事态至此，算是明朗化，这场角力赛，赵之寒先下一城，赵之鸿、赵之骅饮恨吞败。
不管对江晚照来软的、还是来硬的，就是没想到，她最后会向那个软硬都不施的对象靠拢。
“我都不知道，原来小弟有这样的心思。”看似不争、也从不表态，却在最后，出其不意地给所有人迎面一击。
“要是都让大哥猜透了，我还混什么？”
“小弟的招，我们学不来。”赵之骅笑回，语意里藏着满满的恶意。
“小弟一向懂得运用身体，换到任何自己想要的东西，这种招不是谁都学得来的。”赵之鸿补枪。
“那是。”赵之寒颔首同意。“大哥、三哥也知道，我这心肝脾肺肾都有价码，标着标着，自己也不知道怎么回事，就价值连城起来。”
这大概就是所请的贵贱之分吧。不像某些人一副臭皮囊，扔给狗狗都不吃，果然没有比较就没有伤害，真要比就伤感情了。
“你还要不要脸！”这种事也拿出来说嘴？
“大哥教训的是，当弟弟的也很希望大哥能以铮铮风范为楷模，大哥不会让我失望吧？”再干那种不入流的事，别怪小弟不给你留脸面。
面上带笑，凌厉眼神却是不巨而喻的警告。
“哼。”不知是自己作贼心虚，还是赵之寒恫吓意味太鲜明，把柄掐在人家手中，自己气虚地先走人。
虽不甘心，但大势已定，再有什么心思，动作也不能太大。如今再弄她，等同于冲着赵之寒去了，江晚照是软柿子，赵之寒可不是。
赵之鸿这头，赵之寒倒不担心，他城府不深，能玩的手段就那些，浅得一眼就能看穿，这应该足够让他安分好一阵子。
至于赵之骅——
“大哥这是干了什么亏心事？”这么怂，几句话就掐得喉咙失声。
“人生在世，谁没干过几件亏心事，是吧？三哥。”赵之寒言笑晏晏，寒瞳湛湛。
“你不就没有？”不是没有，而是干了心也不亏，坦荡荡大无畏。
之所以忌惮他，就是因为他看不见弱点。赵之寒随随便便就能踩住他们每一个人的死穴，他们却踩不着他的，局面一开始就处于劣势。
“三哥，如果我是你，与其研究兄弟们哪儿亏心，不如先把自己的坑填平，爸年纪大了，手脚不麻利，万一不小心跌了进去，生起气来你我都担当不起。”
赵之骅容色僵了僵。
他是真知道？抑或只是为了警告他别轻举妄动，虚张声势？
赵之骅为人谨慎，在手头没有筹码的情形下，不愿正面交锋，于是他退。
打发完路障，赵之寒继续往餐厅前进。翻了翻贮物柜，只有泡面、罐头、吐司，还有硬到晈了牙床都酸的法棍面包。
嫌弃地皱了下眉，立时放寨，改取酒杯时，看见站在厨房门口的江晚照。
“你还没走？”
江晚照默默望他。
只是偶尔回来陪老人家吃个饭都这样了，那在她没看到的时候，可以想见那战况。
他原本可以置身事外，是她把他拖进局里。
他完全做到了他的承诺，赵家没人再来烦扰她，她的日子是安稳了，可是……
不仅赵之鸿、赵之驿，她心也亏。
别开眼，她回头开冰箱，察看现有食材，问道：“吃粥好吗？”
“随便。”
晚餐那气氛，根本不是吃饭，而是在吞剑，赵之寒光是应付那些佛口蛇心的“家人”，溢胃酸都饱了，最好还吃得下。
她也不喜欢回赵家，却不能不来走动，以免落人口实。
利用现有的剩饭熬粥，再将肉丝、玉米粒、高丽菜等，依熟成顺序丢入，抓少许盐巴，最后打入一颗蛋搅拌。“肉丝没有抓腌过，口感与味道会差一些，你将就点。”
赵之寒接过瓷碗，食物的温度透过器皿，熨上冰凉指尖，填入空泛的胃，意外地暖了身心。
很淡，真的没什么味道，称不上美味，但他忍不住，又舀了匙入口。
江晚照在一旁，接着开炉火烧水。
“上次的精油，对你的睡眠有改善吗？”
赵之寒没应声。
“我有猜到。”水滚了，她将预先切块的苹果、奇异果，以及事先准备好的茶包丢进去，关火前，再切两片甜橙、柠檬佐味，倒入瓷壶，舒眠水果茶，完成。
“我这次配了茶包，你喝喝看。要是嫌麻烦，冲个热水，把茶包丢进去泡个五分钟就好。”
空气中弥漫着淡淡的洋甘菊、混着薄荷香气，光闻味道就很纡压。
她这么晚还不回去，待在厨房就是为了替他煮这壶舒眠茶？
“那不打扰你，你慢慢吃，我先回去了。”走出厨房，忽然想到什么，又绕回来。“对了，上次说要煮一桌菜请你，你看什么时候有空再跟我说。”
赵之寒回眸，想起那句全酒料理的承诺。
他以为，那只是随口一说的场面话。
“我厨艺其实真的不错！”虽然他现在正吃着淡而无味的清粥。
他轻轻扯动唇角。
很浅，浅得几乎分辨不出，那是不是笑。
“我送你回去。”
“不用，你吃完早点休息。”她挥挥手。“晚安。”
“……晚安。”人都走远了，他才对着空气，喃喃低嚅。
吃光碗里的粥，他不由自主，又上前舀了一碗，整锅吃到见底。
然后，一口一口啜饮那壶水果茶。
回到房中，将她留下的茶包，搁到精油旁边。
食物温了胃，不再空泛得难以入眠，头一回，感觉四肢是暖的。
虽然，他还是睡不着。
周末，赵之寒参加厂商的开幕酒会。
这厂商与他们有长年的往来与合作，偶尔应酬走动是必要的。
酒会结束后，主人家礼数十足，硬是塞给他一堆伴手礼，他盛情难却，便收了。
回程路上，想起搁在后座的礼盒。对方是开餐馆的，送的都是顶级食材，拿回去也是糟蹋。
江晚照……住处好像离这不远。
思及此，他开启导航，输入地址，改变行进路线。
他没有打电话、没事先约好，纯粹碰碰运气走一回，她若不在，就算了。
这里，是赵之恒婚后，为她所添置的家园，他一次也不曾来过，绕了点路，才找到她居住的小区。
确认门号无误，他下车按门铃。
前来应门的江晚照有些仓促，长发仅用鲨鱼夹盘住。“咦？是你啊。”
没让“你来干么”之类的语句有机会成型，不由分说地将东西塞到她手中。“这给你。”
她低头检视了一下礼盒内的物品。
“等我一下，马上就好。”然后抱着食材，转身跑回屋里。
他只是来送个东西而已，等她做什么？赵之寒有些不解，仍默默站在庭院外，一步不动地等着。
当她再次出现时，长发重新梳理过，整齐地扎在脑后，并且换上外出服，关好门，重新启动保全。
“走吧。”
走？“去哪？”
“你不会以为，只要丢个主食材给我，我就有办法变出一桌满汉全席吧？”江晚照斜睨他。
“不是……”她以为，他是来讨债的？
江晚照坐进副驾，扣好安全带，指示他最近的大卖场要怎么走。
“……”他默默握起方向盘，当司机。
到了大卖场，江晚照把推车丢给他推，迳自低头滑手机，上网研究食谱。
H尔比较想吃女乃煱龙虾，还是干脆煮一锅龙虾汤，当火锅吃？”
“火锅？”听起来很温暖。
“好，那我可以偷懒一下，把能丢的食材通通丢进去煮成一锅。嗯……食II上说，龙虾要搭白兰地……”她腾出另一只手，一边对照食谱，一边将清单所需的材料往购物车里放。“那白虾就留着用绍兴酒清蒸好了；花雕酒也买一瓶备用，可以做花雕鸡……”
不是爱酒吗？让你吃个够，吃到以后看见酒就反胃。
她阴恻恻地想。
“……”在赵家，再毒辣的言语，他都招架得住，生平头一回，居然会被讽刺到不知怎么回嘴。
既然都来了，干脆顺便添购一下日用品。江晚照索性大大方方地拿出随身的笔记本，采买起来。
色拉油，可以理解。
卫生纸，好的。
矿泉水？花架？培养土？组合式木柜？还……铝梯？
她家的料理台有多高，做菜需要用到铝梯？
买的都是平日一个人时不好采买的物品，分明司马昭之心。
周末的午后，莫名多出来的采买行程、莫名地当起采购搬运工、还有——
“对了，你吃辣吗？”
“吃。”
购物车搁入一盒辣椒。“那下次试试川菜。酸昵？”
“不吃。”
她点点头，顺手笔记下来。“我看里面有一些干货，可以保存久一点，炖汤煮粥都不错，下次就不会再吃到没味道的粥了。”
——还有采买过程中，有一搭没一搭的互动与交流。
一切都让他很莫名。
她甚至说了好多的“下次”。
无论真心与否，听多了假的都快变成真的，他已经快要分不清……
夕阳余晖照入庭院的时候，他在院子里替她搭花架、组合那个刚刚买回来的木柜，而她在厨房准备晚餐。
淡淡的女乃油香气飘散在空气中。
很久、很久以前，他曾经眺望过，站在任何一户人家门外。那是一种再寻常不过、结合了食材与热气所散发出来的味道，一种属于家的味道。
而这一次，他站在门内。
后来，他想起她养在顶楼露台那几盆的盆栽。他留了一盆，搁在他房间的窗台，其余几盆，找了个时间，送回去给她。
这是他第二次造访。
专程来一趟，就为了送几个小盆栽，听来有些可笑，按下门铃时，他一度模拟过，若是她对他的造访，露出意外的神情，或问：“有事吗？”时，他该如何回应……
幸好她没有。
对于他的到访，她表现得像是再寻常不过的一件事，拉了他进屋，不由分说地塞一堆布料到他手中。“今天没空做饭，你先帮我一个忙，等我交完货，要吃什么都没问题。”
他看了看手中的布料。“怎么帮？”
“这样——”她穿好针线，示范了一遍给他看。“你只要把扣子缝在这个地方固定好，就可以了。”
他点头，表不了解。
刚开始下针还不太顺手，试了几次以后，渐渐拿捏到技巧，下针愈来愈稳，一针、一针缝得扎实又专注。
江晚照于是放心去忙其他部分。
她开了一间小小的工作室，接单的范围主要是手工艺类的布制品，平日接单量不大，刚好够她打发时间，也能照顾家里的病人。
偶尔，也会遇到这种数量多，交货期又赶的情况。一般她会婉拒，不过有的时候，遇到长期合作的老客户，禁不住人情压力，还是会破例接一下。
虽然，她并不缺钱，但生活更多时候，追寻的是活着的重心与目标，这种有点忙、又不会太忙的状态，对她来讲刚刚好。
抓到窍门后，他速度开始变快，一个小时之后，完成了她交付的任务。
于是，她又教了他一些简单的针法，让他做拼布接缝的工作。
赵之寒做得很好。
他的学习能力，向来都比别人快、也比别人强。
前一个礼拜，当了采买搬运工，这个礼拜，被拖来当缝纫工。
晚餐，他们叫了披萨，在布料堆里解决。
有了他的加入，进度比预期中快上许多，她甚至有闲情停下来观察他。
经过这一日的训练，他穿针引线有模有样，架势十足，缝线密实又平整，俨然专业绣工魂觉醒。
赵之寒发现有人偷懒，停手望去。“你做完了？”
“是啊，做完了。”还悠闲地做了个小玩意。
“还你。”他二话不说，直接交棒，让专业的来。
“很有趣吧？”她笑笑地说。“一开始我是迷上刺绣，那真的是一个很好杀时间、并且纡压的手工活。以前那些很痛苦、很沮丧、压力很大、迷茫无助的日子里，只要拿着针，一针一线地缝，像是一种自我疗愈的仪式，在仪式过程中，慢慢地，让心灵平和，重新找到稳定的力量。”
“好像是。”他刚刚，似乎就是这样，平静而安适，完全没想到生活里那些糟心事。
“那你下次心烦的时候，可以试试看。”
“好。”他拍拍身上的棉絮与线脚，才发现今天时间过得好快。“不早了，我该回去了。”
“等一下，这个给你。”那是他们今天一起合力完成的面纸盒布套的其中一个。
他以眼神询问。
“你今天的酬劳。”她笑回。
他接过时，发现它和其他布套小小的不一样，它的角落，绣了一只小兔子。
为什么要给他小免子？
他蠕了蠕唇，最终还是没问出口，默默接过。
“路上小心，到家时传个讯息给我。”送他出门时，不忘叮咛。
从来不会有人，叮咛他这些。
回到家，将面纸盒套上那个小兔子布套，审视了一会儿，看到搁在一旁的手机，不自觉便拿起，回了讯。
“我到了。”
另一头很快回传：“嗯，早点休息，晚安。”
再然后的下一次，她在腌萝卜干，他理所当然被抓来帮忙切萝卜。
“你刀工很稳耶，到底有什么是你学不会的？”
“我也想知道。”
每次来，他们总是有事情可以做，那些准备好的说词，一次都没有机会说出口。
腌好萝卜，她在厨房烤饼干。
他坐在庭院的阶梯上，闻着烤箱散发出的面饼香气。
刚刚在腌萝卜时，她不经意说，想在庭院这里，搭个秋千或藤椅之类的，最好是那种藤编的吊椅，她在说的时候一脸向往，好像已经看见，自己坐在那上头赏月、看夕阳，享受清风徐徐的惬意风情……
“那就找时间去卖场，挑你想要的样式。”
“你连搭秋千都会？”她微讶。
“总有说明书。”世上没有完成不了的事，只有要不要去做。
这是他们下周的行程。
“来，尝尝看。”一只托盘捧到他眼前。“薫衣草饼干。”还有一壶水果茶。
他拿起一块，浅尝了口。“不错。”
“喜欢的话，剩下的你带回去，晚上饿了当点心吃。”
在那里，没有人会帮他煮粥。
于是，房间床头那个位置，再多一包饼干，原本空旷的桌面，一天天变得拥挤。
那个周末，去选吊床时，发生一点小插曲——他们遇见了赵之荷。
那是四房的女儿，他的妹妹。
江晚照要上前去打招呼，被他拉住。“不用。”
“为什么？”终究是一家人，感情再怎么疏离，也不能形同陌路，这个小泵从她嫁进赵家之后，与她虽没那么亲近，倒也不曾为难过她。
“你没看她压根就不想过来吗？”应该说，压根儿不想承认他们认识，眼神里的鄙夷如此鲜明。
“她应该是误会了。”眼看赵之荷已经走远，她回头，叹气问道：“你怎么不解释？”
“解释，是给愿意相信你的人。”打心底就已经否定了他的人，何必去自取其辱。
所以那一夜，他才会什么都不解释吗？
“下次你要讲。”她顿了顿，仰望他俊漠侧容。“我会听，也会相信你。”
“……嗯。”
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