除夕那日，牛家自然一早就忙碌不已——虽然是分支，还是要拜祖先，君子远庖厨，牛大夫、牛泰福、牛泰心自然是不下厨的，家里三个娃儿正顽皮，汪氏光顾着孩子就没空，李氏又怀着身孕，牛太太率领着甘姨娘跟几个嬷嬷忙得团团转。
牛小月顾着柜台，过年各行业都休息到元宵，不少人上门买药预备，不然到时候请大夫出诊可要加三成诊金。
济世堂已经开了二十几年，牛家父子早在秋天做出一批伤风丸，发烧的话就化一颗在水中，一百文而已，买几颗在家中备用，有备无患。
牛小月昨日收到办事先生传来的信，她以前只知道窦容娇是顾太太的侄女，现在看了信才明白，窦家家道中落，已经很久请不起下人了，窦家想把美貌的女儿嫁给顾家，好拿取聘金，顾太太也有意帮娘家一把，所以今年过年，窦容娇不但不回家，还要跟着顾太太一起招呼上门的客人。
然后的消息就有点不堪了，顾跃强身边的大丫头怀孕，顾家原本很开心，都准备把那丫头挪到顾老太太的院子去照顾，可是孩子莫名其妙没了。
牛小月冷笑>怎么会莫名其妙没了，当然是有人下手。
后宅艰难，但没想到窦容娇心这么狠。
其实她也不知道自己打听这些做什么，但总觉得什么都不做会后悔，而且她有一种感觉，就算她放过顾跃强与窦容娇，他们也不会放过她……
“有人在吗？”一个老婆子的声音响起。
牛小月回过神，“有。”
一看是个衣衫槛褛的婆婆，一头银白发丝，身上的衣服都是补丁，脸上肮脏，还发出臭味，都不知道多久没洗澡了。
牛小月心生怜悯，“老婆婆坐一下，我请哥哥出来看诊。”
“不用，不用。”老婆子双手乱摇，“我不是来看病的。”
牛小月微笑，“婆婆，我们这里是医馆，只看病的。”
“我就是经过这里，见好多家店都关了，只有这里还开着，所以过来碰碰运气。”老婆婆期期艾艾的说，“就要过年了，能不能施舍一点铜钱给我……好人有好报，小姐，施舍给我一点吧，我还有个小孙子等我带饭回去。”
老婆子眼睛泛红，说话结结巴巴，彷佛一个犯错的孩子。
牛小月见她年纪这样大了，鞋子都被雪打湿，今天雪落倾盆，不知道在外面走了多久，不要说今日除夕，很多商铺小年夜就关门了。
她有机会重生，是菩萨对她好，她也要对人好。
多做善事，不会有错。
于是她安慰道：“婆婆坐一下。”
那婆子听得语气是有希望，脸上露出光芒，“多谢小姐。”
牛小月进房取了一些碎银子，又到厨房拿了几个蒸饼，想着今日拜拜摆大桌，少一条猪肉也不会发现，于是又顺了一条装进麻布袋里，出来都给了那婆婆。
那婆婆看到居然有碎银子，眼睛都亮了，又闻到饼香跟肉香，知道自己是遇上好人家，激动得眼眶发红，“老天爷保佑小姐一生平安。”
牛小月温言说，“天色不早了，婆婆快些回家吧。”
“我这就回去。”婆婆笑中带泪，“小姐会有好报的，一定会有好报的。”
牛小月莞尔，“那就多谢婆婆祝福啦。”
婆婆千恩万谢的去了。
接着何婶子来买伤风丸，一次买了十颗，一两银子。牛小月觉得何婶子有点奇怪，买就买了，银货两讫还不走？就见何婶子说：“今日除夕这么多事，小月你怎么不去帮忙？做晚辈的要勤劳点，可不能把事情都推托给长辈。”
牛小月好笑，两家都还没说上亲事，不过互相透过口风而已，这样就想管起她来了？
她不帮忙？她站柜台不是帮家里的忙吗，不然何婶子是跟谁买的伤风丸？非得要在厨房才叫忙？
懒得理她。
何婶子见牛小月只是笑，没有说什么，嘀嘀咕咕的走了，心想回头可要跟儿子说，别想牛小月了，就算长得漂亮又怎么样，是个懒姑娘，配不起他们何家。
这时一个衙役进来，“有没有一位牛大夫？”
牛小月连忙回，“有的，我马上去请人来。”
衙役道：“你是他的什么人？”
牛小月心里奇怪，爹不会惹麻烦了吧？“我是他女儿。”
“那跟你说也是一样，翁府尹派我来说，之前想讹你们的药吃死人的案子已经完结，那两夫妇是横行江南的骗子，在江南已经关过八回，后来见江南行骗不易，这才北上到京城，济世堂是他们行骗的第一个医馆，九次犯案，重判八年——翁府尹赶着过年前结案，也好叫济世堂放心。”
牛小月连忙说：“多谢翁府尹，多谢这位大哥。”
她说着连忙伸手进抽屉要拿银子。
那衙役却道：“不用不用，这是翁府尹特意交代，我拿了银子回去要被骂的，如果尉迟大爷问起，小姐帮我美言两句，我已经心满意足，我叫崔发。”
牛小月一怔，“尉迟大爷？”
那衙役好脾气的说：“是啊，尉迟大爷跟我们翁府尹是好朋友，那日见得这两个骗子闹事，便来告诉我们了，也是尉迟大爷在问，我们府尹才赶着过年前结案，不然城南光一日案子就十来件，真的照着顺序来，恐怕都要等到明后年了……姑娘，记得啊，尉迟大爷问起来，替我说两句好话，我叫崔发，我老崔就先谢谢啦。”
衙役匆匆去了。
牛小月心中翻腾，不能平息。
一方面知道尉迟言对自己特别，心里有些甜，一方面又有点不好意思，原来那日的泼辣全被他看去了，不知道他对自己是怎么看的……
牛小月想着想着，出神了。
过年期间，牛小月又被请入尉迟家——春暖亲自来请的，说大爷听她学会了软香手，希望她能到府帮尉迟大太太暖暖身。
白雪瞪皑，树枝红梅探头，冷空气中幽幽飘着梅香，比起夏日的枝叶扶疏别有一番萧瑟之美。
牛小月内心怦怦然，一边帮尉迟大太太按，内心却是越来越紧张，果然可以看到尉迟言了。
已经几个月不见，不知道他好不好……对了，翁府尹的事情还要谢谢他呢……想想又有点不好意思，自己那日拿着扫把站在门口骂人，那样子可不好看……她正在胡思乱想，尉迟言已经进来。
“母亲可有比较舒缓？”
“好多了。”尉迟大太太笑着说，“我这手脚都已经有感觉，这几日天天吃人参也不见效，倒是小牛医娘按一按，整个人都暖了，脑袋也清楚了不少。”
尉迟言大喜，“那要劳烦小牛医娘过几日再来一趟。”
服侍的几个婆子丫头都笑了起来。
方娘子笑说：“刚刚大太太讲了一模一样的话。”
尉迟言转向牛小月，严肃的脸上透出淡淡笑意，“劳烦小牛医娘了。”
牛小月就有点不好意思，“我收了酬劳，应该的。”
尉迟大太太见状，内心暗喜。
自从金小姐死后，儿子就不怎么跟年轻姑娘说话了，总是保持着距离，深怕自己又害了别人，但她看得出来，儿子对这小牛医娘是挺有好感的，不然这种事情交代下去就好，他堂堂一个大爷，何必自己来跟一个医娘提。
这小牛医娘她看着也是喜欢，当正妻当然不行，但是当个姨娘颇合适。
正妻嘛，他们可是尉迟家啊，掌家女乃女乃自然要名门出身，五六品官员门第的嫡姑娘，或者赖家、吕家那样的门户比较恰当，听说两家都有十三四岁的嫡小姐，如果儿子能收这个小牛医娘当妾室，生两个娃，破了传言，到时吕家赖家的小姐年纪也合适了，尉迟家再去提亲，应该是可以的。
这小牛医娘眉清目秀，长得可爱，身材圆润，一看就好生养，应该能三年抱俩，她也不求两个都是男孙，一男一女也是可以的。
想到这里，尉迟大太太满是欣喜，“言儿，母亲身体大好，很是高兴，你替母亲送小牛医娘，顺便跟她讨论何时再回来给母亲施展这软香手。”
“是。”尉迟言侧过身子，“我送小牛医娘出去。”
牛小月礼貌告辞后，穿回厚袄子，围上兔毛披风，提起药箱这就跟尉迟言出了花厅。
一打开格扇，冷风袭来，忍不住一缩脖子，又看到尉迟言移动脚步替自己挡风，内心隐隐欢喜，但又觉得不应该。
这不是她能想的人，可是又忍不住。
哎，尉迟言如果是巷口卖鱼的多好，这样他们就门当户对了。
她不介意他克妻的传言，但是他们之间的距离太大了。
离开梅园的路上，也不知道是特意吩咐过还是刚好，方娘子跟春暖都落得远远的，前面只有尉迟言跟牛小月并肩而行。
天气冷，但她又不觉得冷。
她甚至有一种感觉，想跟他一直并肩走下去。
“小牛医娘这阵子可好？”
“好，大爷呢？”
“也很好。”虽然台着风，但尉迟言的声音却仍十分清楚，“我没忘记跟小牛医娘的三击掌，制作白牡丹茶的两座茶园，一直都特别照顾，今年南方天气十分好，不润不燥，下人说了，茶叶长得很漂亮。”
“我的消息灵通，大爷不会吃亏的。”
等春天一来，舍不得致仕的裘总管会病死，然后齐皇后一派的田副总管会胜出——前生顾家就是因为搭上这条路，一举掌握了东瑞国的茶叶市场，不但有了名声，财产也在短短数年间翻倍。
尉迟言见她一脸很有把握的样子，忍不住觉得可爱——他虽然克妻，但家大业大，挡不住一些有勇气的小姐靠近他，但她们看到他却总是说不出话，也许是想让他觉得她们端庄可爱，但他只觉得像个活死人，他喜欢飒爽活泼的个性，像……牛小月这样就很好，骂起人来威风凛凛，十分霸气。
这样的姑娘不知道许了人家没？
可是就算没许，他又怎敢害人，张小姐、金小姐都没能活过十六岁。
“小牛医娘今年几岁了？”
“十六。”
尉迟言尽量让自己看起来话语轻松，“那也差不多该出嫁了。”
“我暂时不会嫁了。”
尉迟言觉得松了一口气，然后又觉得自己不应该，“小牛医娘有本事，能赚钱，应该很多人家抢着要。”
“是不少，不过都是盼着我过门赚钱养家，实在是让人很不想嫁，我也不求过门享福，但起码不要让我过门就吃苦吧。”牛小月无奈，“也不怕大爷见笑，我爹原本想把我许给邻居何家的儿子，可是何婶子除夕那日见我在柜台，没在厨房帮忙，便到处说我是个懒姑娘，都还没正式议亲就开始挑剔，这样的婆婆，就算儿子再优秀我也吃不消，感觉当他们家媳妇得做到死才叫勤劳。”
尉迟言皱眉，果然越穷越刁，一些穷人家的妇人自己当年吃苦了，巴不得媳妇更苦，这样才叫平衡。
他虽不管后宅事，这种事情却也见得不少，想劝牛小月婚姻乃是终身大事，不能将就，却又不知道自己哪来的立场说这种话。
想想，他转开话题，“小牛医娘，把手伸出来。”
牛小月不明所以，但她不认为尉迟言会害她，于是把手从暖暖的兔毛披风中伸出，掌心向上。
就见尉迟言放了一个精致的荷包在她手掌心。
诊金吗？不像啊，诊金的荷包不会用这样精致的，而且这荷包很轻，很鼓。
她狐疑的转过头，“这是什么？”
“打开看看。”
牛小月把另一只手伸出披风，打开了荷包，见是几颗褐黄色的东西，像是没剥开的栗子，她没见过，一时间也不知道这是什么东西，吃的吗？但又不太像……
“大爷，这是什么？”
尉迟言一笑，“这是花种子，我从异域商人那边得来的，是郁金香。”
牛小月一时间以为听错，“郁金香？”
那可是极好的药花，花茎可以镇痛，花朵可以解毒，尤其解虫毒最好不过，但过去郁金香都是由西边附属国来贡，太医院分配都不够了，济世堂不过小小医馆，根本不可能拿到，她可从未见过。
原来这是郁金香种子……
牛小月两世为人，不是不知道好歹，种子珍贵，绝对不是吩咐几句话就可以了事，这么说来，这人间神仙心中是不是也有自己？
想想又觉得自己真有病，想什么呢，尉迟家跟牛家，那是永远不可能的！她此生只希望平顺度过，其他的不敢想，也不要想……
虽然说是这样，但还是压抑不住内心高兴。牢牢握住荷包，牛小月尽力让自己如常，“多谢大爷。”
“小牛医娘能用上那是最好的，隔行如隔山，我是这阵子才知道原来不少花朵除了观赏之用，还能做药材。”
“是啊，像蜡梅能解毒清热，山茶能去淤，世上万物各有其功用，说来都是老天爷的意思。”
尉迟言微笑，种子取得并不容易，但他知道她会开心。
他从来没有过这种感觉，跟张小姐、金小姐订亲时，他是把她们当成未婚妻一样尊重对待，但并不会心跳加快或者感觉雀跃，也从不会想替她们做什么，可是牛小月飒爽俐落的模样，想起她琴音中的波澜壮阔，真让他喜欢。
如果不是他克妻……
整个正月牛小月隔三差五的进尉迟家给大太太施展软香手，尉迟言也是十分孝顺，只要牛小月出诊的日子，他必定延迟出门做生意，亲自问候母亲身体可好些。
牛小月总觉得他是等着看自己的，但又不能问，只能隐隐开心——从梅园到尉迟府门口的时光也成了她最舍不得的时候。
两人没说什么逾矩的话，但又觉得依依难舍。
牛小月第一次觉得既欢喜又喜欢，而且因为过度企盼，偶而也会忘记两人不合适，今天能并肩在花园走一段，明天的事情也就不用去想了。
日子过得晃晃悠悠，彷佛荡瞅勰，想到能见他心情就荡高，偶而想起两人门不当户不对心情就低落。
她没想过要当大户人家小姐，但牛家只是医门，地位极低……
就这样到了春分，方娘子说天气转暖，大太太身体好得多，等夏天到了再来请她。牛小月明白这是让自己不要去了。
春天万物复苏，人际来往也复苏，尉迟八爷今年要成亲，尉迟大太太作为掌中馈的人，总是有事情要忙。
接下来要等夏至才能见到尉迟言了……
牛小月觉得有点失落，但很快又打起精神，别想这么多。
日子一天一天过去，很快的谷雨到来。牛家发生一件大事——甘姨娘又怀孕了。
牛小月很欢喜，不管是弟弟还是妹妹，那都是她的家人，她的手足。
牛大夫也很乐，心爱的表妹又怀上自己的孩子，哪能不开心，虽然已经当了祖父，还是交代了正妻得准备补汤。
牛太太就闷了，自从牛泰福牛泰心逐渐长大，丈夫跟自己同床也都是各自安睡，怎么跟甘姨娘还……
这都几岁了还怀上孩子，自己一个当祖母的当家太太还要给姨娘准备补汤，说来真憋屈。
甘姨娘怀孕没能瞒住众人——她有几户定期上门要松筋散骨的太太女乃女乃，都得去辞掉，牛太太可舍不得这些钱，发挥了商家女儿的本事，硬是说得那些太太女乃女乃同意让牛小月试试。
牛小月只是年纪轻，但手法不俗，那些太太女乃女乃试过后也都觉得可以，便沿用下来了，牛小月现在几乎天天出门，一个月能赚上十几两。
甘姨娘三十几岁还怀孕的消息马上造成了邻里的小轰动，牛大夫一下成了男人的救星，济世堂更是多了不少天黑后才进门的病人，而且牛泰福不要，牛泰心不要，非得要牛大夫看诊，还不能在大堂问诊，要去后面的小房间才肯说病症。
甘姨娘怀孕，牛家的日子忙碌得很，但牛小月也没忘记一件事情——竞贡的结果要公布了。
过往都是四月时会贴红榜。
她一早要去卓太太那里，下午要去林二女乃女乃处，实在没空，于是掏了十文给济世堂巷口的小乞儿，“给我去问问，今年白茶是哪户得贡？”
小乞儿虽然没读过书，但京城的乞儿可聪明了，拿了铜钱喜孜孜的说：“俺马上去问，问好了就回来在门口等牛小姐。”
“乖，路上小心。”
牛小月提了药箱就前往卓家，虽然没刻意打听城中事，但她知道裘总管前两个月就死了，只不过内务府是替皇宫张罗事物的地方，换了总管，那等于是重新审视千丝万缕的关系，所以朝廷一直没透出风声。
只要这次白茶上贡让尉迟家抢了先，顾家就只能原地踏步了。
靠着前生的记忆，她今生不会让顾家平步青云。
她明白了一件事情，面对仇恨才能解决仇恨。
放下？事情不会过去。
办事先生跟她说，顾太太打算把侄女窦容娇许给亲生儿子顾跃强，但顾老爷不同意，顾老太太更有意见——一个落魄门户的寄居小姐，看在媳妇的分上勉强让她在府里过日子，怎么还想当起女乃女乃来了？孙子喜欢当个姨娘也就是了，当正室万万不行。
办事先生还说，窦容娇一边讨好顾跃强，一边却跟帐房先生的儿子过从甚密，他收买的小丫头两次看到窦容娇跟帐房先生的儿子在假山后面。
牛小月对帐房先生的儿子有印象，眉清目秀，态度轻浮，但十分会说话，见到一些明显是太太年纪的人都会喊“女乃女乃这边请”，然后说她们实在太年轻了，导致自己无法分辨，逗得那些太太们乐不可支，直说他老实。
光是这些消息就要二十两，还好有那笔退婚银，加上她知道自己跟尉迟言打赌一定会赢，还会有一千两银子，不然可无法负担这笔打听消息的费用。
牛小月下午申时从林家回到济世堂，那小乞儿一见她就蹦起来，“牛小姐，俺打听到了，今年白茶是尉迟家得贡，得贡的是白芍药。”
牛小月莞尔，是白牡丹。
林家给了她一盒饼，牛小月取了一块赏了那小乞儿。
那小乞儿高兴说：“打听消息什么的俺在行，牛小姐下次还要人，再叫俺。”
那天稍晚，春暖又来了济世堂一趟，她是大户人家的丫头，生性谨慎，见李氏在，就说有话要跟小牛医娘私下说。
牛小月带她进了自己房间，春暖才拿出一个大信封。
“大爷说，谢谢小牛医娘，这里面是十张一百两的银票，一共一千两，请小牛医娘点收。”
尉迟家此时自然是欢欣鼓舞。
竞贡成功了，得了三年白茶资格，从此成为皇商，身分提高了好几个档次——只要能顺着田副总管这条线，将来能竞贡更多的茶品，甚至是尉迟家出产的瓜果蔬菜都可能成为宫中之物。
封太君老脸上藏不住笑容，“言儿可做得太好了，不愧是我们尉迟家的大好男儿。”
二太太接着说：“那是，母亲跟大嫂教出来的孩子肯定出色。”
三房的管姨娘见状，赶紧讨好，“这以后我们全家都沾光了，八爷的婚事已经定了，九爷可以说上个官家小姐了呢。”
九爷尉迟应是管姨娘的亲生儿子，所以特别关心。
尉迟言的两个叔叔尉迟仲德、尉迟叔德也都显得十分喜悦——尉迟言虽然是侄子，但也没忘记他们二三房，家里赚了钱，除了月银还会给零花，一次就是一千两大红包，虽然叔叔跟侄子拿零花很不像样，但日子轻松，自然不会说什么了。
大红包分一半给正妻，让正妻闭嘴，另一半拿去跟猪朋狗友花天酒地，小日子过得舒爽极了。
尉迟言的几个弟，有不服气的，但也有真心高兴的。
不服气的觉得自己才能也不差，凭什么不能接管家族事业，此时见大哥把家业整得蒸蒸日上，很是嫉妒，明知道自己有好处沾，但心里也不是滋味。
高兴的多是平庸的弟弟们，读书不成，生意不成，总之靠着大哥给的十两月银也过得挺滋润，偶而母亲那边再给个三五十两下来，那日子可美了，总之不用烦恼吃穿，出门又人人捧着，挺舒服。
尉迟言从小丧父，被严格教养长大，此时这样大的喜事，竟然也是不动声色，没有大肆宣扬自己的厉害，没有怡然享受二三房的讨好，就是淡淡的，像过去每一天一样——没人知道，他在观察那二十几个大小不一的侄子。
三岁定八十，看小孩子最准。
他的嗣子不能是想走捷径的人，要不骄不躁，敦厚、踏实、聪明，这才能成为他尉迟言的嗣子，才能扛起这个家。
“大爷。”花开匆匆进来，“驿站那边来了贵客。”
尉迟言几岁，花开就几岁，跟着他快二十年，生性很端庄，她会在这种场合要尉迟言离开，那贵客想必不是普通人。
封太君也没多问，“既然是贵客，言儿就去吧。”
尉迟家的众人也没怀疑，他们今日刚刚成为皇商，也许来的正是内务府的人，花开已经是快三十岁的老丫头了，见多识广，她说重要，那一定是重要的。
尉迟言跟几位长辈告别，这就出了花厅。
他生性稳重，也没在车上问是谁，反而是花开几度想开口，又忍住。
马车辘辘，过了半个时辰后到达驿站。
驿站工作不分日夜，灯火通明，就见“尉迟馆”的烛火也还亮着。
尉迟言大步前进。
尉迟馆一楼是派船处，二楼才是待客跟他小憩的地方。
在派船处的高峰一见他，马上起来，“大爷，贵客在二楼，小的已经奉茶奉点心了。”
尉迟言点了点头，这便上了二楼。
二楼烛光火亮，只见是一个女子，已经初夏了还穿着冬天的貂裘，梳着少女发式——尉迟言狐疑，这是谁？哪个门户会允许女儿家这么晚还出门？那姑娘听得脚步声，转过头来，烛火掩映下，容貌清清楚楚。
尉迟言大骇——
居然是金云娟！
金云娟，他的第二任未婚妻，她不是十年前就病死了吗？怎么会出现在这里……
金云娟脸色苍白，看起来十分柔弱，只见她站了起来，屈膝行礼，“云娟见过尉迟大爷。”
饶是尉迟言已经二十九岁，也经历过不少事情，此刻还是难掩诧异，“金……金小姐。”
金云娟歉然，“吓着尉迟大爷了。”
“没事。”尉迟言还是很错乱，“金小姐不是……怎么又……”
他记得自己跟金云娟订亲后，两家打算半年后举办婚礼，怎么知道婚礼前十五天，金家派人来传话，金云娟急病死了。
他跟金云娟见过几次面，他知道她对自己很满意，也一心等着嫁入尉迟家展开新生活，他们是未婚夫妻，交换信件理所当然，他完全记得金云娟字里行间那些期待。
此刻眼前的金云娟比他记忆中的瘦得多，妆容精致仍掩饰不住憔悴，已经夏天了却还穿着貂裘，可见身体有多不好。
尉迟言定了定神，“金小姐坐下吧。”
金云娟听话的在绣墩坐下，“我写过几封信，但想想我的信没特别封缄，是到不了大爷的手中，只能自己来一趟，唐突了。”
“不唐突。”尉迟言镇定下来后，慢慢有种喜悦生出，原来她还活着，自己没克死金云娟，“金小姐这几年可好？”
“我都在养病，这一年来总算能下床，今年过年后，感觉身体真的在恢复，不敢耽误，第一时间就写信给大爷了。”金云娟的声音很小，彷佛这等音量已经用尽所有力气，“当年……我病重倒下，我怕过门就死，平白给尉迟家添了麻烦，所以才说自己已经病死，这样至少尉迟家不用办我的丧事，咳，咳……”
“那金家呢？居然也同意？”
“祖父官位不高，尉迟家又蒸蒸日上，家里深怕我过门就病故，得罪尉迟家，所以也赞同我婚前装死，于是办了我的丧事，然后把我送到玉佛山疗养，这几年一直是嬷嬷在照顾我，我听说大爷迟迟未婚，心里过意不去，一心想赶快好起来，也许是诚心感动了菩萨，我这几年果然慢慢好转，能下床、能走路，我好起来的第一件事情就是想告诉大爷，我还没死。”