深靛色的马车行驶在热闹的商铺街上，和牛车擦身而过后，停在耿记的千祥铺前。
护卫率先下了马，在马车门前恭候，不久，一名穿着灰袍的中年男子下了车，一下车他马上退到马车门边等候，接着一名身穿着藏青色衣袍的年轻男子下了马车。
这男子有着面如冠玉的好相貌，高贵凛然的气质，脸上挂着让人读不出思绪的淡然神情，带着与他年轻脸庞不符合的沉稳内敛。
他是耿钰棠，耿记现任的年轻当家，几乎每隔个两三天就会来巡视京城里的各个铺子。
他命护卫留在店外，朝店内跨出步伐，中年男子随即跟上。
中年男子名叫梁德，从年轻时就服侍耿老爷，不仅做事细心能干，还拥有一身武艺，是耿老爷相当重用的人，耿老爷三年前过世后便改服侍耿钰棠这个新当家。
此时铺子里的生意很好，有许多客人，除了有伙计们前来招呼耿钰棠，亦有不少客人认出他来，其中有好几名是替主子来采买的年轻丫鬟。
像这样的大铺子，因为专供一些高档昂贵的货，因此有不少富贵人家都会派下人来采买，而这些丫鬟们见到耿钰棠，一个个脸都红了——
“这不是耿当家吗？”
“本人真的好俊啊……”
“可不是……我快晕了……”
除了年轻丫鬟，店内也有好几个妇人眼神发直的盯着耿钰棠看，简直迷翻了一干女人。
耿钰棠见众多目光都放在他身上，他朝那些方向轻轻颔首回礼，这才走往柜台。
“他刚刚在看我……”
“不，是在看我……”
“妳少胡说了，他明明是在看我……”
女人们争先恐后的说，都快打架了。
而原本在柜台里看帐的刘掌柜，听到女人的争执声才发现耿钰棠的到来，赶紧走出柜台迎接，“当家，您来了，我方才在看帐，没注意到。”
耿钰棠不以为意，直接问：“店里没什么事吧？”
“是，没什么事，和平常一样客人很多……”要是知道当家您今天会来，那些千金小姐们一定会拔腿跑来，铺子里会塞得人满为患！
这句话刘掌柜当然只敢在心里月复诽，接着他赶紧拿出进货的账本，朝耿钰棠禀报道：“当家，这是最近进的几个新货的帐，卖得挺不错的。”
耿钰棠看了看账本，“那就继续进货吧，你自己作主就好。”
“当家，那个……”梁德附耳过来，提醒他待会儿有一桩生意要谈，必须提早离开。
耿钰棠转而朝刘掌柜道：“既然没有特别的事，我就先走了。”
“当家，请您等等！”刘掌柜想起一件重要的事，马上进柜台取了个青色瓶子出来，“当家，在您来之前有个年轻夫人拿着这个东西要来店里寄卖，她说这个叫天然草本花香洗发精，是用来洗头的，可寄卖费她说负担不起……当家，这洗发精真是个好东西，比皂角还好用，我想说，能不能再压低寄卖费……”
耿记旗下的铺子都可供人寄卖，有个公定的寄卖费，但耿钰棠也让掌柜们有减降寄卖费的空间，刘掌柜居然还想降到比两百文更低，这真是让耿钰棠好奇极了，那个叫天然草本花香的洗发精到底是什么好货？
耿钰棠做了那么久的生意，还真没听过这种叫洗发精的东西，“刘掌柜，你说这个用来洗头的东西比皂角好用，是当真很好用吗？不是那位夫人苦苦哀求你，看起来很可怜，你才想替她说话的吗？”
耿钰棠一出口就犀利得吓人，刘掌柜这人什么都好，就是心肠太软，要是每个人都想将寄卖费减到最低，甚至低于公定金额，那整个店铺都用来做慈善就好，不必赚钱了。
刘掌柜冒了汗，猛摇头道：“不，当家，绝对不是！是这洗发精真的很好用……”他马上滴了几滴在手心，搓揉出泡沫，照着陶欣然说的介绍起来，又把青色瓶子递到耿钰棠面前。
“当家，您闻闻，这里头还有茉莉花香，闻起来清香舒服……那位夫人将这瓶子留下来说要让当家您试用。当家，您不妨找几个人来试用看看，好不好用一用便知，届时您再决定要不要降价让她寄卖也不迟。”他又多补了一句，“那位夫人说，只要能让她寄卖，卖得好，她说让咱们店里再多抽几成也没问题。”
“不管这东西好不好用，那位夫人口才确实是好的。”耿钰棠暗指刘掌柜被她几句话说服得服服贴贴，见刘掌柜心虚的垂下头，这才接过青色瓶子。
一闻，淡淡的茉利香气立即扑鼻，隐约的他还嗅到了药材的香气，“这个东西倒挺稀奇的。”
在商言商，他不会错过对生意有益的商品，他一手将瓶子举向梁德的方向，梁德立即意会的取走。
“走了。”耿钰棠朝店铺门口迈去，梁德跟随在后。
“当家慢走。”刘掌柜知道当家不喜他们一干人放下工作送他到门口，只在原地躬身相送。他已经帮那位陶夫人将这洗发精带给当家了，只希望能为她带来好消息。
耿钰棠忙到傍晚才回耿府，一进府没多久，府内的王总管便赶紧走来迎接。
“大少爷，夫人在饭厅等您用膳。”
耿钰棠嘴角若有似无的一扬，消息真灵通，知道他今晚没有应酬，不过下午他和客户谈生意时喝了一点酒，染上酒气。
“我先更衣再过去，请夫人稍等。”
一刻钟后，饭桌上备好各式各样精致的菜色，耿钰棠和耿夫人汪氏相对而坐。
耿家的主母汪氏年约五旬，样貌身材保养得宜，看得出年轻时貌美秀丽，此时她用关爱的眼神看着儿子，亲自替他布菜。
“钰棠，多吃点，你好不容易得了空在家里用膳，我吩咐厨子做了几道你爱吃的菜，可会比外面饭馆酒馆吃的菜还合你胃口。”
“娘，您也多吃点。”耿钰棠同样为娘亲布菜。
“好、好，快吃吧，你也饿了。”汪氏举筷用膳，知道她没开动，重视礼数的儿子是不会吃的。
耿钰棠见她吃了才开始用膳，他吃得十分慢条斯理，举手投足间都是浑然天成的优雅。
汪氏则吃得不太专心，频频睇向儿子，觉得时机差不多了，朝身边的洪嬷嬷使了眼色，洪嬷嬷离开了下，再回来时手里多了一本画册。
汪氏朝儿子深意地笑道：“钰棠，娘手上有一本画册，里面是各个名门闺秀的画像，你现在得空就顺便看看吧。”她又补充了句，“得仔细一点的看呀！”
耿钰棠目光对上洪嬷嬷手上的画册，叹了口气。他早该知道，早点回家不会有好事，只会被唠叨。
耿钰棠不好驳了母亲的好意，朝梁德道：“德叔，拿过来吧。”
“是。”梁德向前从洪嬷嬷手中接过画册，再双手递给主子。
耿钰棠搁下筷子，接过画册，如母亲所愿的仔细看。
“如何，有喜欢的姑娘吗？”汪氏看儿子翻画册了，期待的望着他。
耿钰棠在翻完后，不感兴趣的阖了上，“她们不行，还不够格。”
汪氏看儿子这么挑，都咋舌了，“这画册里的都是出身名门且相貌一流的适婚姑娘，哪里不够格？”
“既然我要娶妻，当然要娶个跟耿记并驾齐驱的商家之女，这里面都是书香世家，要不就是小商家的闺秀，当然不够格。”
耿钰棠身为耿记继承人，本身对成亲这事是没有兴趣的，认为娶妻不过是用来传承香火，既然要娶，他当然要娶个能为耿记带来最大利益的女人才划算。
汪氏听得气结，她真是生了个满脑子只有赚钱的儿子，连婚姻都只想用来得到最大的利益，她叹气道：“我们已经家财万贯了，真的不必再娶个跟耿记一样有钱的商家女，只要家世不差，人品好的姑娘就好，最重要的是，要是你真心喜欢的……”
她和死去的丈夫是青梅竹马，因相爱而结为夫妻，所以她希望儿子能娶个喜欢的姑娘为妻，而不是只有利益的联姻。
“娘，儿子的终身大事会自己看着办的，您不必操心。”说完后，耿钰棠低头用起膳来。
要如何看着办？等他挑到最满意的妻子，都不知要等到何年何月！
汪氏只好退而求其次，“好，妻子你就自己挑，但你必须先纳个妾室。”至少要让她在这两年内抱到孙子，她那些手帕交的儿子个个都娶妻生子了，让她欣羡不已。
“纳妾？”耿钰棠以为已经结束这个话题了，没想到母亲还不饶过他。
汪氏瞧儿子这诧异的眼神，哼道：“难道要你纳个妾也这么难吗？身分也要配得上你这个耿家大少爷吗？”
梁德看夫人都动怒了，略不安的瞥向耿钰棠，只见他垂下眼后便八风不动，一句话都不说，显然是怕夫人再唠叨。
汪氏看出儿子懒得理她，为了让儿子纳妾，她开始说起纳妾的好处，“钰棠，你平日工作那么忙，身边有个贴心的女人服侍你、照顾你，有什么不好的？而且还能帮你生孩子，让耿家先有后也是好事……”
耿钰棠总算听出娘亲最终目的是想抱孙子，对他来说这完全不急，反正他迟早会娶妻生子，纳妾就算了，他深深认为，后宅女人一多就会不安宁。
当然他聪明的没说出口，好专心用膳，免得这一顿饭老吃不完，用完膳后他还得到书房看账本，忙得很。
汪氏见儿子没开口拒绝，以为他听得进去，打着美美的主意继续说：“过两天府里会进一批新的丫鬟，你就从中挑一个顺眼的吧，长得美不美是其次，人品是最重要的，可不能找个有野心的，就像当年那个崔氏，一个卖入府里的农家女，身分这么低，当个丫鬟就有安稳的日子了，她却贪求荣华富贵对你爹下药，仗着肚子里的孩子当了妾……”
话峰一转，汪氏提到了丈夫唯一的妾室崔姨娘。
汪氏和死去的耿老爷婚姻美满，因此格外怨恨崔姨娘过去为攀高枝向丈夫下药一事，一直将这二十多年前的旧事记得牢牢的，经常就拿出来一骂。
不过汪氏骂归骂，为证明自己有着身为主母的大度，对崔姨娘和她生下的庶子倒也不差，该给的月钱和用度都有给，顶多嘴巴上酸个几句。
崔姨娘似乎自知没手段没靠山斗不过她这主母，聪明得总在她面前夹着尾巴示弱，让汪氏想故意刁难都难。
汪氏愈说愈气，又想到崔氏的侄女，“崔氏那个侄女就跟她一个模样，都是有野心想攀高枝的女人，要不怎么会突然以探亲的名义住进府里，当自个儿家的一住就住上一个月，不时找尽机会在你面前晃！四月时你押货上苏州，顺路送她回苏州的老家一趟，我当真怕这途中出了什么事，毕竟是那个崔氏拜托你送她一程的，也不知安了什么鬼心眼，幸好最后没出差错！”
耿钰棠手里的汤匙突地自指尖滑落，轻锵了一声跌入碗里。
“怎么了？”汪氏看向儿子，她有说了什么让他吓一跳的事吗？
“没事，手滑。”耿钰棠神色泰然的拾起汤匙，重新舀汤喝。
她这儿子在饭席间从不会失礼的，他会手滑？汪氏总觉得哪里不对劲。
这时候，耿钰棠朝梁德道：“德叔，今天去千祥铺时不是拿了个东西回来吗？你去拿过来吧。”
“是。”
见梁德离开，耿钰棠朝母亲噙着笑道：“娘，我有好东西要给您，差点都忘了。”
“什么东西？那么稀奇吗？”
“是很稀奇。”耿钰棠说了一句便不再多说了。
汪氏见儿子这么神秘兮兮的，被转移了心思，不再多想先前觉得儿子哪里不对劲的事，更忘了要游说他纳妾。
不久，梁德带来了青色瓶子，汪氏迫不及待的招了手，梁德直接交给她。
“娘，先滴个几滴在手心上闻闻吧。”耿钰棠对着她道。
汪氏依言倒入手心，像什么汁液，她凑近一嗅，“好香啊！这是茉莉香吧？”
“再轻搓几下。”
汪氏照做，只见那汁液神奇的在手心起了泡沫，她睁亮了眼，“这是什么玩意啊，都起泡了！”
耿钰棠将刘掌柜介绍的说词说了一遍。
汪氏听得大感兴趣，“没见过这种用来洗头的东西。”她招来洪嬷嬷，“妳闻闻看，是不是很香？”她见洪嬷嬷点了头，自个儿又闻了闻，脸上带着陶醉。
“娘，您找几个人来试用这洗发精，好用的话，我再决定让它放在铺里寄卖。”
“这没问题，我自己都想试试呢。”
见母亲兴致勃勃，心思都放在这洗发精上，耿钰棠暗自吁了口气。
用完膳，耿钰棠回到自个儿的院落，往书房的方向走去，走到一半他停了下来，侧过脸，看起来上头带有阴影。
“小心点，在扬州那一晚发生的事，绝不能被我母亲知道。”
梁德低头遵从的道：“是。”
陶欣然从耿记回来后就待在家里等好消息。
然而她的心情从最初的雀跃，频频在家门前翘首以盼，到最后觉得等待实在太无聊，干脆用打扫来打发时间。
当然打扫也是不被允许的，陶家夫妇千交代万交代她什么都不必做，以免动了胎气，但孕妇也要适当运动才行，她便偷偷扫地，再偷偷做菜给他们吃，虽然叔叔和婶婶总会叨念她，但也会夸她把地扫得很干净，做菜有进步。
一天、两天、三天……时间就这么过去了，一直都没有耿记的人过来。
当初她是不是该多找几家铺子试试？陶欣然冒出了这个念头，实在是当初那个刘掌柜人太好了，让她怀抱着很大的希望，以至于她没想过要找其他店铺寄卖，现在随着等待的日子过去，她不禁焦虑起来。
“不行！我要对我做的洗发精有信心才对，或许这两天就有好消息了，再多等等吧！”
陶欣然鼓励完自己便去厨房煮饭，煮完饭，她听到门前传来声音，心想应该是叔叔婶婶从市集回来了。
怎料一踏出厨房，就见牛车是隔壁王大叔驾回来的，叔叔被婶婶和王大叔一起搀扶下车，而他的左腿上绑了个木板。
陶欣然脑里顿时一片空白，只能先跟着他们进厅里再说，看到叔叔坐好，她这才发问道：“叔叔怎么受伤的？发生了什么事？”
王大叔忍不住骂道：“真是没有天理啊，做好事也会遇到这种事，挨了一身伤还……”
“什么事都没有！”陶大海大喝出声掩盖王大叔的嗓门，朝陶欣然道：“就不小心跌了一跤……我老了，这老骨头一撞就变成这样，真是不中用啊！”
听丈夫这么说，杨氏顺势的道：“是啊，妳叔叔真是不禁摔！欣欣，别担心，妳叔叔有去看过大夫了，大夫已经帮他把骨头接好，只要休养个三个月就可以康复了。”
摔个一跤会严重到骨折？陶欣然明显看出他们两人蓄意隐瞒她，她朝王大叔继续问道：“王大叔，究竟出了什么事？”
王大叔脸色略显古怪，看起来是想说，但碍着陶家夫妇的眼色不敢说。
陶大海拉高嗓门赶人道：“好了，老王，你快回去吧，你不是还有很急的事要办吗？”
王大叔抓了抓头，“对，我想起来我有急事要办，先走一步，你好好休息吧。”
“老王，真是谢谢你的帮忙。”杨氏朝他道谢，并送王大叔到门边。
她一折回厅里，就见陶欣然一脸怀疑的盯着丈夫看，此时也看向她，她心虚地敛下眼。
“欣欣，妳做好饭了吧，我们先吃饭吧，妳现在是孕妇可不能挨饿……”
陶欣然真的觉得两人闪避她的目光很古怪，而且仔细瞧，叔叔脸上也有几处淤青，这不寻常。
“婶婶，叔叔是被谁打成这样的？不说清楚，我今天就不吃饭！”
两个人都被这句话吓到了，陶欣然现在怀着身孕，哪能一天不吃饭？
夫妻俩干瞪眼，不知道该怎么办，终于，陶大海出声澄清，“我可不是只有挨打的分……”
杨氏像是忍了许久，终于忍不住的朝他暴怒道：“是！你不挨打，你都打别人！那是别人家的逃妾，人家丈夫要把人带回去，你凭什么阻止，还逞强和对方的护卫打起来，一次打十个！”
陶欣然听得吃惊，叔叔是长得高大健壮，但她还当真不知道他这么英勇，能以一抵十，他应该去当护院保镖，而不是在市集摆摊卖杂货。
“我看她满脸是伤，怕她被她的丈夫捉回去会被打得半死，才想劝劝的，哪里知道对方那么野蛮，硬是要把人拉走，我这才忍不住出拳……”
“要耍威风也要看看对方是什么人物，那人可是京城里最有势力的市井流氓！现在可好了，对方要你赔医药费，说是三天后没拿到钱就跟你没完，你看要怎么办！”
陶欣然听着他们的对话，知道叔叔并没有做错事，他只是想从流氓手中救人而已，竟反过来被威胁赔医药费，她愤愤不平的道：“叔叔也被打成重伤了，他们也得赔我们医药费！再说，对方是个流氓，不是可以报官吗？”
杨氏无奈的摇了头，“对方就仗着妳叔叔先打人这一点，说是妳叔叔蓄意挑衅，又指责妳叔叔打伤了他十名护卫，明明只是轻伤，却说成重伤，把妳叔叔说得有多十恶不赦，再加上那流氓和官爷关系很好，真的告上官府，他大概塞个钱就没事了，可我们只是小老百姓，除了要赔钱，可能还会吃上官司被捉去关……”
“可恶！”陶大海无法反驳妻子所说的，他那充满皱纹的老脸紧拧着，似在后悔冲动行事，可是……“可是不救她，她真的会被打死的！”
“那你有成功救了她吗？你根本是无端自找麻烦，惹上一身腥！”杨氏扠着腰骂他。
“我自找麻烦？”他指着她的鼻子，“我想起来了，还不是因为妳在我耳边叨念着说那个姑娘好可怜，跟咱们欣欣年纪差不多大，却嫁给流氓，我才会想去救她的……”
“我、我……”
“说不出话了吧！”
“可我没要你去打人啊！”
两人吵吵闹闹的争辩着，愈说愈理亏，不敢看向陶欣然。
陶欣然叹息，她不怪叔叔婶婶，他们就是这么好心肠的大好人，见不得可怜人，所以当初才会将她这个满身伤痕的陌生人给救了回来。
现在该怎么办呢？他们两个老的加她一个孕妇，能硬碰硬的和那些手段凶残的市井流氓杠上吗？
当然不能，既然无法报官，拿钱和解是唯一可以解决这桩事的方法，不然往后他们一家人被流氓缠上，恐怕无法安宁过日子。
“要赔多少医药费？”
两人都吞吞吐吐的说不出来。
“总要说出来，我才能帮忙想办法。”
想办法？怎么想？杨氏瞪了丈夫，要他自个儿说。
“这……要五十两！”
五十两！这分明是敲诈啊！
陶欣然听得脑袋晕眩，只有几两银子的话，或许还能去当铺典当什么值钱的东西，可五十两……把这房子卖了也不够，想卖血卖肾也没得卖，这下该怎么赔？
陶欣然想不出法子，虽然隔壁的王大叔和他的妻子好心的说要帮忙找街坊邻居们凑钱，可她知道邻居们和她家一样都是穷光蛋，要在三天内凑齐五十两是不可能的，她还是得靠自己。
当然还有一个法子，就是跟地下钱庄借钱。
不过有脑子的人都知道，这是绝对不能干的蠢事。
陶欣然只好做出最坏的打算，赔不出钱顶多就是连夜搬家了，搬得远远的，让流氓找不到。
就在这时，传来了陶欣然等待的好消息，耿记当家愿意让她以一百文的低价寄卖，要她上千祥铺一趟，好谈定价和抽成事宜。
这让她灵光一现，从绝望里找到希望。
耿记当家愿意让她以这么低的价格寄卖，就是认同她的洗发精是能够赚钱的，那么，若是她将洗发精的配方和作法卖断给耿记呢，是否能够拿到一笔足以用来赔偿的银子？
当然，她不可能只卖五十两，叔叔要养伤，最近无法摆摊做生意，吃用都要支出，所以她必须把医药费和生活费全都算进去……就要个一百两的卖断费好了。
当陶欣然告诉叔叔婶婶这个卖断价格时，他们都觉得她脑袋坏了，怕耿记会认为她在狮子大开口，这事成不了。
陶欣然一点都不觉得要一百两太多，她对她的洗发精有信心，她所做的洗发精在这大万国里可是独一无二的，只要好好包装营销，肯定能成为最炙手可热的商品，而且买断后拥有永久专卖权，每年都会为商行带来盈利，可说是门利多的生意，若耿当家是个有远见的生意人，这事绝对可成。
当然陶欣然知道洗发精有赚头，也是千万个不想卖断的，本想留着未来开店铺时自己卖自己赚，可当下她也只能靠这洗发精为他们一家解决危机。
叔叔在养伤，陶欣然坐不了牛车，刚好王大叔要去商铺街一趟，便顺道载她一程，带她来到千祥铺。
和王大叔约好回程的时间后，陶欣然深深吸了口气，踏进铺子里。
“陶夫人，妳来了！”柜台前的刘掌柜一见到她，朝她挥手招呼道。
“刘掌柜，谢谢你这么帮我。”陶欣然走到他面前，朝他深深感谢。
“这也是妳做的这个叫洗发精的东西够好啊，我们当家对妳做的洗发精很感兴趣，愿意让妳以一百文寄卖，我们来谈谈定价和抽成，先进来里面吧！”刘掌柜唤来个伙计顾柜台，接着领着她往里面的小厅走去。
陶欣然跟在他后面，来到一间用流苏布幔做隔间的小厅里，那儿有着一张圆桌和几张木椅，看起来像是会客用的地方。
刘掌柜指着椅子道：“陶夫人，坐吧。”接着他拿起茶壶茶杯，为她倒了茶。
陶欣然见他那么客气还为她奉茶，不太好意思的开口，“刘掌柜，这个……因为我突然有一点状况需要银子……我不寄卖了。”
“什么？妳不寄卖了？”刘掌柜倒完茶后错愕的道。
“我想改为卖断，就是将这洗发精的配方和作法卖给耿记。刘掌柜，你可以帮我问问你们当家的意愿吗？我想跟他当面谈谈。”陶欣然对刘掌柜颇信赖，相信他会愿意帮她传达。
刘掌柜嘴巴张得滚圆，从寄卖变成卖断，又说想跟耿当家当面谈谈，他脑袋转不过来……
就在这时，有个伙计进来，朝刘掌柜道：“刘掌柜，当家来了。”
“当家来巡铺子了，我去看看……”他想起陶欣然刚刚提及的事，“陶夫人，我会记得跟当家提的，妳在这里等等啊！”
说完，刘掌柜就快步离开了。
耿当家来了？陶欣然心想正好，可直接跟本人谈，就不知道耿当家是个什么样的人？她只听叔叔说过那是个年轻男人，自三年前老当家死去后接下当家一位，便把耿记经营得有声有色，她相信他会对她所说的卖断感兴趣的。
陶欣然坐在椅子上，深深吸了口气，好缓和紧张的情绪。
虽然说她对自己做的洗发精很有自信，可这种生意上的谈判还是第一次，也不知结果如何，她也只能奋力一试。
同时间，刘掌柜已见到来巡视店铺的耿钰棠，提起了这事。
“当家，那位陶夫人说不寄卖了，想将洗发精卖断给耿记，她说想跟当家您当面谈谈，现在人在厅里等。”
听刘掌柜这么说，耿钰棠眼底闪过一丝错愕，唇角微扬道：“卖断吗？她还真有胆识，想当面跟我谈生意。”
“她说出了一点状况需要银子，看起来是家里需要钱，丈夫又帮不上忙吧。”刘掌柜只能这么猜测。“当家意下如何，要不要见她？她现在人在小厅里，讲个话很方便的……”
刘掌柜也清楚，当家工作忙碌，怎么会随随便便见人呢，而且当家从来都只跟大商号做生意，可他就是想帮这年轻夫人问问……
耿钰棠横了刘掌柜一眼，知道他又心软想帮人了，不过他并没有拒绝的意思，因为他确实思考过要买断这洗发精的配方。
前几天他将那洗发精带回府，娘亲拿去试用后赞不绝口的说有多香多好用，头发洗得多干净多舒服，要他多带几瓶回来。
像娘这么挑剔的人都喜欢，那自然是好东西，而且除了娘亲，那些试用过的嬷嬷丫鬟们个个都夸好，他预测放在店铺里卖一定能捉住女人心，引起轰动，甚至可以将订价定高一点，包装成高级货，赚得更多。
只是，一个从没有在市面上贩卖的新货品需要评估，他原本想等在店里寄卖个一两个月后，视反应再提出价码跟那妇人买断，没想到对方竟会主动说要卖断给耿记。
也好，缺钱更好谈，想必她会很爽快的答应他的条件，不敢太拿乔，不管怎么说，他都不会吃亏。
“我去见见她。”说完，耿钰棠朝小厅的方向大步迈去。
一掀开流苏布幔就看到那名少妇侧坐在椅子上的身影，她比他想象中还要年轻，似乎还不到二十岁，坐得直挺挺的，显然有些不安又拘谨，接着她突然拍了拍脸，扭了扭脖子，无预警的朝他的方向看来。
那一眼，让他看清楚了她的脸庞，耿钰棠面色一冷，像结了千年寒冰。
是她！那个女人！
他一辈子都忘不了这张脸，这张让他深深感到厌恶的一张脸！
她居然来到京城，还进了他的店铺里！
那个独特到让他想买断的洗发精，竟然是她做的！
耿钰棠身为耿记的年轻当家，不只有着聪颖的头脑、经商的天分，更是有着严以律己、洁身自好的品性，可说是各个方面都很优秀完美的人。
然而他的人生，却因为那一夜有了污点。
那是耿钰棠再也不愿回想的记忆，是他人生里的耻辱。
那是在一个多月前，也就是在四月底，他领着商队押货到苏州，顺道送崔姨娘的侄女一趟，当时他知道崔姨娘的侄女心眼多，故意亲近他，所以对她都是冷冷淡淡的，彻底避嫌，连入住客栈订的房间都隔开大老远。
却没想到，当他们行经扬州，他反倒被一个在异乡的陌生女人给陷害了。
那天夜里，那个女人在外头敲他的房门，当时的他口很渴，房里的茶水又喝完了，贴身小厮不知上哪去，护卫们又被他留在楼下房里看着货物，一时之间误把她当成客栈老板的女儿，以为她是来送茶水的，等开门才发现他认错人。
这个女人一副楚楚可怜的对他说，她想去京城寻人，盘缠却用尽了，无计可施之下便想拿身上的首饰抵押，拜托他借银子给她。
他看她可怜，正想拿银子给她，却突然闻到一股香气，瞬间感到心火上升，浑身燥热，然而他察觉到不对劲时已经神智不清的走向她，无法控制的做出了最荒唐的事……
隔天早上起来，床上只有他一人，他的小厮阿生告诉他，他是被一个女人和她的同伙下了催情香，那女人知道他是从京城来的商人，为攀高枝当他的妾，故意让同伙打晕他这小厮，好伺机进房里和他独处，让同伙在窗纸上戳了个洞，吹入能使人意乱情迷的催情香。
是阿生一大早在别的地方醒来，想起他被打晕的经过赶紧跑回耿钰棠房里，就撞见那个女人躺在他的床上，从她嘴里逼问出她想攀高枝的意图，阿生说不想让她碍了他的眼，便擅自做了处置，将人赶出了客栈。
耿钰棠不知道阿生是如何处置那女人的，也不想知道，他只知他对那个女人深恶痛绝，生平第一次被药物操控了身心，无法自持，沉溺在温柔乡，那一点都不像他，他感到羞愧厌憎，恨不得亲手掐死她。
如今那个女人竟出现在他面前，那张脸孔他一辈子都记得，绝不会认错人。
为什么，他都已经让人赶走她了，也让她知道即便她使出诡计仍进不了耿家大门，现在她为什么会出现在耿记，是对他不死心吗？
他再也不会被她可怜兮兮的姿态给骗了，他知道那柔弱的外表下包藏着祸心。
耿钰棠不得不去思索，她这一次出现是有预谋的，先是拿着独特创新的洗发精说想在他的店里寄卖，希望能压低寄卖费，接着再改口说要卖断，想亲自和他谈……她这是在玩什么花招？以为这么兜了一圈就能吸引他的注意，让他对她另眼相看？
可为何她要装成已婚妇人，当时见到她，她还是梳着姑娘的发型，她有可能真的已经嫁人了吗？
耿钰棠厌恶得只想命人将她赶走，但理智让他想起母亲试用过她做的洗发精后赞不绝口，不管如何，直接拒绝这门可以赚钱的生意都不是他的作风，先看看她在耍什么花招，他随时都可以揭开她的真面目。
“那里的那个女人，就是在扬州的那个女人。”他低声的说给梁德听。
“什……”梁德是震惊的，下一刻马上恢复镇定，见耿钰棠踏进了小厅内便跟着进去。
陶欣然坐久了发现她太紧张，居然浑身僵硬，这才会拍拍脸，扭一扭脖子，岂知这么一扭头竟看到了两个男人，尤其是为首的年轻男子，眼熟得让她震惊到嘴巴差点阖不上，马上从椅子上站起来。
“啊，原来你就是耿当家，我上次拿洗发精来店里要走时刚好看到你坐在豪华马车里……”说到这她察觉自己太失礼了，连忙郑重跟他打招呼，“耿当家你好，我姓陶，我是来跟你谈洗发精生意的。”
还真是如叔叔所说的年轻啊！陶欣然在心里忖道，而且这么近看，真的长得很好看，是那种清雅绝伦、干干净净的好看。
耿钰棠看她见到他露出这般吃惊的表情，再听到她说的话，觉得她在装模作样，故意假装和他不熟。
“陶夫人，我倒觉得妳很面熟……我们是不是在扬州见过？”他试探地问道。
“扬州？我没去过扬州呀！”陶欣然很直接的回答，根本没想到原主有没有去过扬州这个问题。
耿钰棠看她说没去过的样子并不像在说谎，演技还真好。
她肯定很清楚自身有多么惹人厌恶，他是容不下她的，才会装作不认识他，好谋得重新接近他、攀上他的机会吧。
耿钰棠忍下了从心里直窜上喉咙的恶心感，要不是她手上的东西确实吸引他，有值得谈的必要，他肯定无法忍耐那么久。
“陶夫人，坐下来谈吧。”他表面微笑的招呼着，见她坐下，便坐在她的对面，继续探问道：“听刘掌柜说，妳要将这洗发精卖断给耿记，先前不是说要寄卖吗？为什么会改变主意？”
陶欣然有点尴尬的道：“实不相瞒，因为突然有了麻烦需要钱……如果可以，我也不会选择卖断。”
这也是在说谎吧，突然说要卖断，才能换得与他见面的机会。
然而耿钰棠确实从陶欣然的眼里看到她流露出的惋惜无奈，似是真的很不想卖断，不过他不以为然。
无妨，就这么装下去吧。
耿钰棠微微一笑，接着问道：“陶夫人，妳想用多少银子卖断？”
紧张的一刻来了，陶欣然吞了吞口水，平缓了心跳，才说出她开的价码，“一百两。”
耿钰棠难得的一愣。
一百两，她竟敢这么开价？在他经手的生意里，一百两只是零头而已，但她这个名不见经传的女人敢开一百两，绝对开太高了。
她就不怕他一怒之下回绝她，让她进不了耿记的铺子，那么她想纠缠他的如意算盘就没了？
“一百两，这价格不会太高吗？”
陶欣然可是有备而来的，自有她一套道理，第一招——就是说服他。
“耿当家，话不能这么说，我把这洗发精的配方和作法卖给你，绝对有这价值，你自己也明白，这种独创的洗发精别无分号，你今天会用一百文的低价让我寄卖，想必已经试用过，觉得有其价值吧？
“可你不觉得与其赚这小小的寄卖费和抽成，买断更有利可图吗？耿记全国的杂货铺最少有近百家，这营利算下来可不得了，没个一年就能全部回本了，怎么说用这一百两买断都是便宜的，你说是吧！”
耿钰棠听她一连串没停顿的流利口才，对上她充满热络积极的眼神，确实像是很希望他买下来。他怎么忘了，她本性是个贪婪的女人，当然会想开高价，好拿到更多钱了。
陶欣然看耿钰棠不说话，不明白他是怎么想的，这男人好看归好看，但总是端着高冷的姿态，连那挂在唇边属于生意人客套的笑都疏离冷淡得很，让人觉得高深莫测，无法解读他的心思……她只好用上第二招。
“当然，耿当家觉得我这卖断的价格太贵，我也可以找别家商行试试，货比三家对我是最有利的，像简记就很不错，只是我个人认为耿记在国内是最大的商号，想以耿记优先。”陶欣然知道耿记和简记一直在互相竞争，故意这么说。
耿钰棠听到简记两个字时，眸光一锐。她这是在威胁他，他不买下就要卖给耿记吗？
这门生意他势在必得，不会让简记抢先的。
可他绝对不能太顺她的意，给她一百两，他要狠狠削她的价，没道理他要给这个恨之入骨的女人那么多钱。
陶欣然莫名其妙的感受到这男人对她透露出的敌意，呃……一直瞪着她，她跟他结过仇吗？没有吧！
陶欣然如果知道拿简记刺激到耿钰棠的下场会是什么后果，肯定悔不当初。
“我愿意买断，只是一百两还是太贵了。”
“欸？一百两会贵吗？”是想杀价吗？一个大商行的当家会那么小气巴啦？陶欣然仍想试着说服他，“耿当家，这洗发精可是前所未有的新商品，你能得到的利润绝对比你想象中还要高，获利可是一百两的翻倍……”
耿钰棠慢条斯理的截住她的话，“就是因为这是一种前所未有的新商品，更有我要承担的风险，就怕一窝蜂的热卖后会出现仿冒品，或失去新鲜感，进而影响营利，所以要砍个十两。”
“砍十两吗？”剩下九十两……陶欣然发现自己居然无法反驳他，只能在心里算着这数目。
“还有，这洗发精的客群也是固定的，只有大户人家才会有钱有闲买洗发精，一般小老百姓是兴趣缺缺的，说起来我吃亏了点，所以，得再砍十两。”
“还要再砍十两……”剩下八十两了，心疼吶……
“还有，妳用的青色瓶子太朴素了，排在货架上不会吸引人拿起来看，所以要重制瓶子，这得额外花钱，要再砍十两。”
连瓶子的钱也算在她头上，够狠！
陶欣然发现她实在太小看耿钰棠了，低估他这个生意人的本事，居然妄想与他谈生意，一下子就被削了三十两，心痛呀。
砍到七十两……不会再砍了吧？
陶欣然暗暗的想，要不是简记一开始就态度很差的拒绝她，她也不见得非得卖断给耿记，只拿到七十两，可恨啊！
耿钰棠发现她那副极为心疼钱的表情，更看到她那双朝他睁得滚圆的眸子里隐隐带着对他咬牙切齿、恨不得冲向前咬他，极为不甘心的愤愤眼神。
不甘心吗？耿钰棠忽然感到奇怪，一个极欲想攀上他，贪慕荣华富贵的女人，会因为砍价而露出这种化身恶犬想咬死他的表情吗？若想反其道而行的吸引他，也演得太真了吧？
一会儿，他开口道：“就七十两买断。”
陶欣然还能怎么办，当然是没有异议的拍板决定。
耿钰棠唤了梁德磨墨，准备纸张写合同，这一式两张的合同，双方各持一份。
陶欣然就怕被坑了，把上头的字看个仔细。
耿钰棠想起在扬州时她身上穿的缎子普普通通，现在穿得更是粗糙，想必家境不怎么好，会识字还真是意外。
陶欣然看完合同，在签名之前抬起头问：“耿当家，这合同上写说，会先付我订金二十两，等我交出配方，协助耿记的师傅做出洗发精后才会付尾款五十两……那个，可以先付我订金五十两吗？我有急用，必须在三天内付钱。”要不那些流氓不会放过他们一家的。
“五十两吗？可以。”耿钰棠心想，大概是她在外面欠了债，才会急着要在三天内付钱吧，一个贪慕荣华富贵的女人，花用奢侈才会有负债。
可这又与她粗糙过头的衣着互相矛盾，那么，她这欠债是哪里来的？
陶欣然听到他愿意先付五十两订金，终于签下了名，朝他递出合同。
耿钰棠接了过去，发现她只用一根木簪子盘发，非常朴素，“陶夫人，妳真的没去过扬州吗？”他不禁又问了一遍。
怎么又问这个，难不成这是在搭讪？
陶欣然看他一脸高冷，一点都不像在搭讪，只能笑笑地道：“我真的没去过扬州，肯定是我长得比较大众脸，耿当家认错人了吧？”说完，她脑海里才一闪而过一个讯息——叔叔和婶婶就是从扬州把她带回来的……
呃，瞧他一脸记仇的样子，她绝对不能承认，再说，他可是耿记的当家，这么一个家世好又优秀的人，原主怎么可能会跟他有瓜葛……绝对不可能！
接下来，陶欣然从梁德手上拿到装着五十两的钱袋，她当真没见过那么多银子，沉甸甸的，她清点过后开心的亲了亲钱袋，朝耿钰棠弯腰答谢道：“耿当家，真的谢谢你，这两天我会把洗发精的配方写下并带过来，我先走一步了。”
耿钰棠看着她踩着轻松的步伐消失在小厅外，神情有些错愕。
那个女人拿了银子后就没有再看他一眼，没试图引起他的注意，眼底像是没有他的存在，只在意银子，还亲了钱袋。
照理说，她再怎么演戏，故意演得不认得他，想让他在意，也不该如此无视他。
回想起来，她那咬牙切齿想冲上来咬人的模样，谈生意时精明灵巧的眼神，都和记忆里那个看似温婉害羞、心思深沉的女人不一样。
陶欣然。
耿钰棠回头望着合同上所签的名字，该不会……是他搞错了，这个叫陶欣然的女人，并不是那个女人？
“当家，会是她吗？”梁德好奇问道，当时他负责在客栈楼下顾着要送的货，虽然知道有这个女人存在，但并没有见过她。
“看起来是她，又不像她，莫非……这世上真有长得那么相像的人？”耿钰棠低喃着。
同时，陶欣然和刘掌柜打过招呼，踏出了店铺。
“太好了，五十两有着落了！不必连夜搬家了！”
只是，她还是亏大了，她被削了三十两啊……陶欣然真想大声怒吼，耿记的当家耿钰棠真是个坑钱的狐狸，是个奸商啊！