“穷紧张，你的饭要分给谁吃啊？”营帐外传来问话声，话声甫落，就见一个男人掀起营帐走进来。
那是个高大俊朗的男人，眉清目秀、斯文儒雅，光看长相不大像军人，比较像白面书生；但看他身量健壮的模样，想必是从军后自然锻链出的伟岸体格；而以他的装束与态度来看，军阶肯定比御马监高。
“萧校尉！”御马监马上行礼。
“这位姑娘与男孩是什么人？”萧校尉看到他们，其实满惊讶的，但表面仍显得平静无波，彷佛这里就算出现魑魅魍魉也不会让他挑动一根眉毛。
“他们是谷家驵侩姊弟，做战马买卖的。这次送了一批马过来，还要帮原本的马儿做检修保养，估计会待上两个月。”御马监解释。
“姑娘家做驵侩？这还真是稀奇。”
萧校尉单纯只是因为从未见过而觉得挺新鲜，但这话听在鸢鸢耳里，就颇不痛快了，难道女人就不能做驵侩？
于是她忍不住回话：“萧大人，即便是姑娘家，该做的事儿也是不会马虎的，我保证会把营里的马匹全数检修好，您不用担心我会做得比男人差。”
“我可没说你会做得不好，穷紧张什么呢？”他冷笑，故意转头喊声御马监，“你说是不是啊穷紧张，终于碰到有人比你还穷紧张了。”
“是是是！鸢鸢姑娘做事认真、能力强，在驵侩界可是有名的，啊美貌也是有名的——”御马监马上追捧，可话都还没说完，脑壳儿就马上被萧校尉敲了一记爆栗！
“提美貌做什么呢？美貌跟会不会做事有关系吗？你这样说，人家岂不是又要生气了，以为我们看不起她的能力，只会用男人色迷迷的眼光，拿她同一般女人看待。”
聪慧如鸢鸢，不会听不出他话中的挖苦之意。她抿着唇，隐忍着怒气。
“你叫冤冤是吗？是老怕人家冤枉你，才叫冤冤的吗？”
“是纸鸢的鸢。”她瞪着他。
“我们这儿虽然全是男人，可不代表我们会看不起女人，你要拿自己当男人看，我是无所谓，但不要一副『你们会因为我是女人，就抱持着歧见』的态度。会对你另眼相看，也只会是想保护、照顾你，而不是在歧视你。”
“对女人特别保护照顾，不就是歧视吗。”她咬牙。
“你不也会保护照顾令弟，所以你是在歧视令弟吗？”
她被他堵得半句话也回不出来。
“对了，我补个自我介绍，免得你又觉得我这人很失礼。我是这里的校尉，萧英绍。”
“我还是觉得你这个人很失礼。”鸢鸢直截了当地。
“小辣椒儿，都已经跟你说我是校尉了，你居然还敢回嘴。好，我就偏要拿你当一般女人看待，好气死你。”
御马监在旁边紧张得大颗小颗汗流个不停。
“穷紧张，他们要待两个月的话，就帮他们安排一顶营帐，我会先跟将军禀报。”萧英绍交代下去后，就离开了。
“鸢鸢姑娘，你吓到了是吧。萧校尉说话本来就毒，我们都已习惯了，你别放在心上就好了。”御马监忙着安抚她。
没想到后头的营帐再度被掀开。“没错，我讲话本来就很毒，你是该早点儿习惯。”就在御马监又紧张到魂不附体时，萧英绍继续说：“差点忘了说我来这儿的目的。穷紧张，我那匹马有一只脚的蹄铁好像快掉了……”
“我马上帮您处理。”鸢鸢抢话。
“不用。你们风尘仆仆刚到这儿，先休息整理吧，明日再开始做事……就算今天来的驵侩是『男人』，我也会要他明天再做的。”
又来了！这个人……鸢鸢很是着恼。
萧校尉说话的态度并不会显得嚣张跋扈，然而那一副温文尔雅的外表之下，说话却是牙尖嘴利的夹枪带棍，句句戳入人心，让她很不舒服。
“校尉的地位很高吗？”她败下这一阵，心里很不是滋味。
“是仅次于将军的地位。这里的最高统领者是穆将军。”
鸢鸢去年来的时候，马匹交货完成，只停留一晚，隔日便起程离去，没见过那些所谓的将军、校尉等高阶将士。
原来这人的上头还有人，那她倒想看看他对将军是不是也这样说话……
当晚，与御马监这一营的兵士们一起用完膳后，鸢鸢在御马监帮他们姊弟俩准备的营帐里，将所有的行李都安顿好，终于可以歇息了。
鸣儿早就累得呼呼大睡，但她睡不着，因为她想要沐浴。
赶路的这些日子，几乎没什么机会沐浴，现在定宿下来后，她全身的紧绷感一放下，就想好好地把身子洗干净，才能让自己真正放松歇息。
于是她趁着大伙儿差不多都歇息之后，抱着换洗衣物，轻手轻脚地离了营帐，来到距营寨不远处的一条河边。
去年她曾在这条河里沐浴饼，是个绝佳的好地点，旁边有树林遮蔽，十分隐密；而且水质清澈见底，深度刚好到她的胸前，洗起来非常舒服；且河底大多是鹅卵小石，不是烂泥沙质，所以连脚底都可以洗得很干净。
她来到熟悉的河段，熟门熟路地把待换的衣服放在岸边的一块大石上，正准备开始宽衣，却听到了不寻常的水声；那可不是潺潺水流声，而是……什么东西冲出水面的水花声。
她背对着月光，看到前方约十尺远处有个人……背对着她，正从水里缓缓站起来。
今晚月光十分明亮，清楚照出他的背影，那魁梧高大的身量，孔武有力的肩背与双臂，肌肉线条犹如小丘般明显可见，沿着背肌往下收拢的腰臀、长腿……是男人！一个非常男人的男人。
她虽曾在马匹市场看过不少男人打赤膊，但只看过上半身，而眼前这人他的身子比她所看过的任何一个男人都要精壮……好看。
她在完全没有心理准备之下目睹了这样的画面，顿时震惊得张口结舌，像块木头似地傻住一动也不动。
更没料到的是，那男人竟然转过身来！
她清楚看到他的脸了，同时也非常清楚地看到黄花大闺女不该看到的地方……她本能地双手掩目、满脸发烫、尖叫出声！
她就这样掩着脸落荒而逃，连放在大石上的衣服都忘了拿。
河里的男人只看到一个女人像看到鬼似地飞奔离去，他的震惊绝不亚于她，不禁喃喃自语：“为什么会有女人在这儿？是胡夷国的女人擅闯边境了吗？”
他发现女人遗落在大石上的衣服，拿起来一看，是汉服。可是这附近应该没有民家才是，这女人是哪儿来的？
鸢鸢逃回营帐，惊魂未定，那令人羞耻的画面在她脑子里挥之不去。她开始在心里做自我平复——
『我又不是没看过男人，没有什么大不了的。再怎么说，我从小帮鸣儿洗身子，洗到他五六岁才开始教他自己洗……是了是了，五六岁娃儿的东西跟成年男人怎么能相提并论呢……啊！我在想什么，不能再想了！我还没嫁人，怎么可以一直想着男人的东西……但也不是说嫁了人就可以一直想着男人……啊！我到底在干什么啊！啊啊啊啊……』
这一晚，鸢鸢夜不成眠，自我嫌恶到天明。
翌日，将军营寨里，穆将军正与萧校尉同进早膳。
“萧英绍，你听过牛郎织女的故事没有？”穆将军问他。
“您是说……那个有个放牛的无耻之徒，在仙子下凡沐浴时，偷看也就算了，还偷走人家的羽衣，逼那个回不了天界的倒霉鬼嫁给他，后来仙子逃回天界，他就杀了家里的老牛，把牛皮做成鞋，穿着上天界，然后一群吃饱闲着没事干的鹊儿还聚成鹊桥，帮那家伙逮逃妻……的故事吗？”
“……”穆将军停箸，一脸尴尬地盯着萧英绍。“你这样我很难跟你讲我接下来要讲的事。”
“将军大人想讲什么？”萧英绍轻笑，他知道将军没事问什么牛郎织女，其中必有缘故。
“不是跟你说过了，私底下叫我的名字，不用叫什么将军大人。”穆将军可是拿萧英绍当兄弟般对待的。
“穆舜竹，你到底要讲什么事？”萧英绍从善如流。
“我要你叫名字，不是要你连名带姓的叫，你这人真的很失礼。”
萧英绍听了不觉大笑出声。
“你笑什么？”
“我想起昨儿个才有人骂我很失礼而已。”
“谁？”穆舜竹好奇了。这里除了他之外，谁敢骂萧校尉？
“你先说你牛郎织女的故事。”萧英绍好整以暇地继续用膳。
“嗯……我昨夜在河边捡到一套女人的衣服……”
“……你居然跟牛郎那家伙一样偷看人家沐浴？”萧英绍内心翻搅，但表面极力维持冷静。
“不是，是我被偷看了。”一说出口，穆舜竹都觉得怪不好意思的。
“牛郎沐浴被织女偷看了？哈哈哈哈……等等，不对啊，我们这儿哪来的女人？难道真的是仙子下凡来偷看你沐浴？”
“你觉得有可能吗？”穆舜竹没好气地。
“你确定是女人？会不会是营里的兵士？”
“我还不至于连男人跟女人都分不清吧！虽然她背着月光，我没能看清楚她的脸，但那身形与尖叫声，分明就是个女人。”
“会不会是比较瘦小、声音较尖细的兵士？”
“哪个兵士看到男人会尖叫？要是有，我马上除了他的军籍！他不配当男人！”穆舜竹拍桌。
“好了好了，反正你是男人，不管是被男人还是女人偷看了，横竖都没吃亏。快用膳，我等一下还有事做。”萧英绍快速扒饭。
“你急着要去哪儿做啥？”穆舜竹狐疑。
“昨日驵侩来了，我的马刚好需要修蹄铁……啊！”萧英绍这才想起来，昨儿个不是来了个女人吗！
“怎么了？”
“我想，我知道偷看你沐浴的仙子是谁了。”萧英绍意味深长地勾起嘴角，觉得事情似乎变得有趣起来了。
“谁？”
“就是那个骂我很失礼的小辣椒儿。”
“所以到底是谁？谁是小辣椒儿？你就不能一次把话说完吗！”穆舜竹不耐烦了，萧英绍这小子就是爱卖关子，是想急死谁！
军营马厩里，鸢鸢正细心地给鸣儿说明修理马蹄的作法。
“姊姊之前有教过你钩蹄，还记得吗？”
“记得。你说马蹄下面会在行走时塞满各种东西，长期不清理会使马蹄溃烂，所以要常用蹄钩把填塞的脏东西清除。”鸣儿很认真在学习。
“很好。这次要教你新的，钉蹄。马蹄就像人的指甲，会一直长，所以每隔一段时间就要把蹄铁拆下来做修剪，然后再重新钉上蹄铁。这时就可顺便检查，看蹄铁是否也需要更换。马蹄铁就等于是马的鞋子，很重要的。我们这次要检查军营里所有的马。”
“哇！这儿的马很多耶。”鸣儿惊呼。
“所以你有很多很多的练习机会，做完这些你也差不多就出师了。”她笑。