第一章
“臭豆腐公主！”
几名身穿绣有瑞光国中校徽制服的小男生，在行经紧邻小学的一处铁皮屋店面时，刻意戏谑的冲着里边大喊。
片刻过后，一名身穿白制服与深蓝百褶裙，年纪约莫十三、四岁左右，容貌已见秀丽轮廓的女孩，冷冷的探出头来，瞪了那两名小男生一眼。
见此景，两名小男生顿时露出被抓包的尴尬表情。
“你们如果不买我家的臭豆腐，就滚远一点好吗？”
女孩一脸超龄的冷漠，语气成熟得不似一个孩子。
两名小男生神色局促的互相推诿，随后不吭一声的红着脸跑走。
“有客人吗？”
铁皮屋内走出一名身穿白汗衫与西装裤的中年男子，他颈上挂着一条汗巾，小平头已有些染白，手中握着一把长筷子，浑身大汗的往外瞅。
“没有啦，只是路过的同学。”
十四岁的叶孟菲已懂得不让大人操心，默默吞忍遭同学嘲笑欺负的苦。
中年男子拉起颈上的毛巾擦了把汗，说：“菲菲，招牌还没推出来，妳帮忙一下。”
叶孟菲轻快的喔了一声，小碎步入内，缓慢的推出一块活动式招牌，只见招牌上写着斗大三个字──“臭豆腐”。
叶孟菲费劲儿的搬起大石头，固定好活动式招牌，再从店里头搬出两张折迭式小方桌，以及几张塑料椅凳，将桌椅逐一摆好，拿来拧湿的抹布，将桌面、椅面擦拭干净。
“菲菲，妳过来帮忙洗一下葱。”
一名中年妇女捧着刚煮开的一锅红茶，气喘吁吁的搬上桌，桌上还搁着小山状的青葱，一旁还有一袋面粉。
这间没有名字且专卖臭豆腐与葱油饼的小店，位在瑞光小学旁的矮陋铁皮屋，开张差不多有六七年了，附近居民与小店老板都满熟的，最重要的是，大家都知道老板有一双儿女，儿子叫李正霖，女儿则叫叶孟菲。
为什么老板的女儿不同姓？
每当有人问起这个尴尬的问题，老板李家荣总会先左右察看，确认女儿不在一旁后，才会压低嗓门小声回答──
“孟菲不是我亲生的啦！我跟孟菲的老爸是结拜兄弟，她老爸是个赌鬼，欠了一屁|股债，被地下钱庄追杀，躲去东部了，就把女儿丢给我带去她阿嬷家，阿嬷靠老人津贴过活，养不起啦，要死要活的拜托我收留孟菲──那时孟菲也才五岁大，什么都不懂，我总不能眼睁睁看着她变孤儿，刚好有个亲戚在社会局上班，就去请教怎么收养，搞了一堆程序，最后才成功收养孟菲。”
其实，每一回当李家荣同朋友提及这事时，叶孟菲常躲在暗处偷听，对于早在脑海中模糊褪色的双亲，没有太多印象，更遑论是怀有任何期待。
“──孟菲的妈妈？别再提了，那女人因为受不了老公一天到晚赌博，生下孟菲就跑了！我长这么大没见过心狠到这程度的女人！”
李家荣的这声挞伐，补起叶孟菲记忆中缺失的一角，她总算晓得，为何自己的记忆中始终没有母亲的影像，哪怕是一个模糊残影也好，但任凭她如何翻找脑海，就是找不着。
原来早在她呱呱坠地之时，她的妈妈就不要她了。
知道实情的那一年，叶孟菲不过才八岁大，她当下便接受了事实，冷静得不像个孩子。
这些年跟着李家一起卖臭豆腐，每天帮着招呼形形色色的客人，使得她练就了这年纪没有的冷静，以及对现实深深折腰的早熟。
她年纪虽小，却也懂得分辨好坏，李家夫妻对她的照顾与关爱，确实已将她当作自己的女儿一般，好得没话说。
李家夫妻生活不好过，过去靠着在夜市摆摊卖臭豆腐维生，后来辗转来此落脚，经营起专营臭豆腐与葱油饼的小店，生意马马虎虎，勉强餬口饭吃，除了他们跟升上国中的儿子之外，还得白白养她这个没有血缘关系的女儿，生活实在谈不上宽裕。
然而即便生活拮据，李家夫妻没饿过她一顿，没让她少上一天学，逢年过节会带她买新衣新鞋，过生日带她上热炒店庆生，李家夫妻是真心对她好，这些好她全牢牢记在心底，告诫自己长大后要记得回报。
生活已经够艰难了，面对同侪的嘲笑欺负，尽避她心底难免在意，但她已慢慢逼着自己学习不去理会，反正她逐渐发现，只要她不随之起舞，那些嘲笑她的人便会自讨没趣的放弃。
可最烦人的还不只如此，随着年纪增长，她的五官长开了，身形也跟着抽长，过完今年这个暑假，她将要升上国中二年级，现在的她已被同学戏称是班花，甚至其他班男同学私下瞎起哄，弄了个什么票选活动，把她拱上校花宝座。
她对此烦不胜烦，丝毫感受不到虚荣与喜悦。
她这年纪的孩子，风头一健，开始有同学在背地里嘲笑她，故意替她起了个“臭豆腐公主”之类的绰号。
更甚者，还有一些想藉由取笑她，试图引起她注意力的男同学，总会当她的面喊她臭妹，扰得她有一段时间不太想上学。
李家夫妻为人开朗乐观，知道这件事后，还试着开导她，称赞她是个小美女，才会招来这么多人的忌妒。
这是叶孟菲第一次感受到外貌所带来的影响，原来，长得比身旁的同学还漂亮，不见得是什么好事。
叶孟菲坐在店门口前，清洗着铁盆里堆满满的青葱，眼角余光一闪，瞥见两名身穿绣着明辉高中校徽制服的少年走近。
“你们需要什么？”
见状，叶孟菲不假思索的抬起小脸，嘴上顺溜的招呼起客人。
明辉高中是这个学区最好的私校，也就是一般人俗称的贵族学校，而明辉高中的高升学率与留学率，更是该学区众多富裕家庭趋之若鹜的就学首选。
眼前停在简陋铁皮屋前的两名少年，目测应当是高一、高二生，两人的个子颇高，身形瘦长，外貌白皙俊秀，虽是穿着死板的制服，可身上透出的气质，不似平凡人家的孩子。
有些人就算把他往乌鸦鸦的同侪里一搁，即使与其他人穿着一样的服装，即使剪着小平头，依然能凭借着一身不寻常的气质月兑颖而出。
显然眼前这两名少年便是最好的例子。
叶孟菲年纪虽小却不笨，她当下怎么看，都不觉得这两人是来买臭豆腐的。
她无比谨慎的打量着那两名少年，改用起防备的口吻。
“你们要买臭豆腐还是葱油饼？”
其中一名少年扬起热络的笑容，爽朗的说：“我们要两份臭豆腐。”
两相比较起来，率先开口的那名少年，容貌偏阴柔，五官近似女孩子一般的精致，面上端着一抹自来熟的灿笑，让人无从抗拒。
另一名少年则是绷着一张俊朗脸庞，两眼直盯着叶孟菲，过于直接热切的眼神，令她心生排斥。
叶孟菲没有多想，转身入内，向李家荣转述客人的要求，随后又坐回店门口的小凳子上，继续清洗着成堆的青葱。
两名少年往店门口的某一张空桌落坐，两人的目光依然落在叶孟菲身上。
长相秀气的少年抬手顶了顶好友的肩膀，打趣的说：“欸，你不是说那个学妹很可爱，一直想跟她认识一下？”
少年的音量不大不小，可叶孟菲就坐在他们那张桌子的前方，正好能听见这声玩笑话。
她抑下脸红的冲动，佯装没听见少年的玩笑话，自顾自的将铁盆里的青葱洗净，随后抱着铁盆子站起身往店内走。
态度热络的俊秀少年，在叶孟菲行经他们身旁时，霍地站起身挡住她的去路。
叶孟菲吓了一跳，险些弄撒了铁盆里的青葱，少年不疾不徐的探出手，扶了她一把。
“学妹，小心一点，别跌倒了。”
俊秀少年用着熟稔的口吻提醒，尽避不过十来岁的年纪，身上却处处透出一股小大人似的圆滑世故。
叶孟菲冷冷瞪了少年一眼，“那是因为你吓到我了。”
不顾她错愕的瞪视，少年兀自接过她手中的铁盆，说：“我帮妳。”
“不用了──”叶孟菲才刚扬嗓，少年已一派轻松的捧着铁盆往店内走。
“哎，怎么是你拿过来?!菲菲呢？”正忙着揉面团的李母发出惊呼。
“阿姨，我们是学妹的朋友，不用跟我们客气。”
朋友?!她一个国中生，哪来的高中生朋友？这家伙会不会扯太远了？
“你是孟菲的朋友呀？欢迎，欢迎……”
“谢谢阿姨。”
望着少年同李母这一顿寒暄，叶孟菲当真是目瞪口呆。
这、这家伙的口才未免也太好了！
少年折返回来，双手插放于制服长裤口袋，一副玩世不恭的神态。
叶孟菲冷冷的说：“我不认识你，你根本不是我的朋友”
无视她端出一张大铁板，少年仍是一派热情的说：“我们现在不就认识了？我同学很想跟妳交个朋友，妳愿意跟他交朋友吗？”
“我没空。”
叶孟菲没有太大反应，兀自往店内走去，接过李家荣盛好的两盘臭豆腐，粉女敕的小脸绷得死紧，比手中那两盘臭豆腐来得更臭，十分不悦的端上桌。
始终端坐在廉价折迭桌旁的那名少年，依然是一脸酷酷的面无表情，叶孟菲怎样也看不出来，这家伙有意与自己交朋友，反倒是另外一名小小年纪就舌粲莲花的少年，更像是来向她搭讪的不良少年。
不对，这两人穿着明辉高中的制服，那可是一等一的贵族学校，这两人应当是富家公子，怎可能会是不良少年。
正当叶孟菲欲转身离开时，一脸酷样的少年这才开了口。
“学妹，我以前也念瑞光国中，算是妳的学长。”
叶孟菲一愣，侧着身回望那一脸扑克脸的少年，随后又下意识瞅向一脸吊儿郎当笑容的俊秀少年。
不知何故，有一股出于青春期女生的强烈直觉警告着她，最好别跟这两名贵族学校的少年有任何牵扯。
于是乎，叶孟菲刻意用着冷到极点的口吻回道：“那又怎么样？我不认识你。”
语毕，叶孟菲大动作绕开挡住去路的俊秀少年，头也不回的往店里走。
“妈，我去房间写功课了。”
“哎，好，快去写吧──”
两名少年只能目送身形纤长的叶孟菲离去，然后一阵踢了铁板的面面相觑。