齐王的封地在墉州，位于京城之北，北方边军驻扎的关隘之南。
然而这几日，北方的军队暗中调动集结，明明北方大将军宋知枪才打赢了异族，换得了几十年的和平，没有开战的道理，那么唯一的可能性只有南下了。
是不是针对郦州，齐王无法确定，不过他坐不住了。
因为他知道梁祥被抓，很可能供出自己来，虽然他手上掌握着梁祥唯一的亲生儿子梁中平，以往也是以此让梁祥当他在朝廷的耳目，但当他以最快时间准备拿下顾氏母子时，却发现他们早就人去楼空了。
是被抓抑或逃跑？齐王不知道，可是当他寻找顾氏的舅父时，竟发现顾氏的舅父也断了音讯，而最令他犹疑不安的是，皇帝明面上让大理寺审梁祥，但私底下似乎是让宋知剑去处理整件事。
勇国公府的能力有多强这点无庸置疑，宋知剑这个人更是深谋远虑，行事慎密，暗地里不知替皇帝漂亮地办成了多少事，如今梁祥的事情交到他手上，再加上顾氏一家消失得蹊跷，齐王坚信自己有可能已经曝露了。
虽然他也早在几年前就暗地训练私兵，但要硬抗北方边军他还是没底的，要知道宋知枪用兵如神，这次异常的调动搞不好就是直指墉州而来，他的私兵与其碰上只是以卵击石。
齐王思虑良久，终于破釜沉舟地做了一个决定——直攻京城！
与其忧虑如何抵抗北方边军，不如放手一搏直接造反攻打京师。反正他的目标原本就是那座皇城，只要他动作够快，趁其不备，在北方边军追上前把京师拿下，坐上皇位，他便是皇帝，到时候还不是要宋家退兵他们就得退？
至于他当上皇帝后勇国公会不会趁机谋反，再把他从皇位上推下来，那是丝毫不用考虑的，他敢拿全京城百姓的命跟勇国公赌，要是勇国公敢推翻皇权他就屠城，勇国公一向爱民如子，不可能看着百姓无辜丧命，这口气他势必得吞下去。
于是估量着北方边军要整军南下邝州至少还要两个月时间，齐王猛然发动叛变。
墉州的齐王军虽比不上北方铁骑，但比起关中宿卫京城那些养尊处优的折冲府兵将还是高出一筹。毕竟关中的折冲府里很多干部都是众家勋贵子孙，进不了禁军的，横竖也要占个折冲府都、校尉的名额来混功名，为以后的官职铺路，至于有没有真材实料、会不会打，通常不在考虑范围之内。
齐王虽是仓促起事，但才不到半个月的时间，王朝兵力一路败退，最后两军僵持在关中边界，因有山脉阻挡，齐王于是屯兵凤凰岭。
凤凰岭上有一座皇帝行宫，当初会建设在这里除了避暑之用，就是看准这个地方有北通陕北、甘肃的交通要道，南有秦直道可直抵关中京城，易守难攻，所以齐王会选这里屯兵，代表他的确不像表面上看起来那么不问世事，只是他把心思藏得够深罢了。
然而齐王不知道的是，与他照面的大军，并不完全是他想象中的府兵，而是混入了穿着府兵服装，由宋知枪带领的北方边军。先前假意失败，也是想让齐王坚信这一队酒囊饭袋的确是府兵，进而轻敌。
宋知枪的军帐里，几名将军正在商讨接下来的战术，他们大多是府兵的人，姿态颇高，但令人意外的是，列席的人之中竟有岑明书的存在，而他正是由宋知剑推荐而来的监军。
只要这一仗打赢了，回头封赏，这个外放的状元郎很可能马上就被拔擢成四品官，甚至从三品，算是宋知剑利用了他一年多的代价。
岑明书也不是个傻子，事关仕途，况且他也不是没有付出，所以心安理得地接受了。
军帐中摆了个沙盘，上面有着凤凰岭附近的地形，宋知枪便指着凤凰岭说道，“这里山脉起伏，四通八达，围困是不成的，如果发现了我们的虚实，他们随时可以从任何一个方向退兵，你们说这一仗该怎么打？”
众将七嘴八舌地讨论起来，有说派奸细的，有说用优势军力硬干的，也有要和他们拼运气的，只有岑明书默默不语。
一群人全没说到点子上，也没猜中主帅的想法，令宋知枪有些不耐，这群府兵将领话很会说，打起仗来没一个能行，余光瞥到几乎泯然众人的岑明书，他大手一指，说道，“岑监军有何想法？”
岑明书抬起头，既然点到他了，他也无所畏惧，一揖后说道，“下官认为，既然我军前面已经输了那么多场，那就继续输好了。”
“什么？这什么烂方法？”
“你那状元莫不是捐来的？这都想得出？”
众人哄笑起来，打骨子里瞧不起这个寒门出身的低品官，讵料宋知枪竟拍案叫绝。
“好！岑监军的想法，正与本将相合。”
众人傻眼地看向宋知枪，有心想驳，但宋知枪在军中地位极高，又是真有本事的，一时间所有人竟闭了嘴。
宋知枪指着凤凰岭，慢慢往东南在沙盘上划出了条线，“要往关中，必得南下，但为防他们分兵，我们只能一路输，引他们来这里……”他的手指向了峡谷，“女回山与仲家山之中峡谷，有西川水流过，四面险要，是入关中的一处咽喉。此处地势适合我们埋伏，且就算他们发现不对，无法轻易后退，我们也能适时截断他们的退路……”
众人一听，果然是好主意，纷纷投给岑明书一记惭愧的目光。
诸将有了方向，讨论得便十分热烈，而且显然是一场必胜之仗，大伙儿都壮志凌云的主动请缨打前锋，直到午时放饭，军帐里的商讨方才散去。
岑明书走在最后，在他走出军帐前却被宋知枪叫住。
“岑兄且慢。”宋知枪也知道这家伙与自家弟弟有些爱恨纠葛，忍不住上下打量了他一下，岑明书是个俊朗小伙子，且日后成就可期，若不与宋知剑比，也算是不错的良人。
宋知枪原本对岑明书有些成见，不过这阵子他与岑明书的合作尚称顺利，面对这个文人竟比面对那些府兵要容易沟通，所以他也愿意放下成见。
“将军有事？”岑明书虽然动作恭敬，但语气上仍带着读书人的傲气。
宋知枪瞧他那样子，心里忍不住又有些添堵，不过还是坦然地道：“本将先前其实有些小看你，不过你确实是次次打破我的眼界，足智多谋，其实你这个人也没有外人说的那么讨厌。”
他说得非常直率，岑明书挑了挑眉，也是不客气地回道，“将军过奖了。不过岑某此次虽受宋御史推荐而来，却非为宋家做事。”
宋知枪不在意地耸了耸肩。“那是自然，咱们都是为朝廷做事。”
“为国为民，当仁不让。然而……”岑明书微眯了眼。“岑某也有自己的私心，所以将军不必向我示好，我没有那么清高。”
宋知枪脸色微僵，这家伙有些不识好歹啊。
“岑某做这一切也是为了甄姑娘，老实说，甄某并不欣赏宋御史，甄姑娘那么美好的女子，竟只在他身旁做个妾室，要是岑某有幸与甄姑娘共效于飞，必是八人大轿迎她做正妻。”岑明书也说得直接，他不是武官，没必要巴结宋知枪，何况他也很清楚宋家人磊落，说实话他们会生气，但不会在朝政上来阴的。
何况岑明书本身也是个执拗的性子，认准了一条路就走到黑，一开始不喜欢宋知剑，到最后无论宋知剑再优秀、不计前嫌给他再多帮肋，他也不会喜欢。
“将军，恕岑某失礼，不过岑某仍是要说，如果岑某知道宋御史待甄姑娘并不好，那么岑某会不顾一切将甄姑娘抢回来，不会让她继续遭受辱没！”说完，岑明书一揖，断然转身离开。
宋知枪被他说得张口结舌，自己也不过搭讪了一句话，那岑明书竟可以自顾自的回了一大堆，还连消带打把三郎也损了一遍，文人果然就是啰唆，真不知该赞他大胆还是记恨他无礼。
他决定收回先前对岑明书的评语。“其实岑明书这个人，，比外人说的还讨厌几百倍啊……”
齐王叛军果然中计，连战皆捷增添了他的骄矜，再加上北方边军虎视眈眈地南下，为避免被追上，齐王几乎是不眼不休的攻打，一直将府兵逼到了宋知枪大军埋伏的那个山谷。
待齐王大军入了山谷，立即被截断了退路，等到他发现情况不对时宋知剑如杀神般现身，齐王大军一见到领兵的人是他，胆气就先吓掉了一半。
之后便是府兵推枯拉朽式的反杀，一场战役持续了三天三夜，血流成河尸横谝野，齐王在中箭后被掳，一场耗时近两个月的战役以朝廷大胜告终。
李康睿大喜之下，封赏了所有有功兵将，不过也在朝廷收到捷报、齐王都还没押送回京城的时候，李康睿便连夜召见了宋知剑。
“宋卿，你说的第二策，应该等齐王回来就能昭告天下，先太子府灭门血案真不干朕的事，一切都是齐王做的，可是你说的第二策呢？”宋知剑才进殿，李康睿劈头盖面便是一阵急问。
宋知剑见状，仍是那副宠辱不惊的模样，不疾不徐地道，“陛下，这第二策更容易了，百姓知道先太子府血案与陛下无关，先太子可说是因为齐王阴谋而牺牲了，这种情况容易引起众人同情，所以陛下只要能善待先太子留下来的亲眷便能展现君王大度，也更让百姓感念帝王恩德。”
李康睿皱起了眉。“但先太子已被灭门……”
宋知剑突然撩起官袍跪下，“臣在调查刺杀案一事时，向陛下隐瞒了一件事，不过这件事绝不影响社稷，也是臣怕打草惊蛇所以没说，臣希望向陛下求个恩典，在听完这件事后，饶臣一命。”
李康睿有些不满了，宋知剑这还是第一次先斩后奏，难道这个臣子仗着帝王荣宠，也开始拿乔了？
不过他之前的确答应过，若宋知剑这次把事办好便给予恩典，想不到宋知剑这时候用上，令他不由气结。
“君无戏言，朕答应过的事便不会反悔，不过你说的那件事，必须真的与大局无关才行。”李康睿沉声道。
宋知剑拱手，恭敬地说道，“其实当初搜查甄府，兼之后来抓到梁祥，让臣发现了先太子之女贞妍其实并没有在那场灭门中丧生，而是被人偷梁换柱给带走了。”
“哦？那她现在人在何处？”李康睿没想到还有这种变故，方才的气愤有些被压了下来，连忙示意他平身。
“她……”宋知剑由袖里掏出了一块南海玉，献到李康睿眼前，“便是臣的妾室，也就是上回被陛下及皇后殿下召见的甄妍。甄妍自小便戴着这块玉，此玉为皇室贡品，民间并不流传。”
“原来是她？”李康睿看着玉深思起来。“我们皇家儿女出生时都会配一块玉，这玉打磨的型状的确是皇室所用。难怪朕觉得她很合眼缘，朕与她竟还有这层关系。”
宋知剑打铁趁热地道，“陛下只要恢复她先太子之女李贞妍的身分，并给予相应的封赏当作抚慰，便可向天下人证明陛下气量过人……”
难得瞧宋知剑如此热心，李康睿像是想通了什么，不由气笑了起来，险些没把龙案上的毛笔往宋知剑身上扔去，“你好意思让朕封赏你的妾室？不怕朕恢复她的身分后让她入宫，叫你一辈子都见不着？”
“她已有了臣的骨肉。”宋知剑拿出了杀手锏。“原本臣想她扶为正室，但因为当时她妾身未明、同时为表臣对皇室的尊重，所以想等陛下恢复她的身分后再以大礼迎娶。”
这下还真不好拿甄妍要挟宋知剑了，他要敢让皇室血脉来个父不详，怕祖宗都会气得从坟墓里碰出来，李康睿只能气得直指他。“你……你这是要气死朕！”
“臣惶恐。”嘴上虽这么说，宋知剑的态度可不是害怕，而是非常笃定地道，“臣只希冀陛下恩典不要杀臣，让甄妍的孩子不会失去父亲。”
皇室子孙不能父不详，可没说不能父殁。
“不过隐瞒陛下这件事，罚还是要罚的，臣愿自请受眨至西北安西都护府。”
虽然很生气，但真要把人贬到那个大老远的地方，李康睿又舍不得了，毕竟宋知剑这等人才难寻，他用得正顺手啊！“为什么是安西都护府？”
“陛下，如今齐王虽事败，但有一个就有二个，除齐王外，在陇右道的诸王因地处偏远，俨然地方的土皇帝，隐隐不受朝廷控制，若是出了什么变故，朝廷更是鞭长莫及。同时王朝对西疆一向重军事轻治理，所以时常被小国煽动骚扰，惹得诸王蠢蠢欲动，臣自请外放安西都护府，也是想替陛下管理碛西外族，同时看守西疆诸王。”
这番话，宋知剑倒是说得恳切，让李康睿有些感动，要知道安西都护府那简直岛不生蛋，宋知剑一个贵公子哥儿到那里，光适应就是很大的问题，但他说的的确很有道理，李康睿也绝对不怀疑宋知剑有摆平西疆诸王的能耐。
“你去了西疆，那李贞妍怎么办？”李康睿还是有点想留住他
“臣决定带她一起去。”宋知剑说得没有一丝犹豫，“臣知道，虽然甄妍有着皇室血脉，但她恢复身分封号后，在皇室之内绝对不受待见，甚至陛下见了她只怕也不舒服。所以臣带她一起走，也是想替陛下分忧，让陛下得享宽容大度美名的同时，也不必为多一个她而心烦。”
表面上这话有些唐突，但宋知剑不仅是个臣子，如今也算是皇帝的侄女婿，这层关系一套下去，这话听起来就是掏心掏肺的实诚话了。
李康睿表情很是复杂，他的确舍不得让宋知剑走，但基于宋知剑提到的种种考虑，似乎放手让他走才是最好的决定。
而且李康睿也不是没有私心的，勇国公府一脉原就权势滔天，不过因为一门武将，讲难听点就是一窝子草包，不懂朝中那些弯弯绕绕，所以李康睿是很放心他们的，然而如今一窝草包里出了个聪明过人的宋知剑，那就完全是另一回事了。
勇国公府成了一个有勇有谋的世家，即便他们眼下对朝廷忠心，谁知道几十年后也会是如此呢？这对皇室的威胁是很大的，所以宋知剑自请外放，李康睿也知道这是一种表态，倒是欣赏起这小子急流勇退的勇气。
“好！”今晚的会面，李康睿第一次露出笑容，“朕答应你恢复了李贞妍的身分后，你这御史大夫也别干了，勇国公你无法袭爵，朕便封你为平西郡公，秉任安西都护府都护，宋卿啊宋卿，朕这王朝的西边大门，就靠你守着了！”
齐王被擒入京后，判斩立决，而他所做的一切坏事，包含先太子府血案，被写成了黄榜公告周知。
同时，针对当年血案，皇帝为表哀伤，寻觅多年，竟让他找到先太子的遗女李贞妍。皇帝将李贞妍迎入皇宫，封了她凤翔郡主，并赏赐不少金银珍宝。
最重要的是皇帝还将李贞妍赐婚给了他最得力的臣子宋知剑，于是宋知剑很快的便用八人大轿迎娶了凤翔郡主。
两人大婚之后，宋知剑便带着甄妍由京城出发前往安西都护府。途经凉州，甘州，瓜州，肃州，至沙州敦煌，花了一个多月，甚至有一段路还换成了骆驼与皮筏，再换回马车，但甄妍却不喊苦，因为她的心已被层出不穷的壮丽景色震慑。
由黄河远上白云间开始，马车驶进了铺满了丝绸与黄金之路，沿路的风景越见苍凉，却是处处惊喜，远处的滚滚黄沙，偶见一泉清冽，胡杨林里传来如泣如诉的羌笛声，然而一转眼又是繁华的城镇。
石窟古堡，险隘雄关，令人带着敬畏，金戈铁马成就了王朝辉煌，天际暮色掩不了历史沧桑，一路行来的瑰奇风景不仅与京师大大不同，更与甄妍熟悉的江宁大异其趣，如果说江南景色是婉约仕女，那么边关风貌便是热情胡女，少了细致精巧，却多了神秘奔放。
敦煌外再几十里就要出关，甄妍坐在舒适的大马车上，挺着肚子倚着宋知剑，而春草则在一旁捏着她水肿的脚，这一段旅程既温馨又放松。
“对了，夫人，昨儿个方楮和我说了一个京城的小道消息，可奇怪了，消息里的人你也认识的。”春草突然闲话家常起来。
“喔？什么消息？”甄妍起了好奇心，她在京城根本没认识多少人。
“就是那个岑状元啊！噢，人家现在可是军器监，正四品的京官呢！”春草神秘兮兮地说道，“听说啊，齐王事败后，宋将军与岑状元班师回朝，皇上大喜便升了他的职，可是差不多在我们出发后几天，那个岑状元啊竟在街上被人套布袋拖进黑巷里揍了呢！”
“居然被揍了？”甄妍先是不解，但随即想到什么，带有深意地瞥了眼彷佛八风吹不动的宋知剑一眼。
“是啊！而且查了好久都不知道是谁揍的，岑状元也只能吞下这口气。这件事已经成了京师趣闻，这还是方楮大哥告诉我我才知道的。”
方楮及慎悟也随宋知剑来了，他们两个随时与京里保持书信往来，此时方楮正在前方驾车，慎悟则是坐在后面另一辆马车看守行李货物。
甄妍听完这个京师趣闻，虽说主角是甄平的学生，但她仍忍不住弯起唇角，更加暖昧地看向了宋知剑。
宋知剑知道了她的意思，淡淡地道，“别忘了那时我们已经出发了。”
不是他吗？甄妍小脸转为疑惑，然而他的下一句话，差点没让甄妍笑得肚疼。
“不过，当么子就是有这种好处，不管什么事都有父兄帮忙出头。”
宋知剑说得正经八百，但甄妍春草主婢已笑得东倒西歪，虽然心里是同情岑明书的，但他几次对宋家人出言不逊，给点小小的教训好像也不为过。
在这种欢欣的气氛下，马车拖着长长的痕迹出了玉门关。
将近一个月后，马车接近安西都护府县冶所在的西州，沿路看到的是水天一线，草木葱茏，天彷佛变得很高，参天的雪山雄峰都无法企及。风很大，甚至是带着沙粒，刮上脸令人生痛，却挡不甄妍一路对天外景色的喜悦与赞叹。
宋知剑无奈地替她加上了面纱，让她能好好欣赏马车外的风景。
甄妍临盆前，马车终于进入了西州，这里是个热闹的地方，甄妍兴致勃勃地不想放下马车的帘子。
西州的人穿着翻领窄袖的胡衣，腰间系着革带，戴着胡帽，穿着胡靴，虽说这样的打扮在京师也见得到，但式样上毕竟不同，这里显得更加色彩缤纷，样式花俏，甚至这里的女子也会穿着京师流行的石榴裙，风一吹来裙摆飘动，像一朵一朵艳丽的花，美得人目不暇给。
西州人说话大声直爽，脸上笑容可掬，甄妍发现，这里比她原本所憧憬的更加令人向往。
“我们以后就要住在这里了吗？”甄妍兴奋地道。
宋知剑很少见她情绪如此外放，心忖这一趟真是来对了。“是，你喜欢吗？”
“太喜欢了！”甄妍简直想冲下马车，深深的呼吸一下这里的清新空气，只可惜她大大的肚子不允许。
“在这里，你可以自在的生活。”宋知剑笑着替她调整了面纱，其实他没有注意，自从离开京师他的笑容也日渐变多，不再像以前一样见人总板着脸，“我带你来这里，就是想着你成为李贞妍后在京城生活必是活得束手束脚，一举一动都会被人侧目，所以我们来到这里，你便可以过得无优无虑。你善于摆弄那些花草，这里的植物很多你一定没看过，够你玩的，你精通刺绣，这里的绣花样式绝对大开你眼界，还有这里的食物，这里的人情，这里的风景，我就想着你会喜欢。”
都是为了她……甄妍无比动容，牵动了肚内孩子，忍不住低头轻抚了一下自己的肚子，感慨道，“但你为了我，须得远离家乡……”
“我不只为了你，也为了我自己，为了整个勇国公府。”宋知剑苦笑。“我知道皇上太多隐密的事了，也牵涉入当年皇子夺嫡之争太深，加上勇国公府势大，我们迟早会成为皇上的眼中钉。皇上一定会想透过控制你来牵制我甚至整个勇国公府，所以我们离开才是最好的选择。”
甄妍顾不得春草在车上，偎进了他怀中，“三郎，辛苦你了。伴君如伴虎，皇上对你及勇国公府的猜疑，实在也太……太过分了。”
“不辛苦，因为我也不喜欢京师那个地方，而且临走之前，我也讹了皇上一把。”宋知剑想到自己的献策，顺带又摆了皇帝一道，不由轻笑出声，“皇上不是喜欢大度吗？在恢复你的身分又封你为郡王后，他不得不送来金山银山让你带走，甚至你肚里这个若是男娃儿，皇上还得封爵送礼，可以说咱们未来在安西的日子，就靠你们母子吃穿了啊！”
马车里瞬间充满了欢笑声，尤其是甄妍，笑得犹如春花般娇艳，眼波流转之间有着令人销魂的媚态，宋知剑深深看着她，只觉自己眼里心里已经被这女子完全充满，再容不下其它。
突然，他将车上一件斗篷往春草头上一扔，盖得她满头满脸，春草莫名其妙地看着自己眼前变得一片漆黑，手忙脚乱想将斗篷取下，但才露出一颗眼睛，却见宋知剑与甄妍已浸于幸福的热吻之中，她脸一红，又把斗篷连盖回自己头上，索性钻出了马车，来到当车夫的方楮身边。
“你怎么跑出来了？”方楮突然看到一个蒙头盖面的人出现在自己身边，吓了一跳。
“那个……”春草只有半张脸由斗篷里露出来，因为她仍脸红不已。“里头……在忙。”
“在忙什么？”方楮纳闷，就想回头看。
“别看！”春草却阻止他，但她一个娇滴滴的女子，如何拉得动方楮这五大三粗的汉子？
方楮把头钻进马车里，却是惨叫了声又伸了回来，脸色竟跟春草一样红，额头还有一记特别深的红印。
春草看着他的糗样，噗嗤一声笑了出来，她笑得花枝乱颤，挠得方楮心痒痒的，也跟着傻笑起来。
此时，马车里头传来宋知剑没好气的声音。“很好笑吗？”
外头的笑声停了。
甄妍带着笑意的声音也跟着传出。“再笑，就把你们两个送作堆！”
想不到此话一出，方楮由原本的噤声突然哈哈大笑起来。
春草羞不可抑，纤手往他的胸膛上一打，想不到被他一手握住，她羞窘之余却也被他的傻样逗笑了。
马车里，甄妍与宋知剑对视着，手牵着手，也缓缓地笑了。
有情人终成眷属，应该没有比这更好的结局了吧？