春兴茶楼里，正值休沐日的傅鹤鸣跟舒海澄同桌品茗闲谈。
聊着聊着，舒海澄旁敲侧击地打听起侯府千金行笄礼之事，故作随意地问：“侯府不是即将为俞小姐行笄礼吗？筹备得如何了？”
傅鹤鸣虽是个武夫，但也没那么迟钝，便问：“我说真格的，你几时关心起咱侯府小姐的笄礼了？”
“上回你不是说澪姨娘请向天笑为俞小姐制作首饰及头面吗？直至目前都——”
“我说舒海澄……”傅鹤鸣打断了他的话，似笑非笑地睇着他，“你问的到底是侯府小姐还是向姑娘？”
舒海澄微顿，气定神闲地道：“你不想讲就算了。”
傅鹤鸣打量着他的脸，“咱们兄弟一场，可没什么秘密吧？你说，你是不是——”
“你先答复我的问题，行吗？”舒海澄也打断他。
傅鹤鸣微顿，忖了一下，眉梢一挑，“行，我先回答你。”说着，他喝了几口茶，润了润喉咙，“我们姨娘跟小姐都非常欣赏向姑娘的手艺，不只如此，姨娘还十分喜爱她。李管事说姨娘每次提到向姑娘脸上都是笑，还要她在小姐行笄礼那天入府为小姐梳妆呢！”
闻言，舒海澄眼底溢出笑意，“看来她成功在望。凄姨娘虽不喜交际，但终究暂代宁侯府女主人的位置，那些王公贵胄、达官显要家里的女眷，谁不是眼巴巴的看着她？只要能跟她攀上一点关系，就算交情浅也是可以的。俞小姐行笄礼是大事，届时观礼的人必然很多，那些女眷们见了俞小姐的妆扮一定趋之若鹜，群起模仿……到时她怕是有接不完的单子了。”
傅鹤鸣望着他，眨眨眼睛，“瞧你乐的……你家也做金工，就不怕她抢了你的生意？”
“不怕，我就想见见她的能耐。”
见他说起向天笑时眼底有着藏都藏不住的欢悦及关切，傅鹤鸣嗅到了不寻常的气息，他脸上那一贯的戏诚收敛，取而代之的是严肃且认真的神情，“海澄，咱俩相识不是一日两日了，我从没见你谈起任何女子时面上眼底是这样的欢悦……”
看着傅鹤鸣那难得严肃慎重的脸庞，舒海澄沉默了一下，之后爽快地道：“嗯，我对她有那么点儿好奇。”
“只是好奇？”傅鹤鸣眉心一拢，“没别的？”
“你指……”
“咱们也不是孩子，你可骗不了我。”傅鹤鸣直勾勾地望进他眼底深处，“你对她是不是情生意动了？”
面对他如此直接的问题，舒海澄面上并无起伏，只是慢条斯理地啜了一口茶。
“你有向往之人，兄弟我呢，是很为你高兴的，不过……成吗？”
舒海澄眼一抬，问：“什么成不成？”
“想当初你家两位大人是如何阻止海光的，那两百两还是你亲自送上门去的呢。”傅鹤鸣继续道：“先说了，我不是瞧不起海光，你想想……他们都觉得她配不上海光了，何况是你？你可是舒家的主心骨呀！就算是给你续弦，恐怕也是得挑三拣四、万中选一……”舒海澄没回应，那平静的脸上也觑不出是什么想法跟情绪。
傅鹤鸣再道：“好，就算你家两位大人没意见，海光可是曾经爱她爱得死去活来的呀！”
舒海澄迳自夹了一颗狮子头往嘴里送，细嚼慢咽的同时也若有所思。
“你怎么像没事人儿一样？”傅鹤鸣问。
“能有什么事？”他好整以暇，一派轻松地道：“就说你多想了。”
“真是我多想？你明明——”傅鹤鸣话未说完，就被迎面过来的人打断了。
“傅兄。”来人是衙门的捕快邹敬，“幸会。”
“幸会。”傅鹤鸣起身一揖，“这么巧，你也来吃酒喝茶？”
“休沐日，跟几个兄弟聚聚。”邹敬说着望向舒海澄，“舒大少爷……”
因为不算熟识，舒海澄只是礼貌性的颔首示意。
他算得上是珠海城的名人，很多人都识得他，但他不一定识得别人。
“最近忙什么？”傅鹤鸣问。
“咱们珠海城能忙什么？就是那些鸡鸭狗的事情了。在珠海城那么多年，最大的案子也就是欢满楼死了个姑娘。”邹敬说。
不知怎地，舒海澄心头一震，莫名地感到揣揣不安。
“那案子有几个月了吧，还没破？”傅鹤鸣闲闲问道。
邹敬警觉地看看四周，低声道：“上面不让我们讨论这件案子。”
他的反应教傅鹤鸣不觉心神一凝，“这么神秘？”
傅鹤鸣轻拍一旁的位置，压低声线，“海澄是自己兄弟，无碍。”
邹敬微顿，旋即坐下。
“那案子有什么蹊跷吗？”傅鹤鸣问。
“要说蹊跷也不算。”郑敬摇头，“人死了，又没目击证人，事证物证倶无，上头可能担心此案无法侦破，因此刻意淡化此事吧。”
“她家里人呢？”傅鹤鸣又问。
“那姑娘是从平城卖来的，听说签的不是死契，时间到了就能回家，不过她家里是贫穷佃农，好几张嘴要吃饭，哪来的心力追案？”说着，邹敬轻叹一声，“看来会是桩陈年冤案。”
在傅鹤鸣跟邹敬聊着此事时，舒海澄的脑子里已经有东西翻了几转。
他想起来了，喜儿是在他带两百两去找天笑之后的几天遭到勒杀的，后来天笑在郊山被不明人士跟踪攻击，然后摔到山坳里……那些人说她坏事，她坏的是什么事？为什么她不记得喜儿遭到勒杀的事情？
他总觉得这里面有什么蹊跷，可一时之间又想不出它们之间有何关联。见他出了神，邹敬以为自己打扰了人家吃酒喝茶的兴致，一脸歉然地道：“我不打扰两位，告辞。”
他抱拳一揖，舒海澄跟傅鹤鸣也回了个礼。
看舒海澄有点神情恍惚，傅鹤鸣疑惑地看着他，“怎么了？看你神不守舍……”
“没什么，想起一点事……”他神情凝肃，若有所思，然后倏地抬起眼看着傅鹤鸣，“咱们晚上上欢满楼去。”
“咦？”傅鹤鸣一呆。
走了一趟欢满楼，席间旁敲侧击，舒海澄才打探到一件事——天笑跟遭到勒杀的喜儿往来甚密。
喜儿跟天笑进到欢满楼的时间只相差几日，年纪又相仿，虽说一个是签了活契的雏儿，
一个只是浣衣缝补的卖艺丫头，却因为都出身低微而相怜相惜。
喜儿从客人那儿得了什么好吃的，总会给天笑留一点；喜儿的衣服破了脏了，天笑也常分文不收的帮她缝补洗净。
如此交心要好的姊妹在欢满楼遭到勒杀，天笑为何全无记忆？之前他就已经疑惑经常出入欢满楼的她怎会对喜儿之事全无所知，如今他更加怀疑了。
他还听说喜儿死去之后，天笑好几天都没出现，大家心想她许是伤心过度，也没多作猜疑。
之后红老板严禁所有人在欢满楼里提起喜儿的事，所以当天笑再次回到欢满楼做事后，也没人向她问起。
她为什么忘了？是因为伤心过度才忘了这件悲伤可怕的事情？
喜儿遭到勒杀与她遭到不明人士追击有任何的关联吗？若有，那是为什么？难道她知道什么秘密，有人要杀她灭口？
想起那个在她家门外徘徊窥探的陌生男人，他忍不住倒抽一口气。
一离开欢满楼，他便要在衙门有人脉及眼线的傅鹤鸣替他查查喜儿一案的进度。
傅鹤鸣着人去查问，几日后便给了他答复。
“邹敬告诉我，喜儿一案不只毫无进展，上头还暗示不必再追查，几个积极查案的人甚至调职，我看其中有点蹊跷。”
傅鹤鸣这番话教舒海澄更觉不安，他隐隐觉得这背后有着什么不可告人的可怕秘密，而这秘密可能攸关着天笑的安危。
傅鹤鸣离去后，舒海澄立刻只身前往城北。
来到向家门外，他便听见院里传来她跟向锦波说话的声音——
“爷爷，您来锁个门，我去去就回。”
听着她是要出门呢，他便等她出来吧。
于是他往墙边一靠，静静候着。不一会儿，天笑打开院门走了出来。她没注意到舒海澄就贴着墙站着，迳自往大街的方向走去。
他快步上前，悄无声息地来到她身后，低声唤了她，“向天笑。”
“啊！”她几乎跳起来，即使她很快地就认出那是他的声音，还是吃了好大一惊。转过身，她余悸犹存，涨红着脸，有点生气地瞪着他，“人吓人，吓死人，你不知道吗？”
但她一点都不生气，她表现在脸上的情绪跟她真正的心思是全然不同的。
她并不讨厌看到他，甚至常常会想起他。
自从他从西北回来之后，对她的态度就很不一般，他不只给予她金工方面的协助，还怜惜她的身世，关心她的安危。
每当想起他之前得知她的身世时，眼底那藏不住的、发自内心的关怀及顾怜，她的胸口就一阵紧缩，呼吸不顺。
她想，她对他生出“好感”了。好感经常是爱情的催化剂，可她现在最不需要的就是爱情与男人了。
然而，即便她不断地提醒自己，一颗合该平静的心还是因为他的出现而狂跳不已。
“我刚才就站在墙边。”他问：“你居然没看见我？”
“墙边？”她回过神，下意识到往家门口望去。
“我这么大个人你都没看见，这可是很危险的事情。”他神情凝肃，“你好像忘了曾经有人想对你不利的事情了。”
他这么一提，她心头一抽。日子过得太忙碌充实，她都忘了向天笑是怎么丢失一条小命的。
这两三个月来她忙得昏天暗地，身边也没发生什么不寻常之事或出现不寻常之人，久了，先前的不安与恐惧也就淡化了。
她甚至“乐观”的想，或许那些人根本是认错人了。
“你一点都不担心那些人又回来找你？”
望向他微温而焦虑的表情，天笑心头一悸。他怎么比她还紧张，还在意？
她嗫嚅道：“我是想……他们或许是找错人了？”
听见她如此天真的说法，舒海澄浓眉一皲，“我也希望他们是寻错了人，可若不是呢？你有没有想过自己为什么忘了喜儿的事？”
她微怔，他怎么突然提起喜儿？“我……我摔伤头了呀。”
“你知道自己跟喜儿是什么样的关系跟交情吗？”他又问。
迎上他那过分冷肃慎重的目光，她心头一震，她跟喜儿的关系跟交情？
“你与她年纪相仿，惺惺相惜，这样的交情，你居然全都忘了？”
闻言她瞪大双眼，惊疑不定。
在这之前，她完全不知道向天笑跟喜儿是这样的交情，她以为喜儿就只是一个她认识、听过的姑娘。这期间，除了刘妈跟绿湖姑娘，没人跟她提过喜儿的事，就连爷爷都没提起。她跟喜儿居然往来如此融洽密切？
突然，一股寒意自脚底板往上窜，经过她的背脊，直冲脑门。
“现在知道怕了吧。”他又急又气地看着她，“关于她的事，你一点印象都没有？”
她笃定的摇摇头，“我对她一点记忆都没有。”
“我怀疑那些人会攻击你跟她的死有关。”他斩钉截铁地道：“你一定知道什么。”她倒抽一口气，“你说我……我知道谁杀了喜儿？”
“这可能是原因。”他道：“因为你什么都不记得，所以我也只能推论。”
她惊疑道：“我是目击证人吗？”
“也可能是帮凶。”他一脸正经。
“什……”她讶异，“你不是说我跟喜儿感情极佳，我怎么可能是帮凶！”
“难说。”他眉梢一挑，“若是你与她争风吃醋呢？也许你们都看上同一个男人。”她瞪着他，“就算是这样，我也不可能为了一个男人去伤害好姊妹！”
“你认真了？”觑着她那因为遭到怀疑而愠恼涨红的小脸，他忍不住促狭一笑。
什……他在耍她喔？“认真！”她气鼓鼓地看着他，“这种事能开玩笑吗？”
“是不能开玩笑，所以……”他笑意一敛，目光注视着她，犹如对天真无知的女儿耳提面命的严父般，“警醒一点，努力想起你忘了的事。”
迎上他那深藏关怀及忧心的目光，她一阵心悸。
“如果我想不起来呢？”她怯怯地问。
他沉吟须臾，“如果你一直想不起来，那我就只好一直出现在你身边了。”
“咦？”她脸一热，这话是什么意思啊？
“假如那些人还在暗处观察着你，那么我一直出现在你身边，或许会教他们有所顾忌，不敢轻举妄动。”他说。
此话有理，但不足以解释他为什么要一直出现在她身边。他担心她、在意她，在保护她？她是他的谁？
“你……为什么要帮我？为什么要……”他总不可能无缘无故对她好吧？
“因为我……”他语塞。
她太耀眼，而且一天比一天还要闪耀，亮晃晃得教他无法忽视她的存在。
他从没见过像她这样彷佛会发光的女子，在她之前，他从来没想过什么样的女子会吸引他的目光，会让他不自觉地朝思暮想。
初见她时，她明明只是个臭脾气的丫头，他对她断没有半点想法跟心思。可现在，他牵挂着她，甚至在见不到她的日子里会莫名其妙地想起她。
他必须很努力地制止自己做不合时宜的事，若他由着自己的心放纵自己，怕是会三天两头便到这儿来打扰她吧？
“我跟你一点关系都没有，不是吗？”见他想得出神，好像她的问题让他非常困惑跟为难似的，她便更想听听他的解释跟说法了。
她那两只如火般炽热的黑眸死死盯着他，有点逼人。
迎着她灼烁的目光，他倒抽了一口气，顿了顿才道：“我对你……好奇。我爱才惜才，在还没见识到你最大的能耐之前，我不会让任何人、任何事毁了你。”这是他唯一可以想到最能隐藏自己真正心思的解释了。
“喔。”爱才惜才？原来只是如此呀。怪了，为什么她有一点点的……失望落寞？