慢了几步，蓦然一个错眼就寻不到人，白荼蘼在这一刻忽地有所体悟，人与妖确实殊途。
即便虎霄与她之间有天地为他俩结契，他要想走得远远的也是轻而易举的事，好像一下子就能把她撇开，他自有自个儿的天地，就算两人的结契再深再紧密，也有不容她涉足沾染之处。
顿时心下难受又无计可施，她缩坐在足有两人高的大乾草堆后，耳中还能听到埋边上传来的说笑声，然后消失的他又突然出现。
当她抬眼看见他的那一刹那，心中的沉闷被一下子赶跑，她克制不住内心冲动，仅想紧紧抱住他。
虎霄身躯僵硬，当然不可能回抱，但一时间也忘记要推开她。
跟着听到她那一句带着忧虑的低语，他气息略窒，本能便道：“我没有走远，当然会回到你身边……”
唔，等等！这般答话似乎有些不妥。
他眉峰微蹙，尚未改口或多作解释，埋在他怀中的那颗小脑袋瓜陡地抬起，她在笑，眉眼弯弯，表情如释重负一般，令他张张嘴却是无语。
“不论你离开多远多久，只要记得回来那便好，我始终会等着你。”白荼蘼这会儿想明白了，自身能做的也仅是等候而已，她若真想与他在一起，人与妖不可能天长地久，结契再深，终有尽头。
他沉默无话，炯炯有神的双目瞬也不瞬，白荼蘼这时才觉面上泛热，终于放开缠在他劲腰上的双臂，往后稍稍退开一步。
她瞥见他一手还抓着老虎头套，不由得笑出声，很快再道：“大虎哥哥其实好听话呢，要你配合演出你就乖乖配合了，但今日在大场埋这儿、在孩子们面前演那么一出，不是单纯演戏给旁人看，实是想护你周全。”
这一顶逼真的老虎头套在手，虎霄自是知道这是一具真的虎首所制，年岁是有些久远了，毛皮老早就失去光泽，但巨大头套兜头罩脑一戴上，乍见下与入夜变成虎首人身的他甚是相似。
“你是想让我即便入夜了也能偶尔走动走动，无须一直避在密室不出，是吗？”他问。
白荼蘼抿唇又笑，面颊略赭，点了点头。“这顶虎首头套是跟十里八乡的一位老猎户购审得的，让大虎哥哥戴上后，当众演一出英雄救美救女圭女圭的戏，再见你当众月兑下头罩露出真呻颜，往后夜里若是出来走动，不小心被谁撞见你虎首人身的模样便也不打紧了。”
他接话问道：“如若不小心被觑见，想来那人也只会以为我是戴着头套，是吗？”
她今日使上的这一招，确实是在未雨绸缪了。
这一边，白荼蘼再次点点头，笑容可掬，突然间记起什么似的神色一正，两只柔荑一把拉住他粗滤的单掌，嗓调略急，“大虎哥哥，适才我瞧见红少与蓝冰跟着你走掉，他俩……应该无事吧？今儿个他们现身前来寻你，还没找到你就被我嗅到气味了，是我逮着他俩不放，硬要他们扮演鸳鸳大盗配合着演戏，全是受我教唆遭我利用，大虎哥哥不要迁怒他们俩啊。”
虎霄额角的要穴鼓了鼓，很想跟她说，遭利用的那人根本是她，绝非他那两只属下。
他知道双方结契之因，她能嗅到妖的气息，然，以红少和蓝冰的修为和能耐若有意避开她，掩藏自身的气息和踪迹并非难事。
说到底，那两只完全没想在她白大小姐面前低调过活，来便来，妖就是妖，有种“反正你都知道了我也懒得掩饰”的耍无赖感，就她还傻傻以为是自个儿负累对方。只是挑明的话到了嘴边不知为何又咽了回去，他定定望她，单臂由着她又捏又握又摇，竟对她急切且殷殷乞求的神态感到……受用得很？
他喜欢她来求他？
为何会生出如此怪诞的……癖好？
心思陷落，混沌未明，他费了好一会儿功夫才涩然开口，“红少和蓝冰好得很，他俩倘若又来，你别理会，别被蛊惑了去。”
白荼蘼闻言先是怔了怔，随即笑开，乖乖颔首。“好啊，都听大虎哥哥的。”
虎霄喉头又是一紧，想她对内对外行事俐落多有见地，在他面前却是一副乖巧听话的模样，有时还会露出小女儿家的腼腆笑颜，仰望他亦关照着他……没错，于他而言确实受用。
被她捏握在绵软手心中的五指微动，似想反握，埋边上蓦地传来婢子们寻找她的呼唤，伴随着脚步声跑来。
“小姐、小姐——呀啊！”苹香寻了来，一来便见自家小姐与姑爷手牵手靠得那样近，不禁害羞讶呼兼之往后急退，以为搅了一场温存好事。
听到苹香怪叫，虎霄只觉身躯发僵，本欲反握女子柔黄的大掌亦僵直着。
他知道这小丫鬟误会了，但拧眉再思，好像也没误会什么，他两只大耳顿觉热起，连气息都热上三分。
白荼蘼却是最淡定的那一位。
“怎么了？吃食不够吗？”她笑笑问，手仍牵着虎霄五指修长的厚掌，半点儿不怕被看。
苹香终于立定脚跟，两只小拳头害羞般揉着脸颊，呵呵傻笑地摇头。“吃食没有不够啦，准备得很充足，分给孩子们当场吃外，还能让他们打包带走呢……是陆教头刚刚遣人来报，小姐派去温泉别业接老太太和老太爷的马队已在五里外，再不久就进咱们丰庄了。”
闻言，白荼蘼杏眸陡亮，整张瓜子脸都在发亮，她望向虎霄又笑露了一对酒窝和可爱小虎牙，“走，咱们去相迎吾家老人回来，姥姥和姥爷定然会喜欢你的。”
虎霄直到被她牵着走，都走出好几步了才下意识问：“……何以确定两位长辈定然会喜欢我？”
白荼蘼头也没回、甚是自然地答道：“因为我喜欢你啊。”
爱屋及乌，因为自家孙女喜欢他，两位长辈瞧他便觉顺眼舒心。
想明白这一层，虎霄又觉胸中火热，呼吸吐纳再次灼灼。
他都活了上千岁，从未遇过像白家大小姐这样表达内心情感是如此直来直往、恣意妄为的女子，“喜欢”一词月兑口便出，即使能察觉到她心脉转促、肤温明显变烫，感觉她像也害羞着，“喜欢”二字依然带着真挚、直言不讳。
与白荼蘼一起将两位长辈迎回丰庄白家后，姥姥和姥爷端坐在大宅正堂的主位上，正式让他来“见长辈”。
虎霄还在努力想着白荼蘼事前叮嘱过的话，似乎是要奉茶、拜礼之类的，好像还需跪拜磕头，虽说他才是年岁最大的那一位，但并不介意对白家两老作足该有的礼数。
没承想，他茶都还没敬上，白老太太已起身走到他面前，目光直勾勾落在他胸前那枚长叩锁上，彷佛监定宝物似看上好半晌。
白老太太意味不明轻哼一声，随即上上下下端详起他来，还边瞧着边绕着他挪步，内心品头论足。
虎霄被打量到心头发毛，颈后泛凉，有一瞬间竟在白老太太身上觑见姑婆的影子。
他定睛再瞧，这会儿真有些心得了，觉得白老太太与当年尚未陷进疯狂的虎姑婆真有几分相似，明亮清锐的瞳色，挺直修长的身形，即便年老色衰仍威仪内敛、精神矍磔。
白荼蘼曾说过她家姥姥在年轻时候是个大美人，而他家姑婆亦曾艳冠妖界与魔域。
眼前老人的脸上布着岁月走过的痕迹，却仍然是美丽的、傲然的，反观他家姑婆，凭那逾千年的修为，老人家想位列仙班抑或纵横妖界魔域皆非难事，最后却败于己心之脆弱——白老太太与姑婆，她俩是相似的又如此不同。
就在他思绪为故人浮荡之际，白家姥姥忽地一掌拍在他宽实肩头上。
“好！”老人家嗓声洪亮，眼角与嘴角的纹路略深了深。
好……什么好？虎霄被突如其来的赞好声弄得很是莫名。
“至少没被咱瞧到腿软，很是可以。”白老太太用力拍了拍他的肩头。
虎霄仅觉老人家力气甚大，却不知姥姥使的是苦练多年的铁砂掌。
当年一个女子能挣下丰庄白家这份家业靠的可不只经商手段，更得靠剽悍的硬底子功夫傍身，只是后来成亲生女，独生闺女天生体弱气虚习不了武，之后好不容易有了白荼蘼这个独生孙女，白老太太便也舍不得孙女儿习武吃苦。
毕竟她这门铁砂掌功夫一练再练，练至最后那是要把女儿家的一双柔荑生生练成粗砺双掌，如何使得？
不过白荼蘼虽未练这门外家功夫，小巧腾挪的功夫着实练了几招，强身健体的功夫也学了三、五套，真遇到需抄家伙的麻烦事也能顶上一顶，要不也养不出那种“上门就打”、“抢姑娘抢到底”的气势。
这一边，相对虎霄的憨愣迷惑，白老太太内心实惊讶到一双灰眉都要挑飞了。适才才使三分劲儿，老人家猛地一记直掌拍在虎霄左胸上，劲力更沉。
“姥姥啊！”一旁欲领虎霄拜见家中长辈的白荼蘼不禁讶呼，一手下意识紧捂胸口。
结果最最震惊的还是白老太太。
掌力一出如泥牛如海，面前五官深邃的高大汉子仍动也未动，还不明就里般瞄了眼自家孙女儿，若非天赋异禀不自知便是深藏不露装憨愣的角色。
倘若是高手却充愣，老人家实不喜月复黑深沉之辈，偏偏虎霄瞄向白荼蘼那一眼，诚然是在一片迷茫中寻求内心之定锚，那目光很真，令老人家再次挑眉。
“关于你的事、你与我家孙女的事，兔兔儿都在信件里道清楚了。”白老太太淡淡发声，发劲突袭的那一手徐缓负于身后，站姿自在。
“兔兔儿说，她幼时遭逢大劫，依稀记得是一位大哥哥救她免于虎口，她当时把自个儿的长命锁相赠出去，作为报恩之信物，然，之后多年未曾再遇，直到前些时候十里八乡闹起孩子被偷被拐一事，得你鼎力救援，后又发生维瑛那孩子的事，你再度出手相帮，终才与君真正重逢。”
虎霄想了两想才明白老太太口中的“兔兔儿”指的是何人。
此时，他有种点头不是、摇头也不是的困惑。
老实说，也不知白大小姐在信中究竟对自家姥姥言明什么、隐匿什么又撒了什么样的谎，言语突然变得好生危险。
他掀着两片嘴皮子怎么也挤不出适当的话来，演变到最后又只会偷觑白荼蘼，希望她好心些给个暗示。
白荼蘼眨眨眼，对待他是如此亲匮且自然。
“你，甚好。大虎孙女婿，过来敬茶。”白老太太刚美的五官柔和许多，旋身坐回原来的主位。
咦？怎么突然就愿意让他敬茶？虎霄觉得老人家的思维跳得甚快，比起姑婆更难捉模。
结果白荼蘼比他更快动作，她倏地直直跪下，笑得无比欢喜，朝两位长辈磕头，扬声嚷道：“谢谢姥姥、姥爷成全。”
这会儿虎霄似被点醒，见白荼蘼行磕头大礼，他也略笨拙地跟着双膝落地行礼，白荼蘼起身，他也跟着起身。
候在一旁多时的婢子端来托盘，托盘上有两只精致盖杯，杯中有香茗，待家中两位长辈喝过虎霄敬奉的茶，分别给了见面礼，虎霄便正式成为丰庄白家的人了。
白老太太的见面礼是一把不起眼的铁制钥匙，因为串在一条银链子上，她直接将其挂在虎霄颈项上，跟胸前那枚长命锁靠在一块儿，发出清脆碰撞声。
虎霄后来才知晓，这把铁制钥匙是姥姥一座私人小库房的钥匙，老人家此举算是把整座小库房的收藏全赠与他。
行修炼之道，连吃食飮水亦都免去，根本也不需这人间富贵，虎霄却还是被撼动了几把，更能感受到那股爱屋及乌的力道以及老人家对他的认可。
至于那位白家老太爷嘛……
打一开始见到面，到白老太太连番对他出手，白荼蘼禁不住惊呼，再到后来白老太太唤他去敬茶，从头至尾白老太爷一语未发，哼都没哼半声，仅笑咪咪又乐呵呵看着事情发展。
白老太爷圆圆的老脸儿笑起来除了有清楚的皱纹，还有圆圆的酒窝和梨涡，隐约可见双层下巴，再搭上偏富态的体型，俨然是尊笑弥勒。
这尊“笑弥勒”在喝过虎霄的敬茶后，终于开口说话——
“来，你来。”白皙圆润的手从袖中伸出，朝虎霄招了招。
虎霄举步靠近，白老太爷哄人般又道：“乖，把头低下来。”
虎霄猜出是要给见面礼，听话低头……这一低头，颈项陡沉，人险些往前栽倒，双目还险些被闪瞎。
前后不过短短两息，真不知白老太爷是从哪个地方搬出一条金珠项链挂到他脖子上。
是很长很长的一条项链，每颗金珠皆有鸽子蛋那样大，浑沉沉的少说也有十来斤重，真金烁亮逼得两眼生花，虎霄未防白老太爷会突然使这一手，差点就遭“暗算”摔倒。
虎霄硬挺起上身，稳稳立定，脚跟是定住了，内心一片纠结，这条鸽子蛋大的金珠项链竟然长至他膝下，这见面礼实在是给得好……好别出心裁。
白老太爷温声道：“是不是被你姥姥吓着了？她一来就动手，你肯定又惊又疑，但不怕不怕，咱们不怕了，姥爷这儿给你戴串金珠子压压惊。”
闻言，虎霄眼角和嘴角猛抽。
白老太爷望着他频频颔首，笑道：“很好很好啊，见大虎你长得这样高大魁梧，个头够高啊，咱就知道，这金珠链子挂在你颈子上必然不会垂地，瞧，真没错。”接着轻喟一声，笑眼仍弯弯——
“这项练共串着一百零八颗真金珠子，一百零八颗的金珠可以是一百零八种烦恼，或一百零八项的功德，又或是一百零八种无量三昧，说什么无怨、无憎、无恚，什么宽弘重心，无量修习……其实都不重要，咱不管什么是什么，就盼着你好，盼着你跟我家兔兔儿都好，直到一百零八岁了还是那样好。”
虎霄暗暗深吸一口气，顿时觉得垂至膝下的这条金珠项链不再那样财大气粗、那样滑稽可笑，尽管自身早已活过一百零八岁，听到来自“长辈”的真诚祝祈，心中仍是十分受用。
“谢谢姥姥、姥爷成全。”这一次由他主动道谢，深深一揖到底。
☆☆☆
白家两老行养生之道，过午后的饮食格外节制，多是一碗蛋羹、鱼汤或一小碗女乃酪，配上十谷养生茶便打发，再加上舟车劳顿，于是早早便回大宅后院最宁静的长春院洗漱歇下。
此际月上树梢，苹香与橙蜜双双从小姐的香闺退出，轮班当值的那一个便留守在外边的碧纱厨内。
“噜呼……”
黑猫和白猫挨在主子脚边磨磨蹭蹭，一路尾随，如近来的每一夜那样，最后人与猫儿都进到密室内。
香闺内的这座密室里，今晚仍有两道身影盘腿对坐。
虎霄在练完一个大段落后气息微敛，徐徐张开虎目，面前女子是一尊淡淡的发光体，宛如坐莲的白玉观音，清亮的光点柔似春水、暖若朝阳，从她身上流淌到他这边来。
两人距离越近，光点便连成一片，越发清晰，即便这些日子以来已见识过数次，这刻再看，左胸仍掀异样情怀，彷佛不知觉间真会看痴，一脚踩进某个从未涉及的、光怪陆离的境地中。
她好像……真的挺喜欢他……
他是大妖，她是凡人女子，她的这一世虽说娘亲早亡，爹亲离家二婚，却有待她极好的姥姥、姥爷，家底亦如此丰厚，加之外貌娇美如花，她喜欢谁不好，为何要喜欢他？
不过话说回来，“喜欢”二字也能很纯粹，如喜欢同他作朋友，喜欢与他说话聊天，喜欢从他身上打探人世间以外的事儿，这些都是单纯的喜欢。
许是他想得太多，她喜欢他的心情八成跟喜欢那两只黑白无常猫儿是一样的，此想法甫现，不知因何喉间发涩，竟觉得有些不是滋味。
“……喵喵……”
“呼噜噜……”
小黑小白原趴在长榻上打盹儿，似感应到某只大猫的心绪波动，隐约察觉到敌意，两颗小脑袋瓜倏地抬起，一脸莫名。
虎霄对两只猫皱了皱鼻头，虎牙微现。
“喵呜呜……”
“喵啊呜……”
猫叫声层叠而起，听得出来很无辜，明明睡得好好的，不知道是招谁又惹谁？
此际，女子两扇俏睫轻颤，睁开，美眸一下子对准他的视线，总是未语先笑，“大虎哥哥，我好像稍稍抓到行气的要领了，这一回没有练着练着就睡着，感觉有行完一个小周天呢。”精神百倍般拍拍自个儿臂膀。“……咦？怎么了？是小黑小白搅扰到你？”
虎霄摇头，宽宽的虎口咧了咧，虎须微动。“没事。你有进步，很好。”
今夜有一头大猫心绪起伏甚剧，不好亲近，两只小猫儿颇有灵性，决定拿自家主子当挡箭牌，于是蹭蹭蹭、挪挪挪、翻滚再翻滚，最后移驾到主子身后继续趴下来睡觉。
白荼蘼没去管两只猫儿在闹腾什么，对着虎霄点头如捣蒜，道：“我也觉得颇有进益。今日接了姥姥和姥爷回来，你我的婚事正式定下，三天后咱们丰庄白家就要举办一场喜宴，如此一来也算昭告天下你是咱们白家人，在这儿住下甚至落地生根，那就完全在理了，届时便更能心安理得、理所当然地留在我身边修炼，也可以领着我一步步朝前迈进。”
“嗯。”虎霄低应了声。
见他表情不显，以为他心烦世间俗礼，白荼蘼遂出声劝慰，“关于咱俩三天后的成亲喜宴，大虎哥哥什么事都不用做的，我自会安排妥当，你只需换上新郎官的喜服跟我拜堂成亲，如此便可。”
她轻拿巧鼻，略顿了顿又道：“大宴宾客也是理所应当，届时不仅咱们丰庄，连十里八乡都会来很多人，就为吃咱们这一顿喜酒，白家要招婿，总得让大伙儿知道我家夫婿是何模样，你要窝下来，让大伙儿都识得你那才好，我保证会让你好好的，大虎哥哥别心烦了，好不好？”
“我并未心烦。”嘴上如是说，虎霄心头骤然一顿，好似被她说中了，然真正烦恼的却是另有其事，他尚未厘清之事。
白荼蘼信了他的话，露齿笑开，头一点更用力保证。“那很好啊，那、那我也会更努力陪你修炼，变得更强壮有力。”
“女儿家娇娇柔柔挺好，如你这样就挺好，不用硬逼着自个儿浑身是劲，有我一个强壮有力就足够……呃……”等等！他究竟在说些什么？
虎霄气息一窒，热气冲出肤孔，被浓密兽毛所覆盖的大虎脑袋瓜整颗热烘烘，都觉虎首的天灵盖、那两只毛茸茸翘耳朵的中间地带，都要热到冒出缕缕白烟儿。
“噢……”白荼蘼的双手忽地捧住自个儿脸蛋，杏眸都快沁出水来，直瞅着虎霄傻笑。
虎霄被女儿家一双妙目瞅得心音响如雷鸣，硬着头皮连忙解释，“我的意思是……你外表模样娇柔，如此甚好，若遇上麻烦事恰可欺敌，让对方误以为你柔弱可欺，实则你外柔内刚，有几招小巧擒拿的功夫能奇袭亦能自保，你内心自有天地，想法灵活，敌人不知要提防你，便给了你一招致胜之机。”
略顿，属于人的喉结亦上下颤了颤，又道：“所以就别逼自身练出浑身肌肉，能练个强身健体……那样便好。”
白荼蘼听着听着，脸上的笑花越绽越开，简直跟迎向朝阳大绽大放的日阳花有得比拼，灿烂到毫无遮掩地泄出满腔欢喜。
“好。那我就娇娇柔柔的，只管娇娇柔柔的便好，有大虎哥哥在身边既强壮又有力地守护着，我总归有了依靠，便什么都不惊不惧了。”
虎霄定定注视着她，挺拔身背不动如山，盘坐之姿亦若磬石无转移，但那根长长的老虎尾巴却动了，偏偏就是……动了。
黑黄软毛相间的尾巴原本平静搁着，见到她灿烂笑颜，虎霄的脊骨涌出一股剧烈刺麻，那刺麻感最终凝聚在尾椎处，难以自制地骚动起来，于是那股热力往下传递，注进那条长长的尾巴中。
老虎尾巴先是平贴在他背后的长榻上扫了扫，扫出扇形样儿，最后竟然得寸进尺地晃到前头来招人。
如此不受控，他惊察到时急着要撤，白荼蘼却娇笑一声，展臂扑将过来，一把抱住那根彷佛有自个儿思绪的老虎尾巴，女儿家拿着柔女敕瓜子脸直接蹭上去，蹭啊蹭的，极喜欢似的。
“你……”虎霄浑身一震，感觉又要炸毛。
“大虎哥哥的尾巴真好看，每次想揉都担心冒犯了，可这会儿是你自个儿晃来招人的，不能怪我，唔……真的好软好舒服，都让人爱不释手了呢。”她真心道，双手抓抓捏捏来回轻揭，感受着皮毛的柔软和温暖触感。
唬吼——
无声咆啸，虎霄忽觉全身上下、里里外外都不对劲儿了。
女子的抚触宛若通了电流，引起细细的刺疼感，不是真的疼痛，却远比肉身痛楚还要折磨心志，令他出气多、入气少，蓦地一阵阵发晕，尤其月复下三寸之地，热烘烘地窜烧，有什么正蠢蠢欲动。
那根尾巴几乎是从她怀中“落荒而逃”！
虎霄费了比九牛加二虎还要大的力气才稳住呼吸吐纳，压下那阵阵袭来的晕眩，他试图严厉，却仅能无比艰难地开口，“你……你别玩……”
白荼蘼根本不知自个儿惹出了什么，以为是耽误到他修炼，遂受教地点点头。“好，不玩了，你再领着我练会儿吧。”
虎霄颔首，见她重新端坐准备随他修炼，禁不住道：“我想回礼给你。”
“回礼？”白荼蘼不解地眨眨双眸。“什么回礼？”
“你家姥姥和姥爷给了我见面礼，姥姥的私人小库房以及姥爷一百零八颗的金珠项链，那些礼物于我而言虽无用处，但对于凡人来说却是一笔可观的财富。”嗓声一转轻沉。“人间财富于我无用，但重要的是两老待我以诚，是真心疼爱，此最为可贵。凡人有所谓『长者赐、不可辞』一说，既然都收下来了，拒绝不了，那就回礼给你，如此甚好。”
白荼蘼听得一愣一愣的，微歪着脑袋瓜，下意识问：“唔……那你打算拿什么当回礼？”
虎霄不答反问，“当日在西川李家屯，那一场『活人献祭』的浑事儿彻底惹恼了你，你还因此遇险，眼下你正让人追查青山派还有那位玉麟道长的底细，想着要报仇雪恨偏又不得其门而入，是不？”
“……原来你知道。”白荼蘼轻挠耳朵，略觉腼腆。“实话说，少有我家陆叔陆大教头追查不出的事，但青山派感觉水很深，有些模不到底，我也正跟陆叔一块儿想方设法中，他们不显山不露水的，那咱们就设个陷阱引蛇出洞，也许能揪住点儿蛛丝马迹再顺藤模瓜。”
虎霄摇了摇头，神态从容，“无须费神。”他的语气淡然。“我替你办妥。”
白荼蘼小脑袋瓜倏地回正，瓜子脸容瞬间亮起，她用力眨眸，再眨眨眸，终于确定自己听到的是大虎哥哥的承诺，于是心中大乐啊大乐。
噢，是啊是啊，她有大虎哥哥在侧呢，有他这张“天王牌”在手，何愁事难成？她怎就没想到？
噢噢，这般的回礼上穷碧落下黄泉都求不到，她家大虎哥哥这一出手，当真是送礼送到她心坎儿里，弥足珍贵啊！