一望无际的黄沙漫漫，风刮起，尘沙形成漩涡在地面上打转高扬。
滚滚黄沙地上什么都没有，只有几株比人还高的仙人掌孤独地矗立着，只有高照艳阳，一点点将旅人烤焦。
她与他是云泥之别，是再怎样都拢不到一块儿的关系，他绝不可能……像他说的那样——爱上自己。
但，现在她有一点点相信，如果不是太爱，怎会甘冒性命之险闯入敌营将她救出？只是……终究难懂，他想要谁不行，为什么非要她这个丑女？
他笑开，没回答却问：“妳从什么时候起对我动心了？”
“去，我什么时候对你动心！”她口是心非。
就算她再骁勇善战，就算她割人头像割韭菜，就算人人闻之丧胆，终究……她只是个女子，一个渴望被疼爱的女子，所以她是真的动心了。
“应该是我帮妳换鞋那次吧。”夏侯渊自顾自道。
换鞋……
那次，他指她的鞋说：“女子该多注意仪容，瞧瞧，妳的鞋多脏。”
她满不在乎地踢起一片沙尘笑道：“什么脏？那是沾了人血的战绩勋章，三皇子再想要这样一双鞋，恐怕都难找呢。”
萧芳表现得无比高冷，是个男人、懂得看脸色，都晓得在这种状况下就该退避三舍。
但是他没有，一个欺身上前，仗着身高优势箝住她的腰，将她抱到柜子上，好似没听懂她的嘲讽般回答，“再骄傲，也别随时把战绩穿在身上，过度炫耀是种肤浅行为。”
然后夏侯渊亲手除去她的鞋，换上一双绣花长靴，那……也算绣花鞋对吧。
天！镶了珍珠的绣花鞋？她这辈子想都没想过会穿上脚的东西，更过分的是，他当着她的面把旧鞋给烧了。
真是太可恶！她没别的鞋，不想赤脚就得穿上，那些日子穿着绣花鞋在军营里走来走去，被多少战友嘲笑啊。
但她不得不承认鞋很好穿，并且让她狠狠地臭美了一把，就算偷袭敌营她也穿着，好像穿了他就在身旁。
口是心非啊，她骗不了自己，大概也骗不了夏侯渊吧！
“夏侯渊，你知道我快死了吗？”
“知道。”
“你会哀伤吗？”
“会，我还会惋惜。”
“惋惜什么？”
“此生，我将一世孤老。”
一世孤老？为什么，因为她？凭什么啊，朋友如手足、女人如衣服，更何况她还不是他的女人，怎就说这么重的话？
因为她快死掉，甜言蜜语便不要钱的往她耳里灌？因为他想当好人好事代表，令死者不心留遗憾？她不会也不该相信的，可偏偏他的口气那样哀恸悲凉，硬是说服了她。
她干笑两声，用十足痞的口气道：“你别害我没痛死却吓死了，堂堂三皇子呢，什么名门闺秀娶不得？别胡说了啊！我答应，当鬼之后在身边保护你，再替你寻个美娇娘，帮你们牵线……”
“就算会吓死也给我受着，那是我的肺腑之言，妳当人当鬼都给我牢牢记住。”他阻下她的话，口气是从未有过的凝重。
然后莫名地，她相信了、牢记了，更莫名的是这个“相信”，让她深深、深深地安下心……
她长叹气，苦笑道：“如果有来世，我会对你好。”
“这是允诺？”
“是，我、萧芳的承诺，永世有效。”
他笑开了，心底却明白——她做不到。
负着心爱之人一步步慢慢走着，太阳威力依旧，他口干舌燥、不停舌忝着刺痛干裂的嘴唇，但是到最后连口水都没有了。
鲜血带走她的精力，萧芳越来越觉得疲累，她想假装无事，想运足中气同他说话，但是……无能为力了。
“夏侯渊，我死去后，怀里的匕首归你。”
“好。”
“我希望你活下去，如果太渴，就喝我的血吧。”
夏侯渊皱眉，再一次吗？再次拿她的血续命？心……苦了……
她的声音渐渐低沉，身子渐渐软下，最终失去心跳呼吸……
他继续往前走，然而身后的玉兰花香消失，无须回头，夏侯渊便已明白她不在了。
大男人是不作兴哭的，可理智阻止不了泪珠，晶莹从眼角悄悄滑下，眼睛一阵椎心刺痛……
此生，又是一场绝望……
眼睛张开，天色尚未大亮，窗外朝暾初起，云朵染上几抹霞光。
柳婧舒慢慢坐起身，并不冷，但她拉过棉被将自己裹紧，下意识看着床下的棉鞋。
她没穿过绣花鞋，不知道穿着那样的鞋子，自己会不会觉得臭美，但是缝着珍珠的长靴真的挺漂亮。
下床，套上棉鞋，她的鞋头也有一抹深褐色的血渍，但那不是砍杀敌人留下的，而是杀鸡染上的血。
听起来有点掉分儿，但是她很感激，感激自己不是萧芳。
从及笄之后，她陆陆续续作着怪梦，一段段的故事、一篇篇的哀愁，不同的女子与男子在梦境中反复出现、离开、消失，她不理解为什么会作那样的梦，可每回醒来，心里头总有说不清的滋味，是怆然哀凄、沉重压抑。
公鸡啼鸣，她将自己从低沉的情绪中拉回来。
走到院子里，淘水盥洗后进厨房升火，打开米缸，就剩两把米了，顶多能够撑得过今日。
想了想，她走到地窖前，拉开上头的木门，顺着梯子往下爬，地瓜也剩下不多，豆子麦子早已告罄，两瓮腌渍的菜还有半满，她觉得很烦，但时间不容许她在这时候多想。
随手挑几颗地瓜，盛了一碗泡菜，她爬出地窖进厨房做早饭，另一边还起了炉子熬药。她直觉看一眼挂在墙上的药包，还剩下两日的草药，爹爹那病得长期养着，一日不可缺药……
“停！”她对自己说，真的不能再想，再想就要迟了。
做好早饭，她听见母亲和妹妹的房门打开，在后院打井水梳洗，婧舒皱了眉，却没多说半句。
常氏是继母，妹妹柳媛舒比她小一岁多。
母亲薛玟生产时没熬过，离世了，祖母在的时候常说，母亲是个会过日子的，她有一手好厨艺，嫁进柳家后就卷起袖子到城里卖糕点，光是那一年挣的就让家里盖新屋、凿新井，还足足置下十亩地。
祖父在时家里光景不差，这才送唯一的儿子去读书。
总是这样的，身边有钱就盼着光宗耀祖，祖父把柳家的希望全压在父亲身上，父亲只需要读书，旁的啥事都不必经手，慢慢地他被养得光会读书不通庶务。
后来祖父过世，临终遗愿让儿子一定要当官，为此家里不断变卖田地供他念书，十八岁那年柳知学终于考上秀才，可家里却穷得揭不开锅，眼看就要放弃科考这条路了，幸好薛玟在此时嫁进柳家。
薛玟一力承担养家责任，柳知学方能继续求学，日子就这样顺顺当当地过下来了。
然世间不如意之事十之八九，成亲第二年，薛玟怀上孩子，谁想得到随着大喜而来的是大悲，儿生娘死，母女缘浅擦身而过。
没了主事的薛玟，老人家身子不好、柳知学不会带孩子，家里乱成一团，于是丧事刚办完，柳知学进京一趟，将常氏带回来。
常氏是官家千金，家中落难便将她给卖了，父亲能看上常氏，自然是因为她有几分姿色。
然红袖添香的生活虽好，但添完香之后呢，肚子饿了还是得顶着满身油烟下厨房，常氏哪做得来这等苦差事？因此常氏把娘家的富贵派头给拿出来——买奴仆下人、吃香喝辣穿金戴银。
可柳家不过是小康，哪支应得了这种生活，不多久，娘攒下的六十几亩田地，在短短几年当中全给卖光。
没有银钱，甭说仕途，饭都没得吃了，幸好里正良善宽厚，见村里唯一的秀才公日子快过不下去，便在村里寻两间屋，让柳知学在里头教小毛头们念书，全家人勉强能过上日子。
可祖母过世后，爹爹受不了这个沉重打击病了，祖母攒了一辈子的棺材本，转眼花得七七八八，生活越发困难。
碗筷摆上后，婧舒匆匆吃饱，背起书袋准备出门上课。
自从柳知学生病后，便由婧舒代替爹爹去教书。
手不能提、肩不能挑，都说百无一用是书生，这话妥妥的没错，薛玟在的时候，柳知学可以放大胆量追求梦想，但薛玟不在，梦想成了空话。
即便如此，她不能否认柳知学是个好爹爹，他虽怯懦但性情温和举止有度，从小他便亲近儿女，手把手教孩子们认字读书。
柳媛舒对读书不感兴趣，但婧舒爱极了，她一碰到书就回不了神，举一反三读得津津有味，柳知学常叹，“若婧舒是儿子，柳家的门庭就能托付了。”
柳知学和父亲一样，总想着让柳家改换门楣，希望啊……希望才五岁的弟弟宇舒能够撑得起这个重担。
“婧儿。”才刚踏出厅门，常氏就从屋里走出来，急急喊住她。
又来了……深吸一口气，她就晓得这事儿逃不过去。猛然转身，强拉起笑脸，她问：“母亲喊我有何事？”
“妳爹的药……”
“我知道，只剩下两服。”
“缸里的米……”
“我知道，没了。”
“娘手上只剩下几十文钱，娘怕……”她掩面而泣，哭得一树梨花春带雨。“都怪娘没用，要是娘有点本事，也不必让女儿出去养家……”
又来……婧舒握紧拳头，她很清楚自家继母多有戏，若不及时阻止，她可以哭一整个上午。“母亲挑重点说吧，我还得去上课，若是去得晚了，学生不满想退束修，娘身上那几十文钱恐怕不够退。”
常氏一愣，忙进入正题。“家里是什么光景，婧儿心底清楚，只是眼看婧儿已经及笄，要是再不快点说一门亲事，怕是要耽误……”
“昨儿个刘媒婆来过了？”一句话直指重点。
常氏愣住，她没想到婧舒不羞不臊就直问了。“是。”
“说的是哪一家？”
“是张家，张家夫人可喜欢婧儿了，说妳知书达礼，人又长得好……”
她不听常氏废话，又问：“张家给多少聘礼？”
说到这个，常氏双眼发亮。“张家愿意给二十两。”
二十两就把她给卖断？婧舒轻叹，果然是个不懂过日子的。“母亲有没有想过一个问题？”
“什么问题。”
“爹爹现在的药，每个月得一两半，而家里的粮米布料，若非我抠抠省省，依母亲的用法，一个月至少得花三百文，张家给的银子根本撑不到一年。
“倘若我不嫁，继续在学堂里教书，每月可给家里挣一两银子，再加上抄书赚的，虽辛苦却勉强能够度日，哪种情况比较划算，娘算不出来？”
“宇儿年纪不小该启蒙了，妳祖父、妳爹都盼着宇儿光耀门楣。”
意思是要卖掉她让宇舒上学？“宇儿可以跟我一起去学堂。”
跟她？光认几个破字能考状元？常氏虽没直说，但眼底的鄙夷一清二楚。
“到下月领束修还有二十几日，妳爹的药快停了，不管怎样眼前这个难关总得先过。爹娘考虑张家，不仅是因为钱，张家确实是门好亲事，倘若此番错过，怕是日后婧儿再寻不到好亲事。”
好亲事？这话亏她说的出来，张家是有几个钱，但张轩是个病秧子，同住一个村里乡邻，没几个人见过他的面，听说他长年卧床，而大夫曾经透露，张公子能活多久不好说。
这叫婚姻？不对，应该叫做冲喜。她气笑了，问：“母亲确定张家是门好亲？”
常氏忙道：“当然是，张家老爷胸有丘壑，并非一般常人，张夫人温柔良善对谁都亲切，有一对这么好的公婆，婧儿嫁过去之后，非但不会受折磨，又能吃穿不愁，这样的婚事人人抢着要。”
“既然如此，为解家中燃眉之急，又想日后生活能顺利继续……让媛舒嫁过去吧，有张家的聘礼再加上我在学堂挣的银子，咱们家定能顺利度过难关。”
“不行！”常氏激动。
“为什么不行？公婆好又吃穿不愁，这么好的一门亲事呀。”
“媛儿还小。”
“媛舒就比我小一岁，在家中除吃睡之外，旁的事都做不来，又总是嫌吃穿不足，若能嫁进张家，过上荣华富贵好日子，不是恰恰合了她的心意？”
被婧舒一堵，常氏答不出话，只能抽出帕子滴滴答答掉泪，抽抽噎噎好半晌后说：“妳是家中长女，妳爹生病，只能靠妳支起门庭，我才同妳商量，妳若是不满意，但凡有其他办法解决，我能说个『不』字，何苦牵扯到媛儿身上？她再不好也是妳的亲妹妹呀，我知道妳打心底看不起我这个母亲……”
婧舒翻白眼，每回讲不出道理就要拿继室来说事，不累吗？别看她哭就以为她可怜势弱，错！眼泪不过是她控制人的法子。
婧舒没有心情可怜她。“倘若母亲坚持和张家结亲，可以，只要新娘不是我，我都没意见。我要出门了，药已经熬好，记得给爹爹喝。”
丢下话，她走得飞快，转眼就看不到人影。
常氏怔怔看着，下一刻蒙起眼睛呜呜咽咽哭起来。“我这样为她盘算，她怎不知感恩，后娘难为，枉费我待她一片真心……”
在门边站上老半天的柳媛舒道：“如果张家那么好，我嫁吧。”
反正她早就受不住这样的生活，没有金簪玉镯也罢，现在连朵头花都买不起，过去身边的小姊妹都羡慕自己有个秀才爹，可如今……她看一眼陈旧的鞋子，越发厌恶起现在的柳家。
常氏一听，气得跳起来拍上她的背。“胡说什么？妳怎么能嫁到张家？张轩是个病秧子，能活多久都不晓得，妳、妳……气死我了。”
“既然张家不好，娘何必非要让姊姊嫁？”
“婧舒有张家能嫁就不错了，咱们家连半文钱嫁妆都给不起，谁会要她？”
“难道我会有嫁妆？”柳媛舒不屑轻哼，家里是什么情况她比谁都清楚。
“妳不同，妳长得漂亮，若是能够碰上贵人，可就飞上枝头了呀。”
女儿模样长得好，比起当年被送进宫的隔房姊姊都漂亮，这般美丽的女儿自会有锦绣前程等着。
“娘这话就甭再提了，乡下地方哪来的贵人？何况我这身穿戴……能入贵人的眼才怪。”
娘总说她是享福的命，说等爹爹当上官员，她便成了官家千金，到时若有机缘遇见公侯皇子，定会过上截然不同的人生。
她相信了呀，可爹能考得上当官吗？对爹对娘，她失望透顶，傻子才会再把娘的话当真。
“小时候娘请大师给妳们姊妹算过命，妳姊姊生生世世孤寡，妳却是富贵命。”若非如此，怎会张家一开口她立刻应下？婧舒命该如此。
何况大师也说，婧舒八字不好，越早出嫁柳家能越早从噩运中月兑离，柳家的楣运都是她带来的，只要她一走，柳家就得救了呀！
常氏这话说太多次，柳媛舒都懒得听了，撇撇嘴，坐下来添饭，她不管弟弟、爹爹吃了没，硬是把里头的白米全给捞走，拿起筷子在菜盘里挑挑拣拣，没找到能入口的，跑进厨房翻半天，翻出最后一瓢糖，全往粥里浇了。
三口两口把稀饭吃掉之后，转身往外走去，她受不了这个贫穷逼仄的家。
见亲生女儿这样，常氏摀着脸，抹抹眼眶，一次又一次对自己说：“没事，只要媛儿碰到贵人就好了。”
站在“夕霞居”前面，仰头看着匾额上的三个字，犹豫好半晌，直到小二向她投来目光，婧舒才深吸气走进去。
这是亲娘留给自己的，她不愿意拿它换钱，但是燃眉之急已至，除了这个，她再想不出其他办法。
亲娘留下来的东西几乎全被卖光了，只剩下一箱子书，全是亲娘写的，大部分是故事，几十本很有趣，却被父亲认为“登不了大雅之堂”的小说，那些书陪伴了她的童年时光，带给她极致的快乐。
当中夹杂十来本食谱，她很清楚它们有多值钱，那些菜的做法与祖母手把手教会自己的有很大差别，祖母说母亲有一身好厨艺，御厨都比不上。
她不确定祖母的话里有多少夸张成分，但她确定它们能够留在自己手里，最大的原因是常氏不识字。
常氏虽是官家女，却是庶出，她深信女子无才便是德，她认为女人最大的资本是美貌。在官家长大的常氏，多少有几分心机和手段，也许在旁人眼里不值一提，但用在懦弱的柳知学身上就太足够了，要不柳家怎会败得这么快？
婧舒的厨艺是从母亲册子里头学来的，今天她挑出三道家常菜，想把方子卖掉。
突地，里面冲出一个五、六岁的孩子，圆圆滚滚的小身子撞上来，婧舒连退几步才站稳，许是被撞疼了，男孩指着她放声大哭，随后跟上的女乃娘连忙奔上前，对着婧舒就是一阵乱喷。
“妳眼瞎吗？这么大个人，走路还不会看路？”
婧舒皱眉，这是什么人，连道理都不讲的，一上来就开骂？
“妳那是什么表情？我还说错了吗？我家小少爷金尊玉贵的，要是被妳撞坏可怎么办才好，妳赔得起吗？”女乃娘咄咄逼人，脸上明摆着“我就是高妳一等”。
“这位嬷嬷有没有说错话？”
“我还能说错？妳可知我家少爷是谁？是恭王府的小世子，不管走到哪里只有旁人让的分，没有旁人能说的理。”
听懂了，意思是她错就是错，不是她错也是她的错？
细看那孩子，他长得粉妆玉琢，一双眼睛黑溜溜，很是讨喜，这年纪的孩子正是性子养成的时期，被她这样教导……突然觉得很可怜，这年岁的孩子该懂得是非对错了，让她灌输这种谬误想法，长大后会变成什么样儿？
婧舒凝声问：“妳家主子知道妳这般教养孩子吗？”
“什么意思？妳在指责我吗？”
“指责这件事轮不到我来做，我只不过怀疑主人家知道妳试图教会小少爷是非不分、黑白不明，身分就是道理，做错事不用负责任？”一句接过一句，她的口气和缓、不急不躁，纯粹讲理。
“妳以为自己是谁？妳想越俎代庖管教我家小世子？”
“我没这等功夫，不过妳这性情，确实不适合带孩子。”丢下话后不再理她，婧舒弯腰、目光与男孩相对。“你在急什么呢？为什么跑这么快？”
小男孩与她对上眼，婧舒口气温和，眼睛含笑，弯弯的眉、弯弯的眼，弯弯的弧度让人想与她亲近，于是眼泪收拾起，他瓮声瓮气道：“我听见卖糖葫芦的声音。”
“你想吃糖葫芦？”
“对。”他左看右看后说：“可是……不见了。”
方才他鼓起好大的勇气才敢小心翼翼问爹爹可不可以下楼买糖葫芦？爹爹没理他，害他咬紧下唇、把难受往肚子里吞，还以为没机会了，没想到隽叔叔竟然开口让他下来，爹爹一点头，他连忙往下冲，但还是慢一步。
婧舒看着满月复委屈的孩子，心生不解，这身打扮，分明不是吃不起糖葫芦的穷人家孩童，怎会为小小的一支糖葫芦难受？“你很想吃吗？”
他点点头后又摇摇头，矛盾得让人看不懂。
婧舒问：“想吃？不想吃？”
男孩乖觉道：“爹爹说男子汉不能吃糖，那是女人家吃的玩意儿。”
什么鬼话，天下的糖全卖给女人了吗？但她没反驳，只笑问：“那你爹爹有没有说男人要吃什么？”
他反射道：“男人要吃苦。”
严父？辛苦的小包子，才几岁啊，她模模他的女敕脸。“所以你一直在吃苦？真了不起。”
他鼓起腮帮子，理直气壮回答，“我还没长大，长大后才要每天吃苦。”
尚未启蒙？她温柔道：“好吧，那么在预备吃苦之前，能不能先吃一点点糖？”
“妳会做糖葫芦吗？”
“会。”她看一眼站在门口的伙计、掌柜，他们表情绷紧的模样让人想笑，不就是个孩子，需要这么紧张？她问：“我能借用厨房吗？”
“当然能。”这可是恭王世子吶，只要能把小祖宗安抚好，做啥都行。
婧舒点头应下。“在我去做糖葫芦之前，你有没有话要对我说？”
“说什么？”小男孩满头雾水。
“方才你撞到我，该同我道歉。”
“道歉？”摇头，他还是不懂啊。江瑛只晓得啥事不如己意，哭就对了，自有人会替自己出头。
婧舒怜惜地扶住他的肩膀，可怜孩子无人教导。“你该说对不起、我错了。”
男孩闪亮亮的大眼睛望住她，为了吃糖复述她的话。“对不起，我错了。”
“很好，知错能改，你先回去，我马上就做好。”婧舒捧住他的脸说。
软软暖暖的掌心贴在脸上，男孩突然笑开，从娘亲过世，再没人会温柔模他、冲着他笑……男子汉不能哭的，但他憋不住眼眶泛红，天真无瑕的脸庞带上两分薄忧。
她不解小小孩童怎会有这副世故表情？下意识地，她轻抱了他，男孩微怔后，胖胖的小手圈上她的腰。
放开男孩，婧舒走进“夕霞居”，经过店门口时没注意站在门口的男子，她一心琢磨着要做怎样的糖葫芦？
这里是酒楼饭馆，必定不会备上鸟梨，要用什么东西取代？
婧舒的不上心让江呈勋惊讶无比，她竟没瞧见自己？从小到大都没发生过这种事啊！不是他自视甚高，实在是他长了一副天人之姿，英挺帅气、斯文俊秀、丰神俊朗，哪家大姑娘小媳妇见着他，眼珠子不会巴巴黏上？可是她……
第一次被人无视，心情太微妙……说不清是有趣特殊还是颇感难受，挑挑秀眉、耸耸肩，江呈勋大步上前。
女乃娘见着他，连忙屈身请安，他不看她一眼，心中却道：那姑娘没说错，这女乃娘是该换了。
“爹。”看见爹爹，瑛哥儿巴巴地望着。
烦！他不喜欢儿子，却也没心思教训他。寒声道：“进来！脸还没丢够？”
瞬间变鹌鹑，瑛哥儿低下头，乖乖跟父亲上楼。
门打开，厢房里有一名男子，姓席单名隽，江呈勋认为两人是莫逆之交，当然，这是他单方面认定，席隽从没为这话买过单。
江呈勋也不懂，为啥自己对席隽就是会忍不住崇拜，他还比自己小两岁呢。
何况瞧瞧他的五官，普通到令人发指……呃，这是客气话，更贴切的形容是——丑到罄竹难书，不过他有双带着淡淡悲怜的清润瞳眸，彷佛能看透世间一切似的，重点是他无所不能，文章诗书、武功、朝政、军事……什么事都会那么一点。
他问席隽，“你怎么办到的？”
他回答，“时间多嘛。”
听听，这是什么鬼话？每人一天都是十二个时辰，江呈勋用来吃喝玩乐都还不够，他竟多到能把天下学问都精通个遍，这不是明明白白的讽刺打脸？
席隽看一眼进厢房后就乖乖坐在椅子上、一动不动垂头丧气的男孩，他劝道：“多疼疼儿子吧，有个人可以疼、可以爱，是很幸运的事。”
方才的事，席隽全自窗口看见了，若不是争执声太大，江呈勋怎会追到楼下。
“这话说的，好像你没人可疼似的。”阿隽那副模样，想被人疼是困难了点，想找个人来疼……不就翻手覆手的事儿。
“我确实没有。”他接下江呈勋的话，为自己倒酒，慢条斯理喝下，上好佳酿在他嘴里失却味道。
“那……”江呈勋顽皮地挑挑眉毛，装模作样地往他身上一靠，笑道：“那你多疼疼我呗，我缺人疼。”
席隽咧起一个让人心惊胆颤的笑意，问：“确定？”
“这有什么好不确定的。”江呈勋轻嗤一声。
“被我疼爱的人都会死于非命。”他夹起鱼肉放进嘴里。
面无表情地说上这么一句教人毛骨耸然的话，天生胆大的江呈勋被吓到了，他连忙挥手。“别胡说八道，这话要是传扬出去，哪还有小姑娘敢喜欢你。”
淡淡笑开，也不知是真是假，他竟道：“也许我注定一世孤寡。”
“别告诉我什么天煞孤星，你要真相信了，就大大毁了你在我心目中的形象。别说话，吃菜吃菜。”
“给你儿子夹菜。”席隽横眼望他。
江呈勋耸耸肩、吐口大气后，乖乖照做。
很寻常的动作却让瑛哥儿傻眼，他看着碗里的肉片，傻憨憨的，盯过半晌后，把旁边的饭菜全吃了，独独舍不得把那片肉放进嘴里。
席隽看见，轻摇头。“大人的错别算在孩子身上。”
他知道啊，但每次看见瑛哥儿，就会忍不住想起大皇子，忍不住……想要泼屎粪，也不想想他小时候是怎么对待自己的，长大了、需要了，就想要他靠队？屁啦！怕他死得不够快？
“你不知这小子刚刚有多横，哈，还拿他亲爹名头作筏子呢。”他酸溜溜道。
席隽没理会呈勋，却转头看瑛哥儿。“知不知道你女乃娘做错什么？”
瑛哥儿认真回想，片刻后道：“她仗势欺人？”
“这是其一，但更严重的错误是——在其位、谋其政，身为你的女乃娘，不该为旁人做事。”
席隽似笑非笑地望向女乃娘，只见她脸色瞬间发白，很明显，她听懂了……
好友的意有所指，加上女乃娘的不打自招，江呈勋恍然大悟……捧杀？他们想把瑛哥儿变成另一个没用的废渣——和自己一样？
江呈勋怒目一瞅，女乃娘腿软，趴跪到地上，一句话都出不了口，只能频频磕头。
“非常好！”江呈勋一笑、举箸用菜，彷佛没看见瘫在地上的女乃娘。
这时门被敲开，小二走进厢房，挂着满脸笑，把几个盘子往桌面上一摆，道：“这是柳姑娘给小公子做的糖葫芦，临时找不到鸟梨，姑娘用仙楂、葡萄、桔子……数种果子做成，柳姑娘叮嘱，别让小公子一口气吃太多，会坏牙的。”接着他又将另外三个盘子摆上。“这是蒜泥白肉、薯饼和三杯鸡，请王爷和席少爷尝尝。”
“我们有点这些菜吗？”江呈勋道。
“回王爷的话，这是柳姑娘亲手做的，她今日本就打算到『夕霞居』卖菜谱，没想会冲撞到小世子，还望王爷大人大量，原谅柳姑娘一回。”
掌柜在尝过滋味后立刻拍板，把这几道菜加入菜单中，现在柳姑娘正在教大厨呢。
看一眼面无表情的席隽，伙计忍不住想帮柳姑娘多说几句好话，以便揭过这一桩。
“柳姑娘觉得抱歉，便给小公子做了糖葫芦，希望小公子会喜欢。”伙计把糖葫芦往瑛哥儿跟前推，笑得牙不见眼，只差没说：吃人嘴软啊，可别再抓着事儿不放。
江呈勋一笑，柳姑娘觉得抱歉？睁眼说瞎话，人家口口声声全是道理呢。
“需要卖菜谱，怕是日子不好过，若你想给瑛哥儿换个伺候的，倒是可以考虑考虑。”席隽建议。
明知瑛哥儿身分高贵，正常人躲都来不及了，还非要孩子讲理认错，这种人懂得坚持，确实适合带孩子。
对于席隽的话，江呈勋向来言听计从，何况就这么点小事儿，他哪有不应允的？“麻烦传个话，请柳姑娘上楼。”
“是。”
站到厢房前时，婧舒摇头，还是招惹上了？恭王爷打算亲自替儿子找回场子？她站了好一会儿才决定敲门，反正躲不过，伸头缩头都是一刀呀。
“进来。”
很好听、很年轻的男音，希望待会儿对方说的话和他的声音一样好听。
婧舒走进厢房，看见跪在地上萎靡不堪的女乃娘时有些讶异，猜错了吗？
抬眼望向江呈勋，这一望、目光黏上，不能怪她，是人就有追求美的本能，瞧瞧他的眉眼鼻唇，便是最好的画工也画不出这等容貌，更别说他一身夸张打扮。
屋里没有花，他却裹在花团锦簇当中，窄袖银红色深衣袍子上，金丝银线在领间袍角衣袖间堆栈出各式云纹，腰间一条琥珀腰带，左手无名指上戴着白玉扳指，右手无名指上还有枚紫金兰形花戒，漫不经心地目光中带出一丝优雅的痞气。
这人皮相太好，不管走到哪里都会是主角。
江呈勋吸引了婧舒，而她却吸引了席隽。
自从她进屋，一股若有似无的花香入侵鼻息，挑动他某根神经，清冷的视线落在她脸上，紧密地望着、看着、搜寻着……
江呈勋得意扬扬，这下终算找回场子啦，方才擦身而过，她可是连看都没多看自己一眼，虽说她并非故意，却还是小小地伤害他的自尊。
“柳姑娘，本王有一事相求。”
开门见山是他的形象，谁让他是草包王爷，要是肚子里有多余的弯弯绕绕，哪能当得起这个名号？
“王爷请说。”
“本王想请妳进府照顾小世子，不知柳姑娘意下如何？”
婧舒沉吟不语，片刻后回答，“回王爷，家父是名秀才，在村里为孩童启蒙，前几个月病了，眼下由民女代替家父为村童上课，恐怕无法照顾小世子。”
什么？被拒绝了！
再一次“非故意”，却也再一次伤人心。
这是怎样？继被无视之后又被拒绝，他的身价低到这等程度？难道是因为……江呈勋瞄一眼席隽，他太老？老到已经失去吸引大姑娘小媳妇的魅力？
席隽接过他的话。“村中私塾没有休沐日？”
“有，每月休沐四日。”
“那么每月四日，月俸十两，妳既能为村童启蒙，那么就教小世子认字吧。”席隽作主道。
十两，这对她是相当大的吸引力，但通常天上掉下来的不会是礼物，她不确定该不该伸手接？这会儿，婧舒的视线终于落到席隽身上，他与王爷是什么关系？怎能肆无忌惮替王爷作主？
像是看懂她的犹豫似的，席隽问：“柳姑娘认为王爷对姑娘会有什么企图？”
这话还真是……太实际。
论容貌，她不过是小家碧玉，论身世，她出生于贫穷的秀才家庭，她身上丝毫找不到能被“企图”的东西。
怀疑不该存在的问题，是多事多疑、是……脑子有病。
不再考虑，以目前的状况，她没有资格把财神爷推出门外。“明白了，每月初一初二及十五十六是学堂的休沐日，届时我会上王府。”
这话是应下了？江呈勋很想赞扬席隽几句，凡事有他出马，还没有解决不了的。
“就此说定，到时王府会派马车去府上接柳姑娘，不知姑娘住在哪里。”
“三户村，家父是柳知学。”
闻言，席隽瞇起眼，那个……高山环绕的三户村？
三户村在两百年前建立，初时只有张、柳、谢三家，故名三户村。听见村名，席隽挑挑眉尾，嘴角轻扬，好心情泄露。
“明白。”
“若无其他事，民女先告退了。”婧舒屈膝为礼后退出厢房。
她忙着呢，兜里刚收下的银子得先去给爹爹抓药，再给家里添点粮食肉菜，她旁的不求，只希望回去后不必再看常氏作妖。那个张家……她会知难而退吧？
瑛哥儿乖觉，他一动不动，细听爹爹、隽叔叔和大姊姊的对话，心情忍不住飞扬，往后大姊姊会去王府呢，憋不住的笑意染上眉睫。
只是在看到女乃娘时，嘴角下垂，一心宠着自己的女乃娘，原来不是个好的？
婧舒离开，席隽看着那扇门，久久移不开视线，所以改弦易辙，留下来？
当然，这是一定要的！
顺道重新定位江呈勋的角色，要不然……恭王府的荣光还能维持多久？