰他。
咚……咚……咚……丧钟持续敲响，震痛公子爵的心，他难受闭上眼，自她身上获得坚强力量，双手不再颤抖。
同样闻声而起的田泉也已整装好赶过来，他立于屋外，“公子爷。”
公子爵连连吸气，平稳情绪后，这才睁开眼哑着声，“等一下。”
“是，公子爷。”
府内所有人皆惊醒，脸色惶然惊恐。
大王突然驾崩，并未指定将由谁继承王位，诸位公子恐怕会起争夺之心，王城这下很难平静。
叶芙蓉退出他的怀抱，手脚利落为他穿好衣袍，套上鞋祙，脑海满是疑惑，实在是这丧钟来得太教人措手不及。
公子爵盯着她的发顶，思绪百转千折，有悲痛，也有惊疑，他沉着声道：“近来咱们都只听闻父王身休微恙，真实状况不得而知，今夜宫中敲响丧钟，我怀疑事有蹊跷……”
虽然她也觉得事不单纯，可听他说出来，她的心瞬间沉至无边又无际的谷底，恐惧蔓延，“你……”
他对上她惊恐双眸，冷静道：“父王驾崩，母妃身在宫中，不知是否安然无恙，无论如何我非进宫不可。”
六神无主的叶芙蓉僵硬点头，“我知道，只是我很怕……”
她怕，怕宫里会有难以预料的危机；她怕，怕他这一走，就再也回不来；她怕，真的好怕。
她的恐惧，他了然于心，他将她带入怀里，“我保证，我会竭尽所能回到你身边。”
明明说好不再分离，偏又不得不分离。她不想让他走，又不得不放手，心，撕痛拉扯，“你千万要小心。”
“你在家里也是，一切小心，一有状况，别忘了我说过的话。”他再三叮咛，担心若出了事，她无法当机立断。
“好。”她有些茫然，不太清楚他所指为何，但为了使他安心，她乖顺点头。
公子爵抬起她的下巴，直视她的双眼，字字郑重的叮咛，“你切记，一旦出事，马上离城。”
叶芙蓉这才恍然大悟，原来他并不认为他一定能回得来，她心下一急，牢牢抓住他的双手，不想他走。
“答应我！”他厉声命令。
她没办法，要她在不知他是生是死的情况下抛下他，她真的没办法做到，他们明明说好要生死与共的。
他用力揺晃她的肩，“难道你忘了咱们早就说好，我会出城去找你，绝对！”
她犹豫迟疑，不愿放他走。
他目光悲愤，这次分离，极可能是永远的阴阳相隔，他又何尝愿意，可他也不能弃母妃不顾。
“好，我答应你，如有意外，你一定要出城来找我。”心如刀割的叶芙蓉好不容易下定决心，郑重承诺。
“我会的，一定会。”
“公子爷。”在外头等得心焦的田泉再次催促。
此时赵总管匆匆跑来，扬声大喊：“公子爷，外头已乱成一团，属下瞧见七公子领着一群带着兵器的人马冲往王宫。”
“什么？！”公子爵没料到老七动作如此迅速，太喊：“田泉，马上整顿好人马，本公子要带一队人马进宫。赵总管，你让护卫好好护守，一旦守不住，立刻带着小姐和其它人离城，明白吗？”
“是，公子爷。”田泉与赵总管同声领命，分头去办主子交代的事。叶芙蓉一颗心纠结在一块儿，几乎要窒息。
公子爵抓住她的双臂，低头给她结实狂热的一吻。
这记亲吻，犹如诀别的亲吻，吻出她一串泪。
他的唇万般不舍离开她的，低嘶，“相信我，我一定会回到你身边。”
她泪眼蒙胧，喉咙梗了块石头，说不出话。
“你也要安然无恙等我回来，明白吗？”他用力揺晃她，要求她承诺。
泪眼婆娑的她点头，好不容易才挤出声音，“明白。”
公子爵深深凝望爱到心坎里的女人，低吼一声，再次用力亲吻她后，便毅然决然转身离开。
门开了，一束光自他周身散开。
门关了，他走了。
光，也被他带走。
寒气漫进她的四肢百骸，教她冷得牙齿咯咯作响。
丧钟宛若催命，一声接一声，敲得又急又响。
倏地，戛然而止。
叶芙蓉全身一震，全身绷得彷佛稍微一碰，就会化为碎片。
倏地，她全身陡生勇气，以手背抹去残留泪珠，挺直腰肢，抓过外袍穿好做男儿装束，昂首推开门。
“小姐。”担心的赵总管又回头候在门外，见她出来，终于放心。
目光坚定的叶芙蓉望着他，字字铿锵有力，“赵总管，你再派出一队护卫，骑脚程最快的马儿，前往王宫接应公子爷。”
“是，小姐。”赵总管双手抱拳领命。
叶芙蓉踩着坚定的步伐，眸底写满勇气，迎视留在府里的护卫。
护卫们腰际佩着早就磨亮的兵器，一齐望着她。
她环视众人，举臂高呼，“扞卫八公子府。”
这个家，她要竭尽所能为他守住！
护卫们见她意志坚定，跟着士气高昂，振臂齐声呼喊：“扞卫八公子府！”
全府上下同心，一同护守八公子府！
深夜的王城，因响起的丧钟，打破寂静。
被吵醒的黎民百姓打开家门，走到大街上，引颈望向王宫。
“出了什么事？”
“可是……可是大王他……”
众人你一言我一语的议论纷纷。_
突地，一队人马带着亮晃晃的兵器从远处奔驰而来，“驾！”
众人唯恐遭到马儿践踏，急忙跳开。他们望着飞扬的尘土，捂着心口，惊呼：“这……这是……”
紧接着一队又一队的人马，马蹄隆隆急往王宫驰去。
王城的百姓们看得心惊胆战，面面相觑，这些陆续前往王宫的人会不会太多了？
“驾！驾！”隆隆马蹄声再次响起，面色凝重的公子爵骑着闪电，领着一队精兵护下杀气腾腾，直冲王宫。
惊魂未定的百姓见张狂的八公子出现，更是吓得往家门口跳。
“方才过去的是八公子，更早之前是七公子。”
“还有二公子和五公子，他们全都先后领着兵马冲向王宫。”
瞧今夜这阵仗，难不成……难不成公子们想造反？
百姓一有此猜测，抓着门板的手，纷纷砰砰砰，紧掩门户，躲避兵灾。
寂寂长夜，无风亦无月，云层厚重，连点点星光都掩去。
策马狂奔的公子爵嫌闪电跑得不够快，在它耳边催着，“闪电，再快一点！再快！”
闪电听懂主子的话，迈开有力长腿，尽力奔驰。
尾随在公子爵身后的护卫逐渐被脚力惊人的闪电甩远，为了主子安危，他们也催着马儿按跑，追上闪电。
公子爵一路狂奔，恨不得能生出一对翅膀，直达王宫。
当他与他的精兵护卫快抵达王宫时，赫然惊见王宫大门口已刀光剑影打成一团，定眼看去，是负责王宫安全的红衫卫兵正和一些江湖人对打，另外属于公子碧和公子封的人马也搅和进去。
“老七呢？怎么不见老七？”他勒停闪电，试着在杂乱互相厮杀的人群里找出公子策。
他看见老二和老五由护卫开道，试着抢入宫中。
父王驾崩，如此大事，已展露野心的老七万万不会缺席，莫非老七已夺得先机，闯入宫中？
厮杀声响彻云霄，分属不同阵营的人马，有的倒亡，有的杀红眼，见人就杀。
“公子爷，属下仔细瞧了瞧，只见二公子与五公子，未见七公子踪影。”田泉扬声禀报，与其它护卫护守在主子身侧，以防他人偷袭。