手指在桌面上越敲越急、越敲越大声，宁承远烦啊！
还以为小章鱼会高高兴兴、开开心心进宫，还以为她发现自己就是当年救下的哥哥，她会惊喜不已，没想到她脸上明白写着——你，恩将仇报。
在他的推波助澜中，几个皇子一个个自寻死路，再加上有远见的皇后，她膝下没有皇子，早早看中宁承远，将他记在名下成为嫡子，让他登基为帝顺理成章。
在这漫长的五年里，他天天都盼着大事成、能光明正大把小章鱼抱进怀里，狠狠的睡他个三天三夜，没想到……他把事情摆在明面上了，小章鱼却差点儿被他吓成死章鱼。
苏喜道：“皇上别生气，瑜嫔娘娘应是一时太高兴，反应不过来。”
宁承远从鼻孔重重一哼，当他傻子吗？他会分不清惊吓还是惊喜？
他不在的这五年中，是喜怒哀乐轮流在暗中保护小章鱼，他们是最了解小章鱼的人，当然他也不遑多让，三天一封信、十天一报告，连小章鱼出恭前要喝一大碗水的习惯他都清清楚楚。
“你们说说，她为何不乐意进宫？”
喜怒哀乐面面相觑，当年被留在京城保护个小姑娘，四人满肚子不乐意，他们更想跟在主子身边闯出功业，想和金木水火土几个一样，盼着日后能博得好前程。
幸好虽未置身战局，但主子登基后并没忘记他们，给封赏、许官位、依旧委以重任，他们心知肚明，主子是在奖赏他们这些年做得好，由此可知，主子对瑜嫔有多么看重，谁知……瑜嫔对皇后娘娘的请求，他们也听见了。
天底下怎有这么不识时务的女子？谁进了宫还能出得去？别说女人，就是长了翅膀的母嶂螂也没这本事呐。
他们心里也清楚，皇上这是揣着明白装糊涂。
十岁的瑜嫔宁可舍去章府的荣华，在外头自由自在生活，十五岁的她又怎会愿意进宫，争取镜花水月般的富贵？于她而言，皇宫就是座大牢笼。
可是，这话能说吗？当然不能，这岂不是在说主子跟这座皇宫不好？你知、我知、大家知的事儿却不能实话实说，心苦呐……
“说啊，平日里话不是很多的吗？怎么今天一个个成了锯嘴葫芦？”
“回主子，许是觉得嫔位太低。”苏喜硬着头皮乱扯，心想瑜嫔会在乎权位才怪。
然而在旁伺候的韦公公却频频点头，这话有道理，整个后宫就一后三妃，虽有尊卑，却相差不大，瑜嫔一出现就成了地位最低的，心里应该很不爽吧。
“她父亲只是个没什么用处的七品官，其他人的爹可都是身负从龙之功的一、二品大员，给她弄个妃位，她能见着明天的太阳？”宁承远反驳，就算宫里那几个不动手，宫外的亲人们也会蠢蠢欲动。
要不，明明知道皇后的小动作，他怎会默许下来？
长又荒僻又偏远呐，不过……他眯起双眼，他乐意让小章鱼住进去。
他指向苏哀，“你说。”
轮到他？怎么办，要怎么掰？苏哀战战兢兢扯谎，“呃，许是心里还想着白大人。”其实白景提亲时他正盯着，把章瑜婷不愿意的表情看得明明白白。
不想没事，一想到白景，宁承远就咬牙切齿，敢跟他抢小章鱼，胆子不是普通肥啊，他仗着什么？青梅竹马、师兄妹情谊？哼，知不知道、他早就钻进章鱼窝、爬上章鱼床了。
想到章鱼床，宁承远的脸臭得更厉害了，这些年没有她在身侧，他怎么睡、怎么不安稳，为了下半辈子的睡眠，怎样都要把章鱼给抓进后宫，可谁知差一点点就让白景截胡。
若非如此，他干么心急火燎，朝堂刚安定，就迫不及待把人带进宫里，连半句交代都没有，难怪小章鱼心生不满。
“要不，给白景赐个婚？朕亲自给他挑选对象。”他咬牙道。选个脾气大、样貌丑的恶婆娘，让白景如堕深渊、恨不得早点重新投胎做人，哼！敢跟皇帝抢人？就让他尝尝地狱的滋味儿。
宁承远脸上的恶意太明显，苏喜心下一阵惊悚。可怜的白大人呐，想想他与章姑娘的情谊，想想那是个多聪明有才的男人，岂能莫名其妙葬送下半生。
心中善念动，苏喜道：“皇上说得好，白大人过得幸福，瑜嫔娘娘便也能放心。”
这句话很人讨厌，却也恰当地提醒了宁承远。
没错，得让白景日子过得欢喜，才能把小章鱼给彻底忘记，要不两个失意男女，日日看着月亮、思念对方……光是想象就恼火。
“行了，朕会给白景挑个好妻子。还有吗？再说说。”这次，他的目光对上苏怒。苏怒考虑半天，决定大着胆子、实话实说，“瑜嫔娘娘许是担心后宫手段，在庄子里生活多年，娘娘处处与人为善，那性子不适合与人争权夺利。”
“胡扯，朕一碗水端平，后宫风平浪静，哪有什么争夺之事。”
苏怒把真相戳破，惹来宁承远怒声斥责，他之所以这么生气，是因为他啥事都可以改变，独独改变不了自己是皇帝的事实。皇帝就得有后宫，皇帝就得三妻四妾，皇帝就得……
当皇帝容易吗？他已经够辛苦了，只是希望心底的那个人愿意与他一同承担！
见皇帝发怒，韦公公连忙出声安抚，“皇上雨露均沾、一碗水端平，后宫是自开国以来，从未有过的宁静。”
宁静到嫔妃们能凑桌打叶子牌，不容易啊，实在是皇帝万岁、皇帝伟大、皇帝了不起！
韦公公用力点头，满脸真诚，捧皇帝这种事，得打从心底做起，才不至于流于表面，造就虚伪，这是企图当皇帝身边第一人的他，必须谨记的规则。
苏哀一面用手肘推苏怒，让他把剩余的话吞回去、一面睁眼瞎说：“许是宫里没熟人，难免忧虑。”
熟人吗？宁承远又敲起桌面，片刻后道：“去，让莫延多往长晃晃。”
他解决不了事实，但解决谎言的本事一等一。
“是。”
“还有没有别的？”宁承远问。
喜怒哀乐面面相觑，他们又没有城墙般的脸皮，说谎都不带脸红的，勉强拉出几句胡扯，已经是极限。
苏喜代表回答，“应该没有……了吧？”
宁承远不满地道：“你们回去好好想想，若再想到其他，立刻告诉朕。”
“是。”喜怒哀乐齐声应和。
宁承远起身，把批完的奏折往旁边一堆，抱起檀木匣子，转身走出去。
韦公公涎着脸笑道：“皇上要摆驾何处？”
“长。”太久没睡好，他需要补眠。
“可是今天轮到永安宫……”说好的雨露均沾呢？说好的一碗水端平呢？
韦公公看着皇帝愉快的脚步，轻松的背影，连摇头……都好像带着笑意，若有所思，后宫平静要被打破了吗？
“皇后娘娘生病，朕岂能被过了病气。”
生病？啥？有这回事？太医没上报啊……
韦公公脑子一转，懂了，皇上高兴怎样就怎样，他说皇后病了，便是病了。
立志当狗腿子第一人的韦公公立刻着手安排，于是，人在家中坐，祸从天上来，这话就应在皇后身上。
皇后娘娘正在啃桃子，今年的桃子肉厚汁多、味甜，她连吃了三个还停不下嘴，可是太医却突然来了。
今天是请平安脉的时候？
“臣给皇后请脉。”
正纳闷着，赵太医往地上恭敬一跪，让皇后想拒绝又不好意思，只好先净了手，把手腕给送上，不久，赵太医额头出现几滴冷汗。
赵太医吞吞吐吐道：“娘娘病了。”
皇后瞪大眼，啥？她病了？乱说，她好端端的、活蹦乱跳的，早上还到御花园逛两圈，她怎么就病了？
咻……两片落叶贴在浏海上，乌鸦一只接着一只从头顶飞过，拨掉落叶、擦掉鸟屎，章瑜婷重重叹口长气。
她从不敢妄想，进宫后能过上好日子，但这也太凄凉……
定定站在原处，宫女们的对话还在章瑜婷耳边绕。
“长？那不是纯妃死前住的地方吗？”
“是啊，纯妃死得多凄惨呐。”
“谁想得到，皇帝的宠妃下场这么悲凉。”
“听说纯妃死后长开始闹鬼，白日里也阴风阵阵，没人敢靠近。”
两个为她领路的宫女，你一句、我一句，把纯妃从进宫到死亡，短暂的宠妃人生讲解得无比完整。
章瑜婷不是笨蛋，多少察觉这是专门说给她听的，毕竟通常在背后说小话，又是两人都知道的老故事，根本不必把来龙去脉交代得这么明白清楚，只要一个眼神，就能表达想法。
人家等着呢，等她被这篇故事吓得魂飞魄散，等着入宫新人用最快的速度吓成疯人、转而变成死人。
就说后宫不是个吉祥地，为啥女人都想方设法往里头钻？
她好后悔，后悔没事为啥要当皇帝的救命恩人？要是知道他的身分那么高贵，她绝对不允许自己对他的黑雾起贪念，难怪……从他身上收获的黑雾能换得那么多玉瓶浆，实在是人家身分无比高贵啊。
可不可以重来一回？可不可以把恩情收回？可不可以打死不认，矢口否认自己对他有过救命之恩？
在接连叹第十口气之后，双手贴上斑驳大门、轻轻往前推，大门纹风不动，但是她被木屑刺到了，摊开掌心，忍痛拔掉上头木刺，看着血珠子冒出来，她忍不住叹第十一口气。
进宫首日便见血，真不是好兆头。
章瑜婷掌心再次贴上门板，这回使了劲儿，她的力气不是拿来唬人的，在刺耳的嘎吱声后，轰的一声，门板当着宫人们的面往后……塌了！
一阵灰尘飞起，泥沙沾满她整张脸，该死……什么兆头不好？错！根本是凶兆。
欲哭无泪，她好想逃，可是皇宫围墙筑得这么高，侍卫到处跑，恐怕还没成功出逃，自己就先被斩成肉酱。
憋住想哭的，她再深吸几口气后，继续往里走。
皇宫里头到处都铺满青砖或红砖，但长不知道是不是一开始就打算用来做备用冷宫，偌大的院子里，地上没铺砖贴瓦，是纯粹的泥土地，绣花鞋踩几下就得废了。
整个前院到处长满杂草，右手边有个不算小的池塘，据背后不愿进入院子里的长舌宫女道：那池塘是专供发疯嫔妃往下跳的。
呵呵，干笑两声，她试着安慰自己，这样……很好，有池塘可以跳就不必跳井，井里的水喝起来会安心一点，至少不会有腐尸味。
不要发疯、不想跳池塘，她只能竭尽全力，把所有事往好的方向想。
然而在她尽力说服自己，平日不做亏心事、夜半不怕鬼敲门的同时，风吹过……在偌大的寂静空间里，飘出女子的对话……
她双目倏地圆瞠，鬼……吗？
小章鱼吓成傻章鱼，因为两个穿着粉色衣服的女子朝她飘来。
小宫女惊成笨宫女，因为好端端的两扇门，怎么会……躺在地面？
三个人、六只眼睛相对望，呼吸都变得急促，表情都有见鬼的惊惧，片刻后，三只食指同时指向对方。
“你们……”章瑜婷道。
“纯妃？”从屋里出来的两个宫女异口同声。
下一刻。
“我不是鬼。”章瑜婷摇手。
“我们也不是。”两个宫女摆头。
再下一刻，三人呼吸渐趋平稳，脑袋恢复正常运转。她们一起深吸气、一起深吐气，也一起松口气。
傻宫女对上傻妃嫔，章瑜婷持续往好的方向想，能与傻宫女搭伙，糊里糊涂傻一辈子，也是不错的选项。
被派进长的下人，有宫女两名：星儿、月儿，太监三个：小阳子、小辰子、小顺子，以及长期待在长的管事太监留公公。
除留公公之外，其他全是贵妃娘娘精心挑选的，他们之间的共同特征是：年轻没经验、傻气爱笑、没野心没心机。
星儿和月儿长得很漂亮，一双勾人美目、诱人身段，再加上十四、五岁妙龄，是走到哪里都有年轻小伙子抢着要的姑娘。
像她们这种等级的宫女，在过去多数会被娘娘选在身边，以便适时替自己固宠，但现在的娘娘们，越争、宠越少，心机手段在皇帝身上施展不开，安分乖巧才是立身之道，在这种情况下，没人会自找麻烦，把她们拉到身边吸引皇上目光。
因此打她们长开之后，不是在浣衣局洗衣就是在长巷洗恭桶，她们的人生没有出头这字眼，只能死心塌地熬着，盼熬到二十五岁时能顺利出宫。
至于小阳子、小辰子，怎么丑、怎么长，很高却瘦得像根竹竿，皮肤黑粗就算，上头还长满疙瘩，让人一看就想吐，同样的，娘娘们也不会自找麻烦，把他们安插在身边伤眼。
相比之下，小顺子长得像样多了，中等身材、五官平庸，但白白净净勉强能入眼。
几个没前途的宫女太监，没想到天上会掉馅饼，他们竟被分派到贵人身边伺候，因此还没见到主子，他们已经打定主意要忠心耿耿、为主子赴汤蹈火在所不辞。
而留公公长得不高、身材枯瘦，脸上长满老人斑，眼皮都快把眼珠子盖住，佝偻着背，说话的速度……好像一口气没喘上来，人就要去了。
章瑜婷笑道：“一路走过来，我听到不少话，你们长年待在宫里，应该比我更清楚，被送到长的嫔妃最后会是什么下场，多的话我也不说，若如果你们存着跟主子飞黄腾达的梦想，奉劝你们尽快走关系离开这里才是。”
星儿、月儿看看彼此，再朝小阳子、小辰子望去，有人可以托，他们就不会是长年的恭桶清理大队成员。于是四人齐摇头道：“主子，我们不走。”
见四人回话，机灵小顺子立马跳出来表忠心，“奴才愿为主子肝脑涂地。”
肝脑涂地？还马革裹尸咧，后宫生活有这么严峻？
留公公一语不发，垂下的眼皮稍稍往上抬，似笑非笑，双手继续拢在衣袖里。
“主子要不要进屋里看看。”月儿问。
章瑜婷看见红墙边有木桶、马鬃刷、扫帚……他们正在打扫？还不错，至少不是势利眼，被送到这个没前途的地方，没有偷懒耍滑，反倒本分认真。
“我先四处逛逛，你们继续忙。”
众人应下，各自忙去，章瑜婷带着好奇，慢慢将长逛一圈，长占地颇大，但屋子不多，只有一排连着的七、八间屋宅，房子方方正正的，颇为宽阔，但远远比不上永安宫的富丽堂皇。
前后院都很宽敞，后院有井、前院有池塘，池塘虽没人打理，也零零落落地开了些荷花，粉红色的花被风一吹，花瓣微颤，荷香入鼻、清新沁凉。
后院除一口井之外，还种几棵果树，分别是常见的桃、杏和桑树，叶子长得相当茂密，夏天往树底下摆张桌子、软椅，倒是乘凉的好地方。
而靠墙处有一丛竹林，也是多年无人打理，竹子是种挺霸道的植物，它生长的地方，连根杂草都冒不出来，长年下来，竹子丛越长越大，几乎占掉半个后院。
前院杂草处处，一条鹅卵石铺就的小径被半人高的草淹没，靠屋子的杂草丛中有几棵玫瑰，长得不好，花苞小小的，但时序一到依旧尽责绽放。
盖皇宫用料自然都是好的，虽年久失修，但屋宅还是牢固，房里面的布置略嫌简陋，但桌椅床柜样样不缺。
小阳子等人已经将章瑜婷要住的厅房和浴间打扫出来，连木桶都刷洗得干干净净，刚从内务局领来的枕被放在床上，质料不算差但也称不上好。
梳妆台上的铜镜刚磨过，黄亮黄亮的，模模糊糊地映出她的身影，但桌前没胭脂水粉，妆奁里没有首饰头面，衣柜同样空空如也。
章瑜婷深吸气，拉开嘴角，告诉自己，不难受，对！没期待就没有失落，她只是个妾室，若是日日穿金戴银，多刺人眼睛。
知足常乐，日子才能快乐走到底，她是聪明人，打定主意要在平淡中求生存，不指望三千宠爱，但求寿终正寝。
像要给未来的自己壮胆似的，她哈哈大笑，把满腔郁气吐尽，却把旁边的人都吓坏了。
“主子难受吗？”月儿小心翼翼问。
“主子别担心，只要得宠，日子就会好起来。”星儿善意建议。
章瑜婷猛摇头，乱七八糟地回答，“我不难受、也不必得宠，我不怕贫穷、不担心生活粗糙，更不会被困境打倒。没事、不怕、加油！我是穷山恶水中都能活下来的小章鱼！”
天！才刚来就疯了，传言是真的，这里有鬼、会让人心神迷乱！
几人交换眼神，都有着忐忑，所以……跑吗？跑不了啊，何况不久前才信誓旦旦说要留下来……
“主子不伤心，有奴婢陪着您。”月儿拍拍主子的背。
“主子别难过，日子过着过着就会变好。”星儿拉起主子的手安慰。看看两人，瑜婷点头，对啊……她哪里惨，至少还有人陪着呢。
“你们说得对，生活终归要过，先把东西摆放好吧。”
打开母亲为自己准备的包袱，取出两件换洗的衣裳后，章瑜婷发现少了东西，急急翻找，最后直接把东西全倒在床上，两本书、两条帕子……她的荷包呢？
离开庄子时，她和娘都相信过不了几天就能够回去，因此只给她备下五百两银票，以备不时之需，没想到在章家迎接她的是皇帝的圣旨。
她的反应算快的了，知道逃不了跑不掉，匆促间只能拔下簪子抵在脖子，同父亲交换条件，再然后……她就被打包往后宫送。
这中间有谁碰过自己的包袱？她在脑海里搜寻一遍……柳氏！对，混乱间是她捡起自己的包袱，但不至于吧，区区五百两银票也要偷呀？现在的章家有多穷啊？
“主子，您在找什么？”月儿低声问。
找安身立命的重要物品啊，初来乍到，没有银子上下打点，生活会更辛苦吧！
但说了也没用，她无力地晃两下手，“有饭吗？”她需要食物来恢复精神。
“奴婢去御膳房传膳。”
月儿应了声，立刻去干活，谁知这一去一个多时辰、人还没回来。
饥饿会令人产生负面情绪，在章瑜婷怀疑人是趁机离开了，越来越觉得未来无望时，月儿满头大汗地回来，双手空空，蹶着嘴巴，满面委屈。
“怎么啦？”章瑜婷问。
“回主子，御膳房说，现在不是用膳时辰，让主子再忍忍。”
又穷又饿、乐观崩溃，她迎来人生最艰困的一段日子，她叹气两声、再两声，越发觉得前途茫茫，有没有人可以教导她，如何在后宫里自立自强？
“让御膳房立刻送一桌菜过来。”
“是。”
突如其来的对话，让章瑜婷僵硬转身，望向声源，星儿、月儿几个已经跪一地。章瑜婷皱眉，她不爱跪人，但人在屋檐下，她不是傻蛋乐意去撞头，于是缓步走到宁承远跟前，慢吞吞屈膝，在膝盖尚未接触到地板时，心里还存着一丝侥幸，想着皇帝对待救命恩人，会不会多出几分客气？
然而并没有！他让她结结实实地跪了，并且手背在身后、俯视着她，像在审视她的跪姿是否正确似的，上上下下打量过一番后，慢吞吞地走到桌边坐下，再给自己倒了杯茶……不、是水，长没有茶叶。
最可恶的是，如果是茶或酒便罢，品味确实需要一点时间，但杯里的就是清水啊，那么一小杯，需要分五口喝吗？
就在小章鱼气到准备舞起爪子、动用吸盘，再喷两口墨汁时，终于听见宁承远喊起身。
章瑜婷没有说谢陛下，只有吐气，还吐得超大力，把浏海吹得翻飞，不满全写在脸上！
宁承远看着嘴角微勾，真是只不懂规矩的傻章鱼，这副态度怎么在后宫安然生活？算了！他兜着便是。
“坐下。”
皇帝发话，星儿连忙拉来椅子，动作行云流水，章瑜婷刚坐下，几个人利落地退到门外候着，让人不得不赞一声受过专业训练的果然不一样。
宁承远将带来的木匣子放在桌面上，望着章瑜婷，笑得眉更弯、眼更弯。
十岁的小章鱼就看得出美丽，长大后更是美得动人心魄，瓜子脸儿柳叶眉，身材玲珑、抚媚多姿，这样的女子很容易让男人为之着迷，难怪白景那家伙，拼了命谋前途，非要把她给娶进门，换了自己、他也是乐意为她一拼的。
手指敲着桌面，这是他想事情的习惯动作，通常敲得越急、代表他心情越差，而现在的速度……不算慢。
瑜婷看着他的手指，心跳节奏一拍拍跟上，额头冒出冷汗，呼吸添了速度。
这位哥哥还是和以前一样好看，眉眼鼻唇凑在一起，让人别不开眼睛，而那双丹凤眼依旧散发着无穷魅力，只是身量变得更高大、神情更严肃，不怒而威的气势把她吓坏了。
“你不乐意进宫？”
这话问得很难回答啊……章瑜婷差点忍不住皱眉，如果她回答不乐意，救命之恩大过天，他会不会就顺了她的意愿？还是不管恩情，觉得她在挑衅天子的权威，把她贬到比长更冷僻一百倍的地方？
“说！”宁承远道。
只有一个字，却吓得她心脏少跳两下，话未经过大脑，直接从喉咙蹦出来。
“如果我不乐意，可不可以——”
“想都别想！”
四个字，阻断她的话，让她瞪着大眼睛，张开小嘴巴，她的表情很傻，不能想那干么问啊？这不是明摆着欺负人吗？
火气涌上，话又多了，章瑜婷据理力争，“皇上不就是想报恩，报恩的方式很多种，不一定非要……”
“这就是朕的方式。”
章瑜婷听出这话意暗指没得商量，垂头丧气，喃喃自语，“原来皇帝报恩的方式叫终生监禁？”
很抱歉，他的内力好、听力强，就算声如蚊吟，他也听得见。
终生监禁，她还真敢讲！
宁承远神色严肃地说：“女子长大就该嫁人，嫁给朕总比嫁给旁人好，这可是旁人求之不得的好事。”想想那些大臣，知道自己不选秀时，那一张张涨成紫红色的包子脸、多委屈。
“这样的好事，怎就落到我头上？”说到好事两个字，她加重语气、咬牙切齿。
“还不满意？差一点就轮不到你了。”他皮笑肉不笑道。
“什么意思？”
“章家可不只有你一个女儿，你以为章政华不会动歪脑筋？”
章瑜婷立刻明白了，章政华想李代桃僵，让章欢婷进宫？
看她的表情就知她想到了，宁承远笑道：“猜猜圣旨下达后，章家做了什么？”
她摇摇头。
“庄子被烧了，不是吗？”
章瑜婷猛地抽气，“那场火是他们干的？”幸好他们早就搬离庄子，幸好老庄头生病，被送到大宅子里治病，要不然他们就都完了，什么时候，章家视人命如草芥了？
“是柳氏的杰作，但章政华知道却没有反对。”
“他们为什么要这么做？圣旨上肯定有指名道姓，毕竟皇上您认定的是『救命恩人』，而非『章政华之女』。”
“问题是，他们并不知情。章政华以为祖宗显灵，而柳氏想让章益庭成为名符其实的国舅爷。”胆小如鼠的章政华，都敢为爱妻娇女一博，可见得皇帝后宫的位置，打破头都想抢占一席，是她的反应有问题。
“痴心妄想，我进宫也不过是个小嫔妾，又不是皇后娘娘，哪来的国舅爷？如果这样也算，皇上不就国舅满天下。”
宁承远脸一沉，什么国舅满天下？加上小章鱼，他就五个老婆，够节制了好吗！
“没错、是痴心妄想，因此朕弄残了章欢婷那双腿。”
当他是傻子吗？想李代桃僵，也找个好点的，送个白痴进宫，皇宫又不是善堂。
章欢婷的腿废了？章瑜婷不禁道：“他们说章欢婷病了……”
“大概吧，是被吓病的。朕令人递话，倘若章家再敢装鬼弄假，就等着灭门。”
“人心不足，章欢婷都订亲了，还妄想这事，何必呢？闹到蛋打鸡飞、两手皆落空，有意思吗？”瑜婷叹气，直觉拿起桌上的杯子，仰头就喝。
那是宁承远用过的杯子，他看到了，暗乐着却不道破，反而又往里头倒水，自己捧起来喝掉，嗯……甜甜的，有海鲜味儿。
“你知道这事？”宁承远接着问，以为她诸事不知，才会如此平静。
“当然知道，那是娘为我订下的女圭女圭亲。”
周家也是商户，父亲始终觉得周家配不上章家，母亲却认为周右怀样貌好，勤奋上进，会是个爱儿敬妻的好丈夫，虽然都说女子应该高嫁，但母亲认为只要男人有担当，高嫁低嫁并不重要，为此，祖母和柳氏还曾嘲笑母亲出身低、眼皮子浅。
“那你知道周右怀是个二甲进士、很快就要授官了？”
“没探听，我与周家已经退亲多年。”
十岁时她被雷轰了，恶名满天下，父亲说周家要退亲，可事实是周家要换亲，让章欢婷取代她，父亲之所以答应，是因为当时的周右怀已经是个秀才，功课好、样貌佳，且颇有几分才名。
母亲知道换亲一事后非常愤怒，直道自己识人不明，但那时没有精力处理，因为她们忙着迎接新生活，忙着赚钱，忙着把被夺走的产业一一拿回来。
“不生气吗？”宁承远问。他见过周幼怀，能力不差，是个可用之材，这样一个青梅竹马，她不心动？
“每个人都要为自己的决定负责任，他有他的选择，章欢婷有章欢婷的决定，决定造就结局，谁也别怨谁。我只是觉得章欢婷还小，失去一双腿似乎……”
她怪他下手太狠？
宁承远沉下脸，“乡愿！你可知道当年对你母亲下毒的是谁？”
“猜得出来。”可惜没证据，幸好她与母亲过得顺利，幸福的人往往不会有报仇的心思，要不然就算翻了天，她也要让柳氏下地狱。塞翁失马焉知非福，中毒让母亲看开、转变态度，让她不再一根绳子吊死在歪脖子树上。
“你以为是柳氏？”
“不是吗？”
“错，是柳嬷嬷。”
“柳嬷嬷只是个下人，她不过是帮主子办事。”
“她不只是个下人，她是柳氏的生母。”
“你说什么！”天啊，这么大的秘密……章政华、母亲知道吗？
“柳嬷嬷是柳秀才的亲妹妹，幼时走失、长大重逢，在不知道彼此身分之际相慕相恋，后来身世揭晓，两人早已情根深种，再也分不开。长辈急急为柳秀才订下吴氏为妻，并远远送走柳嬷嬷，不认其为亲女，但柳秀才爱极妹妹，非要把人找回来，找回后兄妹俩终究有了首尾，生下柳氏，吴氏知道详情后被活活气死，而柳嬷嬷跟兄长的关系不能见光，却不想离开柳秀才，最后便以女乃娘身分，进府照顾女儿。
“吴氏所出的柳瑞津不学无术、沉迷赌博，他一手掐着这个把柄，不断向柳嬷嬷要钱，另一手与柳嬷嬷狼狈为奸害你母亲，好让柳氏接掌章家大权。不过柳氏背几首酸诗还成，对于经商却是一窍不通，再加上有只水蛭在旁候着，否则章家偌大产业，怎会败得这么快？”
“柳氏知道柳嬷嬷是自己的生母吗？”
“不知道。”这事不光彩，倘若透露，怕是好面子的章政华容不下。
章瑜婷点头，这样就说得通了，她始终想不明白，为何柳氏一面下毒害母亲，一面又要惹出碗儿事件，这岂不是多此一举，却原来是母女俩各有成算。
见她一时无语，宁承远扬眉问：“还有什么想知道的吗？”
脑子转两圈，她好奇问：“为什么皇上对章家的事这么清楚？”
“受人点滴，涌泉相报，调查章家不过是举手之劳。”
“皇上是从在山上受重伤之后，就开始……”
话未说完，只见宁承远摇头，打木匣子里取出一支珍珠簪。
看着它，章瑜婷久久无法开口说话，那是很久很久以前，清晨醒来时，突然出现在梳妆台上，后来却留在章家没带走的簪子。
所以簪子不是四师兄留下的，那时他就知道她是谁、知道她身边发生的……所有事？
章瑜婷猛然瞠目，对上他的眼，那么久以前，他就盯上自己？
他笑问：“喜欢吗？朕特地挑选的，比章欢婷抢走的那支更好。”
“皇上……”
“我不同意君子报仇三年不晚，我喜欢有恩立报、有仇立寻，今日事、今日毕。所以你放心，没有认错人的问题，打从你把我从『卖身女』手上救下的同时，朕便打定主意，要报你的大恩。”
章瑜婷嘴角微抖，眼角跟着颤，那时她才十岁啊，眉眼身量都尚未长开，他就想要……用这种方式报大恩？
见她发抖，宁承远觉得很好玩，因为他知道她的颤抖不是害怕而是生气，胆敢当着他的面发脾气，有勇气！
“还有什么想知道的吗？”他笑得潇洒俊逸。
“没有。”猎人已经盯了那么久，到手的猎物肯定不能让她飞走，她已经确定自己，出宫无望……
“既然如此，换我提问。”
“请说。”她一脸的生无可恋。
“听说你拿朕的旨意，来当你跟章家谈判的筹码？”他问得满脸兴味，想起苏喜回来复命时，脚还哆嗦着，抖着声道章姑娘是个狠角色，皇上要不要再考虑考虑？
小章鱼是个狠角色？
在还没听苏喜转述经过，他很难想象，不过……他喜欢，狠角色当然需要配个狠角色，才叫门当户对。
而等听了苏喜转述，他更是觉得原来她发起狠来这么有趣。
瑜婷被他一问，想起在章家的状况——
接过圣旨一看，章瑜婷感觉脑袋一嗡，一时回不了神。
她不懂，这种事不可能发生在自己身上呀，她不过是个七品县官的女儿，再加上长年不住京城，认识她的人寥寥无几，怎么皇上会下这么离谱的圣旨？何况她不是被雷轰过吗？不是名声坏到极点吗？皇上就不担心不祥？
“高兴坏了吗？可不是，这等好事怎就落在瑜儿头上，定是章家祖上庇佑。”柳氏酸溜溜地道。
看着柳氏，她的脑袋迅速恢复清明，抗旨是杀头的大罪，这个后宫，她非进不可，但进宫前，怎样都得谋点好处才划算。
于是她把圣旨往地上一掼，急转身，“谁想嫁谁嫁去，我不嫁。”
见她双脚就要跨出大厅，章政华吓得连忙奔上前，一把抓住女儿道：“皇帝是你想嫁就嫁、不想嫁就不嫁的人吗？”
章瑜婷满肚子冷笑。嫁？说笑吧，又不是皇后娘娘，谁嫁得起皇帝？那叫做纳好吗？
就算是嫁，也没什么好得意的，与其和一堆女人分着用极品货色，她宁可独享次货。
章瑜婷的手劲儿可大了，手一甩，亲爹往后踉跄几步、差点儿摔个四脚朝天，好不容易站稳脚步，他指着女儿后脑大喊。
“抗旨要满门抄斩，你舍得你娘为你去死？”
章瑜婷这才顿住脚步，心道：她就等这句话，章政华脑袋总算清楚一回，知道拿出谁才能威胁到她。
她转身，下一刻，拔下发簪指着自己的脖子，“要我进宫？行！请父亲写下和离书，放母亲一条生路。”
这话说得多难听，什么放方氏一条生路，讲得章家好像怎么亏待媳妇似的！一旁安静的章老夫人听见，火气立即升起，“打从方氏进门起，便生为章家人、死为章家魂，与章家再也月兑离不了关系。”
“好啊，反正母亲现在是生不如死，不如大伙儿绑在一块儿死。”说完，章瑜婷簪子一划，一道红色血痕浮现，目光决绝。
章政华胆颤心惊，慌道：“瑜儿何苦如此，你入宫为嫔，倘若哪天有了大造化，你娘也能跟着荣耀是不？若她不再是章家妇，日后你过得再好，她也得不到你的孝敬。”
章瑜婷嗤之以鼻，她要是真有大造化，第一件想做的，就是把章家弄倒，荣耀这种事，是她想给谁、谁才能享受的，与姓氏半点关系都没有。
簪子再入肉一分，血蜿蜒流下，她的态度摆得明明白白。
章老夫人气得吼叫跳脚，连道：“你这不肖子孙，要害死章家满门……”
柳氏连忙抢话，“和离可以，但方氏的嫁妆得归章家。”
她等方氏和离，已经等很多年，有这么好的机会，岂能轻易放过？
柳氏的话提醒章老夫人，可不是嘛，若方氏执意拿回嫁妆，定会发现嫁妆已经被用掉大半，就算将她这把老骨头给卖了，也凑不齐。
于是她停止干号，实事求是地说：“没错，方氏想月兑离章家，就得放弃嫁妆，否则想都别想。”
听母亲与柳氏在嫁妆上头坚决不松口，让章政华起了疑惑，当年从方氏手上接过铺子、庄子时，他清点过，那时章家产业连同方氏嫁妆加起来，堪称京城前十大富户了，现在……家里中馈出现问题吗？
旁人便也罢了，章瑜婷能不晓得现在章家的家底如何吗？对她而言，能换取母亲自由，付出什么代价都行，何况那些嫁妆几乎都已经回到母亲手里了，她二话不说点头。
章政华于是写下和离书，章瑜婷请来墨然代母亲收下，送至官府登记。
然后隔天，她乖乖地遂了父亲心意、上轿……
想着，章瑜婷的思绪被宁承远一句话拉了回来。
“你这么想促成方氏的好事？”天底下，只有她敢逼着父亲与母亲和离，厉害！懂得运用时势，厉害！不愧是他的小章鱼啊。
“对。”只要是好事，她都想为母亲争取。
点头点得这么理直气壮啊，他笑着往前倾身，勾起她的下巴，朝她一笑。
这一笑，她的头晕掉……她被诱惑得晕头转向，突然觉得，他的唇好像好甜？甜得好想凑上前去吸两下？
“朕允了。”
他突然这么说，令她回神，允什么？什么事需要他允？
她一直以为有玉瓶浆加持的自己非常聪明，可是在他面前，她的脑袋似乎不太够用。