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日子过得很快，腊月一开头，别家就敲锣打鼓地来穹家迎亲了，赶在过年前讨房媳妇儿是自古以来最常见的俗例，在这弓县也不例外。
由于别家与穹家就在村子头与村子尾，也没多远，所以不像外地迎亲那样需要耗上十天半个月。当天花轿一大早就来到穹家，尾随而来的是一大群看热闹的村民。
书院那儿也休息了，张天赐派了马车来到书院，载着庞知瑞，一行人浩浩荡荡地来到穹家。迎亲嘛，夫子是一定要在场说些金玉良言的，而他身为张员外，也一定要亲自到府贺喜的。
“老爷，您进马车厢里坐着吧，马车我来驾就好了。”莲音伸手试图从张天赐手中抢过缰绳。
“两个大男人坐在马车里大眼瞪小眼，多别扭，我才不要。还是你进去坐着好，外头冷，你身子单薄。”
“我进马车岂不是孤男寡女共处一室，这也不大合宜。我原本就是下人身分，还是我来驾马车吧。”
“我是老爷，我说了算！你给我进去坐着，难得今日要喝喜酒，你打扮得这一身亮，差点要教人闪了眼睛，我都快分不清楚到底是你要嫁，还是穹家的女儿要嫁了，要是这一身被马喷了屎，可就坏了。”
“马哪会喷屎呢！”
“马就不会有突然犯肚疼的时候吗？说来说去，这马车应该是要让大申来驾的，结果那厮一早就说他犯肚疼，净窝在茅房出不来，也不知道是昨夜偷吃了什么！我雇了这小子算是赔了，没做多少事，饭倒是吃得不少！吃饱了还不济事，那才是气死人！”
“老爷，人吃五谷杂粮，总是会有闹肚子的时候，大申也不想这样啊。”
“我要是雇到每一个都像你这样的就好了！饭吃得少，事做得多，全是净赚的。事情做得好，我就省了再找人收拾烂摊子的工，也省了骂人的力气。”
“那您之前还叫我多吃点……多吃了，您不就赔了？”
“那可不同，你多吃点、身子壮，做的事就更多了；哪像那些个饭桶，光是饭吃得多，吃饱了就开始眼皮子松，一个不好又要闹肚子，吃了都还没长力气就进了茅房……不是有句话说『猪没肥，肥到狗』吗？我养这些家伙是『人没肥，却肥到茅房里的蛆』啊！”
庞知瑞坐在马车里听到这儿，忍不住要插嘴了。“不好意思，我突然很想问一下，听说张家大院又广又深，贵府的茅房有没有多建几间？”
“我茅房要是建得不够多，够这些饭桶用吗！八成一个个排队等茅房时就拉在裤子上了！”
“看样子拉在裤子上的不是张员外。”庞知瑞诡笑道。
“当然不会是我！”
莲音听到张员外这样大吼，一时竟也忍不住吃吃轻笑出声。
“你笑什么！”
“对不起……老爷说的话很好笑，我失态了……”
莲音觉得有时候听老爷骂人，还真的挺有趣的，但那得被骂的不是自己时才笑得出来。她并没有幸灾乐祸的意思，单纯只是觉得老爷的遣词用字有种说不上来的特别之处，其实他是刀子嘴豆腐心，只是语气上好似很严厉罢了。
“我说话好笑？”
“老爷的说话方式有时会让我觉得好笑。”
“你倒是说说看，我是说过什么好笑的了？”
“老爷，您还记得吗？去年我们到某处农家去批菜来转卖时，那时你指着田里还没长大的小条黄瓜，问大申那是什么，大申说那是黄瓜的儿子，结果就被您劈头盖脸地骂了一顿。您说：『还没长大的黄瓜怎么会是黄瓜的儿子呢？史丫头小的时候难道不是叫小丫头，而是叫丫头的儿子吗！』”
“所以这样很好笑？”张天赐完全不觉得这有什么好笑的。
“我想到自己若是被唤成『丫头的儿子』，就觉得挺好笑的……对不起，是我这人觉得好笑的点太奇怪了吧……”她说着说着又退怯起来了。
“所以如果唤你『丫头的儿子』，你就会笑是吧？”
“嗯？”
“那简单，从今以后我就唤你『丫头的儿子』！”
“老爷……可以不要吗？”她愁闷着脸。
“怎么不要？我希望看到你笑啊。”
“希望看到我笑？”莲音以为自己是不是听错了。
“不行吗？去檄州那几日，你成日笑容满面，笑得多好看啊，平常怎么不常笑，是待在我身边太命苦，笑不出来是吗？所以是我亏待了你吗？”
“没这回事儿，老爷待我很好……”
“那你怎么不笑！”
庞知瑞听到这儿，忍不住又插嘴了。“不好意思，容小生说句话。我认为莲音姑娘不敢笑都是张员外害的。”
“我害的？”张天赐嗓门又提高了几度。
“刚刚她笑了，您就骂她笑什么，要她解释到底有什么好笑的，她都快吓坏了，怎么可能还笑得出来呢？”
“我只是不晓得自己到底说过什么好笑的事，我想知道什么样的事能够逗笑她，以后才能让她多笑啊！”
“光是您这样凶巴巴的吼人，就没人敢笑出来了。莲音姑娘若是有到书院来，我看到她时，她都是笑着的，她其实是爱笑的。”
“史丫头！你就光会对着他笑，对着我就哭丧着一张脸！还敢说你没有喜欢上庞夫子！”张天赐更大声了。
“不，我真的没有……”她整个欲哭无泪。
“那你干嘛对着庞夫子笑！”
“对着人当然是要笑的，难不成是要哭吗？这是最基本的礼貌。我认为您还是先改改脾气，这样莲音姑娘应该就会多笑了。”庞知瑞护航。
“我还得改什么脾气！”
“老爷，您什么都不用改，我笑，我会努力笑给您看的。”说着莲音就挤出一张比哭还难看的僵硬笑脸。
“我在檄州看到的笑脸不是这种鬼样子！你现在这张脸彷佛是死了祖宗八代似的，给你爹送葬时的表情都没这么惨！”张天赐看到她勉强挤出的笑容就更加火冒三丈了。
“祖宗八代当然是已经死光了，若是还活着才吓人吧。”庞知瑞忍不住再倒打张天赐一耙。
“你闭嘴！都是你！我们原本聊得好好的，就因为你没事插嘴，搞得史丫头现在都要哭了，今日咱们是要去给穹家道贺的，现在这如丧考妣的脸是要去给人触霉头的吗！”张天赐炮口转向庞知瑞。
“话不是这么说的，我们话说从头。一开始是我问了贵府茅房的事，莲音姑娘那时还笑了呢；之后她不笑了，是因为您开始质问她，声量愈来愈大，所以根本就是您吓坏她了。”庞知瑞一板一眼地就事论事。
“是！就属你最有本事逗笑她，她对着我就是笑不出来！我就是惹人厌的鬼见愁！”张天赐不禁肝火大动。
“不是这样的，老爷，您别生气……庞夫子，您也少说两句好吗。”莲音这下真的快要急哭了，该怎样才能让斗起来的这两人先熄熄火呢。
“您刚刚说你们去檄州那几日，莲音姑娘一直都是笑容满面的不是吗？那您想想那几日，您是怎么对待她的，那应该就是会让她笑的关键了。”庞知瑞自认好心地提点张天赐。
“我还用得着你教我怎么做吗！”张天赐正要跳起来，莲音就扯着他的袖摆，急声喊道：“老爷，穹家到了！”
说着她就第一个抢先下车，到后头去把要送的礼搬出来，一边搬一边朝着穹家喊：“穹大娘！张员外来了，庞夫子也来了，我们来道贺了！”
莲音心里急着：谁都好，快点出来，转移这两人的注意力，别让他们再吵下去了。她压根儿没想到，怎么会聊着聊着就烧到这步田地，到底是哪里出了问题？症结点难道是因为她笑得太难看吗？
穹锦彰第一个出来迎客，他嘴巴都笑到快咧到耳根子去了，虽然嫁女儿是有点舍不得，但想到女儿是嫁在同村子里，日常还是彼此照看得到，他就不觉得太难过了，这是家里的头一桩喜事，他可是打心底兴高采烈的。
“史丫头！快把喜幛挂上去，挂在正中央！我要所有人都看得到我赠予他们的『万年好合』！”张天赐指挥着。
“是！”莲音忙着把喜幛递给穹锦彰，他交给穹多福，正准备拿梯子挂上，莲音又连忙把庞知瑞的“鸾凤和鸣”画轴拿出来。
穹锦彰一打开画轴，倒抽了一口冷气，一脸惊喜，马上喊道：“福儿！等等！喜幛挂旁边，把中央的位置空出来，这幅好画一定要挂在正中央啊！”
“嗄？我的万年好合才是该挂在中——”张天赐正要开骂，莲音拽着他的袖摆，低声道：“老爷，喜气喜气，别大声嚷嚷。”逼得张天赐硬把声音吞下去。
整个穹家人满为患，一堆人进进出出的，连声“恭喜”不断，这儿张罗茶水酒，那儿奉上甜点心，就连莲音都下去帮忙招呼客人了，虽然她不是主家，但看到需要帮手时还是会忍不住趋前，也不知是劳碌命还是被使唤惯了。不过今日是喜事，她做得倒是很开心。
庞知瑞被扶过来坐在厅堂中央，看着人来人往忙碌着，他的眼睛不自觉地寻找着余儿，但他知道找也没用，此时的她应该是端坐在闺房里，等着待会儿要被媒婆领出房，上花轿。
张天赐则是盘着手站在那儿，直盯着墙上挂着的各式喜幛，怎么看都觉得最抢眼的是他的“万年好合”，但偏偏在一幅又一幅的红布贺词里头，有一幅鸳鸯戏水……不，是鹤立鸡群……不，是金鸡独立……不！既不是鸳鸯，也不是鹤，更不是鸡……那是凤凰！是鸾凤和鸣！就这样硬生生抢走了所有的风采。
那上头落的款，还是他亲自去催着要师傅马上刻好的篆刻。那之后他好说歹说，庞知瑞那小子就是不肯帮他画一幅，好让他拿去卖。啧，文人就是孤高！能卖的东西不卖，真是暴殄天物！
就在张天赐心里头直犯嘀咕的时候，外头一串鞭炮声响起，显示亲家已经上门，良辰吉时已到……