他迅速回身，长腿往前一伸，她来不及反应，随即扑跪在地，待抬头，正好迎向他俯视的眼光，高高在上、睥睨一切的态度。
“你可别想自尽啊，要是你死了，会有很多人也跟着一起死的。”他似乎可以猜测到她将会采取的对应之策。
“我无父无母，你威胁不了我的！”她像强弩之末般，说出毫无杀伤力的威胁之语。
“是吗？我连找你的亲人都不用，只要找到你住的那个村子，把那一村全灭了就行了，多省事。”庞王说得轻松，但她相信他绝对做得到。
灭村。
这两个字让辜拾璧胸口揪痛起来，她想起自己从出生起住了八年的村子。
一场瘟疫快速蔓延全村，九成以上的人都染上了病，陆续死去，剩余没染病的人开始往外逃，但邻近村子害怕被传染，将逃难者拒于门外，赶他们比赶叫化子还凶狠。
她犹记得她老家隔壁是猎户，姓丁的，丁大叔的妻儿全病死了，只剩他一人，于是他毅然准备离村。
当时她的家人已经死到剩下她跟娘，娘也只差一口气了，娘要她跟着丁大叔走，但她不肯，她没办法丢下娘……
等娘过世之后，她举目无亲，吃野草喝沟水地流浪到两个村子外才获救，还不敢说是从瘟疫村子出来的，只能佯装自己是一出生就被遗弃的乞儿。
她不知道自己为何没有染上病，村子里那些没染上病的人到底是幸还是不幸？
她个人觉得是不幸的，因为成了独活。一个人活下来了，但其他家人都死了，那还不如全家一起死算了。
而眼前这个人，竟然就这么戏谑地把“灭村”挂在嘴上，她油然升起一股莫名的憎恨，这个杀人不眨眼的恶鬼，应该被千刀万剐！
她恶狠狠地瞪着他，咬着牙，好似把他的形样与瘟疫神重叠了。没错，这人一定是天罡地煞星转世，专程为世间带来灾厄的。
“瞧你眼神那股狠劲儿，看样子你还不清楚自己现在的处境。”
他笑容敛下，眼神蓦地一暗，一把抓住她整束长发，举起薄刃，她闭上眼睛，等着被抹断颈子。
手起刀落，只见满地青丝飘落，辜拾璧愣住了……他没割她的颈子，而是割了她的头发？！她原本长过腰臀的秀发，现在只剩及肩的长度。
“可惜了这丝绸一般的细发。”庞王手握一绺长发，掌心揉动，而后让它们像飞絮一样慢慢飘落。
她眼里泛起水雾，泪滴不受控制地簌簌滑落，浑身颤抖不停。
刚刚那一瞬间，她真的以为自己要被杀了，原来面临死亡是这么的可怕，那些什么视死如归、面不改色，全都是骗人的。
她恨自己的软弱，但又不得不承认她怕死，真的很怕。
不管一开始蓄积了多少勇气与觉悟，一旦死到临头，她也不由得退缩了，甚至差点就要没骨气地开口求庞王饶她一命。
“知道死的可怕了？以后别再动那种舍身就义的蠢念头了。”他竟然蹲在她面前欣赏着她痛哭失声的模样。
“郑吏目给了你多少好处要你假扮成他的外甥女来行刺？”
辜拾璧泪水未止，讶然道：“你知道我不是吏目大人的外甥女？”
“你当我这两只眼睛是石头镶的吗？瞎子才会看不出来你不是他的外甥女。就凭他那张尊容，就算连着几代都娶美人来混血缘，也不可能混得出你这般国色天香的。”
“既然你不相信吏目大人，为何要让我进虎啸宫？”
“我想看看你们到底想耍什么把戏，本王最喜欢跟人斗心机了，偏偏到目前为止还没人斗赢我。”
庞王那嚣张的态度让她火冒三丈，不觉骂道：“那你为何不杀了我？让我活着，难道不怕我又伺机暗杀你吗？”
“不怕，因为你杀不了我的。本王欢迎你来暗杀我，你就待在庞王府，跟我朝夕相处，随便你什么时候要杀我都可以，不用挑黄道吉日，想杀就杀，用什么方法都可以。啊，这儿的兵器随便你用，不够利的话，我派人来磨。总之我随时候教，我想看看你要如何才杀得了我。”
“哼，随身侍卫像铁桶似的护着你，我怎么可能会有机会下手。”
“你当然有机会。本王会册立你为王后，王后随时都能亲近我，没人会挡你的。”
“王后？！你疯了吗？！立一个要杀你的人为后？！”她真的搞不懂他在想什么。
“怎么，我成了你的王夫，你就下不了手了？当王后很不得了吗？我可以册立你，当然也可以废了你，你以为当了王后就地位稳妥了？这里没有什么东西是稳妥的，每个人都如履薄冰地在过日子，你最好先做好心理准备。”
“你不是说要让我求死不能吗？”让她当王后，等着她来行刺，这算哪门子的求死不能？
“立你为后就是让你日子难过的第一步，很快你就会懂了。”他放声大笑地离开虎啸宫，留下一脸错愕的她，搞不懂他葫芦里到底卖什么药。
庞王离开后，过了一会儿，外面进来两个侍女，一脸担惊受怕的表情，帮辜拾璧把满室的狼狈处理干净，打扫好满地满床的断发、散落一地的钗环。
又准备了温水，让她洗去脸上的血迹泪痕，颈子上干涸的血渍也拭净，抹上了药，并帮她把参差不齐的发尾修剪齐整，让她换上一套新衣裳。
侍女们捧着她的断发要离去前，看着她的眼光，像是寄予万般同情；女人的头发有如性命一般，她现在变成这副短发怪模样，就像个异端，肯定走到哪儿都会被说三道四。
她独处一夜，想着自己今后要面对的一切，无法成眠。
翌日，消息很快就从庞王府传出去了，大街小巷议论着热腾腾的新消息……
“你们听说了没呀？昨日被吏目大人送进庞王府给狼王的美人，惨得哩！”
“怎么个惨法？”
“听说头发全没了，满脸鲜血。”
“天啊！怎么会这样？”
“八成是抵死不从，头发被硬扯，逼着就范了。”
“该不会是直接把头发扯下来吧？好残忍啊！”
“所以才会满脸血啊，真可怜。啊不是说连颈子都被割了吗？”
“这是真的吗？她还活着吗？”
“里面的侍女亲眼看到的，还能有假吗？就算还活着，也只剩半条命了吧。”
“那还不如死了吧，没死还要继续被凌辱，比勾栏院的窑姐儿还不如啊。”
“听说还掉了满地钗环。那美人好像要用簪子刺狼王，可惜失手了。”
“那献上美人的吏目大人怎么月兑得了干系！”
“可不是！吏目大人现在应该慌到尿裤子了吧。”
而那个被推测应该慌到尿裤子的郑吏目，一听到街头巷尾的消息，整个人跳了起来，满室来回踱步。
他没想到那美人儿会这么贞烈，竟然不从庞王，闹出这么大事儿，把他也拖下水了，这下赔了夫人又折兵，庞王一定会来找他算帐的。
一想到这儿，他双腿抖得比秋风中的枯树还剧烈，一心想着要赶快逃，不能让庞王逮到，否则不知道会被怎么整治至死，自己进献的美人行刺庞王，这无庸置疑是杀头重罪啊。
于是当晚他就收拾停当，趁着黑夜潜逃了。他想，不能走大道，一定会被拦堵，于是他挑了人迹罕至的荒凉山路，漏夜没命地狂奔。
但没想到夜深不见物，误踩了山中猎户放的捕兽陷阱，夹断他一条腿；他跛行不良，又不慎跌落山坑爬不上去。
正挣扎间，腿上的血腥味引来了野兽，夜里只看到数双晶亮的兽目由远至近地把他团团围住，他连那是什么野兽都来不及分辨，就成了它们的食物……
隔日，郑吏目死在山里的消息很快就传遍整个檄州……
“你们听说了没啊？吏目大人昨夜死啦！”
“天啊，也太快了吧。”
“惹到狼王比惹到阎罗王还惨啊，阎王要你三更死，谁敢留人到五更；但狼王要人五更死，搞不好你连三更都活不过啊。”
“那吏目大人怎么会跑到山里去呢？”
“一定是逃命去的啊！要是你，你不逃吗？傻子才会杵在家等死啊。但是狼王怎么可能让他逃得了呢，追到天涯海角都要杀掉的。”
“听说那死状好凄惨啊。”
“是怎么个凄惨法？”
“唉唷，说到就想吐啊，听看到的人说，好像全身没一个地方是完整的，骨肉分离，肉好像被剜去了大半，连右半边脸都烂了，要不是还能凭着左半边脸上那颗长毛的大黑痣认出那是吏目大人，我看根本没人知道那是谁了。”
“那跟凌迟不是没两样吗？这下手也太重了。”
“狼王出的手，有哪次是不重的？”
在虎啸宫里的辜拾璧不知道吏目大人已经魂归九天。
她只担心她的右肩，虽然那晚过后，庞王一早就请了大夫过来，帮她把扭伤做了针灸、敷上草药。
但是大夫说，这扭伤要是再用力一点，可能就月兑臼了，看这伤势至少也得耗上一个月才能好得完全，要她这段期间让右手完全休养，等里面的瘀血慢慢消退散尽，要是没调养好的话，将来可能会变成酸痛痼疾。
所以现在的她连自己拧条布巾擦脸都做不到，全得靠侍女照料起居，用膳也只能用左手持调羹进食。
而庞王还真的宣告立她为王后，所以她现在有自己的宫苑了，叫“燕迩宫”。庞王几乎是日日或隔日就会到燕迩宫来坐坐。
“我的王后，今日右肩还好吧？”今夜，庞王又来了。
她瞪了他一眼，不作声。
“都已经过了好些时日，你的态度还是一点都没软化啊！我可是庞王，你对本王用这种轻蔑的态度真的好吗？”
“你要是觉得不好，大可把我推出去午门问斩。”她没好气地。
“你就是要逼我杀你是吗？我要是真杀了你，岂不让你称心如意了。不行不行，本王可没这么蠢。”
“你要是不杀我，哪天就是我杀你了！”她恶狠狠地。
“没错，我们谈妥的就是那样，我等着你来杀我，可是现在还得先等你右肩的伤痊愈，想来这一两个月之内本王的性命应该是无虞的。”他嘻嘻笑着，那得了便宜还卖乖的样儿，让她看了更加心头火起。
“所以你才会成日来寻我晦气，因为你知道我现在动不了你。说来我右肩这伤也是拜你所赐！”
“话怎么能这么说呢，我这是自卫。两军交战，当然要先制住对方的攻势，让你的手动弹不得是策略之一。而且，我这哪是寻你晦气，是关心你的伤势，本王每次来不是都有先问你右肩还好吗。”
“猫哭耗子假慈悲，伤了人再来关心人，虚伪！我巴不得你都不要来。”
“你是我的王后，我当然要来。王与王后亲近亲近，很天经地义不是吗！你没看我给你的宫苑取名为『燕迩宫』，这『迩』字就是近、亲近的意思。不是有个词儿叫『名闻遐迩』吗！遐远迩近，即远近皆知之意。”
“不用你说我也知道，我读过书的。”
“是吗？我原以为你会误会我是取『新婚燕尔』之意。不过意思也差不多了，我本来还打算，若是你觉得不好的话，那就改名为『燕好宫』。”
“龌龊无耻！”她啐道。
“啧，本王可不会着了你的道儿，你以为这般骂我，我就会一怒之下杀了你吗？想都别想。跟本王斗心机哪有那么容易的。”
“是吗？那我岂不可以骂你骂个痛快了，别人不敢骂的，我都能骂。”
“有趣！我倒要听听你能骂我什么。”他把椅子拖过来坐在她面前，就像学子要仔细聆听夫子教训似的。
“你暴虐无道、残害生灵、心狠手辣、奸诈狡猾、无恶不作、恶名昭彰、杀人不见血、嚣张疯狂、令人闻之丧胆、堪比人间阎罗、暴政必亡……”她骂了好长一串，直到再也想不出词儿为止。
他听她住了嘴，便问道：“嗯？没了？就这样？”
“王八乌龟！”她不甘心地再补上一句。
“唉，我还以为能听到些不一样的词儿，结果还是一点新意也没有。你太让我失望了，这些词儿我都听过了。”
“你知道百姓是这样说你的？”反倒是她惊讶了。
“当然。我可是檄州之王，民间的所有一切都在我的掌握之中，包括百姓的心声。”他一副再理所当然不过的态度。
“你难道不愤怒吗？”
“不会。他们怕我才好啊，本王就是要他们怕我。哈哈哈哈！”他又大声笑了，那狂妄的笑声，充满了教人模不着底的霸道。
她看着他那意气扬扬的模样，似乎天底下没什么事好值得大惊小敝的，一切都在他的预料之中，包括黎民百姓的戒慎恐惧。
她突然想起小时候看过猫儿在抓虫子。猫儿抓虫子不是为了吃它，而是在玩弄它，看虫子在那儿挣扎，对猫儿而言是十分有趣的，它的目的就是以看虫子的挣扎为乐罢了。
“夜深了，王后，早点安歇吧。”说罢，庞王便离开了。
见他离去，辜拾璧一则安下心，一则心存疑窦。
庞王每次来都是与她说说话后就离开，到现在还没碰过她的身子，若他的目的不在色字，那他立她为王后的用意到底为何？