隔日一早，一行人就浩浩荡荡的南下了。
袁朝阳自爱，没带太多人，就郝嬷嬷一个随身伺候。
虽然是跟着萧图南走，但马车马夫都是自己的，她还需要一个人在当地给她办事，所以把李修也带来了，这回驾车的不是马夫，是李修。
一大早就出了城门，一路疾行，中午也没停下来歇息，主事的王府长史派人送了水跟干粮来，在车上吃了便是。
袁朝阳出生时祖父就是四品太常少卿，她又是家中第一个孙辈，因此十分受到疼爱，就算后来开始当掌柜，偶有南来北往，哪一次不是舒适大马车以合适的速度前行，一个时辰车程，一刻钟下车舒活筋骨，吃饭一定得停车，第一次这样赶路，身体是吃苦，但心里却是感激的，大丰还在江南等她。
就这种速度，一天而已，居然就出了京城范围，直入郑州内。
黄昏时分，十几辆马车进了驿站。
袁朝阳在急速摇晃的车上坐了一整天，下马车后站都站不好，郝嬷嬷年纪大，更是两条腿抖个不停。
李修伸手，“小姐搭着小人的手吧。”
袁朝阳不扶着东西真没办法走，于是用袖子把手一卷，隔着袖子搭着李修，慢慢走到前头聚集处。
出了门，不是大小姐，没人会过来给她引路到房间，得自己到王府长史那边拿牌子。
王府长史自然是认得她，袁大小姐当年在秦王府引起多大的风浪，在秦王府待得久一点的人谁不认得？
世子交代了，这趟南下，前太常少卿家的袁大小姐同行，不用特意照顾，但也别缺了什么。
他是看着世子长大的，对世子有一定的了解，世子特意交代了不用照顾，那就是要照顾了。
最好的两间上房自然给了世子跟安平郡王，再来的房间就给了袁大小姐。
袁朝阳拿过牌子，“多谢温长史。”
一看牌子是天字三号房，松了一口气，天字房有浴间，她需要泡一下热水，她快裂了。
就在要转身时，人群中突然有一个女子声音喊住她，“姊姊请慢点。”
袁朝阳停住脚步，就见一个约莫十五六岁的少女，娉娉婷婷走过来，娇声说：“妹妹叫做裴冬儿，祖父是太史局丞，今年春天入宫选秀，昨日同邓家妹妹明雪一起被赐给羽丰郡王，伴同南下。”
袁朝阳点点头，心想萧图南嘴巴上说急行，也没那样急嘛，还带着两个美女一起呢，眼见裴冬儿明艳，邓明雪温婉，各有千秋，这萧图南可以享齐人之福了。
她可没有酸，她只是单纯羡慕他能这样，世道对女子艰难多了，女子就不能同时养两个情郎，可是男子可以同时养两个小妾。
裴冬儿继续说：“冬儿听说这回南下同行的还有安平郡王的朋友，想必就是姊姊了，不知道姊姊高姓大名？家里官位朝廷几品？”
袁朝阳心里不想搭理，可四周都是人呢，经算的丁博士，卢博士，卓大人，钦天监正，钦天监的诵经官吏，欧阳太医，欧阳太医的医娘跟童子，萧图南跟安平郡王的大丫头，随从，小厮，马夫，一大圈人，都在等着王府长史分派房间。
顾及袁家的面子，袁朝阳道：“小女子袁朝阳，见过裴小姐，邓小姐，家中并非官户。”
邓明雪一脸吃惊，“姊姊不是官户？”
“不是官户。”
“那怎么跟安平郡王成为朋友的？”邓明雪似乎不太能接受，“这，我东瑞国礼法严明，官民不往来，你以平民的身分跟我们同行？”
“抱歉，小女子就跟安平郡王是朋友。”
不要说邓明雪，裴冬儿也是一脸诧异，安平郡王可是堂堂正二品，怎么会跟个平民交朋友？
裴冬儿最是势利不过，原本以为是贵人想着结交一下，现在知道是普通老百姓，自然没那心情，本想转身就走，突然看到袁朝阳手中的房间牌子——黑色，那可是天字号房。再看看温长史刚刚给她们两人的——绿色，黄字号房，差了四等，天字号房才有浴间，大热天的在马车待了一天了，她想洗个澡。
裴冬儿知道袁朝阳是平民，也没那顾忌了，连语气都换了，“你既然只是平民，住黄字号房就可以了，房间牌子给本小姐，本小姐要天字房。”
袁朝阳觉得好笑，她四品门户出身，又嫁给一品门户嫡子当了三年正妻，对人都还客气周到，裴冬儿这个小小太史局丞的孙女就这样目中无人？
于是她晃了晃黑色的牌子，笑说：“小女子偏不换。”
裴冬儿大怒，“你！”
袁朝阳摊了摊手，“羽丰郡王说了，明日卯初出发，裴小姐跟邓小姐还是快点进房休息吧，不然明早怕是起不来。”
裴冬儿转身对王府长史道：“温长史怎好如此做事？一个平民住天字房，我堂堂太史局丞家的小姐居然要住黄字房？”
温长史沉着脸，“裴小姐如果觉得委屈，现在回京城不晚。”
裴冬儿大怒，“本小姐可是皇上赐下来的秀女。”
温长史不语，王府长史是四品官，跟个秀女吵架太失面子。
同行众人不是地位高，诸如太医跟钦天监正，他们不想跟个秀女说话，就是地位低的随行丫头跟小厮，惹不起官家女子，于是都没人出声。
裴冬儿见状更咄咄逼人，“为什么不说话，理亏了吧，不管，本小姐也要天字房，就住羽丰郡王隔壁。”
袁朝阳跟温长史是旧识，见他堂堂长史不好跟个秀女吵架，忍不住道：“裴小姐入了宫，当了秀女，就该忘记以前的身分，秀女不过九品，九品要有九品的样子，要搞清楚，温长史是不想自降身分，可不是理亏。”
裴冬儿大暴怒，“那你算什么东西？”
邓明雪见状，拉住裴冬儿，“冬儿，别这样，我们没名没分的，就听温长史的话吧，别跟这个女人吵，平白辱没了身分。”
这下袁朝阳也火了，什么叫做辱没身分，她袁朝阳好歹活出一片天地，像她们这种还指望着男人宠爱改变人生的人，才是真可悲。
正想反击，却听见一个冷冷的声音，“吵什么？”
温长史连忙上前，“下官办事不力，还请郡王恕罪。”
前来的人，不是萧图南又是谁？
他都进房一阵子了，下人没来，丫头也没来，他想洗个脸都没人伺候，隐隐听得外头喧闹，只好出来看。
“冬儿见过郡王。”裴冬儿立刻过去，一脸委屈，“冬儿要告状，温长史不知道收了多少好处，给了这平民女子天字房，冬儿跟邓家姊姊因为没钱打点，只能两人住一间黄字房，请郡王作主。”
萧图南原本很不悦，但看到袁朝阳怒气勃发的脸孔，突然又有点爽了——她不高兴，他就高兴。
不过这个世间，只有他能欺侮袁朝阳，别人可不行。
爽快不过瞬间，看到她一手还搭着个男人的手腕，爽快的感觉就没了。这男人他见过，之前去内务府点收轻纱时，就是这男人看的货物，当时以为他不过普通伙计，看起来倒是颇受到袁朝阳的信任。
于是他对裴冬儿道：“你既然不喜欢两人一间房，那明雪今晚就来本郡王房间吧，这样你就可以自己一间房了。”
裴冬儿张大嘴巴。
邓明雪大喜，“多谢郡王。”
都说羽丰郡王性子冷峻，不好接近，没想到第一天就能伺候上，她若运气好，这一趟江南行怀上孩子，马上就能有名分了，祖父是七品内寺伯，那自己至少也是个贵妾，若能顺利生下长子，侧妃也是可以梦想一下的。
太好了，如果能一路这样就好了。
众人只知道邓家时来运转了，这一路羽丰郡王都让邓明雪过去陪伴。
袁朝阳翻了个身，梦到很久以前。
当时自己才十五岁，祖父还在，她是太常少卿的嫡孙女，而萧图南是秦王的嫡长子，两家算是门户相当，眼见孩子彼此有意，也是高兴的。
八月十五中秋节，皇后办了宫宴，五品以上的门户都携家带眷入宫了。
秋夜凉，桂花香。
明月又大又圆，一轮映夜空。
晚宴是四十八道大菜，吃完后各自在御花园散步，当然，没什么人想散步，趁机认识一下品级更高的官员女眷才是真的。
袁朝阳跟永乐公主，常富县主在荡秋千。就见萧图南过来喊她，“袁朝阳，过来一下。”
这样光明正大，已经是适婚年龄的袁朝阳有点不好意思，但又想去，月色皎洁，人人看到她脸上又羞又喜的样子。
永乐公主推她，“快去啊。”
“可是……”
“秋千又不会跑，羽丰哥哥喊你呢。”
常富县主也嘻嘻一笑，“我们等你。”
袁朝阳是真的想去，下了秋千，便小步朝萧图南去了。
萧图南袖子一卷，隔着袖子握住她手腕，“给你看个东西。”
他在后宫那是在自家一样，左拐右拐，进了御花园的假山中间。
中秋节，假山里也点了灯，倒是不用怕黑。
穿过假山，两人进入一个宫殿，袁朝阳拉了拉萧图南，后宫别乱闯，他却示意别怕。
守门的老宫女看到萧图南，也没多问就让他们进来了，前庭旁边放着几个大缸，萧图南举起灯笼，“你看。”
袁朝阳就看到几朵荷花绽放，粉色的，静静躺在大缸的水面上，说不出的雅致，她十分惊喜，“这时节怎么还有荷花？”
“我表姊养的，她最会养花了。”
袁朝阳知道萧图南有个姓金的表姊在去年入了宫，因为还没生出皇子女，现在是宝林位分。
看来，这花园是是金宝林的地方了。
袁朝阳又赏了一会荷花，内心高兴，萧图南带她来看荷花，这是心里有她，看到她喜欢的东西就想起她。
心里怦怦跳，脸颊热烫。
“朝阳。”萧图南开口，“我问了表姊怎么在秋天还种着荷花，这法子她是不教人的，可她教我了。”
“嗯。”
“以后……我也在秋天给你养荷花，可好？”
月色中，少年的眼神明亮，表情炙热又忐忑，看得袁朝阳一阵心动。
这是求婚了。
除了他，她也没想过要嫁给谁。
她也不贪图山珍海味，绫罗绸缎，只要他能对她好，比什么都值钱，她会举案齐眉，给他生儿育女。
袁朝阳低下头，用细不可闻的声音回答了，“……好。”
萧图南露出大大的笑容，“回王府的车上，我就跟父王母妃说，找个好日子上袁家，朝阳你放心，你一过门，我的钥匙跟帐本都给你，不会有侧夫人，不会有贵妾姨娘，那些我都不需要，你陪着我，就是天下最开心的事情。”
他把灯笼放到一边，突然拉起她的手一吻，明明白白的心花怒放。袁朝阳没想到他会这样，又羞又喜，“别……会有人看到的。”
“看到就看到，我也不怕别人说。”
袁朝阳一直记得，少年的脸上志得意满，那是最让她心动的一刻——好多年过去，她还是偶尔会想起那个瞬间。
虽然已经是沧海桑田……
当年在御花园许诺终身，现在一个要了邓秀女陪房，一个成了城南的女掌柜。
袁朝阳翻了个身，实在睡不着，遂坐起来，赤着脚走到桌边，给自己倒了茶。
茶水注入杯中发出声响，郝嬷嬷一下子从榻上起来，“小姐要喝茶叫老奴一声，不用自己起来，哎，还不穿鞋，小心着凉。”
“夏天呢，不穿鞋子没关系，嬷嬷睡吧，今日也累了。”
郝嬷嬷却是个说不听的，服侍她喝了茶，又服侍她躺回床上，就着油灯看这个自己女乃大的小姐，“小姐委屈了。”
“我住天字号房呢，有什么委屈。”
“羽丰郡王当着小姐的面要邓秀女同房……”郝嬷嬷叹了一口气，“小姐不如把话跟羽丰郡王说清楚，当年您也不是有意要伤害他，都是不得已。”
“不用，我们两家是回不到以前的，而且我觉得现在这样也挺好，日子过着，我越觉得踏实。”袁朝阳低声说：“我只希望各自安好，这样就行了。”
郝嬷嬷一阵心疼，“小姐。”
“别说了，睡吧，明天五更出发，那四更就得起床，这一路急行得七八天，大丰还靠我们去救呢，睡吧。”
车行七日，经过郑州，福州，进入了江南州。
虽然是白日，却天色阴暗，雨如瓢泼。
水打车篷发出巨响，袁朝阳心想，别打雷，她怕雷声，从小就怕。
又想着，不知道大丰的腿怎么样了……
就这样一路担心，大队人马终于抵达梅花府，领头车进入了梅花府府尹的宅邸，一辆一辆接着进入。
霍府尹跟霍夫人早就在等着了，发派房间，准备洗脸水，清茶瓜果。
袁朝阳跟郝嬷嬷也被带入了一个大厢房，依然是有浴间的好房子，但她现在完全不想休息，阿好说他们落脚的闻香楼就在梅花府的市集上。
于是在郝嬷嬷的帮忙下换了男装，又问了府中的小丫头太医住在哪里，小丫头拿了荷包，很高兴的帮她们带路。
这次跟来的有两个太医，专精外科的胡太医，跟专精内科的欧阳太医，两人自然都是盼望郡王提拔，这才不远千里跟来。
袁朝阳说了几句客气话，这才表明来意。
胡太医一身老骨头其实禁不住，但在京城久了，他也知道莫欺落魄户，就如岑贵妃一朝得宠，岑家翻身。当年羽丰县子对袁大小姐的情意也算京城一番佳话，这回又不远千里带着袁大小姐出来……胡太医是人精，给人人情可比结仇好多了，便拿起药箱说了一句“走吧”。
袁朝阳看胡太医都一把年纪，也不好意思，但实在心急弟弟的腿，只能委屈胡太医了，为了表达谢意，出院落后亲自给胡太医打伞。
胡太医暗暗点头，倒是懂事。
才刚刚走到马车棚，就看到一个花白胡子人等在那里，说自己姓叶，是府尹长史，郡王命他跟着走一趟。
袁朝阳颇意外，“安平郡王？”
她可不认为萧图南还会管她生死，这回带她一同南下也不过是不想食言，他萧图南有一说一，哪怕是往年承诺都不愿轻易毁去。
“是吧？是前两天的快马口信，老夫也不记得了。”叶长史也不太确定，他年纪大了，只记得是个郡王，“听说袁大小姐是要来处理弟弟的马车撞人事件，老夫昨天就把卷宗调出来，保证事情处理得又快又干净。”
袁朝阳大喜，“多谢叶长史，回头处理完，再跟长史道谢。”意思也明白，处理完会给红包的。
叶长史笑容更由衷，心想不愧是京城来的人，不用提点呢，自己就说明白了。
就这样由李修驾车，一行几人朝着闻香楼前进。
“在柴房？”
“是啊。”店小二耸耸肩，“他都没钱了，让他住柴房已经是我们掌柜的好心，看雨大他又腿伤不能走，不然早赶出去了。”
袁朝阳心疼不已，“我是他姊姊，劳烦带个路。”
小二眼睛一亮，“那您能不能先把欠的房间给结了？白住了好几天呢，欠了我们快三两，还有，被撞的那些路人跟摊商都还找不到人赔……您先把房钱结了吧，不然我怕不够赔。”
袁朝阳气结。
李修拿出三两银子，“不用找了，快点给我们带路。”
那小二看到银子一喜，“就在这里。”
带着他们就往后头去，一路吆喝。
穿过长廊，厨房，后面放杂物的空地后边就是柴房，门口有两三人守着。
店小二回头对他们说：“这些是那些受伤路人的家人，怕袁爷跑了，轮流守着。”
就见店小二大声招呼，“马大叔，古小哥，那个袁爷没骗人，家里人来了，刚刚付清房钱。”
马大叔跟古小哥闻言，立刻跑过来，你一言我一语的催促着给钱，一个说自己弟弟被撞，三个月不能下田，要补偿一百两，一个说自己媳妇儿被撞，大夫说半年内不能怀孕，要二百两赔偿。
郝嬷嬷睁大眼睛，这算什么？土匪吗？
叶长史清清嗓子，举起手上的卷宗，“好了，都让开，这里登记有案，按照医馆当初的判断赔，重伤五十两，中伤十两，轻伤三两，摊商十两，不要看人是外地来的就信口开河。”
马大叔跟古小哥互看一眼，卷宗？那不是官府的东西吗？当时意外发生，确实有官府的人来做纪录，这老头是官府的人？对了，那个闯祸的袁爷听说是京城来的，京城贵人说不定真的认识官府的人……
两人一下子也不敢闹了。
袁朝阳见状，一拱手，“劳烦叶长史了，李修，你跟着长史大人去赔偿，该赔多少就赔多少，记得让他们全部画押，今日赔了，日后死活不论。”
李修点头，“小人省得。”
叶长史对马大叔跟古小哥道：“你们两人，去把这场意外的所有人都喊来，今日不来，明日不赔，店小二，本官就借你的客栈办公一回。”
店小二哈着腰，“您请便。”
袁朝阳领着胡太医这便进了柴房。
雨大，天色昏暗，柴房里没油灯，袁朝阳过了一下才看到弟弟在哪。
半个月不见，袁大富已经瘦了一圈，也不知道几日没洗澡，发出异味，整个人看起来十分委靡，就这样躺在地上，连个枕头都没有。
袁朝阳心里一阵痛，连忙过去喊了他小时候的名字，“丰哥儿，丰哥儿，醒醒，姊姊来了。”
袁大丰迷迷糊糊睁开眼睛，看到人十分意外，“姊姊……姊姊……我是在作梦吗……”
“不是作梦，是姊姊。”
经过几日磨难，袁大丰十分脆弱，“姊姊，我怕……阿翁阿荣他们几个，趁我病倒，把钱偷了就跑……”
“丰哥儿别怕，姊姊在。”袁朝阳安抚了弟弟一阵，这才转头对胡太医说：“胡太医，劳烦您看看我弟弟的腿。”
胡太医命童子点起油灯，从药箱拿出剪刀，剪开裤管，又模又按，袁大丰疼得嗷嗷叫，袁朝阳在旁不断安慰。
胡太医把腿固定了，“骨头不算全断，但裂了几处，得好好修养，袁大小姐还是让人把袁少爷先送进府尹府邸吧，他这低烧十分奇怪，得让欧阳太医来看一下才稳当。”
袁大丰安然在床铺上睡着，已经是黄昏时分的事情了。将人载回了霍府尹的宅邸，粗使婆子给他洗了个澡，又洗头发，用温手巾把头发弄干，整个人干干净净躺上床后，胡太医又来了一趟，针灸，固定，让他记得三个月不要下床。晚一点欧阳太医也来了，说他这是因为淋雨伤寒引起的低烧，要小心看护，免得高烧起来麻烦。
袁朝阳十分懂事，都包了三百两的大红包，太医俸禄不过十两，因此两位太医都显得十分亲切。
赔偿的事情已经谈好，总共赔了八百多两，众人都已经画押，案录已经撤销，袁大丰可以申请路引离开梅花府了。
袁朝阳松了一口气，接下来只要请萧图南把袁大丰的名字加上去，这样他们就可以一起回京。
袁朝阳非常懂得自己的身分——平民。
她不能派郝嬷嬷去跟一个郡王传话，这样很不礼貌，得自己去一趟。
于是拿着撤案文书，请个小丫头带路，她就往府尹最华丽的客院去。霍府尹府邸不大，半杯热茶的时间就到了客院。
出来见她的是珍之。
“珍之姊姊。”袁朝阳双手拿着文书跟写着自己弟弟姓名的字条，“还请交给羽丰郡王。”
“袁大小姐，奴婢得先问过郡王才能决定要不要收。”
袁朝阳歉然，“是小女子思虑不周了。”
又过了一会，珍之出来，“袁大小姐请进。”
袁朝阳心想，这萧图南不是要挖苦她，就是要讽刺她，好吧，现在她有求于他，他不管对她做什么，她都会笑颜以对的。
珍之引她入内，就见萧图南在案头写字，于是她静静的等，等他写完抬起头，这才屈膝，“民女见过羽丰郡王。”
“免了。”
“还请郡王开恩，让民女的弟弟一同返京。”
“你弟弟的事情都解决了？”
袁朝阳尽量让自己看起来很乖巧，“都解决了，这是结案文书，还请郡王过目。”
“不用了，几个刁民而已，叶长史应该不至于镇不住。”
袁朝阳奇怪，月兑口而出，“郡王怎么知道叶长史跟民女同行？”
萧图南一噎，别过头，“我听安平说的。有叶长史同行，可顺利？”
“顺利，那些人太刁了，幸好当初发生意外时官府就有纪录文书，不然真要任凭他们狮子大开口了，一点小伤就说自己不能下田，要赔一百两——”袁朝阳突然住嘴，自己说得太多了，“多谢郡王关心，那民女弟弟的名字……”
“交上来吧。”
袁朝阳喜笑颜开，“多谢郡王。”
萧图南看她那么高兴的样子，鬼使神差的开口，“明日早上本郡王就要跟钦天监正诵经给江南百姓看，然后后面几天会跟丁博士，卢博士，卓大人探勘河道，大概要花十日，江南大雨，也没什么好逛，你乖乖待在府邸别乱跑。”说完，马上后悔了，交代什么啊。
袁朝阳悬了一路的心却是刚刚放下，弟弟找回来了，腿还保住了，她心情好得很，所以也没去在意萧图南管得太多，“回郡王，民女有几座棉田在近郊，会找时间去看一下，都是我的人，万一下雨种不出东西没了收入，也不能不管他们，除了这棉田之外，民女一定好好待着不出门。”
“让下人去看不就得了。”
“还是得自己看过，我想让他们知道，不管发生什么事情，只要吃我袁朝阳的饭，我就不会不管他们。”
萧图南看着她，心想这才叫女大十八变，谁能想到当初在宫门口怯怯懦懦的小兔子，现在脸上写着“女子可顶半边天”。
不爽，怎么可以她一个人得意，他也不输她好吗？
这几年他可是非常上进的，承担起一个郡王的责任，“你知道这趟南下计算水利，有多少皇子皇孙抢破了头想领命吗？”
袁朝阳摇摇头，“民女不知道，民女已经离开城中好多年了，没怎么打听城中事。”
“几乎你叫得上名字的都想抢，还有好几个郡王也想一道，治水利除了权，还有势力的扩张，至少能把自己党派的人都往上拉一个品级，这么好的事情，谁不想沾边？直到前几天，福王，乾王还亲自到了秦王府，希望我把两个世子的名单加上去。”萧图南顿了顿，“可是我没准。”
袁朝阳终于明白了他是在跟她炫耀，心想，幼稚。
但此行一直有求于他，当然不敢像以前一样诚实反应出自己的想法，只道：“如果决定增开河道，郡王可是要住在江南？”
“是这样没错。”
“那秦王妃怎么办？秦王妃膝下只有郡王一个孩子，郡王不在身边尽孝，秦王妃会寂寞的。”
“本郡王打算——”萧图南一笑，“回京就生孩子。”
袁朝阳一怔，勉强一笑，“秦王妃一直想要抱孙，郡王生子，就是尽最大的孝道了。”
萧图南看到她勉强的表情，就觉得自己赢了，决定趁胜追击，“这次南下，皇上赐了裴秀女跟邓秀女同行，邓秀女个性温婉，比较合本郡王心意，本郡王打算回京就封她当贵妾，至于裴秀女，先当个姨娘，再命人买几个俏丫头……水利不是一日之功，光是丈量绘图至少得一年，这一年本郡王总生得出几个孩子来孝顺，到时候要施工，本郡王南下坐镇，把孩子全留在京城，母妃就不会寂寞了。”
“那挺好的，你是该有孩子。”
“本郡王要生一屋子，本郡王的爵位世袭罔替，不生几个儿子太可惜了。”
袁朝阳嘴角微弯，“民女就先恭喜郡王，郡王一定能如愿。”
萧图南被她这一笑，喜悦的心情全没了，她这是什么表情，好像真的很高兴一样，他终于下定决心生孩子，对她来说有这么欣喜吗，她不是应该后悔吗？后悔自己当年的不懂事，后悔自己没有享福的命——不然今日，她就是羽丰郡王妃了。
她怎么能笑得这样由衷，彷佛衷心为他祝福一样？