第一章
十月的天是冰晶样的蓝，一朵一朵白云棉花似地缀在上头，峦上的枫大半都转红了，田里的麦子也一畦一畦熟了。
穿着靛色衫裙，肤白秀丽，一双大眼睛灵动闪烁的古雪兔捧着木盆，兴高采烈地吟着她最喜欢的一首诗。
“……紫气已随仙仗去，白云空向帝乡消。蒙蒙暮雨春鸡唱，漠漠寒燕免……跳！”
念到最后一个“跳”字，她顽皮地朝前一蹦——就跟兔子一样。这是她屡玩不腻的游戏。
雪兔的名字是她爹取的，据她爹说，当年她刚从她娘肚子里出来的时候，个子、头手小不溜秋，可一双眼睛，已经滴溜滴溜像是会说话似的。她爹忽然想到草房里边蹦蹦跳的兔子，也有着一双甜甜的大眼睛。加上她是晚冬出生，于是，“雪免”就成了她的名字。
古雪兔极喜欢自个儿的名字——虽然小时曾被同龄孩子笑过，气得她当场大哭。就那一回，她爹教了她这首诗，“蒙蒙暮雨春鸡唱，漠漠寒燕雪兔跳”，叫她回去问问，笑她的孩子里边，可有人跟她一样，名字被人写在诗里、传颂千古？
一问，发现独她一个人有，真是教她既开心又得意。
从此，再没人笑她有个兔子名。
钻过低低垂下的枝条，古雪兔来到惯常洗衣的河边。
“嘿咻”一声，只见她把搁满的木盆一放，扎高裙角，踢走鞋袜，弯身在河里寻来大大小小不等的石头，把盆子里的衣裳一件件压在河里。只要在河底搁上半个时辰，源源不绝的水流自会帮她把衣裳洗得干干净净。
这“河水漂衣法”，可是她好久时间才试出的独门绝学——如此一来，她就能趁洗衣服的时候，偷点空玩水，或到林子里采采野莓，摘点野花，胡跑个一阵。
她拿石压衣的时候，一群小鱼儿不怕生地啄着她脚丫。她一时兴起拿着脏衣裳兜鱼。可鱼儿比她更机灵，尾巴一摆溜了，连片鱼鳞儿也没留下。
“不想跟我玩儿就直说嘛，跑那么快做什么？”她当鱼能说话似地叨念着，一双湿淋淋的小手往裙片上抹。“好了，现去哪儿好呢？”
别瞧古雪兔贪玩爱闹，就以为她出身不好。她爹古阳清，当年可是廷试第一的读书人，还曾经出任过抚州知府，颇受当地爱戴。
但也因体悟过人世浮沉，辞官回故里后，古阳清对女儿的教养，反而不若一般读书人家固执严谨。古阳清让女儿念书习字，教她唱曲吟诗，画画弹琴──什么事好玩他就让女儿学去，也不在乎“女子无才便是德”的庭训，更不担心将来不好说亲。
他总说，若哪个男人会因为雪兔多念了点书就觉得浑身不对劲，证明此人眼界不高，不够格当他们古家女婿，不要也罢。
也因为如此，雪兔至今十七，依旧小姑独处，疯得跟个野丫头一样。
她跳上岸穿好鞋袜，忽地想起林中几棵橘树。她先前去探，树上已经长了几颗鸡子大的青果，过这么几天，该可以摘下来吃了。
一想到橘子那酸中带甜的滋味，她忙不迭抓起木盆，三步并成两步跑了起来。
这小坡，打小就是她奔跑钻探的地方，每处她都熟得跟自家灶房一样。
拨开树丛来到橘树下，果不其然，仰头一望，十来二十颗肥硕硕的青橘挂在枝头，正是收成好时节。
她往上一跳抓住一截细枝，先摘了一颗尝味道。
“唔！”只见她肩膀眉头紧皱，酸的。
可她就爱这个味！
哼着歌儿，她一蹦一蹦摘着橘——足足二十颗橘把木盆子塞得满满当当。她身一转正想钻出树丛，冷不防一只手伸来，硬把她推回树丛里。
她怀里木盆摔落，青色的橘掉了一地。
“唔——”她惊瞠着眼睛，望着一张满是血污的脸。
不会吧——遇上歹人了？她一颗心跳得飞快。
因离城镇稍远缘故，一直以来，这坡上少有人经过。雪兔遇过的，顶多是街坊小童带着他们弟弟妹妹上来拾柴，从没遇过危险。她抖着身子瞪着来人，忽地发现他面色铁青，满脸是汗。
“还想活命，就闭上嘴巴，别轻举妄动。”君无悔用力压紧雪兔嘴巴，温热的气息直喷在她脸上。
他冰冷无绪的眼神在提醒她，这不是说笑。
雪兔连连点头，举高右手表示自己一定会听话。
君无悔这才放手，不支坐倒。
他已记不清自己跑了多远、多久，也压根儿不知道眼下是何地——他只知道，自己的拒绝惹怒了师父，让师父非常生气，不惜痛下杀手。
并非无力回击，但忖着师父多年的养育之恩，君无悔一味闪躲；反观师父，却使出毕生绝学，招招直指要害——是师父惯用的钢锏刺中他心窝的瞬间，他蓦地领悟师父压根儿不打算让自己活命，这才破门而出，一路远逃。
可以想见，他那仇恨之心极其强烈的师父，至今犹然锲而不舍地紧追在后。
“顺我者昌、逆我者亡”，正是他师父铁风性格的最好写照。
不知道师父追得多近──他此刻头晕目眩、已腾不出气力多走一步。
这也是他把雪兔推回树丛的原因，他认为此处，是个可以容他暂时藏身喘口气的处所。
只能冀求师父追丢了——他用力压住胸上不住冒血的伤口。要不，以他现在伤势，恐怕难逃一死。
发觉陌生男子似无意伤人，缩成一团的雪兔忍不住偷瞟他。
瞧他一身衣袍破破烂烂、血痕满布，纵使没见过什么大场面，她也猜得出眼前人惹了麻烦，正被人追杀。
爹说过，不能见死不救——即便是恶人，也是一条性命。她想着，若是因为自己袖手旁观，让他有个三长两短，自己肯定一辈子良心不安。
抚了抚心窝，她大着胆子问了句：“有人要杀你——是吗？”
君无悔眸子一闪，不假思索挥出大掌——眼下他最不需要的，就是一个多嘴饶舌的闲杂人等。
雪兔吓得往后跌坐，俏脸惨白。“你你你——误会了，我只是想帮你。”
君无悔手堪堪停在她头上一寸处。
“你想说什么？”他眯着眼睛瞪她。
“血。”她抖着手朝他身后一指。
他转身，赫地发现枝叶上，染了一抹艳红。
大意！他用力掐掉树叶。顾着逃命，他竟忘了该掩藏行迹。
他闭眼重喘了口气。
难怪师父可以追得那么紧！
“你的伤……”雪兔怯怯嗫嚅。“要不要让我看一看？我略懂医术，可以先帮你止止血……”
她的话，让他倏地张开眼睛。这开口说愿意帮他的姑娘有张秀美聪慧的脸蛋，一双大而圆的眼睛清澈精灵，一对柳眉如描似画，一管鼻小巧高挺——最画龙点睛的是她一张嘴，不点而朱，永远像含笑似地勾弯着，教人垂涎。
平心论，是个姿色过人的美人；可她说的话，让他忍不住怀疑，她脑子是不是烧坏了？
她竟然想帮一个刚刚还威胁要杀她的人？
他哑着声音问：“你我素昧平生，你为什么要帮我？”
还需要问吗？她往他胸口一瞟。“你伤得那么重，血又流得那么多……任何人看见，应该都会出手相救吧？”
那倒未必。君无悔满脸戒备地瞪着古雪兔。从小在师父严酷的教导下，他早早已习得，在这人世间，除了自己，任何人都不能相信倚靠。
何况是一个毫不知来历的生人。
“不需要。”他闭上眼睛。
“可是你流这么多血——”
他冷然斥喝。“滚，趁我还没有改变主意之前，滚得越远越好。”
被他一凶，她吓得赶忙抓起木盆站起。
因为她爹的关系，村民们见了雪兔，哪个不是笑逐颜开、嘘寒问暖？独他一人，打从照面，就对她恶言相向。
只是——真要照他意思，袖手不理吗？
她抱着木盆犹疑着。
扪心说，她巴不得拔腿就跑；可一想到他的伤势，她就怎么样也动不了。
依她估计，他的伤口，根本不需要追杀他的人出手，只要等个一阵，他自己就会血流过剧，衰竭而死。
要她一点忙也帮不上就算了，明明可以救人却不出手——哎哟，她就是良心难安嘛。
不行！她把木盆一放。不管他怎么说，她就是要救！
见她突然自里裙上撕下一截长布，君无悔皱着眉问：“你做什么？”
“当然是帮你止血。”她把长布折成一巴掌大小接近他。
君无悔出手隔挡，无奈神乏气虚，只能眼睁睁任她扯开自己衣襟。
一个血淋淋、碗口大的伤出现眼前，只差那么一寸，就中他心窝。
她忍不住抽气。
真亏他能忍到现在！
“走开！”就算痛得全身无力，他仍要逞强。
“不管你怎么说，我就是不能见死不救——得罪了！”说完，她拿着布块往他伤口用力压紧。
疼！君无悔申吟出声。
“忍忍，”边说，她边扯下他的腰带，将他胸膛捆了个结结实实，总算暂时止住血来。“你伤势很严重，不赶紧处置，会有性命危险的。”
他忍着疼痛眯眼审视她。“你不怕我伤好之后，反过来杀你灭口？”
她叹口气，一副置生死于度外的表情。“倘若天意如此，我注定死在你手上，那也是我的命，来──”她往自己肩上一拍。“搀住我，我带你到安全的地方。”
“不需要。”他硬挤出力气撑站起。不管她的举动是基于慈悲或者天真，他都不认为自己该接受她的好意。“你还想活命，就赶紧离开，省得被我拖累。”
“哎呦。”雪兔脚一跺，生眼睛没看过这么爱闹别扭的人！忙都帮了一半他还要她收手，烦不烦人？
不由分说，她硬是挤进他臂弯中。
“你！”听不懂人话是不？他恼怒皱眉。
“不管你怎么说，你这个忙我是帮定了。”她奋力搀着他钻进树丛深处，没几步，已经大汗淋漓。“在这山上，没人比我更熟悉哪儿可以躲人，你今天遇到我，是命不该绝，就乖乖接受吧。”
愚昧。他粗喘着气。明明不关她的事，她却奋不顾身跳进来。
“你会被我拖累。”他不得不提醒。
“你是在说你滴在树丛的血？”她接口。“你放心，等安顿好你，我会立刻回去收拾。”
片刻过去，两人终于钻出树丛。累到快合上双眼的君无悔忽地一瞠，他怎样也没想到，树丛外边，竟有个可以藏人的小山坳。
一放倒君无悔，雪兔跟着跪下猛喘气。
我的老天！她意想不到，想不到他一身精瘦，搀起来却是这么的沉！
可眼下还不是休息的时候，她还得回橘树那儿做好调虎离山计。
她长长吐了口气。
“你乖乖坐着别乱跑，我去去就回。”
望着她一张娇颜汗水涔涔，他心里有一点感动。
对一个素不相识的生人，她没必要如此尽力尽心，是不？
以德报德，基于她的善良，他认为自己该告诉她实情。师父心狠手辣，万一发现她，她连喊救命的机会也没有。
明哲保身之计，就是赶紧躲得远远远，最好别再回来找他了。
“你——”
见他表情，她一下猜出他想说什么。
她摇头。“如果你是想劝我快走，就省省吧。送佛送上西天，我是不会丢下你不管的。”
怎么有人蠢到这种地步！他皱起眉，心里闪过许多斥责的话语，可到头来，他只说了两个字──
“小心。”
她眼一讶，然后笑了出来。跟他说了这么久话，他头一次说的话中听。
“放心，”她笑逐颜开。“我爹常夸我机灵，不会有事的。”说完，她一矮身，很快消失在树丛里。
这回没君无悔在身边，雪兔脚程更快了，几乎眨个眼已回到橘树旁。她缩着身子偷瞧外边小径——没人、也没动静，这才大着胆子布置起来。
她咬破指尖，在树丛另一角上甩上两滴红血——乍看，还真有那么一点人往这方向逃匿的感觉。
但还不够。她往不对的方向跑了一阵，故意压断几根树枝、留下记号，再悄悄移至邻旁的草丛中，几近无声无息地等待。
她虽不清楚追兵何时会到，但她知道一件事——伤他的人，已打定主意要他的命。
他胸口深可见骨的伤，就是最好的证明。
凶手出手这么残忍，要是帮忙的她被发现，恐怕也难逃一死。
可她就是没办法袖手旁观。
她个性就这样，与其怕事地避开麻烦，之后再来愧疚一辈子，她宁可跳进去一蹚浑水，一起努力想办法全身而退。
她在心里喃喃念着——
观世音娘娘、文殊菩萨要是您天上有灵，求求您大显身手，帮帮那个全身是伤的男人吧！
同在此时，一抹浓郁身影踏进树丛中——来人不是旁人，正是一路追杀君无悔的师父，铁风。
宛如刀凿般的苍老面容扫视四周，君无悔料得没错，铁风确是寻着他大意留下的行迹而来。
铁风所以穷追不舍，全是因为君无悔坏了他多年的安排。
三十年前，在江湖上问一句“妙手铁风”，可说无人不知，无人不晓。铁风自幼乖戾，习来一身武艺，从不知用上正途，光做些打家劫舍、偷鸡模狗不入流的勾当。
不曾失手的他，却在三十岁那年修被东剑山庄庄主——东晋鸣砍断右臂，从此他处心积虑，就是想报这一臂之仇。
只是他千万没想到，多年来苦心的安排，竟会败在他培养多年的棋子——君无悔手上！
这教一心报仇的铁风情何以堪！
就在那一瞬间，铁风动了杀念。既已无利用价值，还留他做什么！
铁风手上的锏尖一挑，沾着血痕的枝叶立刻腾起，他眼角一瞄，艳红的血珠要滴不滴，可见走得不远。
这小子，还是太女敕了——铁风冷一撇唇，自视甚高的他，毫不知情地踏入雪兔安排的路线。
有声音！
树丛这头，原本闭眼祈求的雪兔倏地一凛。论耳力，她当然不及习武的人，可她有天生的警觉，还有对这山丘一草一木的熟悉——她感觉到了危险。
从小，她就不像一般大家闺秀，每天见着的人，不是自己家人，就是伺候她的佣仆婢女。古阳清交友甚阔，家里边时不时会冒出一些奇人异士，她就从他们身上，学到许多姑娘家不曾听闻的事情。
比方——藏匿自己的气息。
她盯着面前随风款摆的草尖，放轻放缓吐息。刻意不理会即将逼近的危险，她半闭着眼想象自己是根草、是阵风、是株花、是朵云；而身处的山坡，就是她的家。天生地养，她只是一株靠着朝露与雨水为生的小花。
就这样，她顺利与万物合为一体；此时此刻，天地间，再也没有古雪兔的存在——
铁风钢锏一挥，横在他面前的枝条应声而断。他越走越觉可疑，君无悔那小子，跑进来这扎死人的树丛做什么？
铁风皱眉，难不成，自己中了那小子的调虎离山计？
他真以为他跑得掉？铁风冷笑。
“君无悔──”铁风大吼。“为师我给你最后一次机会，只要你乖乖回去跟东紫嫣那贱人成亲，我可以饶你一命！”
躲在不远处的古雪兔一惊——纵使她想破了脑袋也想不到，追杀他的人，竟是他师父！
“谁？”
察觉动静，铁风手中钢锏又快又狠地往草丛间一刺，一只棕灰色、比羊羔还小的兔子被拦腰插起，毛茸茸的短腿不住痉挛踢动。
原来是兔子。
铁风恼怒一甩，兔子腾空飞起，最后重重落在古雪兔面前。
她动也不动、面色惨白地望着浑身是血的兔子——这一瞬间，她彷佛看见自己的下场。
只要她稍轻举妄动，被发现，这会儿倒在这儿的，肯定是她古雪兔。
残酷、毫不留情——一阵寒意自她心底涌现。
铁风环顾四周，依旧瞧不出端倪。
看情形，那小子真不在这儿。
“别以为你逃得掉。”
丢下这么一句，铁风转身走人。
直到脚步声消失许久，一直强忍着颤抖的雪免这才软腿跌坐，久久无法站起。