转眼就到了灯节这一天，官氏想着简韵秋和简晚秋平时也不大出门，她就找到了两个小泵子商议。
“妹妹们晚上有什么安排吗？”
简韵秋在窗下做针线，简晚秋先回答了官氏的话，“没什么安排，活还没做完，但幸好有四姊帮忙，我倒省了不少的心。”
官氏低头看了一回简韵秋手里的针线，赞赏道：“不愧是在针线局里待过的人，这针线活真是出色，比外面绣庄的东西还好。”
简韵秋倒是一脸的淡然，依旧专心做事。
简晚秋在一旁附和道：“绣庄的东西再好也没宫里娘娘们用的精致，四姊做的东西就是宫里的娘娘也称赞说好的。”
官氏笑着刮了刮简晚秋的脸，说：“我们六妹还真有福气。”接着她又和简韵秋说：“四妹妹成天在家也待闷了吧？今天是好日子，晚上出去瞅热闹吧，要不要一道去？”
简韵秋性子安静，并不喜欢热闹的地方，她一人也能安安静静地坐一天，听到这话就道：“大嫂妳们出去逛吧，我就不去了。”神色间并没有流露出多少的热情。
官氏见她不肯，暗道：韵秋要是不去的话，不是打乱了她的计划吗？忙和简韵秋道：“年轻女孩子就该出去走动走动，这样暮气沉沉做什么？妳成天闷在家也没什么意思，出去结识一点朋友也好。”
官氏反常的殷勤让简韵秋心下涌出一丝疑惑，大嫂到底有什么打算？然而她一时间也看不明白。
虽然她已经打定主意等简晚秋出嫁后就去桃溪，但她也不想将家里的关系弄得太僵，让官氏为难，她想了想，便微笑着响应道：“一年就这么一天，要是母亲肯，我和六妹妹晚上就出去看一会儿灯。”
见她总算是松口了，官氏也暗自松了一口气，笑道：“母亲那里妹妹们不必担心，嫂嫂去替妳们说，妳们只管穿得漂漂亮亮得准备出门就行了。”
等到官氏一走，简晚秋也无心再忙手里的活了，她走了过来，揽着简韵秋的肩膀说：“四姊，我想游船。”
闻言，简韵秋有些哭笑不得，“我们家又不是什么有钱人家，哪里去弄一艘画舫来？能出去凑凑热闹就不错了，别想那些没用的。”
其实简晚秋也只是说说罢了，她没那么不懂事，非嚷着要什么东西不可。
过了没多久，官氏让身边的丫鬟给简韵秋送来几身衣裳，除了衣裳还有一个小匣子。
简韵秋有些懵，她大嫂怎么突然送她这些？
简晚秋将匣子打开一看，里面装的是两根金簪，一枝梅花样式，一枝玉兰花样式，至于衣裙的样式好，颜色也鲜艳，面料不错，且都有七八成新。
简晚秋将一条柳绿的马面裙拉了出来，和简韵秋说：“四姊，这条裙子不错，妳不是有一件桃红色的袄子吗？这样一搭配肯定亮眼。”
对于穿戴什么简韵秋没多少兴趣，她诧异地问：“大嫂突然给我送这些衣裳干么？”
旁边送衣裳的丫鬟笑说：“大女乃女乃说，四姑娘千万别嫌弃这些穿过的衣裳，说下个月再给您裁新衣裳，难得出一次门，四姑娘不妨打扮起来。”
听了这话，简韵秋什么也没说，只默默地将这些东西都收下，对于大嫂表现出的友善并没有拒绝，“回头我亲自给大嫂道谢去。”
那个丫鬟一走，简晚秋便说要替她收拾打扮。
简韵秋道：“有丫鬟们，哪里敢劳烦六妹妹亲自动手。”
简晚秋笑道：“四姊别嫌弃我手艺。”
姊妹俩窝在房里整整一下午没出门，直到天色渐晚，王氏那边说传晚饭时两人这才携手过去了。
当简韵秋站在王氏面前时，王氏将她上下打量了一番，她知道简韵秋身上的衣服都是大儿媳的，倒十分的合身。
“知道妳们晚上要出去，我也不拦着，都注意安全别乱跑就行。早点回来。”
两人应了一句是，简明恰好回来了，他看了女儿们一眼，目光最终落在简晚秋身上，他道：“明天祁家人要来。”简晚秋要嫁的那户人家就姓祁。
一听这话，简韵秋轻轻碰了一下简晚秋的胳膊。
简晚秋害羞得将头埋得低低的，手不停绞着帕子，胸口跳得有些快速。她不知道祁良会不会来，上一次见到祁良还是冬月的事了。
王氏听说了忙道：“还有两件事没有定下来，他们祁家是该主动上门来和我们商量商量，不确认好，将来闹出笑话怎么收场？我可不想简家被人取笑。”
姊妹俩陪着父母一道用了晚饭后，简明知道两个女儿要出门，有些不大满意，“瞎跑什么，还不如老老实实地待在家里。”
王氏忙道：“她们俩在家闷坏了，难得过个节，我让老大一路看着，不会有什么事的。”
见妻子坚持，简明也就没有再说什么了。
这时天色早就暗下来了，彷佛已经能听到隔壁街上传来的喧闹声，官氏迫不及待地拉简韵秋和简晚秋一道出门去了。
简韵秋的大哥简墨去雇了一辆马车来，她、简晚秋和官氏都上了车。
官氏撩了帘子，和前面的简墨说：“别跑太快，晃得厉害了，我头晕要吐的。”
简墨笑道：“今天人那么多，想快也快不起来。”
大哥亲自驾车，这待遇让简韵秋感到有些受宠若惊，忙问：“家里有下人，怎么是大哥驾车？”
官氏笑道：“妳大哥自己愿意的，我可没去求他。他跟着母亲也才放心，四妹妹不用不安，安心坐着吧。”
简墨对车里的女人们说：“我驾车的技术好得很，不信就走着瞧吧。”
车子缓缓地驶出了巷子，一路往街市而去。
夜幕降临，但今天的京城却不同以往，处处可见的灯笼将原本冷清的夜晚妆扮得犹如白天一般，而车子没有走多远就再也无法前进了。
“走不了了吗？”官氏连忙问道。
简墨隔着帘子说：“不行，人太多了，堵得水泄不通，妳们都下来吧。”
官氏揭帘向外张望了一回，只得无奈地下了车，简韵秋和简晚秋也相继下来了。
对于不大出门的姊妹俩来说，就是堵一点她们也很兴奋，特别是简晚秋，一双眼睛东看西看，情绪十分高涨。
官氏一手拉一个，转头和简墨道：“我带妹妹们去锦绣楼那边，过会儿你到那里找我们吧。”
简墨答应了，又再三嘱咐不许走散了，官氏这才紧紧拉着两个小泵子的手，往锦绣楼而去。
简韵秋虽然不大出门，但锦绣楼的名号她是听过的，这可是京城有名的酒楼，官氏带她们去锦绣楼干么？
但还没等她问出声，官氏就和她说：“那边据说有很多好看的琉璃灯，我们去瞧瞧。”
“人肯定也不少，就不过去了吧。”简韵秋建议着。
“不去怎么行？我约了妳们大哥在锦绣楼会面的，一会儿找不着人他该发火了。”说罢，官氏拽着两姊妹往锦绣楼而去。
这时候的简韵秋并不知道，她正被官氏带入一个早就设好的局里……
拉着两个小泵子，艰难地穿过层层人群，官氏三人好不容易终于到了锦绣楼。
简晚秋进来的时候被人撞了个满怀，简韵秋忙问她，“六妹妹有没有撞疼哪里？”
她笑着摇头说：“我没事的。”
锦绣楼的人不少，还能听见楼上传来吆五喝六的声音。
这家酒楼真是不错，但她们来酒楼做什么？就在简韵秋感到疑惑的时候，官氏带着她们两个去了后面的院子，进到一间屋子里。
屋里坐着两个妇人，上首那位年纪看上去比王氏还老几岁，头戴金银、遍身绫罗，一看就是富人家的太太，那位太太旁边坐着个与官氏差不多年纪的少妇，梳着时新的发髻，穿了身梅子红的袄裙，脂光艳艳。
少妇见了官氏便起身来迎，“文佩，妳总算来了。”
官氏松开了手，她先向前迈了几步，热情地拉着那位少妇的手寒暄了几句。
简韵秋站在后面，察觉出有些不对劲，不是说要带她和晚秋出来赏灯的吗？怎么到这里来了？且屋里这两人像是在特意等她们到来的。
简韵秋不认得这两人，不知官氏特意带她们来到底为哪般，就在她疑惑的时候，官氏已经回头和简韵秋、简晚秋两人介绍跟前这两位贵妇。
“四妹妹、六妹妹，这是商家太太，这是商家三少女乃女乃，妳们过来行个礼。”
官氏的笑容很灿烂，急忙朝两人招手。
简韵秋两人上前去，先向那位太太福了身，又要和商三少女乃女乃行礼的时候，三少女乃女乃一把拉住简韵秋，笑着说：“都是平辈，不用这么多的礼数。”
商三少女乃女乃将简家两个姑娘打量了一番，又特意多看了简韵秋两眼，心想倒是生得沉稳，也对，年过二十的女人了，哪能再和十几岁的小泵娘似的，长相虽然称不上貌美如花，但也清秀端庄。
商三少女乃女乃拉了简韵秋的手，将她领到商太太的跟前，和商太太说：“母亲，这位妹妹就是宫里出来的，您看看好不好？”
被商三少女乃女乃拽着，将简韵秋领到商太太跟前，让简韵秋感到一丝不舒服。
商太太笑语盈盈地看着她，“小泵娘别怕，我们商家和你们简家来往一直不少，算得上是故交了。我早在很久以前就知道简家有一个入宫的姑娘……”说着又去拉她的手来看。
“这手长得好，手指修长又圆润，一看就是有福气的。妳是入过宫的，也见识过天下最富贵的地方，想必眼界和我们都不一样。多大了？哪天的生日？”商太太显得十分的热络。
然而这样的热络却让简韵秋觉得是早就安排好的，她心里犯着嘀咕。
官氏上来替她回答，“我们家四妹是四月十二的生日，永平三年出生的。”
“呀，那和我们家老二同年同月生的，不过我们家老二是初九生的，只大了几天啊。”商太太一脸的惊讶。
简韵秋低下头去，只觉得尴尬极了。
屋子里的人都围着简韵秋说话，倒把简晚秋给冷落了，她站在角落里，眼前的景象她瞧得分明，大嫂是带四姊过来相亲的？莫非大嫂想让四姊嫁到商家去？可与四姊年纪相当的也就商二公子了，那商二公子可是个鳏夫……
想到这，简晚秋心里顿时一凉，这是要让她四姊去给人做填房吗？
自进屋后，简韵秋一句话也没说，明明待了不过半个时辰的功夫，却让她觉得度日如年。
好不容易挨到可以回去了，简韵秋拉了简晚秋先登上马车。
敏感的简晚秋早就察觉到简韵秋心里不痛快，在车上三人都没有说话，官氏倒是松了一口气，看样子商太太对韵秋很满意，那么这门亲事应该就没什么困难了，若简、商两家联了姻，对简家来说可是莫大的好事，她在婆母跟前更能挺直腰杆。
回到家中，她们去了王氏跟前回了话就要各自回房，这时官氏轻轻拉了一下简晚秋的衣袖，凑到她耳边轻声道：“别乱嚼舌根，当心惹怒了母亲，说话做事前多想想想吴姨娘。”
官氏用吴姨娘来拿捏简晚秋，简晚秋顿时就软弱下来，她默默点点头，见官氏没有别的吩咐这才高喊了一声，“四姊，妳等等我！”
看着两姊妹远去了，官氏这又才回了屋。
王氏还没有更衣，看样子还不准备立马睡觉，“都见过面了？”
官氏点头说：“见过了，商家的态度还不错，看样子这事能成。”
王氏听说后，沉默了一会儿才道：“能成就是好事，眼下先将妳六妹妹顺利的嫁到祁家去，然后再说她的事。她都这么大年纪了，哪里还能再拖下去，不然真的嫁不出去了，将来还要害你们一辈子。”
官氏笑道：“四妹妹能嫁到商家也是她的福气，这是顶好的事。母亲能替她张罗到这个地步已经很不容易了。”
王氏说：“这事都是妳当大嫂张罗的，我可没有过问多少，也是她的缘分。”
夜里睡觉时简晚秋依旧和简韵秋挤一处，简韵秋月兑了外面的衣裳先躺进去，简晚秋后一步上床，躺到了外面的位子。
屋子里暗了下来，姊妹俩呼吸可闻。
虽然躺在床上，简韵秋却半点没有睡意，她和简晚秋说：“那个商家的事，六妹妹知道一些什么吗？”
“我……不大清楚……”对于商家老二的事简晚秋是有些耳闻的，但她想起了大嫂的耳提面命就不敢随便乱开口了。
她倒要离开简家了，可姨娘还要在简家过一辈子，比起简韵秋来，她更在意自己的生母，虽然这样有些对不起简韵秋，但对她来说却是无可厚非的事。
两人背靠背的躺着，各自揣了心事。
“晚秋，妳有恋慕的人吗？”
突如其来的问话让简晚秋身子一僵，好一阵子才回答说：“我没有，四姊有吗？”
“难道你不喜欢妳未来的夫婿？”
“我……这不是让四姊看笑话吗？”简晚秋变得有些扭捏起来。
“我怎么会笑话妳，一个人恋慕另一个人不是天经地义吗？不瞒妳，我曾经也曾恋慕过一个人……”
这话彻底吸引了简晚秋的注意，她也不再背对简韵秋躺着，连忙翻过了身，面朝着她，她又拉了一下被子，忙问道：“什么时候的事？那个人是谁？我认识吗？”
“妳不认得他，那是很久以前的事了。或许他早就把我给忘记了，不过也没什么要紧的，只要他获得幸福就够了。”
简晚秋多想听听简韵秋说说那个人的事，忙问：“是进宫之前的事，还是进宫后的事？”
“妳猜猜看。”
“我猜不着，好姊姊，妳告诉我吧。”简晚秋直接放弃了动脑子。
“没什么好说的，这些年了，他也早该成家立业了，说这些也没用。六妹妹，妳告诉我，妳喜欢祁家那个少年郎吗？”
简晚秋显得有些不好意思，但简韵秋不傻，她会联系、会分析，答案自然也是显而易见的。
“能嫁给一个自己也喜欢的人是件很好的事，六妹妹，妳会幸福的。”
“四姊姊也能……”简晚秋立马月兑口而出，可话没说完声音便低了下去。
简韵秋笑了笑，都说女人嫁人是第二次投胎，可对女人来说却有那么多的无奈，捉弄人的，还是命运二字。
她有恋慕的人，曾经好长一段时间，她的心中刻满了那个人的名字，只要一见到他就满心的欢喜，见不着又想得紧，可两人终究是有缘无分。
这些年过去了，简韵秋早就学会了放下，虽然午夜梦回时，偶尔还会想起他，但她早就学会了释怀，既然无法与他成双成对，那不管嫁给谁都一样，这就是她的命运。
第二天是祁家上门的日子，也是简韵秋第一次见到简晚秋的未婚夫。
祁良看上去斯斯文文，就是个读书人模样，他和简家人说话显得有些腼腆，也会偷偷的看简晚秋。
简韵秋在旁边看得明白，祁良是个温厚的人，两人相互喜欢，又即将成亲，再没有比这个结局还要圆满的事了，她在宫中蹉跎了几年，但姊妹们幸福还是让她感同身受。
到了十七这一天，简韵秋默默的写了一封信，找人捎了出去，之后她就安心地留在家里，大门不出二门不迈的，一心替简晚秋张罗嫁妆的事。
她是个得力的帮手，有了她出面，简晚秋省心不少，只用安心的待嫁就成。
吴姨娘曾对简晚秋说：“妳要好好的谢谢妳四姊。”
简晚秋道：“这是自然的，要不是有四姊在，我还不知道该如何的手忙脚乱。”
简韵秋却没有放在心上，“能替妹妹帮上忙我也很高兴，姨娘也就别客气了。”
就这样又平静地过了一些时日，眼见简晚秋的婚期越来越近了，除了帮她做针线，简韵秋还送她一只金镯子，这是她给她的嫁妆。
“四姊姊，使不得，这也太贵重了。”
简韵秋笑道：“妳也别和我客气，拿着吧。”说着，她将那只镯子用手帕包好，放进了简晚秋的小辟皮箱里。
到了正日子这一天，祁家的花轿还没有上门，装束一新的简晚秋滚到吴姨娘怀里痛哭了一回。
吴姨娘搂着唯一的女儿心肝肉儿的叫着，也是泪涟涟。
官氏有些看不下去了，她将吴姨娘拉开，和简晚秋说：“六妹妹哭什么，这是大喜的日子，别让母亲听见了难过，我们上前面去吧，吉时快到了。”
简晚秋哭过后妆容早就花了，官氏只好又让喜娘重新给她上妆。
等到吉时，新郎上门迎亲，新人双双给简家双亲行过大礼，简晚秋拜别了兄嫂，又给简韵秋行了礼。
等上了花轿，喜乐一路吹吹打打的渐渐远去了，吴姨娘的眼圈依旧红红的，王氏倒没功夫为个庶女忧伤，她还得强撑着去招呼客人。
简家办喜事，亲朋好友都来道贺，商家不仅送了贺礼来，商三少女乃女乃更亲自上门道贺。
官氏忙得不可开交，商三少女乃女乃便说：“文佩妳不用管我，不是有四姑娘在吗？我和四姑娘说会儿话。”
商三少女乃女乃来到简韵秋身边，主动要和她攀谈，“四姑娘，这里吵，去妳房里坐会儿吧。”
简韵秋有些无奈地带了商三少女乃女乃去了自己的屋子。
这间屋子光线不好，屋子又狭小，住久了会让人觉得压抑，商三少女乃女乃站在门口久久的没有进去，她撇嘴说：“四姑娘就住这啊？”
“是啊，有什么不妥的地方吗？”对简韵秋来说，这就是个睡觉的地方而已。
商三少女乃女乃啧啧两声，摇了摇头，最终还是没有跨进那间屋子一步，等到没人的时候，她拉着简韵秋的手低声和她说：“真难为妳在这里面煎熬，如今妳妹妹都觅得良缘了，妳还单着算什么事？让姊姊看着也可怜，不过妳别难过，姊姊一定会帮妳的。”见了不过两次面，商家三女乃女乃就以姊姊的身分自居了。
然而对于商家表露的关心，简韵秋显得很淡漠。
简晚秋的出嫁算不得排场有多大，但还算是热闹，王氏前前后后忙碌了好些日子，总算将最小的庶女给嫁出去了。
忙过了简晚秋的事，王氏就要着手简韵秋的事，幸好商家那边愿意接受她，所以这事还不算太艰难，不过费些心思而已。
可就在商家请了媒人来提亲的第二天，简明就找到了王氏，直接对她说：“这门亲事不能成。”
王氏很是惊讶，忙问：“为何不行？”
简明道：“那个商老二是个什么东西，也配娶我们家韵秋？韵秋就是年纪大了点，可也是从宫里出来的，她可是服侍过太后、皇后的人，哪点比人差了，为什么要嫁去商家做填房？”
王氏听了，不禁感到奇怪，丈夫向来对女儿们的亲事不大上心，就是之前的大女儿谈婚论嫁时也是她一手促成，怎么到了简韵秋这里，他却出来说事、干涉她的决定？
“她都二十一了，能嫁给商陆还差了不成？我说，还能上哪去找这么好的女婿？”
“这也叫好？听说那个商陆有个外室，那外室给他生了个女儿，想要带回商家去，可商家太太不想承认，这事还闹得风风雨雨的。”
“外室？有钱人家出这么点事也叫事？韵秋是光明正大嫁过去给人做嫡妻的，难道谁还敢欺负她不成？”王氏觉得这一点也不叫事。
看着妻子无所谓的样子，简明简直快要被气死了，他怒道：“这事我说不行就是不行。两家也还没正式定下来，就此打住比什么都好，好在还没有造成无法挽回的局面。”
丈夫坚定的态度让王氏感到有些疑惑，她拉着简明闹，“是不是四丫头长得像她娘，你就舍不得了？”
“妳这话是什么道理？我舍不得自己的女儿受委屈难道还错了不成？”简明觉得妻子简直就是无理取闹。
因为简韵秋的婚事，使这对夫妻产生了矛盾，两人大闹了一通，简明讲明了自己的主见后就出去了，他原本要去吴姨娘房里的，后来经过简韵秋的屋子，他犹豫了下还是走了进去。
简韵秋正坐在灯下看书，简明进去时她没有察觉到，还是他在后面喊了她的名字一声，简韵秋才猛然回过头去。
见是父亲来了，她很是意外，连忙起身相迎。
“爹爹，您怎么来了？”开口后简韵秋觉得带出儿时的称呼不大庄重，又连忙改口说：“都这么晚了，父亲您过来有什么事吗？”
简明笑着点头说：“经过妳的屋子，顺路来瞧瞧妳。在家里可还习惯？”
此话一出，他就觉得有些别扭，哪里有人在自己家还不习惯的？
可他看着简韵秋住的地方，这里确实算不上好，又小又暗，身边连个服侍丫鬟都没有，简家的日子明明比前些年好过多了，女儿又几年未归，没想到还要回来受这份委屈。
“家里的姊妹们都出嫁了，只怕也难得回一趟娘家，空出来的屋子也越来越多，妳搬到妳三姊住饼的屋子吧，那边至少要宽敞明亮一些，我再和妳母亲说一声，让她给妳派个丫鬟使唤。”
简韵秋活了二十一年，这大概是父亲第一次关心她，她觉得别扭之余也有一丝的感动，“三姊时常要回来，我搬过去也不合适，这里也挺好的，父亲不必为女儿担忧。”
“担忧……我对妳们姊妹过问甚少，我也算不得是个好父亲，妳们要责怪我，我也没什么好说的。韵秋，商家那边妳不必烦恼，父亲替妳拦着，不会让妳给那个花花肠子做填房，我们家还吃得起饭，不至于沦落到卖女儿的地步。”简明说得恳切。
听到这里，简韵秋对父亲福了福身，说：“早些年跟着姨娘住在庄上，也很少回城里，如今姨娘走了，我连个怀念她的地方也没有，现在恳求父亲答应让我再回桃溪去。”
“妳还要去桃溪？”
“是，我是在桃溪长大的，我想念那里的山水了。”
简明沉默了，妻子说得对，韵秋算得上是个老姑娘了，没有订亲，若又把她扔回乡下去，要做亲只怕就更难了。
他犹豫了好一会儿，简韵秋又接连请求：“父亲，女儿就这么一个请求，还请父亲答应。”
“去吧去吧，只要妳觉得舒心，这比什么都强。只是将来别后悔，嗔怪我这个当父亲的没有替妳考虑周到。”简明很快就做出了让步。
见父亲终于答应下来，简韵秋面带喜色，忙给他行了一个大礼。
这个女儿还真容易满足，不像老三，见着什么喜欢的就硬拉着他要，韵秋还真是像她生母……
想到韵秋的生母，简明忽然就觉得有些对不起这个侍妾，周家将好好的女儿送到简家，他却没有照看好这个女人，连自己的女儿也没有怎么上心，在韵秋几岁大的时候就把母女二人扔到乡下去，如今看来他是错了……
“乖乖听话，别惹事。”简明依旧是一副和小孩子说话的口吻交代简韵秋，说罢，他站起身来，“韵秋，妳有一个好舅舅，珍惜吧。”扔下这句话他就出去了，而她倒给他的水，他一口都没有喝。
简韵秋将父亲送出门后便折身回来，她当然知道自己有个好舅舅，自元宵后她便偷偷的给舅舅写了一封信，请舅舅帮忙，在关键的时候，舅舅果然帮了她一把。
要不是因为舅舅肯出面，她现在还不知多么被动，怕只能听之任之，连半点反抗的余地都没有。
她终于可以回桃溪了，回到她成长的地方，那个充满了对生母回忆的地方，那个让她魂牵梦萦的地方……
几日后，简韵秋默默取来一个包袱，将几套衣裳包了起来，简简单单的就算收拾了。
可王氏不想就此罢休，庶女的死活她可管不了那么多，她看中的是两家顺利联姻带给简家的利益。
她一心想要张罗此事，没想到动作闹得大了一些，后来让简明知道了，夫妻俩又是一通大吵大闹。
这事眼看就成不了，商家认为简家没有诚意，商太太因为此事再不愿意和简家有来往。
这场风波过去后，简韵秋便向王氏请示去桃溪。
她让王氏十分窝火，这时候她主动请示去乡下也正好趁了她的愿，王氏愠怒道：“不成器的东西，给我有多远滚多远，最好一辈子别回来。”
这话有些难听，简韵秋默默忍受着，她早已经习惯了一切。