第六章
秋日飒爽，微风拂面，吹得路边树枝轻摇，沙沙声音听来十分悦耳。北京城一间茶馆，一个相貌俊雅、身材高瘦的男子带着几个侍卫正往二楼走。
“二爷，小的实在对不住，刚好厢房都客满了，这要委屈您先坐在外头……”店小二边说边搓着手，一脸又是焦急又是奉承。
俊雅男子微微挥手，不甚在意。“无妨。随便张罗个位子就好。”
“那就角落这里吧。您瞧这位子刚好可以欣赏楼下风景。”店小二嘻皮笑脸地过去将两桌之间的帘子给放下。“而且您瞧瞧，这帘子放下来之后将竹片略为调整一下，虽然您还是瞧得到隔壁，但隔壁却绝对瞧不见您。”
其中一个侍卫听了，便到隔壁一看，然后又朝那俊雅男子点头，表示店小二所言为真。
“行了，你下去吧。”
男子打发他离开，只见一个侍卫过去与店小二讨论酒菜，其余人等皆往别桌去坐，未与男子同桌。
他独自坐在窗边，不经意打量着楼下人车，待酒菜全都摆妥，迳自慢条斯理地吃喝着，一边往楼下张望，似是等人。
没多久，他隐约看见隔壁桌子有一个年轻男人坐下，仔细一看，竟是醇亲王府的三贝勒。不过他与三贝勒并未深交，也就不再去理会。只是过没多久，又见到一个身形纤细的女子入座，但女子坐定后一直没有开口说话，那三贝勒倒也奇了，竟然不发一语，只顾着盯着那女子看。
俊雅男子将视线挪开，又往楼下看去。
“你最近可好？”
隔壁桌传来三贝勒的声音，语气听起来十足温柔，俊雅男子不由得蹙眉。他们要幽会不能找隐密点的地方吗？该不会等一下就打情骂俏起来，他可不想听那些令人作呕的浑话，正想要换桌，却听到了那女子开口。
“敢问三贝勒究竟有何事？您找豫宝传话说要见我，又说非常紧要之事，非得亲见不可，不知到底是何事？”女子的嗓音细致但字字清晰，说出来的话听起来客气，却带着极为明显的疏离感。
男子听见竟有人提到他家小妹，遂打消了换桌的念头，静静听着。
“上个月我祖母作寿，我托豫宝将请帖给你，当日却没见你前来，不知是否有事耽搁了？”三贝勒好声好气地问着。
隔壁的俊雅男子颇感好笑，一是他竟不知小妹何时当起红娘来了，再者是他没想到向来眼高于顶的三贝勒也有低声下气的时候。
“您不断递信央求豫宝传话，原来是想问我这个？”女子不疾不徐，虽没发怒，但可听出来语气比刚才冷硬不少。“虽说是为了祖母寿宴，但三贝勒只管自己尽孝，却不顾旁人感受，这样三番四次请托祁府千金，传出去您脸上也不光采，您说是吗？”
俊雅男子一听，差点叫好。没想到竟有人敢铿锵有力地数落王府贝勒，而且还是个年纪轻轻的小女子。
这让他忍不住想观看那女子是何模样。透过竹片，他隐隐约约打量，依稀可见对方脸蛋削尖，皮肤白皙，清丽的五官比一般女子要来得出色些，但此刻正冷着一张小脸，丝毫没有笑容。
“若你愿意与我保持联系，我当然也不想叨扰旁人。”三贝勒急忙解释。“可你始终不肯透露住处，我也无计可施啊。”
“你我向来不曾联络，只是上回祁府夫人设宴见过一次，平日又有何事需要联系？”女子仍是维持着一贯平平淡淡的语调。
三贝勒像是从没被人泼过冷水，一时语塞，停顿半晌，忽然像是恍然大悟。“你果然还是在意当年我家退婚一事，这可真是冤枉我了。当时你家的事情闹得太大，我阿玛擅自作主替我退婚，我至今都在后悔啊。”
尽管他压低嗓音小心翼翼地说着，不过还是全让隔壁的俊雅男子给听了进去。
这三贝勒还真婆妈，既然钟情于人家，就不该退婚，如今已退婚了，又何必纠缠不清。
“反正退婚已成事实，我俩如今也毫无关系，您祖母作寿，我一个不相干的人去要做什么？”女子语气不冷不热，竟还带着点嘲讽意味。
“怎会不相干？只要咱们自己坚持，我有把握说服我阿玛，还是照样娶你进门。”三贝勒说得恳切，两手握向女子小手，但被女子灵巧闪开。
“皇亲国戚大婚都必须圣上同意才行，三贝勒怎么给忘了？就算你能说动王爷福晋，难道就不管圣上了吗？”女子嘴上完全不提自己心意，却把王爷福晋甚至圣上都给搬了出来，既没当场拒绝，但也是个明明白白的软钉子，果然三贝勒一下子说不出半句话来。
这女子四两拨千斤就让三贝勒语塞，还真是不简单。
“我……”三贝勒才要开口，却见他家小厮匆忙上楼在他耳边禀报事情。
三贝勒面有难色。“晚一点去不行吗？”
“三贝勒若有要紧事就先去，无须顾虑我。”女子顺势催促他离开。
“我阿玛不知何事忽然要见我，这去迟了也不妥。那不然，咱们改日再谈。”三贝勒边说边起身，快步匆忙离开。
素闻醇亲王脾气火爆，王府里人人怕他，看方才三贝勒慌张离去的模样，分明十分惧怕父亲。
俊雅男子在心里暗笑。这人刚才还保证可以说服父亲，搞不好他站在醇亲王面前连个大气也不敢喘，遑论开口提出要求。
隔着帘子，却见那纤细女子还未离开，只是挪到窗边坐下，似是看着楼下风光。许久，男子正想唤自己的侍卫过来问话，冷不防的，帘子竟被拨开。
倏地，两人四目相对。
纤细女子掀开帘子只是想看看不同风景，况且隔壁半点声响都没有，哪晓得竟然一直都有人坐着，这已是让她吃惊，尤其在看清对方身分后更是惊讶，瞬间想起刚才对话肯定都被听见了，不由得又羞又窘。
“我不知隔壁有人。”她乱了头绪，只因全没想到会在这里碰上他。
俊雅男子乍见帘子被拨开也是错愕，却见她那表情惊讶中带着困窘，一副被熟人撞见的尴尬困窘模样，显然女子知晓他是谁。
俊雅男子望向她。“你认得我？”
女子露出些微羞涩，轻轻点头。“你是豫宝的二哥。”
豫宝的二哥祁豫棠，她一直都是知道的，只不过这是她第一次跟他说话。
“既是我四妹的朋友，敢问小姐是哪家的女儿？”以往他绝没这么多事。豫宝的朋友不少，偶尔他家设宴也都会受邀前来，但他从没注意过那一票小丫头，也没问过任何一个姓名，可这女子刚才赏了三贝勒一顿排头，而且还是脸不红气不喘地应付了事，着实令人莞尔，让他好笑又佩服，不禁好奇起她究竟是谁家女孩。
女子略为迟疑，但仍是开口：“我叫婂莹，是赫舍里家的。”
赫舍里？祁豫棠微愣，忽然整个串连了起来。难怪刚才三贝勒说什么当年事情闹太大不得已退婚。赫舍里家出事那年，的确衰败得十分难看。
“就是你心里想的那个赫舍里家。”婂莹见他表情有些讶异，知他必定是想到她家当年的事了。
瞧她轻轻吐出这句话，没有自怜，也不自卑，却又点出祁豫棠心中所想，像她这般直接挑明说出来反而化解了尴尬，果然是个玲珑剔透的女子。
他竟不知道四妹也有这样的朋友。
“刚才失礼之处请别见怪。”祁豫棠为自己方才表现出来的错愕致歉。
婂莹没想到他竟如此多礼，不由得小脸微微发红，一时间紧张得手心都冒出汗来。她哪里想得到竟能跟他说上话，更没想到他对她的态度如此温文有礼，她知道他一向都是带点傲气的啊。
“方才……”她跟三贝勒的对话，他肯定都听到了吧，想着不禁羞窘万分。
祁豫棠摇头。“放心。”
回她简简单单两个字，不多做无谓解释，也没多问一句，但那语气与神情就是一种担保，婂莹心中升起感激之情。
“二爷，给您端上咱们特制的小菜，您尝尝。”店小二笑嘻嘻捧了托盘进来，正要将碟子放上桌时，不经意瞥见婂莹，登时吓了一跳。“唉呦呦，我说这位姑娘啊，你可真要吓死我了……啊糟了糟了！”
店小二这一喊，祁豫棠低头一看，就发现那盘小菜竟掉了一滴油渍，正巧落在自己的浅绿色汗巾上，店小二连忙又是道歉又是怪罪自己。
婂莹见祁豫棠虽说无妨，但却微微蹙眉，忽想起豫宝说她二哥向来爱干净，况且他又是名门少爷，衣服上垂缀一条沾了油渍的汗巾也不体面，看来这条汗巾他是不想要了。
“二哥若不介意，让我瞧瞧还能否补救。”她等店小二离开后，示意要看那脏了的汗巾。
祁豫棠哑然失笑。“你怎么喊我二哥？”
除了他家妹子之外，从没有女子这样喊他，乍听之下觉得十分新鲜。
婂莹窘得耳根整个发红。多年来她都听豫宝这样喊，以致于自己心里也都这样喊他，哪晓得方才竟然月兑口而出。
“你是豫宝的二哥，我和她情同姊妹，当然是这样喊了。”她虽想一头钻进地洞里，但还是勉为其难解释着。
“说的极是。”既然喊了就喊了，反正多一个人喊他二哥也不是坏事。他收回方才忍俊不住的笑意。
“让我瞧瞧那汗巾。”婂莹连忙转移话题，一心只盼他别再取笑她方才那声称谓。
“恐怕洗不掉，也不必费心了。”见她伸手，祁豫棠仍是将那条自腰间垂缀至下摆的淡绿色缎面汗巾取了下来，递过去给她。
婂莹看了看，抬起头来露出浅浅微笑。“这我可以绣点东西遮住。”
祁豫棠有些讶异，正要一口回绝，却见她双眸笑意盈盈，竟跟方才对待醇亲王府三贝勒的冷漠截然不同，总不可能因为跟豫宝交情深厚，就对她哥哥也热络起来吧？
“你是豫宝的朋友，怎好劳烦你做这样的事。”瞧她应付三贝勒便知这女子之伶俐能干，实在不像会无故提议替人做女红。
“这对我来说并非难事。”婂莹将汗巾拿在手里，小脸上有着一抹腼腆，耳根还悄悄泛红起来，才刚说完，似乎又觉得自己的提议太鲁莽，眼神闪过些许羞涩与不知所措，急忙忙又改口：“若你觉得不好，那就别绣了。”
祁豫棠将她细微的表情变化全看进眼里，那一副小女儿的温柔娇态以及害羞腼腆，除非他眼睛瞎了，否则怎可能看不出来。
“绣吧，我也想看看能如何补救。”他望向她，微微笑着。
祁豫棠不是头一次见到女孩儿在他面前羞涩脸红，以往不曾多想，反正看不入眼的他也不予理会，但眼前这女子比起其他有些不同，让一个伶俐聪明的美丽少女替他缝汗巾，那情景想来也是挺风雅挺别致。
婂莹见他不但没拒绝，反而还露出笑容，登时喜不自胜，两脚却又有些发软，对此情此景简直不敢置信。
“约莫十天即可完成，到时如何拿给你？”她紧张不已地问出口，几乎听见自己乱成一团的心跳声。
祁豫棠直直望进她眼底，敞开一抹笑意。“那就十天后同样时辰同样地点，可好？”
两人都心知肚明请豫宝转交极可，却都刻意忽略不提，反倒多此一举地互相订下日期与地点。
婂莹仔细将那淡绿色汗巾摺起收好，旋即转身离开。过了半晌，恭亲王府瑾琛快步走上二楼。
“出门前有事耽搁，让你久等了，我自罚一杯。”瑾琛拿起酒杯饮尽，却见祁豫棠不像以往给迟到者摆脸色，反而像是心情极好，不由得十分诧异。“怎么，方才发生什么事了吗？”
祁豫棠摇头不语，心里却觉得这回他耽搁得好，倘若不是瑾琛迟来了，他又怎会遇上这件极巧妙极有趣的事呢。