这日，辜拾璧看到庞王府大门内庭那儿的整排杏树已经全部变黄，满地金黄落叶铺盖如织毯，美不胜收，她满心欢喜地欣赏着美景。
“杏儿，这是你的树呢。”辜拾璧赞叹道。
“王后娘娘，这不是奴婢的树，庞王府里的东西全都是王上的。”
“我是说，这树是杏树，跟你的名字一样。”
“啊……是吗？奴婢见识浅薄，不知道，奴婢连字都不识呢。”
辜拾璧蹲，随意捡了一支树枝，在泥土上写了“木”字，对杏儿说：“这是『木』字。你瞧，是不是长得像棵树呢，然后树结了果子……”她在木的下方添个“口”，“这样就变成杏了，就是你的名字了。很有趣吧！”
这时，旁边有个拿着竹帚的侍女好奇地跟着看了，辜拾璧一抬头，那侍女慌忙退后。“王后娘娘，奴婢冒犯了。”
“你唤什么名儿？”辜拾璧笑盈盈地问。
“奴、奴婢桃儿。”
“你的名字是这样写的。”她又在地上写了个桃字，“你瞧，树的旁边这是『兆』字，代表预兆，看见桃花，代表春天来了，桃乃兆春之木呢。”
“哇！没想到奴婢的名字有这么好的意思啊！”桃儿不由得笑开来。
接着辜拾璧玩心大起，要杏儿、桃儿把杏树落叶扫一扫，照着她的指挥拨聚成了“王上”两个大字。“这两个字就是王上，可以记起来。”
“是！”杏儿、桃儿两人相视而笑。
这时，庞王悄悄出现在她们身后，突然冒出声：“你们在做什么？”
杏儿、桃儿吓得魂儿都飞了，马上跪下磕头，抖声说：“叩见王上！”
“我们在打扫内庭的落叶。”辜拾璧脸不红气不喘地回答。
庞王看了一眼地上那黄金落叶聚成的“王上”。“这么厉害，扫着扫着就扫出本王来了。”
“我在教她们识字，首先一定要识得的当然是『王上』了。”
“喔，挺会说话的，那接下来要教什么字？”庞王勾起嘴角，很期待她还能瞎编出什么话来。
辜拾璧拿过桃儿的竹帚，把“上”字重新拨一拨，就变成了“八”字。
“接下来要教的是『王八』。这很重要，因为王上跟王八很像，千万不能把王上误认为王八。”她故意加重了“王上跟王八很像”这句话。
杏儿、桃儿一听，倒抽一口冷气，抖得全身骨头都要散了。两人连抬头看王上一眼都不敢啊，根本无法想象王上现在是什么骇人的表情……天啊！王后娘娘您想死也不要拉我们一起陪葬啊。
突然，庞王的豪放笑声响遍整个内庭，末了他甚至鼓起掌来。“好！很好，教得好！你们两个，今晚交功课出来，把王上与王八各写个百次，确定你们不会把本王误认为王八。”
“是！”杏儿、桃儿觉得自个儿就像从鬼门关前晃了一圈又回来，只抄写个百遍就能了事，简直感动到眼泪都快用喷的了。
当晚，三人在燕迩宫里很认真地写字。杏儿、桃儿是第一次拿毛笔，写得慢吞吞兼歪歪扭扭的。
杏儿揉着酸疼的右腕低声抱怨着：“桃儿，你有没有觉得同一个字写很多很多遍之后，突然觉得那个字好像不是那个字了。我的『王』写两百次了，我已经开始觉得王好像不是王了。”
“嘘！杏儿，你刚说的那句话是想被杀头吗！什么王不是王的……”桃儿掩住她的嘴，用气声提醒。
“啊！对对对……不小心就……”杏儿抚着胸，惊魂未定。
而在一旁也聚精会神写着字的辜拾璧，她写的是她自己要用的记录名册。她右肩的伤已经好了八九成，虽然还无法举太高与施重力，但写写字之类的轻省活儿倒是还做得到的。
她把五个妃子的名字直列出来，然后在每人的名字旁边列上与她们相关的事，包括年纪、出身背景、个性、喜好、与其他妃子的亲疏、手下有哪些侍女等等，还有其他外围人等彼此之间的关系。
这是她这些日子以来好不容易搜集到的情报，为了怕自己忘记或弄错，得先条列整理一下。
这时，燕迩宫的门被推开了，杏儿桃儿马上机灵地弹起身。“叩见王上！”
“你们还在啊？”庞王有些讶然，平常这时候通常只剩王后一人。
“王上，这是我们写好的功课……”两人小心翼翼地把纸卷呈上。
他打开纸卷，看到蚯蚓似的字，失笑了。“好了，你们可以退下了。”
“是！”两人马上一溜烟儿闪了出去。
他把目光转向辜拾璧，戏谑笑道：“我的王后，今日舌头还好吧？”
“我的舌头早就好了。”她连看他一眼也没，写好了自己的东西，开始收拾文房四宝。
“说得也是，瞧你下午那巧舌如簧的样儿，舌头想必已经恢复了十成功力……喔不，应该功力更胜以往了吧。”他尖酸挖苦。
她瞪了他一眼，不搭腔，回头卷起方才写的纸，结果被庞王一手截过去，他打开纸卷好生欣赏着。“不得了，这些资料应该花了不少时间得到的吧。”
“要你管。”
“我当然要管。你忘了？我连茅厕里的蛆的生死都得管了，更何况是我的王后呢。”他又用手指勾了她的下巴。
他老爱对她做这个轻薄的动作，让她十分厌恶，以往她只会转头躲开，但这回她老实不客气地直接拍掉他的手。
“你不正是巴望着我被人谋害而死吗！这样就没人刺杀你了。”
“我可不觉得她们杀得了你，那些成日只会搔首弄姿的女人是能搞出什么名堂，要跟你斗智还差得远了。”
“斗智？”她不懂他在说什么。
“孙子兵法谋攻篇：知己知彼，百战不怠；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。意即，若对敌我双方的情况了解透彻，打起仗来就不会有失败的危险。她们连你的底细都还没模清楚，就轻率下手，反而让你提高了警觉；相反的，你就知道要先搜集她们的情报，再来做长期的应对计划。这就是有智与无智的差别。”
他盯着她看，那带着微笑、充满蛊惑力的深邃眼睛，看得她不自在起来。
“这也是王后与妃子的差别。我看人向来不会有错的，打从第一眼看到你，我就知道你是个非常适合当王后的人才。聪明、有胆识、不卑躬屈膝、不逢迎巴结，一身傲骨，这浑然天成的气势，就跟本王一样。”
“拐着弯儿在捧自己吗！脸皮可真厚。”她嗤了一声，目光偶然飘向他展开欣赏着的纸卷，突然发现那纵列成一排的五妃名号，好像有一点特别……
那五名妃子的冠号，整排下来是“伃钰仍语伈”，而右半边的字符串起来正好是“予玉乃吾心”。
她心中一动，问他：“你曾经赐给哪位妃子玉之类的东西吗？”
听到她这样问，再注意到她眼睛所凝视的点，庞王目露精光，心里大为惊奇。他的藏字竟然被她看出来了，真不愧是他看上的人。但他表面不动声色，淡淡地道：“没有。怎么了吗？”
“没事，只是随口问问。”她想，也许是自己多心了，那或许只是巧合，并不带有什么特别的意义。
她从庞王手中收回纸卷，好生卷好，走回寝居，仔细将它藏在枕头下面。而他默不作声地尾随她步入寝居，单手靠在寝榻床尾的凭栏上，好整以暇看着她做事。
她收妥后，一回头，吓了一跳，显然没想到他跟着进来了，不禁心头一跳，紧张起来。他进来寝居要做什么？正待要发作，庞王开口问话了。
“你本名叫什么？”
“什么？”
“辜拾璧是你养父母给的名字，你原本的名字是什么？”
“你为何会知道？”她戒备着。
“我找人查了你的背景。你是鹏县辜家捡来的乞儿，辜家算大户人家，你的养父母原本收养你的目的，是要你长大以后嫁给他们那个天生痴愚的儿子，可没想到半路杀出郑吏目这个恶官，威胁利诱强行征收民女，辜家才不得不把你交出去。想来郑吏目也算你的恩人，辜家就是在等儿子行冠礼后才好娶你，要是再慢个一年，你就得嫁给一个痴愚男了。”
辜拾璧听了，心沉了下去，其实她多年来从养父母的言谈中已经隐隐约约感受到了。
他们待她如亲生女儿，让她读书识字，习得各种才学，都是为了他们儿子的将来打算，因为她要照顾他们儿子的后半生。
虽然心里大概有底了，但真正证实了这件事，还是让她觉得有些悲哀。
养父母替她取了“拾璧”这个名字，就是把她当成捡来的宝贝，不曾亏待过她分毫。故而，若真要她嫁给养父母的儿子，她也会当成报恩般奉行的。
“吏目大人算我的恩人吗，呵。跟着一个痴愚与跟着一个暴君，何者比较惨呢？”她苦笑。
“你还没说你本名叫什么。”他继续追问。
“我说你是暴君，你居然不打算否认？”
“为何要否认，整个檄州的人都这么认为不是吗？比起那种无关紧要的事，我比较想知道你的本名。”
无关紧要？辜拾璧登时一恼，“我的本名才是无关紧要的事吧！你要真想知道，再去查啊，你不是很神通广大，何必来问我呢！”
“就是查不到才会来问你啊，你的原生村子已经因为瘟疫灭村了，线索都断了，想查也无从查起了。”
“你连我原生村子的事都知道了？”
“到目前为止，只要是我想知道的事，还没有什么是我不知道的。”他一脸得意状。
“是吗？没什么你不知道的事吗！眼下马上就有了，你休想知道我的本名，永远！哼。”
他猛然一把拉住她的左臂，往身上一揽，在她耳畔低语：“我会想办法知道的，总有一天。”接着快速在她红唇轻轻啄了一记。
她没料到他会有这一着，一时无法反应，还来不及反抗，他就把她推坐于寝榻上，转身走出寝居；要离去前，回头对她展露一抹很是促狭的笑容。
“夜深了，王后，早点安歇吧。”
她胀红了脸，又气又羞。他在捉弄她——他以捉弄她为乐！肯定是这样！