第一章
今天是汤梨镇赶集的日子。
“嘁，我嫉妒一个寡妇干嘛？”
杜婉芙没有理会她们，挺直了腰杆儿朝着东边走去。汤梨镇不大，挺热闹的，今天是赶集日，有不少外来的人摆摊售贩山货，也有不少从外地来赶集的。但本地人也挺多，而且衣着整洁体面，言行举止颇为文雅。
杜婉芙逛了一圈儿，觉得此处不错，便有意在此定居下来。于是她一路问着人，总算找到了牙行。
一个十三四岁的小伙计坐在堂上，手里拿着个马尾做的绳扫子正无聊的扫来扫去。杜婉芙便上前问道：“小兄弟，我想租个带铺面和后院的宅子，不知你们有没有门路？”
“有！”小伙计下意识答道，只一抬头，猛然得见她的美艳模样，先是一愣，继而面红，最后扔了绳扫子慌不择路地掀了门帘逃进后堂去了。
没一会儿，一个三四十岁的牙子出来接待了杜婉芙，他问清了杜婉芙的需求，便带着她行到大街上的繁华之处，先去看了看一处空着的铺子。
杜婉芙见这铺子不大，却正在闹市之中，东边是间打铁铺，西边是个夫妻俩开的小面馆，街对面是成衣铺，布铺和米铺，真是位置特别好！
再从这铺子的后堂转进去，里头就是一间小小的后院，共得两间瓦房，虽然不大，但布局极好，收拾得又干净，杜婉芙很是满意。再让牙子报了一下租金，觉得挺合适，便让牙子带着她去见房东。房东是个老婆子，姓张，牙子称她为张婆婆，又指着杜婉芙，向张婆婆说明了来意。
张婆婆打量杜婉芙一番，问道：“姑娘，妳是何来历？想租我的铺子做甚？”
杜婉芙便将自己的来历一一说明。
她是本县松泉镇人，九岁那年，临县富商胡老爷病重，胡夫人为给丈夫冲喜，愿花重金为长子求娶一个童养媳。杜家家贫，杜母便将女儿杜婉芙卖进胡家，给胡大少爷当了童养媳。
杜婉芙进门后，胡老爷又活了三年，终于病逝。可等到杜婉芙和大少爷为老爷守完了三年孝，胡夫人却反悔了，不想让出身贫苦的杜婉芙当自己正儿八经的儿媳妇。
就一直暗中使坏，直把杜婉芙当成丫鬟使唤。两年后胡大少爷患了病，缠绵病榻整二年，也去世了。
十七岁的杜婉芙成了寡妇，胡夫人恨她，就打发她去家庙替死去的长子守孝。杜婉芙守足了三年，又回到了胡家。后来胡家的二少爷二少夫人害怕杜婉芙会分家产，就撺掇着胡夫人将杜婉芙除了族籍，逐出胡家。
杜婉芙手里有些银两，且这些年在胡家家庙里学了一手酿酒的本事，她就想在这汤梨镇定居下来，开个小酒馆。
听了杜婉芙的话，张婆婆好生为难，说道：“姑娘，我也不瞒妳，我和妳一样，也是年轻守寡，我晓得妳的苦，可妳要是靠着绣花，浆洗衣裳为生，我觉着都挺好的，偏妳是要开个酒馆……”
杜婉芙奇道：“开酒馆怎么了？”张婆婆说道：“若是个男儿要开酒馆我也不说什么，妳青春妙龄又生得如花似玉，这寡妇门前是非多啊！”
杜婉芙道：“无论是绣花，浆洗衣裳还是酿酒开酒馆，总归是我自己养活我自己，不靠谁且光明正大的。我不以为耻反而觉得荣光。要是婆婆容不得我的，我不强求，那便就此别过，我再另寻容身之处罢了。”说着她就要走。
张婆婆起了怜心，左思右想，最终出声挽留，“姑娘，要不妳还是留下罢，不过我得先和妳约法三章。妳若要开酒馆的，晚饭以后就必须打烊，夜深千万莫招醉鬼，以免坏事，平白污了妳的清白也毁了我的铺子。再一个，我老婆子也有些爱酒，妳若酿了酒，每个月匀给我二斤如何？”
听了这话，杜婉芙又转忧为喜，便在牙子的见证下，与张婆婆立了租赁字据，交了押金租金与佣金，高高兴兴地领到了钥匙。
杜婉芙放下了小包袱，先去找了泥瓦匠来，让给她砌一个大型的蒸灶；然后又去街上找南杂铺子让订做了十个用来装二十斤酒的大陶罐，又去一间即将关门大吉的小饭馆里，买了二手的桌椅什么的，最后回来在后院里转了一圈，再跑去给自个儿添置了铺盖，锅碗瓢盆，成衣首饰，甚至还有柴米油盐酱醋茶，各种瓜果禽蛋和盆景什么的……
一时间，来她铺子里送货的伙计络绎不绝，人人见她美貌，个个都愿意和她说上几句话，杜婉芙也不瞒着，直说自己会开一间小酒馆，到时候可要请众人前来赏个脸，捧个场啊！
众人都觉得挺诧异的，开酒馆？还是个年轻美艳的小寡妇？一时间，众人看向杜婉芙的眼神就带上了几分只可意会不可言传的审视。
杜婉芙只作不知。
虽然泥瓦匠带着学徒紧急给她砌好了大型的蒸灶，但至少要三天才能干，所以她有三天的时间可以准备好自己的衣食住行。
铺床、收拾、洒扫，好一通忙碌，总算是把后院给收拾得差不多了，但杜婉芙遇上了一个难题，她新买的浴桶实在是太重了。之前伙计送浴桶来的时候，她没好意思让人拿进角房去，原本想着自己慢慢挪进去，结果现在一掂量，根本就不是她有能力搬抬得动的好嘛！
杜婉芙转身出去了，既然她搬不动，那就出去找找帮手吧！
一出门，正巧看到隔壁铁匠好像要打烊？那铁匠约模二十多岁模样，生得面容英俊，穿着一身半旧的玄色短打，但赤着上身，露出一身极强健的贲张肌肉。
杜婉芙盯着铁匠看了一会儿，心想他应该能抬得动她那个大浴桶吧？
许是她多看了那铁匠两眼，那铁匠便也皱眉打量着她，目光如铁箭一般雪亮凌厉，嘴角也抿成了一条直线。
杜婉芙下意识觉得这人不好惹，便去了西边的小面馆那儿看了一眼，这会儿小面馆里吃面的客人也没几个，她才上前朝面馆的掌柜娘子行了个福礼，客气地说道：“有劳娘子了，可否劳烦贤伉俪替我行个方便？”
掌柜娘子上下打量杜婉芙一番，尤其看到她美艳的容貌，露出厌恶又嫉妒的神情，不悦地问道：“妳说甚么？别咬文嚼字的掉文袋，我们可听不懂！”
杜婉芙只好又说道：“大嫂，我是新搬来的，就住隔壁，家里有些大对象儿搬不动，可否劳烦大哥上我家里去帮个忙？”面馆掌柜听了，连忙从里头走出来，“使得，来我帮妳！”
掌柜娘子不高兴地说道：“没空！”然后又白了丈夫一眼，“店里还有客人呢！”掌柜说道：“搬抬个东西能费多长时间，何况现在店里也没什么客人……”
掌柜娘子蹭的一下站起身，怒道：“你要去你就去，去了就别回来了！”转身走进铺子里，还用不大不小的声音说道：“才搬来一天，就开始勾引人了，呸！臭不要脸，一个单身妇人，也敢让个男人进她屋里去，真是伤风败俗！”
面馆掌柜好生为难，杜婉芙便对他说道：“那多谢了，不必了。”遂转身离开。