褚嘉言觉得江南那些园子管事委实不像话——前年偷卖棉花，他已经换掉一批了，没想到新上任的也没做得多好，余管家江南一趟回来，又收拾了好几个勒索工人的园子管事，说他们要求工人得分一成月银孝敬，不然就把活计换掉，工人无奈之下不得不从，但毕竟心里不愿意，于是干起活来也懒，就这样又少了收成。
褚嘉言实在很想自己去一趟，但又没办法，现在正经官户依然歌舞昇平，但虚衔门户可是风声鹤唳，新皇什么时候心情会变好，没人知道，但在那之前大家都要谨慎过日子，可不要撞到枪口上。
“大爷。”一个小丫头在门外喊，“孙掌柜来了。”
褚嘉言奇怪，他跟孙掌柜并没约，怎么突然上门，但还是点头，让大丫头凤兮去开门。
凤兮拉开门扇，褚嘉言就看到胖敦敦的孙掌柜进来，后面跟着一个俏娘子，眉眼含笑，不是高和畅又是谁？
他们两人已经几月不见，他都数不清在书房画了多少她的画像，现在看到她本人出现，岂有不惊讶之理。
褚嘉言绕过案头，压抑着心中狂喜，“孙掌柜、高小姐，怎么突然来了？”
孙掌柜笑咪咪的，“高小姐问我能不能带她进褚家一趟，我这不是想着大爷跟高小姐好久不见，就当一回好人。”
孙掌柜认识高和畅三年多，早就已经被她收服。下堂怎么了，高小姐绘得一手好图，可比那些闲在后宅的女乃女乃有本事多了，跟大爷相配得很，今天见得高和畅开口，心里想，选日不如撞日，他老孙就当一回好人。
高和畅被孙掌柜这样说，态度大方的承认，“是我求孙掌柜的，除非褚大爷不想见我。”
虽然以前她来褚府很自由，无须人带，但毕竟当初是合作伙伴，现在两人是情侣，关系不同，行事自然要谨慎些。
褚嘉言喜道：“怎会。”
高和畅闻言，抿嘴一笑，“我已经画好今年的冬装，想让你看看。”
褚嘉言知道现在孙掌柜在，她也不便说太多话，于是接过卷轴，这就打开来看。
一共二十幅仕女，或赏花或品茶，都是富贵已极，他做成衣生意许久，知道这设计绝对能引起京城的风潮——新皇即位，最晚明年一定会选秀。
送女入宫，是延续家族繁荣最快的途径，没有谁会放过。
书房中，褚嘉言、高和畅、孙掌柜，三人你看我，我看你，都明白这点，但因为事关皇上，也没人说破。
“这些设计很好，”褚嘉言含糊带过，“十分端庄，想必能引起官家小姐的喜爱。”
孙掌柜连连点头，“这衣服就算一百两起跳都不贵，如果场合适当，一套两百两也不在话下。”
高和畅道：“我这次还想办服装秀。”
孙掌柜皱眉，“可是现在褚家已经不方便举办宴会了。”
“所以我想问问。”说起服装，高和畅有无数想法跟创意，“褚家有没有相熟的官户，平常生意上互有来往照顾的那种？”
虽然这种事情不好说白，但褚嘉言还是信任眼前人的，“我们跟秘书丞一直有来往。”
“那就是了，借秘书丞的府第办事，事后给秘书丞抽个一成或两成，应该可以。”
“是不难，不过这样一来进入服装秀的小姐就只剩下官户了，官户头衔虽高，但出钱能力比不上商户，这些衣服可能没办法出价太高，最多一百两吧。”
“所以我们这次的衣服不限制了，只要下定，我们就做，但保证颜色材质不一样，如此一来，就算真的不巧撞衫也不至于太过尴尬。”
褚嘉言喜道：“这倒是可以。”
得到了赞同，高和畅对于接下来要说的话更有信心，“而且百善织坊不是签了好几个设计师了吗？这一次不是惠风服装秀，而是百善织坊的服装秀，把其他设计师的作品一起放上舞台。”
孙掌柜连忙说，“高小姐，这样可是你吃亏啊。”
古来母鸡带小鸡，说好听是“带”，说实话就是吸血，如果放了其他设计师的作品，那肯定会有喜欢惠风的小姐变心的，高小姐这是拿自己的顾客来给其他设计师养顾客。
高和畅一笑，“不怕，我对我的作品有信心。”
褚嘉言怎么会不明白，高和畅这是为了他着想，现在这种状况，金声侯府是不方便出面了，但百善织坊的排场还是要有，她要透过在秘书丞府邸举办的服装秀告诉京城的高门大户，褚家还是成衣界的第一名。
他觉得很感动，又觉得自己幸运，高和畅眼界大，绝非一般女子可以比拟。
褚嘉言想了一下，“高小姐，如果我请你帮我经营签下来的那批设计师，指导他们，提携他们，可有办法？”
“有。”
“关于服装秀之事，我最多只能写信疏通，不方便出面。”
“我可以。”高和畅坚毅的说，“我能替你做事。”
褚嘉言内心一阵热血翻涌，他真想让祖母跟母亲知道他喜欢的是怎样的人，那是一个天塌下来也能跟他一起承担的女子。
孙掌柜见状，心想差不多得告辞了，离去之前让褚大爷跟高小姐私下相处一会，于是转头道：“凤兮姑娘，老头子想去洗个手。”
凤兮能当到大丫头，自然是精明的，虽然是第一次见到高小姐本人，但大爷画了好多她的画像，凤兮一看到本人就认出来了。
现在孙掌柜摆明要让大爷跟高小姐独处，自己也不能太没眼色，于是笑说：“孙掌柜这边请。”
褚嘉言就看着凤兮带孙掌柜出去，格扇重新关上。
高和畅伸手拉了拉他的袖子，褚嘉言反手一握，牵住她小小的手掌。
两人都有点不好意思，但又不想松开。
高和畅就听见自己胸口怦怦的声音，心跳一下又一下的，刚才承担了那样大的责任，但现在内心却十分甜蜜。
他是把他的事业都放在她身上了，是重担，但也是信任，信任她能做得好。
高和畅看着他笑，突然想起一事，“对了，有件事情一直没机会跟你说，我几个月前上月老庙，遇见全太君、褚太太，还有你表妹，我可不是故意求表现，真的是刚好而已。”
于是把那天的事情说上一遍，包括符梅儿怎么大呼小叫说自己是金声侯府世子的未来妻子，讲完后一脸调侃。
褚嘉言只觉得尴尬，“那是她一厢情愿，我没答应过。”
“我知道，所以我也没吃醋，不过有点羡慕她的底气，全太君不知道给了多少偏爱，让她在没有你同意的情况下还能这么自信。”
“表伯表伯娘看中我褚家家世，从小给她洗脑要嫁给我为妻，加上祖母的偏爱，她也就深以为如此，我虽然几度拒绝，但她却认为婚姻始终要听从父母之命，我最后一定会听从祖母的话，但我对婚姻有我自己的想法，我想娶的只有你。”
高和畅又是喜悦又是担忧，“可是全太君跟褚太太会不会以为我也是看上你的家世？毕竟我现在连娘家都没有，说起门户那可是最低的一种。”
“我会消除祖母跟母亲的偏见的，你放心，我一定是八人大轿迎你入门，全家喊你一声褚女乃女乃，不会委屈到你，也不会让你低头做人。”
高和畅听了心里开心，这人真有肩膀——前世好多朋友诉苦，每次婆媳出现问题，老公只会说“我妈年纪大了，你让让她”，而褚嘉言这个古代人不是要她委屈，而是保证会争取让她能堂堂正正。
不用带着歉意，因为她没做错什么。
虽然前途还是很艰辛，可是她却很有信心，只要他们坚持，一定会有好结果。成婚以后，她也不会放弃工作，她要当京城第一个职业妇女——妻子、设计师、母亲，这三种角色她都要。
褚嘉言看着意中人脸上带笑，脸颊淡淡红晕，心生欢喜，真想马上迎她入门，可是现在褚家这种状况，也不知道什么时候到头，天威难测，也许明天禁令就解除，或也许还要几年光阴。
“和畅。”书房没外人，他就顺着自己心意喊了她的名字，“现在褚家这样，我没能给你什么保证，可是我能说我心里只有你，我的娘子也只能是你，我会对你好的。”
高和畅听了心里高兴，“我……心里也只有你。”
说完，耳朵慢慢红了。
她什么都不怕了，她现在勇气百倍。
高和畅暗自下定决心，一定要替无法出门的褚嘉言把百善织坊撑起来，直到褚家恢复繁华的那天。
虽然不知道什么时候到头，但是只要有爱，她就觉得有希望。
这是她两世为人，第一次这么想守候一个人，守护一件事，她有两辈子的智慧，她可以做好。
一定可以。
褚嘉言写了很多信出去，给商会的焦会长和其他会员，给各布庄的掌柜，交代的都只有一件事情——高和畅此后代表他。
高和畅首先见了百善织坊签下来的那批设计师，一共十三人，男女老少都有，高和畅先是给他们上了“客户心理”，然后上了“市场区隔”，他们是专门做高档成衣的，设计要新颖、大胆，不要怕成本高，成本再高的衣服也有人会买。
然后给他们功课，六月之前，每人绘出四套冬装，只要做得好，就有机会能登上秘书丞府的服装秀，被高门大户的小姐挑中，最实际的就是能分红。
那十三位设计师听了都十分兴奋，摩拳擦掌的表示自己一定如期交出来。
然后高和畅又拿着褚嘉言的介绍信去秘书丞府中拜访，讨论八月底在花园办服装秀之事，她十分懂人性，讲感情什么是讲不来的，直接说了当日成交无论多少银两，都给秘书丞府抽一成。
这两年京城谁不知道惠风系列，每次服装秀都是三四千两的成交价，抽一成那也是三四百两了，秘书丞一个月的月俸也才二十两，那可是大大的进项啊，秘书丞应允得很快，还叫来了夫人跟高和畅认识——他要上朝，若是高和畅有服装秀上面的事情，可以直接找他夫人，两边都不耽误赚钱。
高和畅接着又去了江南一趟，这回是跟褚家的余管家同行的——江南那边的棉田桑田还是没改善，得去看一看。
余管家说还是不太行，虽然换了管事，但工人懒啊，可以打，可以骂，但打骂之后还是懒，拿工人没办法。
高和畅心想这样不行，提出了分润概念——以后不算月银了，而是货物整批出去后，看货价分润。
每人都是小股东，收成好就赚得多，相反的收成差那就赚得少。
工人刚开始当然不愿意，但高和畅也很硬，不想做就走，她绝不留人。
余管家一看这样不行，这什么分润计划，太不像话了，赚多那是主人家的事情，凭什么分给工人，褚大爷把家业交给这女人，那是要弄垮褚家。
但高和畅却立场坚定，余管家你有意见？好，那你提出办法，你提不出办法？那就不要有意见。
余管家年纪大却得不到尊重，气得要死，但他也不想承担责任，只能告诉自己，反正日后有问题都推到高和畅身上就是，权力也是褚大爷给的，可不关他的事情，他已经尽心尽力了。
工人有人走，有人留，高和畅又招募了一批新工人，女人孩子也能应征，采棉花又不是什么重活，没道理男人可以女人孩子不行。
这下可来了一堆大娘婶子，不给现银没关系，反正供餐呢，日后卖了货物就能分上一小笔，就算这褚家赖皮，自己也吃了几个月的饭，不亏。
然后又有工人拿翘了，跟女人一起干活会倒楣，让高和畅把那些女人撞走，结果高和畅让那看不起女人的男人滚。
一时间，褚家田园的大娘子都额手称庆，摘棉花嘛，多大的事情，什么跟女人一起干活会倒楣，哪个不是女人生出来的，出生的时候不倒楣吗？
高和畅在江南住了两个多月，直到工人都安稳下来，一切上了轨道，又再三跟工人保证，只要努力、收成多，将来分到的就多，各种殷殷交代，这才回了京城。
这时已经是六月盛夏了。
天气很热，但她还是在百善织坊发家店的二进见了那十三位设计师，每人都交了七八张服装设计图。
高和畅以多次入围金钟金马最佳服装设计师的眼光审视，挑出了部分，剩下的给予修改意见，然后催促十日内改完稿送来这百善织坊。那些设计师知道这是要上服装秀了，都十分兴奋。
褚家虽然情势不大好，但百善织坊可是有钱的呢，听说眼前的高小姐这三年就赚了五千多两，自己好歹也能赚个三百两吧，那也能买间宅子了。
就这样到了秋天，秘书丞府第发出请帖，广邀名门贵女来看服装秀。
那日总共展示了一百多套衣服，下定踊跃，光是订金就收了四千多两，众人也都惊叹百善织坊的实力，那百来件冬装每件都奢华，设计更是新颖别致，褚家虽然这一年来行事低调，但人家底下有能人呢，看来京城的成衣界还是褚家领头。
高和畅让帐房记录好之后，当场分了一成利润给秘书丞夫人。
秘书丞夫人平白得了四百多两，笑得可和蔼了，“我一见高小姐就亲切，以后如果有要办理服装秀，尽量来找我。”
高和畅十分懂事，“多谢夫人给予方便。”
两人又客气一番，高和畅这才告辞。
中间有个小插曲，不知道哪个落魄门户的夫人听说高和畅单身又能赚钱，居然异想天开想让自己儿子娶她做妾，好把门户撑起来。
秘书丞夫人好笑，高和畅只是没丈夫，又不是没脑袋，她现在的身家，嫁给等待发派的进士都大有人要，何必给一个落魄官户的儿子当妾室。
秋季棉花收成，高和畅又央着孙掌柜带自己进褚家一趟，孙掌柜拗不过，只好又当一回好人。
之后他照例是跟凤兮说要去洗手，好让两人独处。
褚嘉言见到她，十分喜悦，“这阵子辛苦你了。”
那些事情以前都是他做的，他知道那有多劳累，跟三教九流的人打交道，人人都知道褚家有钱，想尽办法占便宜，更别说还远去江南一趟，工人拿翘，这不肯，那不要，要安抚不知道得花多少心力。
高和畅只是微笑，“不辛苦，你的信件打点周全，我去哪里都没有被为难，相关人士都知道你把百善织坊托付于我。”
两人说完，四眼相对，都觉得该赶紧谈正事，但此刻气氛好，却又不想轻易打破——褚家的为难处境，没让谁退却，只让两人更加相思。
又对望了一会，高和畅先收回眼神，“帐本你可看了？”
“看了。”
“有没有什么地方不对？”
“都很好，虽然支出增加，不过今年收获量倒是上提了三成，总净利还是变多的，我听余管家说你改用分润，这方法挺好，乍看之下吃亏，但是如果只看总收成，足足多了一百二十几车棉花。”
高和畅不敢说那是现代常识，把话题带开，“冬季的衣服我都已经做好，也送到各家小姐府里，你之前签下的那十三位设计师，有几位特别不错，我已经让他们着手明年的夏装，至于平庸的几个就改做平价服饰，一样让他们抽成，因此倒是没人不乐意。你放心，百善织坊入京百年，不会因为褚家不方便外出，就在一两年内被人追上。”
褚嘉言皱眉，“也不知道这种日子什么时候到头，我已经去信永澈县子，回信上说群臣已经在劝谏，这些虚衔都是历代先皇们所封赐的，皇上这样责难虚衔门户是打祖宗的脸，几位亲王都很不满。”
“真的？”高和畅一喜，她是现代人，考虑没那样多，“皇上也真是的，虚衔门户不过占了个品级，又不上朝，也无俸禄，到底碍了他哪里——”
“和畅。”褚嘉言打断她，“隔墙有耳。”
高和畅缩了缩脖子，“我知道错了。”
“以后可得小心点。”
“因为是在你这里，我才那样的，不然平时我很谨慎。”高和畅再三保证。
“我是为你好。”
“我知道。”
叩，叩，叩，传来急切的敲门声。
“大爷。”凤兮的声音在门外响起，“太太过来了。”
高和畅着急起来，“怎么办，怎么办，我要躲哪？你的衣橱呢？我躲衣橱里面好了，还是躲在屏风后面比较好。”
褚嘉言一阵好笑，“是我母亲，又不是外人。”
高和畅心想，是你母亲，不是我母亲啊，现在可不是什么好时机。
褚嘉言打开格扇，孙掌柜一脚进来，也是一脸紧张，“大爷，褚太太过来了，还是我先带着高小姐告辞？”
“不用。”褚嘉言落落大方，“我也想让母亲见见她。”
褚太太就在这种情况下进入了儿子的院落——她当然也听闻了儿子把百善织坊交给了高和畅那害人精之事，但褚家的家规，女人不能干涉生意，连丈夫都没说话了，自己又能讲什么？
又听说那个害人精每一两个月会悄悄进褚家，于是她告诉儿子的大丫头凤彩，只要高和畅来了，一定要派人来传话，不然就把她发卖出去。
今日一得到凤彩的传话她就过来了，她一定要看看那害人精有什么本事，迷得儿子神魂颠倒，连百善织坊都交给她了。
褚太太十分不满意的踏入了花厅，就见到褚嘉言一脸自然，孙掌柜额头有汗，另一个女子想必就是高和畅了。
乍看有点眼熟，仔细想了想，不就是去年在月老庙碰上的那个女子吗？让符梅儿讹了一两的那个。
她的气质很爽俐，自己不会认错的。
褚太太皱起眉，“是你。”
高和畅当然知道她在说什么，只好点点头，“是我，见过褚太太。”
“你来我家做什么？”
褚嘉言道：“儿子把百善织坊交给高小姐，高小姐今日是拿帐本过来给儿子的，已经看过了，棉花收成比去年好，倒是不用担心。”
褚太太来气，“我在问她，你回答什么？”
高和畅知道这是千古难题，虽然他们还没成亲，但现在的状况也差不多，就是婆婆刁难儿媳妇，儿子想解围，结果婆婆更不满。
她也不怪褚太太，以古代来说，自己确实不是一个合格的媳妇人选。
褚太太在绣墩坐了下来，凤兮连忙奉上茶。
一时花厅里静悄悄的，落针可闻。
褚嘉言笑说：“母亲怎么突然过来了？也不说一声，儿子如果知道母亲今日下午过来，肯定让孙掌柜明天再拿帐本。”
褚太太越看高和畅越不顺眼，心里有气，“我过来还得先跟你说一声？”
褚嘉言也不知道母亲今日脾气怎么这样大，过了一会才说：“母亲生我养我，自然不用问过儿子，儿子只怕有客，怠慢了母亲。”
褚太太心想，这还差不多。
高和畅跟孙掌柜你看我，我看你，不约而同都想：还是告辞吧。
孙掌柜陪笑说：“既然太太跟大爷有话说，那我就跟高小姐先走了。”
高和畅一个屈膝，“褚太太，就此告辞。”
“慢着。”褚太太放下茶盏，“高小姐留下，我有话问你。”
高和畅就觉得头皮一麻，但也知道这是自己必须面对的——褚嘉言不能帮她，越帮越忙。
孙掌柜傻眼，“那……我在外面等高小姐好了，我们只有一辆车，我先回去，高小姐就回不去了。”
褚太太挥挥手，孙掌柜于是到外面去。褚太太又挥挥手，凤兮跟凤彩也退下了。
最后褚太太看着自己儿子，“我跟高小姐单独说几句话行不行？”
褚嘉言不能说不行，又见高和畅对自己轻微的点头，于是道：“儿子在外面等候。”
花厅里就只剩下两个人，褚太太与高和畅。
褚太太仔细审视高和畅的脸，不是特别美，但凭良心说是很大方的长相，眉眼都开朗，难怪儿子喜欢——可惜是个下堂妻。
褚太太也懒得拐弯抹角，直接问：“高小姐想嫁入我们褚家？”
“是。”
“不会觉得身分不配吗？”
“会，可是我喜欢褚大爷，褚大爷也喜欢我。”
褚太太就觉得刺耳，“喜欢？什么叫做喜欢？高小姐告诉我，喜欢有什么用？你能为嘉言做什么？”
“只要褚大爷能做的，我都能做，最近半年我帮忙打理百善织坊，也去了江南一趟，解决了工人偷懒的问题，今年的棉花收成比去年好上三成，另外我也在秘书丞府邸办了服装秀，扣除所有成本跟孝敬银两，总共赚了两千多两。”高和畅真心诚意的说，“褚太太，我不是只会吃饭睡觉，还能帮褚大爷的忙。”
褚太太哼的一声，“倒是挺会讲。”
高和畅知道自己主动说话就是火上浇油，于是只能静等褚太太的不满，然后再一一提出解释。
虽然两人独处有点紧张，但褚嘉言还是不在比较好——不然万一他帮自己说话，褚太太只会更生气，更不谅解自己。
两情相悦，但前面的路还很长。
可是她不怕，只要想起褚嘉言的温柔笑语，高和畅就觉得自己什么都能应付。
褚太太皱着眉，“高小姐可知道我的出身？”
“褚太太是七品门第内寺伯家的女儿。”
“我是七品门第，嘉言的弟妹是我侄女，也是七品门第，都是名门大户，千金小姐，现在你告诉我，高家什么门第？”
高和畅依然抬头挺胸，“高家乃普通商户。”
“你可是让家族驱逐的女儿？”
“是。”
“你可是叶家的下堂妻？”
“是。”
“这样的人要当我的儿媳妇，你自己不觉得太离谱吗？”
高和畅望着褚太太，不曾闪躲，“褚太太，我跟褚大爷是日久生情，我知道他的品德，他知道我的个性，我们能相处，也希望将来一辈子相处，我跟褚大爷在一起时真的很开心，难道您不希望褚大爷开心吗？”
“什么叫做开心？将来他开商会，人人笑他穿破鞋，好开心吗？将来跟叶明通狭路相逢，嘉言的正室是人家的下堂妻，好开心吗？以后你生了孩子，人人都说母亲侍奉过两个丈夫，好开心吗？”
高和畅有点错愕，没想到褚太太这样讨厌她，连破鞋这么难听的称呼都讲出来了，“我不怕，褚大爷也有心理准备。”
“他有心理准备，我没有，我不想人家说我的大儿媳妇拜过别人家的祖先，这样说出去很没面子，嘉言条件这么好，大可以娶一个门当户对的千金。”褚太太顿了顿，“高小姐，算我求你，放了嘉言吧，他大好前途不能毁在你手里。”
高和畅着急，“我能帮他，我绝对不会毁了他的，褚太太，您也替褚大爷想一想吧，他明明喜欢我，却要娶其他小姐，这样他怎会开心？”
“会的，将来他就会知道长辈做的决定才是正确的，我也不是让你们分开，你就退一步，当个妾室，这样大家面子都保住了，只要你乖巧听话，不要做妖争宠，将来的褚大女乃女乃想必也不会为难你——嘉言的祖母对你也很不满，嘉言为此好几次顶撞祖母，我希望你不要成为我们家矛盾的原因。”
高和畅诚心道：“褚太太，我不与人为妾，妾室不过是个装饰的玩意，喜欢就宠，不喜欢就卖，生下来的孩子就比嫡子女低一等，我不做那样的人，我喜欢褚大爷，要跟他平起平坐。”
“我这几个月为了百善织坊很是操劳，可是为了褚大爷，我甘之如饴，几个年纪大的掌柜也因为我的坚持开始对我另眼相看，我不知道该做什么才能让您对我有一点好感，但是在您认同我之前，我是不会跟褚大爷成亲的。”
褚太太闻言有点意外，又有点放心，“当真？”
“当真，褚大爷为我着想，我又怎么能不替他着想，您不同意，那婚礼就不会举行，褚太太，我是下堂妻没错，我过去的品行也不好，但我是真心改过，真心对待褚大爷，希望您能给我一个机会。”
褚太太神色缓了缓，她就担心儿子一意孤行——丈夫已经同意，婆婆也有条件的同意，褚家只剩下自己反对，好像她是见不得儿子幸福的壊人一样，但高和畅真的不行，他们褚家还要脸，她不敢想儿子万一娶了高和畅，亲戚问起来时自己要怎么回答。
高和畅见褚太太不语，鼓起勇气说道：“褚太太，我知道您的顾虑，但是人的一生很长，不能永远活在别人的嘴巴里，我的老师教过我一句话，『就算是再好的人，只要有在好好努力，在某人的故事里也会变成坏人。』”
“就拿褚大爷来说，他拓展百善织坊的生意，但也因此压缩到别家布庄的生存空间，所以甘家布庄那不成器的孙子才派人想杀了我们俩，我们做错事情了吗？没有，但是我们成了甘家人口中的坏人。”
高和畅顿了顿，“如果要顾虑别人的想法，那永远顾虑不完的，我想学习自己过日子，而不是看人过日子，褚太太，我知道自己名声不好，可是我真的配得上褚大爷，也请您相信儿子的眼光。”