天顺七年．奉春县城郊。
几匹精神奕奕、皮毛油光水滑的骏马慢悠悠的行走在石板铺就的官道上，上面坐着几位容貌出众的男子，或清润、或温雅、或气势凌人，几乎是少见的风采，引得过往百姓频频回首，不时发出两句惊叹和赞许。
他们像是出外游玩的世家子弟，锦衣玉履，腰缠玲珑玉佩，有的是书生模样、有的腰佩长剑，一行人十分耀目，引得人眼珠子挪不开。
马队之后是一辆披着翠帷，悬挂华丽宫灯和璎珞的八宝华盖马车不近不远的跟着，驾车的青衣随从年岁不大，约二十出头，车内坐的不是主子，而是两个晕车到吐的小厮，面色发青唇泛白。
而那一群骑在马上的俊俏儿郎，外人看来气质出众，风度翩翩，可其实要不是在大庭广众下，他们恨不得咆哮出满月复痛苦。
“做人要厚道些，自个儿不想醉生梦死，婢仆成群的让人侍候，也犯不着拖别人下水，我寒窗苦读十数年不是来给你当跑腿的，你良心到底痛不痛呀！”
说话的人叫宁煜，今科状元，当朝宁相之子，有经天纬地之才，本得以入翰林院为储相人才，可因某人的一句话，他苦命的以六品之身为七品官的师爷，随之离京远赴外地任职，心中深恨误交损友。
“他还有良心？你这话说来要笑掉多少人的大牙，他从来就是无心之人。要不然你、我今日也不会在此，下次投胎离这厮远一点，省得被陷害。”天下第一纨裤当之无愧，无人能出其左右。
气不顺的这人叫欧阳晋，脸色阴沉得快滴出墨水，他是武状元出身，官任金吾卫中郎将，掌青龙旗，手底下有两千名羽林军，护卫皇宫安危，本有望升官，再晋一阶，可如今官没得升，反倒成了从五品带刀护卫，为某个黑心知县的贴身侍卫，期限不定，回京之日遥遥无期。
“你们都别埋怨了，我才是无辜受累的那一个，不过多嘴的说了句『好不好玩』，我家小舅二话不说的拎我上马，说让我出去见识见识，以免被养成井底之蛙。”他招谁惹谁了，明明是长亭外送行的人，结果却成了被送之人。
一脸哀怨的是忠义侯之子顾寒衣，上有长兄下有弟，可惜命不好，爱看热闹，自告奋勇替母出城送行，本是来笑话亲小舅的“落荒而逃”，谁知笑话没看成倒把自个儿赔进去。
宁煜这时候却调转枪头，转向了顾寒衣，“你这只青蛙的确该跳出井底了，省得坐井观天都养废了，给你爹丢脸。”文不成、武不就，就一张嘴皮子利落，舌战群雄毫不逊色，皇上那里备了缺，日后的言官。
“喂！以我的出身就该游手好闲、不务正业，我要是有出息，朝上多少官员都要颤着股，唯恐我一人得势，只手遮天。”
顾寒衣也想有一番大作为，可是时不我予，家世太显赫反而不好太出头。
当朝太后是他亲姨母，皇上与他是表兄弟，父亲手掌京郊三大营，二十万大军，占本朝三分之一的兵权，他敢“虎父无犬子”引人猜忌吗？只好庸庸碌碌的当个混吃等死的败家子。
他们也怕功高震主，新皇登基七年，正是用人之际，故而对官员多有宽容，哪日羽翼已丰，玩起帝王权术，生出多疑之心，以往亲近的众人就要遭殃了，如同先帝亲佞臣、远忠臣，好大喜功，好在先帝死得早，否则朝堂大乱，被他的一意孤行弄得四分五裂，君臣离心，百姓不安。
“啐！你有这本事？”宁煜斜眼一睨，表现出轻蔑，人要有自知之明，夸大其实不是好事。
“别呸我，说不定我比你还有出息，龙困浅滩是一时的，等我哪天一飞冲天，你别来蹭着我吃肉。”顾寒衣下颚一抬，神气活现的以鼻孔睨人。
“凭你？”宁煜哼了一声，他身为读书人有着文人清高，跟斗鸡走狗、享家族余荫的勋贵子弟不是同一路的，玩不到一块，各有各的朋友圈，在京城也只不过表面交情，如今听对方张狂，就忍不住鄙夷。
顾寒衣得意洋洋，“凭我怎样，别忘了我和皇上是什么关系，你们辛辛苦苦的在底下打桩作基，我只要一句话就能得高官厚禄，你们能跟我比吗？”他是怕给家里招祸，要不讨个官做做有何难，要个爵位更是不费事。
此话一出，宁煜跟欧阳晋都哑口无语了，因他的理直气壮想吐血，人和人真不能比，有些人费尽了心思一无所有，有些人什么都不必做便坐享其成，这才扎心窝呀！
“比什么比，饭吃多了是不是？”一身白衣胜雪，容貌俊美的男子回头一睇，他眉飞入鬓、目若点漆、清贵卓逸，可眼神威严，让顾寒衣缩缩脖子。
“小舅……”他不能不讲道理，每回挨骂的人都是他。
君无瑕才不管什么甥舅之情，收回视线语气淡淡地威胁，“想改做小吏是吧！我成全你。”敢对他幸灾乐祸的人世上没几人，自个儿找死就休怪他大义灭亲。
“别呀！小舅，再贬下去我只有做捕快的分了，瞧我细胳臂的体弱样，肩不能扛、手不能提，只能干轻省的活，提提笔杆还行。”他瞪了一眼抢他师爷之位的状元郎，他觉得自己更适合出策谋划，用一张嘴挡世间魍魉。
“还可以守城门。”宁煜落井下石。
“闭嘴，小心我向宁相告状。”
“小人得志。”宁煜狠狠地一瞪。
顾寒衣一脸得意的驱马上前，与小舅并骑，“小舅，你真要屈就小小的七品官呀！咱们别斗气，回去跟皇上表哥说一声，这官不当了，没得在穷乡僻壤受气，和一群刁民斗智斗勇。”一远离京城，他看什么都不顺眼，没有京城的繁荣和热闹，想找个地方饮酒作乐也不行，餐风露宿，把他这个养尊处优的世家子都折腾瘦了，一模一把骨头，偏偏小舅不回去，他可不敢擅自回京。
“小二子，你皮痒了，一会儿让人给你捉一捉，先刮一层皮，再一片片的片肉，再剔骨去筋……”
“不要呀！小舅，我知道错了，别拿我开刀，以后我一定兢兢业业地干活，不怕苦、不怕累，身先士卒，绝不给你丢人。”顾寒衣当场对天发誓，抖着身子求饶。
在京城，顾寒衣也算得上一霸，那是要风得风、要雨得雨，横着走路无人敢挡，威风得像只螃蟹。
可人有克星，他这辈子连爹娘都不怕，还敢顶上两句，唯独面对小舅，他是老鼠碰到猫，胆灭三分先打个颤，小舅真的是天不怕、地不怕的狠人吶！他拍死四匹马也追不上。
君无瑕是实打实的老来子，他娘都当祖母了，四十五岁高寿才生下他，差点难产死在产房，七、八个太医抢救了两天三夜才把人救回来，从此落了体弱的毛病，一入秋就畏寒，手脚冰冷。
故而一出生就注定了万千宠爱，足以当爹的长兄君破军拿他当儿子，却比对亲儿子更宠溺，要星星绝对不给月亮，想要上天还给梯子，护得无微不至，连自家护国公爵位都想让给他。
二哥护国将军君无敌，长年驻扎在边关，可疼弟弟的心从不曾少过，从他生下来那一年到今时的二十有四，每一年都派人送回边关的皮毛、药材，以及关外的香料、宝石，各种奇珍异宝，惯出个纨裤子弟。
老太君生有三子二女，小女儿是忠义侯夫人，长女便是当今太后，说起疼年幼的胞弟那是无人能及，外邦送的玛瑙、珍珠、翡翠、玉石，各地上贡的贡品，皇上的孝敬……太后毫不手软的赏赐，不嫌多、只嫌少，还怕他没有爵位受人取笑，十六岁便赐下和王侯将相同等的府邸，平日不住人，就放他兄姊们给他的珍稀物件。
皇上看得眼红，却只能在心里月复诽，那是他亲舅，即便在岁数上少了他十来岁，可是辈分在，他也要矮一截。
太后活着的一天，她的兄弟姊妹和亲眷都动不得，除非犯了谋逆大罪，否则一世的富贵荣华跑不掉。
君无瑕面色平和的勾唇，看似温润如玉的面容却给人一种邪肆的危险感，叫人额头冒汗，“不指望你干件人事，可要是扯后腿……呵呵！本官就让你少只腿。”
他自称“本官”，端起官威了。
这是他亲小舅吗？分明是仇人来着。
欲哭无泪的顾寒衣缰绳一拉，放慢马速，委屈的跟着小舅骑得马后头，又一次后悔为什么出城送人，若不多事的笑话人，他还躺在侯府的大床上，作着左拥右抱，美女如云的美梦。
马蹄跶跶，边走边了解“民情”的众人走了一个多月，终于把本来半个月不到的路程走完了，抵达君无瑕任职的县城，远远便可看到高高的城墙，出入城门的百姓也越来越多。
蓦地，一阵喧闹声大起，其中夹杂着若干悲戚的哭声，有男有女，有老有少。
“发生了什么事？”
“我去看看。”
最爱看热闹的顾寒衣先一步跳下马，十分热切的往人多的地方挤，他不算瘦的身躯滑溜地像尾泥鳅，钻呀钻地钻进最里一层，睁大双眼看个究竟。
他这一看就忘了有人在等他，君无瑕几人等了许久都未等到他回转，心中略有纳闷，是遇着什么有趣的事让他挪不开眼了。
好奇心人皆有之，于是他们纷纷下了马。
君无瑕道：“去看看。”
走近了一听，呜咽的哭泣哀戚而悲愤，哭得撕心裂肺，令闻者鼻酸，眼眶跟着泛红。
莫非有冤情？
几人交换一个眼神，宁煜上前问道：“请问发生什么事了？”
一位大婶头也不回的回一句，“冤死人了。”
“冤？”君无瑕目光一锐。
“是呀！冤，陈家的媳妇被说偷人，有孕七个月，可她才成亲四个多月，陈家人大怒要休，指其失贞，但她娘家人请了大夫去瞧说无孕，各说各话，活活逼死人，那真是好姑娘呀！娘家是开米铺的，逢年过节施粥施米的……唉！老天不长眼……”
另一个大叔骂道：“还不是衙门的那些人心太贪，有银子打点好说话，钱给少了就吃亏，妳看李家老小多憋屈……”
“嘘！少说几句，小心被城门口的衙役听见，捉你下大牢。”压低声音的大婶拉拉嗓门大的街坊，唯恐他祸从口出，引火上身。
“嗯嗯！不说、不说，上回卖烧饼的周老头就被捉进去，花了十五两银子才放人……”
“我们县的县太爷怎么还不来，老百姓快活不下去了。”还算乐观的大婶指望来个青天大老爷，让他们奉春县有好日子可过。
“来了又如何，还不是手眼遮天，哪个好官肯到咱们这个小地方，三年清知县，十万雪花银，当官的都一样……”哪有河清海晏，只求别剥削得太过，给人一口饭吃。
“哎呀！别说了，真想给家里惹事呀！欸你瞧，看看陈家媳妇那肚子，大得古怪，真没怀娃？”
原本是将信将疑，李家米铺在地方上风评甚佳，比起为富不仁，与官家勾结的陈家人，城里百姓偏李家人居多，可是瞧瞧现在打开的棺材，李家姑娘那浑圆的肚皮可骗不了人，足足有怀胎七月大小，一方说肚里有娃，不贞，一方说那是病了，你来我往各持己见，还为此告上公堂。
可惜山中无大王，猴子当老大，奉春县县令平调调往外地，县衙里已有两个月余无县太爷主事，此事全权交由县丞大人处理。
只是这案子不知是怎么审的，最后的裁定出炉，陈家以一纸休书成立休掉新嫁娘，而李家被判骗婚罪名，赔偿一千两银子和现成米铺一间，若干嫁妆由陈家没收。
判决一出，全城轰然，李家人自是不服，扬言要告到府衙以讨回公道，不料衙门刚一传出新妇休离一事，人在陈家的李家姑娘居然悬梁自尽了，死状可怖。
陈家不以死者为重，反而一口薄棺就要将人往城外乱葬岗扔弃，不让其入土为安，得知消息的李家人连忙出城拦棺，两边人马便在城门口闹起来了，引得百姓围观。
新任地方官的君无瑕就像无关紧要的外地人，一直被排挤在外围，怎么也挤不进去，在一堆大叔、大婶、老头子当中显得特别无奈，鹤立鸡群形成另一道风景。
没人让路，他有心为民喉舌也开不了口，但是……
“快让让，季神手来了……”
“谁是季神手？”君无瑕顺口一问。
“季鬼手家的娃儿。”一名老妇眉开眼笑的回着，彷佛季神手一来便能真相大白了。
“季鬼手又是谁？”又神又鬼，没个人吗？
“衙门仵作。”
衙门仵作？君无瑕眉头一拧，他抬头一看人群一分为二，神色略带畏敬的把路让出来，一名身形削瘦，束发的俊秀小子由远而近的走来，脸上没一丝笑意，冷若秋日寒霜。
“人在哪里？”
“亚襄，快过来，这边。”热心的邻里招着手。
身着藏红色衣衫，头发高束的俊秀少年缓缓走近，背后背着类似书箱的竹篓，人一靠近，前面的人不约而同的往后一退，似避讳，又似恐惧的让其通行，见状的君无瑕等人却是尾随其后跟进。
一口薄得用手一掰就能折成片的棺木横在官道中央，一边的陈家要抬走，嫌晦气，管事的还嚷嚷着不洁妇人就该曝尸荒野，任野狗啃食，一边的李家人拚命拦棺，哭喊要天理不公，要让女儿沉冤得雪。
你推我挤的，把草草盖上的棺盖推开，露出亡者发紫的面庞，紫中又带黑，双目圆睁。
“验一个五两，这银子谁出？”季亚襄清冷的嗓音有如冷泉敲过玉玦，清亮而清冷，不带半丝个人情绪，让人不自觉打冷颤。
“我们李家人出。”李家人高喊。
“在这里验还是另辟他处？”
“回李家……”
“不行，这是我们陈家的事，旁人休得插手。”陈家管事神情凶恶，半点不肯退让。
“哼！人不是被你们休了，还说什么陈家事，我们李家的姑娘由我们李家做主。”欺人太甚，人都逼死了还想死后泼污水。
“我们陈家说了算，谁敢和陈家作对后果自负。”管事口出威胁，针对季亚襄。
“你！”李家老爷怒指对方，太过分了。
季亚襄冷冷又问：“还验不验？”
“验。”
“不淮验。”
双方人马吼出不同的声音，季亚襄面无表情的将竹篓放下，手指修长的打开竹篓盖子，里面放着验尸器具，取出自制的口罩戴上，再拿出一双皮制手套套入。
“只要死者家属同意，而且有银子付现，我马上验。”
“我付。”李家老爷当场取出五两银子。
“签解剖同意书。”
“好。”
为免丧家反悔告上衙门，先立字据为凭，李家老爷签好名字，面对陈家人的阻拦，季亚襄面不改色的一喊，“五筒，布围。”
“是。”
一个十七、八岁的小伙子跑出来，手里抱着一堆布。
把布摊开一看，每隔一尺缝上一根竹子，竹子底端削尖，他直接将尖端往地上一插，将棺木围在布圈里，不留旁人。
君无瑕等人亦未能入内，只能听到里头的声响。
季亚襄先验过尸体外表以及，发现尸斑已经固定，尸僵有缓解的迹象。
原则上，尸僵会在人死后十二个小时出现，维持十二个小时，再经过十二个小时渐渐消退，显然死者已经死亡超过一天，再者死者身上并没有自缢而死会有的痕迹，反而……
“刀来。”
五筒听到吩咐，赶紧递上刀子，季亚襄割开皮肉，肉眼得见月复腔内有积水，还有硕大囊肿，顺势一划，便溢出了血水。
“五筒，记录。”
“是。”五筒手里握着笔，准备在厚纸做的小册子书写，册子不大，长五寸、宽三寸，以麻绳串成册。每一页标上数字，在空白页数上记下验尸结果，末了是日期、时辰，何时何地，由谁主验，谁代书。
“死者月复中无胎，肚胀原由是积水与囊肿，此乃疾患，并非不贞，而死者生前并未圆房，仍是处子之身……”
因为众人都屏息等待结果，季亚襄的声音虽然不大，却也足以让最内圈的围观民众和陈李两家的人听见，一时间议论纷纷。
“什么，还是闺女？”
“天哪，都成亲四个多月了，怎么没有圆房？”
“啧！是不是陈家二少不行呀！娇滴滴的媳妇躺在身边居然碰也不碰，这人是傻子吗？”
“哈！不会是不爱红颜爱须眉吧！”
一群人哄堂大笑，越说越不象话，各种不堪臆测如野火燎野般传开，听得陈家管事及其下人恼羞成怒，又气又急的想抚平流言。
但事实就在眼前，由不得人狡辩。
李氏清白的结果引起的议论刚刚消退，季亚襄接下来的话又引起轩然大波。
“死者死因当是中毒，死亡时间昨日巳时到午时间……”
“中……中毒？”
“不是死于自缢。”
一听死于毒杀，众人错愕。
慌张的陈家管事随即张狂的大喊，还冲进布围作势要打人，“胡说、胡说、胡说八道，我家二少夫人明明是吊颈死的，你休要妖言惑众，别以为人家叫你神手就能造谣生事，我捉你见官去……”
眼看着拳头就要往头顶落下，季亚襄手中悄悄握起长针，只要他敢动手便长针侍候。
谁知陈家管事的手就停在头顶上方，随即惨叫声伴随着骨折声响起，她抬眸一看，眼前多了锦衣玉带的清俊男子，而陈家管事被人压制在地，脑袋上踩了一只做工精致的云头靴。
“用不着见官，我家大人就是官。”身兼打手的护卫欧阳晋以鞋底辗了两下，堂堂武状元沦为车前卒，他一肚子火无处可泄，正好有个送上门的让他出出气。
“你是新来的县太爷？”收起长针，她慢条斯理地将刚才剖开的月复部缝合，井然有序的将用过的器具以烈酒清洗过后放回竹篓。
“何以见得？”君无瑕进入白布圈内。
“奉春县缺个县令，而你是个官。”山高水长，这段路走得崎岖，姗姗来迟的知县也该露脸了。
“不错，本官便是新上任的知县，你是县衙的仵作？”看来年纪不大，可验尸的本领不下多年老手，倒让他开了一回眼界。
“是也不是。”
“何意？”
“我是仵作备用，不吃官粮，若是衙门征用以件论酬，一件五两银子不二价，童叟无欺，若是离城五里外的外地需另外支付食宿车马费，以距离、日数计算，平日接一般百姓委托调查死因，让死者家属得个心安。若是大人有验尸需要大可来寻，绝不抬价，我爹是衙门里的仵作，可透过他与我接头。”
听着连县太爷的银子都想赚的话语，君无瑕忍不住想笑，“你说此女中毒而亡，可有证据？”
季亚襄翻出死者的指甲一指，指甲下方内侧出现一条深色的黑线，“这是中毒现象，若要更明确的查出中毒与否，可检验内脏。”
“为何不是死于自缢？”他问。
“大人请看，上吊身亡主要是因喉部左右两侧的血脉被压迫，窒息而死，在颈部会留下瘀伤，但死者是死后被吊上去，死人的血不会流动，故而不会产生淤血痕迹。”
“的确是死后造假，你观察入微，有没有兴趣干脆来衙门当差？”他乐当伯乐。
季亚襄顿了一下，用着颇有深意的眼神看了他一眼，“不合适。”
“有何不合适，本官用人只看本事，你入了本官的眼，本官便能提拔你。”没人会放着似锦前途不走，有他拉拔着，何愁不出头。
“大人还是想清楚得好，日后就知道了。”季亚襄手一摆，背起竹篓往外走，接下来没仵作的事了。
五筒连忙把白布收起，连着竹管卷成一捆，抱着布卷跟在季亚襄后头，准备入城。
君无瑕却叫住了两人，“等一下，刚才的验尸记录给本官，本官好查出下毒者。”新官上任三把火，总要有建树。
抿了抿唇，季亚襄眼露不快，“一会儿我让五筒抄录一份给你，还有，因为器械时间不足，无法详细检验，我方才虽说被害人是中毒而死，但她身上不仅有一种中毒的症状，究竟谁才是造成她毒发身亡的真凶，还需调查。”
说完，季亚襄转头离开，留下如菊清幽的背影。
“不只一个凶手……”说得真肯定，难道早知内情？看着远去的身影，君无瑕若有所思的抚模下颚，眼中闪过肃杀的冷意，一上任就送了个见面礼……好，甚好。
“大人，苦主在此，这案子接不接？”看热闹看得起劲的顾寒衣兴奋莫名，有好玩的事绝少不了他。
苦主李家人趴在棺木上痛哭失声，为自家姑娘的死感到痛不欲生，眼眶发红的李老爷下跪求告，不论眼前的年轻人是不是新县令，只要能为他女儿洗刷冤屈便是李家的大恩人，当以长生牌位供奉。
君无瑕仰头一望朗朗晴空，“接。”
“不是说好按兵不动，先做一番观察再动手。”师爷宁煜低声提醒，强龙不压地头蛇。
君无瑕呵呵一笑，“就当是老天爷给了把刀，先宰几条小鱼添菜。”
本想悄然无声的立足奉春县，再以迅雷不及掩耳的速度拿下万千民心，使往后的县政运作更加通行无阻。谁知人算不如天算，横空劈出一笔，还没进城就接下一桩人命官司，让他隐密的行踪揭露无遗。
罢了，这是天意吧！叫他少耍心眼，循规蹈矩的干好本分事。
“你想要整顿衙门？”蠹虫不除，危害百姓。
“不，先捉人。”君无瑕笑容温和有若春风拂面，“先把陈家父子捉起来，关上三天再开堂，陈家宅中许进不许出。”在无法得知外界的情况下人会心慌，便易露出马脚。
“什么罪名？”总不能平白无故扰民。
君无瑕嫌弃地瞥了眼宁煜，“杀人罪。”文状元的脑子不怎么灵光，不知道如何过了殿试那一关，皇帝外甥那天铁定犯了傻病，才点了这么个傻子为一甲头名。
人死在陈家，经仵作验尸为他杀，还是中毒而死，死者身边人自是涉嫌重大，再者人死不到三日就急着运往城外弃尸，不合常理，能够做主这么吩咐的家主和丈夫肯定知道些什么，若非主谋也是帮凶。
不论是谁下的毒手，先捉再说，世上最不缺的是自以为聪明的人，陈家父子被捉，发现事情有败露的可能，凶手便会想尽办法掩饰或逃跑，他拿着桶子坐在边上等鱼跳上岸。
“没有证据。”实事求是的宁煜有着宁相的正直，却少了他洞悉人心的精明，一根肠子通到底。
“没证据就去找证据，你一个文状元还要本官教你怎么搜证找出真凶吗？”
“大人，我只是师爷，不是捕头衙役，捉人的事不归我管。”要不是皇上下令他随行，他管这厮死活，这厮闹得京城天翻地覆，而后手一拍走人，啥都不管。
身为名符其实的国舅爷，皇上的小舅，君无瑕可说是京城霸中之霸，上有太后给他撑腰，又有皇上明里暗里的护航，护短的兄姊宠上天，那些个皇亲国戚怎么跟他比，一个个辗压成泥。
想当然耳，他京中的名声可没一声好，打马球、玩蹴鞠、上酒楼听曲，和人在百花宴上玩博戏掷壶……整日纵情玩乐，虚度时光。
他唯一的长处是从不失控，酒喝得再多不见醉意，旁人皆疯癫唯他独醒，冷眼旁观他人的丑态，或赋诗、或作画，将别人不堪入目的丑样描述得唯妙唯肖，公诸于世让众人嘲笑，自然引起出丑的人的公愤。
“啊！是本官搞错了，打架的事应该由武官去，欧阳晋，此事交由你负责，别让本官失望。”他是甩手掌柜。
谁说捉捕犯人是打架，把那人找出来，他保证不把人打死！欧阳晋刚降下去的火又往上冒，他一火大就有人要出事了。