天色才暗，陶西辰带着十多斤的羊肉，脚步轻快的进了家门。
甫进门，他就对着堂屋大喊道：“小鱼，快出来看看！二哥带了羊肉回来，给你做好吃的！”
正在堂屋拿着纸笔写写划划的陶朔语听到声响，立刻从堂屋走了出来，看着羊肉，眼睛一亮，“这么多的羊肉？”
“不多，十多斤罢了。等你吃完，哥再给你带。”
自从前阵子陶朔语大病一场之后，整个人掉了不少肉，瘦了一大圈，他看了不舍，虽说已经尽可能的做出好东西给她补身子，可惜成效不彰，但这不妨碍他四处寻好东西回来。
“二哥，你先别忙。羊肉搁着，先吃东西，今天晚上咱们吃饼。”
陶西辰将羊肉放到阴凉的地窖，洗了手之后进堂屋，看到桌上放着小米粥和一大盆的土豆饼。
“二哥肯定饿了，快吃。”陶朔语给陶西辰装了碗粥。
陶西辰也没客气，接过手，拿起块土豆饼，一咬下去，入口的美味令他的眼底闪过光亮。
土豆饼他自然吃过，却未曾尝过这么料多实在的，他明明记得家里虽然还有几个鸡蛋，但肉却只剩一丁点腊肉，所以这饼……
“这饼不是你做的，哪来的？”
“二哥真厉害，一口便尝出来。”陶朔语甜甜一笑，“这饼确实不是我做的。还记得前些日子我跟你提过的那位贵人吗？”
陶西辰点头，“大哥讨厌的那个。”
这话说得还真是直接！陶朔语笑容里多了丝无奈，“这饼就是那位贵人送的。”
陶西辰这人始终坚信有便宜不占是傻子，所以有好吃的，他自然不会往外推，只是疑惑，“他为何平白无故给你送吃的？怎么，你们俩心意相投了？”
“二哥，你这是说到哪去了。”陶朔语一脸的笑意，“贵人说，这是他府里的下人做的，但是他嫌难吃，所以就便宜了我。”
陶西辰压根不信这种鬼话，这饼里有肉有蛋，调味恰到好处，说是嫌难吃才给，明明就是胡说八道。
虽说家里的伙食不差，但也不是天天能吃到肉，不是吃不起，而是不想太过张扬。
当年陶东朗带着他们兄妹来到这个陌生之地定居，在外人眼中，他们兄妹是靠着大哥的银两过日子，过得太好会令人怀疑。
他也知道私卖是杀头的大罪，但是他依然以身试险，一心想要再多存点银子，他在等一个机会——等到三弟进京考取功名那一日，到时一家人都搬到京城去过好日子。
只是陶朔语现在一口一声的贵人，倒是他没料想到的变数。
他一口饼、一口粥，分心的问道：“那家伙是什么来头？”
陶朔语将口中的土豆饼给吞下，大哥、三哥在时，二哥都识趣的做到食不言，但两人不在时，陶西辰压根就不受约束。
“是京城来的贵人。”
陶西辰好笑的看她一眼，“别总是一口一声贵人，除了他是京城来的贵人外，还有什么？”
陶朔语很了解金云阳，若真要提，她可以说出金云阳许多的事，但是对上二哥似笑非笑的眼神，她只说：“他是驻守戎城的韩将军的外甥，是京城来的商户公子。
喜欢美食也爱吃甜，我这几日天天都做点心给他，今天我特意做了小鱼状的糖人，他说好吃。”
“你……”陶西辰轻松的脸色消去，差点被自己口中的粥给呛了，“你天天给个外男送吃的？”
陶朔语不假思索的点点头。
陶西辰只觉得眼前一黑，原本美味的土豆饼也不香了，他露出紧张的神情，“这事儿大哥知道不？”
陶西辰心知肚明，陶东朗容忍他镇日无所事事的最大原因是不放心陶朔语一个人在家中无人照顾，若让在官府值夜差的陶东朗知道陶朔语天天出门给个男子送吃的，他的小命绝对不保。
陶朔语柔柔一笑，“大哥在官府当差都没空回来，他怎么会知道？”
陶朔语笑得可爱，但看在陶西辰眼里只觉得头皮发麻，“小鱼乖，以后咱们别去了。”
“不行，”陶朔语摇头，“我与贵人有约定，一定得去。”
陶西辰脸色有些难看，“小鱼，女子给个外男送吃食，会被说闲话。”
“我知道，”其实将军府的下人早就对她指指点点了，只是她不在乎，“我不怕。”
陶西辰苦恼，他疼爱小鱼，事事都会顺着她，但这次不成。
他一拍桌面，拿出了兄长的威严，“陶朔语，你若不听话，二哥就生气了。”
陶朔语有些委屈的看着他。
陶西辰被她水汪汪的圆眼盯着，有些不忍的移开自己的视线，他也不乐见妹妹难过，但为了妹妹的名声，还有大哥手中随时会往他身上招呼的棍子，他这次一定得硬气。
纵使心中想不透向来内向的妹子怎么会做出这样追在男子身后跑的事，但一点都不妨碍陶西辰将陶朔语带回来的土豆饼吃掉大半。填饱了肚子，他才心满意足的进房，他是压根不担心陶朔语会不听话，毕竟妹妹向来乖巧。
他将这几日赚来的银子掏出，喜孜孜盘腿在炕上算了又算自己存下的家当，已近三百两银子。直到夜深，他才将银两放进自己炕柜里的小金库内，心满意足地入睡，只是天还未亮，他就被灶房的动静吵醒。
他疑惑的皱了下眉，翻身下炕，穿上鞋走了出去。
在依然昏暗的天色之中，看到灶房点起微亮的烛光，炊烟已起。
陶西辰疑惑的踏进灶房，好奇的问道：“小鱼，你这是在做什么？”
陶朔语脸上带笑的看了陶西辰一眼。
看她脸上的笑容灿烂，没有昨晚被他拒绝影响的不快，陶西辰松了口气。
“二哥，吵醒你了吗？对不住，我在做包子。”陶朔语的手上正在揉面，“你来瞧瞧，我的馅料调得可还成？”
陶东朗总数落陶西辰一无所长，唯一拿得出手的就是灶上功夫，为了吃一个美味，陶西辰曾跟酒楼的师傅学过几年，只不过学成后他也没好好走这一途。
陶西辰凑上去看，发现包子馅是他昨天带回来的羊肉，拌着自个儿种的萝卜、大葱，味道自然是没问题，只是这分量……他脸上轻快的神情隐去，“你这是把昨儿个二哥拿回家里的羊肉全都用了？”
陶朔语开朗的点了点头。
陶西辰看到她的笑，忍不住叹了口气，“小鱼啊，这分量都能做上四、五十个大包子，就你这小肚皮，吃两个都撑了，还四、五十个。这天气不耐放，会坏的。”
“放心吧。二哥，这些包子坏不了。”陶朔语一脸的斗志十足，“这些包子我要拿进城去卖。”
一瞬间，陶西辰怀疑自己还没睡醒，出现了幻听，“你……你说什么？”
“我要去卖包子。”陶朔语笑着重复了一次。
“你认真的？”
陶朔语用力的点头。
她苦恼自己一无所长，别说要帮衬家里，就连要做吃食给金云阳的银两都拿不出来，正不知如何是好，正巧看到昨日陶西辰拿回来的羊肉，顿时令她有了主意。
上辈子她被三个兄长保护得很好，所以没吃太多苦也从未想过自食其力，而今她不想再糊涂过一辈子。
陶西辰觉得自己要疯了，万万没料到向来胆小怯懦的妹妹有朝一日会想要抛头露脸卖吃食。
“小鱼啊，你到底是怎么了？”陶西辰担心的盯着陶朔语，怀疑自己的妹妹魔怔了。
“我没事，我只是想要学着做买卖，”陶朔语柔柔对陶西辰一笑，“我要靠自己的手赚银子。”
“你要银子，二哥给。”陶西辰想也不想的要掏钱袋。
“我不要二哥给的。”陶朔语想也不想就拒绝，“我要靠我自己。只是——”她露出不好意思的神情，“我现在身上连一个铜钱都没有，所以二哥，你带回来的羊肉就当是先借给我，等我卖了包子有钱了，再还给你。”
“二哥岂会跟你计较这点东西。”陶西辰只觉得彷佛见到自家大哥手中的棍子换成大刀悬在自己的头顶上。
“我知道二哥不计较，但是二哥——”陶朔语顿了一下，“如果我也能帮衬家里，二哥日后是不是就能不跟羌人做买卖了？”
平铺直述的一句话令陶西辰的神情瞬间变得冷硬。
陶西辰对人总是笑意盈盈，瞬间冷硬的神情有几丝陶东朗的影子，这样的二哥令陶朔语有些陌生，但这是她的二哥，从未伤害自己半分，所以她脸上不见一丝惧怕。
她拿过馅料，低头开始包起包子，“二哥，其实你做的事情，我都知道。”
他的手握住了她的手腕，阻止她动手，“你怎么知道的？”
陶朔语抬头看着他，乖巧的回答，“二哥，每个人都有秘密，但不管为何，终究都是为了这个家好。”
陶西辰闻言，缓缓松开了自己的手。陶家若想出人头地，现在只能靠着三弟入仕，若只单靠着大哥的薪俸，支付三弟书院的开支已是勉强，若要让三弟更进一步，没有银两支撑是万万不成，所以他的心大了，尽力想让三弟没有后顾之忧。
他与羌人搭上线是在酒楼学艺时，他不是没怕过，只是这几年来做得风生水起，他渐渐志得意满，忘却其他。
陶朔语继续包着包子，柔声的说道：“二哥，我去卖包子，我会努力，日子会越来越好。”
陶西辰看着她的目光有着一丝无奈，“你说得容易，这个活儿累人又赚不到几个钱。而且你别忘了你的手，压根就不能做重活。”
陶朔语闻言，沉默了一会儿，“我是因为有幸得以投胎成为哥哥们的妹妹，若生在旁人家，别说是手易月兑位，就算断了手，我也是得要干活。”
陶朔语说的没错，陶西辰笑着摇头，“但你已经是我们的妹妹了。”
“二哥，不论你怎么说，我都不会打消念头，我想靠双手挣钱。”陶朔语看了陶西辰一眼，苦口婆心的劝道：“君子爱财，取之有道，做人但求一句心安理得。”
陶西辰闻言，眼底闪过一丝嘲弄，“你这是听多了老三的大道理，讲起话来一套一套。在我眼中，钱就是钱，只要入我的手就是取之有道，得之心安理得。”
陶朔语闻言，包着包子的手一顿，最后无奈一扯嘴角，看来她是真劝不了自己的兄长。
“好，”陶朔语说道：“我劝不了二哥，二哥也别阻止我。”
陶西辰有些不快，这还是他向来乖巧的妹妹吗？“陶朔语，凡事适可而止。”
“原话还给二哥，”陶朔语逼着自己不理会二哥的眼神，“比起二哥所作所为，我不过只是靠着自己的能力卖包子。”
陶西辰抿唇，看着眼前的局面，陶朔语是非做不可，他气得在院子里绕了一圈，终究是心软的折回来，替她包起包子。
陶朔语惊讶的看他。
“别以为我软化了，”陶西辰头也不抬的说道：“今日由着你，饀料都调了，放在家里也会坏，等会儿我去卖了，但仅此一次。”
陶西辰不怕包子卖不出去，这样料多实在的包子拿出去，多的是人抢着买。
“至于家中的营生，自有哥哥们操心，你无须挂心。”
“哥哥，我不能总是依靠你们。”
“你在胡说八道什么？”陶西辰觉得头疼，“你是我们的妹妹，依靠我们是天经地义。”
陶西辰的话令人感动，但却更令陶朔语下定决心要自立，上辈子她的死亡，兄长人生丕变，她不想也不愿旧事重演。
她起心动念卖吃食的缘由来自金云阳，毕竟想要让他吃得精细，没有银两不成，但细想后这又何尝不是一个令自己转变的机会——她不聪明又懦弱，若只想着依靠兄长，这辈子就算安然，还是一无是处。
“二哥，我不要只是做一天的买卖，”陶朔语讨好的对陶西辰一笑，“你让我试试，说不定还真能让我做出点名堂来。”
不过就是卖几个包子，能有什么名堂——陶西辰没有搭话，有他帮手，速度快了不少。
一等包子出炉，陶西辰在陶朔语坚持之下，再次妥协的带着她一起出村子，在夜色中等着城门一开便进城。
他们进城时，早市已经开始，看陶朔语一脸跃跃欲试，陶西辰暂时把自家兄弟抛到脑后，他嘴甜，一下子就找了个空位，将装着大包子的竹篓子放下。
陶朔语想卖包子，但是也不知从何开始，虽然一脸的兴奋却也有些无措。
陶西辰看着她的小模样，心不由一软，伸手模了模她的头，放声开始叫卖，“包子——卖包子，好吃的包子！”
“唷，看来是新面孔，你这包子怎么卖？”
“大爷，你这眼力好，我今日才来。你快来瞧瞧我这包子，皮薄馅多，三文钱一个，但看你老和善，又是咱小摊的开门红，就五文钱两个包子。不是我自夸，我这包子肉鲜味美，料好实在，配上我家自制的辣酱，包你老吃了一个又一个。”
“小伙子嘴巴倒是挺会说。只是五文钱两个包子，是不是贵了点？”
“不贵的，大爷。看你也是个明白人，最近戎城的粮食精贵，都快是一日一个价，我们这个小生意也不容易。”
陶西辰说的倒是实在话，因为南方大旱，送到北方的粮食少了，价格自然就上扬。
大爷也明白，于是说道：“好吧，就给我来两个。若是好吃，明日我再来。”
“谢谢大爷，肯定不让你失望。”
陶朔语在一旁看着陶西辰几乎看傻了眼，自己的兄长果然就是个做生意的料！
将所得的五文钱给陶朔语收着，看着她亮晶晶的崇拜眼神，陶西辰颇为得意，他确实很懂得与人交谈，不然私卖的头子也不会看上他，收他为手下。
如今不过卖几个包子，根本不算事。
陶朔语将五文钱紧握在手里，突然有了自信，深吸了口气，学着陶西辰叫卖。
陶西辰见状，眼底闪过一抹惊讶的光亮，最后嘴角露出一抹笑，两个兄妹联手，不到一个时辰，包子就如数卖完了，拿着饱鼓鼓的钱袋子，陶朔语脸上的喜色藏不住。
“二哥，”陶朔语双眼闪闪发亮，“我赚钱了！”
陶西辰疼爱的拍了拍陶朔语的头。“嗯。我们家小鱼赚钱了。”
陶朔语的眼眶蓦地一红。
看到她的样子，陶西辰微惊，“这是怎么了？银子拿在手上了，应当开心不是？”
陶朔语连忙抬手将脸上的泪一抹，用力的点头，“开心，谢谢二哥。”
“傻瓜。”陶西辰心疼的看着她，“瞧你这么点出息，不过就百来文钱罢了。”
在陶西辰眼中确实只是点小钱，但对陶朔语而言却是意义非凡，她精神一振，开口说道：“二哥，你昨儿个带回来的羊肉是多少银子？我给。还有今天二哥替我做事的辛苦钱，我都给。”
陶西辰闻言一笑，“瞧咱们小鱼这个财大气粗的口气。不过二哥看不上你的银子，所以你自个儿存着吧。
陶朔语想拒绝，但是谁叫如今自己真的一穷二白，这百来文钱若真的给陶西辰，除去要买的食材，真是所剩不多。
“等以后我赚了大钱，加倍还给二哥。”
“好。二哥等着，可是……”陶西辰神情一正，“二哥在家已经说了，仅此一次。”
“那是二哥自个儿说的，我没答应。而且二哥也听了方才来买的大爷说，咱们的包子好吃，他明日还要来买。所以——”陶朔语捉着陶西辰的衣袖，眼睛发亮，“二哥，带我去买肉吧。”
“别耍无赖，”陶西辰脑子闪过陶东朗的脸，觉得后颈发凉，“你死心吧！以后不许再来。”
陶朔语闻言，果断的松开了自己的手，沉默的将空了的竹篓子背在肩上。
陶西辰上前要接过手，陶朔语却是往后一退，“不用了，二哥，我自个儿来。”
陶西辰心里不得劲，“这是怎么了？埋怨二哥？”
“不是。”陶朔语对他一笑，“我只是发现自己想岔了，打一开始明明就想自食其力，竟因为二哥出手相助，又想指望着哥哥，这是不对的。所以二哥，我自己想办法去买肉，不过今天谢谢你，我受益良多。”
“小鱼，我说了，你别耍无赖——”
“二哥别生气，我明白我的固执己见会让你不开心，只是——”她的眼底闪着光芒，“我真的想试试。”
她眼中的兴奋光芒从心里发出，以往身上的羞怯似乎褪去几分，陶西辰原想劝她打消念头的话到了嘴边，却怎么也无法说出口。
他疼爱自己的妹妹，舍不得她吃苦，但有时也觉得她性子太过畏怯，如果他们兄弟护着她，自然无事，但若是没有他们守护呢？
突然之间，陶西辰觉得让陶朔语出来做买卖似乎也不是太了不得的事，西北民风开放，放眼望去也不是没有上街叫卖的女儿家，只是陶朔语相貌出众，让她独自一人在市集叫卖，终究无法令人心安。
“好吧。你想做便做，只是二哥无法每日都能抽出时间陪你进城。”对陶西辰来说，私卖才是生意，所以他与陶朔语都得各退一步，“日后你想做生意，得等我得空陪着你来。”
见陶朔语开口要拒绝，陶西辰先一步继续说道：“这事儿没得商量，你只能听我的，不然就算你把我私卖的事告诉大哥，我也不许你独自一人做买卖。”
陶西辰话都说到这个分上，代表难以转圜，陶朔语只能失望的低头沉默。
“还有就是……”像是想起什么，陶西辰神情一变，让陶朔语抬头看着自己的眼睛，“你也知道你三哥那个人，他每两、三个月就会回来，所以只要老三回来，你就老实安分的在家里待着，明白不？”
提到陶南轩，陶朔语也有点犯怂，大哥是个性情中人，一有不快，动手上拳头是常有的事。至于三哥是个读书人，看似家中最温文尔雅的一个，但若真耍起心眼，没几个人胜过他，所以别说陶西辰，就连她都有些怕，所以她乖巧的点点头。
陶西辰见两人得到共识，心头一松，此刻他可是冒着被狠揍的危险顺着陶朔语。
“正好这两天，二哥没事，所以我都陪你来卖包子，至于之后……”他在心里飞快的盘算，“之后每七日就陪你来卖两日的包子，行了吧？”
陶朔语知道陶西辰是担心自己的安危，所以才会坚持陪伴，但她已打定主意，无论如何都要靠着自己闯出一条路，看着陶西辰，阳奉阴违的点头。
反正陶西辰平时就不着家，天未亮便不见人影，夕阳西下才进家门，所以她暗中卖包子，小心一些，未必会让他发现。
陶西辰看她点头同意，露出心满意足的笑，作梦都不会想到乖巧的妹妹心口不一。
“现下时辰还早，咱们去康平楼吃点东西填肚子，之后二哥再带你去买肉。”陶西辰有门路可以买到好东西，毕竟他做的生意，没有买不到的东西。
康平楼是戎城最大的酒楼，陶朔语知道吃一顿饭，她今早的银两都白赚了，所以压根不想去。
她正想开口劝阻，陶西辰却继续说道：“这康平楼也是倒了楣，前些日子被京城的土霸王砸了，康平楼驻留的戏班班主迫不得已将唱曲的小桃红发卖，这几日康平楼才整顿好，对外营业，听说唱戏的是几个原本戏班里的小角色，现下没人，只能轮流让人顶上，咱们去听听。”
平时陶西辰就喜欢听曲儿，小桃红的声音甜美，他颇为欣赏，可惜如今人不知被发卖到何处，想听已经听不到，但既然还有新人顶上，就姑且听听。
陶朔语被兴冲冲的陶西辰带进康平楼，她原想找个理由先走一步，只是一看到戏台上唱曲的伶人，就算是金云阳都被她抛到了脑后——