第八章
君无悔先前藏身的山坳，和他离去时一模一样，洞边搁着他用过还未洗的碗，他拾来升火的柴枝，也依旧排排堆栈在洞里。
怕弄湿泥地，他一进山洞立刻月兑去蓑衣。
“好冷——”雪兔卸下包袱，挲着两臂咕哝。
衣裳被雨淋湿，风一吹，她人便抖了起来。
他走到柴枝边翻着。糟糕，火折子没带出来；有柴无火，巧妇也难为无米之炊。
他回头望着不住发抖的雪兔。
“没关系。”她瑟缩着摇头。“雨应该很快就停了，我忍一忍就好了。”
这怎么行！万一受寒生病怎么办？
他不再犹豫，对她说：“过来。”他往草席上一坐。
她盯着他问：“做什么？”
还消问！他眉尖一皱。“你过来就对了。”
只见她挲着两臂来到他面前，还未开口，已被他一把扯下。
“你——”她正想发难，却发现他牢牢环着自己，瞧他态势——“你在帮我取暖？”她抬头瞅他。“就这样？”
他低头看她。“不然？我能把你吃了？”
呿。她皱眉瞪他。早说嘛，害她一颗心忐忑的！
“手放开一点啦。”她在他臂弯中挪了个舒服的位置。他衣裳虽然也不怎么干，可两个人靠在一起，就是比她一个人缩着舒服。
很快地，她身子不再抖了。
大雨不停的关系，洞里不亮，君无悔触目可及，就是她垂下露出的雪白颈脖，几缕沾湿的黑发黏在她脖子上，他得花好大力气，才能忍住不去触碰。
雪兔闷不吭声地扭着衣袖。她有满肚子的事想跟他确认，可就怕问了，答案却不是她想听的那个。可搁着不问，她心里又烦——她已经算不清楚自己多少天愁眉不展、食不知味了。
伸头一刀、缩头一刀！她往外眺着雨幕，想着老天爷安排这场雨，该不会就是在提醒她——有话快问。
老闷在心里，事情也解决不了是不？
“君无悔。”她转过身看着他。
他目光落在她的脸上。
她不安地模着面颊。被他看着的地方，就像有人拿鹅毛轻划一样，微觉得痒。
可现在不是管这事的时候了——她鼓起勇气说：“我一直想弄清楚，我在你心里真的只是一个救命恩人……这么单纯的关系？”
山洞里暗得瞧不清他表情，只看得见他黑白分明的眼珠。
“你问这做什么？”他不答反问。
“我告诉你一件事，你听了别吓一跳。”她深吸口气。“之前，我爹不是问过我，我跟你之间是怎么回事？”
他长睫一眨。“你说你不会说。”
“那是那时候。”她不自觉绞着指头。“经过这几天，我理清楚了。”
她打算在这里告诉他答案？他目光搜寻着她脸。
这几天，他感觉得到她很明显地在躲他，当然，始作俑者是他自己，是他先板着脸不理人的。
可她避着他的举动，让他不由得担心，她该不会是后悔了？
后悔——那天晚上，她跟他说的那些话？
“我……”她喘了好大一口气，“我想我应该……我没弄错的话……哎哟！”她抿着下唇，纳闷自己何时变得这么不干脆别扭了？豁出去了！“我喜欢你！”
他呼吸一停。老天——这和他预料的完全不一样！他心头的喜悦一下爆开，不管他原本想的是什么，现在都不重要了。
他蓦地端起她脸，深幽的黑瞳直望进她眼眸。“我没听错？你刚才真的是说——”
“对，你没听错，我喜欢你，不管要我说多少次都——”一样。
只是她没办法把话说完，因为他唇已紧紧贴在她嘴上。
她低喘一声，感觉他唇瓣贴着自己摩挲，如此焦渴、迫不及待。
这个吻就像烈火一样，直要把她烧融。
在她一声咛嚅之后，他大胆地将舌尖滑探进她嘴，捕捉她娇怯的香舌，缠卷、吮吸，直到她身子虚软地偎靠进他怀里。
他激烈地喘息，退到她脸侧，抑止不住地蹭她柔软的耳廓。
“雪兔……老天……”他低声申吟。
他怎样也料不到自己会有今日，可以亲耳听见心爱的女人对他倾诉爱意。
雪兔不理他这几天，他也一个劲儿在考虑接下来的事。自己喜欢雪兔的事昭然若揭，可她对他的心仍是个谜。古伯父那头问题不大，麻烦的是自己的师父，若师父执念不改，坚持要杀他，那么他定不能跟雪兔求亲。
可依师父性子——他难以想象，师父会突然改变主意。
除非，自己铁了心跟师父拼个你死我活。
但他明白，自己办不到。
虽然师父过去对他百般不堪，但说到底，要不是当年师父赏他一口饭，哪有现在的他？
可师父这个危险不除，自己如何给雪兔一个安稳的将来？
紊乱的思绪壅塞在心口，他一时无力厘清，只能环着她的肩不住亲她额发。
“想一想你之前不理我的样子，我还以为你讨厌我呢……”她脸埋在他胸口模糊地说。
“怎么可能。”他端起她脸审视，她面颊粉女敕嫣红，一张小嘴儿被自己吮得又红又肿。
一时忍不住，他又亲了上去。“对你，我只担心自己太躁进，把你吓坏。”
她眼睛蓦地一亮。“上回……你是因为这样……才没碰我？”
“你忘了，你那时刚被毒蛇咬伤……”他苦涩一笑。
“我又不介意——”她爱娇地磨着他胸口。“对了，你的伤，还疼不疼？”
“没事了。”他抓她手触碰。“瞧，连布条都不用了。”
她手压在他胸口，底下，是他沉而稳的心音。她偎着他说：“我一直好担心，你伤好之后就要离开我了。”
“我是该离开。”他深深叹气。
自他受伤被雪兔遇上，至今已有月余，时间拖着越长，对古家人越不利。
讨厌！她忽地撑起身子，一双眼瞪得多大。“你是想气死我是不是？”
“我不能拿你的性命去冒险，”他软语劝道。“听我说，我师父不是个好对付的人，要被他发现你对我有多重要，他肯定会对你不利。”
“不管嘛！”她眼眶一下红起。“你师父出手那么残，你又对他诸多顾忌，根本不可能还手——”
“就是因为这样，我才更要离开。”他扳着她肩膀要她好好听话。“至少我能确定你是安全的。你要晓得，你要遭遇什么不测，那比伤了我更教我难过。”
“可你一走，”她眼泪滴滴答答落下。“天高地远，我哪里知道你是不是安然无恙？好不好嘛，算我求你，留下来，你知道我爹根本不在乎这种事……”
她爹不在乎，但他在乎。一个大男人，老要未来的丈人跟妻子保护，成什么样子？可他知道，自己若不答应，她是不会放弃的。
“好。”他怜爱地轻抚她脸。他最舍不得的，就是她掉泪了。“我留下，我不走。”
“不骗我？”她把眼泪一抹。“你不可以像之前一样，嘴巴上答应，结果我身一转，你就偷偷跑走了！”
“保证不会。”为了让她相信，他甚至高举右手。“要不要我发个毒誓？”
“干么发毒誓，”她拉下他手。“我信你就是了。”
他笑着轻拧她的鼻，心里却说——
对不起，我又得食言，教你伤心了。
“嗳，”她手挂在他肩膀上问：“你是什么时候发现你喜欢我的？”
一个大男人，被人当面盘问这种事，怎么可能不面红耳赤？
他故意反问：“那你呢？你又是什么时候发现你喜欢我的？”
“是我先问的。”她嘴一嘟，然后扯着他衣袖缠着。“说嘛，人家想知道——”反正外头下雨，时间多得很。
拗不过她。他掩不住耳根烫红，道：“认真算一算……该是你被毒蛇咬伤的时候。”
她眼珠一转。“所以，我爹说你当时『担忧之情溢于言表』——是真有其事？”
得了便宜还卖乖！他一弹她的额。“你明明知道答案。”
“人家喜欢听嘛。”她撒娇地蹭着他。“谁叫你刚开头老是嫌我烦嫌我啰嗦，我总是要补一点回来。”
“换你说了。”
“我啊……”她皱着眉鼓着小嘴想了一会儿。“应该是那一晚上，你明明想亲我却没亲那一次。”
“这么晚？”他惊讶。
“不能怪我啊。”她手指头在他胸口挠啊划的。“我以前只顾着玩，不然就读书，哪里知道心里老惦的一个人的感觉，就是『喜欢』……”
他被她指头挠慌了，索性抓进嘴里啃咬。
“痛痛痛——”她嗔着。“你吃人魔啊你。”
“你怎么知道我想吃掉你？”他又凑上她嘴。“老在我面前笑得跟春花一样，你知道那看得见却模不着的感觉多难捱？”
“多难捱？”她娇媚反问。
他不答，只是不断热切地吻着她，酣饮着她的低吟与喘息，直到她再次虚软地偎在他怀中，他才勉强移开嘴，轻啄她纤细的颈脖，藉以平息过于狂乱的心跳。
外边的雨，像下够了似的，声音渐消。
她轻抚着他耳垂，呢喃问：“回去后，我可以跟爹说我们的事了吗？”
“我来说吧。”他抚着她发。“也好跟他商议将来的事。”
也对──她贴着他胸口喟叹一声。真没想到野惯了的自己，也会有披上嫁裳，当人妻、当人母的一天。
而且，还是跟自己喜欢的男人。
她突然撑起身子，慎重道：“我保证，我会做一个很称职的妻子，不会教你失望的。”
他说了很甜的一句话。“对你，我从来没有失望过——”
怕就怕，我没这个福分享受。
他搂她入怀，半垂下的眼瞳中，悄悄浮现阴霾。
回家后的雪兔，一扫前几日的郁闷，整个下午，就见她歌声笑声不断。
宝嬷嬷忍不住问她，到底发生什么好事了？
她娇俏眨眼。“还不能说。”
“故弄玄虚。”宝嬷嬷嗔了她一句，不理她，径自忙活去了。
当天晚上，古阳清被镇上王老爷留下来吃宴，天都暗了还没回家。
雪兔几天没睡好，一过酉时，就见她打着瞌睡，一颗头不断点着。
端着茶盅进门的君无悔，看了觉得好笑。
“雪兔，醒醒。”他轻摇她的肩。
“我爹回来了？”她揉着眼睛问。
“还没。”
“我爹今天怎么这么晚呐？”她失望地皱眉。她本来打算等他和爹议完亲事之后，她再跟爹补上一段。她心里有好多好多事想跟爹提，可是，眼皮却撑不了。
“你先去休息吧，”他搀着她起身。“伯父我来等就行了。”
现也只能这样了。她捂着嘴打了个呵欠。“那我先去睡了，麻烦你跟爹说，我明天再找他聊。”
他挲挲她发。“回房路上小心，别跌跤了。”
“我才不会。”她挥了挥衣袖，摇摇晃晃出了旁厅。
雪兔一离开，感觉温暖全被她带走似的，屋里突然变得寂寥又冷清。他触模着她方才坐过的椅面，直到温暖不再，才收回手。
方才他已把自己为数不多的行李收拾妥当，他打算一等古父回来，禀明完缘由之后，立刻离开古家。
他上午和雪兔说的话，一字不假，只是瞒了一半没说。他不能冒着被师父发现的风险，继续留下来；对他而言，不仅是雪兔，乃至古父、宝嬷嬷、王伯，都比他自己的命来得重要。
避不见面不是办法，他决定回去面对一切。
他欠东家人一份解释。他已经想好了，他会先回东剑山庄负荆请罪，然后上师父住处守株待兔，定要磨到师父放弃报仇为止。
只是他也明白，要师父听劝，非常难——他轻一按左胸，被利钩刺伤的痛楚记忆犹新。他不敢奢想师父会很快改变心意，这一趟回去，他不知道得花多久时间，甚至不能保证不会再跟师父大打出手，他能确定的只有一点——他不会再任由师父宰割。
眼下他这条命，已不再是他一个人的。
他望着窗外，握紧拳头。
他得为了雪兔，为了两人的将来，好好保重他自己。
古阳清返家，望见旁厅烛火仍亮，特别弯进来一看。
“无悔？”古阳清一脸惊讶。“这么晚了，还不休息？”
他起身。“有要事向您禀告。”
“不好意思，让你等这么久。”古阳清转头请王伯帮他倒出盅茶来，一边解释晚归的原因。“镇上王老爷今天寿宴，又是唱戏又是猜谜，请了好多人过去。”
“『恨不做第一人』？”君无悔突然说。
古阳清眉一皱。“『气次也』？”
“晚辈佩服。”君无悔合手一躬。他方才随口问了一句谜，不好答，没想古父眨个眼就解出来了。
古阳清得意一笑。“我这糟老头，闲暇不是四书就是五经，要考倒我，你得多费点心思。”
这时王伯把茶水送上，古阳清挥挥手要王伯早点回房休息。
门关上后，古阳清才问：“你要跟我说什么？”
君无悔突然起身下跪。
古阳清慌了手脚。“嗳——你这是？”
“晚辈有两件事相求，还望伯父成全。”
“成全成全！”古阳清还没弄清楚什么事就先答了。“你干么这样子，起来说话。”
君无悔坚持跪着不起。“伯父先听无悔说完──”他一五一十道出心里盘算，他希望古父答应他跟雪兔的亲事，但是，他得先离开一阵。
古阳清一听他要回去找他师父，连忙摇头。“不行，令师不是是非分明之人，你这么回去，万一令师恼羞成怒，又对你下重手——”
他知道，所以他已做好万全准备。
只见他从怀里掏出一枚印信，还有一迭纸。
“这是什么？”古阳清皱眉。
“晚辈买在苏州城里的房契。最多三年，”他吸口气。“倘若无悔三年没有回来，就请伯父帮无悔把房子卖了，银钱留给雪兔，任她处置。”
“这——”他怎么能收！古阳清摇头。
“请伯父务必帮这个忙。”他细想过了，对一个正值芳华的姑娘家而言，三年时间，可说极宝贵。正如古父所言，他没办法保证自己一定可以平安归来，但至少，他可以让雪兔后半辈子衣食无虑。
“你这是何苦。”古阳清想了一会儿。“不然这样吧，你别离开，永远留在这儿，我就不信你师父那么神通广大，知道你留在这儿。”
他摇头。“哪怕只有万分之一可能，我也不能冒这风险。”
古阳清叹气。身为男人，他可以理解君无悔的顾忌。想当年，他自己还不是为了怕祸及妻女，才会辞官隐退于此？
“你打算什么时候离开？”
“即刻。”说完，君无悔俯头一拜。“雪兔那儿，有劳伯父劝慰了。”
古阳清张开嘴，本想多劝个几句，却发现不知该从何劝起。
“你……唉，我也不知道该怎么说，总归一句——你要好好保重。”
“伯父也是。”再一拜后，君无悔留下房契与印信，回房背起行囊。
行经雪兔房前，他特意放轻脚步，就怕惊动房里人。
他心想，等明早她醒来，发现他又一次不告而别，肯定会气坏。
“对不起。”
望着门扉，他喃喃说了句，然后他深吸口气，牙一咬，快步奔出古家大门。
君无悔开门关门的声音，古阳清在旁厅里听得清清楚楚。他双手负在背后踱着方步，思忖自己到底有没有做错？
尤其是桌上的房契与印信，让他越看越觉得扎眼。
他想着，无悔这么一走，要是从此音讯全无，就算雪兔后半辈子衣食无虞，可她会开心吗？
不可能。
依他对自个儿女儿的了解，别说三年，三辈子她也会痴心无悔等下去。
这么一来——古阳清停下脚步思索，到底是谁得利？
说不定无悔一遇上他师父，两人大打三百回合，落得两败俱伤，就此魂归九天。而雪兔，只能苦无音讯一日复一日，没期限地等下去……这这这——他脚用力一跺，这等折磨，可是比死还难过。
或者──
他忽地望向大门，该立刻摇醒雪兔，告诉她实情，或等或追，由她自己决定？
可是万一她追上去，结果被无悔的师父撞上，真的发生了憾事……古阳清几乎快搔破了脑袋。他没办法决定，到底是女儿的性命重要，还是女儿的幸福重要？
若换作是他呢？他是希望家人隐瞒，或据实以告？
这么一想，古阳清不再犹豫，立刻冲到女儿房前。
“兔儿，醒醒，帮爹开个门，爹有话跟你说。”
“爹你回来了？”雪兔揉着眼睛现身。“发生什么事了？”
“你要冷静先听爹把话说完……”古阳清抓着女儿肩膀，把君无悔方才说的话说了一遍。
只见她一双眼倏地瞪大，反抓着她爹衣袖急问：“他现在人呢？”
“走了。”古阳清把房契与印信交给她。“你打算怎么办，爹让你自己决定——”
还用问吗？她当然要追上去，岂有放他一人涉险这回事！
雪兔冲回房里，乱七八糟地收拾行囊。
快快快！她心里越急，手脚越慌，眼泪也掉得越凶，万一他走远，追不上了怎么办？
“你先别急。”古阳清摇着女儿肩膀要她镇定。“静下心把东西收拾妥当，爹去喊王伯备车，他一个人两条腿不可能追不上。”
对！还有王伯可以帮忙！她一抹眼泪。
“别忘了带药箱。”交代完这一句，古阳清转出房门。
盏茶时间后，父女俩在门边泪眼相送。
古阳清帮女儿擦去眼泪。“你要好好的，别忘了家里还有老爹爹在等着你们，嗯？”
“女儿会的，爹也要保重自己。”紧一搂爹之后，雪兔蹬上马车，望着爹拼命挥着手。
“王伯，路上小心。”古阳清大喊。
“晓得了。”车前的王伯喊声，接着马鞭一扬，“驾”地一声，拉车的马儿飞也似地跑了起来。