第一章
夏天的太阳很毒辣，晒得青石板滚烫，一脚踩下去热气很快穿透薄薄的布鞋底，烘出一脚的汗。街上几乎没有人，只有路边的树上有知了偶尔发出一声短促的鸣叫。
萧楚楚已走了半日，被热得不行。她将手儿搭在额前，紧张地望了望街角处的药铺，有些不知所措。爹爹生了重病，可是家里的银钱已经花光，她要到哪里找钱，好给爹爹抓药？
要不要去找何大哥借钱？
这念头一冒出，萧楚楚立刻摇头，不要不要。何大哥人虽好，可何家婶子说话也忒难听了，她宁愿去求药铺的蒙大叔赊账，也不要欠何家的人情。
这么一想，萧楚楚鼓起勇气进了药铺，又趁掌柜蒙大叔转过身子整理小抽屉里的药材时，飞快地说道：“蒙大叔，我、我爹的药……喝完了，烦你再给抓一副，等我有了钱就还你。”
蒙大叔头也不回地说道：“楚楚啊，妳这是第几回没带钱就来我这儿抓药了？”
萧楚楚羞得面红耳赤，懦懦说道：“第、第五回了。”蒙掌柜叹气，“俗话都说，事不过三。楚楚啊，我这儿是药房，又不是善堂。我一家老小也是靠这点儿小钱吃饭的。若大家都如妳一般，我还要不要活了？妳行行好，找别家去吧。”
萧楚楚低声道歉，默默离开了药铺。
上别家药铺去抓药？可是……平江府里一共有五家药铺，萧楚楚全都赊着帐。但爹爹一直病着再，也不能不吃药。这么一想，萧楚楚只好又去了另外几家药铺。果然，另外几家药铺的掌柜也都不肯再赊账给她了。
萧楚楚实在没办法了，只好磨磨蹭蹭的又来了蒙大叔这儿。
蒙大叔又看到了她不由得愣住。想了想，蒙大叔告诉她，“楚楚啊，方才邵府的人来这儿抓药，好像说她们府上正要聘用侍女，不如……”
萧楚楚愣住，侍女？她去当侍女？开什么玩笑。女孩儿会做的活她一样也不会好吗。她去应聘当个侍卫还差不多，或者女护院什么。
蒙大叔继续说道：“邵府是为邵七公子招聘侍女。妳还不知道邵七公子是什么人？给他当侍女，那必须得找个不像女人的女人……”
萧楚楚呆住，“蒙大叔，你什么意思？”她哪里不像女人了？明明就很健康，很健美，很健壮好不好。
蒙大叔回过神来，连忙解释，“我不是那个意思……只是我听他们说，好像签活契，最少一年，一个月可领三两银子的月钱。”
什么什么？三两银子？而且还是活契？萧楚楚大喜，转身就往外跑。可她跑了两步又回来了，“蒙大叔，劳驾……邵府在哪儿啊？”
蒙大叔指了指东边，“楚楚，妳可得想清楚，邵七公子可不是好人，他……”一语未了，萧楚楚已经跑远了，蒙大叔摇了摇头，继续忙碌。
萧楚楚一边往东跑去，心里就一边盘算了起来，一个月三两银子的月钱，一年就是三十六两。她欠五家药铺共计五两四钱的药钱，还了钱，还能余下三十两银子。
这样鸠可以请个好大夫给爹爹看病，剩下的钱让爹爹养好身子……她呢，反正在邵府当侍女嘛，肯定有吃有喝有穿有住的，一年以后她就可以回去，和爹爹在一块儿了。
这么一想，萧楚楚跑得更快了，一个月开出三两银子的月钱。而且还是活契，这么好的差事儿，怕是人多到要打架才能挤进去的吧？
一路问着人，萧楚楚终于找到了邵府。嗯，不错不错，白墙黛瓦，高门大户的，一看就是开得起三两银子月钱的大户人家。就是门口冷冷清清的，压根儿没人排队应征。想来，是她跑得太快了，别人还不知道这个好消息？
萧楚楚立刻扣响了门环，有人在里头问了句谁呀，萧楚楚朗声答道：“听说府上为邵七公子聘侍女，我……”
吱呀一声，门裂开了一条缝儿。一个圆脸婆子从门缝里看了她一眼，然后惊喜地扭过头大喊了一声，“李嬷嬷，七公子的侍女来啦。”然后把门大大打开，一把就将萧楚楚拉了进来，激动地说道：“姑娘，妳怎么才来啊。”简直一副喜极欲泣的模样？
萧楚楚莫名其妙。
很快，一位姓李的嬷嬷就过来了。打量萧楚楚一番，又问萧楚楚姓甚名谁，家住哪儿，李嬷嬷笑得合不拢嘴，当场就拿出了身契，交给萧楚楚，“姑娘，这是一年的契约，妳看过后无恙就画押吧。”
萧楚楚有些不安地问道：“嬷嬷，我想问问……能不能预支一年的银子呀？”李嬷嬷满口应下，萧楚楚心中的不安就更甚了，“那，能加到……每个月三两五钱银子吗？”李嬷嬷再次毫不犹豫的就答应了，萧楚楚呆住，满心悔恨，刚她为什么不直接说四两银子一个月。
萧楚楚不是个会拐弯抹角的人物，索性直问：“嬷嬷，按说这么好的条件，应该很多人抢着来应聘才是，怎么……只有我一人呢？”
李嬷嬷叹气，“姑娘是个爽快人，我也就不瞒妳了。姑娘是外地人吧？没听说过我们府上七公子的脾气？”萧楚楚摇头，“我家住在乡下，靠近驻军那儿，平时我也只有在替爹爹抓药时才进城。”
“那难怪了。”李嬷嬷说道：“我家七公子呢，什么都好，就是脾气有些不太好，看到不顺眼的侍女……就会、就会……嗯，轻轻打几下。所以姑娘要想好了，若是不愿签这身契的，也不要紧。”
萧楚楚又联想到蒙大叔说的，邵家想找个不像女人的侍女，恍然大悟，又追问道：“七公子会看什么样儿的侍女不顺眼呢？”
李嬷嬷想了想，“美艳动人又温柔优雅的。”
萧楚楚张大了嘴，呃，这跟她完全打不着边。呃，所以说……也许邵七公子看到她，会特别顺眼，完全不打，那一个月三两半的银子岂不是妥妥到手？
但是，萧楚楚又问：“嬷嬷，七公子会功夫吗？他打人厉害吗？”她跟着爹爹学过功夫，身手不错。但若七公子是个壮汉的，那她还是不要冒险好了；但若七公子是个文弱书生……
“七公子不爱出门，所以身体孱弱。”李嬷嬷已经看穿了萧楚楚的心思，说道：“日后姑娘服侍公子的，可要好生照顾。”
萧楚楚大喜，“那这身契我签了。劳烦嬷嬷将一整年的月银先支给我，然后陪我回去一趟，待我将银钱交与爹爹，再安排妥当，这就过来当差。”说着，将那身契看了一遍，确认无误的，便画了押。
李嬷嬷也爽快，先是带着她去见了邵府的女主人，邵夫人，也就是邵七公子的母亲。邵夫人与萧楚楚交谈了几句，对她很是满意。
当下，李嬷嬷就拿出四十二两银子交给萧楚楚，又奉邵夫人之命，乘坐着马车带萧楚楚去了蒙大叔的药铺还了钱后又为萧父抓了药，随后再去了城里几家有赊账的药铺还钱，最后去了乡下的萧家，陪着萧楚楚将病案安顿好了，这才又回到了府中。
李嬷嬷引着萧楚楚去了后院，还一边走，一边解释着萧楚楚要干的活，“其实也不需要姑娘做些什么，七公子的衣食住行都有人打点……只他不喜欢有人进入小院。所以他要什么，姑娘就拉动系在院门旁边的绳子。绳子的一头系着铜铃，守在外头的婆子听到了动静，就会赶过来会听姑娘的吩咐，把七公子要的东西准备好，送给姑娘，姑娘再递进屋里去……就这么简单。明白了吗？”
萧楚楚连连点头，心想不就是当个传话筒吗？这三两半的银子简直太好赚了。
李嬷嬷带着她在后院花园里七拐八弯了许久……直走到腿儿都有些酸了，李嬷嬷才引着她来到一座独立的小院门口，先是轻轻地扣了扣紧闭着的门，轻声说了句，“启禀七公子，前头的秋菊不听话，夫人为您换了个侍女，如今她便要进来服侍您了。”说着，李嬷嬷轻轻将门推开，又把萧楚楚给轻轻推进了院子。
萧楚楚呆住。
只见院子的角落站着个穿着一袭简致白衣的清雅美人，正静静地站在花树下，仰头看着什么。暖风吹来，将美人儿的衣角层层掀起，露出一双跻着木拖鞋的双足，那脚踝纤细劲瘦，显得卷起的裤脚宽松无比。
美人眉淡如烟，目含愁露，双唇丰润微嘟，彷佛心中装满万千委屈，教人顿生心痛，恨不能将他捧在手心，细细哄他开心。
世上怎会有生得如此好看之人啊。
萧楚楚只觉得有只无形的手，将她的心脏一把捏住，教她无法呼吸，甚至茫茫然不知身在何处。