甘棠到善工坊上工的时间，基本是做一天休一天，来回景水镇则是宋钧亲自驾马车接送。
甘棠的心思很细，见宋钧每隔两日就要送她去镇上，这一来一回上山打猎的时间就晚了，后来她就跟常老板商量，由镇上的工匠派一人驾车过来接送，如此才不会因她一人担搁宋钧的时间。
如此一来，有利可追，配合的药铺就有半面柜子放了姚氏的疫痛药膏，虽然得付点利润给店家，但因卖得多了，认真算来得利反而更多。
这些赚来的钱，小姑娘一毛钱也不要，但姚氏母子实诚，还是将利润存进钱庄里。
“若没有你的点子，除了善工坊外，娘现在的药膏可能还是半个月或一个月才卖出几瓶而已。”
“那是大娘的药膏好。”甘棠强调。
“人要衣装，佛要金装，是棠儿想到将装药膏的瓶子改装，最大功臣不是你是谁？”宋钧说道。
这话让小姑娘无话反驳，气呼呼的转身就往后院去。
姚氏看着宋钧，笑着说：“你去安抚吧，小姑娘大了，长脾气了。”她顿了一下，看着若有所思的儿子，“对了，你上回说要替她把关，可有看上眼的儿郎？”
“当然没有，这村里镇上，儿子就没看到一个配得上棠儿。”他说得斩钉截铁。
“以彻那孩子也没入你的眼？”姚氏特意挑了她觉得还算不错的，当然离她最自豪的儿子还是有一小段距离。
宋钧微微蹙眉，“娘，我总觉得棠儿还太小，婚嫁离她还太遥远，成亲可是一辈子的事，岂能马虎？”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝，棠儿这朵花儿众人抢着摘，代表这含苞的花儿正要绽放，你目前虽是看顾这朵花儿的唯一园丁，但总有一日要将她送出去的，还是你打算顾她一辈子？”
宋钧直觉说道：“倘若真没有适合的，我养她一辈子又何妨？总之，这种事宁缺勿滥。娘，我先去看看她吧，她正恼着，气久了不好的。”
姚氏的嘴角往上轻轻翘了一下，总算还有点可以救的感觉，她现在倒是看出来点蛛丝马迹了，这儿子在男女感情上还没开窍，不过已经朦胧地生出了些独占的男人心思。
宋钧是很清楚甘棠的，一见她转往后院，就知道她肯定往马棚去了。
小姑娘现在闲暇时也会来照顾马儿，先前是宋钧驾车载她来回，小姑娘说这匹马儿因为她得多干活儿，因此仔细照料，甚至还弄了冰盆让马儿能凉快些。
甘棠站在腿健鬃长的黑马旁更显娇小，她抚着马鬃，看着马儿低头喝水，又拿了粮草喂它。
“棠儿愈来愈会照顾马了。”宋钧赞美一句。
但小姑娘不太领情，心里还有小火气，意有所指的道：“那当然，先前马儿帮我来来去去的，现在用不到了，但人要懂得感激啊，马儿懂得我的心情，接受我的好意，不像有些人张口就是拒绝。”她蹶起红唇，无声控诉。
宋钧哪里听不懂，“娘已经开始在相看你的婚事了，有钱傍身总是好的。”
“我又不急着嫁，谁管钱多钱少，钧哥哥，我们别谈这好不好？”
甘棠不容易发脾气，但每每宋钧谈到这方面的事，她心里就有一簇簇火花要冒上来，但究竟在气什么她也不明白，只好草草的转换话题。
“行，就依你。”宋钧最疼妹妹了，哪可能说不。
她暗松一口气，再度将目光落到马儿身上，“钧哥哥，说起来，我对马儿还没有春花对她家的牛好呢，她偷偷喂牛吃鸡蛋，每天跟它说话，还带它去放风，让它吃吃草，之后，再洗洗澡。春花说了，牛下地干活，她要对它好一点，你说，这么善良的好姑娘，老天爷一定舍不得她过这样的日子，定会给她身边安排个贵人，对吧？”
小姑娘转过头，神情严肃的看着宋钧，“钧哥哥，我想做一件事。”
原来，自从她手头有了钱后，时不时就想到歹命的春花，尤其自己的日子过得愈来愈幸福美满，她就更想帮春花一把，春花的后娘爱钱，现在的她不就是个妥妥的小富婆吗？
于是这一晚，她在与宋钧及姚氏商量过后，有了一番计划。
翌日甘棠去善工坊做活儿，近黄昏时，宋钧亲自驾马车来接她回白水村。
“今天是你的钧哥哥来接啊？”常老板问。
“对，今天要跟钧哥哥去办点事。”小姑娘答得含糊。
常老板挤出笑脸，看着小姑娘开心的上了马车，朝他挥手，他也僵硬的挥手。
老刘见状不解地问：“怎么了？”
“我那婆娘不是嫌无聊，去了一趟老家小住了一阵子，我瞧小子近来回来得凶，眼睛看的都是棠儿，就写了封信去给她。”
老刘心里咯噎一下，“老板娘要回来了？”完了，他耳根子又难清静了。
“信上是写今天到，还叫我一定要留住棠儿，这下子怎么办？”
老刘能理解，老板娘就是个爱说闲话又行动派的人，这急匆匆的赶回来就是要见见准媳妇儿的，谁知这下人却跑了。
嗯，老板今晚可能要跪算盘了。
宋钧载着甘棠回家后，两人就步行去找春花，由于这次见面不能让春花的家人知道，就得靠宋钧的功夫了。
宋钧施展轻功飞掠进了苏家，小心翼翼走了一圈，看了正慵懒地靠在坑上抽烟斗的苏老爹，他一个弹指，隔空点穴，苏老爹就睡着了。
接着，他找到打骂完春花，正往灶前走去的岳氏，以一样的方式让她倒卧在地上昏睡。
春花看到莫名出现的宋钧，害怕的直往后退，“你来做什么？”
宋钧没开口，一手拎着她的衣领像抓小鸡似的，一个飞掠，吓得她尖叫出声，不过一会儿她就觉得脚踏实了。
春花猛一抬头便见到甘棠，即使大胆名声在外，她仍泪眼汪汪的往甘棠一扑，“吓死我了！棠儿，你的钧哥哥有病啊——”
她正告状，就见宋钧冷冷的目光瞟过来，小心肝再次一颤，所有的话顿时都咽下肚子，左右看看，她这才发现自己竟然在房里。
“春花，钧哥哥是没法子才这么做的，你别见怪，我们最多只有一个时辰的时间，你爹跟后娘就会醒过来了。”甘棠没说废话，将此行的目的很快说了出来。
“你要买我当丫鬟？”春花目瞪口呆，毕竟现在的她可不像以前那么健康，因为操劳太过，身形瘦弱且苍白，唯一不变的是她看向甘棠时的眼睛一样是笑意盈然，不同于见家中亲人时的漠然。
套句春花的名言，不在乎她死活的家人比陌生人都不如，她不屑给他们一个笑。但这个唯一的闺中密友时常偷偷拿东西给她吃，明知多数还是被岳氏拿走了，她还是不停拿来，只希望她在时能吃上几口。如今有点小成就了就要带她走，想到这些，春花眼眶泛红，喉头酸涩到说不出话来。
甘棠知道春花怕她花钱，所以一再强调自己有很多钱，不怕岳氏把她当冤大头，而且买春花当丫鬟也是假的，她只是想要让春花月兑离这样艰困的生活。
甘棠说了很多很多，春花却吭也不吭一声，最终还是宋钧看不下去，冷冷的问：“你倒是应一声，先跟你谈是怕你不肯答应，宁愿在这里当老牛到死。”
甘棠猛点头，若是春花不愿跟她走，她舍得花再多钱也没用。
春花深深的吸了一口长气，压抑几度要浮现眼眶的热烫泪水，将内心翻涌的情绪慢慢沉淀下来，却是看着宋钧，“我愿意，但我有一个条件。”
他嗤之以鼻，要让她月兑离水深火热，还要条件？但想到上回若不是她，甘棠这一生就毁了，他的表情又变得和缓。
春花对他的反应也不以为意，“十天，就十天，不管你们听到我怎么了都不可以过来找我，直到岳氏那个人渣去找你们，你们应了，我就答应。”
“为什么要再撑十天？这里没有一个人对你好。”甘棠不肯答应。
但宋钧看春花的表情又变了，似乎明白她想做什么，“好，这事我应了。”
“钧哥哥？”
“我们该走了。”
甘棠还不想放弃，春花朝她微笑，向她保证，“只要十天，我就到你身边……呃，到时候再说。”她突然看向宋钧，心里莫名发虚。
没事没事，宋家大宅屋子多，她躲远远的便好。
于是从隔天起，春花就卧病在床，就算被逼下床干活儿，也干没多久就昏厥过去，如此情形一次又一次。
岳氏打也打了，骂也骂了，眼见春花病恹恹的瘫软在床上，再也起不了身，她仍旧舍不得花半毛钱去叫大夫，倒是刻意绕到宋家大宅附近说了春花病重的事，想说不管是姚氏还是甘棠一定会风风火火的来救人，怎知她枯等两天，仍旧没等到人。
这一夜，宋钧在甘棠的苦苦哀求下，小心避开岳氏跟苏老爹，带着甘棠悄悄的进到春花房间，里头黑漆漆的，连油灯或蜡蜩都没有。
宋钧也不知去哪儿找，只好回家点了根蜡烛过来。
甘棠一看到春花憔悴削瘦的模样，哽咽怒道：“不要再等下去了，我明天就过来！”
春花却虚弱的跟甘棠折下狠话，“若是要你拿一大笔钱给那个贱女人，那我宁愿重新投胎……记住了，不管你或大娘，都不许来看免钱的病或给药，我一定要等到岳氏亲自去找你们来看我……”
她是赌气，但凭什么虐待她的人还可以得到好处？
宋钧知道钻牛角尖的春花不会改变主意，也不多言，抱着甘棠施展轻功回去了，只离开前冷冷扫了春花一眼。
春花吓得整个人一抖，差点没从床上跌下来，不会吧，那家伙知道她是装的？
她深吸一口气，从枕头里面拿出一块肉干慢慢啃咬，填了肚子后再从墙角里拿出一种草挤出汁，均匀的涂在脸上，这才躺平睡了。
另一边，宋钧将甘棠带回宋家，安慰道：“你不要太担心，春花还不至于会蠢到把自己虐死。”
“可她看起来快要不行了……”甘棠还是心疼，眼眶都泛泪了。
他不舍的为她拭泪，“钧哥哥保证，她一定会熬到岳氏来找我们的那一天。”
甘棠一向对宋钧的话深信不移，再看到他神情坚定，只能点点头。
时间一日日过去，都超过十天了，岳氏还不来找人，甘棠愈来愈焦急，连在善工坊都无法静心工作。
原本，常老板的妻子徐氏动不动就在她面前说常以彻多好多好又多好时，她还能微笑以对，对她更直接的试探之言也能顾左右而言他的避开，但她如今真的没有心思应付徐氏，就向常老板请了假，说是药膏生意太好，姚氏忙到身子微恙，她请个五天假帮忙。
姚氏其实身子没事，但小姑娘要避开徐氏，她表示很能理解。
终于又过了漫漫两天，甘棠总算等到姗姗来迟的岳氏，她愁眉苦脸的求姚氏去给春花看病。
一到苏家，看到已经病得奄奄一息的春花时，姚氏喉头酸了，甘棠更是立马掉下眼泪。姚氏帮春花看了看，摇摇头，话说得很重，“她身体太虚，得好好养着，吃的汤药连同三餐都要好，也不能做事了，再做就备副棺木吧。”
岳氏脸色很不好看，春花不能做事，还要好好养着，那不是废物而是蛀虫了，家里哪来的钱养这只蛀虫？
“苏家嫂子会好好照顾春花吧？若不能，把人给我。”姚氏说。
岳氏眼睛瞬间一亮，点头如捣蒜，笑咪咪的道：“好啊好啊，宋家嫂子是大夫嘛，有你照看着，也能快快好。”
“在我那儿吃住就算了，但汤药总要钱吧，我估计她身子恢复要半年，至少得花五十两才够。”姚氏说得非常利索。
岳氏的眼睛立即瞪大了，月兑口而出，“哪里需要那么多，你的药草不是山上拔的？”
“那苏家大娘就去山上随便拔一拔，回来弄给春花喝好了。”甘棠眼泪已停，瞪着岳氏的那双黑眸冷得让人发寒。
岳氏一噎，讷笑一声，“我这人说话快，没那意思的，可我们这样的贫困人家，哪里拿得出那么多钱？”
“没钱就卖人吧，把春花卖了，写了卖身契，她就是我的丫鬟，日后与你苏家再无丝毫关系。”甘棠说得义愤填膺。
岳氏一愣，是了，甘棠目前在白水村及景水镇上可是家喻户晓的大人物，钱赚得不少，要学大户人家身边有个丫鬟使唤也是正常。
她讨好的笑着，眼眸尽闪着贪婪之光，“好啊，但这价格至少也一百两吧，这春花有多好用，白水村里哪个人不知道？”
岳氏会狠敲一笔早在众人意料之中，姚氏冷嗤一声，“原来你还知道春花有多好用，替你家做了多少事啊？”
“苏家大娘，现在的春花值一百两吗？光药钱就要五十两，休养至少半年，吃喝不用钱，照顾她梳洗用膳喂药不花时间人力？你开口就要一百两，是脑袋进水了吗？”甘棠此时哪还有平日甜美可人的模样。
她很生气，气岳氏把钱看得比人命重，硬拖到这时候才求医，她更气春花，为何要为岳氏这种烂人赌上自己的一条命！
她又抹了一下泪，看向意识不明的春花，“不是我不帮忙，你这辈子就是来还债的，时候到了，便好好离开吧。大娘，我们走。”
她待不下去，心里太难受了。
“等等，这、这事太大了，我得找春花她爹商量一下。”岳氏精明，深知这要死不活的丫头绝不能留在家里，否则就是拖累全家。
她急匆匆的往后面屋子走去，苏老爹还在抽烟杆，她连珠炮似的将事情说了。
听完，苏老爹有些无措，讷讷道：“家、家里的事不都你在做决定？钱也在你那里，看是要给钱叫姚氏救人，还是卖了省事，随你决定。”
岳氏火冒三丈，一把将他手上的烟杆子打掉，气得大骂，“老娘这辈子做得最错的一件事就是嫁给你这没骨头的男人！春花能做那么多活儿又能挣钱，儿子也能去镇上的学堂读书，才觉得日子有盼头，现在可好了，那丫头半死不活，这往后的日子要怎么过下去？我怎么那么歹命啊！”
苏老爹吭都不敢吭一声，头垂得老低，他一开始也不是没有半点男子气概的，只是被岳氏凶多骂多打多嘲讽多，男子气概早就被踩烂在她脚底，化成泥不见了。
岳氏骂了一通再出来后，觉得为春花那贱丫头花五十两治病绝对不值得，但白白送人又太亏，因而还想跟姚氏讨价还价，结果人家直接转身走人，吓得她连忙将人拉了回来，咬紧牙关拜托她们将春花带走。
于是甘棠写了一张卖身契，让岳氏按了指印，这才和姚氏一起将软成一滩泥的春花搅扶着进到马车里。
宋钧是掐着时间驾车过来的，看到甘棠一脸哭过的样子，冷眸扫过身后的车帘，才驾车离去。
车内的春花莫名的抖了一下，几乎可以确定宋钧已经知道她是装病的。
岳氏看着马车远远离去，心里还是不甘愿，家里那么多活儿，是要累死她不成？
她抿紧薄唇，回头走进屋里，气呼呼的一把捏紧丈夫的耳朵用力一转，“走！干活去！”
回到宋家大宅后，春花竟然像上岸的鱼回到水中一般，瞬间就活蹦乱跳的开始在厨房里忙了。
姚氏笑着摇头，先行走开，因为某个小美人儿正在生气，学起泼妇杈着腰跺了几脚，恶狠狠的瞪着春花叫骂，“骗子，大骗子！”
她骂来骂去也就那几个字，没多久便口干舌燥，只得气呼呼的坐下来。
春花笑咪咪的为甘棠端上一杯凉茶，讨好的道：“好了嘛，气也发一顿了，再气下去伤了身，可会让人担心的。”
甘棠喝口水润润唇，又瞪她，“你还好意思说担心两个字？你知不知道——”
“知道你担心我快死了，但我们当朋友这么久，你不会不知道我有多聪明，为了那个贱女人伤害己身，我脑袋又没坏，装病而已，脸上拿些草汁抹抹就青黄青黄，你家大娘一把脉就知情了，但就是需要你的真实反应才骗得了那个女人嘛，对不起啦。”
甘棠不说话，就只瞪着她。
春花脸上的青汁早洗掉了，虽然仍然过瘦，但气色是好的，证明她真的没病，所以甘棠就算被欺骗心里其实还是开心的，她不希望也不要再看到春花生病虚弱的模样。
“对了，那张卖身契你可千万别撕毁了，没了那东西，岳氏见我又活蹦乱跳，肯定来事，还有，从今而后我就是你的丫鬟……痛啊！”
春花的话未说完，小姑娘已脑得一把捏住她的鼻子，“若我再从你嘴里听到『丫鬟』二字，我就再捏！”
“小姐饶命啊，还掐？啊啊……是棠儿，行了吧，喂，你捏上瘾了吧，别逼我出手喔，我只是怕弄伤你，你的钧哥哥会心疼——”春花说到一半突然没了声音，脸还发白。
娘啊，说人人到，宋钧就站在厨房门口，直勾勾的看着她们。
“我去帮大娘。”她瞬间如风一般的跑了。
“春花怎么会这么怕钧哥哥啊。”见到春花的怂样，甘棠忍俊不住的笑弯了腰。
等到她笑够直起身，宋钧这才近身一看，见她眼眶还有些微肿，不由得心疼，薄唇微抿，“那家伙装病，你却是哭真的，她知道我极为不喜，不跑行吗？”
“她是我的好朋友嘛。”她忍不住替春花说话。
没辙！他无奈的揉揉她的头发，“好吧，反正这里房间多，你也有伴，我回屋里去冲个凉，你也休息休息，娘说你回来就直骂人。”他倒了杯茶给她。
她吐吐舌头，那模样说有多可爱就有多可爱，宋钧看着，忍不住又捏捏她粉女敕的脸颊。不知是不是他多想，近日他似乎愈来愈喜欢模模或碰碰小姑娘，这应该不是占便宜或吃她豆腐吧？
一个被刻意压在记忆深处的画面突然弹跳出来，宋钧脸色瞬间一红，急急的转身离开。
“钧哥哥，你跑那么快干啥？不就要冲个凉而已吗？”甘棠疑惑地在后头大喊，可惜没收到回应。
白水村没秘密，春花病危让宋钧驾车载回宋家大院的事，不少村民都有看到，再细细打听，原来是岳氏将春花卖了，村里的议论自然多了，说岳氏及苏老爹绝情可恶，又说姚氏跟甘棠善良。
春花打着重病的旗子进入宋家，当然不能太惹眼，因而也不好跟甘棠进进出出，就留在宋家大宅，偷偷帮姚氏整理药材，熬煮膏药及打扫屋里的事。
定期来大宅里打扫的婆子是知道内情的，但她们也同情春花的遭遇，因而对外面探问春花的病况，都默契一致的叹息道：“还养着呢，唉，都瘦成皮包骨了，岳氏真不是个人。”
岳氏被村民大加指责，只能关起门来做人，但每日不忘将自己那软骨头的丈夫踢出去下田或干家务活。
春花的事底定，甘棠脸上的笑容更多了，到善工坊去上工也更有活力。
常老板相当礼遇甘棠，还给她专门弄了一间私人工坊，一张大长桌，两旁架上放置许多釉色瓶，甘棠一人坐在临着圆形大窗的桌前，竹帘高高卷起，因而她拿着笔专心绘图的样子，屋外的人也能看得一清二楚。
“认真专心的人最漂亮，你瞧，少东家在那边看了好半会儿都没动呢。”另一边的工匠小声说着，但看着两人的眼神带着笑意。
常以彻的确只看着甘棠，他的一颗心扑通扑通直跳，连工匠们的打趣都没听见，更甭提远远偷看两人的常老板夫妻。
“老爷，你说说这孩子怎么这么木头？喜欢就要表示啊，还是我去帮帮忙？”徐氏细眉大眼，长得颇圆润，一看就是富贵相。
“别别别。”常老板连忙拉住她，“先前你拉住甘棠说东说西，小姑娘忍不住请了假，你别再去吓人家了。”
“是啊，老板娘，你或东家每次要介绍姑娘给少东家，少东家总是找了一大堆借口，能不回镇上就不回，最近回来的次数愈来愈多了，何不放开手，让他们年轻人慢慢走在一起？”老刘也提出建议。
他只是不好说，届时徐氏吓到小姑娘，再也不敢靠近少东家，徐氏这不是帮倒忙了？
常以彻终于意识到他看得再久，专注的小姑娘也不会注意到他，正想移动步伐，眼角不经意往后一看，就见到站在长廊下的父母，他连忙转个方向，走到父母跟前，“父亲、母亲，刘伯伯。”
徐氏就是嘴快，意有所指的看着儿子，“什么时候回来的？怎么我儿回来我这当娘的都不知道？”
常以彻耳朵微红，讲话竟有些结巴，“我、我就想说先来看棠儿妹妹……”俊秀的脸庞羞涩，目光又落在了圆窗后方的甘棠身上。
此时，另一名副管事正带着宋钧过来，就见常老板一家三口及老刘站在廊下，他顺着常以彻的目光看过去，就见甘棠专注绘图的纤丽身影。
“钧儿来了。”常老板先注意到他。
“宋大哥。”常以彻连忙收回目光，向宋钧行礼。
宋钧点个头，也跟三个长辈打声招呼，再看着常以彻，“最近回镇上回得可真勤，外面的事务都不忙了？”
常以彻看着宋钧，莫名的心虚，还没回答，徐氏就笑咪咪开口，“不是不忙，有原因的，他最近回来的次数都比过去一年回来的总数要多，说白了，还得谢谢你救回来的妹妹呢。”
“不不不，不是那样，是因为棠儿妹妹的陶艺功夫实在太厉害了，宋大哥你也知道我有多么热衷陶艺。”常以彻虽想否认自己韵觎人家的妹妹，但耳尖仍然有可疑的红。
宋钧接着又听到徐氏跟常老板赞美常以彻，说什么日后谁当他妻子肯定疼宠，他发觉自己根本听不下去。
“抱歉，我得带棠儿走了，今晚我们要替我娘过生辰。”
“好，好。”徐氏忙给儿子打个眼色。
可惜常以彻在生意上极有手段，但在人际往来就少根筋，完全没领会老娘要他也跟着去替姚氏过生辰的暗示，呆呆站着不动。
就在这时，几个资深老工匠突然跑向甘棠的个人工坊，没一会儿她就激动的跟着他们跑往另一边的工坊。
宋钧及常以彻等人几乎完全没有迟疑，立刻跟了上去，原来是甘棠上回指导老工匠们做的那批陶艺品出来了。
不得不说，甘棠本身的制陶工艺及上釉水准实是太惊人，难怪那些老工匠会那么激动，急着找她过来看。
甘棠也很开心，但在见到宋钧及常老板等人时，她第一个看到的就是宋钧，“钧哥哥，你看看，我这次是以低温釉，利用了铜跟铁来当着色剂，分别出现美丽的翠绿色、黄枢色与棕红色……”
小姑娘如数家珍的说着，宋钧发现她说的每一色都光彩照人，但再怎么鲜艳都不及她那含笑动人的黑眸明亮。
常以彻发现甘棠的眼中只有宋钧，不禁有些嫉妒。
稍后，徐氏刻意将他拉到甘棠面前，两人才得以说上话，但他发现甘棠虽然跟他也讲陶艺的事，但时不时会去看宋钧，向他微笑。
因要帮姚氏过生辰，甘棠必须离开，在她跟宋钧上了马车后，就见到不仅常老板准备贺礼要送姚氏，就连常以彻也奉上一个过去亲手做的小陶艺品。
他脸色微红，“希望伯母不嫌弃。”
“谢谢，大娘肯定喜欢的。”甘棠笑说。
马车达达而行后，徐氏才跑出来，恨铁不成钢的拍了儿子一下，“不是要你亲自送生辰礼过去吗？”
常以彻原本是这样打算没错，但不知怎的，宋钧看向他的目光带着他形容不出的压迫感，让他嘴里的话转了个弯。
他深吸口气，“母亲，你确定宋大哥对棠儿真的没有那方面的想法？”
“没听说，你看出什么来了？”徐氏一脸兴致勃勃，圆眼都带着灿光。
常以彻忙摇头，但他希望自己的感觉是错的，若要跟宋钧争甘棠，他还真没信心。