一顶素色轿子在天香楼门口停下。
落好轿，带头的轿夫走到窗边禀报。“公子，天香楼到了。”
“嗯。”鄂士隆沉吟一声，整衣走出轿子。
在天香楼门口，早早接到通报的杜鸨娘见他下轿，立刻迎上前招呼。“七公子，您来了。”
“姨娘，厢房可备好了？”眼前的杜鸨娘是天香楼的老板娘，也是父亲当年在京城为官时的红颜知已，两人的幽情鲜有人知，直到父亲迁官广州，临行时特意交代自己有事可托杜鸨娘帮忙，他才认识了杜鸨娘。
而杜鸨娘为人和善识大体，这些年对鄂士隆尤其像亲生儿子一般照顾，鄂士隆自然也视她为在北京的亲人。
“七公子的交代，姨娘什么时候误了事？”
鄂士隆和颜笑开。“其它二位可到了？”
“四爷还没到，不过爵爷来了，正在房里给绛英伺候着。”
在外不带刘管事，不用额驸头衔，而且特意与好友们约在这烟花之地天香楼，看得出鄂士隆并不想让人知道自已身分，甚至是见了谁。
只因设计父亲的幕后之人若真是富祥，那他必定会随时注意自己的动静，他不得不多加提防。
即使真不巧遇上熟人，在这妓楼彼此也心知肚明，只当自己是男人一般风流，耐不住家里矜贵的公主罢了。
抬眼再望了天香楼的匾额，鄂士隆没再停步，便在杜鸨娘的招呼下往内步去。
当他英挺的身影消失在门口后，两个在旁伺机的小丫头，也随之往前探出身子，走出牌坊底下。
其中一个眉清目秀的，看见“天香楼”三个大字后，小脸立即血色全失。
这名字……怎么会跟她知道的一模一样？！
“格格，这天香楼是什么地方？”绿豆打小进宫，别说没见识过外面的世界，就连世上有妓院这事都不知道。
神情惊愣的明玑，想起了齐琪格的话。“男人养小妾的地方……”
他竟然真的养了小妾？这是为什么？难道鄂士隆对自己真的只有兄妹之情，而不是夫妻之情，所以他才爱上了别的女子？
可是这些日子，她明明看出了他的情意，那日在马车上也是……她无法相信结果会是这样，却又找不到理由拒绝相信。
明玑只觉心都掐紧了，不知道该怪他还是怪自己，为什么到如今她才知道额驸的心并不在自己身上，如果她能早点知道，不……如果她能早点发现自己的心意，能早点挽回的话……
胡思乱想着这些，明玑咬了咬下唇，甚至开始后悔跟踪鄂士隆，那么她也不会知道这些让自己痛苦的事了。
“养小妾？”绿豆睁大眼，声音不由自主拔高。“格格，您是说额驸他背着您，在外面有二夫人吗？”
“小声点！”她喊得太大声了，明玑立即斥喝她。“还有这是府外，别再喊我格格了，看清楚我们现在可是平民打扮。”
绿豆赶紧捂住小嘴，拼命点头。
明玑心烦意乱，难免口气严厉，然而见绿豆害怕，她也恢复了点理智，对她放柔声音。“把手放下吧。”
绿豆终于放下手，小心地开口。“那……小姐，我们现在怎么办？”
明玑再度望向天香楼，不想就这么罢休。“等吧！”
“等？”
“对，等额驸出来。”虽然把最糟的状况都想过了，但她还是有一丝相信鄂士隆。他既然已娶了自己，绝不会是左拥右抱之徒。
所以她要亲眼看清楚，看他到底会在这天香楼待多久，若没有亲眼见到女子伴着他，她无法要自己死心认清这事实。
“小姐……”绿豆见她生气，连带说话也小心翼翼。“可是额驸不知道什么时候才出来，不如绿豆找个位儿让您坐，我们歇着等吧？”
“好吧。”
于是绿豆伺候她走到天香楼前头转弯处，一家挂着小米粥棚的摊子，还帮主子叫了碗粥跟大薄饼。
明玑无心吃东西，便让绿豆自己开动，然而直到她的粥都喝完了，鄂士隆还是没出来，眼见主子脸色越来越难看，绿豆不敢再多话惹她心烦，只好安静地嗑自己的大薄饼。
明玑的目光紧盯着天香楼，就怕漏看了他出来的身影。她既紧张又害怕，不自觉牢牢抚模左手上的白玉镯子。
如今也只有这世上唯一与他共有的信物，能让她坚信他的心仍安稳地属于自己。
直到半个时辰后，鄂士隆走出了天香楼，眼尖的明玑立刻站起，往前头踏出了一步。
她太急于注意他的动静，没发现自己快撞上别人。
“喂！你走路看不看路？！”明玑不小心撞到横过眼前的大汉，立即惹来男人的注视。“唷，你这丫头倒是长得挺标致的，怎么样？要不要陪贝子爷我喝喝茶啊？”说着，对方还动手抓明玑的小手。
“放开我——”明玑大惊失色，立即挣扎。
多莽不愿放手。“别害臊，就陪爷玩玩嘛……”
“你快放开我。”她死命想抽手，觉得对方的举动太冒犯，再说她的手只给额驸握过，而他绝对不会像他这般粗鲁。
“你快放开我家小姐！”绿豆见主子给狂徒缠上，也冲上来用自己的身体隔开他们。“你……你要喝茶我陪你，不要抓我家小姐……”
“呸！凭你这种姿色也想跟贝子爷我喝茶？！”想他多莽贝子什么国色天香没见过，哪看得上眼前这头小肥猪。
“去！傍贝子爷我滚到一边去！”
在三人拉拉扯扯之际，明玑的小手被抓得破皮，疼得她不禁喊痛。“好痛！放开我……”
“干什么？”忽然出现一声斥喝，就见鄂士隆直接抓开多莽。“多莽，堂堂天子脚下，你也敢在大街调戏民女？”
一见到出手的是鄂士隆，明玑跟绿豆都吓坏了，两人一挣月兑了便赶紧背过身子，不敢正视后面的男人们一眼，就怕被鄂士隆发现是她们主仆二人。
“原来是和硕额驸，怎么你也在这里？”多莽见来人是他，神色未有收敛，反而揶揄道：“我要是没记错，这可是花街，我在花街上拦女人与你何干？再说你堂堂额驸不在家陪公主却出没在此，莫非也是跟我一样出来找慰藉？”
“住口！多莽。”鄂士隆眼色冷冽地警告他。“你无视自己是皇亲国戚，不知道谨言慎行，也别抬我额驸的名，把我跟你比在一起。”
眼前的多莽正是当今国丈府的小贝子，有姊姊在宫里当皇后，天下人谁不敬他三分，也莫怪他品行乖张，甚至仗势欺人。
被他这么反削一顿，多莽恼羞成怒，语气转冷。“你凭什么教训我？有空讲那些大道理，怎么不回去教教你父亲做官的道理？”
“你说什么？”
多莽冷笑，随即倾身对他低语：“两广总督窝藏贡银，听说皇上大怒，特命富祥查证，如今就等富祥找齐人证物证，你们鄂氏一家就等着满门抄斩了……”当今的皇上以重吏为治国安策，只要贪官，必定以极罪论处。
鄂士隆闻言，一则吃惊富祥奉旨要查父亲的事，二则吃惊多莽竟比自己还早知情此事，是从哪儿听来的消息？
莫非他与富祥交情不浅？
暗自酌量其中内情，鄂士隆却面不改色，只用平稳的声音回道：“那我倒要看看，今日的事若闹进宫去，是我先被抄斩，还是你这贝子先被革爵？”
身为皇后的弟弟，他光天化日抢夺民女，这丑事若闹到皇上跟前，恐怕他这个国舅爷也要倒大霉了。
听出他话里的威胁，多莽冷静下来，不得不收敛气焰。“算了！不就个女人嘛，既然额驸你喜欢，那就当我让了。”嚣张地说完，多莽横一眼，就自行离开。
鄂士隆冷眼见他离开，这才回头，平心静气地看向刚被多莽调戏的两人。“两位姑娘没事吧？”
明玑拉起手绢不敢出声，只见绿豆也掩着脸，躲在明玑身后，光摇头不答话。
看样子，大概是受了惊吓……
鄂士隆心头有事，也想快些去弄清楚多莽说的事，便不再多扰。“姑娘快走吧，这里是烟花之地，是非很多，路上还请自己小心。”
语罢，他转身回轿子旁，准备打道回府。
此刻，明玑才敢放下警戒，怯怯回视那个已经远离的男人……
“格格，现在怎么办？”
“我也不知道。”她很想跟上去，看看他是否还有别的去处，可是心里又有强烈的不安，毕竟她们刚刚差点让他认了出来……
就在她犹豫不定之时，远处的鄂士隆忽然停步。刚刚持手绢遮脸的姑娘身影有些熟悉，而且她那手绢是练丝金缕作成，贵重无比，明玑身上就有一条。
可寻常人家姑娘怎有那样的手绢？越想越古怪，他不禁回头望了两人一眼——
那一眼，就算隔着人群，还是让他与明玑的目光交会了。
明玑倏地凛住气息，知道他看见自己了。
“格格……我们是不是该快跑啊……”绿豆扯了扯她，也让明玑回过神来，马上与绿豆往人潮里逃开。
鄂士隆的目光也在那一刻闪过错愕，彷佛看出刚刚被多莽调戏的女子是谁了——
“怎么了？”费扬古这时步出天香楼，不解他为何呆愣在门口。
“费爵，帮我个忙，替我向荣巽亲王报讯，说我改日再去见他。”今日荣巽亲王临时被叫入宫，他原想等等到王府与他商议父亲的案子，可这会儿他没办法分心。“我有事得马上回府一趟。”
他必须马上回去，只有这样，才能证实刚刚看到的人的确是明玑。
她竟然背着自己偷偷出府，还因此惹上了多莽？
鄂士隆一回府邸，连人也不喊，直接就上公主府找人。
他的脚程比女子快，很有把握能在明玑主仆回府之前先一步到达。如果刚刚见到的小丫头的确是她们主仆，那么这会儿她们肯定不在公主府。
然而进了白玉拱门，他却被守着的刘管事给挡下。“额驸，您……您不是办事去了吗？怎么这么快回来？”
“格格在房里吗？”
“当然在，奴才一直守在这儿呢，格格刚好用完晚膳……”
不相信他说的话，鄂士隆青袍一扬，直接走向那门扉紧合的厢房。
“唉呀！额驸，您不能进去，格格下了命令，不让人给进啊！”刘管事在后头吆呼，不懂鄂士隆怎这么怒气冲冲的。
鄂士隆推开门，见房里果然空无一人。“人呢？”
刘管事也大吃一惊。咦？人呢？
空气里还弥漫着他熟悉的白梅香，可是心爱的人儿却不在房里。鄂士隆紧握拳头，气明玑竟不听他的话，独自溜出府邸。
难道她忘了自己跟她说过，京城疹疫凌厉，万万不可出府吗？
万一她因此感染上疹疫，万一她……
愠怒的眸色倏紧，她对自己是如此重要，鄂士隆不敢再想下去，也怕自己盛怒会吓到明玑，便稳住想发火的心神，往榻上一坐，决定在房里等明玑回来。
过了半会儿，房里左侧的屏风后突然传来动静，接着就见绿豆扶着明玑，只着单衣披风，十分孱弱地走了出来。
“额驸，你怎么回府了？”明玑强忍弱体，无事般地微笑开口。“今晚你不是有事吗？”
幸好她们来得及赶回府，而且走的是后门，可以很快进了公主府，正好假装自己不适。
鄂士隆见她好像有恙，一时起身想慰问，可是理智却在同时告诉他，这很有可能是她的月兑罪之戏，于是他忍住心疼，只是轻问：“格格怎么了？”
“刚用了晚膳，结果肚子闹不舒服，因此歇了一歇……”
“怎么回事？刘管事，今晚格格究竟吃了什么？”他责问，府里对格格的饮膳向来管控严格，不允许有一丝不洁净，她不该用了顿膳就闹肚子。
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鄂士隆眯眼，突然问绿豆。“绿豆，格格晚膳后点心用了什么？”
点心？绿豆脑里忽然出现好多好多种点心，有下午她偷吃的，还有刚刚在大街上吃的，可是，她不知道格格有吃什么啊……
“怎么不说？”鄂士隆锐声逼问，知道她性子傻瞒不住事。“你一直在格格身边伺候，难道你不知道？”
“那个……”绿豆赶紧吞了吞口水。“有金丝片、莲蓉酥……”
“还有什么？”吞吞吐吐，肯定有鬼。
又听到他的斥问，绿豆一时吓傻了，竟供出刚刚在大街吃的点心。“还有小米粥、大薄饼……”
“胡说八道！”见她的谎话不攻自破，鄂士隆拍案起身。“府里怎么会有天桥的卖食？绿豆，你是不是拐格格出府玩了？”
“额驸……”明玑也被他吓一跳，眼见形迹败露，赶紧拉着绿豆退后一步。“你别生气，是绿豆她太紧张，不小心说错了……”
“是吗？”鄂士隆转向明玑，怒气因她的不知悔改而无法克制。“那么格格自己说，今晚是不是一直待在房里，半步没离开府邸？”
明玑心虚地凛住气，但为了绿豆的安危，只得撒谎。“是。”
她竟然还敢睁着眼睛说谎——
“好……”鄂士隆薄唇一抿，决定要用重刑。“来人！绿豆虽没有诱拐格格出府，但私自出府擅离职守，理应掌嘴二十为戒。”
“额附不要——”绿豆惊慌地看向明机。“格格，救命啊——”
这话吓得明玑马上用身体护住绿豆，见鄂士隆气得认真，逼不得已，只好对他坦承。“额驸，你饶了绿豆，其实是我自己说要出府的，一切都不干她的事……”
见她终于承认，这一刻，房里的气氛也因此冷凝。
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