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城西的夕暮小道属山庄之地，外人不得入。道上紫藤盛开，清风拂来，一串串银铃般的藤花随之摇曳，两抹人影一前一后漫步，如行走于香瀑之间。
“二爷说话不算话。”走在前头的人影停步看花，孙谅趁机数落。
“我几时说话不算话了？”轻捧垂至眼前的花串，洪颐纶闭上眼闻着藤花香气，散漫着声音，不大想理会杀风景的家伙。
“开春的奉陵十大秀气青年评选。”这条入庄的路上几株百年老紫藤，布成粉紫隧道，不知是否山庄前人落下过咒语，又或靠近山庄即异地，就如后山终年一片苍郁，这小道上的紫藤也不分时节，天好便盛开，有风就有花雨飘香。如今正逢夏末，烈日高照引人不耐，孙谅可没什么闲情逸致赏花闻香，他要说道理。
二爷充耳不闻，迳自闭目，一身猖狂的红衣在风里飘成一朵红云，有时，小巧粉紫的花瓣散下，沾在了衣角发丝，他不以为意。沉默持续良久，他才说道：
“说话没头没尾的，我可不是你肚里蛔虫。”
孙谅拨拨自己头上的落花，奔到他眼前说道：“二爷应承，若小人在十大秀气青年中排名强过二爷，那么二爷就答应小人一件事。”
“有这回事吗？”洪颐纶已是有些漫不经心了。伊人胭脂铺子的木盒今年堆到满泄，老板说明年要换个大些的；笑到合不拢嘴的不只胭脂铺老板，还有分了笔大花红的仲璿。天底下还有比这更不令他上心的事吗？
睨着那无关紧要的表情，孙谅很好心地帮着二爷回想：“明月当空照，烟波楼屋顶上，守身如玉的翩翩二爷独自喝闷酒，感叹空虚寂寞又寒冷……想起来了？”又一阵风过，细密的花瀑间，他看见二爷觑他。
……好吧，确有此事。洪颐纶没忘，他只是没料到孙谅紧咬此事至今。那日夜里，孙谅醉了发神经，他也半醉被他影响，所以才在花好月圆有美酒配的烟波楼屋顶吵起架来……以往不自觉他待孙谅真有那么不同，事后不禁反覆推敲，换作任何人他都不可能认真与之争执。
烟波楼屋顶上，孙谅闹完在他身边呼呼大睡，他却一夜不成眠。
就当他们都醉了吧，而深思醉后言语没有任何意义。显然这么想的只有自己，孙谅忘了醉过，只记得那些不必记得的细节。
奇的是，春去夏来，孙谅说过的话、孙谅的追究与那烦人的死缠烂打似乎更深刻地影响了他，他竟开始认为就依孙谅所说、顺了他的意并不全是坏事……
只要他肯他甘愿，只要他的追随出自真心，并不是因为谁的命令或指示，那不是坏事……
半点拿他没辙的语气，洪颐纶说道：“奉陵第九与第八秀气青年，这种排名你也好拿出来说嘴？”那夜吵不出个结果，就随口说道若在这秀气青年的评选中胜出，便应允他一事。这不过是拖延的伎俩，时日久了，或许也就不了了之，偏他遇到的对手是孙谅；孙谅若将此等偏执用在练功上，段叔也不必愁白发了。
“就算是第九十九与第一百，二爷输了就是输了。既然答应了小人，二爷难道不能讲一回信用？”要知道这次评选令屈爷、钱二爷、瑾爷卯足了劲，程爷也大张旗鼓，连带着城里其他青年更加热中起来。二爷不许他凑热闹，他的发挥也颇有限，孙谅真心觉得他们能排上前十已是非常了不得的事了。
“说吧，”洪颐纶瞄着他正经万分的表情配上头顶几朵小花，忍着笑意，不察语气带着一丝暖意。“只要是我办得到的，绝不推辞。”他也好奇，孙谅这么费尽心力要得到的究竟是什么呢？
孙谅看着那好看的面容，说道：“小人要二爷不可怀疑小人所言，无论小人说什么，二爷必定要相信，不可存疑、不可试探。”信任该是赢得的，不是这么讨来的，这道理他明白；但经过烟波楼那一夜，他似乎再也无法忍受二爷的一视同仁，那么清清楚楚地将自身孤立，将所有人都排除在外，只在远处观望。
在他面前，孙谅仰起脸，下巴翘得老高，几绺柔女敕的紫色花串如瀑，落在头顶，却浇不熄、冲不去那倔强表情。
洪颐纶以为他又要说什么无谓的追随、愿供使唤，那么他也准备先答应下来。人心在每个当下想要的东西总是不同，往后孙谅若改变心意，时机到了寻个理由、寻个无关痛痒的任务，要将他差遣开也不是难事。
怎知原来孙谅要的是他的信任。
四下花香美景依旧，心里却微沉，前一刻的惬意不再，他不禁轻蔑道：“也就是说你这个奴才想骗我骗到月兑裤子、骗到命都没了，我也不能吭一声气？这种事你觉得我会答应吗？”
二爷噙着略带邪气的笑，孙谅知道二爷故意刁难，他若想得二爷认真相对，首先自己也必要加倍认真。他别开面，举掌起誓道：“天地为监，小人孙谅此时此刻起绝不刻意诓骗二爷，若有违此誓，必教小人不得好死。”
他不大满意，“你做为我贴身之人，倘若真有心追随我那欲成之事，不得好死是必然。你既想得我一诺，怎能不多拿出些诚意？”孙谅执迷不悟，他倒要瞧瞧这执迷能有多深。眼前人皱起了一对英眉，洪颐纶仍是带笑地轻道：“然而，孙谅你听好了，我可以容忍你瞎扯淡一回，这次你若再扯下去，那就莫怪我认真与你计较。你说出口的话，此生我都不允你再收回。”
孙谅望进那对好看的眼眸，曾在夜里映得出月色，如今却是一片墨黑。他再次举掌道：“若违此誓，必教小人尝尽人间苦之最苦、地府痛之最痛。”他看他，“满意了？”
洪颐纶表情有一刻冷凝，过了一会，复勾起笑意，也学他举掌起誓：“天地为监，我洪颐纶今日对孙谅立下永信之约，只要他敢说出口的，我必定深信，绝不心底存疑，绝不伺机试探，绝不听信他人传谣。若有违，必教我心上人尝尽人间苦之最苦、地府痛之最痛。”
“……”
“不满意？”将那两眼眯成一线的表情看在眼里，他轻笑着，“我现在欲成之事会让自身尝尽苦楚，这无庸置疑，我早已看开；然而要我心上之人受一丝一毫的苦难，我却是万般不愿意。这才是真正能影响我、令我心如刀割之事。”
他说得云淡风轻，几朵藤花飘落，他眼眸随之低垂，看停在手里的落花，那一瞬孙谅感到胸口紧紧、紧紧揪起。
蓦地，二爷拉起他的手将他扯近身边，在拇指上一口咬下，他吃痛欲抽手，二爷却不放。当他指尖冒出血珠，二爷紧紧握住，微微弯身前倾，轻点左右，印在了那双好看的眉上，像一纸契约。
二爷舌忝去唇上的血渍，伸手进他口中，在虎牙上一按；他顿觉满口香甜，药血滑入喉间。他直觉要退，二爷使力拧起他的脸，也在他双眉上盖下了血印。
黑眸缓缓从那双染红的英眉上移开，洪颐纶说道：“这是我洪家千年相传的按眉起誓，从此一言一行都有彼此血印监看，不允你我赖帐。”
孙谅震慑在原处，口里喉间是浓郁药香，眼前二爷一身红衣，唇上、眉间点点艳红，尽管夏风掀起，翻腾在紫藤花瀑间，试图阻挡一步之遥的他，那景象依然清晰得令人窒息。
而他始终只是微微带笑地回望他。
“我警告过你了，孙谅。我给你退路你偏不退，这些都是你自个儿讨来的，现下要反悔，也迟了。”
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夏末的奉陵是一年当中最炙热的时节。这日，从天色还未明亮，奉陵山庄很难得地陷入一片热闹之中，只因——书名楼的黄慧儿要出嫁了。
慧儿十岁入庄，订契至及笄之年便要远嫁洛棠商户。黄家为小康之家，几代之前受过洪氏恩惠，便世代送孩童入庄侍奉，并非因家中穷困卖身；慧儿识字，一入庄便派到书文楼誊文抄书，是年书名楼落成，她因一手娟秀字迹被调往书名楼，成了主事丫鬟，在庄中地位与一般下人不同。
庄中人皆知慧儿与孙谅同日入庄，两人又年岁相当，自有较深情感。
随着慧儿离庄的日子愈近，平日调皮捣蛋的孙谅愈静……谁又看不出孙谅癞蛤蟆妄想天鹅肉多年，今日便是他梦碎之日。众人当然可以落井下石，然而见到他独自院中伤神的身影，纵使平时被他与二爷整得牙痒痒，也不禁起了恻隐之心，便暂时搁下恩怨上前安慰一番。
鹊檐廊下，一身曙红锦袍的洪颐纶斜倚雕花柱子，神色慵懒地望着院中情景；七、八个丫鬟、小仆，甚至护容都围在孙谅身边说话。
孙谅心情不好时，不会向外寻求温暖，更不会弄得人尽皆知，只不过他平常十分吵闹，一旦安静下来反倒引人注目。一开始是护容找他有事，过没多久几个端茶送水的丫鬟路过，接着书武楼搬书的小仆行经，便一圈围一圈，形成了此番有趣光景。
远方，孙谅试图说服众人他没事，他信用不好自是没人相信；过没多久，他换了一招，嘻嘻闹闹彷佛想提醒众人他欠打的一面。洪颐纶支手撑在颊边，不禁噙笑，想看他如何月兑身。
黄慧儿对孙谅来说有特别之处，这他可以理解。孙谅对黄慧儿有超越同伴、手足之情，这他倒是从来没有察觉到……孙谅真心喜欢黄慧儿吗？是放上心头全心呵护的喜欢？据他观察，府里没人不喜欢黄慧儿，她聪慧有礼、温婉可人，是常人所认知的讨喜女子。
孙谅若是真心喜欢她，见她要远嫁，从此两不相见，就这么逆来顺受，宁可自舌忝伤口也不尽力争取？面对情感，孙谅竟是这么窝囊吗？单手仍撑在颊边，洪颐纶不掩鄙视目光，又忽然有半刻迟疑，倘若换了自己又会如何？
洪颐纶没有思考过这个问题。
面对亲人，他放进心里，却不一定事事顺着他们的意，不一定能相安无事、和乐融融；若有一日需与亲人分离，只要是为了亲人好，他不会不舍；若亲人有所需要，他也必定不会置之不理，相隔再远都会飞奔前去。
至于心上人……盼望那人好是必然的，若那人要离开身边，他可会允许？
若是心上人从此不在身边了，那还叫心上人吗？
到那时，他的心还在吗？