第三章
刘静明拿着用布裹好的绣件，从家里的后门出去后，就朝城里入夜后最热闹的杏花胡同走去。
因为在刘家没了地位，下人们自然不将她与铃铛主仆放在眼里，该给的日常用度所需更是时常匮乏。
她倒也无所谓，从不曾找人理论过。
反正她及铃铛自小就跟她娘习得一手精细的女红，靠着替人绣衣裳鞋面的花样一样可以过日子，还可以存点钱呢。
她身边还藏了些爹娘以前买给她的值钱首饰。
刘静明打算好了，如果将来这个家真待不下去的话，她就带着铃铛到乡下，买一户小房子，靠自己生活去。
平常都是由铃铛出门去交付绣件，或是将人家交托的东西拿回来，铃铛从来不许她出去抛头露面。
在铃铛的心里，她还是个千金小姐……
今天是跟人约定好要交绣件的日子，如果迟了，就失了信用，所以非得赶着把货品拿给订货的人才行。
偏偏一大清早，铃铛大概是吃坏了肚子，一直跑茅房，看样子今天她是无法出门了。
所以不得已，就由她自己将绣件交与订货的买主。
不过这回的买主比较特别，是杏花胡同里最有名的春江楼的花魁顾梅香，所以她才会悄悄的在午后，妓馆休息没有客人的时分，从后门进入。
她进门后，经过一个宽阔整齐的后院，向一扇微启的小门走去。
将小门推开，她探头看了看，没见有人在，于是她边走进，边出声喊着，“请问有人在吗？”
偌大的宅院里静悄悄的，让她的声音空洞的回响在空气中。
经过了厨房，她往前方的楼阁走去，东转西转的也没能碰上个人，心里直叨念着。
照理说该有人才对呀！总不可能这么大的一家妓馆，连个使唤丫头或者老嬷嬷都没有吧？
刘静明继续往里走，经过一个小巧的花园后，来到一间有着美丽雕花窗棂的房间前，四下张望着，看能不能找到个人，好把东西交给人家。
就在她要走过那房间时，里面传来了细微的说话声响，让她的脚步停了下来。
她刚想开口唤人，耳尖的听到说话的是个男人，就踌躇了一会儿，不知道该不该出声。
在窗外站了一会儿，她忽然发现那扇糊着窗纸的窗户有着寸许细缝，并没有完全掩上。
刘静明悄悄伸手将细缝推大了点儿，好瞧见里面的情景，完全没想到她此时的行为，根本就是在窥人隐私。
当她看见里面的景况后，整个人无法动弹的僵在窗外，瞪大了双眼，看着她绝对无法想象的画面——
应嵘身上寸缕未着，
眼前因为紧张而显得模糊不清，刘静明一手抓住衣襟，另一手还不忘紧搂包着绣件的包袱，脚步凌乱的见着路就跑。
她完全不敢稍停下脚步，更不敢回头看一眼，心跳快得让她不住大口喘气，心里不断闪过一准疑问及惊叹。
天啊！天啊！他们到底在做什么？
正当刘静明思绪混乱，努力奔跑时，忽然有人大声的叫唤。
“哎呀，姑娘，这儿可不能随便进来呀！泵娘……”一个年轻丫头向从她眼前跑过，像只无头苍蝇般乱窜的刘静明喊道。
可是慌乱的刘静明完全没听到，所以没有停下脚步，直到身后的声音更加响亮，才让她惶惶不安的停了下来。
那个年轻丫头从后面追了上来，微喘着气对刘静明道，“我……我说姑娘你是在跑什么呀？后面又没人追你，你跑个什么劲儿……”
刘静明回身一看，原来喊住她的是一个十三、四岁的丫头，才稍稍安了下心，拍着自己的胸口，安抚自己急促的心跳。
“你倒是说话啊！你进来有什么事吗？”小丫头看着眼前长相标致，却苍白着一张俏脸儿的漂亮姑娘，灵巧的问。
“我……是拿顾……顾梅香小姐订的绣花布来的。”刘静明总算还记得铃铛的交代，说得出绣件是花魁顾梅香要的。
“喔，原来是我家小姐的。拿给我吧，她房里现在有客人，正忙着呢！”
从昨晚那个高贵俊逸的客人进房后，里面可热闹了，连在外边都能听见声音呢。
她不久前才去瞧过，里面还没完事呢——那男人体力也太好了吧？
“好……都在这儿。”刘静明将手中紧抓着的包袱递上前，交给小丫头。“一共是二两银子。”
小丫头从腰际的小荷包数出了二两银子，交到刘静明手中，才好奇的问，“我怎么从来没见过你？平常不都是铃铛姊姊来的吗？”
“铃铛吃坏了肚子，今天没法儿出门，怕误了顾小姐的东西，所以我帮她跑一趟。”刘静明挤出笑容，响应人家的善意。
“这样呀。那请你帮我带个话，要她多保重，还有，要铃铛姊姊记得下月初九再来一趟。”
两个月后，是一年一度的花柳盛事，要重新选出花魁主。
杏花胡同里的大小妓馆，莫不卯足全力，想让自家的小姐当上花魁主，那可是会让妓馆的生意好上整整一年呢！
今年她们春江楼就是靠梅香小姐赚进了许多白花花的银子，所以她们当然希望梅香小姐能继续当选。
而因为铃铛每回拿来的东西都很让人满意，所以要请她替梅香小姐新裁的衣裳绣花。
“知道了，我会跟她说的。”刘静明应了声。有钱赚当然不能往外推。“请问，我该往哪儿出去？我不认得路。”
她不敢再乱闯了，万一撞上了刚才那个男人就不好了。
“跟我来，我带你出去。”小丫头招招手，要刘静明跟她走。
她一边领路，一边好意的告诫，“以后如果你再来，在后门等着就行了，别再像这回一样往里走。你看起来是个正经的姑娘家，万一遇到还没离开的客人，怕对你不好。”
拐了两个弯儿，她们就回到了方才刘静明进来的小院。丫头将她送到了后门外，又再叮嘱了声。
“别忘了我刚刚说的话哦！”
“我记住了，谢谢你！”刘静明知道她是好意，点点头道了谢，才转身离开，走出杏花胡同。
因为娘亲死得早，从来就没人教导刘静明男女之间的事。
所以在春江楼里看到那些事，她心里只觉得怪异，心慌和好奇，倒没有下流恶心的感觉。
回家后，刘静明还是像平常一样过日子。
每天忙着绣花、看书，三不五时应付一下上门来找碴的刘织云。
虽然她曾经想过，要把那天看到的事搞清楚，不过她不知道该向谁寻求解答。
在夜深人静时，她脑海中总会浮现出那天的清景。
印象最深刻的，是那男人深邃幽暗的眼眸，就像会将人吸进去一样，让她深深的对他着迷……
没错，在完全不认识他的情况下，她的心已经为他迷失。
她根本不懂那是多不堪的相遇，就这样将心给了第一次见面时的男人……
日子就这么过了近月，这日，铃铛依照约定，从春江楼带回了顾梅香交托待绣的新衣裳。
午后，刘静明绣着一件绛红色的百褶旋裙，灵巧的手，让一片片细致的樱瓣渐渐绽放在裙摆上。
她手上一针一线的绣着，低头听铃铛说着从春江楼听来的消息。
“小姐，这次的衣裳我们要赶在月底就要绣完哦！”铃铛手上也没停，绣着一件短外褂。
“为什么？现下剩不到二十天了，而且这次要求的花样又特别繁复。”
因为要让樱花栩栩如生的开放在裙上，所以光是同色系的绣线，她就准备了二十多种。她的动作已经算快的了，都还要好一会儿功夫才能绣好一朵樱花呢。
“所以这回给的工钱才会特别多呀，是平常的三倍吔！”铃铛对这个酬劳很满意，笑嘻嘻的说。
反正她们也没什么事，大不了每天晚点儿睡，绝对赶得出来的。
“哦。”看在丰厚酬劳的份上，刘静明也没有异议。对她们来说，能多挣点银子总是好。
“小姐，你知道为什么这么赶吗？”
“你不说，我怎么会知道？”刘静明微微笑着，觉得铃铛的问话很有趣。要说就直说，还非得先讲句废话。
“下个月十五，杏花胡同要重新选出一位花魁主——这儿可是他们的盛事呢！不管是哪家妓馆，只要能让自家的花娘当上了花魁主，接下来的一整年可是会生意兴隆，客人络绎不绝的捧着大把银子上门来见花魁的。”
铃铛是个单纯的姑娘家，又从小苞在刘静明身边，自然也还不懂人事，也不懂得看轻卖笑的女子，所以语气中并没有轻视的意味，纯粹是跟自家小姐聊天。
“花魁主不是春江楼的顾梅香吗？”刘静明问道。
上回铃铛是这么告诉她的呀，为什么没多久又要换人了？
“没错呀，不过顾梅香是去年选出来的。”铃铛摇晃着头，“花魁主是一年选一次，每家妓馆都会派出最美丽的花娘来角逐这个头衔。”
铃铛吱吱喳喳的，将这些有的没的说的很起劲。
“我今天听奴儿说了，前些日子，就连允庆王府的小王爷，都因为花魁的名气，而上春江楼去找顾梅香了呢！”
奴儿就是那天为刘静明带路的小丫头，因为常到那儿取交绣件，所以铃铛跟她非常熟稔。
“小王爷？”连身分如此高贵的人也会到妓馆去呀？他们那种贵族，不是府里就养了很多小妾吗？
“是呀！这个人王爷可不是一般的贵族喔，他跟皇上是感情最好的堂兄弟呢！听说皇上很倚重他，视他为左右手。”
“你都是从哪儿听到这些事的？”刘静明微笑着，不明白铃铛平常都上哪去了？
“我常到街上陈大妈还有万锦坊那儿去拿布料针线，都是在那里听说的。”铃铛老实回答。反正她再会跑，也只有这些地方可去。
“你给我仔细点儿，在外连只能用耳，别给我动嘴。要是让我知道你跟着人家在外面说三道四——”刘静明口气平平，看着对面坐着的铃铛。
她怕铃铛会被那些三姑六婆带坏了，所以殷殷告诫。
听到小姐的话，铃铛紧张的看着她，“小姐，我没有！我在外面从来没搭过腔，都只是听她们讲而已！我——”
“好了。”刘静明打断她的解释。“没有就好，我只是提醒你而已。”
“小姐，我懂的，你放心吧！”铃铛明白小姐的意思，乖巧的回话。
于是主仆俩就着昏暗的烛光，直绣到半夜，才上床休息。