第五章
“阿爹莫气，像白敏泽这样的人多得是，只是，碰巧让我发现了他与菁菁的丑事，才能顺利揭穿他的真面貌。”
沈复祥有些陌生的看着沈怡庆，问：“庆儿，你是如何发现这两人的关系不寻常？”
沈怡庆敷衍的一语带过：“是菁菁不小心说漏了嘴，让我起了疑心，这几日暗中让人看着菁菁，果真逮到他们两人私会。”
沈复祥再次露出恍然大悟的表情。
“难怪前几天你会把菁菁调出后院，原来是你发现了那两人私通。”
“阿爹，这样下去也不是办法，走了一个白敏泽，还会来第二个，我们沈家虽然谈不上富可敌国，但也是有头有脸的大户人家，总有人会想尽法子来接近我，图的自然是沈家的财富与家业。”
“唉！那可怎么办才好？总不能让你一辈子不嫁啊！”沈复祥忧心的叹道。
“爹，你信得过女儿吗？”沈怡庆眸光坚定的问。
看着眼前这个彷佛焕然一新的女儿，一脸的沉稳大器，举手投足之间尽月兑先前的天真稚气，俨然像个历经世事的成熟女子，沈复祥一时竟看呆了。
“阿爹，我仔细想过了，要防止像白敏泽这样的人接近沈家，是一辈子也防不完的，如果阿爹愿意放下成见，好好栽培我接管家业，我相信唯有这么做，沈家才能真正的无忧。”
“什么？女子怎么能在外抛头露面？这是男人家的事情，你一个小女子怎可能做得来？”
闻言，沈复祥激动的否决了这个提议。
沈怡庆只能在心底苦笑不已。幸好，她已预料到阿爹不会同意，所以早早就安排了第二条路。
“不成不成！再说了，你若是当真接了家业，成了女当家，往后京城里谁还敢娶你？”
京中那些接管了家业的女当家，气势一个比一个还要强悍，几乎把男人都压下去了，以至于没有人胆敢上门求亲，最终不免俗的走上招赘一途。
沈复祥就想着，与其这样，让女儿抛头露面在外奔走，让人惧而不敢娶，白白磋跎了大好年华，倒不如一开始就替女儿招好夫婿，让女婿担起家业，女儿只管在家中相夫教子，好好享福即可。
沈怡庆出声缓颊：“阿爹莫愁，自然会有人娶庆儿的。”
“谁？谁会想娶一个女当家？”沈复祥只当她是胡闹，压根儿不信。
“有，而且那人明日就会上门来提亲，他向我保证，婚后会放手让我治理沈家家业，而且绝对不会插手沈家家业，只会在旁协助我。”
沈复祥当然不信。“怎么可能会有这样的人？庆儿，你是不是在哄阿爹开心？”
沈怡庆捺着性子安抚沈复祥：“阿爹，我没骗你，我说的那人就是凌公子，我今日便是去找凌公子，与他谈定婚事。”
“没有父母在场，你们两人怎能私自谈及婚姻大事？”沈复祥不开心的责备。
“因为前两日阿爹才上门退了凌府的礼，若是没有先与凌公子商议谈妥，我们又哪来的颜面上门求亲呢？阿爹，你若信得过庆儿，庆儿可以向你保证，日后一定会好好守住沈家家业，绝对不会让阿爹蒙羞，更不会让沈家落入贼人之手。”
看着像是一夜长大的女儿，以及她那一脸信誓旦旦的坚强模样，沈复祥竟然无法反驳女儿。
在一番挣扎过后，沈复祥终于服了软。“好吧！假如明日凌家真上门提亲，那么我就相信你的话，放手让你自个儿决定婚事。”
“多谢阿爹。”沈怡庆笑逐颜开，上前抱住了沈复祥。
她明白自己在阿爹心中，依然是个需要旁人呵护照顾的孩子，阿爹并不知道她早已经历了无数苦难，甚至死过一回了，早已不再是懵懂无知的沈家大小姐。
只要明日凌少军按照约定，带着丰厚聘礼前来沈家下聘，这样一来，几乎可确定，她前世所经历的那些苦难，绝对不可能在这一世发生。
只是……虽说今日凌少军已口头承诺，愿意答应她提出的那些条件，他甚至还说了，成婚之后愿意借凌家之力，助沈家布庄成为皇商，并且不会过问沈家布庄的生意与盈利，可是她始终想不透，她既非天香国色，亦非皇亲贵戚，他为何会同意接受她提出的条件。
“凌公子，我知道我的条件太过分，你也不见得非娶我不可，但是我愿意再以条件相换，我俩若是顺利结成亲家，日后你若有更中意的女子，我愿意让她以平妻身分嫁入凌家，绝对不会刁难。”
记得在棋坊二楼的雅间里，为了让凌少军接受她的求亲，她不惜开出了这样卑微的条件。
只因她很清楚，放眼京城之中，唯有凌家是最好的靠山，凌家老爷与凌少军均是正人君子，只要能与凌家攀上关系，绝对有好无害，只要能嫁给凌少军，要她做任何退让，她都毫无怨言。
怎料，当时的凌少军听罢，居然皱起了眉头。
“沈小姐，只要我俩成了亲，我只会对你一人忠实，绝对不会有二心，对我来说，姻缘是上天注定，若是糟蹋了上天的好意，将得报应。”
她那时听罢，胸中一酸，几乎要掉下泪来，想着，为何她不早些嫁给这个男子，平白死了。
也因为凌少军这句话，她更加笃定自己没有看走眼，这个男子绝对值得她托付终身。
只是，她觉得这桩婚事值得，就不知凌少军是否也这么觉得？
论家世，论财富，沈家都比不上凌家，她拿不出优渥的好处说服凌少军，只能靠着凌家老爷对她的那一丁点喜爱，壮着胆向凌少军说亲。
明日，凌少军会否带着聘礼上门来，坦白说，她是一点把握也没有……
“公子，正是吉时，请。”
身穿喜气大红衣裙的媒人，笑吟吟的转向身后，只见凌少军一身天青色绣竹纹锦服，发簪白玉钗，俊雅得不可方物。
凌少军身后是一列行伍，全是凌家的仆役，扛着比上回来沈家更丰奢的聘礼，就这么一路浩浩荡荡的来到沈府前。
沈府看门的仆人，一看见这阵仗，立马冲至主院向沈家老爷通报。
“老爷，老爷！”
主院正厅里，沈复祥因为昨夜的事，彻夜难眠，今日起得较晩，此时才刚更好衣，准备用早膳，一看见家仆白着脸进门，立刻不悦的板起了脸。
“什么事用得着这样大声嚷嚷？”
“老爷——凌家公子亲自带着聘礼上门来了！”
沈复祥一愣，刚送往嘴边的茶瓷顿住，傻了好半晌才回过神。
“还杵在这儿做什么？快去把人请进门来。”
经沈复祥这一吆喝，家仆连忙又奔出了主院，回到前院将门外那浩浩荡荡一行人请进沈府。
“小姐，小姐！”
萍儿一路风风火火的奔进了后院，人未到，声先传，一路嚷嚷个不停。
沈怡庆正在后院的花厅里用早膳，一抬头就看见萍儿上气不接下气的奔来。
“是不是凌公子来了？”
还没等萍儿把气喘顺，沈怡庆像是未卜先知的开口询问。
萍儿瞪大了眼。“小姐，您怎么知道？”
沈怡庆不由得一笑。
看来这个萍儿没有她想得那样精明，昨日她才上棋坊找过凌少军，萍儿却连这点也没想通，想必前一世的萍儿，只不过是受旁人影响，才敢对她爱理不睬。
沈怡庆缓缓起身，回到寝房，站在妆镜前好好端详自己。
今儿个的她，一袭粉色衣裙，外头罩着一件出自沈家布庄的粉藕色轻纱，衬托出里头绣着碎花的缎面布料，看上去整个人像被一朵花烘托着，完全符合她这个年纪该有的粉女敕可人。
她帮自己上了一层淡淡的水粉，再抹上殷红的胭脂，不仅使得原来就秀丽的五官更加娇俏，看去也精神多了，顾盼之间尽显小女子风情。
她打开一只红木匣子，里头整齐摆着娘亲留给她的各式花钿金钗，她毫不犹豫的拾起那支蝶舞金钗，对着镜子缓缓插进脑后的髻里。
一旁的萍儿看得直发愣，总觉得眼前的少主子，好似变了个人，那插钗的动作，利落中带有一丝凌厉，就好像手中握的不是金钗，而是一把匕首。
不可能不可能！小姐自幼长于深闺中，从没拿过刀刃这类的物品，怎么可能握什么匕首。
萍儿甩甩头，将不该有的想法甩去，回过神时，沈怡庆已经面带笑容走过来。
“走吧。”沈怡庆虽然微笑，神情却是不怒而威，令人不敢怠慢。
“小姐要上哪儿？”萍儿一时看傻了。
“去见我未来的夫君。”
沈怡庆抬头挺胸，昂着细长的颈子，站在后院的园子里，面迎着朝阳，全身沐浴在阳光之中，院落里洒扫的奴仆们都看傻了眼。
眼前这个沈怡庆，不再是他们所熟悉的，那个温软可欺的少主子，她这几日来雷厉风行的在府里赏罚奴仆，甚至还把她视作亲信的孙菁菁逐出沈府，众人都明白不能再用过去含糊打混的态度伺候少主子。
沈怡庆迈开步子，走出了后院，那道直挺挺的背影又令后院的奴仆看得发怔。
沈府宽敞的正厅里，此时被堆积成小山的红木大匣占满，快连个站脚的位置都腾不出来。
即便富裕如沈家，当沈复祥看见这样的大阵仗，不禁也愣在那儿，好一会儿才回得了神。
“沈老爷，咱们凌公子今日带来了这些大聘，就是要风风光光给您说亲。”
笑嘻嘻的向沈复祥打着招呼，凌少军亦面带微笑，朝着沈复祥颔首抱拳示意。
“沈老爷，晚辈冒昧前来，给您添扰了，还望多多包涵。”
“别这么说，前几日我们才上凌府叨扰，给凌老爷子退了礼，正想着再找一天上凌府表达歉意，没想到贤侄就来了。”
这一老一少礼数做全的寒喧着，看得一旁的媒婆笑呵呵。
“沈家老爷，上回咱们凌府下的礼不够重，今日可是下足了本。”
媒婆边说，边使眼色让凌家仆役掀开红木匣盖，取出里头的茶饼。
“您瞧瞧，这可是京中贡茶，银露茶的茶饼呀！这是王公贵族才喝得起的茶，凌公子给您老送来了十大匣子，另外还有十匣子的团圆饼，十匣子的羊羔酒，这是京中贵族也少见的大聘啊！”
看着那堆积如小山的聘礼，沈复祥都看傻了。“这……这怎么好意思……贤侄，你当真要与我们结亲家吗？我们沈家何德何能啊？”