第一次，荀湛告诉她，他们要去哪里——在上岸前的那个早上。
“我们去京城。”
“为什么去京城？”京城居大不易，包袱里的几百两能在乡下过一辈子，但到京城，怕是连半幢房屋都买不起。
“京城有亲戚。”
“我们要去投奔亲戚？”
“对。”接下来她问什么他都不回答了，只是眉目间有着明显的抑郁。
她想告诉他，别投奔什么亲戚了，我的亲戚只有哥哥，只要兄妹合作，定能在京城闯出一片天空。
她有好手艺呢，她有专业呢，那几斤卖相普普、口味普普的糖，让她对自己有充足信心。
但他的凝重，让她不敢开口。
中午时分，船终于靠岸，和邹叔道过再见之后，荀湛抱着染染下船。
京城是个大地方，船上的货几乎要在这里卸光，收足新货后，船将继续往北方走。
邹叔是个相当会做生意的人。
京城果然大不同，街道修得相当整齐，路上人来人往、热闹无比。
一路上染染东张西望，将每个场景与电视剧里的做对照，果然……她看见捏面人儿，老师父是多年的手艺，捏出来的面人栩栩如生，只不过造型相对简单，如果让她来，肯定能弄出更多活灵活现的人物。
根据前几次的经验，她会停在摊子前撒娇。
“哥哥，给我买。”哥哥会说：“不买。”她就娇娇地咿唔两声，再说：“哥哥，给我买。”在买、不买当中，兄妹俩对几句，最后哥哥败下阵、掏钱付帐。
同样的事将会重复发生，很快地，她手上会有一堆想要却不需要的东西。
荀湛在享受妹妹撒娇的过程当中，染染也在享受着哥哥既无奈又宠爱的目光。
但是今天染染还没开口，哥哥想也不想就抱起她，问：“想要哪个？”她挑了个最贵的孙悟空，他半句话没说，直接掏钱。
她隐约感觉不对，又走到卖包子的摊贩前，仰头道：“哥哥买。”她在等他回答“你才闹肚子，别乱吃”。
但是他没有，伸手直接模腰袋，对老板说：“买两个。”热腾腾的包子揣在怀里，她却觉得心口慌慌的，彷佛有什么事情就要发生。
然后一路，她看到什么都想要，他二话不说全都买单，大大小小的东西塞满她小小的包袱。
染染开始害怕了，就是今天、就是现在吗？她双手举高撒娇。
“哥哥，抱抱。”他看着她，眉心微蹙，片刻后接过包袱、将她抱起来，染染紧紧拢住他的脖子，头在他的颈侧贴合。
被抱得死紧的是荀湛，喘不过气的却是染染，眼底泛着没道理的湿气，泡得她一双眼珠子黑溜溜、油亮油亮的。
荀湛抱着她走过几条街，双脚不停、快走到一幢宅子前头，将她放下。
“你在这里等哥哥，哥哥去买点东西，很快就来。”他凝声叮嘱。
果然……心重重磕上，不管她做再多，他对她再宠爱，也敌不过对灾星的迷信？她想摇头装萌，也想哭闹一番，闹得他放不开手，但是……有用吗？他的主意早定，抛弃她是他一贯的信念，无关乎感情。
“好。”她笑着扬起头，眼泪却一不小心眨出来。
荀湛看见了，心狠狠一抽，极痛！但是……咬紧下唇，这样做对谁都好，于是他只能忽略她的泪水，决然走掉。
染染坐在大宅台阶前，脑子乱哄哄的无法开机。
就这样子？从前世走到今生，两人的交集就这么一点点？为什么啊？如果注定无缘，那就永世不见啊，为什么要给她希望，再将希望转为绝望？看她心如刀割很好玩吗？她是欠了哪位神明啊，非要视她如刍狗？她木木地坐着，盯住手上的孙悟空，回想一路走来的点点滴滴。
她以为是真的了，他真的疼她、爱她，真的把她放在心上，但如果有那么真，他怎能走得毫不恋栈？难道那些疼爱掺了水，一分疼惜被扩张成八分？她只是低着头、默默地放任泪珠子往下坠。
人来人往的大街上，台阶上的小小身影显得分外孤独。
这时两名陌生男子上前，笑吟吟问：“小姑娘怎坐在这里，家人呢？”她没心情回应，连抬眼都觉得疲累。
“和家人走散了吗？不怕，叔叔带你去找爹娘好不？”她依旧沉默，紧抱包袱，彷佛外界的一切都与她无关。
“小姑娘，这里可是公主府，你坐这里，万一被里面的人发现，把你抓进去扒上两层皮，可就惨啦。”男子以为吓两声，小丫头就会乖乖跟他们走，但她沉浸在自己的委屈中，始终一语不发。
两人互相对上眼，颔首，其中一人迅速将她抱起来。
染染终于有反应了，看着陌生男子不怀好意的脸，她手舞足蹈、拳打脚踢，用爪子猛抓男人的脸，无奈人小力微，她三两下就被牢牢控制在怀中，动弹不得。
包袱掉在地上，里头的东西掉出来，另一人弯腰，发现除一些零碎的小孩玩意儿之外，还有她从赵叔房里挖出来的银票、碎银加首饰，双眼微眯，今儿个可真是撞大运啦。
眼看着门里头有动静，两人再度对望，极有默契地抱着女娃儿飞奔狂跑。
荀湛没有离开，他躲在对街看着染染，等待宅子里头的人出来将她领进去，她那样聪明可爱、那样漂亮……进去之后必定会备受疼爱吧。
却没想到两个痞子坏了他的计划，他快步追上，追进无人巷弄中时拳头落下，男子应声倒地。
抱着染染的男子转头，发现荀湛的同时，染染大喊，“哥哥。”男子双瞳微缩，妈的，还以为是个哑巴，没想……看一眼躺在地上已然昏迷的同伴，他暗骂一声，该死！这小子瘦不啦叽、全身上下没几两肉，哪来的力气？荀湛不给他半点时间，下个拳头直接往他门面招呼，右拳、左拳再一勾脚，对方往前扑摔时，他将染染抢了回来。
重回哥哥怀抱，染染有说不出的激动，她抱紧哥哥，全身颤栗不已。
荀湛心疼了，她这个样子……他怎么办？“染染……”
“哥哥，我不怕。”她轻拍他的背，飞快否认害怕，只想抹去他的罪恶感。
他理解她的心思，酸了眼角鼻头。
凭什么？凭什么她对他好？他对她，很糟啊……染染一心抹除的罪恶感在他胸口泛滥了。
“哥……冷。”她可怜巴巴道。
看着散落一地的包袱，他把染染放下，上前收拾，里面连件厚衣裳都没有，他把东西兜拢好，负在身后道：“走，哥给你买袄子。”她没应好或不好，只是朝他挥手。
“哥蹲下来。”荀湛依言蹲下，她从他宽宽的棉袄下摆钻进去，钻啊钻，钻到定点，从他的胸口处探出头来，像母袋鼠背宝宝似的。
他还没笑，她先笑了，亮晶晶的泪珠还挂在脸颊。
荀湛心疼，伸手抹去，不顾街上人来人往的目光，抱着她往前走，就……再宠一回吧。
另一头，染染被抱走后，公主府大门打开，耒阳公主和小郡主领着仆婢等在门口，准备迎接驸马爷归家。
管家领着数名小厮，一早就奉命前往城门口接人，宅邸已彻底打扫过，伺候的汤汤水水也已备妥，朱门大开，众人列队等着驸马爷回来。
耒阳公主与被女乃娘抱在怀里的四岁女儿低声交谈，“娘，爹爹会给茹儿带礼物吗？”
“会的，爹爹最疼茹儿。”她笑着说话，然而眉心微拢，似有忧思。
身旁的柳嬷嬷见着，悄悄地拉拉她的袖角，耒阳公主意会到了，连忙加深脸上笑意。
柳嬷嬷从小就跟在公主身边，一路伺候到大，是公主身边的稳妥人。
“爹爹怎么还没到，茹儿等得好累。”她娇声娇气的说。
“茹儿要有耐心呀，爹爹是出门替皇爷爷办事，肯定更累呢。”
“知道了，茹儿不闹。”
“茹儿最乖了。”耒阳公主模模她的头，在女儿耳边说着爹爹有多好、多棒……一句句夸赞，全不带重样儿的。
下人们听在耳里，莫不垂头微笑，满京城上下，谁不知道公主有多爱驸马爷，夫妻俩感情深厚，无人可比。
若非如此，朝中陈律，但凡尚公主，在朝堂中只能领一个好看却没实权的闲差，但耒阳公主家的驸马不一样，他帮皇帝做的每件都是实打实干的差事啊，说句夸张的话，说驸马爷是皇上的股肱也不为过。
为啥？因为公主是皇上的眼珠子呐，但凡公主想要的，皇上莫不想方设法替她要到手。
皇上看重公主，公主敬爱驸马，爱屋及乌，皇上便也厚待起驸马和其家人，这些年叶家子弟一个个入朝为官，升迁颇快，全是耒阳公主的功劳。
“爹爹回来了！”娇娇扬声喊，耒阳公主转身望向朝家门而来的马车，一时不察，又让忧思上了眼睑。
车马停，风尘仆仆的驸马爷下车，看见候在门口的众人，先是足下一顿，然后走近妻女，温柔亲切笑道：“怎么都等在门口，也不怕冷，都入秋了。”这话说得似宠似哄，耒阳公主的忧思被几句话轻易抹去。
“相公此行可还顺利？”耒阳公主恭顺问。
“顺利，公主别担心。”叶承轩扬眉轻笑。
三十几岁的驸马叶承轩长得一副好样貌，风流倜傥、卓尔不凡，身量颀长，行走间自带一股温润气度。
想当年考上状元游街时，差点儿被大姑娘、小姑娘丢下来的鲜花手帕给阻了道，那事儿轰动一时，如今还有人津津乐道。
可不就是这样？驸马满月复才华不说，长得比女人还漂亮，这让多少女人醉心、男人不服呀。
叶承轩一手抱过女儿，一手揽住妻子纤细腰枝，往里走去，夫妻俩一路无语，但父亲和孩子的对话，甜得腻人。
“茹儿想爹爹了，想得睡不着、吃不香。”叶承轩呵呵一笑，“是真想爹爹，还是想爹爹给娇娇带的礼？”
“想爹爹、也想礼物。”她说的大实话，把夫妻俩都给惹笑。
回房，叶承轩将女儿交给女乃娘，耒阳公主近身为他月兑去外褂，问：“洗澡水已经备下，相公要不要先洗漱一番。”
“多谢公主用心，公主暂且歇歇，待为夫浴后再陪公主说说话。”
“好，我已命人以文火炖上燕窝。”
“多谢公主体贴。”他爱怜地在耒阳公主额头落下一记亲吻，转身往浴屋走去。
公主府的浴屋不小，一池水能容得几十个人入浴，进去之前他先转往书房，取下一柄长剑。
他命伺候的人全数退下，紧闭木门，衣服未月兑、直接跳进池水里。
下一刻，狰狞浮上脸庞，满目皆是戾气，他抽出长剑恨恨地刺向池水。
像疯了似的，他一下下猛砍、狠刺，水花高高溅起落下，握住剑柄的手用尽全力，柄上的雕纹陷入掌心、烙入痕迹。
他愤怒、怨怼，他必须发泄、必须……他不断砍刺，直到全身月兑了力，才把自己沉入水底，啊的放声大叫。
然而从胸臆间吐出的咆哮激狂被池水掩了，只余下微微的余音，在浴房不断回荡……舅舅梁文全是个四十来岁的庄稼汉，家中只有几亩薄田，却要养活一家老小十余口人，生活不可不谓辛苦。
舅妈杨氏打从荀湛、染染进屋后，那双眼珠子就巴在两人身上片刻不离，好像他们是块大肥肉，只差没流几滴口水来证明肉香。
那眼光让人不舒服，但寄人篱下要有寄人篱下的态度，再不舒服也得忍下，这会儿染染却忍不了了，因为哥哥说“他要去从军”。
她不是真正的五岁小儿，她很清楚从军是什么意思，在冷兵器盛行的时代里，每一场仗都是血肉交织出来的组曲，她不想更不愿意让哥哥离开。
荀湛抱着染染，已经在门口徘徊过上百趟，始终无法说服她松手。
“……如今边关战事多，正是哥哥一展长才的机会，倘若错过，哥哥将会一世庸碌无能。”
“打仗危险。”她用力摇头，把头摇成波浪鼓。
“若不危险，机会哪轮得到哥哥？人生在世，想获得必先付出。
舅舅答应哥哥会好好照顾染染，你别怕。”她不是害怕，是担心，刀剑无眼，一旦上战场，生死由人不由己。
“哥哥别去，染染赚钱给哥哥吃香喝辣。”荀湛很想笑，多大的口气呀，才五岁的女娃儿就敢发豪语？但他试着同她说道理，“哥哥图的不是吃香喝辣。”
“不然哥图什么？”图站在权位之上，有恩报恩、有仇复仇……目光凝滞、牙根紧咬，他回答，“名留青史。”青史很了不起吗？留名又如何，人生短短数十年，该图的是快乐呀，但她明白，这话肯定说服不了有志青年，于是改弦易辙道：“那哥哥考状元吧，以后当个好官，自然能名留青史。”
“文官路长，有人用一辈子都熬不出个五品官。”他想迅速扬名立万？天底下哪有什么捷径，人生都是一步一脚印慢慢踩出来的呀，何况哪个志愿上战场的士兵没有雄心大志？但最终能够存活下来、名禄双收的有几人？多数人都是枯骨埋黄沙，留与亲人一捧泪水，可惜她只是个小女娃，这种大道理她不能说。
“可我会想哥哥，每天每天想、每天每天哭。”
“你答应过哥要乖乖听话的，难道反悔了？你想要哥哥一面打仗，一面牵挂你？”这话是威胁、不悦？他在用自己的性命威胁她。
接不来话，染染静静望向荀湛，从他眼底接收到坚持笃定的讯息，于是渐渐地眼眶翻红。
明白了，这次不管她再怎么胡闹、耍赖，都无法阻止他的决定。
“染染。”他轻唤。
她松开手，泪眼汪汪垂下头，低声问：“哥还会回来接我吗？”染染的声音很小，不晓得他有没有听见，总之他没回答。
荀湛将她放到地上后，进屋向外公、外婆、舅舅、舅妈道再见，走出家门。
染染无法阻止他，一如无法阻止自己的脚步，她默默地跟在他身后，走上乡间小径。
荀湛知道她在身后跟着，无可奈何，却硬下心肠继续往前走。
可是她一路跟随，他走慢她疾行，他走快她狂奔，小小的、细碎的脚步声始终在身后响着，再硬的心肠，也被她弄得发软，猛地站定，他想回头责备。
但是下一瞬，染染飞快跑上前，紧紧抱住他的大腿。
“荀染染，快回去，哥生气了！”他语带恐吓。
染染用他的裤子擦干眼泪，再抱过一会儿后，她逼着自己松手转身，低着头，一面走一面抹泪，那一下下抹得鼻子酸涨、眼角微润。
走不到十步，她猛地转回来，冲到荀湛跟前，又抱住他的大腿。
“荀染染……”他严厉的口吻再度逼退她，她又转身、又拭泪、又返回……同样的事他们重复七、八回。
荀湛咬牙，扳开挂在腿上的小身子，蹲下，用无比严肃而认真的表情对上她。
“如果再这样，哥真不要你了，我不给你写信、不给舅舅寄月银，不回来接你……”他说很多个“不”，多到让她再度明白，他的心志有多坚定。
她急道：“我回去！”说完不等他回应，便匆匆跑开。
看着她奋力跑开，心头一阵疼痛，荀湛闪进旁边的林子里。
跑过几步后，她又忍不住了，猛地转身，但哥哥不见了……真的走了？染染顺着哥哥离去的方向快步跑上前，没有……没有哥哥了……跑着跑着，渐渐放慢脚步，她一下一下不停用手背抹去眼泪，最终确定哥哥不在了，染染放声大哭。
“哥哥……”她声嘶力竭地叫喊着。
“哥哥，染染要你……”她哭得很凄惨，泪水开了闸门再也收不起，她哭得很大声、很用力、很委屈，像只被抛弃的小兽哀号不止。
林子里，荀湛泪水滑下，看着远方的小小身影，轻声道：“永别了。”
“真要把她给养大？咱家十几口人，连下脚的地方都没有，哪来的地方给她住？何况多一个人吃饭，咱们就得少一口粮。”杨氏颤巍巍的肚皮抖动着。
娶这媳妇旁的好处没有，就是会生孩子，打嫁进门后一年一个，不断添丁生子，如果多子多孙真会多福气，那这梁家的福气肯定是村子里头一号。
“三百两都收下了，难不成还把人轰走。”
“我可连银票的影子都没见着，那孩子我可不管。”哪有好处全是婆婆手里兜着，倒楣事儿却要她来扛。
“没人让你管，你日子照过、饭照吃，不乐意看见那丫头就假装没看见。”梁文全端起酒壶，咕噜咕噜灌一大口酒，他旁的喜好没有，就爱这一口。
杨氏眼珠子转过圈之后，想到一绝妙主意，“记不记得当年婆母把贞娘给卖进大户人家？两年后回来，她身上穿着绸缎，手腕的银镯子可有那么那么粗呀……”她比划了几下。
“那哪是当丫头？根本就是去当姑娘的，村里人见着谁不羡慕？人人都说她飞上枝头成凤凰啦。
那次贞娘回来，我酸言酸语说得她心里头不乐意，还让你拿棍子给打了，记得不？我也不是故意的，就是心里嫉妒、过不去，恨不得娘卖掉的是我。”梁文全看一眼妻子，呸一声，把颗花生放进嘴里，咬得咖滋咖滋响。
就凭她那副德性？就算有钱人家的银子是风刮来的，也不会买她回去碍眼珠子。
不耐烦杨氏废话连篇，他直问：“你到底要说什么？”
“你瞧，染染比她娘更漂亮，若是在乡下长大，岂不是埋没？要……”话没说完，梁文全已明白她的意图。
“哼，卖女儿那么好，你怎不把金花给卖了？”
“那不是亲生的吗？亲生儿女冤亲债主，总得把前世债了结，咱下辈子才能投个好胎。
再说了，如果金花有染染两成漂亮，我也想替女儿谋个好前程。”
“别胡说八道了，光为那三百两，娘就不会卖染染，何况要是咱们把染染给卖掉，阿湛回来你拿什么交差？”
“你傻啦，咱们村子里多少人去当兵，有几个能全须全尾回来？横着被送回来的才多呐。”杨氏试着说服梁文全，几口黄汤下肚，越发厌烦有人在旁边碎碎念，想也不想，大耳刮子啪地把杨氏的话给搧没了。
杨氏忿忿地怒瞪丈夫，咬牙……那三百两沾不上边，她发誓定要从旁的地方讨好处。
趴在墙上，从窗户往里头张望，染染踮起脚尖，拉长耳朵，专心听薛夫子讲学。
薛夫子是金老爷重金聘来的名师大儒，比起鹿山学堂的夫子半点不逊色。
金家老太爷是个背朝天、面向土的泥腿子，租两亩薄田连自己都养不起，眼看年岁到了膝下尤虚，便学人行了“典妻婚”。
所谓典妻婚就是租别人的妻子回来生儿子，儿子生下之后再把女人还回去。
金家老太爷典的妻子肚皮争气，不到一年就生下金老爷，也是金家祖上有德，金老爷打小便与旁的孩子不同。
金老爷十岁离家，从店小二做起，攒足本金后自己当起老板，二十岁不到已经累积下一片家业。
人有钱，就有了作梦的机会，父祖辈的贫困让金老爷对自己有更深期许，身为独生子的他，盼着妻儿成群，盼着改换门庭，从商户转为仕族。
因此有钱之后他立刻娶老婆，娶完大老婆娶小妾，并鼓励她们拼命生。
不仅如此，他也买几个丫头作妾好生伺候亲爹，他当然不乐意手足分薄自己挣回的家业，便给父亲的小妾们灌绝育药。
金老太爷明白儿子的心思，却没多说半句话，毕竟年轻时连个老婆都娶不起，现边有三、四个女人伺候着，环肥燕瘦、各有各的好处，还有什么好抱怨？金老爷膝下六子八女，光是大老婆所出就有三儿三女，金夫人颇有几分手段，因此金家后院还算安宁，乌烟瘴气的事儿很少，许是小妾们因老爷、主母态度鲜明，没人敢越雷池一步吧。
为求改换门庭，金老爷花重金聘请大儒来家里教导孩子们念书。
盼着有朝一日儿子们能入仕途，女儿们一个个摆出去，都是知书达礼的完美千金。
捻着胡子，薛夫子时不时朝窗边瞥去，那丫头五、六岁吧，肤白似雪，五官如画，一双灵动的眼珠子骨碌碌转动，满脸的聪明相。
她叫染染，是八姑娘金媄蔷的丫头。
每日上学，姑娘少爷都带着丫头小厮随身伺候笔墨茶食，主子听讲时，下人们便聚在旁边的屋里说说笑笑，偷得浮生半日闲。
只有这个刚入府的小丫头，主子上课她也没闲着，攀在窗边听讲，听学态度比起她家主子更佳。
一时兴起，薛夫子点人默书。
“八姑娘，默《诗经》〈螽斯〉。”正在神游的金媄蔷没想到会被点名，慌张中起身站立的同时，用手肘推推坐在旁边的四姊姊，暗示帮点小忙。
可惜金媄薇胆子小，不敢与夫子作对，只能想尽办法把头压低，假装没发现八妹妹的求助。
金媄蔷气得噘嘴拧眉，把目光转向哥哥们，可哥哥们要不是正襟危坐，就是张眼等着看好戏，没人肯伸出援手。
“螽、螽斯羽，诜诜兮……”她把一首好好的诗、背得坑坑巴巴，满面懊恼。
不是她不努力，实在是脑子不好。
她就不懂，这个螽斯好好待在家里不行，非要搞出一篇乱七八糟的诗做什么，欺负人吗？金媄蔷苦恼的模样落入薛夫子眼底，他微哂，转头发现趴在窗口的小丫头张大嘴巴，用明显的口型提示自家主子。
螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮，宜尔子孙，绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮，宜尔子孙，蛰蛰兮。
果然啊，这丫头记全了。
“进来。”薛夫子指指窗口。
少爷姑娘们的视线全落在染染身上，她缩起脖子，不敢动弹。
“让你进来呢。”薛夫子又道。
染染看一眼金媄蔷，她嘴噘起，朝染染招手。
染染缩手缩脚走到讲台边，还没开口，立马跪下，“夫子，奴婢错了，奴婢再不敢偷听。”认错动作要迅速、快捷，态度要精心、诚恳，绝对不能表现出半丝敷衍，这是她当丫头一个半月以来的心得。
薛夫子淡笑道：“默《诗经》〈甘棠〉。”染染又看向八姑娘，见主子微点头，才硬着头皮背。
“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所……”居然毫不犹豫？这丫头是根好苗子呐！薛夫子又接连考校数首，起初脸上还带着嘲笑讽意的少爷姑娘们越听越心惊，只是个刚进府的小丫头，不过跟着听几天课，怎么就……太强了吧？金家儿女脸上露出或佩服、或嫉妒或无法相信的表情，惹笑了薛夫子，他又道：“你懂意思吗？”染染犹豫地点了下头，接下薛夫子一个个问题。
越问薛夫子越是满意，带着几分试探，接连问《大学》、《中庸》，那是年纪大的少爷们功课，也是染染小时候被母亲押着背的文章，谁让她娘是中文老师，加上哥哥在船上教过她，以及这几日的听课，总算让她能记起全篇。
听她一字一句慢慢默出，少爷们的神色渐渐凝重。
“你喜欢念书吗？”薛夫子问。
染染歪头想过半晌后摇头。
“不喜欢为什么趴在窗口听学？”
“进府时陈嬷嬷嘱咐奴婢，要对八姑娘忠心耿耿。”
“这与忠心耿耿有什么关系？”
“陈嬷嬷说，八姑娘做不来的事，奴婢得帮着做。
八姑娘不喜欢念书，奴婢便得认真念书，等变聪明以后，夫子布置的功课，奴婢就能帮着做。”竟是这理由？四少爷金亚数抿唇笑开，看一眼这对主仆，聪明奴婢笨姑娘，这是要硬生生逼死主子呐。
金媄蔷心思简单，听见这话哪还有多余想法，所有念头全都用来感动了，就说她眼光好吧，一眼就挑中染染，陈嬷嬷还嫌弃她年纪太小，服侍不来呢。
性子率真却也鲁莽的六少爷金亚慎站起身，指着染染问：“你是说媄蔷读不来书，是个蠢货？”这话太挑拨、太刨心、太置人于死地。
拜托，她只是个五、六岁的小婢女，哪值得高高在上的少爷恶意针对？是嫉妒她背书太强、智商太高？心眼这么小，将来怎么博大事业？染染很想把白眼翻上天，这位六少爷远远输他亲爹一大截，这心胸啊……得好好练练。
不过她也明白这话若是应对不好，伤害主仆感情，小婢女的日常将会很悲摧。
“每人擅长的事儿不一样，我只会背书，可我家姑娘可厉害得呐。”薛夫子闻言，语带笑意问：“哦，你家八姑娘哪里厉害了？”
“我家姑娘有天底下最强的舌头，味道有一点点不同就能分辨出来。”大姑娘、三姑娘、八姑娘和二少爷、四少爷、六少爷是夫人所出的嫡子女，金老爷钱多，夫人对庶子女宽厚，即便如此，嫡出孩子还是有些优惠待遇，比方有自己的小厨房。
秦嬷嬷掌管的是八姑娘的小厨房，秦嬷嬷是染染入府后第一个对她发出善意的人，她心疼染染年纪小就进府当丫鬟，对她特别上心，常给她开小灶、留吃食。
一来二去的，两人有了信任和感情，染染便有意无意指点起秦嬷嬷做菜，菜肴只是一点点的小变化，旁人分辨不出，八姑娘却能一尝便察觉。
“你说媄蔷是个吃货？”金亚慎哈哈大笑。
这是活生生的离间！染染咬牙，把帐记在心上，这家伙……不暗整他，她誓不为人。
她用崇拜目光看金媄蔷一眼，回答，“民以食为天，人人都会吃，吃好像是种天生本能？其实不然，鱼直接下锅熬煮，跟过油后再熬煮，熬成的汤品滋味全然不同。
有人囫囵吞枣、分辨不出，但我家八姑娘一尝就知其不同。
“所以会吃不算什么，能吃、懂吃又是另一番境界。
试问，会煮饭的人满街跑，人人都能成为御厨吗？“再说了，我家姑娘除味觉灵敏之外，还有双天底下最厉害的巧手，姑娘做的绣品灵动、鲜活、有生命，与绣娘手下的匠气绣作大不同，倘若日后绣成一幅锦绣江山上贡朝廷，谁知会有什么大造化？“然而才干、能力都是外在的，可以透过训练学习而得，我家姑娘天生有一颗最柔软、最善良的心，她宽厚仁慈、善解人意，从不看轻任何人，这是要多大的胸襟才做得到，都说宰相肚里能撑船，我家姑娘半点不输……”她太心急了，话一句一句往外窜，忘记自己只是个稚龄小婢女，直到发现主子们一个个张大眼睛、吃惊不已，才发觉自己说得太过了。
看着她猛然想起，颇受惊吓的目光，薛夫子捻须一笑。
这丫头肯定被精心教养过，是家道中落才卖身为奴吗？可惜这么一棵好苗子……“行了，大家都知道你家姑娘是天底下最好的姑娘，坐到你家姑娘身边，好生伺候吧。”薛夫子出声救场，拿起书册继续讲学。
染染回过神，意思是让她跟着听课？她下意识咧开嘴巴，露出刚掉的大门牙，可爱的小模样惹得金亚数又想笑了，这丫头真有趣。
金媄蔷笑逐颜开地上前拉住染染，她都不知道自己这么厉害、这么好呢。
“快过来，我们一起坐。”看一眼主子丫头的互动，薛夫子心道：旁的不说，这位八姑娘果然如小丫头讲的，是个宽厚仁慈、懂得将心比心的好姑娘。
放学前，薛夫子刻意选一篇拗口文章，指定让少爷们和染染背诵。
有染染作为刺激，少爷们回去后竟一个个挑灯夜战，隔日人人都能把文章给默出来。
薛夫子将此事转告金老爷，金老爷乐弯两道眉毛，从此染染成了专业伴读。
他没想到这个决定，竟让骄傲、不服输的金家少爷们，一个个卯起劲来念书。
若干年后，金家六个少爷有三个考上进士、一人拿了举子，从此商户改了门楣，成就金老爷的梦想。