两人带着李鹏来到靶场后头的一座亭子里，一前一后包夹着李鹏，压根不给他逃跑的机会。
“你们这是在做什么？我又没干什么，做什么押着我到这儿来？”李鹏就连辩解也是垂着头，压根不敢看两人。
“你没干什么？”常参忍不住哼笑出声。“今日要不是我出面保你，你可知现在会是什么下场？还是干脆我把你押到皇上面前说个明白？”
“别别别，我只是……我……”李鹏急了，想要解释却又不知道从何解释起，毕竟真的是他下的手。
“你为何这么做？”赫商辰沉声问道。
像是心事被窥见，吓得李鹏抬眼，忙挥着手。“不是、不是……”
“谁让你做的？”常参再问。
“也、也不是，就……”李鹏慌得都说不成句了。
“李公子，你要知道兹事体大，如果皇上追究御前失仪，甚至扣上袭君之罪，那是你整个李家都要陪葬的！”常参恼声道。若不是如此，她又何必一开始就保下他？
李鹏整个人呆若木鸡，像是不敢相信只是想整整常参、杀杀常参的威风而已，竟会让自己整个家族陪葬……
“李鹏，要不是常参保下你，你现在还能站在这儿？”
李鹏愣愣地看向赫商辰，这才后知后觉地瑟瑟发抖。“不是……我只是想让他难堪而已……他们给我个钉子，我想也没多长，扎进去就是想让他摔马，哪知道马匹刚好到皇上附近时才发难……”说着说着，泪水已经盈眶，整个人慌得不知道该怎么办。
“他们是谁？”
“就是周侍郎家的周三和郭给事中家的郭大。”
常参微噘起嘴，对这两个人没什么印象。
“我说过，此二人素行不良，要你别走近，为何不听？”
赫商辰的嗓音还是一如往常的平静，但常参听得出他微带怒气。
“我没和他们走近，是今儿个因为常参拿了个第二名，他们一伙人就在那头说着，后来祭酒大人说皇上驾到，偏偏皇上又对他青眼有加，他们又和人在那头低声议论，说要给他杀威风，也不知道怎么搞的，说着说着，他们就把钉子交给我，还笑我肯定不敢，所以我就……”
李鹏说到最后眼泪已经落下，对着常参低声认错。“对不起，我真的不知道事情会闹成这样……求你别跟皇上说……我不能害了我爹娘，还有我那个才八岁的弟弟……”
他爹只是个员外郎，他是和赫家有姻亲关系国子监才肯收他，要是他害了爹娘，甚至其他族人，他是万死难辞其咎！
常参听到最后又好气又好笑。“如果不帮你就不保你了。”
李鹏神情傻呆傻呆的，泪珠子还挂在腮边。“可是……皇上不是要你查？”
“皇上日理万机，难不成还天天惦记这事？就算皇上真惦记着，难道我就不会胡乱编个原因，何必非要把你揪出来？”常参真是被他逗笑了，毕竟难得瞧他这傻样，她还是比较习惯他眼高于顶的高傲模样。
李鹏听至此，脚下一软竟瘫坐在地，放声哭了起来。
常参被吓了跳，赶忙拍着他的肩。“不是跟你说没事了吗，别哭。”唉呀，都多大的人了还哭成这样……她都没哭他哭什么？
“别理他。”赫商辰拉起常参。
“可是……他不是你表弟？”当哥哥的都不用稍加安慰一下？
赫商辰冷睨了李鹏一眼。“给他个教训，不是每个人都如你宽宏大量。”话落，就把常参拉出亭外。
常参被夸得有点难为情，挠了挠脸。“也不是宽宏大量，纯粹就是觉得李公子虽然脾气傲了点，但不是个会使坏的人，觉得肯定有人故意怂恿他，他不过是傻得被当枪使罢了。”
赫商辰直瞅着常参，觉得此人有着超龄的成熟，洞悉力极强，即使遭受李鹏三番两次嘲笑，竟还能以德报怨，着实令他欣赏。
思索片刻，他问：“那两人，需要我出面吗？”
“不用不用，这种小事我自个儿来就成了。”她还不急着揪人，因为她怀疑后头有人在下指导棋呢。
赫商辰轻点着头，随后退上一步，朝她作揖。“李鹏所为，我在此替他道歉。”
常参赶忙扶起他。“别这样，你是你，他是他，他犯了错，该道歉的是他。”
“没将他约束好是我的错。”
瞧他一脸认真，常参不禁笑了。“我还没跟你道谢呢，赫二公子。”
“举手之劳罢了。”
他说得风淡云轻，可她最清楚当时的险况，一个没拿捏好，惊动圣驾，那可真的是……后果不堪设想。
“不管怎样，今日多谢赫二公子，往后若有什么事摆不平的，尽管找我，必定竭力而为。”她深深作揖，由衷欣赏他这个人，看似淡漠高傲，却极为公正，要是能与他成为好友，真是她三生有幸。
“能与常参为友，实乃三生有幸。”
常参瞬间瞪大眼，疑惑这人怎把她心底想的说出口，而且这般直白……“我我、我要是能与赫二公子为友，才觉得三生有幸。”
话一说出口，她就飞步跑开，实在是因为太羞人了。
赫商辰不解地看着她离去的背影，嘴角不自觉地微翘，然而当目光扫到还在亭子内哭泣的李鹏，眉头又微拢起来。
事情恐怕没那么单纯，不只是那两人所为，想针对的，究竟是常参，抑或是……皇上？
翌日。
“真的，赫二公子，咱们就是气不过常参太嚣张，想让她在皇上面前出丑而已，谁知道差一点就把事给闹大了！”周三公子急得将当天的事说过一遍，只盼赫商辰能放过他。
赫商辰脸色淡漠地瞅着他，黑眸微转，看着郭大公子。
“真的，我可以指天立誓，咱们真的就只是想杀常参威风而已，没想要闹事，更没打算让他伤着。”郭大公子赶忙指天发誓，就怕赫商辰不信他。
“钉子打哪来的？”
“捡来的。”
“哪捡的？”
面对赫商辰平静却咄咄逼人的态度，两人知道要是不交代清楚，今日真的没完没了，便道：“那时咱们不是在靶场上列队吗？一旁不就有栅栏，钉子刚好就搁在栅栏上，咱们心想真巧便拿了起来。”
“为何觉得真巧？”
郭大公子眉头都皱成一团，真不知道他问这做什么，可也因为他这么一问……“那时就有人说要让常参摔马，是吧？”说着，他问向周三公子。
“对。”周三公子点头如捣蒜。
“当时交谈的共有几人？”
“这……这我怎么会知道？当时身边几个人来来去去，有的说了几句就走，哪知道到底有几人？”
“我是不知道有几人，但是最主要就咱俩，还有刘涛、裴宗康和阮宁中，是吧。”郭大公子扳着手指算完后，再问着周三公子。
“应该是，可其他人……”周三公子抓了抓头，笑得有点赧然。“咱们说得正热烈，也就没那么注意了。”
“是谁说要让常参摔马？”
“谁说的……”周三公子沉吟着，以眼神问着郭大公子，却见他也攒眉细思。
好半晌，两人才异口同声地道：“不知道，就有个人说，那就让他摔马，杀杀他的威风，让他在皇上面前丢尽颜面。”
赫商辰微眯起眼细忖，心想这事比他预料的还要复杂……
岂料他的眼神太过冷沉，吓得两人连忙求饶。“赫二公子，咱们能说的都说了，句句属实，全都是真的！”要不是想不到还有什么起誓的法子，他们定会当场起誓博得信任，省得他老这样盯人。
赫商辰神色淡漠地睨着两人。“昨儿个扎进马蹄的那支钉子并不是打蹄铁用的钉子，长度要更长些，从蹄子打进去会随着马儿行走或奔跑一点一滴钉进去，等马儿跑到皇上面前时，钉子才会钻过蹄，扎进肉里，让马儿疼到发狂。”
两人听完时还一脸傻样，再仔细一想——
“赫二公子，咱们没那个意思，绝无那个意思，你说这话岂不是要把咱们给吓死？”
两人面无血色，不断打着哆嗦，心想赫商辰要是把他们给李鹏钉子的事往上呈，再扣上袭君的罪名……那可是满门抄斩的罪名。
“所以赶紧想想，到底是谁说要让常参摔马，一天，我只给一天的时间。”话落赫商辰转身就走。
“赫二公子、赫二公子！”
一时间，他们哪想得起来那句话到底是谁说的？
赫商辰徐步走向率性堂，边走边细忖刚从周、郭两人那儿得知的消息。
凶手心思极细，每走一步都未留下痕迹，无声无息地埋伏在人群里，偶尔适度煽动……
“赫二公子！”
熟悉的清细嗓音兜头落下，他不由抬头望去。
只见常参坐在桃树上，看起来像是……正忖着，常参便丢了一样东西过来，赫商辰快手一接，是一颗青红色的桃子。
“好甜呢，这桃子真是好吃，要是做成桃脯肯定不得了。”
说着，她已经从树上跃下，四平八稳地落在他面前，吃得一脸满足，笑得眸子里像是打翻满箱的宝石那般灿烂，教赫商辰一时转不开眼。
“赫二公子？”常参偏着头打量着他。
赫商辰垂敛长睫，掩饰一时的失态，启口道：“桃脯难克化，还是少吃点好。”
常参不由撇了撇唇，细声咕哝着。“现在就算想吃也没得买。”怎么每个人都这么说，难道他们都不知道桃脯有多好吃吗？
“说什么？”
“没事，瞧你走得急，上哪呢？”现在可是休息时间，就算要赶回率性堂也犯不着走这么急。
赫商辰这才想起自己正急着找她。“刚才查了些事想跟你说。”
“喔？”她有些受宠若惊，没想到他竟帮着自己查事。
听他将郭、周二人的说法道完，她不禁微眯起眼思索，直觉得这网撒得真大，想要一一厘清，怕是要费上不少时间。
“得要先从对你不满之人查起。”
她蓦地抬眼，真的觉得与他之间似乎有种不须言明的默契，好像她在想什么他都知道似的。
“难道不是？”
“是……当然是，只是我树敌颇多，想要一一捋清恐怕相当难，再者这事查不出证据。”她忙回神应声，有些头疼地皱起眉，因为瞧不惯她的人真的很多呀，太难办了。
别说国子监里的监生了，恐怕就连皇子也对她不满，好比向来自视甚高的大皇子，还有待她也不亲厚的二皇子，至于三皇子……他较寡言，心思藏得比较深，唉，真是的，皇上没事给她树敌做什么？
国子监里的监生，有哪家不是和皇子们沾亲带故？阮宁中不就是大皇子的表弟吗，裴宗康也是三皇子的表哥，而二皇子对锦衣卫向来有微词……唉，一个个都是她惹不起也不想惹的。
说到底，国子监就像是朝堂缩影，里头的人难道就没有拉帮结党地选边站？
“就算查不出证据，也得知道躲在暗处之人是谁。”常参没说出口的这些，赫商辰心底也通透得很。
“也是。”她无奈地叹口气。
“走吧，该进率性堂了。”
常参点了点头，正要和赫商辰一道走，后头有人疾步跑来，嘴里还喊着赫商辰。
两人一回头，惊见是国子监里司惩戒的监丞。
不得喧闹、不得疾行……监丞大人自个儿就犯了两条纪律呢。
“赫商辰，你府上的小厮已在外头等候，赶紧回去。”监丞顾不得气喘吁吁，赶忙催促着。
“什么事？”常参才问着，就见赫商辰脸色微变，睬都没睬她，大步往外走得极快，就连袍角都快飞起来，可见事态之危急。“监丞大人，赫家到底发生什么事了？”
“赫商辰的母亲快不行了。”监丞叹道：“今年秋闱，他定是能上榜的，可如今看来……他得等三年后了。”
常参闻言，不禁也跟着叹气，可想的却与监丞不同。
他从来不失仪，如今却走得这么急，可见与母亲之间的感情深厚……母亲一走，他得有多难受。
三天后传来赫商辰母亲病逝的消息，赫家人丁忧，但赫首辅被夺情起用，而在翰林院的大公子赫岁星和赫商辰必须守孝三年，在处理完母亲的丧事后，两人便前往城郊外的赫家祠堂守孝。
常参知道他母亲病逝的消息后，一直想去探访他，偏偏她的身分有那么丁点尴尬，要说是至交嘛……不算是，更别说是知己，没有合理的身分，让她不知道要用什么名目去见他，只好等着跟父亲一道去上香。
谁知道在大门口就被挡下来了，赫首辅真的是一点情面都不给，尽管她再担心，也只能随着父亲离开。
得知赫商辰前往城郊的赫家祠堂守孝，她也想去探探，无奈手上的差事还未结束，再者她在国子监就学，哪能随便说走就走。
这一担搁，时序都入冬了。
趁着休沐，常参没和谁说一声就独自模到赫家祠堂。
只是地方找到了，她反而迟疑了，站在围墙外有点犹豫，毕竟已经好几个月没见面，她突然跑来找他想安慰他，会不会显得有些交浅言深，太过一厢情愿？也没打声招呼就不请自来，是不是太厚脸皮了？
可是她人都来了，下次休沐就得要等到年节了。
常参陷入天人交战，适巧祠堂的小门打开，一个小厮打扮的男人像是被吓了跳，再瞧常参身上的衣料极为上等，猜想该不会是赫家两位公子的友人，便恭敬地问：“敢问公子是我家两位公子的友人还是同僚？”
“呃……”她顿了下，呵呵干笑着。“不是、不是，我是路过、路过。”
话落便一溜烟地跑了，几乎绕着赫家祠堂的围墙跑了半圈，直到气喘吁吁才停下。
唉，这可难倒她了，她是他的谁呢？
虽然他曾说能与她为友是他三生有幸，这样的话有时不过是客套，她要是当真了，那不等于她硬巴上人家？
可仔细想想，她刚刚真不该跑的！不是知己，不是朋友，但她可以说是国子监的同窗呀！
她不禁咂了声，懊恼极了，瞧她这脑袋，平常还颇精明，怎么现在却不中用了？她跟祠堂里的人说不是，往后她要是又来了该怎么解释？要是下人觉得她古怪，岂不是让他这个主子脸上无光？
想了一圈，常参真的想撞墙了。
眼看天色都快黑了，她一路赶到这里要是连人影都没瞧见，压根不知道他过得好不好，岂不是亏大了？
正门进不去，那就……看着眼前约一丈高的灰白色围墙，墙边栽种了整排的树……她心思暗动，退上几步再往前跑了两步，踩墙一跃便直接跃上墙头，正打算靠着树干的遮掩瞧瞧祠堂里的格局，猜想他可能会在何处，却——“常参？”
“欸？”她闻声往下一看，适巧看见站在底下的赫商辰，整个人都傻了。
来的路上她排练了数种说法，想着该怎么和他闲聊，也想过可能不容易碰到人，远远瞧一眼也就成了，哪知道她才翻上墙头就遇见他……呃，她应该说什么才好？
不说点话他会不会以为她是梁上君子？
“你来探视我？”赫商辰脸色平淡地问着。
常参脑袋还转不过来，听他这么一问，只能很老实地点着头。
“下来吧。”
应了声，常参乖巧跃下，有些难为情地挠了挠脸。“我……因为……”说找不到大门，会不会显得她很蠢？
“找不到大门？”
“吓！”她吓了一大跳，难以置信地看着他。
“怎么？”赫商辰不解地瞅着她。
“没没没，不是找不到大门，是……我本来要叫门，刚好有人出来问我是不是两位公子的友人，我心想我又不是，一时又不知道怎么回答，所以就一路沿着围墙跑到这儿来，心想爬上围墙能瞧上你一眼就好，谁知道就遇到你了。”
她嘿嘿干笑，往后在他面前绝对不能撒谎，不管他到底是有意揣测人心还是纯粹本能猜问都太吓人了，她可不想撒了谎再被他戳破，太丢人了。
“你不是我的朋友？”赫商辰眉头微拢问道。
“我是吗？”她有些不安地抠着指甲。
天气凉，赫商辰的眸色更凉，直睇着她半晌，再问：“我不是你的朋友？”
“是，当然是！”她忙不迭地道：“就因为是，我担心你，好不容易等到休沐了，便赶紧过来了。”
她自然当他是朋友，可她不知道他是怎么想的嘛，多怕表错情，尴尬。
赫商辰嘴角微勾，笑意若有似无。“走吧，到亭子里坐坐。”
“好。”
亭子里的石桌上搁着茶具，水壶烧得正旺，赫商辰拿起水壶将热水冲进茶壶里，问：“那桩事，你可查出真相了？”
常参顿了下才意会过来，没想到他还惦记着这事。“其实这事可以说是无头公案，查不到底，反正我找了阮宁中他们几个旁敲侧击，结果他们竟然对是谁提议要让我摔马的人都不知道。”
“没让人盯着他们？”
“盯了个把月，什么都没有。”这才叫人气馁。
“那么，那日除了咱们知晓的几个人之外，全都视为嫌疑人，一个个查。”他淡然说着，给常参倒了杯茶。
常参微张着嘴，没想到他竟还要她继续查。“真要如此，至少还有二十几个要查，然而事情都过了这么久，怕是也查不到证据，再者就算我盯到人了，又能有什么法子让那人坦诚？”
所以最后她放弃了，反正皇上也没差人问她这事。
“不是要证据，也不是要那人坦诚，而是要让自己知道到底是谁躲在暗处，随时会危害自己，以此防身。”
常参愣愣地看着他，攒眉想了下，问：“你这是在担心我？”
“我不能担心你？”
面对那张没有表情起伏的俊脸，常参只觉得自己的心狠窜了几下，有种难以言喻的滋味，最后融合成一抹感动。
她不禁笑眯了眼，带着几分腼腆和难为情，细声道：“我来呢，是探望你过得好不好，想安慰你的，没想到你倒惦记着我，怕我被人暗算。”说着说着，不知道为什么那抹感动就变成了满满的喜悦。
虽说她和成硕、和霖称兄道弟，但实在是太担心被揭发女儿身，所以惯于独来独往，等于什么事她都得自己来，也没想过要求助于人，可他却默默替她盘算下一步，她真的很开心，真的觉得自己得到了人生至友。
瞅着她的笑脸，不知怎地，赫商辰的唇角跟着微弯。
“生离死别是人间常事，我早有心理准备，再者母亲挂念我的学业，我能做的就是不辜负母亲的期望。”他淡道。
“没错，你非池中物，早晚要飞上天的，晚个三年又如何？”
“你呢？”
“我？”
“不参加科举？”
常参不禁笑出声。“我爹可是锦衣卫指挥同知，我是他唯一的嫡子，自然要继承他的衣钵，我要是去考举，我爹可能会打断我的双腿。”
而且皇上也会想个法子让她无法参加科举，毕竟她现在有官职在身，哪怕只是个北镇抚司的官校，手里已经握了一些权，是可以直达天听的。
然而这都不是她想要的，她爬得愈高，就愈无抽身的可能。
“可惜。”
常参闻言，笑嘻嘻地凑近他一些。“赫二公子太瞧得起我了。”
“是你真有本事。”
“唉，我又不是来让你夸的，别夸了。”太羞人了。
“你能来看我，我很开心。”
“真的？”
见他神色清冷地点了点头，常参不禁乐开花。“喏，往后只要我得闲，我就来探视你，你千万别嫌我烦。”
“不会。”
常参勾弯唇，心底有种说不出的喜悦不断涌现。
“你在国子监里，一切小心为上。”赫商辰不忘再嘱咐她一声。
常参笑眯了眼，轻柔的应声揉进了冬日爽朗的风声里。
从这天过后，如常参所说，只要她一得闲，就会跑到赫家祠堂找赫商辰。
两人像是从一开始就无任何隔阂，哪怕赫商辰总是静默，她也丝毫不在意，反正他话少她话多，倒也挺契合。
赫商辰慢慢习惯了她总爱翻墙而来的恶习，不再纠正她。
年节后，却见小厮领着常参规规矩矩地从大门走进来，身边还带了个人，年纪看起来与他相当。
“赫二公子，我又来打扰你了。”常参远远地就朝他挥着手。
赫商辰眉宇间是往昔的清冷，朝他身边的人又打量几分。
“赫二公子，今日我带我弟弟前来。”她说着，朝常勒使了个眼色。
“赫二公子，在下常勒。”常勒规规矩矩地朝他作揖。
“不用多礼。”赫商辰淡道，看了常参一眼，迳自走进院子里的小厅。“今日怎么会带令弟过来？”
“赫二公子，我是想说，你在这儿像是少了个伴，便带常勒过来，你念书时他也念书，身边多个人陪伴，不知道你意下如何？”常参快人快语，开门见山地道出她的盘算。
“不用。”赫商辰也够爽快。
“喔……”虽说是猜想中的事，但像他回应得这么直接而不迂回的人，真的不多见了。忖着，她偷觑了身旁的常勒一眼，又道：“也是，毕竟你在守孝，还得自修功课，似乎也不适宜多添个人。”
这话是给常勒和赫商辰台阶下，省得把关系搞坏了。
只是常勒垂着脸，赫商辰又不吭声，她突然觉得自己答应常勒的要求似乎有点蠢。
瞧赫商辰的神情比往常冷，她并没有多待，带着常勒离开。
赫商辰瞧着常参离去的身影，心想，下回他再来时得要跟他说说，他这个弟弟，心术不正。
然而这一等，就等过了大半年。