第一章
建安十二年 东汉孝献皇帝 ﹙西元207年﹚
樊城﹙湖北襄樊汉水北岸﹚
连日来，军兵吆喝助战、金鼓震天巨鸣，笼罩在樊城这座夺取荆襄必经的小小城池。
街道上，杂嚷穿梭的军队及战马、搜括民脂民膏的恶气士兵，在不知不觉中，竟已消失无踪，留下的，仅仅是凛然肃立于城墙防哨，衣着端正、看似颇具纪律的将官士兵。
窗棂前的枝桠间，雀儿轻跳细吟，一扫日前诡静，勾起屋内始终低垂螓首的姑娘抬眸投注。
难得。
好似些许年，不曾如此清楚听闻清脆鸟语。
自从黄巾之乱起始，汉土便陷于泥沼战乱，经年累月的战火，已快将这片疆域焚烧成苍凉废土，鸟不鸣，虫不叫，时常听见的……只有失去家园、失去亲人的啜泣声。
安宁，对百姓而言，是种太过奢侈的希冀。
越过雀儿稚小身躯，目光落向湛蓝穹苍，交错掩蔽其间，是一幅幅青红战旗，阻挡了一览晴空的权利。
她从来不曾留意，樊城上空飘扬的军旗，究竟为何朝何人，也无意留心，现在又是谁家天下，她仅仅是名平凡绣娘，在一方暗室中，织绣着花鸟山水，以及她的青春年华。
殷似茧收回疲累眸光，由短暂神游再度回归绣台，宽敞白帛上，正绣着壮阔无边的雄伟山河，一幅无争无求、无兵无嚣的人间净土。
更胜天霁的清蓝为主色，加上她亲自染浸的绣线、一手精巧绣功，将晨曦破开山岚的磅礡气势，完整呈现于绢帛。
手指拈着细针，微微停顿。
但是……可惜了一幅绣画。
轻轻抚上未完的作品，她一点一滴的日夜心血。
以锁绣技法构出的绣图，配色浓浅相宜、车拧密疏更不在话下，她独特的手巧女红，及无人能出其右的绣法，完完全全表现出来，但……
这针针线线，无法掌握山河实景，毕竟，凭靠书册所载，或他人口中陈述而来的想像景致，能有多真实？
因为她根本无法……
来不及更多思绪纠缠，一道轻快叫嚷声，自外头传进，束双髻的小丫头喘吁吁奔入，朝内室数名绣衣姑娘道：“曹兵败了！曹兵败了！”
“败了？”
“不但败了，还退回许昌呢！”小丫头手舞足蹈，活似她是打胜的一方。
“败便败，关咱们啥事？胜了咱们就能甭吃甭喝？败了咱们就能安枕无忧？”纺姑轻哼冷语，打散小丫头脸庞洋溢的喜悦。
“可是，他们退出樊城，换了批人马守城耶。”小丫头嘟囔道。
先前曹兵守城时，恶声恶气又骄傲自负的模样，早教百姓有所埋怨，好不容易盼来另一队兵马，为什么大伙的反应，和她相差十万八千里呢？
“谁能担保，接下来领城的士兵不会比曹兵更糟、更恶、更无理取闹？若换些好点的士兵，咱们便算能安然数载；若换来更差劲的，还不是只能咬紧牙关，苦撑下来？战乱中，最吃力不讨好的，总是咱们老百姓，唉——曹兵退，这堆布还是得裁呀。”锦姑也感叹地直摇头。
蓦地，一名身形纤纤的中年妇人，踏入屋舍内：“裁，当然得裁，而且还得马上裁。”
她一开口，内室所有人心虚又不敢偷懒，埋头苦干地纺纱、织布。这妇人正是女红们的领事，陈氏。
她叉着腰杆子，命身后人抬进一疋疋白绢帛：
“县令有令，限咱们五日内赶出一万套征衣，说是给士兵们加赏。咱们当然得做，只不过对象由曹兵换成刘玄德的士兵。”
“五日？！”众女红发出惊呼。
她们不过才二十来只手呀，要如何赶出一万套征衣？
足见这批新进城的军队，同样无法体恤百姓辛劳，走了曹兵，又来了更加棘手的，苦日子仍旧不见改善。
“别担心，县令让全城妇人一块帮忙。瞧你们苦着一张张脸。”陈氏说罢，挪步走到窗棂边，轻轻握住似茧欲下绣针的小手。
陈氏明白，当似茧专心拈针绣物之际，心思全然投入，恐怕方才她所言，似茧也没听进多少吧。
“茧儿，你也先别忙，与大伙一块赶缝衣衫，这事儿要紧一些。”她一改精辣干练，口吻温柔，朝她最疼爱的甥女说道。
数年前，她妹妹与妹夫在战乱逃亡中，不幸身亡，仅留下似茧一人孤苦伶仃，她便收养这乖巧文静的丫头。
“山河图呢？不绣了？”殷似茧微眯双眸，长期专注于刺绣，伤了一双眼睛，无法看清远处事物，只得靠着眯眸才能略为清晰。
“绣。不过当初这山河图，是县令欲进献曹孟德，此刻怕是献不上了。先帮姨娘绣衣，可好？”陈氏答道。
似茧是樊城内最出色的绣师，锁绣技法出神入化，不但构图精致、针法整齐，所绣之花草动物，栩栩如生，活跃于绢帛上。
虽然缝制衣物这等简易的事，对似茧来说太大材小用，可惜紧急时刻，也仅能牛刀兼作杀鸡之用……
况且，这世道，绣花绣鸟何人有心欣赏？
百姓们但求温饱，衣能穿暖，补丁少一些，那便足够，若非富裕官家，谁穿得起精致绣裳？这几年，绣坊接下的工作，也多以制衣、绣军旗，这一类粗活。
“好。”殷似茧柔顺点头，接过旁边丫头递上的白绢帛，俐落裁剪成形。
陈氏拉拢裙摆，跪坐在殷似茧左侧，阻挡窗外洒入的光线，与她闲聊：
“方才，一路自城里走来，将兵军纪甚为严明，据说刘皇叔下令，不许士兵扰民，或许樊城总算又能安定好些年，茧儿，是不？”
“呀？”殷似茧茫然抬起头，她总无法一心两用，绣了衣，便忽略姨娘言辞；听了话，又会不留神让绣针给扎伤指。
陈氏不以为意，浅然微笑，握住她的手掌：“姨娘是说，无论咱们上头换了多少将领，只要能给咱们一个平平静静的生活便好。”
似茧回以笑容：“嗯。”她也是抱执相同心态，兵荒马乱之中，百姓所求，不过一顿温饱，哪能再多奢？
“等过些日子，姨娘带你去城里逛逛，采买些布料和水粉胭脂。”陈氏目光由殷似茧清然容颜挪开，落向那双残疾的腿，添了心疼：“好不容易天放了晴，你的脚还会不会疼？”
她动手轻揉似茧细瘦的腿，每当天际落下霪雨，似茧便饱受腿部酸痛之苦，有时甚至疼得无法动弹，而她所承受的一切，全拜那场夺去父母生命的战乱所赐。
“不疼。”即使疼，她也从不曾在姨娘面前诉苦，不愿累她担心。
似茧缝制着袖缘，动作轻巧俐落，凝望针起针落，陈氏突然有感而发：
“当年，我也是这般认真为你表哥们裁衣，怕他们外出征战冷了、冻了，结果……”陈氏的三名儿子皆战死沙场，连尸骸都没能寻回，无法安葬。
“姨娘……”她想开口安慰，倒是眼眶泛红的陈氏，先自嘲一番：
“瞧我，这么久的往事，还净往心头搁。”她摇摇头，已萌发银丝的发，是岁月沧桑所烙下的深痕，她用嘲诙口吻，压回眼底永远流不尽的泪水。
好半晌，殷似茧只能幽幽看着姨娘，看她笑起来像快哭了的模样，双唇却不知该吐露些什么字句，来帮助一个绝望的母亲。
她好笨，连句安慰暖语，也说不全……
陈氏起身，猛地拍击双掌：“好！大伙加把劲，赶着要呢！”一瞬，她又回复成绣坊中掌权的女当家，挺直背脊，在这乱世之中，努力营生。
佯装坚强的背影，教人心酸不已，殷似茧螓首微低，眸光落在掌间净白的衣衫之上……
建安七年，刘备与曹操大兵于穰山对峙战败，退而投靠荆州刘表。
刘表虽待刘备如亲兄弟，但刘表继室蔡夫人及其弟蔡瑁，对刘备诸多防备，更有加害之意，时常在刘表面前挑拨，暗喻刘备怀有并吞荆州野心。
次年，刘表遣刘备领军，屯紮襄阳属邑新野，此时，曹操正悉兵北征，刘备数度奏请刘表，趁许昌空虚，进而攻之，可惜刘表安于现今荆州平稳安定，兴致缺缺。
直到曹操大幅收纳华北各州，便将矛头指向另一块大饼——荆州，并差曹仁、李典领兵三万，屯于樊城，虎视荆襄，但忌惮刘备于新野养兵蓄锐，情势如猛虎待发，若置之不理，怕这头虎会给养得茁壮，日后形成大患，于是曹仁便下令，先取新野，阻断此一顾虑。
此战，刘备领军大败曹仁骄兵，更赖军师单福计策，破曹仁“八门金锁阵”，曹军溃败而退。
樊城县令刘泌出城迎接刘备，设宴相待。
刘泌与刘备皆为汉室宗亲，甫相见，分外亲切，刘备并收刘泌之甥为螟蛉儿。
几巡酒后，刘泌击掌，令奴仆推进如小山高堆的全新衣衫，朝刘备揖手：
“这些全新征衣，请刘皇叔赏兵赠士，以表某等感谢您击退曹贼之物。”
“这……”
“众将士出生入死，入城时见数名士兵衣衫血污破损，特令樊城最著名的绣坊，日夜赶制，皇叔您千万莫推辞。”
败军有功的军师单福也笑道：“主公，这是县令一番心意，何况是施恩于兵士，您就收下吧。”
“好。备代众将兵感谢。”刘备把盏言谢后，发令执剑立于左右之关羽、张飞、赵云：“衣物分发下去，你们也各取一套吧。”
“是。”三人齐声道。
月挂星垂，宴散人憩，刘备与众将退回樊城暂宿房舍。
张飞正试换全新衣衫，笑咧嘴道：
“总算能穿套没血污、没汗臭的新衣裳。”虎背熊腰的大男人，抖擞精神，展示身上新装，平伸双臂检视。
“这工缝得真细腻。”关羽也捧着衣裳，赞道。
长年征战不休，哪来精神去注意战甲内所夹穿的白衫，任它又磨又破，破了又补。
“瞧你们一个个开心模样，倒教我这个大哥内疚不已，没能早些想到赠衣为赏。”刘备面带微醺，略略泛红。
“翼德和云长绝非此意，仅是连日来的疲累随着旧衣汰新，一并消抹去，欣喜难免。”赵云接过小兵递上的白衣，问道：“所有兵士都领了？”
“是，眼下除了赵将军您。”
“嗯。”赵云不经意地回应了声。
“子龙，若衣衫数量不足，你又准备不取了，是不？”刘备问。赵云无私胸襟及奖惩分明的个性，他最是钦佩，虽任将军之位，却能以兵士为优先。
“我旧衣尚未破损，取不取新衫都无妨，况且——”他抖开衣料，猛然撞着执壶入内的小厮。
壶破茶洒，连同落地白衣也浸了茶渍。
“赵将军，对、对不起——”小厮忙要跪地，赵云一手扶住臂膀制止。
“小事，无妨。”他弯身拾衣，随手拨甩衣上茶液，不以为意：“将一地狼藉收拾收拾吧。”
蓦地，指尖触及衣衫某处，一种异于平滑绢帛的柔致突起，引来他定眸注视。
赵云摊平五指，撑开那方衣料，细瞧。
白衣内衬，贴近心窝之处，有着三行细密字迹，同样以白丝绣上，素净的颜色，几乎与白衣融为一体。
绣功细腻娟秀，彷佛刻意不让人察觉，若非方才拾衣之举，恐怕他永远也不会发现，衣中竟另有文章。
他以指月复轻轻划过，凭借触感，缓缓拼凑出细线所绣文字：
“茧、中抽丝、绣征衣……感君、忠烈……祈君、安康……”
一首短词，祈望取衣人平安康泰。
“子龙，怎了？”刘备察觉赵云盯着衣裳发呆，甚至喃喃自语，遂问道。赵云正出神，恍若未闻。
“子龙！”张飞推他一把，才令他茫然抬头。
“在看什么，这般专注？”刘备又问。
“我衣上有字。”他将衣裳递予刘备，顺势问在场其他人：“你们的呢？”
关羽及张飞闻言，拾近自个领取的新衣觑瞧，又模又戳，却一无所获，纷纷摇头。
“难道仅仅这套有绣字？”刘备将衣裳交还赵云，打趣道：“樊城女红中，或许有个调皮可爱的姑娘，一时兴起，便在衣上绣字，碰巧又让子龙领取。”不过，也有可能是个慈祥老妇，绣功如此了得，年轻一辈磨不出这种好底子。
“绣些啥字呀？”张飞好奇抢过去看。
绣线太细，字体太小，颜色太近似，粗莽汉子没那等细腻心思，一时瞧不见端倪，卧蚕浓眉蹙成死结，粗指使劲摩挲衣衫，再加把劲的话，很快就能在新衫心窝处开个洞。
“茧中抽丝绣征衣，感君忠烈，祈君安康。翼德，别再戳了。”赵云不由莞尔，为张飞解惑，也拯救他得来不易的新衫。
“听来是些吉语，而细字竟能绣得如此精巧，改明日该差人上绣坊，请她们缝制军旗，振振士气才是。”刘备笑言，啜口新斟的浓茶，退退酒意。
“这事，让我去办吧，主公。”赵云揖手要求。
“你很好奇绣字之人？”刘备挑起眉。他知道子龙向来公私分明，此次为私而公，倒是头一遭。
“欸。”他答声，说不了谎言。
刘备也不赘言，爽快应允：“军旗之事，我相信你会办妥，其余的——纯属私人庶务，我不干涉。”
这等小厮杂事，让个堂堂将军去办，虽是不妥，但难得子龙对某事产生高昂兴致，刘备索性成全。
反正曹兵刚退，暂时不会折返，全军休生养息，不至于耽误正事。
“多谢主公。”赵云颔首轻笑，领命告退，返回舍房。
长年习枪而布满厚茧的指缘，触模征衣上一针一线，好紮实、精致的绣黹，但这并非引起他兴趣的主要原因。
他所好奇的是，字里行间，注入那份浓淡矛盾的温柔祈愿，对于一个全然陌生的人，不吝啬给予祝福。
他着实惑然，如此缜密绣功及细腻心思，会出自一位怎生模样的人？