第六章
建安十三年八月，荆州牧刘表因病逝世。
蔡夫人及蔡瑁非但未向身处江夏的长子刘琦，及新野的刘备报丧，更假立遗嘱，废长子刘琦，改立蔡夫人所生之次子刘琮接领荆州牧史。
蔡夫人原先便对刘备心生提防，更有相害之意，刘表一死，等同切断荆襄对新野的庇佑及连系。
加上刘琮稚龄年幼，事事听从属下及母亲、舅父所言，准备将荆州拱手让予曹操，献上降书，霎时，刘备军完全陷于进退两难、双面包夹的险境。
众将进言刘备，先杀刘琮及蔡氏，取了荆襄，以拒曹操，但刘备仍鉴于刘表昔日恩德，不愿为此失义之徒。
眼见曹兵逼进，刘备及众人仅能弃新野，移师樊城。
新野十万余百姓尽随刘备而退，一时之间，樊城人满为患，樊城各户人家分别收留新野老弱妇孺，其余住不下的，只得紮营户外野宿。
深夜，静寂。战火炙烧前的安宁。
“曹操兵分八路而来，樊城非守战之地。”
“军师，这该如何是好？”
诸葛亮摊开军事地势图，指尖由圈注“樊城”的丹砂红点，笔直移至“襄阳”：
“弃樊城，进襄阳。”
言谈中，虽以“进”字陈述，实则，是要刘备做下“占”的决策。
“……刘琮贤侄已将荆襄献予曹操，他会愿意开城门，收留我们及十万百姓吗？”
“献是献了，但曹军未至，倘若刘琮尚念旧情，共敌曹军；假如他执意不愿救援，主公毋须再念仁义，铁下了心——占领荆襄。”诸葛亮脸庞年轻致俊，敛起最后一抹笑容，目光炯然，语气既轻，且坚定。
“这……”刘备又迟疑了。
“主公，军师所言正是，这也是唯今之计呀！”麋芳、麋竺等参谋，亦随声附和。
“大哥勿再存疑，想想新野樊城数十万百姓吧。”正当刘备优柔寡断，退意萌生之际，关羽立马进言，抱拳半跪。
刘备环视众将，最后，仅能轻叹：
“好吧。子龙、翼德，明日命士兵四门张榜，若樊城百姓有愿随者，一并退至襄阳；若不愿，便留在樊城吧。云长，你先往江岸整顿船只，近期之内，弃城渡江。”他分别交代众人。
“大哥，带着手无寸铁的老百姓，咱们怎可能跑得过曹军铁骑兵？”张飞大嗓嚷嚷。
哪有人沙场作战，还拖着一大群老弱妇孺，这根本打都甭打了嘛！
刘备按压发疼的额际：“曹孟德曾命元直到樊城来招降，并言明，若降则免罪赐爵，若不降……军民共戮，我不能弃百姓于不顾。”
曹操向来是说得出，做得到的铁腕霸性，极有可能在兵临樊城时……诛灭无辜生灵，杀鸡儆猴。
“这国贼！”张飞啐了一声：“真想教他尝尝俺丈八蛇矛的厉害！”
“过得了这一仗，以后有的是机会。”关羽抚着长须，面容肃穆。
看来，今夜过后，将是一场奔波的硬仗，等待着他们——
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榜文一出，泰半以上的樊城百姓，亦愿跟随刘备军队前往襄阳，人人整装待发，勤于打包家当。
“又多了好几万人……这下子，曹孟德说不定用『走』的，也能追赶上咱们。”张飞乘马，与赵云并行于樊城内，见百姓忙碌的积极举动，语气听得出数分埋怨。
“总不能弃百姓不顾，任其面对曹军未知的惩治，是不？”赵云回道。
虽说战事不应当扰民，但遥想初平元年，曹操为报父仇，大举兴兵，东征徐州陶谦，一入城，大肆屠杀百姓，鲜血染红每分每寸的黄沙，堆积的尸体，足足填塞了泗水。闻者无不对于曹操的凌厉狠辣，咬牙切齿。
曹操确实为世之枭雄，多谋善断，但他的霸业，建筑在太多无辜百姓鲜血上。
“要是曹操追兵一到，俺不信他会等百姓左右排排站好，好心避开百姓安危，只追着咱们军队跑，还不是刀起头落，哪管砍断的是谁的脑袋？”张飞仍是不满。
翼德所言不无道理。三千兵马，数十万老弱百姓，若当真与曹军正面对峙，又要杀敌、又要护民，难上加难。
两马行至商铺街巷，正巧瞧见绣坊当家陈氏，肩背竹篓而出，篓中盛满各式染料植物，红花、茜草及蓼蓝之类。
赵云下马，揖身：“夫人，绣坊也在打点离城所需之物？”
陈氏轻笑摇头：“不，我们不走。”
“为什么？”他愕然。
“走，会遇上何事，谁也料不到，既然如此，不如留在家乡。最好及最坏的情况，我都打算过了，一是维持现状；一是引颈就戮……”陈氏的口吻，带着认命。
乱世人，自有乱世生存之道，既遇之，则安之。
老天爷早已誊写好每个人的命运，若明日该亡，也不会留人到后天。
经历太多回生与死，陈氏倒是相当豁达。
“其余的绣娘，我都打发她们离开了，要去要留，我不干涉。”
“茧儿姑娘呢？”即使心中早有答覆，赵云仍是问道。
“留。”短短一字，简单明了。
留？！
她决定要守在樊城这个战火将至的险地？！
“夫人，全樊城百姓几乎尽随我们而退，到时一座空城仅有你们娘俩，这……”赵云不免惊慌。
他见过太多太多屠城惨况，即便未必会丧命，所面临的对待……他完全不敢往下想。
死，何其容易；生不如死，才是炼狱。
赵云所担忧的事，陈氏并非没考虑过，但她依然摇头：
“茧儿不走，我也不会独独弃下她不顾，与军队一并离城，我试着说服她，但茧儿心意已决。”
“她理由为何？”
陈氏不答腔，默然。
酝酿在胸腔的不解及心慌，让赵云抛下张飞及陈氏，再度来到绣坊外。
竹篱间绕生的朝颜花，开得正茂盛，淡淡紫蓝的花朵，点缀一片热闹。
似茧与寄宿绣坊的新野妇人交谈，帮忙摺整衣裳及物品，收拾打包。
一旁，数名孩童天真无邪，毫不懂战事将兴的可怕，兀自嬉笑追逐，在竹架曝晒的各色布帛下穿梭，玩起游戏。
“殷姑娘，你当真不与刘皇叔军队一起退离吗？”新野妇人问着她。
“不了。”似茧一贯恬淡回笑。“多带些干粮，孩子们不用担心饿肚子，一路上，多加小心。”
“你这样的姑娘家，独留在樊城，我真担心……万一曹兵——”
“我既无天仙容貌，双腿又不便，曹兵应该不会为难我这般无害之人。”似茧轻拭额间薄汗，将打包好的行囊递交给妇人。
“你太不懂男人的恶质本性，他们一入城，能抢的、能夺的，岂可能唔——”妇人来不及发表高论，便教人打断。
调皮孩童抖落竹架，曝晒的布纱打散一地，而她及似茧，正巧坐在五彩布幔下，两人瞬间被掩埋其间，所幸布料轻软，才没受伤。
两双挥动的柔荑，试图要拨开布缠，一波波的挣扎，将布幔拍打得一如五彩色浪，孩童瞧见了，笑得乐不可支，浑然不知自己闯祸。
豁然伸来的援手，轻易抽开数条绸纱，为两人解困。
一条红色绫罗，恰巧勾缠在似茧发间的簪钗上，无心拉扯，引来她细声呼痛。
大掌一震，立即停下扯布动作，先替她解开发间的相互缠绕，因为紧张、因为心急，而显得格外笨拙，一时之间，长指竟对抗不了小小簪钗和布幔。
透过红绫的朦胧，似茧瞧见了染上赤彤色的赵云，在她瞳仁间放大……
木钗与布条终于成功拆离，他轻手掀起那条覆盖于她头脸的红绫，灼然的目光定住，动也不动。
原来，她染上艳红色泽后，竟散发这般炫惑人心的温暖，及……妩媚。
殷似茧本以为，闪动在他瞳间的火光，全是红纁纱的蒙蔽作用，但除去了它的阻隔，那两簇荧荧炽焰，仍镶嵌于深邃黑眸之中。
而她，被深深望进那沉潭内，倒映其上。
这种目光所代表的涵义，她不明白……
周遭的顽皮孩童以为，对视的两个大人，正玩起办婚礼的游戏，全都拍手嬉嚷，绕着他们转圈圈，雀跃吆喝：“掀盖头、掀盖头——”
“不对啦，要先拜天地！”另一名年岁较长的紮辫小丫头出声，纠正错误“步骤”。
“夫妻交拜——”几个娃儿完全不理睬紮辫小丫头的话。
“还没有拜天地啦！”紮辫小丫头犹不死心，坚持己见。
“送入洞房！”直接跳到最后一个、也最重要步骤。
殷似茧哭笑不得，投给妇人一记哀哀眼神，借以求助。
“别胡闹，去去去！到别处玩去！”妇人驱赶这群起哄小毛头，众娃一哄而散，跑往竹篱外，一会儿便瞧不见身影。
“赵将军，这些布帛……”似茧蠕唇，轻声请求，盼望赵云主动提供帮助，解开这片恼人纱浪，此刻的她，双手被各色绸纱包裹纠缠，一时挣月兑不了，看来好不狼狈。
赵云果真开始“动手”——取下覆额红绫，双臂绕到她身后，灵巧打上一道结，将她牢牢绑束，连带裹身的数色绸纱，全缠在她身上。
“你——”她惊呼，他……他在做什么？！
妇人见状，急忙指着赵云骂：
“大胆恶徒！你是哪里来的登徒子！快些放开殷姑娘，否、否则我一状告上刘皇叔那，叫关张赵三位将军来处置你！”殊不知，眼前这男人，正巧名列“关张赵”之间。
妇人是属于落败型恶犬，只敢远远咆哮，尤其面对他这种身长八尺，看来压迫力十足的武将，压根不敢靠近半步。
赵云冷眸一扫，妇人忙捂上嘴，以动作否认方才出声威呛的人是她。
她不是孬种……她这叫……识时务者为俊杰！
“谈谈好吗？”他低首，貌似彬彬有礼，询问着似茧的意愿，却不待她点头与否，长臂抱起捆缚五彩丝绸间，动弹不得的她，往绣坊内走去。