“你……你怎么会在这里？”
看到一张似笑非笑、玩世不恭的俊颜，面色铁青的大皇子东方铮狠抽了口气，他气急败坏的发出怒吼声，想用皇子之威将眼前之人打碎，风化在天地间不复存在。
若是人的一生中非要挑出一个最讨厌的人，谢漪竹无非是第一人，他就像是东方铮挥不去的阴影，如影随形，如附骨之疽，凡是有他在的地方，吃瘪的人永远是自己。
因此东方铮恨死他了，恨到想将人碎尸万段，即使挫骨扬灰也难解心头大恨，两人之间的仇恨比山高比海深，万世难解。
偏偏东方铮动不了他，因为从皇后那边的亲戚关系算来，谢漪竹是表哥，两个人的出生又相差没几日，而东方铮比较吃亏，是晚生的那一个，因此早生的人便压他一头。
皇后是嫡母，刘妃就是个妾，嫡庶之间还是有差别，所以东方铮在谢漪竹面前不自觉矮了一截。
“本官是本县县令，不在这里在哪里，本官率本县官员及地方仕绅恭迎大皇子，望您千岁千岁千千岁——”
谢漪竹身后数百人跟着高喊千岁千岁千千岁，声音宏亮直透云霄，听得一肚火的东方铮脸皮一抽一抽的，那眼神杀人似的紧盯领头之人，恨不得就地将人千刀万剐。
他觉得被羞辱了，这句“千岁千岁千千岁”更是讽刺，身为皇子的他尚未尊贵到能活千年，这话通常是用来礼赞皇后和太子，他们才是龙章凤姿，享天子之下的尊荣。
“你怎么知道我来了？我可没敲锣打鼓的知会你。”可恨的他竟拦在城门口，叫人进退两难。
谢漪竹露出一个很欠揍的笑脸，说了句让东方铮吐血的话。
“今日是端午佳节，本官正要率众人出城主持龙舟比赛，谁知与大皇子您巧遇，是本官的荣幸。”
“一派胡言，我在马车上你如何瞧得见，分明是窥探我的行踪，对皇室起不轨之心！”欲加之罪何患无词，东方铮就是看他不顺眼，随便安上一个罪名以兹入罪。
谢漪竹笑得颇为……恶意。“本官不巧认识驾车的车夫，您也不想想咱们认识几年了，简直是穿同一条**一起长大的，若连您身边的西坡都认不出来，那就太冷心冷肺了。”
车辕上的皇宫侍卫西坡面一讪，将头一低。
其实他很好认，左眉一道见骨的刀疤，人长得平庸却天生有股让人害怕的凶性，叫人一见退避三舍。
可是被皇上皇后宠坏的谢漪竹不怕他，小时候老把他当马骑，西坡面恶脸凶，唯一的克星不是主子大皇子，而是横行京城的小霸王谢漪竹，他一见人就想跑，远离其凶残魔爪。
“谁跟你穿**，我是皇子，高高在上的天之骑子，你再用不伦不类的话污蔑我，小心我拿你治罪！”他气到拿身分压人，想拿马粪堵住那张胡言乱语的嘴。
“先君臣、后家事，你该喊我什么？”谢漪竹气定神闲，脸上挂着很痞气的笑意。
东方铮一怔，随即双手握拳往马车内壁一敲，心不甘、情不愿的咬牙一咬。“表、哥。”
“嗯，乖。”孺子可教也。
快二十岁的人被冠上一声“乖”，对东方铮而言是奇耻大辱，莫怪他的脸黑了一半。“你说完了，还不让路，本皇子要入城，你别挡道……”
他话还说完，就被十分热情的县令大人拉下车，好得像亲兄弟的勾肩搭背，拉着他的手不放。
“你也不看看今时今日是什么日子，每逢佳节倍思亲，他乡遇故知，既然来都来了就别错过，本县十数年才一回的赛龙舟，好多县城也组队参加，你来见见这些地方官吧，他们见到你肯定会欣喜若狂。”他挖了个坑让人跳。
“什么，还有其他的县令？”他惊得瞠目，脸皮抽搐，忽然之间，他十分后悔走了这一趟。
太冲动了！他深感悔意。
除了东宫太子外，每一个年满十六的皇子都必须搬出皇宫，在宫外另设皇子府，等封王后再前往封地，当个藩王。
某日东方铮在自个儿的皇子府与众姬妾荒唐玩乐，被一群衣衫半褪的伶伎、艳女尽情服侍，把他侍候得快要升天了。
忽地有飞鸽传书，已有七分醉意的他一见信中所书，立即大惊失色找来幕僚商量，而非先通知外祖刘相，于是在几个酒囊饭袋的建议下，他天一亮就离京，还只带十几名侍卫。
矿场出事非同小可，攸关他日后的财路与和太子一拚的资本，不能等闲视之，他非要亲自去看一看才安心。
等他出京很久了以后刘相才知道这件事，想派人去追回也来不及，只好亡羊补牢的替蠢外孙收尾，上禀皇上大皇子之所以急于出城是苦民之苦，想救助陷于旱情中的济南百姓，盼能解除无水之苦。
皇上大慰，还拨了一笔款项用于灾情所需，下令大皇子全权负责赈灾，务必要将伤害降到最低。
搬石头砸脚说的便是刘相，他陷入进退两难的处境，原本用了一个藉口掩护大皇子离京的事实，没想到适得其反，反而让皇上更注意大皇子的去向，下了皇命要大皇子完成。
因而不在济南的东方铮急了，身在渡江县的他最怕被人认出，知情的人越少越好，他打算悄悄的来，待个三、五天再无声无息的走，然后赶到济南装装样子再回京覆命，最后将那笔赈银中饱私囊，表示灾情已受到控制。
百姓的死活与他何干，反正也传不到父皇耳中，在他以皇子的身分施压下，济南当地的官员也不敢将他未善尽责的事上报，他还白得赈银能用来收买朝中大臣。
可坏就坏在出了个煞星，将他的全盘计划一竿子打散，让他不仅去不了济南还将行程曝光，有欺君之嫌。
“难得的盛况岂能错过，故而一得知此事，邻县便自行组队，以县与县的比试做为重头戏，来场大拚博，你既然来了也去参与一下，与民同乐。”他都没想到大皇子会愚蠢至此，亲手将把柄送到他手中。
“本皇子不去，我累了。”他强调自己累了不克出席，尽量避免在地方官员面前出现。
“累什么累，你这身子骨看起来还可以，还没虚到走几步路就不行吧？哎呀！平时叫你多锻炼总是不听，白日宣yin、纵慾过度，眼看着就要日薄西山，辜负皇上对你的器重……”
谢漪竹不遗余力地往大皇子身上泼污水，把他贬得一文不值，万民唾弃。
换言之，能踩的时候多踩几脚，最好能踩到泥里，给他的太子表弟开道，省得日后多个棘手人物来争位。
谢漪竹就是个月复黑的，管他什么大皇子，敢对他设局的人他一个也不放过，更让人知道不学无术的纨裤也会反击。
“休要胡说八道，本皇子一向洁身自好，不与那些污七八糟的事情打交道，你这张嘴放干净点，否贝休怪我无礼。”他竟敢诅咒他命不久矣，当真以为没人治得了他吗？
东方铮眼露阴狠，再一次懊恼未将谢痞子狙杀在上任的半路，他故意和谢见锦搭上线，利用他借刀杀人，以兄弟间的利益纠葛做为切入点，怂恿他弑兄，谢痞子一死，谢见锦的机会便大增。
可惜那没用的家伙没有一次成功过，每次都功亏一篑被谢痞子逃过一劫，人依然平安无事的抵达任地。
不过让他觉得好笑的是，竟还有一拨人马也在追杀谢痞子，经他一查，居然也是自家人。
大水冲倒龙王庙，自己人杀自己人，一母同胞的兄弟为了世子之位竟也狠下毒手，不让人有回京的一日。
“好好好，是本官说错话了，你没整天与美人儿胡闹，共处一室，只是你也别摆出怒火攻心的样子，活像被逮个正着的心虚，你再胡天胡地也是皇上的儿子，他不会因为你急着生小皇孙而将你治罪。”顶多喝令在府里闭门不出，自省吾身。
“谢漪竹……”别太过分了，见面留三分情。
谢漪竹又重重地往他肩上一勾，一副哥俩好的模样。“我知道我的名字，不用表弟你为我造势，既然你都来了，我也不好不尽尽地主之谊，我们先看看赛龙舟，一会儿再请你上酒楼吃一顿。”
他也不本官、本官的了，直接称兄道弟。
“你真要与我为敌？”东方铮小声的低吼．
谢漪竹讶然地露出惊色。“此话言重了，我是朝廷官员，为了皇上办差，忠于臬上、于社稷，哪来的敌不敌，除非你想造反。”
心中有鬼的东方铮一听到“造反”两字，整个身子轻颤了一下，竟被谢漪竹拖着走，面色惨淡一片，忘了有奢华的马车可坐。
一行人往城门走去，很快就到达江边为官员仕绅设席的会场，并在仆从的指引下准备入座。
一大早的那附近已有百姓提前去占位，渡江的两侧万头攒动，挤满了男女老少，人人都怕去晚了占不到好位置。
谢漪竹为了百姓着想还特意设了摊贩区，让想赚点小钱的小老百姓在此设摊，像是应景的香包、五彩绳、茱萸头花……饿了还有有粽子、葱花饼、大锅面、糖炒栗子等……
反正是有吃有喝又有龙舟可看，而靠近江边的险处敲下根根木桩，用粗麻绳围住，不许人靠近，七县联合共三百衙役负责维持治安，谁靠得太近便会被喝斥，若是不退后硬要往前，衙役立即上前驱赶，确保万无一失。
“谢哥哥，我来看你了——”
这声音、这声音……
头皮发麻的谢漪竹惊悚万分的回过头，他看到不远处的尘土飞扬，一大一小两辆马车朝他们所在的方向飞驰而来。
直到快撞上人了马车才紧急停下，一阵沙土朝离马车最近的众人脸上一喷，个个灰头土脸，吃了一嘴风沙。
此时豪华而招摇的马车打开门，后面小车也已跳下一名拿着矮梯的小厮，跑得飞快，马上就跪在豪华马车开门的侧边，扶着矮梯让马车内的人儿缓缓下车。
“刘慧兰——”
正往座位上走的谢漪竹和东方铮同时脸色大变，一个是扶额苦笑，认为来了大灾难，一个是怒目横视，气得想将此人活活掐死，省得坏了他的好事。
“谢哥哥，看到我高不高兴，我是特地来找你的，有没有很感动，感动到涕泪交加……”
满头金钗银簪地快闪瞎人眼，一身做工精美的宫装美不胜收，而体型……呃，很壮观！来人正拨开人群时咚咚地朝谢漪竹跑去。
但她还没跑到，一道快气疯的身影直接挡在前头。
“谁让你来的？”东方铮大吼出声。
耳朵轰隆隆作响，一脸惊吓的刘慧兰“柔弱”的用手捂着胸，泫泪欲泣。“大表哥，你吼我？”
我不只吼你，还想拧断你肥成一圈的颈子。“你来干什么，外祖父允许你出门了吗？”
“我……我是听说你出城了，所以我一路跟着你，你一直赶路，我都快……快跟不上你……”
“蠢货！”
刘慧兰是刘相极为宠爱的嫡长孙女，是这一辈唯一的嫡女，自小也是玉雪可爱、聪明伶俐，长了一张甜嘴特别会撒娇，把祖父刘相哄得眉开眼笑，整天笑呵呵的。
后来东方铮日渐长成，刘相生出别的想法，他一天比一天忙着算计，因而对孙女有所疏忽，以为有他在没人敢对他的小心肝有半分慢待，因此专注投入在大皇子身上。
但是欺负不是用眼睛所见，还有另一种方式。
那时刘慧兰的父亲有个妾室叫清莲，出身勾栏瓦舍，是名青楼女子，因长年受制于元配，动辄被打骂责罚、大冷天罚跪在院子里挨饿受冻，因此怀恨在心，她便向天真无邪的孩子下手。
而刘慧兰的父母又有些重男轻女，满心都放在儿子身上，何况他们也觉得有刘相宠着，女儿怎样也不会有事，这也给了清莲趁虚而入的机会。
数年后等刘相发现异状时已来不及了，亭亭玉立的刘慧兰早就被养歪了，烟视媚行、举止放荡，言语有如市井小民般粗俗，琴棋书画样样不行，写篇大字是歪七扭八，没一个字能入目。
痛心疾首的刘相将长子、长媳叫到面前痛斥一番，又将刻意使坏的清莲发卖出去，最后把疼爱的孙女带在身边教，希望能找回幼时的机伶样，他想把孙女送进东宫，潜伏在太子身侧做内应，将其一举一动传回去。
可是再怎么教根底已经坏了，除了言行举止稍有收敛，见人不再扭腰摆臀、搔首弄姿抛媚眼外，她就是个文墨不通的傻大姊，见到长得好看的男子就走不动，两眼发直，问人成亲了没，她愿嫁妆一百二十抬下嫁。
种种丑态让相府大丢颜面，刘相因此下令不准她随意出府，除非他应允。
不过刘慧兰还是常常想办法溜出府物色她看上眼的男人，偷跑已是家常便饭，根本没人拦得住，她最远还跑到千里之外的军营找她的心上人，相府上下因她的失踪找得人仰马翻，差点要惊动京兆尹派兵全城搜查。
虽然冒出了个不速之客，但谢漪竹没打算理她，领着东方铮等人往座位区走。
“她是谁？”
硬是跟着走到座位区的刘慧兰，气呼呼的指着已坐在属于谢漪竹的位置旁边的人，鼓起的腮帮子像塞了两颗卤蛋，鼓鼓地很是丰腴。
“红粉知己。”其实他更想说是小妻子，他的心头肉，陪他走完一辈子的老伴。
“她为什么可以坐在那里？”分明是她的位置，谁也不能跟她抢，她要坐在心上人身边。
“因为我乐意。”谢漪竹刻意弯握住霍青梅纤白小手，让看得明白的刘慧兰气得跳脚。
“叫她滚开，我要坐！”她用命令的口气喊。
“不行。”他轻声启唇。
“为什么不行，我祖父可是堂堂的相爷，她的身分能比我高吗？”在京城可没人敢对她说不，他们见到她像老鼠见到猫，诚惶诚恐地避到一旁，恭恭敬敬的退下。
此话一出，沉着脸的东方铮在心里暗骂“蠢货”。
丙然，刘慧兰自取其辱了。
“她比你瘦。”
刘慧兰不解的眨眼。
“我怕被你挤下去。”
什么意思，挤下去……“你说我胖？”
胖子最忌讳满、肥、胖、臃肿、有肉这几个敏感字眼，刘慧兰也不例外，她最痛恨人家说她“有福气”。
不过她也不算太胖，不就比正常人多了一圈肉，手臂长得像莲藕一样，白白胖胖，一节一节的，腰……呃！没腰，大腿跟她爱吃的蹄膀差不多粗，晃呀晃的肉多了一点而已。
“你自己不觉得吗？”天气热，他盛了一碗冰镇过的莲子绿豆汤递给身侧的女子，还偷握她的小手一下。
“我以前也曾经瘦过。”她不甘心的嘟起嘴，嫉妒被他和颜悦色对待的女人，她也要喝绿豆汤。
“你自个儿也说了是以前，不可同日而语，本官好歹是一县的县令，要是被你一挤掉入江中岂不是太难看，我还有面子在县里走动吗？”他墨瞳上下打量，美人尚未迟暮便先崩坏了。
“你……”他敢羞辱她。
“闭嘴，去你的位置坐下！”东方铮又一次大吼出声。
蠢货、蠢货、蠢货、蠢到愚不可及，众目睽睽之下居然对朝廷命官大吼大叫，还想找人算帐，简直是丢脸丢到家，让人羞于为伍！
“大表哥，你要帮我讨回公道，我祖父可是……”刘相。
她话还没说出口就被喝止。
“蠢货，你要再多说一句我就把你的牙打掉！”要是让她说出外祖父名讳，连他也要丢人了。
“你骂我蠢货，我才不蠢，你胳膊肘往外不往内，我们才是自家人。”大表哥太坏了，一点也不护着她。
谁愿意和她是一家人，这货色就该丢到山里喂狼。“从此刻起不许说话，再说一句话我立刻让人送你回京。”
一听到大皇子的威胁，一脸委屈的刘慧兰扁着嘴，做出美人迎风落泪的可怜相，意图博人同情。
可是她的脸太圆，挤得眼睛小小的，江边的风又太大，她的眼泪流不出来，风一吹、眼一闭，活生生是一块大饼，十分具有喜感。
“她不会是你特意从京城逃走的桃花劫吧？”掩着嘴的霍青梅偷偷窃笑，打趣着一脸苦笑的男人。
“你说对了，好大的一朵烂桃花。”叫人头疼不已，她是每一个男人的恶梦，偏又摆月兑不了。
在京城，他就是吃、喝、玩、乐样样精通，不学无术的纨裤子弟，玩和摆显是他最擅长的，和一群狐群狗党一有空闲便四处惹祸生事，打遍京中大小鲍子，惹事生非是一大乐事，乐此不疲。
但他什么坏事都干尽，唯一不做的就是打女人，面对刘慧兰的纠缠他是能躲就躲，绝不和她打照面。
要不是她扬言要请刘相出面请求皇上赐婚，他还没想逃得这么快，一考上就马上进宫和皇上讨价还价，他帮皇上做事，全力相挺太子，而皇上不能乱点鸳鸯谱，得要他点头了才能赐婚。
原本他想先去江南游历一番，看看书上说的烟雨蒙蒙，再去大漠一趟，看看壮阔的草原和沙漠，飮一口马女乃酒，感受塞外民族的豪迈，带着一壶烈酒一把刀，追逐草原上的狼。
不过他也感谢刘慧兰把事情做得太绝，他才能在渡江县找到他失落的一半，要是等到一年后再来，她说不定早就嫁为人妻了，他想再做什么也已失了机会。
闻言，霍青梅噗哧一笑。“是挺大朵的，挂在枝头肯定把桃花树给压歪了，她一枝独秀，艳压群芳。”
“呵……你的嘴也挺毒的。”想着被压得倒地不起的桃花树的哀嚎，谢漪竹觉得形容得很妙，忍不住笑出声。
“怎么，心疼你的小桃花，我说不得她？”霍青梅微带酸意的一啐，对于刘慧兰的出现她还是有些在意。
“是烂桃花，而且是夹竹桃，有毒。”他笑着安抚佳人，女人不论老和少都爱拈酸吃醋。
“哼！”怎么毒不死他。
看出她眼中的不满，他连忙解释以免产生误会，情人间最怕就是什么也不说，你不说、他不问，因此有了误解。
“她以前喜欢的人不是我，而且身形纤瘦……别不相信，她真的瘦过，比你还瘦，弱不副风一吹就会把她的腰折断似的。”
他有幸见证猪的养成。
“另一个倒霉鬼是谁？”她实在没法想像刘慧兰减肥后的样子，那一身的肉很惊人。
他喷笑。“是天鹰将陆展鹏，她胆子大到拦路示爱，还一路追到军营要他娶她，把人吓得自请戍边守城，她一日不嫁人他就一日不回京，最后娶了边关守将之女为妻。”
“那时她是瘦的？”她问。
“很瘦。”谢漪竹悄声的说着，大掌不安分的玩着纤纤玉手，十指紧缠撩着白玉手心。
“因为情郎‘移情别恋’，另娶她人，她才化悲愤为食量，用吃来止心伤？”很多人失恋了会拚命吃，吃得多了心灵就饱足，感觉没那么难过，唯一的后遗症是发福。
“没错，陆将军成亲的消息一传来，她立即跑到陆将军府门口嚎啕大哭，大骂薄情郎、负心汉，把陆府的人骂得不敢出府，之后她一头栽进京里最大的酒楼，又吃又喝整整一个月，直到刘相派人把她捉回去。”短短一个月她就腰粗腿肿了，柳条般的身姿涨成树干。
“那她又是怎么看上你的？”明明是个无赖，也就一张脸长得有几分人样，这也咬得下口。
霍青梅不承认她在吃味，就是心里堵得很，原本她是想远离麻烦，却反而陷得更深，在她终于肯面对自己的心意，两人好上之后，又冒出一朵烂桃花来跟她抢人。
真是一波未平，一波又起，好事多磨。
说到这个他满月复心酸泪。“不过是她在楼梯口和西平郡王的千金吵嘴，被人推了一下，我正要上楼，走到一半一庞然大物向我撞来，我下意识伸手一挡……”
谁知就出事了。
差点从二楼滚到一楼的刘慧兰回头一看，一见是俊逸少年，两眼就亮了，故作娇羞的一掩面，说着“救命之恩无以为报，愿以身相许，常伴君侧，盼君勿弃……”
他一听，扭身就走，那间酒楼再也没去过。
“你老说我脸皮厚，这才是厚脸皮的翘楚，她三番两次地要闯进定远侯府找我‘谈心’，又堵在我平日出入的地方问我何时上门提亲，她嫁妆都准备好了……”他真的怕了她，避之唯恐不及。
“这次刘相不出面吗？”孙女到处丢他的脸，任谁都接受不了吧！他会视若无睹？谢漪竹冷笑，剥了颗葡萄往霍青梅嘴里放，举止亲昵，宛如新婚燕尔的小俩口。“他倒是乐见其成，你知道为何吗？”
她想了一下，摇头。
许是嫁“祸”吧，孙女嫁不出去留在府中是自家人丢脸，把她嫁出去了是别人家的事，换他们关上门看热闹。
霍青梅想错了，刘妃的侄女不愁嫁，刘慧兰背靠刘相和大皇子，只要一放出择婿的消息，怕是会被络绎不绝的求亲者踩平门槛，娶一人能升官发财、青云直上，何乐而不为。
刘慧兰不是嫁不出去，而是眼光高，太挑了，一要长得好看、二要专情、三是门第相当、四要有钱、五要不纳妾、六不侍奉公婆、七要自立门户、八……
她一共开出二十八条择婿条件，根本没人做得到，光是成亲十年内官至一品就是刁难，刘相四十岁才拜相，她想嫁给一个年岁足以当她祖父的老头子吗？
偏偏她又提了——不得超过二十岁的少年郎。
因此数来数去也就谢漪竹最适合，他几乎符合她所有要求，而且将来封侯拜相也不是难事，他本来就颇受圣恩，还有侯府等着他继承。
“因为我是皇后这边的人，等于是太子派系，这桩婚事若能成功，他就有可能把我拉到大皇子阵营，再不济也要看在妻子的分上两不相帮，削减太子的实力。”老狐狸算计的套路很深，任何能扯太子后腿的事他都会不遗余力去做。
“原来还能这么玩……”她还是太天真了，只会背菜谱，不懂朝政，那是男人的事。
霍青梅很庆幸她不是穿越到京中的官宦人家，至少不用提心吊胆的担心卷入党派之争，受其波及。
可是她抱的大腿又与朝廷有关，她避无可避，就像把鱼放在锅里煎，两面焦，她还是得受煎熬。
“这会儿你晓得我为什么不得不逃了吧！我可不想做两面人，两面都不讨好。”一旦大势成了定局，他便没得婚姻自主，只能成为他人棋盘上摆弄的棋子。
“但她人又追来了，你该怎么办？”她有些幸灾乐祸。
谢漪竹装可怜的执起她的手，好不忧郁。“那就要靠你帮忙了，你要救我于水火之中。”
“如何帮你？”她失笑。
“当我的未婚妻。”他眼中狡猾一闪而过。
“嗄？”霍青梅杏眼一睁，心口一跳。
他一笑，以袖子轻遮朝她面颊一啄。“早晚的事，不过先一步向外宣布，你这辈子只能当我的老婆。”
她脸一红，轻嗔。“坏人，你太霸道了。”
她都还没点头呢，他便自做主张……
“想要抱得美人归就要不择手段……”
他装出凶狠的模样，模仿黑帮公司来讨债，不过人没吓到反而被他逗得略略轻笑。