“原来如此。那，如意可有看见你？”
“没有，当时老身离她十几尺之遥，又因为急着去解手，故未上前盘查。”乌嬷嬷自以为答得合情合理。
可何少祺马上抓到语病，“以那样的距离，和你这把岁数的眼力，岂能一眼就断定是她？”
眸心闪了闪，她心虚地辨称：“老身是上了年纪，但远能眺望飞鹰，近能穿针引线，即便只有背影，也不会错认。”
“是吗？那么就请嬷嬷仔细瞧瞧，哪一位才是如意？”他掌拍两下，朱儿即推开旁边的花窗。
只见窗外跪着三名宫女，她们头儿低低，不但身材一致，发髻亦相同，实在难以分辨。
但话既已说满，乌嬷嬷只得硬着头发瞎蒙看看。
“呃，左边那个。”
那女婢应声抬头，结果并非如意，她连忙道：“我紧张过度，不小心指错了方向，应该是右边才对……”
不料仰首的第二张面孔，又让她出了糗。
“怎么猜怎么错，嬷嬷，您的手气真是背哩！”碧儿忍不住嘲讽。
“因、因为……阳光太刺目，害我一时花了眼。”老人家硬是要拗，还信誓旦旦，“中间这个绝错不了。”
只可惜，最后那位依旧不是如意。
轻嗤一声，何少祺冷然道：“嬷嬷自称眼力极佳，可你大白天都会看错人了，又怎能在夜半眠起时，精准地辨别嫌犯的背影？也就是说，你对如意的指控全属个人臆测，对不？”
“是……也不是，那人明明就很像……”她支支吾吾。
“好个刁奴！”他佛然拍桌怒喝：“本宫给了你三次机会，可你屡认屡错，还想狡辩？”
“老、老奴不敢。”
自知理亏的乌嬷嬷，已不复初时的趾高气昂，再经那凌厉的锐眸一扫，心中更是窜起一股寒意。
呼，这皇后不单伶牙俐嘴，还工于心计，公主实在低估她了。
“此外，本宫还命人搜过如意的身，根本找不到玉镯。既然物证不齐，而人证又不得采信，岂可将罪名安在她头上？”
何少祺的一席话，令在场的仆奴纷纷耳语，大伙儿都打从心底佩服皇后的英明。
见自家随从亦跟着点头赞同，克兰不禁恼羞成怒地道：“就算没人证物证，这丫头仍难月兑嫌疑。”
“话虽没错，可她伤势颇重，目前还昏迷不醒……”看她乍露喜色，何少祺又故意强调：“放心，本宫已经命太医全力救治，并吩咐下人好生照料，她绝对死不了的。”
“劳娘娘费心了。”银牙恨然暗咬，克兰额角的青筋也隐隐浮跳，“但如意毕竟是德芳宫的人，无论如何，妹妹今儿非带她走不可。”
“哦？若是本宫不肯答应呢？”何少祺一副“你能奈我何”的表情。
耐性被逼到极限的克兰，再也咽不下这口气。
“那就休怪妹妹得罪了——来人，给我进去抓那丫头！”
“大胆！竟敢在此撒野，你们眼里还有皇后吗？”朱儿斥道。
双方剑拔弩张，吓坏了凤仪宫的奴才，但因娘娘先前有嘱咐，要大家作壁上观，他们只能在一旁干着急。
“嬷嬷，快动手呀！”仗着人多势众，克兰就不信凭这几只小猫，能挡得了德芳宫的娘子军。
“……是。”尽避觉得不妥，乌嬷嬷仍听命行事，带人硬闯。
朱儿和碧儿立刻上前阻拦。赤手空拳的她们，迅速就将一群走狗打得落花流水，连乌嬷嬷的鞭子也断成两截。
就听得“哎哟”一声，老太婆已口喷鲜血，不支倒地。
见她败下阵来，克兰才晓得凤仪宫卧虎藏龙，难怪皇后能一派悠闲地啜着茶水观战。
可恨啦！她原想借机兴师问罪，给对方下下马威，哪知竟然碰了一鼻子灰，甚至是灰头土脸。
“嬷嬷不要紧吧？抱歉，我这两位侍女年轻气盛，不懂得要敬老尊贤，还请妹妹海涵。”何少祺得了便宜还卖乖。
“你……”虽然心有不甘，但顾及女乃娘的伤势，克兰只得命人扶起乌嬷嬷，悻悻然道：“咱们走。”
克兰落荒而逃的消息，很快就成为宫中笑话。
有的觉得大快人心，讥笑她自取其辱；也有的额手称庆，认为后宫由睿智的皇后统驭，必能维系太平……
听到这些评语，如意非但没有“一吐怨气”的痛快，反倒捏了把冷汗。毕竟克兰贵为罗刹公主，万一她负气回娘家向国王告状，而引发两国战争，那该怎么办？
正忧心忡忡，忽闻嚷嚷声：“如意姑娘，瞧瞧谁来看你了？”
“吉祥？”她惊喜万分，作势要起来。
“别动别动，你躺着说话就好。”
见吉祥三步并两步地上前制止，带路的小顺子忍不住调侃：“是呀，不然扯到伤口，小祥子会心疼的。”
他原本在龙华殿伺候，跟吉祥的交情好到只差没同床共寝，直到皇上大婚，才转调凤仪宫。
“小顺子——”一记白眼射过来。
“了解！我马上滚，不打扰你们谈情说爱了。”以为兄弟是嫌他碍眼，小顺子便识趣地闪开。
待他走后，吉祥即道：“如意，你别把小顺子的屁话搁在心上，他呀，有时就爱乱开玩笑。”
“没关系啦！”如意腼腆笑了笑，“其实，也难怪小顺哥误会，因为你对我真的照顾有加。还有，那日要不是你帮忙维护，我这小命早休矣。”
“咱们情同兄妹，干嘛客气？……对了，你是犯了‘蛮妃’的哪一条禁忌，为何她要置你于死地？”
“这点皇后也问过我，但我实在不清楚。”
摇摇螓首，她一脸无辜。
“不论如何，至少你已经月兑离魔掌了。”瞥见她掌背的鞭痕，吉祥不禁心疼地执起她的手，骂道：“那乌老妖也真够狠，害你留下这些难看的疤痕，以后怎么嫁人哪？”
“我从来都不敢奢想以后的事……”水眸闪过一丝怅然，但如意随即强颜欢笑道：“而且就算我嫁不了人，还有你做伴，不是吗？”
她所倾慕的男子，可是贵为国舅爷，将来娶得若非名门千金，便是望族之后。既然注定此生无缘，她又何必做白日梦、徒增自己的痛苦？
何况吉祥早做好打算，要陪干爹罗总管提前退休，还说会带她一块离开皇宫，相信有这位知己相伴，她应该不会太寂寞。
可在第三者眼中，两人惺惺相惜的手拉手，却是极其亲昵的动作。尤其她后头那句话，更像在互许终身。
“咳！”一声轻咳打断他们的交谈。
见皇后施施然而来，吉祥连忙叩拜：“奴才吉祥，叩见娘娘千岁千千岁！”
“平身。”何少祺语气淡漠，一转向欲起身的如意，马上变得亲切。“别行礼了，你还带着伤呢！”
“是……”**于是挨回长榻。
故意漠视吉祥的存在，何少祺一坐上朱儿挪来的凳子，就嘘寒问暖道：“今儿感觉好点没？”
“谢娘娘关心 ，奴婢好多了。”
“拿过来。”他喝令道，碧儿呈上一只黑色瓷瓶，“这是西域贡品雪肌再生膏，你每日涂抹个三回，伤口很快就愈合，也不会留下疤痕。”
“这、这太珍贵了，奴婢受用不起。”
这雪肌再生膏乃是以天山紫貂油、梨果仙人掌……等十几种珍贵药材炼制，其功效除了疗伤止血，更能让粗糙的肤质变得光滑细致。
前阵子，德妃才向皇上讨赏，可惜皇上不允，没想到皇后轻易就要到，还转手赏给了她，这事若让德妃知晓，不气死才怪。
“怎么，难道你想抗旨？”何少祺故意板起脸孔。
“奴婢不敢……谢娘娘恩典。”
待她乖乖收下，他才挂回笑容，道：“另外，本宫还让人挑了几本闲书，你留着慢慢看，免得无聊。”
“有人陪着奴婢，奴婢不会无聊的。”如意甜然一笑。
“哦？”墨眸愠然往旁边一扫，何少祺酸酸地挖苦：“看来，宫里的太监好像都太闲了。”
虽然如意说过，她视吉祥如姊妹淘，可人家不见得把她当成哥儿们。何况这小子风流俊俏，一张嘴又能言善道，要虏获她的芳心，并非难事。
察觉皇后不善的口气，机伶的吉祥赶紧解释：“启禀娘娘，奴才是适巧送东西到凤仪宫，就顺便来看看如意。”
“是呀！其实我们才讲没几句话。”如意也帮忙澄清。
何少祺原想借题发挥，但见她忧心的模样，似乎很怕吉祥会受责罚，于是暂且隐忍下来。
“聊聊是无所谓，不过你身子骨尚弱，最好别在凉亭久待。”说着水袖一甩，“朱儿、碧儿，扶她回房。”
“是！”两人应声上前搀扶。
临去前，何少祺还回眸瞥了一眼，那抹夹杂着浓厚的警告意味，直教吉祥不寒而栗。
乖乖，他是哪里做错了？
为何皇后会露出那种……充满敌意的表情？