雪山下、砚城里。
今日，四方街广场少了遮蔽艳阳的大红伞们，大大小小的摊贩都没有出摊；广场四周的店铺，不论是酒家、饭馆、药铺、字画店等等，也全都闭门歇业。
只是，虽说休市，但各间店铺门口仍排着不少人，靠广场营生的摊商与店主伙计们，难得携家带眷前来，大大小小全都挽起袖子，个个伸长脖子，往木府的方向看去，耐心的等待着。
站在水闸旁的蛇妖，虽化作人形，脖子却还能伸得较长，率先就看见有个穿白衣的男人远远走来。蛇颚陡然落下，原本想喊来人了，却又紧急收声，张着大大的嘴猛吸气，分岔的红红蛇信抖啊抖的。
白衣男人模样斯文好看，步履不快也不慢，神态趾高气扬，享受一双双紧盯着他看的目光，直到走到广场中心才停住，装模作样的清了清喉咙，才朗声喊道：
“奉姑娘之命，”
他的声音传遍四周。
“关闸！”
号令一出，广场西侧水闸旁最先开始忙碌起来。
精壮结实的男人们，扛起厚重木板逐一堆叠起来，将奔腾的水流截住，水位逐渐升高，当水闸关住时，清澈的水流已漫流出水道，顺着广场几乎察觉不到的坡度，濡湿一块又一块五彩花石。
等待已久的人们，欢呼着迎接水流，各自拿起高粱杆或干竹枝做的扫把，刷洗起集市与街道。
这是由来已久的规矩，每旬有一日，由木府的主人下令，关闸拦截清澈冷冽的水流，用以清洁集市与街道，才能让几乎日日人潮如织的广场保持洁净。号令本来是由硬眉硬眼的灰衣人来宣告，但灰衣人沾水就软了，化作灰色纸人，次次有去无回，而信妖爱显摆又不怕水，一心想讨好姑娘，就自个儿讨这差事来做。
不论人或非人，都很重视这日子，毕竟不论吃喝玩乐、生老病死，只要住在砚城里的都离不开四方街。
有些贪玩的孩子，不怕水流冰冷，月兑了鞋在水面上踩踏玩耍，溅出朵朵水花，笑声不绝于耳。
因为每旬都如此打扫，大伙儿日常也懂得保持洁净，做生意时要是有废品或秽物都会小心提走，不敢留在广场上，所以清洁起来并不困难，刷洗的大多是细细泥沙，没有人抱怨休市还要劳作，反倒刷洗得一个比一个更起劲。
随着水流而来的，还有一些水族。
各色游鱼川流其中，避开被泥沙染污的水，只跟随净水游走。广场愈是往下，净水就愈是收窄，水族们能游走的路径也收小。
有个孩子就等在水流窄处，双眼睁得又圆又大，弯腰等了好一会儿，突然半身扑进水里，抓出一只甲壳晶莹的虾子，乐得拎起虾须摆动。
气愤的虾子用力伸缩，无奈受制于人，只能激出几滴水抗议。
“快来看，我抓到了！”孩子大叫着。
其他嬉戏的孩子们，没有奔上前依样捕捞水族，而是全都呆立不动，诧异的嘴巴开开。其中有个聪明的，朝拎虾的玩伴猛摇头，还没能出声警告，有个大人已经快快靠过去。
那人抡起拳头，用力敲下去，赏了嘻笑的孩子一个爆栗。
吃痛的孩子倏地缩起身子，虾子觑得机会，扭身自断一须，扑通落回水中，一边咕噜噜吐出水泡咒骂，一边急急忙忙逃命去了。
“水族都归黑龙管辖，碰都不能碰。你有几条命，得罪得起黑龙？”
大人铁青着脸喝叱，挥着扫把往角落指去。
“去，给我去罚站！”
误触禁忌的孩子，模着头上肿起的痛包，垂头丧气的走到角落，被迫远离人群，只能眼巴巴的看着同伴们继续玩耍。
想起手里还有根虾须，他连忙抖抖手，把虾须扔回水中，慢半拍的默默祈祷，希望虾子别去跟黑龙告状。
就在这个时候，他身后传来一声无限懊悔的苦叹，吓得他全身都起了鸡皮疙瘩，还以为黑龙此时就要来问罪，连忙转过身去，却只见一个病恹恹的男人，瘦削的脸颊红得不寻常，双眼发直的望着流水。
“大叔，你也在这里罚站？”
他好奇的问。
“是啊。”
男人深深叹了一口气，泪水涌出眼眶，润湿泛红双颊，语带哭音的说道：
“只是，我犯的错比你重太多太多了。”
“你也抓了虾？”
“不，我是抓了鱼。”
悔恨的泪水，一滴滴落进水里。
然后，男人说了起来。
男人名为吕登，是砚城里的富户。
他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百里，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那里的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。
但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。
到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。
到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城里负责收租。
日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。
家里换着方式烹调，有裹在荷叶里、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干净鱼月复、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入女敕女敕莲藕里再蒸熟的。
另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鮓，以及晒鱼干等等。
只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。
蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。
他嫌弃家中炉灶的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜女敕，就让人在院子里起了个石灶，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。
要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干净，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉里仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。
他总从鱼鳍或鱼月复下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都女敕滑无比。
要是满足于这么吃，那也就没事了。
偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。
通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上噼啪有声，焦急的想引起注意，盼获一臂之力送回河道里去，才好顺流游回黑龙潭。
灿烂的阳光下，还湿润的鱼身彷佛遍体生光，鳃盖膜上各有两条斜斜橘红，眼瞳里也闪耀金红色光辉。
吕登弯去，双手刚碰到活鱼，整个人就停住了。
他原本也想将鲈鱼放回水里，但是指尖一碰，经验老到的他就知道这鲈鱼肥瘦正好，是最美味的时候。
之后的事，他记忆就模糊了。
再清醒过来时，他不知怎么已回到家中，怀里还紧抱着鲈鱼，瘸腿隐隐酸痛。
这条鲈鱼太大，无法整尾装笼去蒸，他用颤抖的手举起刀来，砍掉鱼头后，指上沾了些碎肉，不自觉的往嘴里放，用同样颤抖的舌头去品尝。这一吃，鲜味如锐利惊雷，直窜入脑中，销魂得近乎痛楚。
他撕去鱼皮，将鱼肉剁得碎碎的，顾不上用什么调料，直接就往嘴里塞，鱼肉入口，口感女敕中带脆，咀嚼时还带着弹性。
为了掩藏偷鱼的罪行，还有这异样美味，他吃得很快又很贪婪，吞咽时地上被丢弃的鱼嘴还在一张一闭。
事后，他把残余的鱼骨、鱼头跟内脏，全都埋在院子里，也不管白日高悬，回屋钻进被子里，反覆回味珍馐滋味，连收租都忘得一干二净，像是三魂七魄都跑了一半。
蒸鱼再也不能满足他。
鱼生鲜美的味道、无与伦比的口感，日夜盘桓在脑中，让他口涎流得长长的，只能流了又擦、擦了再流，直到连衣领湿了也不自觉，舌头总蠕动着，妄想得太真实，在回忆中将那鲈鱼吃了一次又一次。
记忆总会淡去，但，却是愈饥渴就愈是浓烈。
终于，馋虫连理智也啃食殆尽。
下一旬关闸时，他就去四方街附近寻找。不碰随水而来的水族，是众人记在心里、挂在嘴边的规矩，真要捞取其实容易得很，他这回也没落空，再抱了一尾活鱼匆匆回家处理，快快进了肚月复。
只是，动作太急，没能好好挑选，这次的鱼生滋味，就略逊先前那次。
他知道了比较，追求就更高了，逐渐连禁忌都抛在脑后。
为了得到鲜鱼，他搬出白花花的银两，要人帮着在关闸时，帮他捞捕鲜鱼，才好让他逐一挑选，重现最初的齿颊留香。
一开始大伙儿都指责他，连家人也苦口婆心的劝。
“你可要当心，碰了水族，黑龙要发怒的。”
母亲说着，愁得皱纹更深，连饭都吃不下。
“黑龙？”
他不以为然，还耸了耸肩，因惦记着那美味，就什么也听不进。
“黑龙还被银簪钉着，封在潭底不见天日，自身都难保了，哪里还管得到我？”
“虽说如此，立下的规矩总是有道理的，你吃了一次没事算运气好，再吃说不定就要出事。”
父亲说着，嘴角往下垂，连睡都睡不着。
黑龙百年不见踪迹，威吓力早就淡了。
何况，吕家有的是盐一般白花花的银两，还有那么多田产与房屋，父母对这瘸腿的么儿，终究是狠不下心，于是有贪财胆大的，或是想巴结吕登，想在往后能用好价钱，租下好地段的房屋的人，思量过后都争着抢着，为他捕捞鲜鱼。
有了选择后，他就每次都能好整以暇，挑出最是肥瘦适中的鲜鱼。
这么美美的吃了几次，镇守盐田的大哥，却听见消息赶回来，差点把胯下的马骑得累死，进了家就板起脸来。
“爹娘顺着你，我可不能让你胡来。”
长兄如父，他愿意扮黑脸，就是要拦着，虽说也宠着么弟，但更不忍父母担忧。
“我就是要吃。”
吕登已食髓知味，固执得很，不惜顶撞大哥。
“不行！”大哥瞪着么弟。
吕登睁大双眼反瞪回去，说道：
“那我就什么都不吃。”
他说到做到，当真那天后就此绝食。
家人煮了丰盛的菜肴，他看也不看。
就连以往的煎鱼、煮鱼、腌鱼、鱼酱，以及鱼丸、鱼冻、鱼鮓、鱼干等等，他也不肯入口。
蒸得恰到好处的鱼，他闻着甚至呕出胆水来。
好好的一个人，就这么饿得愈来愈瘦，只剩皮包骨了，父母都在床边哭，双眼几乎要哭瞎，大哥只能叹了口气，在某次关闸时，无奈的说道：
“你真要吃，那就去吃吧！”
听见大哥答应，原本饿得快断气的吕登，立刻双眼放光，迅速跳下床去，奔到外头去买鲜鱼，虽然骨瘦如柴，还拖着一只瘸腿，但动作却比健康的人更俐落。
再无阻拦的他，终于可以肆无忌惮。
为他送鲜鱼来的人与非人很多，能好整以暇的挑选，再用磨得能吹毛断发的锋利菜刀杀鱼，那刀与双手都先冰镇过，慎重得近乎恭敬，去掉鲜鱼头尾，才将细致的鱼肉一块块，很薄很薄的切下来。
鲜生的鱼，肉身晶莹似雪，肉间红丝艳若胭脂，摆放在瓷盘上，看在他眼中比满山盛开的花更美。
刚开始时只沾一点点盐，后来渐渐变化，春季用女敕葱白，秋季用脆芥心，吃时用鱼片卷起来，放在舌上再慢慢咀嚼，享受得眼神迷离、筋酥骨软。
虽然，还是有人非议他的行径，但他食欲太过，耽溺得不顾一切，吃了一条又一条鲜鱼，还把心得都写下来，想着积累够多后，就去找陈家书铺，用城西蔡家做的纸，印成书来赠送，宣传鱼生的美味。
为了早做筹谋，他还先去蔡家，仔细挑了又挑，即使价钱昂贵也不管，不论书封或内页，选定的都是最贵的纸张，预备之后做书用。
蔡家几代制纸，用的是清澈的雪山之水，对原料、制作各环节处处上心，不论在砚城内外都有好名声，因为吕登选的纸张，制作手续繁复得很，仅次送进木府，让木府主人使用的纸。
送进木府的纸，是不能断的。
于是，蔡家跟吕登说好，需要一年后才能交货。
吕登想也不想就答应，觉得蔡家对纸的讲究，很对他的脾性，于是也不事先付定钱，而是豪爽的一次就把全额付完。
只是，心得还没写足，他的身体就渐渐有了异状。
刚开始时，仅仅是脸色泛红。
因为是吃着最爱的吃食，所以日子过得舒心，以为因此脸色红润，见到他的人与非人也都夸他气色好，于是就没放心上。
但是，除此之外，他却总觉得，心情不再像以前开朗，脾气也变差了。
有次去收租，租客是位长者，因为年纪大疏忽了，那日忘了先备好银钱，他就酸溜溜的说，是忘了倒还好，别是存心想赖了，气得长辈一口气提不上来，当场就昏了过去，还好是左邻右舍瞧见，赶过来又是掐人中、又是灌热茶，才没让长辈当场从人变成了鬼。
人们碍着他家财多，表面上不说什么，但瞧他的眼光都不同了。
父母也说他，不该对长辈苛刻，他听了更厌烦，放声大吵大喊，连邻居们都听得见，闹得比先前要吃鱼生时更厉害。
吕登开始没日没夜的觉得心烦意乱，不论是脑子还是胸月复，都在隐隐发痛，就连吃着最爱的鱼生，也觉得不再美味，彷佛吃下的鱼生都未能消化，在他月复里又聚合，成了活鲜鲜的鱼，在他体内欢欣游走，数量还愈来愈多，从月复内堆堵到喉间。
终于，别说是鱼生，他连水都喝不下，每天只能抱着肚子，在床上翻滚申吟，嘴巴像那些被丢弃的鱼头，无力的一张一闭。
父母看着焦急不已，把城里的大夫们逐一请来看诊，但是望、闻、问、切不知几次，都说吕登的病症，是从未见过的，无法着手治疗，个个连诊金都不拿就走了。
“你啊，是犯了忌讳，所以招罚了。”
母亲看得透透的，对么儿无可奈何，趴伏在床边哭啊哭，即使家有万贯家财，还是操碎了心。
“那不如到黑龙潭旁去祭拜，看看能否求得原谅？”
父亲哽咽的提议，搂着瘦骨嶙峋的妻，也是茶饭不进，气么儿自作自受，偏是血缘至亲，心上的一块肉，割不断、舍不下。
“不都说黑龙被封印，当初就没能管，如今去求还能怎样？”
母亲瘫在丈夫怀里哭，看儿子病成这样，就恨不得自个儿不能为他疼、为他痛，就算折寿也心甘情愿。
还是长兄清醒，提出主意来：
“我说，咱们得去木府求公子。”
木府的主人，就是砚城的主人。
历任木府的主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要去求求木府的主人，没有不能解决的。
现任的木府主人，是容貌俊逸如仙的男人，娶的妻子柳眉弯弯，肌肤温润如玉，双眸像是最美的梦，被尊称做夫人，夫妻很是恩爱。
公子性格喜怒无常，人与非人都很是惧怕，但夫人温柔善良，人与非人很快就知道，去求夫人也是个好办法，于是不论有事或是无事，送进木府里给夫人的礼物总是比给公子的多，公子非但没有发怒，还会奖赏送礼的人。
为了替吕登求得一线生机，吕家连忙去采购最好的胭脂水粉、绸缎首饰，都送进木府去。
但是，接连送了几次，木府却还音信全无，一家上下急得团团转。
就在这个时候，远在外地贩盐，一年多未见的二哥突然回来，慎重捧着一本皮革包裹的书。
“我之前运盐出砚城后，在大雪里迷了路。”
事态紧急，他说得很快，略过很多细节。
“有个女人在大雪里救了我，让我避雪取暖，她好看得很，我们就定情了。她陪我去卖盐，本想着卖完这批盐就一起回来。”
因为尚未成亲，就已有夫妻之实，二哥俊朗的脸颊有些微红。
家人们没怎么在意，听他继续说。
“上个月时，她有几天几夜不见踪影，回来时模样很疲惫，像是大病过一场。”
他指着桌上的书，又看了看病得濒死的么弟，虽然困惑仍说道：
“她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。”
家人们围观在桌边，爹娘眼泪也停了，一起用湿润红肿的眼看着，那本不知用什么材质制成的书。
包书的皮革染得漆黑，但看又不像是事先染过，而是被书从内渗透的。而且看了一会儿，还能瞧得见，皮革下隐约有诡异起伏，稍微翻开皮革，就有沥青般黑黏黏的液体渗出，味道格外腥臭难闻。
束手无策的吕家，只能死马当活马医，寄望未曾谋面，却不知怎么会知悉么儿得病的女子，将皮革连书送进木府。
不到两个时辰，就有奴仆来通传公子命令，将吕登抬进木府。
三魂飘飘、七魄荡荡的吕登，神智陷在无尽黑暗里，身子轻得没有重量，四周有彷佛游鱼似的物体，推着他、顶着他，让他不由自主往更黑暗的地方前去。
蓦地，一声霹雳之声响起。
“回来。”
游鱼般的物体陡然消失，他乍然从黑暗中跌落再跌落，张嘴无声尖叫着，落到重重摔地时，眼前陡然大亮，他大口喘着气，原本飘忽忽的三魂七魄，重新落回躯体里。
四周景物完全陌生，他只意识到，自己躺在一间大厅的地上，布置雅致又隆重，虽然瞧得见窗花外的阳光，但大厅内却格外冷。
“儿啊……”
母亲跪在一旁，哭得泪眼婆娑，落进他嘴里，比任何盐尝来都咸苦万倍。
“娘，我、我──”
刚想说话，体内莫名活跃的东西就涌上来，堵住他的言语，甚至是呼吸，他只能瞪着凸出的眼，身体如离水的鱼扑腾。
母亲连忙转了个方向，朝着大厅里，一身灿灿白袍，眉目俊逸难言，被一圈黏腻漆黑、悬浮在半空中，似字非字的莫名符文包围的年轻男人磕头。
那黑腻腻的物质，缓慢流淌变换，虽然一点一滴的落下，将石砖腐蚀出一个个坑洞。但这些点滴污腻，落到男人的白袍时，却陡然迸成七彩光晕，在他身旁依恋的、崇敬的轻轻飞舞，不敢溅污他的衣衫。
“求公子救救我儿、求公子救救我儿！”
吕母重重磕头，反覆恳求着，磕得额上都碰伤，流出的血染了砖。
公子连看都没看妇人一眼，唇上带着笑意，俊美得能颠倒众生，润如白玉的手轻挥，绽放更耀眼的光芒。桌上的书又月兑了一页，轻轻抖动着，空中流淌的黑腻逐渐改变，跟前页截然不同，更复杂、更漆黑。
吕母又磕了个响头。
“求公子……”
好听的嗓音，毫不隐藏不耐，只说了个字：
“停。”
吕登突然又能呼吸。
那些在体内游走的、翻腾的，截堵他语言与气息的力量，因为喝令的强大力量而静止，他身体还因回荡的嗡鸣声，不由自主摆动。原本深入骨髓，贯穿入肉的剧痛，以及堵塞呼吸的窒息感都停止。
“这书是怎么来的？”
公子一手撑着下颚，兴味盎然的观看符文，随着他指尖轻动，符文欣喜的抖动着，再分化出第二圈，在他眼前呈现得更多。
吕母磕得头晕眼花，又为么儿耗尽心神，靠着母爱才能抵抗对公子的敬畏，被这么一问，只能嚅嗫迟疑的小声回话：
“不、不知道。”
公子没说话，只略略扬眉。
吕母突然挺起腰杆，泪水倒流回体内，滋润干枯的嗓音，唇舌都变得柔软灵活，模样一下子年轻了二三十岁，张口就说了起来：
“有个女人在大雪里救了我……”
她说出口的，竟是二儿子的声音。
“她陪我去卖盐……”
不论是声音、语调，甚至是神情，都跟二儿子说时一模一样。
“像是大病过一场……”
声音只回荡在大厅中，被强大力量遮挡，无法透出半点。
“她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。”
说完，她气力都用尽，颓然倒在石砖上喘气，模样慢慢恢复苍老。
“原来如此。”
公子轻抚着下巴，仍是淡淡笑意，环绕的符文增加、增加、再增加，重重叠叠的污腻，勾缠得大厅内的光都黯淡，一时竟遮得那张俊逸如仙的脸上也有阴影。
当污腻聚合到近乎相黏时，公子打了个响指。
啪。
繁复的污腻，化为巨大的漩涡，尾部连结着书册，符文一字一句从展现到收纳，旋转变小变小变小再变小，书页啪啦啪啦的迅速翻动着，直到吸纳原先被引出的所有，贴服得全无错处，连皮革都软软而动，再度包裹住书册。
只是，书册变得不同了。
皮革变得洁白，如上好的羔羊皮，黏腻漆黑也消失无踪，难闻的气味变成淡淡墨香，外观看来不再诡异，跟一般书籍没什么不同。
这时，公子才站了起来，首次将目光望向吕登。
“好吧，就让左手香来医治你的病。”
左手香，是一种药，也是一种毒药。
多年生草本，带有特殊的香气，味苦而辛。
吕登原本以为，公子是要人用左手香熬成药汁，来治疗他的怪病。他躺在地上，一手被母亲紧紧握着，所见所闻都超乎想像，因公子而震慑得不敢言语，连呼吸都小心翼翼。
奴仆走进大厅，步履轻盈得触地无声，恭敬的低着头，福身通报：
“公子，左手香来了。”
公子点了点头。
左手香进了大厅。
那不是一株草，不是一碗药，而是一个女人。
女人肤色白中透青，模样清丽，长发黑得近乎墨绿。她双眼全盲，被一个壮年男人搀扶着，走到厅前来，领着她到椅子旁，让她安稳坐下。
“这里有个男人，生了怪病就要死了，他家人烦得很，连续几次都给云英送重礼，你知道她心软，所以让你来瞧瞧，尽快处理妥当。”
公子坐在主位上，慵懒且带着一丝兴味，指尖轻敲着桌面，每敲一下，砚城外覆盖在雪山上的白雪就崩落一块。
山上的飞禽走兽、树精泉妖，或是樵夫猎户等等，人与非人们措手不及，无端遭遇雪崩，惶惶骇骇哀嚎求救，有的被埋在厚雪下，有的被推落陡坡，连绵十三峰的高耸雪山，古老岩层。
雪崩与哀叫声未能传入木府，奴仆再度入内，献上以雪水酿造的酒，公子轻敲的指尖才停下，慢条斯理的斟酒自饮，清雅酒香飘传厅内。
左手香睁着盲眼，不用旁人指引，就转向吕登母子方向。
她伸出手来。
白里透红、掌心柔软的手，五指修长，指甲是淡淡的粉红色。
吕登原本以为，切得薄薄的鱼生，就是他见过最美的事物，但是跟左手香的手相比，竟是一天一地之差，着实逊色太多。
“过来。”
美得不可思议的手，朝他招了招。
病弱的吕登，不是因为声音，而是被手势招去。他不由自主的起身，竟然连瘸腿也不跛了，心甘情愿来到那只手前。
女敕软的指尖，触及他的衣袍，然后穿透衣衫、入肤进肉，探入他的胸月复中，轻盈的游走搜寻，强烈的幸福感迸发，几乎就要死在这远比吞吃鱼生，更剧烈千万倍的快感中。
“怎么样？”
公子问。
“这身躯中有虫群。”
左手香收回手来，语气淡淡，素净的脸上没有半点情绪。
“虫群被你喝叱，这会儿才会静栖不动，要是离了大厅，又会再闹起来。”
想到在体内钻探游走的，竟会是虫群，吕登又惊又怕，脸色刹时惨白，泪水一滴滴落下，哭嚎着哀求：
“救我！求求你，救救──”
他的嘴陡然闭合，连唇都消失，鼻子以下平滑无物，声音都闷在喉间，哭嚎转为抽噎，泪水落得更多。
“我妻子还在休憩，这难听的声音，不能玷污她的耳。”
公子的声音悦耳，眼中唇边都还有笑意，指尖轻轻弹了下酒杯。
陡然，虫群又动了起来！
吕登痛楚不已的颤抖，却哭喊不出声来，钻骨入肉的椎心之痛，在体内卷土重来。想到竟是虫群肆虐，他惊骇又恐惧，湿润泪眼睁得又圆又大，感觉虫群来到眼窝后，试图将他的眼球也推出，左眼右眼轮流一鼓一陷，凸了又凹、凹了又凸。
“你救得了他吗？”
公子问。
左手香点头。
“可以。”
壮年男人在吕登背后，抓住痛得抽搐不已病躯，让他能够直起身子，衣袍下的胸月复如双眼起伏，虫群奔涌得就要破体而出。
娇美的手伸出，再度探入其中，轻盈的探取，说也奇怪，虫儿感受到她的手，重新恢复平静。
细看被取出的那尾虫，有红色的头，头上没有双眼，却长有口，口中有很细很细的齿，两侧各有两道斜黄，下半身是鱼形。
因为有荣幸被取出，虫儿收敛凶暴气焰，在她掌心蠕蠕而动，温驯而乖巧，不敢有半点放肆。
“这是鲈鱼变成的虫。”
她淡淡说着，把虫放进奴仆拿来的瓷盆里，虫儿落进盆中，仍不躁不乱，晕陶陶的还在回味着，柔软掌心的温度与触感。
“水族流经四方街时没有防备，却被你生食，受活时凌迟之痛，就不肯彻底死去，化为鱼虫在你体内栖息。”
左手香再度探手，又取出一条虫来。
同样是红头无眼、有口、细齿，下半身是鱼，却跟前一只有些微差异，体色偏银灰。
“这是鲫鱼。”
她说道，将蠕蠕献欢的虫，也放进瓷盆里。
“鱼儿们聚集多了，才一起发作。你吃了多少鱼？”
吕登无口可说。
即使有口能言，他也回答不出来。
吃下肚的鱼太多太多，实在计算不出来。
他用舌牙从外吃着鲈、鲫、鲤、鲢、鳗、鱤、鲶、鳝等等，细细咀嚼感受不同口感与滋味。他虽体积大于鱼，鱼却数量大于他，冤死的鱼儿累积多了，就一同用细齿，从内吃着他，品尝他的心肝脾肺肾、骨血肉髓脑，一口口把他吃得痛不欲生，处处洞洞空空。
焦急的吕母边流泪，边用牙咬着手，咬得指间出血，此时才敢出口，抱存着仅有的希望，怯怯恳求道：
“这该怎么治？”
“回去后，用人言二两，煮好后分做两碗喝下就行了。”
左手香说道，一旁的壮年男子立刻走来，极有默契的搀扶她起身，力道恰到好处，将她当成心爱的易碎瓷器，怕多一分力道都会碰坏她。
公子却开口了：
“等等。”
他被挑起兴趣，原本急着赶人，如今却不放人了。
“他们未必知道人言是何物，何不把药煮好送来，让他就在这里喝。”
公子指尖一划，吕登下半张脸裂开个洞，被封起的嘴巴终于恢复。
左手香顿了顿，盲眼转向公子，知道他的意图，于是再度又坐下。
半晌之后，一位青衣少女进入大厅，捧来一个盘子，盘中两碗煮好的汤药，正热腾腾的冒着气，颜色有淡淡的红。少女走动时，姿态如风摆柳，优雅好看。
“回禀公子，砒霜煮好了。”
“砒、砒霜？”
吕登吓得险些摔倒。
“不是人言吗？”
“人言就是砒霜。”
公子好言好语的说道。
因人言可畏，作用只有砒霜剧毒堪能比拟，于是就将砒霜称为人言。
“快趁热喝了，才能解你体内的鱼虫之害。”
公子指尖一扬，惊骇的吕母变成石像。
“想好了，要喝还是不喝，都得看你自己。”
吕登颤抖得比鱼虫闹腾时更厉害。
都知道砒霜是剧毒，只要沾一丁点儿就会死，人与非人都唯恐避之不及，他却必须喝下肚去，而且还是足足二两！
思来想去，他求的是活命，药方又是左手香开的，无法再受鱼虫啃啮之苦，他咬牙捧起一碗，急急凑到嘴边，狠下心来咕噜噜的喝下肚去。
药虽烫，但却不苦，没半点滋味。
“很好。”
公子说道，身躯微微前倾，亲和的劝说：
“再喝。”
吕登的双手，要再去捧第二碗砒霜，但第一碗的药性已经发作，五脏六腑都剧痛翻搅，如利刃在体内戳戮。他痛得满身冒汗，倒地胡乱滚动，分辨不出剧毒入月复跟鱼虫钻体，哪样更痛些。
“再不喝，药就要凉了。”
公子殷勤提醒。
“你说，还要不要喝？”
他骇然摇头。
“真、真不能再喝了……”
难以想像，喝下第二碗后又会痛得多厉害。
公子挑眉，抿唇浅笑。
“这人对鱼狠，对自己却不够狠。”
他看向左手香，早已预料有这状况。
“看，要是刚刚就让他回去，怕是连第一碗也不敢喝，白费你先前为他一番诊治。”
不知怎么的，剧痛稍缓，但喉间却奇痒无比，吕登翻过身去，脸下竟就搁着装了两条鱼虫的瓷盆，他喉间鼓了鼓，骤然间再也忍不住，抓住瓷盆就开始哇啦哇啦大吐特吐起来，吐出的都是红头鱼虫。
鱼虫吃下砒霜，中了剧毒而死，被吕登一口口吐出来。
直到无虫可吐时，他软趴在瓷盆旁，口角都是带着酸味的胃液。
“吐了真不少。”
公子啧啧有声。
“看来有三升多呢！”
虚软的吕登，勉强抬头叩恩：
“感谢公子救命之恩。”
他庆幸不已，只觉得体内通畅，再无鱼虫壅堵，连呼吸都顺畅许多。
“救你的是左手香。”
公子偏头。
吕登再要缓气开口，左手香却先说道：
“不用谢我。”
她语音淡漠。
“我开了二两人言，是算好你体内鱼虫数量，你却只喝了一碗，鱼虫不能尽除。所以，你这病，五年后还会再发作。”
左手香站起身来，被壮年男人搀扶着，一步步离开大厅。
吕母恢复人身后，瞧见儿子被奴仆扶起来，虽然脸色苍白、手脚发软，但是没再喊疼喊痛，还以为公子庇护，儿子喝了砒霜不但没死，还治癒鱼虫之害，连连千恩万谢。
有个丫鬟走进大厅，告诉公子，夫人已经睡醒，正要往大厅来。
不用公子示意，奴仆领着吕登母子二人，走出大厅去，沿着迂回廊径，再穿过栋栋重楼，直到出了木府。
吕登说到这里就停了。
孩子顽皮，但却也聪明，讶异的问道：
“大叔，五年的时间到了？”
吕登叹了口气，点点头。
“是啊。”
最近这一旬，他感觉到体内有动静，那感觉让他胆寒的熟悉，知道是鱼虫又要卷土重来。他好不容易养好的五脏六腑，又要遭到鱼虫啃食。
即使这五年来，别说是鲜鱼，只要是水族，他碰都不敢再碰。但是，先前吃都吃了，鱼虫们怀恨未死，拼着就是要一口胃、一口肝胆；一口心、一口肚肠，用细齿把他吃尽。
“那您就再去木府啊，”
小孩出着主意，也跟着焦急。
“姑娘最好了，所以解了黑龙的封印。我娘总说，只要去求姑娘，没有事情不能解决的。”
吕登只是看了看孩子，重重再叹了一口气，没有再说话，转身一步步往家的方向走去。
这五年间父母都去世，虽然兄嫂仍在世，但是鱼虫之病会复发的事，他没有再告诉家人。
历经磨难，他不再任性，也懂得为家人着想，自己的心事自己藏着，直到今天才说给一个陌生孩子听。
那孩子只知其一，却不知其二。
当年救他的是左手香。
但是，公子化魔，引进外来的人与非人，意图杀害姑娘取而代之。虽然姑娘得胜，木府有鹦鹉镇守，黑龙潭还迎来另一位龙神，但左手香却魔化叛离，早已离开木府，眼下不知所踪。
这五年来，他不曾回想过，在瓷盘中盛开如花的鱼生，连食欲都消减，吃什么都无所谓。
但是，那双白里透红、掌心柔软，五指修长，指甲是淡淡粉红色的手，却让他时常想念得辗转难眠。那手曾探入他胸月复，进到无人进过的深处，每每回想起来，那份亲密都让他心口发烫。
就算不为治鱼虫之病，能够再见一次那双手，该有多好啊。
独自坐在屋中的他，心中正在这么想着，窗外还晴空朗朗，屋内突然暗了下来，光明被摒除在外，原来的光线被黑暗吞食，渐渐的变得比无星无月的夜还黑。
吕登在黑暗中惶恐不安，不知是发生了什么事，正要模索着去开门或开窗时，一个清冷的声音响起：
“是我。”
他陡然颤抖起来。
不是因为恐惧，而是难言的欣喜。
他记得那声音。
他更记得那声音的主人，有一双美丽无瑕的手，曾经探入他胸月复，让他从此深深爱慕，不论再美的女子都无法动摇他的深情。
黑暗变得立体，起先是一根根长发，而后是浓浓墨绿的衣衫，衣衫下的纤瘦身躯，清冷的容颜，苍白中带着一丝青，最后才是白里透红、掌心柔软、五指修长，透着淡淡光芒的双手。
叛离木府后，不知隐藏到哪里去的左手香，竟不请自来，出现在他家中。
吕登扑通一声跪下来，心跳得很是激烈。
“你的鱼虫之病又复发了。”
左手香的声音，仍是那么冷淡，跟她的神情一样清冷，双眼已经能够看见。
“你的病，只有我能治。但是，要我治病，你得付出代价。”
“不论什么代价，我都愿意付！”
他激动的说着，想的不是能免去鱼虫啃噬的痛，而是想到那双手即将再度深深探入他，就期待得颈毛直竖，全身轻轻颤抖。
左手香回应道：
“好。”
语声一起，吕登就不自主的站起，双脚都离了地，身躯飘往左手香的方向，直到来到那双手前才停住。他双手敞开，露出平坦的衣袍。
散发着淡淡光芒，指尖如樱花般粉女敕的双手，一起穿过他的衣袍、他的肌肤，入到他的肉中，穿过骨骼来到他的胸月复，剧烈的快感，随着双手深入愈来愈强烈。
他近乎失神，却又清楚感受到，那双手在五脏六腑间剥弄，有时轻得如抚模，有时重得如撕裂，不论轻重都让他销魂蚀骨。
公子、奴仆跟当年搀扶左手香的男人都不在场，此时此地，只有他跟那双手在黑暗中独处。
时间不知过了多久。
当那双手抽离时，快感瞬间消失。他落到地上，无力的、欢愉的、虚软的喘息，汗水湿透衣袍鞋袜。
白皙美丽的双手，满是蠕动的鱼虫。因为还没长出细齿，所以都比他五年前吐出的小许多。左手香指尖收握，鱼虫们就缩得更小，当樱色的指尖触及掌心，鱼虫们已经收缩得近乎看不清。
然后，她张开双手。
两个黑红色的点，被四周黑暗吸纳。
“当初，我以人言为药医治你。”
她俯来，墨绿色的长发触及吕登，比上好的丝绸更柔更软，随着她俯靠得愈低，长发就将他笼罩得愈多。
“如今，我要你就以人言回报。”
当清冷的容颜靠在他耳边时，长发已将他们圈绕在一起。
吕登幸福得几乎要哭出声。
尽管，那双手的主人，已是可怖的魔，但爱慕太浓烈，无论为她做任何事，他都心甘情愿。
“我要你，为了我去说……”
清冷的声音靠得那么近，说着只有他能听见的话语。
黑暗中，他聆听言语，身躯衣袍也渐渐变黑，逐渐连双眼的眼白也被黑浸染，体内没有了鱼虫，却有黑暗栖息。
砒霜也无法治癒他。
他将比砒霜更药烈、更致命。