秋风萧瑟，大雁南飞，京师东坊西巷栽有一棵三十五年的银杏树，灿灿金叶，从远处看去尤像是天边升起了一抹金色霞光。
树下，年轻女子坐在老旧的藤木椅上，肤白皓齿，一袭青衣，黑眸透亮，眼尾微挑，三千发丝以发带高高束起，右手从油纸袋中掏出一颗脆皮花生仁，高高抛起，张嘴入口。
“烫烫烫、烫烫……”男人由远及近，络腮胡子，粗布衣裳，麻布束发，浓眉大眼，面露凶相，脚下一双布鞋，迈着八字步。
“小姑女乃女乃，面都上来了，还吃什么花生仁，趁热吃面。”男子无姓，单名一个豹字，众人皆唤他阿豹。
年轻女子没在客气，从阿豹手里接过筷子，挑起一大口面条，呼呼吹了几口，将还冒着热气的面条呼噜噜吸入口中。
老宋家的牛肉面在树下支摊，两人是常客，牛骨汤夜里小火炖上，掀开锅盖，肉香四溢，厚切牛肉片，面上一层细碎的葱花香菜叶调味，谁吃谁香。
“老爷子已经出城了，从京师到幽州，一来一去没个十天半个月根本回不来。小姑女乃女乃，再过三个月就是妳和余家那小子的婚期，火烧眉毛了，妳就别端了，怎么办？吭一句，兄弟们都准备好了。”阿豹嘴里塞了一大口面，说起话来有些含糊不清。
年轻女子不急不恼，端起脸大的碗，吹开汤面上的浮油，咕嘟嘟喝了一大口，“是我和姓余的大婚还是你和姓余的大婚？”放下碗，女子舌忝了舌忝嘴角的汤汁，意犹未尽。
“小祖宗……”阿豹年长女子十几岁，常年混迹于市井，男人什么德行他再清楚不过，嘴上抹了蜜，不干人事的多了去。一入后宅，女子就是案板上的鲶鱼，枕边夫君，上边婆婆，若是嫁错了人还不如不嫁。
“余家夫人前儿个派人出府当了一块玉佩、两根金钗，书香门第的余家可是连锅都揭不开，逼得夫人典当家底。咱家老爷子太医院出身，为官二十载，谣传老爷子出宫时可是带了七大箱的宝贝，都是宫里贵人赏的。”
边吃边说，阿豹一不小心咬了舌头，疼得龇牙咧嘴，停了半晌，继续道：“妳和余家小子定下女圭女圭亲，当年余夫人就不同意，她一门心思攀高枝。我呸！她也不掂量掂量他们余家的斤两。”
一提这事儿阿豹就为女子抱不平，当年余老爷为官清廉，两袖清风，贤名遍布京师。可余家这个儿子，金玉其外败絮其中，徒有其表，二十有五至今连个功名都没考上，不仅如此，还整日混迹花街柳巷，美其名曰找什么红颜知己。
阿豹喋喋不休，女子倒是沉得住气，一门心思吃面。
“今儿个年中，那婆娘来找老爷子谈婚事，我就觉得不对劲，派人一查果不其然，余家是山穷水尽，那婆娘就盯着妳的嫁妆呢。”
啪的一声落筷，年轻女子吃饱喝足，面上神采奕奕，“那要让夫人失望了。”她眨着灵动的双眸，“父亲出宫是带了些宝贝，只可惜……父亲医术高明，却全然不是做生意的料。”
年轻女子自嘲的笑了笑，“开了十几年的医馆，一分钱没赚到不说，还把养老的家底都搭了出去。”她起身，从怀中掏出几个铜板扔到桌上。
阿豹一瞧，急忙呼噜噜将碗里的面吃光，跟着起身。“老爷子是医者父母心，天字第一号的大善人，给穷人看病不收银子，隔三差五还免费赠药，金山银山也架不住这么送啊。”
“我倒是无所谓，嫁鸡随鸡嫁狗随狗……”年轻女子双手后背，今年不过十八年华，说话行事却是老成持重。
“不过，她余夫人既惦记着我父亲的宝贝，又要强压父亲一头……”女子一声嗤笑，“得罪我无妨，但是欺负徐家人，我徐嫡就教教她如何做人。”
徐嫡，前太医徐术的养女，徐术当年是声名赫赫的太医，“老来得女”将其视为掌上明珠。徐嫡本是街上的小乞丐，五岁时意外昏倒在徐术马车前，徐术心善，亲自为小女孩诊治不说，知道她无父无母就收她为养女。
徐嫡当年大病一场，烧了五日，醒来后甚至叫不出自己的名字，曾经的记忆全部忘却，徐术给她取名为徐嫡，从此她就成了太医之女。
徐嫡很黏徐术，只要徐术在宫中当值，她便坐在徐府大门口不吃不睡，直到徐术回府为止。徐术心疼闺女，索性直接辞官在京师开了间医馆，终身未娶，日日将她带在身边，悉心传授医术。
徐术同余老爷是好友，两人脾气秉性相投，遂定下了这门女圭女圭亲，未承想余老爷先走一步，余夫人为人刻薄，贪慕虚荣，教出个不争气的儿子，家门日益落败。
“好勒！姑娘吩咐，咱们怎么着？”阿豹一听瞬间打起了精神。
想他阿豹曾经就是扶不上墙的烂泥，吃喝嫖赌坑蒙拐骗，无一不做，姑娘不仅救了他的命更救了他后半辈子，他发誓对徐嫡唯命是从，上刀山下油锅，在所不惜。
“先去趟春香院，容妈妈昨儿个递了口信，几位姑娘又没法子接客了，老爷子是大善人不假，可也是凡夫俗子，一顿饭不吃饿得慌，还是得多赚些银子。”
徐嫡拍拍阿豹的肩膀，突然问道：“可知三人成虎的道理？”
阿豹身材魁梧，比徐嫡高出一个头，瞪圆了眼睛，连连摇头，他大字都不识一个。
“无妨，今儿个姑娘教你。”徐嫡挑眉浅笑，胸有成竹大步向前，原本还想琢磨个法子将父亲支出京去，没想到神仙相助——
幽州一富绅的老母身患重病，听闻徐术医术高明，指名要徐术为其医治。富绅是孝子，亲自前来跪在徐术面前，求他救老母一命。
徐术是出了名的心软，虽放不下医馆和徐嫡，可还是应下了，正合徐嫡心意。
春香院是青楼，三教九流的人皆聚集于此，人生在世，生老病死乃常事，无人可避免，烟花之地的姑娘因职业关系，染上花柳病的十之八九，偏偏京师医女鲜少，即便找到医女，肯来此地看诊的，放眼京师也就徐嫡一人。
“哟，哪儿弄来的姑娘，瞧这杨柳细腰，瞧这眼神，爷就喜欢野的。”青天白日，不知哪冒出来的龟奴竟敢口出狂言。
“新来的？”白日姑娘们大都睡着，春香院内往来走动的多是打杂的龟奴。
“小的半月前来的。”年轻男人连忙对前辈弯腰陪笑。
“劝你少招惹她。”
“大哥这话怎么说，咱这是青楼开门做生意，卖的就是女人，难道那姑娘是什么头牌不成？莫欺少年穷，等兄弟我日后发达了，将头牌压在身下不在话下。”男人笑得猥琐，盯着徐嫡的背影就差流口水了。
对面之人鄙夷的轻哼了一声，“那姑娘是大夫，容妈妈请来给院里姑娘们治病的，之前有个不长眼的奴才打那姑娘的主意，竟想趁着四下无人霸王硬上弓……”
“然后呢？”龟奴凑上前竖起耳朵打听。
“好端端的男人，突然不能再行房中之事。”身为春香院的老人，男人深知这外表人畜无害的姑娘，实则心狠手辣，招惹她不是找死嘛。
“大哥，不是小弟说你，只怕是那男人本就有什么隐疾，一个小娘们罢了，还真当仙女下凡有什么法力不成？”年轻龟奴口出狂言。
“我在春香院做了七年的工，烟柳巷这条街，这姑娘要横着走都无人敢拦。年轻人，听人劝吃饱饭，这姑娘不是你招惹得起的。”年长男人提着刷地的木桶离去，言尽于此，听不听就是他的事了。
同时间，徐嫡推门而入，阿豹懂得规矩，关了门乖乖守在门外。
“徐姑娘，我往常的癸水三四日便走，这个月都来了十几日了，我小半个月没接客了呢。”徐嫡刚进门，便有一身形婀娜的姑娘疾步而来。
“徐姑娘，我……我……”又一姑娘来到徐嫡身边，凑到她耳边低声耳语。
“徐姑娘，我近些日子体力不支，无力伺候老爷公子们……”
“徐姑娘……”
姗姗来迟的容妈妈拨开人群，亲昵的拉过徐嫡的手，“猴急什么，徐姑娘人都来了，药到病除，都别怕。”虽上了年纪，但容妈妈打扮的却是花枝招展，“这些姑娘们好些日子没开张了，都等着徐姑娘救命呢。”
什么医者父母心，都是狗屁！怎么着她们这些妓女的命就不是命了，她春香院是男人寻欢作乐的地方，又不是洪水猛兽，那些个大夫各个端着架子，她三番两次派人去请，都闭门不见。
皇天不负苦心人，让她寻到了徐嫡这个女大夫，在她面前姑娘们也放得开，知无不言言无不尽，每每有什么疑难杂症，吃下几服徐嫡开的汤药，必是药到病除。
一袋银子通过袖口塞到徐嫡手上，老规矩，容妈妈不敢忘。
“容妈妈放心，怎敢耽误妳的财路。”青楼女子苦，大都是被拐骗离家，若有退路也不会做这下作的生意。
可徐嫡是大夫不是佛祖，度不了众生，她唯一能做的就是医好姑娘们的身体，让她们早日赚得赎身的银子。
徐嫡在雅间问诊，姑娘们在帘外排队，一个走罢再进一个。
“清血败毒。朴硝二两，桃仁一两，赤芍一两，全蝎一两，浙贝母一两，血蝎一两，金银花四两，野大黄四两，茯苓五钱，炮山甲五钱，车前子五钱，蜈蚣三十条去头足。”
“消肿止痛。金银花五钱，白鲜皮五钱，土茯苓五钱，薏苡仁五钱，防风五钱，木通三钱，木瓜三钱，皂角二钱，归尾五钱，红花三钱，大黄三钱。”
“精神倦怠，气短乏力。党参一两、茯苓二两、甘草一两、白术三两。”
徐嫡一手把脉，一手写方子，将七位姑娘的方子递到容妈妈手上，“照方抓药，药到病除。”
容妈妈笑着推了徐嫡的手，“老规矩，药材从你们铺子抓，我明儿个派人带银子去取。”能在烟柳巷立足十余年，容妈妈自有寻常女人没有的手段和气量，这点小钱入不得她的眼，却能卖徐嫡一个人情。
“多谢容妈妈。”徐嫡将方子一折塞入怀中，“徐嫡想请容妈妈帮个小忙。”她特意加重了小字。
“徐姑娘但说无妨。”容妈妈凑到徐嫡跟前，听她低声耳语，“举手之劳而已，徐姑娘放心，此事包在我身上。那位余家公子……不瞒徐姑娘说，口袋里没几个银子，对姑娘们还挑三拣四的，非要找会吟诗作对的姑娘，科举不中，附庸风雅的本事倒是越发见长。”她拍着胸脯保证。
余家在京师毫无根基，两相权衡，还是徐嫡对容妈妈更重要。
“多谢。”来而不往非礼也，徐嫡从腰间掏出一黑釉漆瓶，“特意为容妈妈制作的美颜丹，一日一粒，容妈妈试试，若是觉得有效，徐嫡便再送来些。”
女人最怕什么？当然是年老色衰，青楼女子更甚，一听美容养颜，容妈妈眼睛都直了，连忙接过，宝贝似的捧在手心，“徐姑娘有心了，有心了。”
徐嫡并未多做停留，她有其他事要办，出了春香院便带着阿豹匆匆离去。
“姑娘，那药您就这么送了？用的都是上等的好药材，这要拿去卖不知道能卖多少银子呢。”阿豹跟在徐嫡身后唠叨着。
“千里马也需有伯乐，灵丹妙药也需有识货之人。容妈妈吃着好，面色红润皮肤吹弹可破，春香院的姑娘们难道还会不买吗？”徐嫡笑言。
君子爱财取之有道，老爷子是活菩萨看病不要钱，这养家的重担自然落到徐嫡身上。美颜丹是她耗费两年时间调制出来的，自己吃过有效，方才敢送给容妈妈。
靠山吃山，靠水吃水，背靠青楼，自是要赚女人的银子。
“姑娘说的在理。”阿豹在她背后傻笑，方才回过味来。
徐嫡从怀里掏出银子递到阿豹手上，“跑一趟聚贤楼。”然后招招手，阿豹识趣的屈膝洗耳恭听，“按我说的，传话给店小二。”
阿豹重拳一握，眼中露出欣喜之情，“姑娘，这招，高！”原来这就是所谓的三人成虎。
“比人心更可怕的是人言。”内城河岸边，徐嫡遥望着远处的枯树，她为人大度，但并不代表她好欺负。
余夫人那日登门拜访，自命清高，言语里都是对他们父女的鄙夷之情。父亲医者仁心，在余夫人口中倒成了不思上进，自甘堕落，同三教九流为伍。
父亲一来不擅辩，二来也不想同老友的夫人争论，便未多言，余夫人还以为父亲理亏，越发趾高气扬。而父亲不知余景学真面目，只觉得龙生龙凤生凤，他清楚老友的为人，就以为余景学也该如此。
想他母亲一个人苦苦支撑着余家必是经历不少波折，脾气急了些也能理解，只要余景学日后取得功名，余家必可重现往日荣耀。
徐嫡看破不说破，这婚要退，她还要守住父亲和自己的名声，千错万错必然都是余家人错。
有些事徐嫡不方便出面，索性都交给阿豹去办。
坐在街角的茶摊，徐嫡点了壶茶，因她是熟客之故，老板赠了盘瓜子。
余家不是最在乎名声吗？那她就将这名声踩在脚底碾碎了，她倒要看看，那时这位余夫人要如何趾高气扬？
街角茶摊正对着一座茶楼，没钱的在茶摊，有钱的自是要进茶楼。
二楼雅间临窗处，一位白衣公子身披狐毛大氅倚在窗边，双手抱着暖炉，饶有兴趣的望着徐嫡出神。
男子生得俊秀，但面容消瘦，唇色淡白，一副病入膏肓之态，一双丹凤眼，眸间含情，如玉君子。
“顾叔，派人去一趟聚贤楼，照着酒楼里的传言去文房墨宝一条街再传一遍，让满城的世家公子都知晓。”
“是！”身后的老者应声离去，不问缘由。
“徐嫡、徐嫡、徐嫡……”男子嘴角不自觉勾起一抹鬼魅笑意，指尖轻点着窗沿，轻唤着徐嫡的名字。
“你身中剧毒，活不过二十八，一千两，我救你。”
他是安世王的嫡长子，今年二十有四，一年前父王身染伤寒，请了前太医徐术入府诊治，徐嫡一同前往。
母妃早逝，他自幼体弱多病，身子畏寒无力，别说像父王一般马上安天下，到了冬日，他的手抖得连一支笔都握不住。
母妃去世后，父王迎柳氏入府为继室，柳氏待他极好，好吃的好玩的好用的，都紧着他这个嫡长子先。
那年他四岁，父王政事繁忙，无暇顾及他，他体弱胆小，夜里惧黑总是哭闹，柳氏便来他房中，每每都是先将他哄睡了方才回屋歇息。
他五岁时，弟弟秦怀义出世，柳氏是正室，弟弟自也是嫡出，本以为柳氏会因此怠慢他，没承想柳氏依旧对他视如己出，他嘴上虽不言，但心中感念柳氏的恩情。
听闻此言，他心头火起，这是哪里冒出来的丫头，竟如此口出狂言？他在王府的吃穿用度皆是柳氏派人打理照料，说他身中剧毒，岂不是指柳氏暗害他？
四下无人，他本欲出口反驳，不料徐嫡彷佛看透了他的心思。
“身子坏了，可救，脑袋坏了，无解，你想死我不拦着，告辞。”
时至今日，他依旧记得当日徐嫡脸上的惋惜。
男子回过神来，摇头苦笑，他如今的身子不能饮酒，颤抖着双手斟了一杯茶，小口饮着。
他安世王嫡长子秦子彧，后来果然没有活过二十八岁，病榻之上形容枯槁，面色惨白似纸，身边无人照料——父王、柳氏、秦怀义……他的亲人皆不见踪影。
徐嫡说得对，他身中剧毒，自柳氏入府便注定他英年早逝的命运，所幸老天开眼，给了他逆天改命的机会。
“徐嫡，一千两我备好了，就看妳有没有本事赚了。”
余景学，男子记得这个名字，不日后他会名动京师，上辈子徐嫡退亲之事可谓一波三折，如今他已知天命，不妨帮她一把。
茶摊上，徐嫡捂着鼻子连打了三个喷嚏，她自小便被徐术泡在药池子里，父亲美其名曰泡药浴强身健体，而她确实比寻常小孩身子骨更为硬朗，从小到大没生过病，每到冬日身子似个小火炉般，旁人穿棉衣，她依旧一身单薄。
徐嫡紧了紧领口，大口喝着热茶暖身。一炷香的功夫，阿豹大步跑回，俯身在她耳边低语了两句，两人相视一眼，面带笑容离去。
直到徐嫡的背影消失在巷尾，秦子彧方才把目光移开，关上窗，将身子蜷缩在大氅中。