齐骁无法见到夏沐曦，因为夏寅修坚持她死了，总不能挖开坟头给他看，夏寅修似也没有意愿让他知道夏沐曦的坟地在何处，所以齐骁便退而求其次，至少让他明白当初夏沐曦遇到的是多么惊险的危机。
马车的残骸如今存放于顺天府衙门，如果换成别人，府尹可能还不会通融，让人随意察看证物，毕竟此案凶手尚未抓到，然而今日是夏寅修与齐骁同时出现，府尹便不得不重视了。
前者是受害者的父亲，他有这个权利，后者现下声势如日中天，是御前红人，所以即使府尹已经下衙归家，还是为了这两个人又回到衙门里来，亲自领着两人来到了存放马车残骸之处。
这里是皂班舍与快班舍之间的小院子，后方就是证物室，因为马车太大放不进去，才会堆放此处。
然而皂班与快班一群大男人生活的地方，环境本就没有太整洁，那马车残骸在小院之中，破碎得几乎看不出原状，堆在那儿就像一堆烂柴火，令人唏嘘。
再次面对这堆碎片，夏寅修依旧是不忍卒睹，齐骁面无表情的走近前，却迟迟没有动手翻看，因为他心中正经历着惊涛骇浪的冲击，久久无法自已。
“这马车翻落的悬崖约有六、七丈高，下面是激流奇石。估计马车落水后没有立即破碎，被水流一冲撞击岩石才会碎成这个样子。我们还找到了马匹的尸体，左后马臀有一个伤口显然是刺伤，用的是细长尖锐之物，显然是车内之人刺了马臀，马儿才会失控冲入悬崖。”府尹尽职地解释着，却没想因此加深了齐骁的痛苦。
当初只是听到夏沐曦死了，齐骁还有种不真实的感觉，但眼下当真见到马车的残骸，他心中的那点侥幸几乎快被强大的绝望浇灭。
“不，不能是这样……”他抹了把脸，却没能把那种鼻酸的感觉抹去。“怎么可能，怎么可以……”
他仰头望天，好不容易才把软弱及无措忍在了紧闭的双眼之中。
以往他从来不觉得冬天冷，在万里雪飘的北地，他都能薄衣轻甲走百里路，但现在他忍不住想颤抖。
夏寅修很能了解他的感觉，叹息道：“当初我一见到这马车残骸，直接晕厥过去，恍惚了好几日才恢复过来。这样可怕的事怎么会发生在我女儿身上？她是那样美丽，那样聪慧，还有大好的青春，却全毁在这一场意外之上……”
“不，不是意外。”齐骁徒然握紧了拳头。“我会替她讨回这个公道的。”
有了这样的决心支撑着，他终于提起勇气，去翻弄那马车的残骸，试图寻找出蛛丝马迹——那堆东西中，除了马车碎片，还有一些放在马车里的东西，当初一并被打捞起来，就扔在这里。
齐骁捡了几块木板辨别了一下，分放在左右侧，再勾出一个被扯破的荷包，上面绣的梅花很是飘逸，他想定然是她的手艺。
还有一些马车内的小抽屉，依花样可以分清楚大概位置，抽屉中有一些破碎的青花瓷杯具，他见过她用来喝茶。
在大块的木板搬得差不多后，他发现最底下有一只黄色绣花鞋，小巧玲珑，他记得她爱穿淡色衣服，配这样的绣花鞋也说得过去……
齐骁的动作很慢很仔细，轻手轻脚的把碎片分类，找到一个印象中与她有关之物，他便心碎一次，但即使心已碎成片片，他仍没有停下手上的动作，只是一边凭着记忆说道：“沐曦坐马车，习惯坐在左侧，你们说马臀被刺导致马儿暴冲下崖，能在生死之间做出这种决定，还能冷静的执行，必然是沐曦所为。所以她的位置应该是在左侧靠近车辕处，才碰得到马匹……”
碎片大约分好了位置，他指着其中某一堆道：“这里，便是沐曦坐的地方。”
方才只是大概分类，眼下他开始仔细的察看那些碎片，就在看过几片之后，他随手捡起一块附着着雕花窗格的木板，视线扫过后突然浑身一僵，难以置信地又仔细地翻来覆去看了一回。
夏寅修察觉出不对劲，问道：“你找到什么了？”
齐骁拿着那块木板，指着上头一个用利物刻出的字，“你看，这是一个『安』字。”
府尹也凑了过来，先是惊讶这块木头上面还真有刻字，接着有些尴尬，这么明显的证据，他们大半个衙门的人都被派去调查这个案子，居然没人看到。
齐骁无暇管他的心虚，反而缓缓说道：“你们说马臀被刺的利器尖锐细长，这字浅，线条细，便是那样的利器所为，我合理推测那必然是沐曦的发簪，她一向不喜欢沉重的饰品，她戴过的发簪几乎都是细的。
“你们说崖下是激流奇石，说她当场身死，她怎么还能清楚的刻下这个字……”他正色转向夏寅修，“世伯，沐曦没死对吗？”
夏寅修不语，不敢相信他从这么一点点线索，居然能推测出这种结果。
“世伯，我求你，让我见见她。”齐骁身为侯府世子，又是带兵的大将军，自有一股傲气，但眼下他当真放下了身段，几乎是在乞求。
夏寅修深深的看着他，最后幽幽长吁口气，心忖该来的果然逃不了，曦儿活着的事实迟早会被他察觉，只是没想到这小子比他想像中精明太多，竟是不到一日就发现端倪。
“曦儿已经不是以前的她了。”夏寅修说到这里，心头又像被针刺了一下，他难过地扶额。“你就当她死了吧……”
“果然沐曦没死……”那种心中所有的负担一瞬间放下的重量，差点让齐骁虚月兑，然而另一种难过却又随即袭上，堵得他透不过气，甚至觉得自己内伤好像又加重了些。“让我见见她，我想问她为什么要装死、为什么要退亲、为什么活着却不愿见我，如果是因为我对她不够好，那么我想亲自向她道歉。”
夏寅修知道此子有多固执，否则也不可能在绝境之中反攻战胜鞑靼，面对这样的倔强，他恐怕难以抵挡。
夏寅修沉思了片刻，最后把心一横，点头说道：“既然你想见她，我便带你去。”
看过了，也就该死心了。
“曦儿的情况并不适合留在京里，所以先将她挪到了京郊的庄子里静养，在那里不会有人打扰她。”
隔日，在前往庄子的路途上，夏寅修与齐骁并辔而行，齐骁虽然很想快马奔去，但体谅夏寅修是个文官，马术一般，也只能忍住这股冲动。
幸亏庄子离京城并不远，策马不到一个多时辰也就到了。
这里在京城往涿鹿的官道旁，前有湖后有陵，依山傍水风景秀丽，他们前来的这一日，冬雪初降，树梢盖上薄薄的白帽，远远看去竟有种凄美之感。
这个庄子的庄头姓高，人称高老儿。
因为夏沐曦需要一段很长的时间养病，夏寅修将府里的中馈暂时交给了苏姨娘，苏姨娘嫌弃原本的庄头不听话，便把人换成了他。
夏寅修对此没有什么意见，反正只要庄子和底下的田地年年产出正常即可，然而今日夏寅修及齐骁来庄子，两骑一直走到宅院之外都没有人发现他们，这就令夏寅修很是不满了。
就算是冬日，庄子的巡视也不该如此散漫。
夏寅修上前擂门，里头传来骂骂咧咧的声音。
“大中午的，外头这么冷，谁没事跑来叫门的……”高老儿不耐烦地开了门，手里还端着饭碗，一眼看到脸色都黑一半的夏寅修，不禁吓得碗都掉了，里头一块蹄膀滚了出来。
“吃得不错？连主家都要亲自叫门才知迎接？”夏寅修冷哼道，眼角余光一瞄，气不打一处来，这里可是主家住的地方，庄头应该住到下人的院子，但这高庄头在正厅就开了一桌大鱼大肉的午膳，里头还有他的家眷孩子，显然把这里当自己的宅邸了。
“那个……那个……”高老儿还没缓过劲，一下子连借口都找不到。
“大小姐呢？”夏寅修懒得与他扯皮，算帐的事可以之后再说。
齐骁听到夏寅修的问话，心情微微浮动起来，这言下之意，沐曦并不是昏迷不醒或是伤重难癒，否则不会跑得不见人影。
“大小姐她……大小姐她……”高老儿舌头像是打结了一般，竟说不出个所以然。
瞧这家伙一副没用的样子，夏寅修一把推开他，自个儿进去主屋找。
按理说，夏沐曦应该住在这宅子最大的房间内，但他走到主屋寝房时，却发现房里无人，且显然是被高老儿夫妻占用了，燃着炭炉还摆着他们私人物品。
他气得回头就要骂，却看到高老儿一家子已经跪在那里瑟瑟发抖了。
他有种不妙的预感，这次不问高老儿了，转向了高老儿那十岁的孙子问：“大小姐呢？”
他的语气沉了下来，而齐骁也看出不对劲了，神情渐渐凝重起来。
那男孩毕竟年幼，被大人这么一吓，狠狠地抖了一下，结结巴巴说道：“大小姐……在……在后院柴房里！”
柴房！齐骁一听，忍不住手一用劲，身旁的一株成人手臂粗细的树随即被他捏断，挂满枯叶的枝干倒下，发出刺耳的声响。
那小男孩见状惊得哭了出来，夏寅修冷着脸直接绕过他，与齐骁快步行至了后院。
那柴房约莫只有六尺见方，孤伶伶的立在后院的一角，因着只是堆柴的地方，只用木板随意搭建，墙面留有不少缝隙，大冬天的人待在里面，寒风灌入，又不可能生火取暖，这简直是折磨……
齐骁再也忍不住了，抢在夏寅修之前过去一把拉开了柴房的门——
屋里幽幽暗暗，坐着一个蓬头垢面的女子，衣着单薄，看不清楚脸，她蜷缩在堆满的柴火上，一手抱着自己，一手拿着块不知是什么东西一口一口吃着。
借由屋外照入的微光，能看到她露在外头的手还有赤果的双脚有不少的刮伤，还冻得通红，但明明他们弄出了这么大的动静，她却没有任何反应，依旧很认真吃着手里的东西。
齐骁屏住呼吸，他很不想接受这个事实，但本能却让他月兑口唤道：“沐曦？”
他的声音都是抖的，很希望那女子并不是她，然而听到这个名字，女子竟慢慢地转过头来，脏污并没有掩盖住她如花的容颜，那张惨白的小脸，还有澄澈却带着惊惶的大眼，揭露了最残酷的事实。
眼前狼狈的女子，确实是他的沐曦，他最美丽最聪慧，对于自己形象一向一丝不苟的沐曦。
她怎么会变成这个样子？她究竟发生了什么事？
齐骁顿时红了眼眶，这次再怎么忍也忍不住热泪。
打从听到她的死讯，他便做了最坏的打算，即使如此他都没有哭。但现在眼前的人儿实在太凄惨、太可怜、太令人不舍，他想要捧在手上珍惜的女子被人欺负成这副模样，叫人如何受得了？
而一旁的夏寅修更是气疯了，他一脚踹倒了跟在后面来的高老儿，吼道：“你们就是这样照顾大小姐的？自己住好屋好房，让大小姐住柴房；自己大鱼大肉，却让大小姐吃冷馒头？”
高老儿倒在地上滚了一圈，但他不敢爬起来，仍然趴伏在原地，哭道：“小的不敢，小的不敢，是苏姨娘叫我们这么做的啊……”
“滚！这件事不会就这么算了！”夏寅修怒道。
高老儿及家人连滚带爬的离开了后院。
因为有卖身契在手，夏寅修不急着处置这些人，他更想安抚女儿，然而当他再回头，便看到齐骁慢慢地朝着夏沐曦走过去，小心翼翼的朝她伸出手，想拭去她脸上一块脏污，她却反应极快地缩到了墙边，防备地看着他。
齐骁深吸了口气，又用力的按住自己胸口，才有办法好好说话，“沐曦……到底是怎么了？”
夏寅修难过地道：“当初马车坠崖，虽说有车厢挡了一挡，保住了曦儿的性命，但她却重重地磕到了脑袋，所以待她醒来之后，整个人变得像小孩子一样，谁都不认得，一接近她就害怕。”
当时夏寅修所受的打击，不亚于现在齐骁看到夏沐曦所感受到的。
他又捏了捏发酸的鼻头接着道：“当时太医来看过，最后判断她脑部受到重创，心智如同四、五岁的孩童，日后会不会恢复尚未可知，最好的情况是她会慢慢转好，又或者维持原状，而最差的情况便是她不知道什么时候会……突然死去。”
说着说着，夏寅修已经老泪纵横，“我可怜的女儿，她是那么美好，总是把自己打理得干干净净漂漂亮亮，仪态谈吐都没得挑，却因为一次意外什么都变了，连爹都不会叫，变得傻乎乎的，话也说不好，还要被刁奴苛待，弄得浑身脏乱，她如果是清醒的，怎么受得了呢……”
齐骁更用力的按住了心口，但那股痛楚却依旧不留情的让他的心涨得像快爆炸，最后又是忍不住喷出了一口血，这回连站都快站不住。
然而，此时一只怯生生的小手，突然拉住了他的衣袖。
“骁骁？”那原本缩在柴火上的可怜少女，似是鼓起勇气碰他，美眸里满溢了对他的担忧。
齐骁先是一怔，而后大喜，“你在叫我？”虽然她从来没这么叫，不过他肯定自己没听错。“你认得我？”
夏沐曦只是局促不安地眨了眨眼，然后将手上吃到一半的冷馒头递过去，“骁骁，吃。”
齐骁并没有接过，而是喜悦地转头看向夏寅修，“世伯，她认得我！她认得我！”
夏寅修却是摇摇头，同样走到了她身边，轻声唤道：“曦儿？”
夏沐曦一听，随即怯怯的转向夏寅修，改将手上的馒头递到了他面前，“骁骁，你吃？”
齐骁的笑容渐渐收了起来，最后化为灰败，他几乎猜出这是怎么回事，却不愿相信。
夏寅修轻轻地模了模夏沐曦的头，眼中含着心疼的泪，“其实她开始会说话后，唯一叫的出来的名字就是骁骁。只要对她好的人，她每一个都叫骁骁，她也对她认为的骁骁很好，手边有什么都愿意给出来。”
齐骁抬起了头，而后又捣住双眼，喉头紧缩得发不出声音。
他真的不知道该怎么接受这个事实，她都已经受伤到了这种地步，脑子里残存的事物却依旧是他。
这是多么深的感情？多么重的心意？他辜负她多矣！
好半晌，他终于觉得那痛苦及悔恨折磨得他都麻木了，才朝着她伸出手，轻声说道：“沐……曦曦，我是骁骁。这里冷，我抱你去暖和的地方，好不好？”
夏沐曦直勾勾看着他好一阵子，似是确定眼前人真的不会伤害她，才露出一抹可怜兮兮的笑，搭上了他的手。
齐骁小心翼翼地将她横抱起来，手上那轻如羽毛的重量，还有冰冷的温度，无疑令人心碎。
夏寅修本该阻止他，但想想女儿现在的情况还有与齐骁之间的情感纠葛，末了只是在心中暗自叹息，跟着他走回主屋。
齐骁直接来到方才夏寅修查看过的寝房，这里头燃着炭盆，相当温暖，他将夏沐曦放住太师椅上，看着她一脸惊奇地四处打量，虽然仍旧心疼不堪，神情却渐渐的柔软下来。
“世伯。”齐骁正色看向夏寅修，突然语出惊人。“沐曦想来并不适合留在这个荘里，我想带着沐曦远离京师，到边关去。”
“你凭什么？”夏寅修脸一沉，虽然因为他治家不严，导致夏沐曦被苛待，却不代表外人就能随便带走她。
“就凭我是她的未婚夫。”齐骁态度十分坚定，“沐曦一定不希望自己现在这个样子被人看到，那便将她最美的模样留在京师。夏沐曦永远是才貌双全的绝代佳人，而这个生病的、不知世事的曦曦，由我来照顾。我从来不想与她退亲，不管她变成什么样，我都娶她。”
诅料，夏寅修摇了摇头，“你一定认为，我是因为不想让沐曦拖累你才提退亲的吧？”
齐骁不语，默认了这个说法。
夏寅修神色冷了下来，随着他的话语，好似有冰霜凝结，让屋内不再温暖，让齐骁有种浑身血液都失去温度的不踏实感。
“为什么我会提出退亲，你回去问你的父亲吧！”
齐骁冒着大雪快马回承远侯府，入得府门已是深夜。
风风火火地进到正厅，他连头顶肩上的雪都来不及拍下，便见到齐世准好整以暇地端坐厅中，却不见宋氏。
显然刻意在等他，要来段父子之间的交谈。
于是他劈头便问了齐世准关于夏沐曦之事，“爹，沐曦明明没有死，我们却与夏家退亲，究竟是发生了什么事？”
“你见到她了？”虽是意料之中，但齐世准还是在心里暗骂了夏寅修顶不住事。
“见到了。”齐骁沉声道，光想到她在那柴房里备受欺凌的模样就忍不住阵阵心痛。
“那不就得了？她现在那个样子，你认为还适合娶来做妻子吗？”显然齐世准也看过清楚夏沐曦的现况。
但他说得这般冷漠，却牵动了齐骁的不满，忍不住驳斥道：“沐曦会变成这样，都是被我们侯府牵连……”
侯爷的威严岂容如此挑战，齐世准一拍桌子，声音也大了些，彷佛这样就能把齐骁的气势盖过去似的，“我不管为什么，总之她现在就是傻了！骁儿，你的妻子未来是要做承远侯府主母的，岂可以是一个傻子？”
“爹！”齐骁难以置信地看着他。“你当初，就是这么表现出对沐曦的嫌弃？”
“否则我还要捧着她不成？”齐世准这是破罐子破摔，索性把自己心中所盘算的说明白。“你想想，你立下不世之功，加官晋爵在即，我原就觉得娶个侍郎府的女儿地位有点低了，现在不正好？最近英国公府也派人来与你娘打探，像是要将嫡长孙女说给你……”
齐骁原就内伤未癒，见到父亲的凉薄，更像是雪上加霜，让他脸色又惨白了几分。
“我明白了，我明白了。”他从没想过退亲的背后意义竟是如此权谋、如此市侩，当真对齐世准相当失望。“定然是爹嫌弃了沐曦现在病着，所以激怒了夏侍郎，夏侍郎才会主动提出退亲的，对不对？”
至于宋氏，齐骁不用想也知道，她性格软弱，一向以夫为天，就算她再喜欢夏沐曦，但在齐世准的压力下也不得不妥协。
“那是他识相！”横竖齐世准与夏寅修已经撕破脸，在儿子面前也没必要再装无辜。
“我配口他传出夏沐曦的死讯，不让她傻了的消息传入京里，保住了她的颜面，已经是对他夏家仁至义尽了。”
齐骁深深的看着他，目光中有着难以掩饰的失望。，
“爹！你什么时候变成这种人了？”他从一回府便奔波到现在，吃也吃不下，睡也睡不好，声音都哑了，无端端带出了几分酸楚。“从小我便仰慕你英雄气概，义薄云天，所以处处拿你作榜样，现在你却教我因为我的未婚妻生了病，便让我抛弃她？所以日后我上战场，我的士兵们伤了病了，我就该把他们抛弃在战场上，任其自生自灭，免得他们拖累我？”
齐世准目光闪了闪，就这么几句话，他彷佛想起了自己在战场上攻无不克的风光，人人称他大英雄，他做的每一件事都是有情有义、正气凛然。但现在的他却唯利是图、绝情狠心，成了以前自己最瞧不起的小人。
一时之间他觉得自己犹如丧家之犬，竟无法正视儿子直指内心的质问。
“我……”他终是放软了语气，带着几分惆怅说道：“骁儿，你必须了解这么多年来，承远侯府被长公主及太后联手打压过得有多么辛苦，差点都要撑不下去。若你不能寻一个有力的妻族，那未来说不定连侯府的名头都保不住……”
这番说法，齐骁无法接受，“爹！你都说是差点，但还是撑下去了不是？你怎么不自问，这么多年来侯府能撑下去，是谁大力帮忙？是谁连名声都不要了，始终站在我们这方与长公主对抗？又是谁为了我们侯府，不只被刺了一剑，还被人寻仇连马车都坠落山崖？”
那女孩为他做的，他拿一辈子去偿还都不为过。
“爹，我们不能恩将仇报！”
齐世准毕竟未泯灭良知，心中不免动摇，但他也是真的为儿子的未来着想，便嘴硬道：“你不能为了报恩，把你的一辈子都赔进去……”
“我不退亲，并非为了报恩。”齐骁认真地看着他，一字一句地清楚说道：“那是因为我真的心悦夏沐曦！”
齐世准眼瞳一缩，他知道儿子对那丫头不反感，否则这么多年也不会容她随意进出侯府，还把自己出入宫禁的令牌都给了她。
但他当真没想到，儿子对夏沐曦竟是用情至深，丝毫不逊于那丫头对他的依恋。
“但她现在……”齐世准深深蹙眉，想要继续阻拦，却觉得自己越来越没有立场，便也越发气弱。
“若是娘也为了侯府被人刺杀变了傻子，爹就要休妻了吗？”齐骁犀利地反问。
“那不能一概而论！”齐世准本能便否决。
齐骁抓住破绽截了话头，“娘是寒门出身，比起来沐曦还是侍郎之女，身分要高得多了！怎么不见爹嫌弃娘？爹自己都办不到的事却要强求我，让我做那背信弃义之人？”
儿子的步步进逼，让齐世准节节败退，他竟无法再做任何反驳，最后将脸别过，不想与他对视。
齐骁深深叹了口气，“爹，你好好想想吧！我不希望我心中的英雄，变得与朝廷里那些争权夺利的人一样。总之，我会说服陛下让我回边关任职，沐曦在京里待不下去，那我便带她走，这样也不会丢承远侯府的脸，这辈子，我非她不娶！”
话到此处，齐骁转头就走。
由他入门到现在，带进屋内的雪都还没有融尽，或许是时间太短，又或许是心里已经结成了冰。
夏寅修不若齐骁年轻力壮，能冒着大雪快马回府，兼之他还得发落高老儿一家，同时安排新的人在庄子里照顾夏沐曦，于是便在庄子待了一个晚上，才改乘马车回到夏府。
他进到屋子里时，苏姨娘与夏婉柔早在正厅久候多时，一见到他便亲热的迎上。
这对母女已经听到他去了庄子的风声，但毕竟只有一个晚上，高老儿一家被控制住了，那头的消息没有传回来，苏姨娘一边担心自己报复夏沐曦的事会被揭穿，另一方面又心存侥幸，想着若高老儿够机伶，就能将那事瞒过去，竟是一个晚上没睡好。
倒是夏婉柔有些没心没肺，觉得夏沐曦已经不成威胁，说不定不久后就死了，夏寅修只剩她这个女儿，就算做错一点事，难道还能喊打喊杀？
只是不管她怎么安抚苏姨娘，苏姨娘都坐立难安，眼前苏姨娘即使抹上了厚厚的脂粉，也掩不住那一丝疲惫的老态，一直到夏寅修终于出现，她的笑容都带有一丝勉强。
“老爷今日休沐，怎地这么大的雪还出门呢？”苏姨娘佯作不知情，似往常般伸手要替他拍去身上的雪，但才刚刚碰到他，便被他推开。
“我去庄子见到了曦儿。高老儿那该死的竟苛待曦儿！苏氏，曦儿虽不与你亲厚，却也没有欺负你们母女，一应的月银用度，从来没有短了你们的，为何你要这样欺辱于她？”夏寅修本就是个一板一眼的人，从嫡妻死后他也从没想把姨娘扶正便可知道，所以说话也是直来直往，拐弯抹角只是浪费时间。
苏姨娘一脸惊讶，“老爷你在说什么，为什么妾身都听不懂？”
“你还要装多久？”夏寅修阴沉地瞪着她，不敢相信一向小意温存的枕边人，会有那样恶毒的心肠。“是你提议将曦儿挪到庄子里，庄子里的庄头也是你换成了姓高的。我以为你会好好照顾曦儿才把后宅的事全交给你，但你却刻意指使奴仆苛待曦儿？如今姓高的一家已然承认一切，你还有什么话说？”
“我……我不知道……”
苏姨娘还想装可怜，一下子就哭得梨花带雨，但夏寅修对她也算有一定的了解，这等程度的演技还骗不过他。
“罢了！你既容不下曦儿，那夏府也容不下你，明日你便回家去吧！”夏寅修狠下心道。
苏姨娘是夏寅修年轻时任地方县令，一位富商特地买下来送给他的美貌婢女，没多久因为她体贴入微，又温柔顺从的表达出对夏寅修的仰慕，夏寅修的元配是个贤良的人，想说病了无法伺候夫君，索性去了她的奴籍抬她做姨娘。
事实上苏姨娘在被卖之前也是清白的百姓人家出身，只是家贫养不起女儿，并不是什么烟花之地买来的，如今夏寅修虽休弃她，却也会给她一笔足够活养下半辈子的钱，也算对得起她了。
“老爷！妾身知错了，你不要赶我走，不要赶我啊！”苏姨娘原本还装模作样的喽嘤哭泣，感受到夏寅修的决心，随即倒下抱住他的大腿转为号啕大哭，这会儿看起来才有几分真情实意。
夏婉柔也吓了一跳，发现自己低估了父亲的愤怒，连忙也为声泪俱下的生母求情。
“爹！娘……姨娘会这么做，也是一时昏了头，因为大姊总是一副高高在上的模样，瞧不起我们……姨娘真不是故意的，真不是故意的……”
“曦儿没有瞧不起你们，一直都是你们瞧不起自己！”夏寅修更是恼火，他不管后宅不代表他什么都不知道，就他看来，曦儿待苏氏母女已是宽待了，她默许苏姨娘替柔儿张罗亲事和嫁妆，向公中索要的远超出一个庶女出嫁的规格，这原本该是曦儿说了算的。
“爹，你不知当庶女的苦，不管京里有什么宴会，旁人邀请的总是嫡女，庶女去那种场合只会被欺负。而大姊可以轻易与承远侯府的世子订亲，还得侯府那样看重，但我却只能说给伯府的庶子……”夏婉柔一边抹泪一边说道。
女儿的话总是容易让一个父亲心软，夏寅修也有些同情，但自古嫡庶有别，他无心也无力改变，何况这并不能成为苏姨娘欺负夏沐曦的理由。
“柔儿，你姊姊受侯府看重，是她自己争取来的，你又替自己争取过什么？”夏寅修的语气终于没有那么严厉了。“连平乡伯府的庶长子都是你姊姊私下派人去打听过，确定他无论才干与人品都属上乘，就算日后没能袭爵，也有官职，爹才答应这门婚事的！”
这番话原是想解开苏氏母女对夏沐曦的误解，孰料两人对夏沐曦成见已深，尤其是夏婉柔，今天听到父亲提起她那桩亲事的真相，本还很是满意，当下就开始反感不想嫁了。
“爹，你说我没有替自己争取，那我便想争取一下。”夏婉柔把心一横，一份藏在心中许多的念想，月兑口而出，“姊姊这辈子只能这样了，府里剩下我这个女儿，如果把我嫁给平乡伯府庶子，对爹一点助益也没有，爹有没有想过，干脆去和承远侯府提一提，把我嫁过去算了？”
“你说什么？”夏寅修大惊，怀疑自己听错了，苏姨娘更是大惊，想要制止女儿，却被夏寅修拉住，语气微凝地道：“让她说。”
开弓没有回头箭，夏婉柔索性分析起她以为的利害关系，“京里都说姊姊上赶着嫁，巴巴的贴着承远侯世子，却没有回报，承远侯世子对姊姊一向轻忽，征战三年连信都没写几封回来，但他一归京，却马上来寻爹致歉，显然他在意的并非姊姊，而是我们侍郎府啊！
“爹带他去庄子，他亲眼看到姊姊成了个傻子吧？那他也只能扼腕于无法跟我们侍郎府结亲了。可现在我愿意代替姊姊嫁到承远侯府，这样他依旧可以与侍郎府结亲，岂不皆大欢喜？”
夏寅修看了看还跪坐在地上整个都吓傻了的苏姨娘，还有大言不惭的夏婉柔，第一次觉得自己的后宅少了夏沐曦掌管，简直就成了一场荒谬的闹剧。
他的脸色转为铁青，一字一句咬牙切齿地道：“齐骁想结亲的从来不是侍郎府，他会答应这桩婚事，为的完全是你姊姊！”
“不可能！”夏婉柔尖叫。
“曦儿订亲时你年纪尚小，应该不知道齐骁当时并不满与侍郎府订亲，但他在见过曦见并与她深谈之后，就打消了退亲的念头。”夏寅修正视着夏婉柔，面色凝肃没有一丝心虚。
“你若亲眼看到齐骁在庄子见到你姊姊时的真情流露，便不会怀疑他对曦儿的感情。他明知道曦儿傻了却仍坚持不退亲，甚至动了想带她回边关，护她爱她，让她远离京城这些是非的念头……这样，你们还认为换新娘这样离谱的提议，能行得通？”
夏婉柔大受打击，掲着耳朵嚷道：“我不信！我不信！夏沐曦变成一个傻子，世子怎么还会要她……”
苏姨娘终于回过神来，知道不能再这样下去，连忙起身拉住夏婉柔，但止不住她激动，索性把她整个人从头顶抱住，让她不能再说。
“老爷……柔儿她失心疯了，一定是曦儿的病让她打击太大，起了妄想。她其实没有这个意思，你……你罚她抄书吧！还是罚她跪祠堂……”
夏寅修看着这对母女，顿时觉得她们可怜又可悲。他究竟是造了什么孽，才让好好一个家变得这样乌烟瘴气、勾心斗角的。
又或许一直都是这样，只是曦儿的手腕太高，镇压得她们不能动弹，现在压不住了，才会什么乱七八糟的念头都冒出来了。
想想，也是他太专注于差事，对家人关心太少，所以才会不了解她们的真面目。
夏寅修忽然心灰意冷，连狠狠处罚她们都提不起劲了，语气疲惫地说：“苏姨娘送到山上慈云庵静修，没我的命令不许下山。至于柔儿，你既对曦儿那样不满，那曦儿替你相看的婚事就作罢了吧！真把你嫁过去，依你的心性，没得还让我与平乡伯府结仇。你的亲事我会重新替你挑过，挑那必然不会让你有机会兴风作浪的人家……”