起火的棚户区，东边临近城墙，前后都是棚户，幸好大火及时被扑灭了，否则后果不堪设想。
前后两条街的百姓方才都参与了救火，刚刚到家，就迎来了县老爷，都是有些吃惊。但听得询问线索，却人人摇头，毕竟是深夜，外边又冷，谁也不会无事在外边转悠。西琳和程谕一连走了十几家，转到后街的时候，终于有了眉目。
这是一家特别穷困的人家，只有一个老女乃女乃带了七八岁的小孙子，据说家里儿子儿媳都病死了。
老女乃女乃眼神儿有些不好，特意点了油灯，仔细看过了程谕，然后认真行礼，说道：“多谢大人来了丹阳，大伙儿如今都日子好过了，就是我这样老不死的都能寻个洗衣的差事，赚口吃的，养活孙儿。”
“大娘不要这么说，身为父母官，为百姓谋福利是应该的。”程谕同样认真回礼，半点儿没有因为对面是个半瞎的婆婆就敷衍。
另一边，西琳正搂了那个孩子说笑，孩子显见同西琳很是熟悉，小声问着，“西琳姊姊，热娜女乃女乃什么时候还做肉饼啊，我去城门口都闻不到肉饼味儿了。”
“羁猫儿，原来你谗肉饼了。一时半会儿的，肉饼铺子是不能开了，不过你想吃，哪日女乃女乃做肉饼，我给你送两个来好不好？”西琳点着孩子的鼻子，惹得孩子痒痒，笑个不停。“好，西琳姊姊给我多拿几个，我和女乃女乃一起吃。我给银子，我有银子！”
“你怎么有银子，是不是做坏事了？”西琳聪慧，听出孩子的话不对，她就顺着问了一句。
那孩子指了指程谕说道：“方才县老爷说了，谁知道放火的人就给银子。我知道啊，所以我就要有银子了。”
这般，别说西琳惊喜，程谕和那老女乃女乃也望了过来，孩子生怕众人不相信，赶紧说道：“就是方才，我肚子疼怕吵醒女乃女乃，就跑去外边墙角拉屎。结果看见有人在索拉大叔家外边点火，那人先点了个火把，然后才扔去索拉大叔家的屋顶，就着起来了。”这倒是同赵悍调查现场的结论差不多，西琳和程谕都欢喜起来，追问道：“你可认识放火的人？”
“认识，”孩子点头，“就是紮西，崔家大院儿的。西琳姊姊给我肉饼吃，是好人。紮西是个大坏蛋，前几天从这里路过，见到我还踢了我！”
前几日路过可能是为了查探地形，为今日放火做准备。只是老天有眼，这人两次都碰到了这个孩子，为彰显公理正义留了一线希望。
“好孩子，”西琳揉着小孩子的头顶，笑道：“你说的这些非常有用，明日中午姊姊在城外佃户窝棚那里，给你留十个肉饼，你记得过去拿回来同女乃女乃吃，别让谁抢了。另外放火这事儿，不要再跟任何人说，小心给家里惹麻烦，等着大人调查清楚了，一定把银子给你，好吗？”
“好。”听得有肉饼吃，孩子早就眉开眼笑了，连连点头。
老女乃女乃也是被孙儿的话惊到了，她赶紧把孙儿扯到怀里，应道：“大人，这孩子太淘气，万一说错了，您可别生气。”
“不会，这孩子聪明。秋末时候，本官要在城里设立免束修的学堂，到时候婆婆送他去学写算，以后不敢说一定有出息，起码能安养婆婆到老。”
“当真？”老女乃女乃欢喜坏了，一叠声的道谢。
西琳和程谕告辞出去，天边已经隐约透亮了。
两人回县衙吃了早饭，程谕重新洗漱后，就带了精兵和护卫杀去了崔家。说来也巧，那个放火的紮西干完坏事，就去了相好的女子住处胡混了半夜，正脚步飘忽回到崔家，站在门口同小厮吹嘘的时候，就被护卫直接按倒，嘴里塞了木球防备他咬舌头，然后五花大绑直接拖回了县衙。
紮西含混着大声叫嚷，一路拖得烟尘四起，惹得路人都看过来，护卫们早有准备，边走边高声喊道：“有人举报，就是这人昨晚放火烧了棚户区，害得七八家人无处容身。都是一个县城住着的乡亲，毁人家院，实在太恶毒了。”
“什么，居然是这人放的火？这可是太坏了！”
“就是，有什么事不能好好解决，放火就太缺德了。”
“真是可恨，踢他两脚去！”
有暴脾气的百姓上前踢打紮西，有商铺的伙计端了脏水，兜头泼上去，气得紮西想骂都骂不出。
崔员外自然很快就接到了消息，毕竟人是在他家门外抓到的，而且也确实是受他的指使，打算给程谕一个教训。
不想火场的余烬还没完全消失，紮西居然就被抓了，难道程谕这个新县令当真有些神奇本事不成？否则他们藏了几年的金矿，前两任县令都没发现，但他一上任就直接寻了过去……
很快地刘家和王家的家主也被请了过来。三人商量一下，到底心底忿忿不满，他们盘踞丹阳县城多年，让他们自认底气十足，于是直接找去了县衙。
程谕刚把紮西关进大牢，后脚三大家主就到了，他在前衙接待了他们，差役上了茶水后就守在门口，偶尔虎视眈眈地扫过三大家主，生怕他们伤了自家大人的架势，瞧着真是无比的忠心。
三大家主心里憋了气，特别是崔员外，开口就道：“听说大人抓了我的家仆，不知所为何事？”
程谕笑得和气，应道：“有人举报他放火烧了棚户区，本官带他回来查问，只要同他没有干系，或者问出背后主谋，过几日就放他回去。”
崔员外心虚，哪里敢冒险，就道：“大人真是多虑了，天干物燥，着火很平常，怎么可能是紮西放火，一定是诬告。”
刘员外却另外起了一个话题，“大人这县衙修葺的很是气派啊？”程谕依旧在笑，应道：“是啊，多亏了三位员外慷慨解囊，捐献银两。只不过如今本官倒是有些后悔，银两都用来修葺县衙了，城东百姓被火烧了房子，本官倒是拿不出银子安置接济了，正打算满县城募捐呢，说起来也是惭愧啊。”三大家主对视一眼，都觉得意外，难道他们想错了，程谕并没有针对他们，与他们为敌的意思？抓了紮西，也是为了勒索财物？
崔员外就试探说道：“大人不必为难，不过是建几间院子罢了，我捐献五百两，一会儿就让人把银子送来。”
果然，程谕惊喜的起身行礼道谢，“那就多谢崔员外了，您如此慷慨，以后定然会事事如意。”
崔员外好似听明白了这话里隐含的意思，神色轻松下来，刘员外和王员外虽然心有疑虑，但毕竟住在丹阳，能不翻脸最好不翻脸。
于是，三人皮笑肉不笑的闲话几句才告辞离去。
很快，崔家的五百两银子就送来了，程谕立刻让人把消息放了出去，崔家赠银子五百两，资助受灾百姓重建家园。
城里百姓知道了，有说崔家仁善的，也有说崔家心虚的，总之吵闹不绝。崔员外在家里左等右等，直到天黑，居然都不见紮西被放回，而县衙传来消息，紮西即将被提审。
他气得直接砸了茶碗，然后下了命令。
程谕吃了晚饭，正同西琳说话。西琳这几日眼见城里各家生意红火，商队潮水一般涌过来，动心要开烤肉铺子。
原本肉饼铺子临近城门，对面一连三四家客栈，位置极好，若是改一改，早晨买肉饼，中午晚上烤肉，生意肯定不错。
程谕原本还有些犹豫，生怕西琳有危险，但同三大家的斗争兴许要持续几年，总不能一直把西琳关在后衙吧。
有千日做贼，却没有千日防贼的道理，所以，他就点了头，眼见西琳兴致勃勃的模样，他也帮忙改动几处。
就在这个时候，前衙来报，紮西在牢里服毒自尽了。
程谕当时就扔了毛笔，西琳下意识握了他的手，劝道：“程大哥别生气！”
程谕深深呼吸两口气，到底平静下来，吩咐差役，“把紮西服毒自尽的消息传出去。”差役也是个聪明的，想了想就明白了其中的道理，笑嘻嘻应道：“大人放心！”然后就兴冲冲的出去了。
第二日，整个县城的话题就被推上了一个新高度。
“我就说崔家不会那么好心捐银子吧，你们看，一定是紮西放的火！”
“肯定是，否则他自杀什么啊？”
“说不定自杀是假的，被人灭口才是真的。”
而县衙里，程谕抓了狱卒们看守不利的过错，把人都撵干净了，重新换上了忠心的差役。
综合算了算，这一场交手，程谕得了银子修缮棚户区，死了放火的恶人，换了有异心的牢头儿和狱卒，而崔家折损了一个管事，赔了五百两银子，收获了臭大街的名声。
程谕大胜！
另一头，朝廷派来的官员终于理清完金矿场的杂事，到了丹阳县衙同程谕商量在县城招工的事。
程谕倒是乐见其成，但要县衙出面，总要问清楚待遇，不能把百姓们救出魔窟，又重新送回去。
幸好，朝廷派来的官员是几方争斗的胜利者，虽然前来就任，但无数眼睛在盯着他犯错，准备把他拉下马，自然也不敢太过苛刻。
工钱很是丰厚，一日三餐也给饱饭吃，这般一个工人做上一年，轻松可以建个新院子，或者供养一家四五口人过日子。
程谕因此贴出了告示，果然惹得整个县城的百姓都动心了，很多闲置劳力都报了名。城东棚户区在重建房子，金矿场在招工，程谕忙得很，而西琳也没闲着，带着两个护卫，整日早出晚归忙着整理改建自家的铺子。
原本前边只有两间铺面，卖肉饼是足够，但开了烤肉铺子就太狭窄了，因此她决定把羊圈清除干净，铺上石头地面，然后加盖东西厢房，还有倒座房，天井里也可以种些花草，算是一处小小的景致。
这一晚，西琳把手里的银子都拿了出来，同女乃女乃商量改建院子。
热娜女乃女乃没有什么意见，反倒很高兴，“太好了，以后让大人寻个人做饭，我就回去看铺子。早晨卖肉饼，中午晚上收钱卖烤肉，闲着还能同周围的街坊说说话，那才热闹呢。”西琳听得有些愧疚，女乃女乃之所以留在县衙后院，多半还是为她考量，想要她和程大哥多些相处，也更安全一些。
她是能见到程大哥就高兴，住哪里都甘之如饴，但女乃女乃却是孤单很多，没有相熟的街坊说笑，不能开铺子做生意，每日对着空院子，对着灶台，想必很不习惯。
可惜，她只顾自己高兴，今日才注意到。“女乃女乃，我……”
西琳刚开口要道歉，热娜女乃女乃已经摆了手，拦阻道：“我知道你要说什么，别浪费口水了。你是我孙女，别说这点小事儿，等你有了依靠，女乃女乃就是立刻闭眼睛都愿意。更何况，这马上就要开大铺子卖烤肉了，热闹的时候在后边呢。”
“好，女乃女乃，我明日就找工匠，不出一个月，肯定让您回去当掌柜的！”
“哈哈，这个好，听着就威风，再给我打个大一些的钱匣子，每日赚的银子把钱匣子装满，每晚我都搂着睡觉。”
祖孙俩说的热闹，惹得程谕都忍不住参了一脚，在窗外笑道：“我寻了木匠，打制全套的炕桌儿，算是我的贺礼。”
西琳痛快应了下来，半点没客套推辞。
丹阳这里，白日还好，夜晩却很是寒凉，虽然吃的是烤肉，但考虑到日夜温差，西琳打算在东西厢房都铺上大炕。晚上烧火，整个屋子都是暖的，坐在上边喝酒吃肉，一定舒服。程谕送的这个炕桌儿正合用，不得不说他们两人也是心有灵犀。
赵悍等人就道：“我们没什么能送的，倒是可以出力。西琳姑娘有什么需要差遣的，尽管吩咐。”
“好啊，多谢赵大哥。我正打算给三夫人写信，再琢磨一些新口味的酱料出来，到时候请大哥们帮忙试吃，给我提提意见。”
西琳笑咪咪发出邀请，果然赵悍和侍卫们都笑起来，“这活计好啊，有多少我们吃多少，来者不拒。”
护卫散去后，西琳就隔着半开的窗子同程谕商量，“程大哥，明日帮我捎带一封信去京都给三夫人啊，还有我亲手给她缝的一套衣衫和半箱子药材，算作我的谢礼。先前平白得了她那么多好东西，又给我写了烤肉方子，我怎么都要回礼，但丹阳这里没什么好东西，只盼着她不要嫌弃了。”
“不会的。”程谕喜欢她大方又知道感恩，笑道：“义妹也是贫寒出身，定然会明白你的心意。”
“那好，我先准备，明日别忘了提醒我拿给你。”
“好，早些睡。”
两人到底不好隔着窗子说太多，草草两句就散了。
程谕回房间提笔也写了一封信，随信塞了二百两的银票，托付义妹一定要记得为他整治聘礼。
西琳则整理好箱子，瞄着女乃女乃上床睡觉了，才偷偷拿出一件衣衫缝了起来，石青色的棉布料子一看就是给程谕准备的。
床上的热娜女乃女乃翻了个身，想着明日回铺子就慢慢睡了过去……
忙碌的日子过得飞快，不过半月，西琳家的铺子就已经有了雏形，只差内里的整理和装饰了。
热娜女乃女乃恨不得一日跑三趟，见到街坊们也是笑得眉飞色舞，只说开业那日请街坊们尝尝鲜。
偶尔有人询问，“烤肉不都是一个味道吗，人人都是自小吃到大，能有生意吗？”热娜女乃女乃就不客气的反驳回去，“炖羊肉你们也是自小吃到大，为什么我家夹在饼子里，你们就一日不吃不行，第二日早早来排队啊？东西都一样，但是看人怎么做。我家西琳可是求了高人指点，烤出的肉当然味道不一样，你们到时候可别把舌头吞下去。”
这话说的可是太骄傲了，自然惹得所有人议论，又因为在门口，于是整个县城都知道卖肉饼的铺子以后要改卖烤肉了。
而城东的棚户区，有了崔家的五百两银子，重建经费可是太充足了，毁坏的八家院子原本是草棚或者土坯房，如今都换了砖瓦，建的漂亮又干净，同先前相比，简直是一个天上一个地下。
这也惹得旁边的街坊们后悔，若晚救一会儿火，是不是自家也能住新院子了，甚至还有人想自己偷偷再放把火，可惜想起县令大人的“神通”，又都把这想法收了回去。
西琳利用去城外看孜然田的机会，悄悄把五十两银子和肉饼的承诺都兑现了。
那老女乃女乃也是个精明的，半点儿不曾露出破绽，带了小孙子依旧粗茶淡饭，依旧破衣烂衫，依旧住在破棚子里。
这倒是让西琳和程谕放了心，毕竟三大家还没被连根拔起，总要顾忌被他们寻仇报复。日子一天天过去，眼见就是夏末了，田里的孜然慢慢变黄，很快就能收获了。有了人工除草，灌溉，施肥，种植的孜然就是比野外生长的要颗粒饱满。西琳几乎是一日走一趟，不厌其烦的叮嘱佃户们，偶尔还给佃户们带些吃的，佃户们也还算尽心尽力。
而热娜女乃女乃寻了城里的算卦先生，推算了一个开业的好日子，就等三日后惊艳全城了。西琳暂时放下孜然田，忙着炒制腌肉料和蘸料。为了让香味更足，孜然和花生芝麻一类的炒熟后，用最小号的石磨碾碎，这活计需要耐心，更需要体力。
忙碌了一日，祖孙两个都累得厉害，连西琳都难得没有做针线，早早睡下了。偏偏就在这一晚出事了，夜半时候，守着东城门的兵卒飞跑到县衙报信儿，城门外的孜然田被人放火点燃了。
程谕因为写奏摺睡的晚，几乎刚刚躺下就被赵悍唤了起来，听得孜然田着火，他什么话都没说就去喊了西琳。
西琳还有些懵，胡乱穿了衣衫，直到被带到田地边，才算反应过来。
孜然马上就要成熟了，同秋日的枯草一般很是容易燃烧，即便今晚的风小很多，但这么半晌也烧了三四亩了。
西琳疯了一样的往前冲，被程谕死死扯了手腕，“冷静！烧光了再种就好，你冲进去受伤了，热娜女乃女乃怎么办？”
西琳抱了他的胳膊大哭，“呜呜，我忙了一年，怎么同三夫人交代，呜呜，说好了过几日就送去京都！三夫人还等着开铺子呢！”
“先抢救，过后再说，总有办法解决。”
这里是城外，水井不多，人也不多，救火就不如棚户区那次容易，程谕挽了袖子，吩咐差役们，“大家一起帮忙，拔孜然，空出一条空地隔断火势。”
西琳也明白他的用意了，赶紧挽了袖子开始拔孜然秧苗，孜然的秧苗像个倒过去的小扫帚，拔起来倒是容易。
差役们同惶恐的佃户也是赶紧冲进孜然田，就是守城的精兵都分出几十人赶来帮忙。
众人一起动手，同火神争地，终于在一刻钟后阻断了火势，但孜然田也被烧毁了七八亩，足足损失了三分之一。
西琳被黑灰呛得咳嗽，程谕也不好过，衣衫前襟都被烧了一半，他正要劝慰西琳两句，西琳已经扑上前检查他是否受伤了。
程谕叹气，这样的姑娘他怎么可能不放在心上，他抓了她的手，见她的眼泪在脸上冲出两道干净的沟儿，真是好笑又心疼。
结果手下有些滑腻，低头一看，西琳许是拔了太多的孜然，手心已经被划得烂了一片，正在渗血。
他刚要说话，佃户们已经上前跪倒磕头。
他只能把西琳的手藏在了背后，借着宽大的衣衫遮住了他们的亲密。
“大人，我们有罪，今晚值守的人喝了酒，一时睡过头了才没有出来查看。”
“大人，我们不是故意的，肯定是有人放火，不是我们不小心。”
“求大人责罚！”
若是这片孜然田是西琳的，佃户们还不至于如此，大不了明年不种就是了，但先前程谕就说过这孜然田是他的，众人害怕，这才出来磕头。
西琳心里冒火，她提醒过无数次，特别是在城东棚户区着火之后，可这些佃户依旧疏忽大意了。
想起这几个月的辛苦，就这么一眨眼的功夫没了三分之一，她心疼得简直说不出话。
程谕同样沉默，他在琢磨放火之人的来头，说不得还是三大家，这招数老了一些，但无疑是最好用的。
若是不给予三大家重重的反击，或者痛快清除他们，这般的事情还会持续发生。佃户们跪在地上，瑟瑟发抖，先前偷懒的时候确实没想那么多，这会儿倒是无比后悔。“你们拿了工钱，却没替主家做好活计，这一定要惩罚。”程谕黑着脸，干脆俐落说道：“之后直到孜然收获，你们的工钱都会罚没。再出一点儿意外，损失一株孜然，你们都别想在丹阳地界上落脚。听明白了吗？”
“是，大人，我们再也不敢偷懒了。”
佃户们心里算了算，再有一个月孜然就能收成，他们损失不大，也能接受罚没工钱。当真被撞出丹阳，他们新建的房子怎么带走？去哪里落脚，又要开始颠沛流离的日子，这才是他们最不愿意的。
不说佃户们如何战战兢兢，打定主意要好好守着孜然田，就说众人一身狼狈的回去县衙，把守在门口的热娜女乃女乃吓得差点儿没昏倒，“这是怎么了，又有哪里着火了？”
先前她睡的迷糊，西琳被叫走的时候，她也没弄懂到底出了什么事儿。西琳嘱咐了程谕一句，“程大哥，你早点儿睡，我扶女乃女乃回去。”程谕点点头，今夜太过混乱，一切都等天亮再说。
西琳扶了女乃女乃回屋，尽量简单说了说，但还是把热娜女乃女乃听得火冒三丈——“哪个天杀的东西，放火烧田，也不怕天打雷劈！哎呦，造孽啊！”无论哪里的百姓，从来最看重的都是土地，不管是谁出人头地，得了荣华富贵之后，第一件事都是买田地建院子。
而田里的庄稼更是所有百姓的命根子，即便有多深的仇恨，也没人打过这个主意。就算没人看到，鬼神知道，因果知道，总有一日会得到最惨烈的报应。
这也是城外佃户们没有什么防备的原因，他们想过有人偷孜然，却没想过有人敢放火烧田。
西琳想起烧成灰的孜然也是心疼得不行，但还是低声安慰女乃女乃，“女乃女乃别担心，还剩了大半孜然好好的，再有半个多月就能收获，倒也不怕谁再使坏了。”热娜女乃女乃忙着给孙女清洗手上的伤口，迟疑得问道：“程大人没说什么吗，这孜然田也有他一半儿呢。”
西琳也是觉得歉疚，程谕忙着县衙里的事，孜然田一直是她在负责，出了这样的事，她怎么说也难辞其咎。
正在这个时候，突然有人敲窗户，西琳赶紧开了一条缝，却是程谕递给她一个白瓷瓶，小声嘱咐着，“把这个药粉涂在手上，用干净布条包了。许是要留疤，别担心，京都有好用的去疤药，下次让义妹给捎带过来。”
西琳心里暖得简直要爆炸，强忍着眼泪应道：“好，你赶紧去洗洗，早点儿睡。”窗户关上，西琳攥了白色的小瓷瓶，眼泪这才滴答落下来。
热娜女乃女乃扯了她继续清洗，然后上药，长长叹气，有欣慰也有感慨，“你啊，就是个有傻福的，以后我就是去见了你爹娘和爷爷，也有个好交代了。”
“女乃女乃说什么呢，孜然田虽然少了一些，但剩下的也足够用了，而且烤肉铺子马上就要开张了，还等着女乃女乃做掌柜呢。”
“好，好，那我就做几年掌柜，看着你成亲生子了，再去见你爷爷和爹娘。”祖孙俩说了几句话，处理好伤口，就重新躺下了。