第七章
接连几天，唐毅衡的情绪有如天空中的乌云般阴沉，因为孟惜蕊的那番话实在让他呕得几乎吐血。
而明知孟惜蕊已成了人尽可夫的荡妇，他却忘不了两人过去的甜蜜，以及那激情的一夜，尤其想到她跟别的男人在床上翻云覆雨的画面，他就嫉妒得要发狂……
“大人，您还好吧？”关切的询问声从他身侧传来。
“我很好。”唐毅衡拉回思绪，“怎么突然这样问？”
“因为您最近脸色不太好，属下还以为，您是身子不舒服。”韦大宝直言道。
虽然唐毅衡从以前即是个拘谨之人，来到昆阳县后也一样少有笑容，可是他从未见过大人这般心事重重的模样。
“本官没有不舒服，只是纳闷……究竟是谁葬了颜伯？”唐毅衡随口说了个理由。
他上任后不久，就前去义庄去认领颜伯的遗体，孰料那口棺木半年前便被一名年轻公子领走，并将之葬于铜山。
虽然唐毅衡顺利找到了墓冢，却猜不透那位提棺者的身分，毕竟颜伯已无亲故，怎么有人肯花大把银子为他料理后事？
“嗳，这个答案只有天晓得，大人您就别费神猜了。”
一会儿后，两人来到山腰的岔路口。
由于前方是段崎岖的羊肠小道，唐毅衡便吩咐韦大宝在此看着马儿，然后独自徒步往上走，却意外发现孟惜蕊及其婢女的身影。
“咦？她们来铜山做什么？”
满月复疑问的他，悄然跟踪这对主仆。
就见两人来到颜伯的坟前，桃红先将蜡烛及贡品摆放在祭台上，再点燃三炷清香，交给主子。
“颜伯，对不起，因为我前阵子太忙了，现在才得空来看您，希望您老人家别介意……”孟惜蕊诚敬地道。
原来她就是领走棺木的善心人？
唐毅衡既诧异又感激，想不到这小妮子如此有心，不仅厚葬了颜伯，还时时来扫墓。
“再向您禀报一个好消息，你家少爷已经踏上仕途，成了地方父母官，请颜伯务必保佑他官运亨通，飞黄腾达。”
告慰一番后，孟惜蕊将香插好，又合十拜了拜才起身。
桃红跟着双手合十，“还有，请您念在我家小姐的一番深情，让她与唐大人能够有情人终成眷属。”
“什么有情人，你少胡说！”孟惜蕊杏眸嗔然一睨。
“我才没胡说呢。”桃红以烛火引燃冥纸，道：“这几年来，多少达官贵胄捧着金子想买下小姐，你都不屑一顾，我原以为你跟其它乐伶一样，是因为倾心于王爷，故而不愿杨花飞絮，滥嫁匪人，如今我才明白，小姐是为了谁而守身如玉。”
无法反驳的孟惜蕊，只是静静地烧着冥纸。
“其实我也知道，小姐那天故意贬损自己，目的是要让唐大人死了心，但小姐默默帮他做了那么多事，还把身子给了他，却不求任何回报，我实在替小姐感到很不值。”
“够了。”孟惜蕊不悦地斥喝，“我和唐大人之间的恩怨，无须你来抱不平，更不许你对外人提起，听见没有？”
“可是小姐……”被主子那双厉眸一瞪，桃红甫到嘴前的话又吞了回去，“奴婢知道了。”
然而，两人的交谈，早就一句不漏地传进另外一人耳里。
“原来蕊儿依旧爱着我，原来她一直为我坚守贞洁……”躲在大树后方的唐毅衡，内心不禁一阵狂喜。
烧完冥纸，孟惜蕊也缓了缓口气，换个话题，“对了，育贤馆的孩子们可有乖乖的念书？”
上回她只在那儿逗留片刻，最近又没有心情出门，只好让婢女今早跑一趟，顺便送生活费去给夫子。
“小姐放心，他们都很认真地上课。”桃红顿了顿，继续道：“只是学童人数不断增加，开销愈来愈大，再下去的话，咱们恐怕要入不敷出了。”
不若其它的勾栏院总把花娘当摇钱树般剥削，百花苑十分尊重姑娘们，她们可自行决定是否要当清倌，孟惜蕊在分红方面更是大方，故能吸引那些家中贫困又不愿卖身的美女。
也因为太眷顾姑娘们，孟惜蕊实际上的利润并不多，而她又把赚来的银两拿去行善，这无私的心固然令人感佩，可是桃红更忧虑，小姐不趁年轻时多替自己攒点老本，老了该怎么办？
“没关系，银子的问题我会设法解决。”孟惜蕊咬了咬下唇，道：“大不了……我亲自接客。”
“可是小姐去年大病一场，差点没了命，好不容易才把身子调养好，岂能再过那种陪酒卖笑、笙歌达旦的生活？”
桃红正劝她打消主意，背后倏然迸出反对的声音。
“我不准你接客！”
“唐大人？”
看到迈步而来的男子，桃红顿时傻住。
“怎么又是你？”愀然变色的孟惜蕊旋即恢复了镇定，“你什么时候来这里的？”
天哪，她们所谈论的隐私，该不会全被他听去了吧？
“我才刚到，就耳闻你曾大病之事。”唯恐触怒佳人，唐毅衡只得撒了个谎，以掩饰窃听的小人行径。“桃红姑娘说的没错，日夜颠倒本就有损元气，喝酒应酬更是伤身，你千万别拿自己的身子开玩笑。”
俏脸一撇，孟惜蕊冷冷地哼了声，“是否接客是奴家的自由，唐大人应该无权干涉吧？”
“好，咱们先不谈这个。”他走到坟前，模了模墓碑，“据我所知，颜伯的墓地位处偏僻，除了提棺者和义庄的人，并无他人来过，所以，你就是那位出资造坟的公子。”
孟惜蕊无法否认，只好沉默不语。
接着，唐毅衡转向一旁的桃红，“本官想和你家小姐私下聊聊，劳烦姑娘到山腰的岔路口，请捕快韦大宝先送你回去。”
“是。”桃红立即机伶地退下，让这对情人独处。
“桃红！”见婢女竟一溜烟的跑了，孟惜蕊欲追上前，却被横来的臂膀挡住，“让开，我不想跟你聊。”
“没关系，你听我讲就好。”说着，他突然屈膝跪下。
“这是做什么？”她吓了一跳，“男儿膝下有黄金，尤其你身为县令，怎能对一个平民女子下脆？”
唐毅衡肃然道：“我一直希望能好好厚葬颜伯，而你代我完成了这个心愿，理该受此大礼。况且，如今跪在你面前的，并非什么了不起的县令，而是个愚昧的罪人。”
“你……你快起来啦。”孟惜蕊尴尬得不知所措。
哎哟，他这样跪着，不是折煞人吗？
“不，我除了郑重向你道谢，更要向你忏悔。其实令尊的所作所为与你毫无关系，是我不知珍惜，竟狠心抛弃了你……今儿个我就在颜伯的坟前立誓，此生非卿莫娶，对你情坚不移，若有违誓言，愿遭天……”
“不许你发这种毒誓！”她连忙捂住他的嘴，不让他说下去。
“怎么，你舍不得我被雷劈？”笑痕在他唇边扬起。
“才、才不咧，我是怕……你拿誓言为借口，与我纠缠不清。”孟惜蕊慌张的缩回手，转头便奔离。
“等等我！”唐毅衡赶紧起身追人。
甩不掉后头的跟屁虫，她不由得啐骂道：“什么非卿莫娶？别以为讲几句好听话，我就会嫁给你。”
“我是真的想娶你为妻，你到底要我如何做才肯相信？”难道要他把心刦开来给她看吗？
孟惜蕊倏地煞住步伐，指着山脚下的河流。“当年，我就是在那里投水的。虽然后来幸运的被人救起，但醒来的瞬间，我的心已经死了，此刻与你说话的，不过是具行尸走肉。”
“蕊儿……”看着那双悲伤的美眸，唐毅衡的心不禁狠狠揪疼。
可以想见这小妮子在寻短时对人生有多绝望，莫怪她会自甘堕落，沦为王府的舞姬。
归咎起来，她所受的苦难与耻辱，皆是他一手造成，他亏欠她的，恐怕一辈子也还不完……
唐毅衡暗暗自责之际，豆大的雨点忽然打在他脸上。
“糟了，快下大雨了。”他连忙解下披风，充当雨伞，“咱们先找地方避一避吧。”
孟借蕊原本不愿与他同行，但天空乌云密布，而且雨势愈来愈大，只得随他往山下疾奔。