站着的年轻男子就是祁家二子祁豫棠，身穿上好的深紫色绣银线花样的衣裳，腰间系着黑色宽腰带，兼之他肤色偏白，这深色绸缎衬得他面如冠玉，一望即知是个名门世家的贵介公子。
婂莹察觉他始终不吭声，双眉微微蹙着，显然有些不耐。曾听豫宝提起，祁家子孙里就是祁豫棠长得最像过世的祁家老爷，据说祁老爷年轻时是城里生得最俊的名门公子，祁豫棠得天独厚承袭了父亲的绝佳相貌，五官俊雅却又不会太过文弱秀气，反倒眉宇之间颇有三分飒爽英气，鼻梁高挺，脸型削瘦而好看，身量修长，肩膀与胸膛宽挺却不显得过于壮硕，难怪几个裁缝不断夸他骨架子匀称，穿甚么都好看。
只是人家可不买帐，始终冷着脸，婂莹看他眉头越蹙越紧，显然就要发作。
果不其然。
“好了吗。”祁豫棠忽然手一挥，示意黏在他身边的一堆人等全都闪开。“应该够了吧，我赶着出门。”
英俊的脸庞虽无明显愠色，下巴却似绷着。
“行了行了，你们就照着今日所量来做裁缝，倘若还得再量，那就拿你们二爷的旧衣裳去斟酌着剪裁就是了。”祁夫人似乎早知儿子脾气，不疾不徐喝了口茶，指示一干人等退下。
“咦！二哥你这条汗巾上缝的茉莉真是别致，是哪个女红做的？”祁豫宝跑过去拉起祁豫棠自腰带垂缀下来的汗巾细看。
祁豫棠盯着淡青色缎面汗巾上绣的一串白色茉莉，那朵朵小花既白且雅，有几朵看起来有如被微风吹起，花瓣微微卷着，有如实物，手工精细，确属上乘，看着，他着实愣了好一下子，一时之间竟想不起来何时有这条汗巾了。
“谁记得这些无关紧要的事了。你要是喜欢就拿去玩吧。”语气平冷，说着立即把汗巾抽起来，揉成一团丢给妹妹。
祁豫宝吐吐舌头接过。“娘就是偏心二哥。瞧瞧他穿的用的偏偏比谁都要精致；看看外头那些稀奇珍宝，大哥和姊姊们大婚时都没这么多，现在还给他做这么多衣裳鞋子。”
“胡说！家里哪个大婚不是这样预备了？况且每次府里有了好东西，可不都是让你先选吗！”祁夫人板着脸数落她。
祁夫人年约五十几，相貌并不特别突出，脸型略宽，但是气质雍容，举止大器；也或许是祁府家大业大，她又多年来操持家业，眉目神情之间流露出一股威严，让人一望即知是个干练的当家掌权人。
只是她对这个喜欢撒娇的小女儿显然也治不住，几次都流露出疼爱之情，任由豫宝赖在她怀里嚷嚷。
婂莹见她们母女亲昵的模样，又是羡慕又是嫉妒。
“那外头你喜欢哪件就通通拣去收好，留着当作嫁妆吧。”祁豫棠说着，好看的脸孔总算没再冷绷着。“不过，你看上哪家公子先说来听听。”
祁豫宝一听，登时女敕脸胀得通红。“娘你听听，二哥嘴巴真坏，快大婚的人了还这样子坏心眼，小心招来报应，娶了个母老虎来治你。”
祁豫棠笑哼一声。“下回我见了惠亲王，就说她女儿未来的小姑子在问，到底他王府里养的是格格还是母老虎。”
“二哥最坏啦！老是欺负人家。”祁豫宝哇哇大叫，气急败坏地将手上那条淡青色花汗巾揉成一团用力丢过去。
祁豫棠轻松偏个身，自然是没丢着，那条方才还被称赞精细又雅致的茉莉花汗巾，登时给扔在地上没人要捡。
“走了。”不理会妹妹的娇嗔抗议，他向母亲示意后潇洒踏出暖阁。
祁豫棠如风一阵甩着黑亮辫子离开，厅内好几个年轻丫鬟却还偷偷抬眼盯着他背影猛瞧。
“娘，二哥大婚的日期可订下来了？”祁豫宝坐回祁夫人身边。
“订了八月初六。”
祁豫宝瞪大眼睛。“那不就只剩下不到两个月吗？”
“是啊，偏偏这下半年就是那天日子最好，可如今还有一大堆事情得张罗。先不说你二哥的院落得赶紧命人重新布置一番，新房床帐也得寻一块最难得的布料来做；还有这大婚礼服今天才开始裁剪，得日夜赶工才行，聘礼也得造个名册。罢了罢了，我还是回房忙去。”祁夫人边说边起身，走了几步才忽然又想起一直坐在角落的婂莹。
“既然来了，晚上就留在这儿陪宝儿吃饭聊天吧，这丫头的姊姊都出嫁了，府里没半个人陪，也是怪无聊的。”
婂莹点头应着。
祁夫人瞧她一眼，方才没仔细打量这丫头，此刻一看，模样倒是挺斯文好看，一身衣裳虽旧，却是整理得干干净净，只是真可惜了生在那个赫舍里家。
祁豫宝拍手叫好，过去勾着母亲的手。“那晚上得让厨房准备些好吃的，弄两碗上回在您屋里吃过的莲藕荷叶汤，还要两只又咸又香的炸鹌鹑，里面要塞点糯米，可好？”
“你这丫头点子还真多。”祁夫人拉起女儿的手。“瞧瞧，手指头上还弄这甚么玩意儿呢。”
“这可是极为好用的染色方法，比以往咱们府里将捣碎花瓣堆在指甲上染色后洗掉还要更有效呢。要不是婂莹心巧手巧，我还不知道有这样的法子呢。”祁豫宝连忙跟母亲夸赞闺中密友。“婂莹的手指又长又细，不知有多巧呢。”
“是吗？”祁夫人听着，也拉起婂莹的手，果然模起来又软又绵，似是极为灵巧。
婂莹小脸微微泛红，十分羞赧却又不好意思抽回手，所幸祁夫人很快就放开她。
“改日有空也来帮我做点精细的工，可好？”祁夫人随口问问，也没等婂莹应声就挽着女儿缓步走出去，后面还跟了几个贴身丫鬟。
婂莹等众人都走出去之后才慢慢跟在最后头，正要跨出暖阁时，却不由自主转头望向地板，看着那一条被抛扔在地上的茉莉花汗巾，那朵朵白色茉莉栩栩如生，像是要随风飘荡似的，不由得看呆了，愣了半晌。
祁家祖籍苏州，祖上有地有房，原本已是了不得的大地主，后又经营米粮商号有成，累积赫赫家产。原本靠着收租与米行已能富贵三代，却没想到又出了一个天生喜爱读书的儿子祁永隆，年纪轻轻就中举人考取功名，仕途二十多年扶摇直上，竟然做到了文渊阁大学士。
祁永隆膝下共二子四女，大儿子祁豫藻个性最像他，自幼甚么不爱，偏只爱读书，成天拿本册子念念有词，颇有乃父风范；原本人人以为祁豫藻肯定跟着父亲的路子步上仕途，偏偏考了几次都名落孙山，连个边都没沾上，最后干脆从京城搬回苏州老家，以免逢人总要被问起此事奚落几句。
尽管读书不成，祁豫藻倒是娶了个伶俐的苏州富商之女，帮着祁夫人打点苏州田产商号等等大小琐事，好让祁夫人能安心留在京城。
至于祁家二少爷祁豫棠，虽非长子，却是意想不到的天之骄子，不但承袭了父亲的俊雅外貌，更有着母亲祁夫人的聪明通透，自幼既文又能武，写字作文章不说，骑马狩猎射箭摔角更是无不精通，十五岁不到就在狩猎活动中承蒙圣上青睐，获得入宫当差的机会。
“所以我二哥十五岁开始就在宫里走动，听说好几次狩猎都受到圣上恩赐，赏了好多宝物呢。”豫宝用筷子戳了一片鹌鹑肉塞进口里。“谁想得到我父亲这样的文弱书生，我家二哥却是凭着一身好武艺封官。不过想想，也许皇上对二哥的青睐多半也是看在我父亲的颜面上。”
婂莹细细听着，斯文喝着清新可口的莲藕荷叶汤。“是啊，你二哥还差点做了皇上女婿呢。”
豫宝一听，放下筷子叹口气。“还说呢，这件事情可真是咱们家没福气，我娘如今也不想再提。我二哥十五岁时皇上将年仅十岁的德如公主指给了他，只等着公主及笄之年就要大婚，谁晓得公主大婚前急病夭折了，皇上伤心得不得了，这几年也就没人敢提我二哥的亲事，深怕触动皇上心事。”
“德如公主年纪轻轻便香消玉殒，你二哥当时一定很伤心吧？”婂莹放下碗筷拿了小丫鬟递上来的手帕擦擦嘴。
豫宝摇头。“这我就不知道了，毕竟二哥跟我相差了快七岁，平日又极少见面，况且你今天也看到了，他那骄傲得不得了的模样，连句话也懒得跟我说。”
婂莹细细思忖。“也不是。我倒觉得他像是心情不大好。”
“你也这么觉得？”豫宝眼睛一亮，神秘兮兮地将头凑过去，还刻意压低嗓音：“按理说我二哥订了这样的亲事，应该要很开心才对。但你知道吗？我丫鬟听他房里伺候的嬷嬷说，他最近脾气可大了，一点点小事就动怒，你看他今天连做大婚礼服都冷着脸，摆明就是心情恶劣。”
婂莹轻轻蹙眉。“这说不通啊！他得了这样的亲事，往后惠亲王就是他仕途上的后盾，等于是如虎添翼呢，还有甚么好不高兴的呢？”
“谁知道啊。总之他向来虽是高傲些，却还不曾对下人打骂，但最近听说他身边小厮们全都挨了好几顿排头，人人吓得皮绷得可紧呢。”豫宝耸耸肩。“别说他了。你来替我想想十日后的寿宴该怎么穿戴才好看。”
婂莹忍俊不住笑了出来。“不是还有十天吗？难道你从现在开始脑袋瓜子里就只有这件事？”
豫宝有些不好意思地笑着，却仍是起身打开衣柜以及箱子，翻出一堆衣裳。“随你取笑吧，反正我现在就只当这件事最要紧。”
“恭亲王府那位如今和你二哥是同僚，往后要是你许给了他，更是亲上加亲呢。”婂莹促狭笑闹着，豫宝一听，扑过来搔她痒，两个少女笑着嚷着，一时间闺房内十分热闹。