初夏的清晨带着水气，露水挂在枝梢将坠未坠，朝阳初升，天色朦朦胧胧，按说这天气不显燥热，但是楚清玟却反常的流了一身汗，里衣都湿透了。
丫鬟雪儿挽起了床帐后，将她换下来的里衣收在篮子里，递给她沾湿的帕子，道：“小姐，今儿晚上奴婢给您搧扇子，好叫您睡觉舒服些。”
楚清玟擦拭完手，将帕子放进水盆里，笑了笑，说：“不用了，是昨晚作了噩梦，才吓出一身虚汗。”
雪儿惊道：“这可不行，等会儿奴婢去厨房要点酸枣仁，今晚煎给您喝。”
楚清玟点点头，下床穿鞋，水盆里映出她的模样，未挽的长发齐齐梳在脑后，黛眉杏眼，脸庞白皙，面容姣好。
雪儿每次见自家小姐，都暗叹虞城人没眼力见，不识美人也罢，还因为小姐的姊妹而污蔑小姐的名声，让宝玉蒙尘。
楚清玟看雪儿正想什么想得入神，唤道：“发什么呆，来帮我梳头发。”
雪儿回过神来，拿起了篦子，兴致勃勃地说：“昨天秦夫人差人送帖子来，请家里女眷去秦府赏荷，好多家的公子也要去呢。”
说是赏荷，本质上就是场相亲宴。这种相亲宴多得很，从年头的赏桃会到年尾的赏梅会，其实都是在赏人儿，促成了许多段佳话，当然也有始终嫁不出去的，比如楚清玟。
虽说这次秦家送了帖子来，不过却是不安好心，且依楚清玟对大夫人王氏的了解，王氏定然会推托，声称她因病而不能前往。
因此她没把这事放在心上，如往常一样吃了早点便开始绣前两天刚拿到的绣样。
不一会儿，大夫人房里的丫鬟来唤她去前厅。
楚清玟应了声好，不急不慢地把绣线收好。
雪儿却匆匆忙忙翻箱倒柜，要把新制的夏衫拿出来挑，嘴里嘟囔，“总算等来了今天，今儿个定要让那些小姐知道什么叫艳压群芳！”
前厅里，王氏坐着品茶，楚清玟行了礼后，王氏让丫鬟把一封请帖给她，说：“这个赏荷会妳去吧。”
有些出乎意料，楚清玟心里惊讶，面上还是恭恭敬敬接过了，应道：“是，娘。”她在王氏面前一向如此，连句不都不曾说过。
王氏看惯了她低眉顺眼的样子，便多说了两句，“前两天马家来提亲，我没应也没推，若是妳这回还是如往常一样……”说到这里她便收了话，说：“妳自己看吧。”
马家半年前落户虞城，马夫人一心想跟虞城的官宦之家攀上亲戚，奈何官夫人们都看不上这种商贾之家。
这半年来他们也不是没听说过楚清玟的“盛名”，这是实在没办法了，才把主意打到楚家来。
楚清玟对此并没有什么不满，若说前两年，她也曾埋怨过、恐慌过，怕嫁不成、嫁不好，而随着年岁增长，她倒是越来越不在乎了。
就是嫁给商贾人家也罢，只要不逾矩，安安稳稳的，哪管什么地位，大家都是人，在哪不是活？
她把请帖收起来，规规矩矩地退下。
回到房中，只见雪儿已替她挑了身初夏衣裳，楚清玟不喜轻纱，就换成了春衫。
青罗裳绣裙，系水白色的腰带，勾勒出楚清玟的腰线，三件衣衫层层迭迭穿在身上，显得稳重而不失温雅，再挽个堕马髻，簪上白玉簪子，宛若青竹般清丽。
不一会儿，马车备好，楚清玟便携雪儿一同前往秦府。
楚清玟不喜欢和一众女子聚在一起，因此提早过来，下了马车后向门房递了帖子，由候着的丫鬟带她们前去后院。
她刚在小亭坐下，茶水还没上来，便看到秦娇娇带着婢女盈盈走了过来，她今儿个穿着水红色衣裳，与池中亭亭玉立的粉瓣荷花相得益彰。
楚清玟知道秦娇娇一定不会错过这次机会。
说起来两人还有点像—— 都嫁不出去，不过和楚清玟不一样的是，秦娇娇身为秦府嫡女，仗着家世样貌好，难免有些心高气傲，这才把婚事耽搁了。
秦楚两家是表亲，从两家正妻还待字闺中时就结下怨，到了小辈，楚清玟与秦娇娇之间也不太平。
“楚表姊。”秦娇娇在一旁坐下来，不屑一笑，说：“今儿个是哪阵风把妳给吹来了？我都好久没见着妳了。”
楚清玟抿唇一笑，“是有一段时间了吧。”她眉眼弯弯的，如露珠遇初阳划过花蕊。
今天让楚清玟来是想给各位姊妹做个陪衬，可是这副样貌着实碍眼，秦娇娇心中妒忌，拿着帕子捂着嘴，打量楚清玟的衣着，道：“妳这么穿不热吗？难道是因为嫁不出去，忧思过虑，瘦得不成样了，所以多穿几件衣服掩饰掩饰？”
楚清玟还以为这么久不见，秦娇娇总会有点新的话可以说，结果还是同以往一样从“嫁不出去”入手，不免有些失望。
雪儿听了恼火起来，楚清玟不甚在意地端起丫鬟新沏的茶，吹了一下才喝了一口，说：“心静自然凉。”
两人脸皮早撕破多年，秦娇娇说起话来便没再客气过，当下便说：“死人心才凉，妳可别自己诅咒自己，到头来还说我没提醒妳。”
楚清玟把茶盏放下，顺着她话里的意思说：“怪道妹妹也嫁不出去，灵婆为了保住灵力，都是终生不嫁。”
“什么灵婆？”秦娇娇一愣。
秦娇娇能与她这个“死人”对话，就是能通灵的灵婆，楚清玟这是以其人之道还治其人之身。
雪儿想明白了，噗嗤笑出来。
秦娇娇也反应过来，恼羞成怒，“就妳也敢笑我？虞城想娶我的人排队都排到城北了，而妳是什么货色！”
但凡口头上占不到便宜，秦娇娇就这副模样，楚清玟不为所动，本来就都是“嫁不成”，她无意抓着嫁娶这点说事，只云淡风轻地饮着茶，说：“我俩莫不是从秦楚之争就传下来的习惯，怎么每次都得吵上？”
大猫逗老鼠，约莫如此。
秦娇娇以为她讲的是父辈的争端，指着她说：“什么秦楚之争，就是妳爹给我爹穿小鞋！”
没等楚清玟说话，正好一个丫鬟远远跑过来，说是秦娇娇许久不见的闺中密友已经来了。
秦娇娇一喜，也顾不得和老仇人切磋便走了。
雪儿跺了跺脚，“什么叫老爷给她爹穿小鞋？明明是秦家陷害在先！”
“不必和她计较。”楚清玟摇摇头，“现在早过了那个年纪了，每次她同我说这些话我都觉得好玩。我说的秦楚之争是战国的事，赢家是秦，她却不知道，白白错过数落我的机会。”
因为早些年经常来秦府串门，楚清玟对秦府后院并不陌生，她知道虞城那些体面人家的公子小姐渐渐到来，便寻思着找个安静的地方避一避。
刚转出亭子，便听到一个男人的声音传来——
“秦楚之争，赢家实为楚也。”
楚清玟脚步一顿，转过身，只见秦家大公子秦泓从亭角走了过来，她不由面露尴尬，都过去三年了怎么秦泓还这样？
“秦虽灭了楚又如何？得不到人心，大势必去。楚虽三户，能亡秦也。”秦泓身着月色襦袍，眉目还算俊秀，对着楚清玟遥遥一笑。
雪儿微微向前，把楚清玟挡在身后，行了个礼，“表少爷。”
趁雪儿拦着秦泓，楚清玟二话不说，赶紧转身离开。
秦泓叫了声“玟妹妹”，竟是要追上来。
这表哥对她有意，可是双方父母虽然表面维系着干系，实则皆不可能认了这门亲事，她回避他也是为了减少麻烦，毕竟她可没忘了二姊就是因为私会男子才成为虞城人的笑柄，她要倍加小心才是。
“玟妹妹，我没跟着妳了，妳慢点！”秦泓在后面喊道。
楚清玟不理他，走过好几个回廊，没见雪儿跟上来，忽然听到叽叽喳喳的笑声。
好巧不巧，回廊处，一群少女正谈论着什么，大笑出声，领头的正是秦娇娇。
秦娇娇正和闺中好友余诗儿讲要如何对付楚清玟呢，转眼就看到楚清玟。
她掩住小口，道：“哎呀，是玟姊姊！”又向身边的女孩说：“真是说曹操，曹操到，我说玟姊姊来了吧，妳们还不信我。”
少女们发出窃窃笑声，她们都知道等等秦娇娇要说什么，偷偷打量着楚清玟，一副看好戏的样子。
楚清玟淡淡一笑。
一行人走到亭内各自坐下，丫鬟端了茶水上来，荷香、茶香交汇在一处，倒是让人心神清宁，要不是时机不对，楚清玟真想躺着小憩一会。
按着方才与她们说好的，秦娇娇先开了口，“玟姊姊，这回再没给哪家公子相中，可别说是我秦家没给妳拉线。”
她想着自己用俏皮话暗里讽刺楚清玟，楚清玟定是哑口无言。
只是楚清玟又不傻的，她点点头，说：“借妳吉言。”接着也回了句，“可不能我给人相中了，妹妹还没有，就说我抢了妳的好姻缘。”
秦娇娇脸色沉下来。
楚清玟笑说：“我说的只是个笑话，妹妹大度，可别放心上。”
这一来一回，任谁都听得出是谁占了上风。
坐在秦娇娇旁边的余诗儿见秦娇娇失了势，连忙把刚才商量好的话说出来，“这回我去了泗州许久，不知道虞城现在变了多少。”
少女们叽叽喳喳道起新鲜事。
另一边，应邀而来的公子们沿着小路走到荷花亭后，便看见背对着他们坐下的少女们。
公子们不想惊动她们，不自觉把谈笑声压了下来，偷偷打量亭中人。
陆璟背着手，与其他公子不同的是，他的心思不在亭中。
他盯着湖上的荷花，正百无聊赖之际，就听表兄何棱道——
“宣谨，你也差不多该娶妻了，虞城水养美人，倒是挺有瞧头。你可别再说什么父母之命媒妁之言，别指望姨母那性子会帮你挑人家。”
陆璟心道无趣，却也明白不大好拂了表兄的好意。
他抬眼一看，便见一女子的侧脸莹润，在一众女子中，她只微微抿着嘴看着别人说笑，偶尔拿起杯子饮茶，堕马髻上的珠翠便轻轻摇摆。
她只是文文静静地坐着，陆璟却突然觉得此时她必然也是无奈的，巴不得快点过了这时辰。
何棱敏锐地发现陆璟不同以往那样敷衍，他咳了咳，笑着问：“怎么样，看上哪户人家的女儿了？”
“没有。”陆璟匆匆移开目光，反而像掩耳盗铃。
何棱大了陆璟近十岁，也知道陆璟母亲的性子，便自作主张帮陆璟张罗了这些相亲会，只是陆璟一直兴趣缺缺，既然今天表弟难得表现出点不一样的，那他更得上心了。
他叫来小厮，说：“去打听一下小姐们在说什么。”
不一会儿，两个小厮捧着果子送到亭中，便候在亭内没走。
此时亭里正你一句我一句地说着虞城的新鲜事，秦娇娇咯咯笑道：“还有一个好玩的事呢。”
“怎么说？”余诗儿问。
楚清玟喝了口茶，就看她们在这里一句接一句的。
“哎呀，听说过马家吗？”秦娇娇故意看了眼楚清玟，让其他人的目光也随之看过去，“半年前到了虞城，马公子差点就在青楼住下了。”
“竟是如此浪荡子。”余诗儿摇头惋惜。
“可不是，马家本来在边陲之地做生意，哪里见过虞城这样的好风景。”一个少女接过话，“一下子被迷住了也是没办法的事。”
秦娇娇大声问：“说来，马夫人前几天去楚家提亲了。玟姊姊，妳可见过马公子？我听别人说，马公子脸色蜡黄，成天佝偻着背，走路跟飘着一样，夜里见了还当是鬼呢。”
这些事楚清玟没听别人说过，不过马家跟“臭名昭著”的楚家提亲，她可以猜出事情必然不可能简单。
乍一听，说心里不厌恶这种富家浪荡子是假的，不过她自己也知道，闲言碎语最容易毁掉一个人的名誉，或许是感同身受，楚清玟竟替素未谋面的马公子说起话来。
她先问：“我不曾见过马公子，不知道哪位见过呢？”
余诗儿扬了扬秀气的眉头，说：“怎么可能见过，我们可不会私会男子。”
这话是在暗指楚家二女私会男子的事。
楚清玟现在已经不把家里这些糟心事看得太重，便不理会这点攻击，直说：“既然不曾见过，那么所谓传闻便是道听涂说，都是未出阁的少女，这样乱嚼舌头可真是不好看。”
一时没人再说话，余诗儿自觉作为待嫁之人，夫家又是泗州知府，说的话更有分量些，于是她反驳道：“若他不曾做过这些事，怎么会有这些传闻？”
“三人成虎。”楚清玟见这些人皆一脸嘲笑的模样，心里无奈，明知道这些人的德性，怎么自己还要没事找事干？
“好了，别说了。”秦娇娇假意出来劝和，“毕竟是这么久以来难得去楚家提亲的人嘛，玟姊姊会不喜欢听到大家说的真话也是正常。”
楚清玟抿嘴笑着说：“既然妳都知道马家提亲的事，还叫我来这里物色人家，好妹妹，有劳妳替我费心了。”
秦娇娇想跳起来说“谁替妳费心”，余诗儿连忙拉住她，因为远处的公子们都过来了，可别坏了印象。
看到公子们的身影，少女们放下看戏的心，纷纷矜持起来。
她们看向亭外，荷花可真是个好东西，假借赏荷，她们就能偷偷看那群公子哥。
此次赏荷会办在秦家，秦娇娇也跟着秦夫人学着如何操办，因此对来人倒也相熟，便小声替女孩们指明公子的身分。
“水绿色衣衫的呢？”有女子问。
“何家的，我姊夫本家。”秦娇娇回道。
“呀，那个穿着黑色锦衣的可真俊！”有女子注意到陆璟，惊讶道。
只见陆璟一身黑色锦衣，上有金色绣样，他眉宇英俊，鼻梁挺直，脸庞似经过精雕细琢般，一副混然天成的贵气样，在一群公子中可谓是鹤立鸡群。
其他女子也纷纷偷眼看，心急的便问秦娇娇，“这位公子是谁？之前好似不曾见过。”
“他？”秦娇娇想了想，心中一一数过请帖名单，突然惊讶地瞪大双眸，道：“难道是陆家公子？”
“陆家？”余诗儿反问：“可是京城陆家？都说与妳姊夫是表亲，这还是第一次见妳姊夫把他带过来呢。”
“没错了，是陆二公子。”秦娇娇紧张地捏了捏帕子，听说陆璟回了虞城的外祖家何家，她虽然下了请帖，但是万万没想到陆璟竟然会前来赴约。
如今见他丰神俊朗，一时有些懊恼—— 早知如此便不请这么多女孩了！
陆家是京城世家，历经五代不衰，可不是虞城人家能比的。先帝时期陆家急流勇退，自请削爵，圣上如今颇为倚重。
这陆璟是陆府嫡次子，十四岁就开始上战场，十六岁时挂了副将，带着三千精兵把突袭的北狄军打退，北狄军连让两座城，从那战役后，大梁对上北狄便无再败过。
若是寻常五大三粗的将军也难惹少女们心中荡漾，偏偏陆璟长得这么俊，家世又这般好，是大梁婚配界不可多得的香饽饽。
亭中的女孩们目光都被吸引了去，不停地议论着陆璟。
那模样确实俊俏，楚清玟也看了几眼，不甚在意地揪着葡萄吃，心道：再吃五个便不吃了，免得桌上都没水果了。
对陆家她可不敢抱什么想法，她现在只想回去看书，或者把绣样补好。
看着水面上的荷花，她突然感觉到有人看着她，抬头看了看，却不知道是谁，片刻后才把头低下。
陆璟不大自然地把目光转到了湖面上。
此时何棱派去的小厮回来了，把刚刚荷花亭内的事一五一十地说了，末了挤眉弄眼道：“楚小姐也是心急，都还没进马家的门呢，就这么替马家人说话。”
陆璟想了想，说：“三人成虎，确实是这个理儿不是？”
何棱说：“欸，宣谨你刚来虞城不晓得，那马公子确实是个浪荡子，马夫人急着呢，就想替他娶个正妻让他收心。”接着又说：“楚家的名声不好，连累得楚五女到十九了还没人敢要—— 喏，就是在亭边穿青色衣衫的。”
“十九了？”陆璟惊讶，若是旁人不说，他倒以为她不过二八年华。
虞城这么大的八卦，这群公子们闲暇之余也有所了解，难得陆璟似是有了兴趣，他们便就着这个话头说了起来。
其中一位道：“哈哈，陆兄不知道，虞城没有人家愿意与楚家攀上亲。楚清玟的心机可深得很呢，说不定等一下就专门往你怀里扑，让你把她娶回去。”
陆璟不信，皱眉道：“怎么可能会有这等荒唐事？”
何棱笑道：“楚二女私会商贾之子，三女扑进泗州徐家大少爷怀里求人家娶了她，四女更厉害了，直接和男子私奔，你久居京城，定然没见过这样的人家吧。”
“楚清玟排行老五，要不是现在男子们都绕着她走，定然会做出更惊世骇俗的事来。所以说啊，楚家四庶，虞城四勿！”
公子们大笑起来，引得亭中少女们侧目。
其中一人突然又神神秘秘地说：“听说啊，她和她身边的丫鬟关系可不一般。”
何棱觉得这话不妥，咳了咳，说：“得了得了，想让那里的姑娘们知道你们在说什么吗？”
任由别人怎么说，陆璟都抱着怀疑的态度，他微微蹙着眉，再次看向亭子，却不知道什么时候，楚清玟已经没了影子。
陆璟更心不在焉了。