这三年来，向老夫人千方百计将向千离锁在竹篱院里，就是怕这丫头将那日的事漏出去一星半点，谁知道千防万防家贼难防，一时的大意，竟让那丫头自她的眼皮子底下溜得没了踪影。
其实这三年多来，她的心底始终有着怀疑，觉得三丫头的蠢笨是装出来的，可偏偏找不到证据证明。
本想着等翻了年就将她嫁到骆家，凭向骆两家的交情，要骆家私底下处置一个不受待见的媳妇，又有什么难的。
谁知道，竟有人如此迫不及待，打坏了她好好的一盘棋，如今三丫头下落不明，生死不知，若是……若是让她又勾搭上了应家，他们向家虽然不惧，但到底是麻烦。
唉，留下三丫头，果然是如老太爷所说的妇人之仁，迟早坏事啊！
“过去不曾出过院门也不代表将来不会，老夫人手里既没有证据，又何必拘着我们这些后辈在这里发怒呢？”
向二夫人和靳氏对向老夫人的忌殚和惧怕，司徒礼自然没有一星半点，只见她挥着红艳艳的指甲，带着不悦说道。
“你……”
被这么一顿抢白，向老夫人气得够呛，她不断地拍着自己的胸口，两个媳妇和孙女们都抢上前来忙着帮她顺气。
向老夫人的目光蓦地落在向千仪那微颤的手，心中已经有了隐隐的猜测。
这时向老夫人身边的大丫鬟杏红进门，在她耳边说了几句话。
于是她屏退了众人，只留下了向千仪，抿着唇也不说话，就是笔直地瞧着向千仪，直到瞧着向千仪忍不住软了膝，颓然跪了下来，这才开门见山地开口说道：“三丫头到底是死是活？”
便是死了，也不要紧，如今应家因为西北的战事胶着，皇上只怕动了起复的心思，可终究还未起复，想来应家他们也不会在这个节骨眼上，为了一个外孙女和他们向家硬杠上。
只要三丫头没有和他们联络上，他们就不会打上门来。
“祖母，不是……”
“别否认了，杏红已经出去兜了一圈了，查出了昨日是你身边的紫鹃拿了银子去赏了那些巡夜守门的婆子、护院，还有人瞧见了紫鹃在半夜里鬼鬼祟祟的去了后门。”
向老夫人顿了一顿，又说道：“再说了，若真不是你与骆成之那小子里应外合的办下了这件事，你方才为何要害怕，还抖得不成样子？”
几句话冷幽幽地说完，就见向千仪脸上的血色尽褪，细致的脸庞上更是布满了惊惧，几度张口欲言，却再也说不出任何一句喊冤的话来。
“放心吧，祖母也没打算怎么着你，其实以三丫头的蠢笨，没了也就没了，祖母只是怕她若活着，一个人流落在外，若是让人察觉了身分，丢的终究是咱们家的脸面，于你的婚事也是不利。”
言语从冷厉的质问到温润的诱哄，终于让向千仪的惊惧缓了过来，既然向来疼爱她的祖母还能够这样对她说话，她胆子也大了起来，便流利的将自己知道的情况说了出来。
“祖母，孙女儿也不知道三妹妹究竟如何了，因为偷了她出去的下人们在九弯山上头摔了马车，然后便自顾自地跑了，等天亮再回去寻，现场只剩下马车的残骸，并不见三妹妹的踪迹，也不知道是不是在翻车前先一步掉落山崖了。”
听了向千仪的说法，向老夫人的眉心一皱，一阵烦躁涌上了心头。
亲眼瞧见当年真相的向千离若是还活在世上，现在还月兑离了她的掌控，要是这几年来的蠢笨是装的，那么如今倒真是麻烦了……
想到这里，她朝着向千仪招了招手，一等她挪了过来，便对着她交代道：“你让人传个讯给骆家大郎，要他暗暗派人去寻三丫头，务必生要见人，死要见尸！”
听到向老夫人的交代，向千仪先是惊讶的张大了眼，随后一丝窃喜窜上了心头，还好祖母并没有追究她的过错。
然后她慎重的朝向老夫人点头答应，看来，自个儿这一行事倒是歪打正着，应能得偿自己的心愿了。
毕竟向老夫人能交代她办这事，又让她去联络骆成之，应该就是私底下已经应允了两人的交往和亲事了。
晴意阁靠在廊桥水榭旁，这个她住的两进小院处处透着清净，青瓦红墙琉璃砖，处处遍种迎春花和芍药花，如今这时节只有黄澄澄的迎春花开在石斑纹的栅栏里头，透着一团喜气。
中庭里栽着几棵几个人连手抱才能围住的柏树，每到晴天，总有暖阳透过交错的枝丫，在地上投出斑驳的影子。
向千离靠着软枕斜倚在美人榻上，手中还拿着一本游记，可心思却早已不在游记上头。
不愧是向家，向来懂得如何扭转颓势，短短不到一个月的时间，向家就有本事让众人从原本的交相指责、窃窃私语，到如今的歌功颂德。
端的是好手段，想来再过不久，向家三姑娘就会“重病身亡”，到时向千仪再去她的灵前哭一哭，转个头就可以穿着喜气洋洋的红嫁衣，如愿以偿的嫁进骆家了。
对于下人们说着最近市井间议论得热火朝天的流言，向千离始终唇角含笑，微阖着眼，舒服的斜靠在美人榻上，并不多做评论。
向千离从没有小瞧过向家粉饰太平的能力，便连当年母亲被人生生的逼死，向家也能轻描淡写的用急病猝逝一语带过。
虽然向千离的舅舅也曾带着人打上门来，想要讨一个公道，可是当时应家受了皇上的憎厌，所以本身就是泥菩萨，自身难保，所以向家自然不惧，以焊然的姿态将应掌珠下葬，美其名曰不忍逝者再受侵扰，完全不让应家插手应掌珠的丧事，连向千离和向昭两姊弟也没让应家见上一面。
应家无奈，只得回到西北去了。
然后，向栖云再摆出一副因为妻丧而生无可恋的模样，日日沉浸酒中，颓倾不堪，这种种行为自然引发了众人的恻隐之心，于是应掌珠过世一满百日，便又由向家两老拍板，迎进了向家大房的新夫人——当朝端瑞长公主司徒礼。
从头到尾，向栖云那个见异思迁的始作俑者都是一副被逼无奈的姿态，不忍违逆父母的好意，只能隐忍心中的悲痛，放弃为新丧的妻子守丧，迎进了新夫人。
然后在六个多月后，新任的向大夫人因为操持家务时不幸发生意外，早产诞下了一个女婴，是为向家的五姑娘。
如此，再也没人记得去向家追究应掌珠因何早逝，唯有向千离将此事牢牢的记在心上，却为了保命不得不借着重病假装呆傻。
脑中思绪万千，一时之间失了寻常时的警醒，直到她的对面坐下一人，还轻咳了一声，这才将向千离从过往的回忆迷雾里拉了出来。
宛若大梦初醒，向千离愣愣地瞧着眼前的男子，眼神陌生，彷佛从来不曾见过他的模样。
直到好半晌之后，脑袋瓜子才逐渐运转，变得清明，连忙起身朝着来人曲膝，行了一个福礼，淡声道：“四皇子。”
即便到了这个时候，每每想起眼前这个男人的身分，向千离就忍不住靶叹自己的好运道。
因为环境的关系，在这几年装傻充愣的日子里，她早已经养成了不着痕迹地仔细观察周遭事物的习惯。
所以那日在九弯山上，她便由司徒言征那一身尊贵的气派中，察觉了此人必定不凡的身分。
不过那时的她可没想到，自己竟会误打误撞的为当朝四皇子挡了一箭，还一跃成了司徒言征的救命恩人。
此后被捎带进了四皇子的别庄，好吃好喝、好医好药的供着，这阵子她没再见过他，但也趁着这段时间模清了他的身分。
在知道自己撞了大运之后，她反而更加静心的养起了伤，没有巴巴地找机会往他跟前凑，她需要一点时间盘算下一步。
本来她还想着过几日便寻个由头去拜见他，没想到他竟会毫无预警地出现在自己的面前。
四皇子司徒言征，如妃所出，后来如妃被牵连到了中阳王谋逆一案而失了性命，连带着原本受宠的四皇子也被皇上冷落。在如妃自尽之后，四皇子却连王爷都没封，当即就被外放到封地，无诏不得回京。
这一回是正好赶上皇上六十大寿，司徒言征才能回京，谁知却在半道上被人狙杀，那夜她遇见的已经是第二波的狙击了。
也亏得那些剌客，否则四皇子也不会跑到乱葬岗去，还刚好把她捡了个正着。
要知道，就算四皇子是诸多皇子中最弱势的那一个，那也还是皇室中人，尊贵便是尊贵，具有能为她遮风挡雨的能力，更何况谁说最弱势的那个，便没有一搏高下的可能？
再说了，如今向家依附的是皇后所出的二皇子，那个间接夺去她娘姓命的司徒礼因为一向与皇后交好，二皇子更是对司徒礼一口一个姑姑的喊着，司徒礼也一心支持二皇子登上大宝，如若不是为了这从龙之功，向栖云又何至于这样果断地弃了她娘与司徒礼苟合。
正所谓敌人的敌人就是朋友，所以她不攀着四皇子，自己又能谋算谁呢？
“免礼，坐吧。”
经过了这一阵子的好生休养，原本看似孩童的向千离竟彷佛添了些成熟之姿，不同于在九弯山上时的狼狈，光是这样盈盈一拜，竟也多少染了些少女娉婷之感。
只不过长相却仍是平庸。
这几日不光是向千离打探了司徒言征，他自然也是派了人将有关向千离的事，巨细靡遗地翻了个底朝天。
“养了这么些时日，精气神应该好些了吧？”
宛若唠家常似的，一等她坐定，司徒言征突然冒出了这句关心，倒让向千离对他的来意有些模不着头绪。
瞧着她那一脸的困惑，完全不知道怎么应对的模样，司徒言征的心里涌出了一阵的好笑。
这段日子以来，常听伺候她的下人来报，说是没见过这么乖巧的病患，让吃就吃、让睡觉就睡觉，便连那苦得寻常人难以下咽的药，竟也能豪气的一口干。
再加上她在九弯山时的镇定，外头传言向家三姑娘是个傻的……说这话的人才真是傻的吧！
不过长得不如向家其他人好看这点倒没有冤枉了她，可也不能说是丑，只是长相过于平庸。
明明那五官个个看都是好的，可也不知怎的，组合在同一张脸上就是无法显得出色，除了一双灵动得能勾人魂魄似的眸子，她还真是没有半点被称为美人的本钱。
偏偏她又刻意地时时垂下眼皮，隐去自己美丽的双眸，也难怪骆成之那个喜好美人，又心高气傲的男人会如此嫌弃她，还千方百计的想要摆月兑这桩亲事，甚至连偷人出家门，再毁人名声这种下三滥的招数都使了出来。
“谢四皇子关心，小女子很好。”
司徒言征本就是个清冷的性子，向千离也不善与人有过多温情的接触，所以在两人干巴巴的一问一答之后，屋内顿时陷入了一阵静默之中。
尴尬后再开口，司徒言征索性果断的开门见山问道——
“休养了这么多时间，想好将来要怎么做了吗？”
为了隐瞒心绪并显出懦弱的性格，向千离向来习惯将头微微低着，在听到司徒言征的话之后，她微微抬头，对上了司徒言征那双幽深的眸子。
初时她并不说话，只将这几日在心头反复思索的事情全都顺过了一遍，并想着自己要怎么说。
面对她的安静，司徒言征也不催促，只是耐心的等着，毕竟无论向千离是否当真是向家口中那个重病濒亡的向三姑娘，她救了他的性命这事可不假。
自然，除了她救了自己的性命之外，他更好奇的是这个丫头为何胆子会这般大，不但可以在那阴森森的乱葬岗与渠复这个身形魁梧、长相有些吓人的男人侃侃而谈，还能奋不顾身地替他挡了那一箭。
在司徒言征凝视的目光中，向千离终是下定了决心，她心里很清楚，若是四皇子愿意出手相助，那就等于连带她与应家都上了四皇子这艘船。
这不是一个容易的决定，毕竟这不仅仅是关乎自己，还关乎着已经处境艰险的应家，以及他们是否愿助她一臂之力。
但她如今的境况可谓是立于万仞绝壁之上，再退一步即粉身碎骨，若是错过了他，只怕再难有翻身的机会。
蓦地，原本端坐着的向千离突然起身，走到方才行礼的位置，朝着司徒言征盈盈跪下，行了大礼后，朗声说道——
“小女子请四皇子助我一臂之力，好为枉死的家母讨回公道。”
这话简洁却铿锵有力，从那语气中便能听出她无比的决心。
司徒言征有些诧异的挑了挑剑眉，到底这姑娘的表现还是出乎了他的意料之外。原先以为她求的会是为她筹谋将来的出路，这该是一般姑娘会做的事吧，谁知她竟要求为母伸冤，姑且不说她娘是否枉死，可这份不顾自己的艰难处境，只求为母伸冤的决心就足够让人另眼相看。
正因为她的出人意料，他也缓声说道：“你母亲有何冤屈？起来慢慢说吧。”
这段时日，向千离安之若素地待在他的府里头养伤，绝口不提回向家，也不曾说过要递信回去，司徒言征就知道这个小泵娘可能与向家有着极大的矛盾，而他查到事也证实了他的猜测。
他与向家素来要求不同，并非为同路人，甚至还是敌人。
不过光就凭着这小泵娘愿以身涉险，用救命之恩换来一条后路，他也该好好听听其中原由。
“我父亲为求权势，另攀高枝，生生逼死了我娘，三年前——”
听他叫起，向千离只是挺起了上半身跪坐在原地，缓缓地开口诉说着她从来没有机会对旁人说的事情。
尽避事情已经过去了三年有余，可那一夜的悲痛却始终没有从她的心头淡去过，不同于方才的慷慨激昂，向千离说起这事，声音低哑得让人几乎听不见，甚至还带着一些缥缈……