面前是一栋两层楼房,楼房面对大街,背靠着河流,这里正是亿来赌坊。
一踏进赌坊,只见一桌又一桌的宾客,一旁有姑娘伺候着,那些人看起来好似在下棋,但其实不是,他们桌旁都放着一迭筹码,有人输了一盘棋,前面的筹码就消失了。
李新一看便知道那是赌博。
为了让百姓安居乐业,大乘律法明文规定,上至王亲贵族,下至黎民百姓,皆不得聚赌或者私设赌坊,这王强简直是目无王法,竟然开设这么大一间赌坊。
鱼肉乡民又开设赌坊,光这两条就能砍下王强的脑袋,但李新得到的消息还有一条,王强贩卖人口,强抓年幼少女推入火坑。
他虽然很想现在就砍了王强的脑袋,但他得找出那些无辜受害的姑娘,让他们回到亲人身边。
所以他忍着,继续演戏,他故意赞美王强,“王老板果然有胆识,连赌坊都敢开设,县太爷都不查的吗?”
王强笑了笑,领着他走到一个厢房外,推开房门,低声说:“县太爷可是我这的常客。”
“他是县太爷?”李新平静询问。
“可不是。”
“难怪王老板这样有恃无恐,原来是有县太爷在替您撑腰。”李新假意陪笑,却在心底记上一笔,这县太爷真该死,知法犯法,别说那顶乌纱帽不保,那项上人头也可以砍了。
“可不是。”王强笑着关上门,领着李新到二楼的一间大厢房,“请,专门替您安排了一间上房。”
李新跨步踏入厢房,出言赞美,“这厢房挺雅致的,王老板打算帮我安排什么乐子?像县太爷那种玩法?太小家子气了,我玩大的,但玩之前先安排些人来伺候我吧,我这人不喝点酒玩不起来。”
“多大?”
为了证明自己财力雄厚,李新从兜里拿出一大迭银票,“这只是九牛一毛,花钱事小,重要的是玩得开心。能让我玩得开心,让我拿座金山银矿来都不成问题。”
王强听完李新的话,狂妄的笑了起来,“在万里县,若我王强变不出能让李老板开心的戏法,那就没人能做到了。”说完,他拍了拍手。
开始有姑娘走进厢房,一个接一个,每个都浓妆艳抹,看起来就是在红尘打滚多时。
“就这些庸脂俗粉?王老板是在开玩笑吗?”
据说王强只要看中某家的姑娘,就会把那家的经济搞垮,进而逼良为娼。为了让那些女子替他赚取大把大把的银子,他拿那些女子的亲人威胁,让那些女子不得不听话。
为了让王强把那些被抓来的姑娘带出来,李新只得用激将法,他起身假装要离开。
“这些只会令我更倒胃口,我看还是算了……”
“李老板别着急。”
王强阻止他离开,并斥退了那些女子,然后把站在外头的嬷嬷叫到身边嚼舌根,嬷嬷很快退下,不久之后便来了几个年纪很轻的小泵娘。
“这些姑娘都是未开苞的,李老板可满意?”
李新暗骂在心,却配合的笑着,“还行。”
“那李老板就挑一个吧。”
“要玩就玩大点,都留下吧。”
“可未开苞价钱也相对较高,李老板确定要那么做?”
“怕我银子不够吗?”李新大气的把一迭银票往桌上放,那迭银票少说能买下好几座庄园了。
“够,够,那李老板就好好玩,等会儿再帮您安排其他乐子。”
“行,有劳了。”
王强退出去后,几乎所有的小泵娘立刻挤成了一团,有的在发抖,有的开始掉泪,但其中有一人和那些姑娘拉开了一些距离,眼神贼溜溜的,似在观察。
他不至于笨得看不出来,王强肯定会派人监视,这小泵娘就是王强的眼线。
为了确定自己的猜测无误,他故意当着她的面说:“你们无须害怕,我不会对你们怎样,我只想知道你们是怎么进到这里来的,只要你们据实以告,我会想法子帮你们离开这里?”
他才说完,那个贼溜溜的姑娘马上喊肚子疼,准备去打小报告。
他趁她转身时点了她的昏穴,把她放到床上。
李新的举动让女孩们开始紧张,他忙压低声音说:“别怕,我真的是来救你们的。”
他知道房外肯定有王强的人把守着,要强行带着这群姑娘闯出去肯定会有伤亡。
窗外是一条河流,王强把楼房盖在河流旁,肯定是用来防止那些姑娘逃跑,但这反而成了一条逃逸的活路。
龙武一直暗中跟踪李新和王强,他们一踏入楼房之后,龙武就开始布局,他命人把楼房团团围住,本想借由河流混入,恰巧看见李新推开窗子察看地势。
李新也看见龙武了,他对龙武做了些手势,示意龙武从河流那边接应小泵娘,然后就扯下了房内的布条绑成绳子,准备让小泵娘们拉着布条往下。
但王强威胁过那些小泵娘,谁要敢逃跑就要对她们的亲人不利,所以即使有人特地来相救,她们也不敢跑。
“为何不逃?”
“如果我们逃了,王老板会对我爹娘不利,我们不能为了自己害了亲人。”其中一个小泵娘叹着气说道。
得知她们的顾虑,李新说:“放心,除了保你们平安,我也保证你们的亲人安全无虞,这王强我会让他受到应受的惩罚。”
“真的吗?”
“快走吧,回去和你们的亲人团聚。”
李新这一说,小泵娘们才略宽了心,一个个小心翼翼的拉着布条下河。
龙武等人在底下接应,一个个把她们平安救上对岸。
平安送走那些可怜的小泵娘之后,李新扯下装饰的布幔,丢进一个铁盆子里烧,待烟雾弥漫,他高喊着失火,自己则从窗子攀爬到隔壁,趁着王强的人乱成一团,迅速的离开了赌坊。
他一踏出赌坊便开始发号施令,展开了大规模的缉捕行动。
但就在抓拿王强时,王强说:“你最好让我离开,否则你永远都别想再见到你那貌美如天仙的夫人了!”
“王强,你别想威胁我,我不会中计的。”
“你何不问问你的人,看我说的是不是真的。”王强笑得自得意满,十分有自信。
那笑,莫名地让李新感到不舒服。
他不愿意相信的,但他的人突然凑上来说:“属下没接到江大夫,她没出客栈的门,我盘问过王强的部下,说江大夫被两名女子从客栈的密道带走了。”
“怎么会?!”李新错愕至极。
“怎样?拿我的命换美丽夫人的性命,应该很值得吧?”
李新很想当场宰了王强,但他不能置江非的性命于不顾,她是为了帮他缉拿王强才会陷入危机,他必须保她周全。
“让他走。”
“殿下,这王强狡猾奸诈,这回让他逃了,想要再抓到他,怕不是那么容易。”一旁的部属忍不住提醒着。
李新当然知道现在放王强走,怕很难再将他缉捕到案,但是是他拉江非蹚这浑水,他有义务保她周全。
“让他走。”
李新令下,将士们只能乖乖让出一条路。
王强走得十分嚣张,料定李新一行人奈何不了他。
眼睁睁看着他大摇大摆地骑着马飞奔而去,李新和将士们都十分的呕。
李新当然不至于真的这样放王强走,他背负太多罪状,不绳之于法,对不起天下,“即刻关闭各城门,绝对不能让王强离开万里县!”
他一声令下,信号弹就升空了,各个城门早就被李新的人马控制住,收到讯号,马上关闭。
一开始王强是这样计划的,他派他的两个女人到客栈将江婉霏带回自己的宅子,让她们说服江婉霏归顺他,若她不同意,就对她下药。
反正他是要定江婉霏了,若她一直不从,他打算把江婉霏吃干抹净之后,再拿她当人质,用以对付李新。
江婉霏进了王强府邸之后,采取了三不政策,陌生人的话不信,陌生人给的茶水不喝,陌生人给的东西不吃。
即便被强迫喝下了一口酒,她也假装呛到,弯腰把酒都吐到帕子上。
她喝下酒之后,王强的女人就开始问她,“累不累?要不要休息一下?”
这样的话重复了两回,她便猜测那酒有问题,顺着对方的话,假装头昏昏的,“我的确有些累了……”
“我们带你去休息吧。”
“嗯……”
她被搀扶起身,假装头晕到需要人搀扶,两个女人假好意的扶着她到了另一个寝房,比刚刚那个房间还要大且富丽堂皇。
“你在这休息吧,老爷很快就会回来。”
看来这是王强的寝房,她们把她带来这里,又在酒里下药,用意十分明显了。
她不回话,假装陷入昏睡。
两个女人以为她真的睡着了,便当着她的面开始讨论。
其一说:“老爷会不会要了这丫头之后,就把我们晾在一旁不理不睬?”
“应该不会吧,老爷肯定只是一时感到新鲜……”另一个不是很确定的回复着。
好你个王强,竟然打歪主意打到她身上来!
这帐江婉霏记下了,找到机会她肯定要让王强好看。
两个女人在她身边叽叽喳喳了片刻,后来江婉霏就听见脚步声渐渐远去,她知道他们走了,但还是小心翼翼的偷偷瞄了一下,确定房内没有其他人在,她才快速跳下床榻。
这房间还真豪奢,全是金子玉器打造的,这是压榨了多少万里县百姓的血汗所得来的?
想到王强的恶劣行径,她突然想替万里县的百姓惩罚他,于是她开始翻箱倒柜,希望能找到些许王强的罪证,至少能在他接受审判时让他百口莫辩。
她运气不错,碰巧模到了一个机关,机关一按下,王强的床板就掀开了,底下除了一大迭房契地契,还有几本账册,她拿起来翻了一下,大部分是记载谁欠了债,其中一本竟然是何盛欠下的,还有一本则是王强记载着自己贡献给何盛多少贿赂。
这县太爷真该死,身为地方父母官,拿朝廷俸禄,竟然和地方恶霸连手鱼肉乡民,这种烂官,一定要让他受到教训才行!
但现在最重要的是要快点离开这里,她把那些房契地契塞进怀里,准备还给可怜的百姓,至于那些欠王强银子的账册,她索性一把火烧了。当然何盛的那一本留下了,那是将来定他罪的最佳证据。
准备离开时,她看见两个巡逻的守卫朝她的方向走来,她只好退回房里等待机会,但门板却传来声响,有人准备开门,她吓得急着找地方躲藏。
此时外头传来杂乱的声音,有人在喊,“全部的人都到正门去,有人打进来了!”
开门声停止了,然后脚步声快速的远去。
她松了口气,快速的离开王强的寝房,拿着重要证据趁乱开溜。
在后门处,她看到一辆马车,她二话不说跳上去,鞭策马匹,让马车快速向前。
此时此刻,她忘了自己根本不会驾马车,只顾着逃命要紧。
赌坊里乱成一团,首脑王强已经逃逸,违抗者当场斩立决,怕死立刻的弃械投降。在赌坊里赌得昏头转向的何盛完全搞不清楚状况,他不知道攻入赌坊的是何人,所以直到被拎出赌坊时,还在大声怒吼。
“谁?到底是谁如此大胆,敢在我的地盘上闹事?你们知道我是谁吗?我可是朝廷命官,万里县的县太爷!”
“何盛,本太子在此,你还有何话可说?”坐在马背上,李新拿出可供辨认身分的令牌,一脸怒容的说着。
何盛一抬头,看见那枚令牌,吓到当场尿裤子,他慌乱跪地,不断求饶,“太子饶命!太子饶命!”
“好你个朝廷钦点父母官,何盛,你的罪真是罄竹难书!”李新转而对手下道:“将他打入大牢,待我将鱼肉乡民的王强缉拿到案,再一并审理。”
听到李新的命令,何盛再度求饶,而且开始把罪往王强身上推,“太子饶命!下官是一时被迷了心窥,是王强,是他威胁我。”
“光在赌坊聚赌,本太子就能马上砍了你的脑袋,但本太子现在没空陪你玩,你先好好给我待在牢里忏悔吧!”
这会儿李新可没有闲功夫浪费,他一心想快点从王强手中救出江婉霏,问一旁的部属,“可有查出江大夫被带往何处?”
“客栈总管说江大夫是被王强的两个小妾带回府了。”
听到江婉霏被带去王强的地盘,李新更加心急如焚,脚一蹬,马就飞快的往前奔跑。离开后,李新策马直奔王强的宅子,所幸之前他已经遣一队人马缉拿王强宅子中的人,如今王强的宅子也控制住了。
“江大夫在何处?”他问领头的副将。
“回太子殿下,属下未见江大夫的身影。”带领的副将如是回复。
“王强可有出现?”
“也未见王强行踪。”
一听江婉霏和王强都不在,李新更加忧心了。
王强逃逸,难保江非不会落入他的手中,一刻找不到江非和王强,他心中的那颗大石就无法放下。
是他拉江非入局的,结果害她置身险境,万一她有个不测,他真的无法原谅自己。都已经封城了,王强大客栈、赌坊和王强的住处都被控制住,这王强究竟会藏身何处呢?
“王强还有没有其他藏身之处?可有遗漏的地方?”
“属下正在盘查,但王强的人似乎也不知道。”
“把王强的人全数打入大牢,其余的人全数去搜寻江大夫和王强,就算把万里县翻过来,也要把人找出来。”
下了命令,李新并没有空等,他转身离开,再度跃上马背,朝北城门前进,一心只想快点找到江婉霏。
抵达城门,只见门确实是关闭的,守着的是他带来的部属。
“可有见着王强?”李新在马背上询问。
“回太子殿下,属下未见王强出现。”
“可有见到江大夫?”
见领头的副将再度摇头,李新心不禁一沉,他不死心,准备朝另一座城门前进,正当要走,就见天际传来讯号。
是从南门传来的讯息,他飞快的策马,朝那方奔驰而去。
江婉霏驾着马车溜出王强的宅子之后,马车在路上翻覆,她摔伤了,所幸都只是皮肉伤,没伤到筋骨。
为了躲避王强的耳目,她故技重施,在街上向一个乞丐买了一套衣物,又假扮成乞丐,把自己弄得披头散发,肮脏不堪,并且拿了根木棍当拐杖。
她本想直接溜出城,但远远看见城门关闭,还有官兵看守,以为是王强联合县太爷在门口盘查,所以她没过去,而是溜进了城门附近的明月小栈。
明月人很善良,不管进客栈的是什么人,一律客气招呼,见到一身破烂的江婉霏也不例外。
“今日城里乱,没有客人上门,米汤剩下不少,乞儿大哥稍等片刻,我替你盛上一碗。”
“明月姊姊,请稍等。”江婉霏举步上前,走到明月身边才低声说:“我是江大夫。”
明月听了满脸愣怔,等回过神,怕被人听见对话,她连忙把江婉霏请到内屋,“江大夫,您不是离开万里县了,怎么这副模样出现?”
“这说来话长,我就长话短说了。”江婉霏把自己的遭遇,以及在半路差点被人杀害的事情告诉明月。
明月一听,马上就意会过来,“我店里有王强的眼线!”
当日明月和江婉霏在客栈里说的话,就她们以及跑堂的小二有听见,会通风报信的,除去她们两人,就剩下店小二了。
“所幸我遇到了太子,他救了我,也打算拯救万里县居民,于是我们假扮成了探亲队伍,住进了王强大客栈。”
“还好您福大命大,可您说太子?是大乘皇朝的太子?他来到万里县?”听说大人物来到万里县,明月吃惊极了。
“可不是!可现在我哪也不能去,愁着不知道怎么向太子报平安。”
“您不知道吗?”
“什么?”
“王强的赌坊、大客栈和宅子都被抄了。”
“被抄了?”
“这是不久前的事情,大街小巷都在疯传,也在猜究竟是哪个大官竟然有这种魄力,可以一口气抄了王强的铺子,原来是太子啊!”
“那城门那些官兵是怎么回事?”
“想来是太子派人关闭城门守着,八成是为了缉捕王强,连县太爷都被抓进监牢了,现在就剩下王强了。”
“太好了!”江婉霏忍不住蹦掌叫好,这下她也不用躲躲藏藏了。
“确实好。”
“我得去找太子报平安,找不到我他肯定很心急。”虽然与李新熟识不深,但她就是觉得自己不见了,他会着急。
“我拿套干净的衣服让您换下吧。”
“谢谢。”
明月进屋取来了一套衣物,看到那衣物后,江婉霏为之愣怔。
明月笑说:“我这客栈经营久了,看多了来来去去的客人,男子女子我一眼就能看出。既然您假扮成太子的夫人,那就那个模样去见太子吧。”
没有否认也没有拒绝,江婉霏接过了衣服,笑着谢过明月的好意。
王强此刻的心情就是乐极生悲,明明之前他还在高兴从李新那赚到了无数银两,结果现在他竟然被抄家了。
他眼看着自己的赌坊、大客栈先后失守,心疼万分,却也不能不撤,毕竟留得青山在,不怕没柴烧。
本来他逃回宅子,打算运送金银珠宝到别处东山再起,还要抓江婉霏当挡箭牌,但是还没抵达门口,远远就看见李新的人守在外头,他的人陆续被押走,他知道连他的宅子也失守了。
他不敢再逗留,决定想法子冲出城,但没了挡箭牌,他不敢贸然行动,想到自己位于西城门的小木屋躲藏,但要到小木屋得先经过西城门,而那里也有李新的人守着,他只得放弃小木屋,来到南门寻找机会。
江婉霏离开明月小栈,准备去找李新报平安,才走到街道上,就看见李新从远处策马而来。
她举手向他招手,谁知道运气不好,李新还没到,她先落入王强手中。
王强拿刀架在她的脖子上,冷冽的笑说:“真是天助我也!”
“天不会助射为虐的!”她气愤的吼着。
“吼吧,让你的男人听听你美丽的声音。”
王强的笑十分可怖,让人毛骨悚然,江婉霏更是起了一身鸡皮疙瘩。
李新从远处奔来,看到这一幕,心魂倶惊,这是他最不乐见的一幕,但已经遇上了,就得解决。
“王强,放开她,或许还能为你自己争取一线生机。”
“你哄三岁小孩吗?端了我所有的地盘,抓了我所有的人,你说你会放过我?你以为我会信你?”
“没错,端你地盘的是我,抓你手下的也是我,此事与她无关,放了她!”李新大喝。
“你究竟是谁?为何有此能耐?”能在短时间内调派那么多人马,肯定不是寻常人,他不能败得不明不白,总得知道仇人是谁,将来才能找人寻仇。
“你不配问我名讳。”
“你似乎没搞清楚状况,现在发号施令的人可是我,别忘了你的女人在我手上,要我在她美丽的脖子上划上一刀吗?还是在这漂亮的脸蛋上?可惜了,原本我打算把她收为己有的。”
江婉霏听不下去了,她突然想到李新给了她一把护身匕首,趁着王强专注地防备李新的时候,从怀中掏出匕首,朝王强拿刀架着她脖子的臂膀划了一刀,可惜没让王强的刀落地,她反而令自己置身险境。
王强吃痛,缩回了手,江婉霏趁隙想逃,王强一怒,举起刀就朝她挥下。
看到江婉霏脸上露出的惶恐,李新只有一个想法,速战速决,好让恐怖远离她。
“龙武!”
下一刻,李新的刀飞了出去,不偏不倚地射中王强挥刀的那只臂膀,而龙武趁此时拉满了弓,射出一箭,箭出,正中眉心。
他和龙武一直都有这样的默契,所以当他高喊龙武时,龙武便意会到他下一步想做什么,能在准确的时刻与他配合。
王强倒下了,现场一片哗然,这是多么大快人心的事情,躲在屋内的万里县居民都冲出来鼓掌叫好。
“万里县重见天日了!”在王强倒下的那一刻,众人皆高声大喊了起来。
江婉霏被吓住了,当她看着王强的刀向自己挥过来的时候,她的血液像是瞬间凝固了,脑袋无法思考,她以为自己就要成为王强手中的刀下亡魂。
但并没有,只见李新的刀飞过来,然后王强的手松开了,刀掉了,再然后,王强倒下了,万里县的居民开始疯了似的高喊着“重见天日”。
她没有吓到昏倒,但脚是真的不能动了。
她赶忙丢掉手上的匕首,这是她第一次拿刀伤人,这辈子她不想再来第二回。
她看见李新下马,快速的走向她。
“对不住,让你受惊了。”李新满脸歉疚的说着。
“嗯……还好……”她以为自己够镇定,但她的声音在发抖,牙齿在打颤,甚至连身体都好不到哪里去。
刚刚,她历经了真实的生死关头,现在她才知道恐惧。
下一刻,她被李新拥入了怀里,很奇妙,她感觉自己不发抖了,有一股温暖从李新的身体渐渐传递了过来。
她和李新没有很熟,但在这个世界,他却是她最熟悉的人。
在现代,她救了他,在这里,每次她有难他就出现,像她的救世主一般,这究竟是为何?
当下她忍不住猜想,她到这里来,会不会和他有些关联?是不是在他身边待着,她就能找到回去的路?
她的脑袋终于开始真正的思考了。