“不行！”
出乎向千离意料之外的，这一声冷喝竟然不是出自司徒言征之口，反而是出自应行之口。
更叫她意外的，是司徒言征的沉吟不语。
方才听了他的那一番话，姑且不论他是真心或假意，既然他嘴里说倾心于她，那么对于她要以身犯险这件事，应该是绝对的反对才是，没想到他竟然没有张口否决她的话，只是若有所思的望着她。
“你确定回到向家能够护住自己的安危？”
“四皇子，不能让离姐儿回去那个狼窝，向家的人是只讲利益，不讲血脉亲情的，你……”
应行一急便哇啦哇啦的说起来，可对于他的抗议，司徒言征只是抬了抬手，便制止了他的激动。
“你应该知道她不能一直藏在我的别庄，昨日的剌客若是向家派出来的，那就表示若是千离不回向家，这样的暗杀绝对不会终止，更何况她若是再继续失踪下去，到时就真的恢复不了身分了。”
这也是为什么他没有在听到向千离想要以身犯险时暴跳如雷的原因。
“可是……”理是这个理，但一想到向千离要回去面对那些人，应行便担心得不行。
“要对付向家这样的人家，光凭着一腔热血是不行的，除了以更高的权势压迫之外，我们还要为千离筑起一道坚不可催的后盾，让他们生惧而不敢妄动。”
“这是当然，可是……”
如今的应家不得皇上青眼，他又如何能够建功立业呢？
“我已经为舅舅求得了皇上的旨意，皇上让舅舅明日就去兵部，三日之内就能领兵出发，平定西北之乱。”
闻言，应行的眸心一亮，连司徒言征再次自作主张地喊他舅舅，都没那么难以接受了。
出身武将世家，他自然知道靠着打仗是获取权势最好的方式。
可是……他现在可是离姐儿唯一的亲人了，战场上刀剑无眼，他从不畏惧，可若是连他都走了，谁能护持她的安危？应行顿时陷入了两难的境地。
向千离听到司徒言征的话，立时喜形于色，若是舅舅能借着此次机会，重振应家家威，将来对昭哥儿也有着莫大的好处。
“舅舅，过去三年，我也是自个儿待在向家，他们也没能奈我何，你别担心。至于这一回，你不只得自己去，还得把昭哥儿带去。”
只有把向昭带到向家鞭长莫及的地方，她才能够安心，至于战场上的厮杀，她相信舅舅绝对会将昭哥儿护得滴水不漏。
“可是，这回他们是铁了心要杀你，连死士都派出来了，你这一回去不正等于羊入虎口吗？”
“所以我更要光明正大的回家去啊，总不能让我一直躲在这庄子里吧？更何况我想，四皇子也不会让我以身涉险的。”
眼见应行犹豫不定，虽然极度不愿，向千离还是搬出了司徒言征来说服应行，而此举自然是让司徒言征龙心大悦，连忙满是笑意，打蛇随棍上地说道——
“舅舅大可放心，这一回我一定会护着千离，令她毫发无伤的。”
瞧着两人坚定的面容，应行就算再鲁直也清楚的知道，这件事再没有他说话的余定，无奈之余也只能同意了，而一直在旁静静听着几人对话的向昭，自然也是一脸的跃跃欲试，一切便成了定局。
就在应行和向昭畅想未来的豪情壮志之中，司徒言征手中的汤匙也不断地将那黑漆漆、苦兮兮的药喂进了向千离的口中。
佛龛前点着一根檀香，袅袅而起的香雾带着一抹可以让人平静的香气，平常这香气的确可以让向老夫人心情平静，可今日闻再多也依旧让人烦燥不安。
方才，二皇子那里传来了消息，派去诛杀三丫头的死士竟然全军覆没了。
他们向家站到二皇子阵营已经许久，本以为可以借着迎娶应掌珠从而得到应家的军权，更接近目的。
可谁知道应老爷子因为与中阳王有旧交，而中阳王不肯支持二皇子，甚至更属意行事低调却资质不凡的四皇子，说四皇子命格中有龙气，无论二皇子怎样讨好礼遇，中阳王的态度却是分毫不移。
所以，三年前二皇子才会心一狠，设了个局陷害中阳王，明明当时中阳王是要出兵抵御北辽的入侵，二皇子却买通中阳王很是亲近的下属，由那位下属写了一封血书以三百里加急呈给皇上。
血书上头所写的便是中阳王暗中调集兵马，欲起兵叛变。
而二皇子更是发动了跟随他的朝臣和言官，包含向老夫人的儿子向栖云为中阳王罗织了许多的罪名，当那些被动了手脚的证据呈在御前，自然惹来了皇上滔天的怒火，当即派出禁卫军和钦差，当场斩杀了中阳王。
三年前的那一场阴谋杀掉了中阳王，同时也引来了皇上对应家的猜疑，而为了与二皇子一派更加紧密的结合，他们甚至不惜逼着应掌珠服毒自尽，还迎娶了和二皇子同阵营的端瑞长公主为向栖云的续弦。
本来，这些都是暗地里进行的计划，明面上他们向家的立场保持中立，这是为了博取皇上对向家的信任，进而可以在皇上面前为二皇子美言，使得皇上对二皇子有更多的倚重。
所以他们向家逼杀应掌珠的事绝对不能传了出去，一旦传了出去，向家堕了名声事小，若是招来皇上对向家的猜忌，那么他们向家与二皇子的这一局棋就白下了。
因此，二皇子在确认了三丫头还活着的消息后，便将手中的死士借调给儿子，想要在秘密还未外传之前先取了三丫头的性命，让她到九泉之下陪伴她的亲娘。
会这么做，并非是她这个做祖母的心狠，而是这事攸关着家族的利益，所以即便是亲生孙女也要舍弃。
可谁知道，那些死士却剌杀失败！
没想到四皇子平素这样不争不抢、不显山不露水的，身边原来也围绕着一群武功高强的护卫，那些派出去的死士竟然没有一个活着回来的。
任务没有达成，三丫头自是还好好的活着，偏偏他们已打草惊蛇，若是三丫头当真如她所想的，装傻充愣了三年，那么她肯定还记得那夜发生的事，如若三丫头豁了出去，将她娘的死因说了出去，那么……向家的声誉便要坠入谷底，或者皇上盛怒，直接端了他们向家……
想到这里，向老夫人手中的佛珠便愈转愈快、愈转愈快……
“娘！”
随着这声声的叫唤，佛堂的门帘也跟着被掀了起来，年近而立却依然面如冠玉的向栖云不等守在外头的鲁嬷嬷通报，疾步闯了进来。
“急慌慌的像什么样子？说过多少次了，遇事便要沉稳再沉稳。”
一见儿子那慌张的模样，向老夫人忍不住皱着眉头低斥了一句。
若不是儿子处事这样不周全，在逼迫应掌珠时让三丫头瞧见了，向家如今又何至于会落入这样进退两难的局面，逼得她为了保全向家的富贵荣华，还得杀了自己的嫡亲孙女。
“娘！”被骂得脸色悄然一沉，可向栖云向来畏惧娘亲的威严，所以只是抿唇不语，没有多说什么。
“二皇子那里有什么消息吗？”
“十五个死士，没有回来一个，四皇子那儿似乎也没有任何的异样，二皇子也曾悄悄遣人去庄子那儿打探，但一切如常，没有异状。”
向栖云恭敬地将自己打探的消息，一五一十的说了出来。
依然没有任何消息传来，这个时间没有消息，绝对不是好消息。
“那二皇子的意思呢？”
“二皇子的意思是斩草要除根，若是这事传到皇上的耳里，以皇上多疑的性格，只怕咱们和二皇子都讨不了好。”
“嗯，那就这么做吧！除了再派二皇子的死士出手之外，你立刻派人去将昭哥儿给接回来。”
昭哥儿和三丫头是嫡亲的亲姊弟，若是狙杀行动再次失败，必要时刻，昭哥儿会是他们牵制三丫头最好的利器。
可向栖云闻言却是有些犹豫，向千离是女孩，纵是血脉，可是没了也就没了，但向昭不同，他可是他唯一的儿子，司徒礼嫁给他这么多年，除了生下一个女儿之外，肚皮就再没有消息，所以他并不想将向昭扯进这种事情之中。
“娘……昭哥儿和此事没有什么关系的。”
“我并没有想对昭哥儿如何，但三丫头能够不动声色地装疯卖傻那么多年，只怕也是个心狠的，若是到时死士又失手，那么有昭哥儿在手，还怕三丫头不听话吗？”
“这……端瑞她……”
向栖云还是有些犹豫，沉吟不语，除了舍不得向昭之外，他也很清楚司徒礼骄纵蛮横的个性，之前是人在外头插不了手，若是向昭日日生活在她眼前，只怕她会忍不住想方设法的弄死他。
“放心吧，只要二皇子还用得上咱们，那端瑞就算不看我们母子俩的面子，也得看看二皇子的面子，总不会让你绝了后，再说若是三丫头真坏了事，你真的甘心这几年的努力付诸东流吗？”
向老夫人很了解自己这个儿子，几句话便戳中了向栖云的弱点，让他当机立断下了决心。
“那好吧，我立刻让薛总管快马去接昭哥儿回来。”
“嗯。”
对于儿子的屈服，向老夫人满意地点了点头，又忍不住语重心长地细细交代道——“无论如何，这段时间你都得小心再小心，竟能让二皇子的死士全数覆灭，看来
这几年四皇子在封地也不是没有别的念想，他们神仙打架，我们莫要成了被殃及的池鱼了，至于三丫头你也别再想了，终归是她与咱们没有缘分，一心挂念着自己的亲娘，却没有将我们当成一家人……”
向老夫人还在叨念着，谁知守在外头的鲁嬷嬷却突然急急的敲了门，然后快步走了进来，附耳在向老夫人的耳边细细的说了一句。
只见向老夫人才听完了鲁嬷嬷的话，脸色又是一沉，急急地站了起来，对着面露讶异之色的向栖云说道——
“四皇子亲自送了三丫头回来，此时已快到大门了。”